Видящая. Видящая! Видящая!!!
Да сколько можно?!
Ну ладно Королев, но Элька-то?
И что теперь делать?
Невольно всхлипнув, я проводила тоскливым взглядом подругу, исчезнувшую за поворотом, и потопала дальше, но у самых дверей в приемную директора остановилась. Представила, как меня сейчас встретят, и передумала заходить. Не время. Завтра. Слишком много всего произошло, чтобы еще и выговоры слушать. Мне просто необходимо отдохнуть и развеяться. Хоть немного, иначе я точно свихнусь. В тот момент меня не пугало даже отчисление. Странно, надо сказать. Ведь хорошая школа – шанс поступить в университет для сироты, как я.
Глава пятая
Улица встретила порывистым ветром и дождем. И когда только успел начаться, вроде недавно еще не было. Потоптавшись возле крыльца, я решила вернуться домой. Вроде бы Тома сегодня работала с утра, значит, должна была умотать на завод. И хорошо, никто не будет язвить над ухом и придираться. Однако пришлось скорректировать планы.
Автобус загнали в гараж, пешком до дома далековато. Можно, конечно, воспользоваться общественным транспортом, но толкаться в переполненной маршрутке мне не хотелось. Если уж на то пошло, я, пожалуй, схожу туда, куда ходят обычные нормальные девушки. А я ведь нормальная, а ни какая-нибудь там.
Да? Да. Точно!
Денег чудовище дал, раз уж я прогуливаю уроки, так и одежду куплю, и зонт, и сапоги. А еще посижу в каком-нибудь кафе, кофе попью, согреюсь, подумаю.
Небольшое уютное кафе недалеко от входа в новый гипермаркет порадовало умеренными ценами и вкусными лакомствами. Без сожаления отдав деньги за кофе и кусок торта, я подкрепила силы, нервы и успокоилась. Едва не уснув за чашкой, была вынуждена вылезти из-за столика. Пора делать покупки. Как ни влекли меня бутики с модными названиями, выбрала тот, что поскромнее. Вот только покупки пришлось отложить.
Едва я вошла внутрь, как была сбита с ног чудовищным ударом. Заорав от боли в ушибленных ладонях и коленях, попыталась встать. И тут же взлетела на ноги, поднятая за воротник. Дернулась бежать, да не дали, схватили за волосы и прижали к твердому телу.
– Рыпнешься, продырявлю, – шепнули на ухо.
Шею красноречиво закололо.
Заскулив, я скосила глаза и едва от ужаса в обморок не упала. Держал меня вовсе не человек. У человека не может быть вместо кожи чешуя, а вместо ногтей, лезвия когтей.
– Подойдете ближе, я ее убью, – вякнуло чудовище над головой. – Быстро выход освободили!
– Хорошо, Драк, – заговорили откуда-то слева. – Мы уже уходим.
Монстр хмыкнул, а я невольно глянула на говорящих: впереди трое парней лет двадцати, за их спинами девушка моего возраста. Рядом с парнями скалили зубы три собаки, на руках девчонки сидела кошка. Но вот люди стали медленно пятиться, а потом и вовсе вышли из бутика.
Пока я хлопала глазами, рассматривая необычных посетителей, монстр решил действовать. Подтолкнув, повел вперед. Но стоило нам поравняться с дверью, как меня вновь остановили, дернув за волосы.
– Я предупредил! – рявкнуло чудовище, заметив четвертого парня, до того прятавшегося за вешалками. – Еще шаг, и она труп.
Когти на шее сжались, прокалывая кожу. Я ойкнула от боли и зажмурилась что было силы.
Повисшая внезапно тишина через мгновение сменилась криками.
– Видящая! – завопил кто-то. – Фас, Рой!
Рывок, и когти соскальзывают, оставляя на шее болезненные следы. Сразу же откуда-то сбоку обрушивается очередной удар, который едва ли не выносит душу из тела. Мой визг высокой нотой вклинивается в какофонию. Толчок – я падаю, невольно открывая глаза, успевая увидеть, как надо мной пролетает мохнатое нечто. Вытянутые вперед руки принимают удар на себя. Тупая боль пронзает тело от ладоней до груди, выбивая воздух.
Пока я пытаюсь вдохнуть, еще три зверя, обернувшись темными точками, мчат в одном направление. Туда, где мгновение назад стоял монстр.
– Закрой глаза, видящая! – орут рядом. – Живо! Или уйдет!!!
Я не понимаю, действую по наитию, закрывая ноющими ладонями глаза. Сворачиваюсь зародышем, подтягивая к животу колени, большего всего на свете желая стать маленькой и незаметной. Исчезнуть, растаять в воздухе. И вдруг сквозь шум слышу знакомое воинственное: «Кьяк – кьяк! Кьяк – кьяк!»
А потом на бок приземляется тяжелое тело, даже сквозь свитер, царапая когтями кожу. Но, несмотря на новые болезненные ощущения, мне тут же становится легче. Я улыбаюсь и, наконец, могу нормально дышать.
Веден вернулся, он защитит меня от монстра.
Сколько я лежала на полу, наверное, никогда не сумею вспомнить. Казалось, тогда время замедлилось, растянулось жвачкой, превратилось в кисель. Неумолкаемый шум, вскрики, рычание, скрежет и лай оглушали. Если бы руки не закрывали глаза, я прижала их к ушам. Вот только интуиция шептала – нельзя.
Звуки исчезли резко, как будто кто-то выключил громкость на телевизоре. Я подумала, что оглохла. Испугалась, закричала и, не выдержав, убрала руки от лица.
– Чшш, не кричи. – Первым, что я увидела, была чужая ладонь. Широкая, даже на вид жесткая и шершавая. С красной полосой шрама, начинавшейся в промежутке между указательным и средним пальцами, уходившей к запястью.
Невольно засмотревшись на след недавнего ранения, я даже перестала орать. А потом несмело перевела взгляд выше. Широкоплечий парень мощный и лысый. Один из тех, кто пришел за монстром, теперь сидел возле меня на корточках и протягивал руку. Недалеко разлеглась здоровенная овчарка. Больше никого в пределах видимости не было.
– Упокоилась? – Голос у него оказался под стать внешнему виду рокочущий и грубый. – Поднимайся.
Я осторожно вложила свою ладонь в его и тут же стрелой была вздернута на ноги. Веден успел взлететь чуть раньше, а потом приземлился точно на плечо. Поморщившись из-за неприятных ощущений, я подала руку, куда птица без сопротивления перебралась.
– Стоять можешь? – поинтересовался незнакомец.
– Могу, наверное, – ответила, робея под пристальным взглядом голубых, будто прозрачных глаз. Парень возвышался надо мной на добрых две головы, хотя я никогда не считала себя коротышкой.
– Понятно. Раны есть?
Пожала плечами, все еще туговато соображая.
– Ясно, – тем же тоном подытожил он и бесцеремонно отогнул ворот моего свитера, обнажая шею.
– Эй, что ты делаешь? – запоздало возмутилась я.
– Осматриваю тебя. Сама ты этого сделать не можешь. А теперь ссади ведена и присядь сама.
Он откуда-то из-за спины вытащил стул, принуждая сесть. Птица не препятствовала, наоборот, без просьбы слетела на спинку.
– Сейчас тебя Игла подлатает немного. Долечит уже в гнезде.
Пока я недоуменно хлопала глазами, появилось еще одно действующее лицо, вернее, одно лицо и одна морда. Откликнувшись на зычный окрик парня, появилась девчонка с котом. Так же бесцеремонно, как и лысый отогнула воротник и, зацокав языком, ссадила бело-рыжего огромного котяру мне на колени.
– Придержи, Рыся, – в противовес «коллеге» звонко произнесла девушка. – И потерпи, будет немного неприятно.
А потом она приложила пальцы к моей шее и сосредоточилась.
Игла приукрасила ощущения. Было больно, словно на кожу кислотой плеснули.
Я снова закричала. Слезы брызнули из глаз, а руки судорожно сжали кота. Тот и не пискнул, наоборот, прижался всем телом и заурчал как трактор. Громко, басовито. Волна от урчания волшебным образом перешла ко мне, убирая болезненные ощущения. Вскоре от них не осталось и следа.
– Вот и все! – радостно заявила девчонка, забирая пушистого трактора. – Яд дирикена мы с Рысем убрали. До гнезда доживешь.
Вопросы только множились. Яд. Гнездо. Невероятные способности девушки. Животные, глядевшие на меня не по-звериному осознанно.
Что, вообще, происходит?
Пока я пыталась собрать мысли в кучу, парочка начала действовать. Игла подсадила кота выше, чем он тут же воспользовался, живым воротником обернувшись вокруг шеи. Лысый опять протянул мне руку.
– Уходить пора, скоро здесь зачищать начнут, не нужно им мешать. Обопрись, помогу добраться до машины.
Я потрясла головой, а потом решительно заявила:
– Я вас не знаю и никуда с вами не пойду.
Девчонка, успевшая добраться до выхода, моментально остановилась, круто развернулась и с чувством произнесла:
– Ты такая странная, честно говоря.
У меня даже голос пропал от возмущения. Это я-то странная?!
Игла продолжила:
– Впервые вижу видящую, которая ведет себя как сапиенс. Ты откуда такая?
– От верблюда, – буркнула я. – Что вам от меня надо?
Незнакомцы переглянулись. В глазах девчонки был вопрос, у парня только ледяное спокойствие. Или мое сумасшествие перешло на новую стадию, или между ними состоялся короткий мысленный разговор, результатом которого стало следующее: лысый, свистнув собаку, удалился, Игла, наоборот, вернулась, остановившись рядом.
Она смотрела на меня – я на нее. Небольшого роста, худенькая, как только кота таскала, и вся какая-то колючая. Острый маленький нос, рваная короткая стрижка с локонами, зафиксированными, словно иглы дикобраза. Узкие карие глаза, тонкие губы, длинная шея, торчавшая из ворота черной куртки. Прозвище «Игла» как никакое другое ей подходило.
– Как твое прозвание? – нарушив молчание, спросила она.
– Что, прости? – удивленно переспросила я.
– Прозвание?
– Ты имеешь в виду имя?
– Имена у сапиенсов, я спрашиваю твое прозвание.
Мда! И кто тут говорил о странности?
– Меня зовут Лиза, – с нажимом произнесла я. – Прозвания нет. Все, пожалуй, пойду отсюда.
Пока Игла соображала, я поднялась со стула. Едва не упала, голова тут же закружилась, ноги подкосились. С трудом преодолев дурноту, потащилась к выходу. Веден призывно закракал, пришлось вернуться и подать ему руку.
– Эй, погоди! – отмерла девчонка. – Последние два вопроса можно?
– Валяй, – вздохнула я.
Отвечать не хотелось, сил не было. Да только она не отстанет ведь.
– Сколько тебе лет?
– Семнадцать.
– И как давно ве… птица с тобой?
– Несколько дней.
Игла опять зависла. Я с чувством выполненного долга пошла дальше. Вернее, побрела, едва шаркая ногами.
– Ты знаешь, что это за птица? – Полетел вдогонку очередной вопрос, хотя кое-кто обещал, что их будет только два.
– Сокол, наверное, – ответила я, не оборачиваясь. – Не разбираюсь в видах.
– Да нет, я спрашиваю, почему она с тобой?
– Без понятия. Думаю, для защиты. По крайней мере, дважды она уже помогла мне.
– Ясно, – тоном лысого здоровяка заключила Игла.
Что там ей было ясно, я выяснять не стала, не до того. Как бы до дома дойти. Ко всем радостям добавилась тошнота, так что мне приходилось прилагать усилие, чтобы не проститься с тортиком. Однако выйти из бутика я так и не сумела. Короткий укол в шею мгновенно отправил меня в темноту.
Глава шестая
Пришла я в себя так же быстро как уплыла в небытие. Дернулась, словно от удара и открыла глаза. Села, закрутила головой, пытаясь понять, где нахожусь.
Здесь царил полумрак, но пообвыкнув, мне удалось рассмотреть помещение. Комната метра четыре на четыре. Кровать, на которой, собственно, я и дрыхла. В противоположной стороне находился шкаф. Левее шкафа две двери. Дальше чудная напольная вешалка. В общем-то, и все.
Интересно, куда меня притащили?
Страха не было. Хотя оказалась я здесь не по своей воле. Отсутствовали и неприятные ощущения, такие как головокружение и тошнота. Я ощущала себя отдохнувшей и полной сил. Разве что пить хотелось и в туалет. Причем последнее очень сильно.
Поерзав еще некоторое время на кровати, я решила встать и поискать туалетную комнату. Кстати, некто неизвестный снял с меня обувь, подаренную куртку и джинсы, вскоре обнаруженные на ранее незамеченном стуле возле кровати. Там же лежала и сумка.
Быстро натянув джинсы, я обулась, а потом поспешила к ближайшей двери, за которой, как и думала, пряталась ванная. После этого накинула куртку, повесила на плечо сумку и направилась ко второй двери.
Погостила и хватит, пора выбираться отсюда.
Вопросительное «крак» остановило меня посредине комнаты. Повернувшись на звук, увидела ведена. Оказалось, то, что я приняла за вешалку, было на самом деле жердью.
Птица расправила крылья и снова кракнула.
– Чшш, – приложила я палец к губам. – Не кричи. Хочешь со мной, пошли. Только не выдавай.
Крылатая защитница замолкла и привычно уже устроилась на запястье. А я потопала дальше, вот только стоило мне схватиться за ручку, как дверь открылась сама, заставив попятиться.
– Ты уже проснулась? – На пороге стояла Игла. – Ну и славно, пойдем, познакомлю тебя кое с кем.
Приглашающе махнув рукой, девчонка понеслась вперед.
Несколько секунд я тупо смотрела ей в спину, потом потащилась следом. А что, собственно, мне было делать? Сбежать незаметно не получилось, пытаться сделать это сейчас нецелесообразно. В комнате отсиживаться тоже не вариант. Уж лучше познакомиться «кое с кем», узнать, куда попала. А потом решать.
– Ты со мной согласна? – спросила я у птицы. Та ободряюще закьякала. – Ладно, так и поступлю.
Игла повела меня вперед по темному узкому коридору, освещенному редкими бра. Спустя метров десять коридор резко расширился, превратился в довольно-таки просторную проходную комнату или холл.
Словно я опять попала в интернат, где в центре между крылом для мальчиков и девочек находилась общая комната для отдыха: с диванами, креслами, огромным телевизором. Разве что здесь вместо детей отдыхали личности, явно преодолевшие совершеннолетие, а еще животные.
Игла замедлила шаг, по пути здороваясь с присутствующими. Пока она перебрасывалась ничего не значащими фразами, я разглядывала местных. Двое молодых мужчин резались в шахматы. Под ногами одного из них разлегся песочного цвета шарпей, самозабвенно глодавший кость. На шее второго свернулась змея с яркими черными, красными и желтыми кольцами. Явно ядовитая. Рядом на диване спала девушка, сверху на ее бедре дремал крупный хамелеон.
На другом диване о чем-то спорили еще две девушки. Одна из них сжимала белоснежного разноглазого кота, вторая нервно почесывала за ухом млеющую от ласки колли. И последний хмурого вида парень смотрел телевизор. Рядом на подлокотнике кресла умастился крупный ворон.
За «комнатой отдыха» показался очередной коридор брат близнец предыдущего. Оканчивался он площадкой с четырьмя лифтами и дверью, ведущей, наверное, на лестничную площадку. Игла нажала кнопку вызова, и некоторое время мы ждали. А когда отворились створки, вошли внутрь.
Я оглядела панель и снова удивилась: судя по мигавшей кнопке, находились мы на минус первом этаже. Ниже были еще два минусовых, вверху – пятнадцать обычных. Кстати, новая знакомая нажала на десятый. Меня тут же вдавило в пол.
Десятый этаж разительно отличался от минусовых. Если внизу было темно, тихо и спокойно, то здесь, наоборот. Прозрачные стены пропускали максимум света, зеркальные двери его отражали. Стрекотала офисная техника, шуршала бумага, цокали каблуки, пищали на разные голоса телефоны. Туда-сюда сновали занятые люди, не обращая на нас внимания. Если бы не свободно бродящие животные, место, куда меня привела Игла, ничем не отличалось от обычного офиса.
– Доброго утра, Звезда, – поприветствовала девушка миловидную женщину лет тридцати, сидевшую в приемной. – Как он?
– Здравствуй, Игла. – Женщина оторвалась от монитора и приветливо улыбнулась. – Булат уже спрашивал о вас, поторопитесь.
Девушка нахмурилась. Но тут из-за стола выбежала лохматая болонка, смешно сморщила розовый носик и тявкнула, а потом с гордым видом потрусила к корзинке, куда сразу же улеглась.
– И тебе привет, Кнопка, – поздоровалась с собачкой Игла, даже Рысь соизволил открыть один глаз и взглянуть на малявку.
– Ладно, мы пойдем тогда.
– Идите, – кивнула Звезда. – Не стоит заставлять его ждать.