— Регент идет за ведьмами в тайник. Сейчас самое время напасть на нее, и лучше это сделать тебе, — он указывает на Кола, затем переводит взгляд на Клауса и Элайджу, — а вы придержите ведьм, уверен, вы справитесь с этой задачей.
— Не сомневайся, — ухмыляется в ответ Клаус и его глаза медленно начинают желтеть.
Старший Майклсон не говорит ни слова, лишь его ноздри слегка дрожат, будто он пытается учуять чей-то запах, и Кол поставил бы свой самый дорогой артефакт на то, что это голубоглазая блондиночка, совсем не похожая на свою дерзкую сестру, которая еще не знает, кому смогла вскружить голову.
— Идем, — слышит он голос Дерека, который вырывает его из сумбурных мыслей, и напоследок улыбнувшись братьям, он идет за ведьмаком, оглядываясь по сторонам.
Давину, которая сворачивает в сторону старого, едва заметного входа в подземный могильник, с торжествующей улыбкой на лице, он замечает почти сразу, стоит им преодолеть магический барьер, который Дерек разрушает, теряя почти все силы. Клаус и Элайджа, вихрем появляются за их спинами, и среди ведьм, оставшихся без Регента, которая к тому моменту уже скрылась за дверью склепа, начинается паника, когда Первородные убивают их одну за другой, будто и не замечая, попадающих в них проклятий.
Кол хочет было вмешаться, но Дерек, чье лицо совсем бледное после разрушения барьера, тянет его в сторону могильника.
-Они там, — шепчет он, кривя губы, и вампир сразу понимает, о ком идет речь.
Кол устремляется к двери склепа, буквально срывая ее с петель, и видит в самом конце лестницы Давину, уже успевшую вставить ключ, в замочную скважину. Ошеломленная его появлением, ведьма на миг замирает, и этого времени, Первородному с лихвой хватает на то, чтобы оказаться рядом с ней, и перехватить ключ, проворачивая его со скрежетом до самого конца. Лицо Клер искажается яростью, но прежде, чем она успевает сказать хоть слово, Кол толкает ее к стене, и ведьма, ударившись головой о каменный выступ, оказывается на полу, теряя сознание.
Вампир мельком осматривает ее тело, зная, его несостоявшаяся невеста очень опасный противник и стоило бы ее связать, но в этот миг он думает совершенно о другом, и с силой тянет на себя дверь, оказываясь на пороге темной комнаты, в которой заключены ведьмы Уайт.
— Привет, девочки, — весело говорит он, хотя беспокойство, застывшее в черных глазах, совсем не соответствует его легкомысленному тону.
— Майклсон? — цедит Крис, щуря глаза, и Кол с удивлением оглядывает конструкцию, которой ведьму буквально приковали в стене. Мысль Клауса о том, что она могла бы стать Регентом, уже не кажется вампиру такой уж плохой. Давина всегда умела оценивать сильных противников, а Кристина, по всей видимости, в этом плане превзошла всех прочих.
— Ты как всегда любезна, ведьма, — усмехается он, и в этот миг его взгляд, наконец, встречается с испуганным взором Тори, зеленые глаза которой становятся совсем мутными, стоит ему, оказаться с ней рядом, срывая с тонких запястий стальные цепи.
Не сговариваясь, они устремляются навстречу друг другу, и Кол сжимает до хруста плечи жены, которая прячет лицо у него на груди. Ее запах, шелк рыжих волос, тепло нежного тела, все это смешивается во едино, будоража кровь, но прежде чем вампир успевает впиться поцелуем в столько желанные алые губки, он слышит недовольный голос Кристины.
— Это конечно очень мило, но может быть и нас освободишь, герой? Мы твои родственницы, если что.
Тори мгновенно отстраняется от него, и ее щеки заливаются стыдливым румянцем. Она устремляется к Хелен, распутывая магией узлы, удерживающих ее пут, а Колу взглядом указывает на Крис.
Первородный, ловя этот взор, как не пытается, не может сдержать улыбки. Его маленькая жена, которая минуту назад была беззащитной малышкой в его объятьях, уже командует им, спасая своих сестер, и Кол, в своему удивлению, не задумываясь, делает то, что она простит, окидывая взглядом нетерпеливо ерзающую на месте Кристину.
— Может быть и остальных родственников позвать на помощь? — пытается пошутить он, на что ведьмы дружно поворачиваются в его сторону.
— Каких это? — вскидывает бровь Крис и тут же на ее ошеломленном лице отражается понимание, — вы здесь, чтобы убить нас?
— Скорее наоборот, — отвечает ей Кол, — как благородные рыцари, мы вызволяем дам из беды.
— Рыцари? — кривится в ответ брюнетка, — не знаю, как насчет тебя, но вот некоторые определенно не подходят по это определение. Да и зачем это вам?
— То, что происходит сейчас опасно и для вашей и для нашей семьи, — отвечает вампир, и в этот раз его голос совершенно серьезен, — мы могли бы заключить союз. Готова, ведьма? Или я заберу отсюда только свою жену.
— Кол! — расширяет глаза Виктория, на миг отвлекаясь от Хелен, — я не позволю…
— Не вмешивайся, Тори, — прерывает ее Первородный, — так что, Кристина, заключим перемирие?
Черноглазая ведьма щурится, кусая губы. Ее взгляд скользит по Виктории, которая не неодобрительно качая головой, смотрит на мужа, измученной Хелен и, наконец, медленно кивает.
— Я заключаю соглашение с тобой, Кол Майклсон. Но если твои братья посмеют сделать хоть что-то мне или моей семье, — ведьма бросает красноречивый взгляд на младшую сестру, — потеря яиц покажется им меньшей из бед.
— Ты просто прирожденный дипломат, милочка, — заливается смехом вампир, так заразительно, даже на лице Тори мелькает легкая улыбка, — договорились!
— В таком случае, нам стоит немедленно убраться отсюда, — цедит Крис.
— Согласен, — кивает Кол, и с силой тянет на себя удерживающие ведьму оковы. К нему присоединяется Тори, распутавшая связанную Хелен, и вскоре Кристина оказывается на свободе. Первым делом она устремляется к сестре, сжимая белокурую ведьму в крепких объятьях.
— Не переживай, ангелочек, — шепчет она ей на ухо, — я найду способ исполнить свое обещание.
— Может быть, уже пойдем? — прерывает их Кол, вскидывая бровь, — есть места намного уютней, чем эта конура, там и поворкуете.
Крис бросает на Майклсона уничижительный взгляд, но все же поднимается на ноги, и тянет за собой Хелен. Они идут к двери, и ведьмы на миг замирают, видя обмякшее тело Давины.
— Она мертва? — выдыхает Тори, поднимая на мужа испуганный взгляд.
— Нет, но с этим мы разберемся позже. Сейчас…
Он не успевает закончить предложение, когда с ними рядом оказывается Дерек, глаза которого впиваются в лицо Хелен, которая не сводит с него испуганных глаз.
— А этот козел, что здесь делает? — хмурится Крис, вскидывая ладонь, чтобы нанести удар, но Кол останавливает ее.
— Он наш союзник, милочка. Это он привел нас сюда и снял магический барьер.
— Еще один приступ благородства? — кривится ведьма, насмешливо щуря глаза, — надеюсь, этот вирус передается воздушно-капельным путем, а не…
— Кристина! — хором восклицают Хелен и Тори, смущенные смелыми высказываниями брюнетки, которые определенно приходят по вкусу смеющемуся Колу, который ведет вверх по лестнице, раскрасневшуюся жену.
Крис тянет к себе сестру, но не успевает она обнять ее за плечи, как темный коридор озаряет яркая вспышка. Пришедшая в себя Давина, посылает в их сторону проклятье, которое летит прямиком в Хелен, но не успевает даже коснуться девушки, потому что на его пути встает Дерек, прикрывая ее собой.
Кристина успевает только кинуть в Регентшу заклинание, но оно так и не достигает цели, потому что Давина внезапно просто растворяется в воздухе, воспользовавшись общим замешательством.
— Идем! — кричит Кол, с силой прижимая к себе Тори, которая рвется к склонившейся над Дереком испуганной Хелен.
— Она хотела убить мою сестру! — отвечает ему Крис, все еще пытаясь вглядеться в темноту, откуда всего секунду назад была Давина, — и у нее камень!
— Нам не найти ее сейчас, — слабо шепчет Дерек, и на миг все замолкают, прислушиваясь к его голосу, — она наверняка активировала тайник предков. Сейчас нам лучше отступить.
— Ты чертовски прав, приятель, — раздается сверху голос Клауса, — мы справились с охраной, но ведьмы наверняка вернутся с подмогой. Привет, Кристина. Тебе очень идет этот синяк. Жаль, не я его поставил.
— Ты умеешь оставлять только засосы, Майклсон, — щурится та, злорадно отмечая, как лицо Клауса искажается от гнева, и он не сводит с нее желтеющих глаз, пока она поднимается по лестнице, — особенность неумелых любовников, если ты не в курсе.
— Крис, — толкает ведьму Тори, но брюнетка только улыбается, глядя на гибрида, впрочем, усмешка быстро исчезает с ее губ, когда Клаус отвечает на шутку:
— Ты явно не считала меня неумелым, когда кончала подо мной, извиваясь, как змея.
Лицо Крис вспыхивает, но прежде чем она успевает сказать хоть слово в ответ, позади них возникает десяток разъяренных ведьм, которых Элайджа, в одиночку прикрывающий их, уже не в силах сдержать. Она тут же заводит за себя Хелен, и вскидывает в верх ладони, устремляясь в бой. Ведьма не видит, как вспыхивают глаза Клауса, когда он видит ее, готовую к битве.
На лице Кристины расцветает улыбка, и она делает шаг вперед, сметая на своем пути сразу трех ведьм одним движением ладони. Остальные, мгновенно оценив силу противницы, осторожно отступают, и Крис довольно щурит глаза, на миг ослабляя внимание.
Этим тут же пользуется одна из приспешниц Давины, бросая в нее зачарованный кинжал, который впрочем не успевает достичь цели, потому что его ловит Клаус, тут же возвращая его назад, попадая ведьме точно в сердце.
— Ты спас меня, Майклсон? — вскидывает бровь Крис, и в ее голосе искреннее удивление.
— Не обольщайся, дорогуша, я просто планирую убить тебя лично.К тому же, я видел направление в котором летел нож. Он лишь поранила бы тебя, испортив лицо, а твоя красота, это единственное, что отвлекает мое внимание от твоего мерзкого характера.
— К сожалению, не могу сказать того же самого о тебе, — отзывается ведьма, и в черных глазах всего на миг отражается благодарность.
Клаус — первородный гибрид, и он конечно успевает заметить эту искорку, отчего его губы почти помимо воли растягиваются в довольной улыбке. Он знает, что должен ненавидеть ее, желать смерти, но вместо этого, просто стоит, любуясь, пока рядом с ними не оказывается Кол.
— Нам пора, голубки, — ухмыляется он, кивком указывая в сторону стоящих у ворот машин. — Едем в поместье. Там ведьмам точно нас не достать.
Так они и делают.
========== Часть 32 ==========
Вспышки заклятий на миг замерли, и все вокруг
остановилось вместе с ними, когда Элайджа увидел выходящих из склепа ведьм.
Кол шел первым, придерживая Тори за локоть так бережно, что не оставалось ни малейших сомнений в том, что младший Майклсон не просто задумал воссоединиться с женой — он это точно сделает.
Следом за ними показалась Кристина, с которой не сводил взгляда Клаус, встречающих их у порога, и Элайджа краем уха уловил обмен любезностями между гибридом и черноглазой ведьмой. Кристина отвечала гордо вскинув голову, и брату явно пришлась по вкусу эта дерзость.
Но сейчас вампира не интересовало ни воссоединение Кола с Викторией, ни выходящий за рамки приличий явный флирт между Клаусом и Крис. Значение имела только дрожащая, испуганная ведьма, которую последняя прятала за собой, не позволяя Хелен сделать и шага на поле битвы.
Она и не делала. Просто стояла, сжавшись в комок, и Элайджа уже устремился было к ней, желая лишь прижать к себе беззащитную ведьму, вымолить ее прощение за свой поступок, но прежде, чем он сделал хотя бы шаг, Хелен повернулась к бледному, еле стоящему на ногах ведьмаку, который, сжал ее ладонь, притягивая девушку к себе.
Майклсон застыл, не веря своим глазам. Дерек стиснул в объятьях белокурую ведьму, и та подняла на него свои голубые глаза, тихо шепча:
— Спасибо тебе. Ты спас нас всех. И меня.
Ведьмак лишь кивнул, проходясь ладонью по спутанным белоснежным волосам, и на лице Хелен отразилось беспокойство.
— Ты сильно пострадал? — спросила девушка, и Элайджа, не отводящий от нее взгляда, уловил в голосе искреннюю заботу, которую прежде слышал по отношению к себе. Вот только теперь внимание его ангелочка, которая даже не заметила его присутствия, было приковано лишь к чертову ведьмаку, который не сводил с ведьмы полного обожания взгляда.
Вампиру хватило секунды, чтобы все сложилось вместе, рисуя четкую картину происходящего. Дерек помогал им не только из-за того, что хотел свергнуть Давину. Не из-за места Регента. Его интересовала белокурая ведьма, которая могла погибнуть и ради которой он решился на союз с вампирам. Руки Элайджи непроизвольно сжались в кулаки, и в этот миг Хелен отвела взгляд от ведьмака и заметила его.
Голубые глаза расширились, наполняясь смятением, но через секунду оно сменилось страхом и болью. Ведьма прищурилась, окидывая его мутным взглядом, и сжалась еще больше, словно ожидая от него удара.
Хелен боялась его.
Понимание этого заставило вампира напряженно замереть, ощущая, как его сознание топит чувство вины. Элайджа знал, что причинил ей боль, когда рассказал, о том, что играл в чувства, вот только он не представлял, насколько страдала обманутая им ведьма.
Но и он сам теперь мучился не меньше, потому что уход Хелен дал Первородному понять, что больше всех остальных он врал самому себе. Он вовсе не играл с ведьмой в любовь. Он действительно влюбился в нее, сраженный сочетанием невинности и силы, красоты и хрупкости, доброты и смелости, которое прежде не встречал ни в одной женщине.
Элайджа знал, что ему будет трудно заслужить прощение Хелен, которой он разбил сердце, сказав то, что нас самом деле было не правдой, но все же он надеялся, что сможет убедить ее поверить ему вновь, и дать шанс все исправить, вот только в его планы совсем не входило появление смазливого ведьмака, к которому его ангелочек доверчиво прижимался, склонив белокурую голову на грудь, считая своим спасителем.
— Это ее бывший, — услышал вампир голос Кола, который незаметно появился рядом.
Элайджа поднял на брата удивленный взгляд и увидел в его черных глазах тень сожаления.
— Я так понимаю, Хелен тебе не безразлична, — осторожно продолжил Кол, не сводя с лица брата пристального взора.
— Это так заметно? — усмехнулся Элайджа, опуская взгляд.
— Ну не настолько, как у Клауса с Крис, — пожал плечами младший Майклсон, пытаясь пошутить, — но все же… Тогда у меня для тебя плохие новости, брат. Дерек заслонил Хелен от проклятия. Думаю, теперь она считает его героем.
— Пронырливый ублюдок, — выплюнул Элайджа, видя, как Хелен продолжает ворковать с ведьмаком.
— Думаю, нам пора убираться отсюда, — проигнорировал выпад брата Кол, — я потороплю остальных, а ты подгони машину к западным воротам. Поедем в поместье.
Сказав это, младший Маклсон, не дожидаясь ответа, устремился к Клаусу и Крис, а Элайджа поспешил за пределы кладбища, где нашел оставленный внедорожник. Возвращаясь назад, он увидел, что Клаус уже усадил в свою машину Крис, и та, бросив на Элайджу полный презрения взгляд, который прожигал даже через лобовое стекло, потянула Хелен к двери заднего сидения. Белокурая ведьма послушно села, и рядом с ней тут же разместился Дерек, после чего Кристина закрыла за ними дверь, усаживаясь рядом с Клаусом.
Увлеченный этой картиной, Первородный даже не заметил, как на заднем сидении его машины успели появится Кол и Тори.
— Может, уже поедем? — проговорил младший Майклсон, вырывая Элайджу из него мрачных мыслей, — я пытался намекнуть Хелен ехать с тобой, но Крис и слова не дала мне сказать. Ты ей очень насолил, братец.
Элайджа, нахмурился обдумывая слова брата, машинально заводя мотор и выруливая на дорогу, следом за машиной Клауса, который несся к поместью, увозя с собой белокурую ведьму, явно не желавшую иметь с ним дело. То, что Кристина помогала ей, явно считая его, Элайджу, полным козлом лишь осложняло и без того непростую ситуацию.