Тьма снова ушла. Значит, в лабиринт снова явились авантюристы.
Продолжится ли это. Или мне придется страдать и мучиться с ними до скончания веков? И здесь я говорю не о эмоциях. Если говорить о жизни после смерти, то я застрял где-то в лимбо.
Громоподобный звук и дымовое облако окутывает фигуру авантюриста.
Молодой усач стрелял не в меня, а в толпу наседавших на него скелетов-бродяг, и что характерно их отбросило словно их сбила с ног разогнавшаяся лошадь. Осколки костей так и разлетелись на пол пещеры и застучали по стенам и полу барабанной дробью.
Мужчина снял с пояса два укороченных металлических обрезка труб с рукоятями, после чего дважды громко рявкнуло.
В зомби, который стоял буквально напротив, что-то ударило с такой силы, что в его груди образовалась дыра, в которую сможет пролезть голова годовалого ребенка. После чего он принялся быстро перезаряжать свое странное оружие с широкими раструбами, что-то туда засыпать, и забивать в конце железным прутом.
Щелк...
Ничего не произошло.
Щелк и грохот повторился. Из двух дюжин скелетов и низших зомби остался один ползущий бродяга, которому выстрелом из этого странного оружия оторвало правую ногу чуть выше колена.
Перехватив оружие на манер кистеня за ствол трубы авантюрист добил его окованным концом рукоятки, проломив ему череп. После чего он хотел перезарядить свое оружие, но...
Тут как всегда вступают в силу законы силы лабиринта. На любую силу всегда найдется кто-то или что-то посильней во много раз.
Из темного провала не торопясь, я бы даже добавил - величаво выплыл Хозяин подземного лабиринта наконец-то решивший покинуть свое логово и обойти свои владенья.
Рявкнул пороховое подобие лаунчера сумев отбросить бессмертного лича на полметра назад, после чего с его посоха сорвался яркий зеленый луч, вскипятив и расплескав голову незадачливого стрелка.
Несколько мгновений он завис в полуметре над каменным полом, безмолвно взирая на труп авантюриста, после чего "поплыл" по воздуху в тоннель ведущий в четырнадцатый квадрат второго яруса.
Воздух слегка сгустился.
Значит, больше в лабиринте нет ни одного живого. У меня будет пара минут, прежде чем тьма поглотит лабиринт, и уже от тела незадачливого бедолаги не останется ничего. Нет вещи останутся, а вот магические амулеты и кое-какая мелочевка, может исчезнуть. Все будет зависеть от того как долго будет властвовать тьма в лабиринте.
Единственное над, чем не властна великая тьма окутывающая лабиринт - стигмы, оружие и снаряжение, порожденное самим великим лабиринтом. Великий лабиринт бывает, любит пошалить, словно маленький ребенок.
Восемь стазисов тому назад тьма, которая окутывала лабиринт, преобразила мои костяные доспехи в бумажные. Представляете себя доспех из ребер и костей, превратился в костюм уличного артиста из балагана, сшитый из плотной и дорогой бумаги!
Кинжал из сплавов меди и олова превратился в ледяную сосульку и растаял, а тот что был сделан из куска обсидиана наоборот превратился в сплав черной бронзы! Кожаный шлем стал металлическим, и я три стазиса не мог снять его со своей черепушки, как завязки слиплись в единый кусок стали.
Нет конечно, это происходит далеко не всегда, но иногда это приятная или неприятная неожиданность.
Я добрался до трупа бродяг раньше, чем до него дополз скелет бродяги, который вылез из-под кучи таких же тел, как он сам. Череп разлетелся под моим сапогом, а искры из камня души проглотили стигмы.
Оружие было весьма тяжелым, и сделанным с любовью к ремеслу.
Кованый ствол с насечками и гравировкой, цевье и приклад отделаны серебряной чеканкой...
Впрочем, рассмотреть полностью сие оружие мне не удалось полностью, на лабиринт опустилась тьма, поглотив все, и отправив нежить и прочих обитателей лабиринта в очередной сон-ожидание следующих искателей приключений.
Таверна "У погибшего Авантюриста" была полупустой, так как наплыв торговцев спал, и в заведение приходили поужинать только завсегдатаи, да и те что не спустились в лабиринт.
Доска объявлений и заказов была полностью занавешена различными листовками, ничуть не меньше чем розыскная доска с портретами преступников и ренегатов, скрывавшихся в Великом лабиринте.
Фрейя рассматривала объявления о награде за отлов редких монстров, либо добычу редких минералов, но цены, на которые, по ее мнению, не стояли тех временных затрат, которые нужно было потратить на их добычу. Девушка была импульсивна, и она хотела всего и сразу.
В таверну со скрипом двери вошел посыльный из гильдии, который регулярно обновлял доску объявлений и розыскную доску, чтобы информация всегда соответствовала действительности.
Сорвав несколько листовок, он бросил их в пламя камина, после чего достал из кожаного тубуса несколько бумажных листов.
Такая трата драгоценной бумаги если не шокировала, то сильно удивила девушку. Но тут ее взгляд прикипел к новым заявкам от различных ремесленных гильдий.
"Ранг опасности - "восемь"".
"Внимание. Крайне изобретательная и опасная нежить. Имеются предпосылки к тому, что нежить разумна, и способна использовать средне уровневые расовые умения: "Рябь", "Кража жизненной энергии". Тип боя при столкновении - ближний. Орудует любым оружием, которое может попасться под руки, способна воспользоваться оружием авантюриста. Предельная внимательность. В прямые стычки с авантюристами не вступает".
"Заказ гильдии алхимиков. Три тысячи гран за целый и неповрежденный скелет".
Три тысячи?!
Девушка едва не вскрикнула от удивления.
В описании в листовке значился третий лабиринт.
- Извините, а...
- Вся информация на тыльной стороне листовки с описанием. Всего хорошего. - Сухо ответил посыльный, после чего молча покинул таверну.
Доски тут же обступили авантюристы.
Особенно всех привлекло объявление от имени совета гильдии авантюристов.
"С его числа месяца в течение одного года будут блокированы всяческие попытки выхода во внешний мир. Исключение составляют караваны торговцев.
Обо всех подозрительных личностях, собирающих информацию о грани и руководящих личностях гильдий и кланов просьба сообщить любому гвардейцу комендатуры грани.
С десяти часов до семи утра объявляется комендантский час.
Все необходимые пояснения вы можете узнать у руководства клана, либо любого гвардейца комендатуры.
Благодарим за понимание".
- Оп-па...
- Да ладно?! Что такого могло произойти во внешнем мире?
- А ведь портал во внешний мир должны были открыть через три недели! Это вообще ни в какие ворота!
Под общий гвалт Фрейя спокойно отцепила листовку с заявкой гильдии алхимиков и вернулась за столик, за которым спокойно ужинал второй отряд "Небесных Валькирий".
- Ну что нашла себе приключенья на пятую точку? - Спросила Тесс.
Девушки дружно хихикнули.
Зеленый Маг Лекарского корпуса, не обратив внимания на подколки подруг и соратниц, больше уделил внимания листовке в руках девушки.
- Восьмой ранг. Не уверен, что это тебе по плечу Фрейя, по крайней мере, пока. Восьмой ранг и красная руна опасности. Можно?
Аркел взял у девушки листовку и несколько секунд изучал заявку, после чего перевернув листовку снова нахмурился.
- Разумная нежить на третьем? Да еще по силе сопоставимая с "Призрачным Кавалеристом?" - Зеленый маг покачал головой. - Задание с пометкой на специалиста, либо группу не ниже рыцарского квадрата!
- Много платят? - Заинтересованно спросила Тесс.
- Кирия тебе что, денег мало? Шикуешь и живешь в гостинице!
- Чтобы купить лучшее нужны большие деньги, а наша юная опекаемая валькирия решила добиться всего сама, и наконец-то заслужить почет и уважение.
- За славу и честь! - Одна из девушек встала и подняла кубок с вином.
Тут же в трактире заскрипели стулья и лавки.
- За славу и честь! - Вторил ей множественный хор голосов.
Тесс забрала листовку и с минуту ее изучала и хмурилась.
- Что-то не сходится, но заявка и вправду интересная. Если попадется блуждающий по лабиринту Хозяин, сможем неплохо подняться в зарядке кристаллов душ. У меня шесть заявок от ремесленников на кристаллы магической энергии, для производства магических посохов и гриммуаров.
Астра, командир небольшого отряда "Небесных Валькирий" задумчиво потеребила висюльку на пряди, дурную привычку, которую она подхватила, получив подарок от своего бывшего ухажера.
- Командир, походатайствуешь пред мастером? Можно взять с собой молодняк, для обучения. Пускай наберутся опыта, заодно расчистят нам дорогу от низшей нежити.
- Не знаю, мне тоже не особо нравится данная заявка. Попахивает гнилушным мясом зомби. Три тысячи за разумную низшую нежить, однако, с рангом опасности как у "Призрачного Кавалериста"?
- Нас пять специалистов, два мага поддержки и наша поддержка в виде стигм Фрейи. Если потребуется, половину лабиринта сможем разнести в щебень.
Фрейя молчавшая до этого мгновения согласно закивала.
- Если ты думаешь, что я похожа на наивную блондинку...
Фрейя насупилась, так как ее черные волосы, после того как она вживила себе стигму "Владычицы Льда", приобрели белоснежный цвет с голубым отливом на кончиках волос.
- Не дуйся, не о тебе речь.
- Дались тебе белые волосы? - Тесс провела по волосам изменив цвет вороного крыла на белоснежно-белый и искрящийся в свете масляных ламп, словно это не волосы а россыпь мелких бриллиантов, и пробежавшись по всему радужному спектру вернула себе черный окрас волос.
- Красиво, не спорю, но не переводи стрелки. Ты прекрасно понимаешь, о чем я толкую...
- Я тоже хочу "Афродиту" ...
Девушки печально вздохнули.
Стигмы косметического характера встречались в лабиринте крайне редко и стояли баснословных денег. Особенно дорого обходились "Аполлон" и "Афродита".
- Да чтоб вас зомби съели, завтра с утра схожу! Но это в последний раз!
- За зомби!
В трактире воцарилась тишина.
На группу молодых валькирий все смотрели как на умалишенных, или около того.
Тишину нарушил звонкий смех Фрейи.
- Девчат, а что будет, если вознести здравицу золотым слизням?
Шутку юмора не понял никто.
Ситуацию спас гвардеец комендатуры, зашевший в трактир и объявивший о том, что комендантский час вступает в силу через полчаса, и все, кто не собираются ночевать в питейном заведении, должны разойтись по домам.
Глава 5. Крадущийся в
о тьме.
Звуки боя были слышны, наверное, на том конце лабиринта. Сотрясался каменный пол и стены пещер, с потолка сыпался светящийся мох и падали сталактиты. Бездушная нежить гибла под этим камнепадом не хуже, чем от рук авантюристов.
Это было реальное побоище.
Ренегаты.
Напавшие на молодняк ренегаты. Ранг авантюристов, употреблявших "черную кровь" был куда выше, чем у молодняка. Проходя мимо лежавших трупов, я разжился дамским арбалетом и двумя полными колчанами болтов, и кинжалом из блодерита. Оружие из вампирической кристаллической стали стало встречаться куда чаще. Чем раньше. Ренегаты не собирали добычу, во всяком случае пока, ибо они сцепились с куда более силами если не превосходящими, то по крайней мере равными им.
По тоннелю прокатилась огненная волна, испепелившая мох и паутину.
Это было схватка двух магов и одного мечника защищавшего забившегося в угол и ощетинившегося сталью молодняка. Пять парней и две девушки, всем не более шестнадцати-семнадцати.
А ведь я когда-то был таким же...
Ренегатов было трое два мага и умелец, орудовавший цепным молотом. Этакая металлическая болванка с шипами на длинной цепи, из весьма крепкой стали. Каждое звено было покрыто гравировкой и подзавязку накачено магической энергией.
Второй маг в основном бездействовал, иногда бросая несколько огненных шаров метрового диаметра или пару шаровых молний, чтобы проверить крепость защитного купола возведенного для защиты молодняка.
Мой взгляд зацепился за эмблему вышитую на груди светловолосого мага, в зеленой робе надетой поверх кольчужного доспеха.
"Небесные Валькирии".
Судя по ухмылке первого мага, отражавшейся в бликах защитной пленки магического купола, долго им не продержаться...
Помочь?
Или подождать развязки и добить выживших? Не факт, что я смогу после собрать все снаряжение...
Жадность губит.
На моей стороне мрак, освещаемый огненными шарами, есть хороший шанс если не убить, то отвлечь и порезать магов. Главное успеть ударить им в спину.
Магической энергии хватит ненадолго. Три минуты мерцающего шага или восемь ударов навыком. Там главное попасть в важные органы, и навык просто добьет.
Я приближался к атакующим магам тенями, перехватив нож прямым хватом. Арбалет и трофеи с убитых ренегатами я спрятал в яме и придавил крупным валуном, надеюсь не найдут, если развоплотят. У меня будет не более пары секунд на атаку, после чего придется весьма туго.
Тут по изменившемуся взгляду мага я понял, что тот живчик из Лекарского Корпуса меня заметил. Но не подал виду.
Враг врага, не обязательно друг, но может стать неплохим подспорьем.
А после он ударил обоих магов двойной шаровой молнией заставив собраться и атаковать уже вдвоем.
Значит, даешь мне шанс напасть?
Хорошо, я им воспользуюсь!
Мне потребовалось три мерцающих шага, чтобы преодолеть пятиметровый разрыв расстояния, после чего мой нож вошел глубоко в плоть мага, пусть и защищенного бахтерцом из стальных полос под робой мага.
Навык поглотил четверть оставшейся энергии разрушая не только органы, но и все остальное, включая кости и плоть, перемалывая их в самый настоящий живой фарш.
На обратном движении я крутанулся вокруг оси, приседая и нанося стоящему рядом магу удар под правое колено стопой, сбивая его с ног, одновременно нанося удар в горло незащищенное стальным воротом доспеха, который он носил так же под серой робой.
Тело мгновенно окутала зеленоватая дымка физического щита, остановившая лезвие ножа.
Навык "Ломающий клинки"!
Защитная пленка щита потрескалась, словно стеклянная, но выдержала.
Маг вливал в нее всю доступную магическую энергию, после чего поверх нее наложилась голубая пленка магической защиты, после чего заорал, привлекая внимание напарника с цепным молотом.
Меня отбросило в сторону заклинанием из арсенала таранных. Если бы не стигма усиливающая тело и скелет, я бы ударился в стену пещеры грудой перемолотых костей.
Встать, перекатиться, мерцающий шаг.
На то место где я только что упал, обрушился самый настоящий огненный шторм расплавивший камень, словно спичка кусок масла.
Тут маг пропустил магический удар от мага в зеленой робе, разрушивший его защиту, после чего кто-то из молодняка всадил ему арбалетный болт в правую глазницу. Еще один болт он получил в горло, уже падая.
Вспыхнуло древко арбалетного болта, и голова мага лопнула, словно мыльный пузырь, с которыми обожают играться дети летом.
Ренегат, оставшийся без магической поддержки, окутался множеством защитных навыков и стигматических умений и принялся отступать в темный зев пещеры. Вот только он просчитался.
Позади него неторопливо проступил силуэт Хозяина подземного лабиринта, привлеченный звуками боя и искусственным землетрясением. Кому понравится, что чужаки устроят драку в его же доме?!
Ария сняв перчатки, внимательно и неторопливо отмывала руки водой из фляги, которой ей помогла воспользоваться бывшая служанка, а теперь полноправная соратница Лара. Кровь монстров с более глубоких лабиринтов бывает едкой, и если не смыть вовремя, можно травмировать не только кожу, но и сами руки - минус ближнего боя в латных перчатках.