- Никогда ещё взрослые за кордон не заходили! - продолжала возмущаться Соня.
- Взрослые-то ладно, а вот что с нами волшебник... это как? - испуганно спросила Марина.
Соня только отмахнулась, а Толик вдруг спросил:
- Соня, а тебя кто к колдунам провожал? Ты же ведь тоже не одна пришла.
- Меня сестра старшая привела.
- А потом?
- Что?
- Ну, куда она делась?
- Откуда я знаю? Мальчик, ты такие странные вопросы задаёшь. Назад ушла.
- С волшебником?
- Нет. С нами никаких волшебников не было. Это первый раз такое, что с детьми волшебник пришёл.
Толик помолчал и снова осторожно спросил:
- А домой-то она вернулась? Сестра твоя?
Соня остановилась, повернулась и закричала:
- Нет! Не вернулась! Знаешь ведь, что никто не возвращается! Что ты меня пытаешь?!! - Соня заплакала.
А Марина сказала:
- Меня и вовсе мама привела. Привела и на болоте осталась. Только тогда эпидемия «синьки» была.
Николаич подошел к Соне и осторожно обнял её. Было видно, что Бобров размышляет, а не приобнять ли и ему Марину. А Марина стояла, наморщив лобик, и вспоминала что-то такое, чего ей видимо, совсем не хотелось вспоминать. Соня, снизу вверх глядя на Николаича, сказала:
- Как странно... Тогда мне казалось, что это совершенно нормально, что она осталась стоять посреди болота и я не знаю, что с ней, и за целый год я про неё ни разу не вспомнила. А вот сейчас вдруг так стыдно стало!
- А раньше? - неожиданно резко спросил волшебник.
- Что?
- Раньше тебе бывало стыдно? Когда-нибудь?
Соня задумалась, а потом тихо сказала:
- Я не помню...
- А тебе? - уже у Марины спросил волшебник. - Стало тебе стыдно, когда про маму рассказала?
Марина удивлённо пожала плечами:
- А как это?
Она захихикала, а Николаич вдруг подскочил к волшебнику, схватил его за отвороты плаща и сдавленным голосом прошипел:
- Так вот в чём дело?! Вы поэтому за детьми охотитесь? В этом всё дело? В этом?!!
- Молчи, дурак! - волшебник выглядел испуганным, но почему-то не вырывался, - догадался и молчи! Хуже только сделаешь, если расскажешь. Не поймут они.
- Ты мне только скажи, - продолжал допытываться Николаич, - вы это устроили? Министерство ваше сраное?
- А вот это нет, - твёрдо ответил волшебник. - Мы, может, и много говна наделали, но это не мы.
- Мне щенка жалко было, - сказала Марина, и Николаич отпустил волшебника. Все смотрели на Марину. - Я сейчас вспомнила. Когда запретили домашних животных у себя держать и волшебники приказали сдать им всех кошек и собак. А у нас щенок был. Смешной. И он скулил когда мы его с мамой на приёмный пункт относили. Мне его так жалко было, даже сердце болело. А через день я про него забыла. Как же так?
***
Когда Ольга зашла домой и увидела на кухне за столом голого незнакомого парня, она, конечно, очень удивилась.
- Ну ни фэ!!
- Это вы от неожиданности?
- Что?!
- Ну вот это - «ну ни фэ»? У нас так в детстве говорили.
Ольга попятилась к двери и достала телефон.
- Что вы тут... вы кто?!
- Это вы в полицию звонить собираетесь? Скажете, что у вас на кухне голый мужик сидит?
- Да хотя бы!!
- А пока они ехать будут, я сбегу. Вы хотите себе репутацию чокнутой, которой от недотраха сексуальные глюки мерещатся?
- Сейчас муж придёт...
- Да нет у вас мужа!
- Есть!
- Нет!
- Есть!! Бывший...
- Ништяк. Приходит бывший - я подчёркиваю - бывший муж, и, опять же - видит голого мужика. И чё? Да и как он придёт, если наказание отбывает?
- Вам что надо?
- Вот. Наконец-то.
- Что?
- Наконец-то до вас дошло, что я не вор - раз голый, согласитесь, трудно представить себе домушника без трусов, и не маньяк - потому что трудно представить себе маньяка... ну, скажем не предпринимающего определённых действий. А значит мне, как вы правильно заметили, что-то надо.
- Я ничего не понимаю...
- Это часто бывает. Особенно если задумываться. Вот вы часто задумываетесь?
- Да о чём мне задумываться? И когда? Я на двух работах...
- Знаю-знаю! В ателье и фитнесс-клубе и ещё работу ищете.
- Вы что - следили за мной?
- А как же! Давно и очень тщательно, - он показал ладонь со светящейся печатью. - Максим Кочетов, Министерство счастья.
Ольга побледнела и устало присела на табурет.
- Понятно. Сначала мужа забрали теперь за мной пришли... Но голый-то вы почему?!
- Да потому, что одежда при экстренной телепортации не сохраняется!! Вся энергия уходит на перемещение биологических объектов. Вы что - «Терминатора» не смотрели? Не было у меня времени к вам обычным способом добираться. И я пришёл не за вами. Всё дело в вашем сыне.
- Что с ним? - вскрикнула Ольга.
- Ничего. В школу колдунов он направляется. И вы должны нам помочь его остановить. И вот ещё... У вас же умение - Модельер? Ну, вот и сотворите мне из одежды что-нибудь. Пожалуйста.
***
- Так и не вспомнил меня, Сергей Николаевич? - спросил волшебник тихонько. - А я тебя сразу признал. Это я с тобой в госпитале беседовал, когда ты ласты склеивал.
Николаича передёрнуло. О госпитале он предпочитал не вспоминать. После памятной атаки он сначала истекал кровью, валяясь рядом с горящим БТРом, одновременно и поджариваясь. Потом второй раз истекал кровью уже в госпитале, когда его магией полечили, да вот неудачно, не отработаны тогда ещё были Умения у новоявленных волшебных медиков. И пытался тогда с ним какой-то особист контакт наладить, но Николаич в тот момент был больше не беседой занят, а из последних сил не давал зрачкам под лоб закатиться. Вот, ничего больше не чувствовал, и боли уже не было, а только была уверенность - если зрачки закатятся, всё, кранты, непременно помрёт. И не спасёт уже никакая магия.
После другие ребята из того же департамента объяснили ему, что во время боя проявилось у него Умение. Редкое и для военной службы очень полезное. И в атаке сам он уцелел и те, кто рядом с ним оказался, спаслись благодаря этому вот Умению. Ему предлагали офицерское звание и должность в штабе армии, лишь бы не уходил на инвалидность и продолжил службу. Но Николаич предложил им заняться оральным сексом со стаей пьяных обезьян, и его демобилизовали. Подписку взяли о неразглашении и направили учителем физкультуры в поселковый интернат. А до войны Николаич в столице жил.
- Я и тогда рожи твоей не разглядел, и сейчас не присматриваюсь, - ответил он волшебнику.
- Напрасно ты так, - душевно пропел волшебник. - Ты сейчас что думаешь, как в пословице - «Уменье не именье, захочешь - не пропьёшь»? Думаешь, сможешь - как тогда, всех кто рядом собой закрыть? Правильно, Умение отнять никто не может, но вот Силу из тебя я выкачаю так, что ты даже не почувствуешь. Так что, когда до места дойдём, ты тихо себя веди, не дёргайся.
Волшебник обогнал, толкнув плечом, ещё и высморкался соплёй об землю. Вид у физрука стал растерянный. Он пробормотал:
Ни сил, ни музыки, ни слёз,
Лишь чёрные туманы.
Но время - мудрый добрый пёс,
Опять залижет раны.
Николаич сплюнул и потопал дальше.
***
Вертолёт летел совсем низко, и Ольга с восторгом смотрела в иллюминатор, на несущиеся под ними болотные кочки.
- Нравится? - спросил Максим.
- Да, - сказала Ольга.
- Первый раз летите?
- Первый, - она замялась, - а почему на вертолёте, а не телепортом?
Волшебник почему-то смутился и не сразу ответил:
- Там магическое поле сильное, портал не провесишь...
- А я решила - вы стесняетесь, - поддела она его.
- Мне, положим, стеснятся нечего...
- Мне тоже, - с вызовом ответила Ольга и снова стала смотреть в иллюминатор.
- Вот это всё - Заповедник, - стал рассказывать Максим, чтобы прервать неловкое молчание. - Название условное, да и границы территории толком не определены. Важно, что магия здесь действует с ограничениями.
- Почему? - спросила Ольга.
- А вот это никому неизвестно. Либо природная аномалия, либо колдуны наложили мощные заклятия, хотя поддерживать магическое воздействие такого масштаба очень сложно - слишком большой расход энергии.
- То есть это место контролируют колдуны?
- По сути - да. Но вы этого никому не говорите, потому что по официальной версии нашего Министерства, они здесь находятся в резервации, а мы их контролируем.
Ольга засмеялась, и Максиму понравилось, что она смеётся и не боится узнать то, что ей знать не положено. И как она смеётся, ему тоже понравилось. Он понял, что она ему просто нравится как женщина.
- Кто они вообще такие - колдуны?
- Правильнее всего их можно было бы назвать оппозицией к правящему кабинету.
- Оппозиция? А чем они недовольны?
- Собственно, всем. Но особенно их не устраивает система распределения магической Силы. Хотят как в Америке, где государство не вмешивается в аккумулирование энергии частными лицами - кто сколько накопил - всё его.
- Ну и правильно, так и надо, - смело ответила Ольга.
Максим хотел рассердиться, что она себе позволяет, но вспомнил, что его друзья с игровой Зоны думают точно так же. И сам он думает не совсем так, но очень похоже.
- Вы можете думать, что угодно, и даже вслед за мужем отправляться в санаторий, но я вам это всё рассказываю, потому что хочу, чтобы вы поняли, Оля, - ваш сын навсегда станет изгоем. Он будет вне закона. Если мы его не вернём, конечно.
- Бывает, оппозиция приходит к власти и вне закона становятся те, кто вчера был законом.
Ольга произнесла это совсем тихо, едва различимо в гуле двигателей, но Максим услышал.
- В нашем случае это совершенно исключено, - уверенно сказал он. Хотя совсем не был уверен. И даже надеялся, что это не так.
***
- Мальчик сказал, что если мы не возьмём с собой взрослого, который их привёл, то он тоже назад пойдёт, - Соня оправдывалась вполне уверенно. Да и не чувствовала она за собой вины. Что поделаешь, если ей такие дураки попались?
- А когда Николаич с нами пошёл, за ним и волшебник легко через линию амулетов проник, - добавила Марина.
- Всё законно, - вмешался волшебник. - Взрослый в моей юрисдикции, и ваши заклинания на меня не подействуют, - он весело посмотрел на Соню и добавил: - Вы же знаете, что такое юрисдикция?
Колдун, казалось, не слышал ни слов волшебника, ни слов девочек. Он возник внезапно, словно из ниоткуда, а теперь стоял прямо на тропе и не сводил глаз с Окуня. Толик тоже не очень-то испугался. Подумаешь - колдун. Молодой совсем, в джинсах и свитере. И с большой бородой, которая нелепо смотрелась на почти юном лице. Уставился. Ведь на Боброва колдун даже не взглянул.
- Охранные заклинания, конечно, не подействуют. А вот боевые - запросто, - наконец сказал колдун, продолжая разглядывать Толика. Было видно, что волшебник растерялся:
- Вы что же? Убивать меня собираетесь?
- А вы что же? На закрытую территорию проникнуть собираетесь?
Бобров наклонился к Окуню и прошептал:
- Ну, всё - сейчас они на фиг поубивают друг друга!
Хоть и невысокие холмы до последнего скрадывали шум винтов, поэтому две машины вывалились из низкой облачности неожиданно. Они стремительно снижались прямо на людей, давая понять, что будут садиться именно на эту небольшую поляну. Воздух упругой волной от лопастей согнал в сторону тех, кто был на тропинке, и вертолёты тяжело, неуклюже, в опасной близости друг от друга уселись.
- Мама, - изумлённо сказал Толик, глядя как из первого вертолёта выпрыгнула и побежала к нему Ольга в сопровождении Максима.
- Папа! - Толик даже вскрикнул, потому что из второго, вслед за солдатом, который держал в руках автомат, выбрался Владимир Окунев.
- Стоять! - закричал колдун, взмахнул руками и между ним и вертолётами, прямо перед Ольгой, возникла стена прозрачного голубого пламени. - Всем стоять. Вы незаконно вторглись на закрытую территорию. Здесь магический заповедник.
- Успокойтесь, молодой человек, - Максим поднял ладонь, демонстрируя печать. - Мы имеем все полномочия и от нашего, и от вашего руководства.
- Что вам надо?
- Любые магические действия нам запрещены, просто родители хотят поговорить со своим ребёнком. Вы же не против.
Было видно, что колдун очень даже против, но он промолчал и, засунув руки в карманы джинсов, отошел в сторону. Пламя сразу потухло, но в воздухе остался запах горелой травы. Сырая она тлела, потрескивая.
Ольга подошла к Толику, обняла за плечи.
- Мне эсэмэски присылали, как будто бы от тебя, но я знал, что это не ты, - сказал Окунь.
- А как ты знал? - улыбнулась Ольга.
- Они же не знали, что ты меня «рыба моя» зовёшь.
Волшебники переглянулись.
- Топорно работаете, коллеги, - засмеялся колдун.
- Рыба моя, тебе надо вернуться, - печально сказала Ольга.
- Я не вернусь, - сказал Толик. - Я должен одно дело докончить. Никак нельзя его так оставить.
- Они папу отпустят, - Ольга отвела глаза.
Толик растерянно посмотрел на отца. Владимир стоял сутулясь, руки за спиной и смотрел исподлобья. От вертолета он не приблизился ни на шаг, а рядом с автоматчиком, державшим Владимира на прицеле, появился ещё и солдат с овчаркой на поводке. А Толик уже знал, что сейчас ему скажет папа.
***
- Всё испортил отец мальчика, - инспектор докладывал почти шёпотом, но человек, сидящий за огромным столом, всё равно недовольно морщился и глядел на инспектора как на назойливую муху. - Мы провели работу в интернате и с матерью ребёнка тоже обо всём договорились. Имелись полномочия на проведение операции в заповеднике, колдуны были бессильны нам помешать. Наш человек вёл объект постоянно, но нельзя было учесть...
- Можно было! - перебил инспектора человек за столом. - Должны были учесть, обязаны. У вас имелись полномочия, а они забили на ваши полномочия, сели в наш, я подчёркиваю, - в наш - вертолёт и улетели.
Он перевёл взгляд на монитор компьютера и стал читать открытый файл:
- Владимир Окунев, в заключении за антиобщественное поведение - эмоциональность. И Умение у него...
- Умение - Праведник, - подсказал инспектор.
- Вот именно, - раздражённо сказал человек за столом.
- Прошу поймите, Жрец, - жалобно сказал инспектор. - Это очень редкое, почти не изученное Умение. Совершенно бесполезное для носителя и поэтому никак зачастую не проявляющееся.
- Но можно было сообразить, что если человек - Праведник, то он не пойдёт на сделку. Вы представляете себе праведника, который торгуется? Я вот не представляю.
- Мы полагали, что желая, так сказать, оградить сына от неприятностей, он посоветует ему быть скромнее.
- Плохо вы полагали. Неправильно. Потому что дураки вы необразованные. Вы бы Библию на досуге почитали. Там очень похожая ситуация описывается.
- Я сегодня же прочитаю, Жрец.
- Сегодня? Библию? - тот, кого инспектор называл Жрец, с тоской поглядел на подчинённого. - Ну-ну...
Жрец встал из-за стола и стал прохаживаться вдоль бесконечных стеллажей с книгами, тянущимися вдоль стен кабинета.
- А вот этот ваш зека, сразу видно, человек начитанный. Как он там сказал - «Делай, что должен»?
- «Делай, что должен, и будь что будет», - отрапортовал инспектор.
- Вот-вот, - Жрец помолчал. - Заканчивайте это дело. С ним нельзя тянуть. Слишком много совпадений в одном месте. У отца редкое Умение, у мальчика латентное редкое Умение, у учителя этого тоже, не поймешь что. Мне всё это не нравится, - он снова замолчал, разглядывая корешки книг. Инспектор томился.
- А что там с вашими инспекциями? - наконец произнёс Жрец. - С основным, так сказать, полем деятельности, - он усмехнулся. Инспектор оживился.
- Есть очень перспективная девочка. Поразительная в наше время способность к сопереживанию. Служит постоянным донором крови для директора интерната, вампира. При этом умудряется жалеть бездомных животных.