*ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК…* х2
- НО ТЕРРА ГАТА, – взревел второй.
- Да-да, всё прекрасно понятно. Будь уверен.
Само собой, это был сарказм. Подготовив нейтронный разрядник, я собирался взобраться на руку первому, но нас отвлекли. Пара торпед упала неподалёку, а за ними возобновилась атака. Мегалиты разделились на две группы. Одна посылает град огней издали, а другая идёт напролом. Ребята начали играть по-крупному. Это уже не живые сосульки.
Второго опрокинуло взрывной волной. Ситуация куда хуже, чем хотелось бы. Даже не знаю, как долго добираться до дыры в коре планеты. На реактивных двигателях гигантов на это могут уйти часы, а столько времени у меня попросту нет. К тому же, те чёрные точки в небе очень напоминают высадку десанта. О, как запарились ради уничтожения, нет, для уничтожения хватило бы выстрела с флагмана. Они хотят изучить произошедшее здесь. Вот и ещё один козырь. Кто-то из нас им нужен относительно целым. Тут не угадаешь. С любой из двух извращённых точек зрения и я, и робот представляем ценность.
Антенны мегалитов прекратили работу и спрятались в черепушку. Оба гиганта удовлетворённо перешли в боевой режим, обвешивая себя оружием. Они принялись отвечать на удары ближайших противников, однако, сами получали слишком много повреждений. Это война на износ.
Я стараюсь маневрировать между ног мегалитов, время от времени поддерживая их огромными ледяными глыбами. Своими возможностями я вырываю их из плато и пускаю в ход. Толку мало, но хоть что-то. Кстати говоря, воронки перестали закрываться. Ледяная поверхность больше не регенерирует, напротив, похоже, она даже начала таять от такого повышения температуры.
Один из вражеских мегалитов вплотную подобрался к нам. Первый встретил его ударом в грудь, а потом пнул в торс. Противник отлетел на пару сотен метров, но быстро вскочил на ноги. На его руке взревел лучемёт. Он покрыл первого голубым пламенем и добавил ко всему этому с десяток молниеносных разрядов. Роботы перешли в ближний бой. Начался самый настоящий мордобой, только вот весовая категория не из слабых.
Я подбежал к борцам и надкусил вену на руке. Капли крови полились на снег и лёд. Оббегая вокруг, я сумел вычертить круг. Столпы пара поднимались на высоту примерно до пояса противника. Мало. Чтобы увеличить дымовую завесу, я по-быстрому преобразовал осколок льда в лезвие и перерезал себе шею. Струя, хлынувшая на лёд, создала настоящий гейзер. Мегалиты могут видеть сквозь бурю и туман, но для этого им нужно быть сосредоточенными. Это примерно, как сломанные очки без креплений. Вам нужно держать их перед глазами, чтобы хорошо видеть.
Мои руки ухватились за лист брони, а потом я прыжками вскарабкался на колено. Помутнение не сработало. Кажется, первый заметил меня. Он ударил плохому роботу прямо по тому месту, где у мужчины находится вся жизнь. Естественно, робот ничего не почувствовал, но это заслонило меня. Кое-как получилось уцепиться за пояс. Отлично, вижу броню на груди. Вскинув импульсный разрядник, я прицелился в солнечное сплетение. Залп – сверхтекучая струя нейтронов поразила покрытие робота и почти сорвала его. Воспользовавшись моментом, первый засунул руку в пусковую установку, но та неожиданно начала заряжаться. Импульс энергии разорвал конечность первого. Противник активировал змееподобные орудия на спине и нацелил их на моего любимчика.
Второй слишком занят отстреливанием бегущих целей. Он выглядит умело и угрожающе, не так как первый. Помощи ждать не стоит. Мои силы не действуют на материал, из которого построены роботы. Нужен всего один удар, пока листы брони на груди не восстановились.
*ЗВУК: ВЗРЫВ И ШИПЕНИЕ*
Два маленьких импульса вошли в пусковую установку вражеского мегалита, как горячий нож в сливочное масло. Робот схватился за грудь. Хах, сердечный приступ замучил? Воспользовавшись моментом, первый вырвал сердечник уцелевшей конечностью и раздавил его. Машина заглохла. Она упала на колени и замерла. Я еле успел соскочить с пояса, пока туша окончательно не рухнула на лёд. Но кто нам помог?
Мой взгляд устремился в небо. Небольшой корабль типа шаттл завис над нами и отстреливал приближающихся мехов Создателей. Рыцари в чёрной броне надвигаются стадом, зажимая нас в кольцо. Их много, но они сравнительно безобидные цели. Мегалиты такому сброду не по зубам. Будто подтверждая мои слова, первый разбросал жёлтые огоньки по ледяному полю и подорвал большую часть пехоты. Я воочию узрел всю мощь гиганта. Люди для него не что иное, как муравьи. Следом за пехотой, первый взялся ловить шаттл. Чёрт, не глючь!
- СТОЙ, НЕ НАДО! СВОИ ЖЕ.
Однако меня никто не слушал. Из шлюза шаттла загремел лучемёт. Его снаряды оставляли маленькие отверстия в броне первого. Робот перестал пытаться словить корабль руками и перешёл на дальний бой, при этом присев у трупа недавно поверженного мегалита. Я подбежал и попытался вразумить машину. Та обратила на меня внимание, однако, не прекратила охоту. Внезапно рот первого впился в останки уничтоженного гиганта – он откусил большой кусок и проглотил, при этом отстреливаясь от шаттла змееподобными орудиями на спине. Точность снижена из-за того, что робот повёрнут к земле. Первый продолжил пожирать своего. Его рука начала отрастать, а повреждения в броне мгновенно закрылись. Достигнув полностью нового состояния, машина отрыгнула ненужный жидкий металл. Бинго! Пока тот не застыл, я коснулся взвеси и вообразил клинок. Жидкость приняла задуманную форму и застыла. Как вовремя. Собрав всю силу в обескровленные руки, я ударил ногу первого. Глубокий порез заставил его взглянуть на меня и отступиться. Робот недопонимающе глядит мне в глаза.
- МНЕ НУЖЕН ЭТОТ ШАТТЛ.
- ШАТТЛ?
Ого. Махина повторила за мной слово. Кажется, мегалит понял... Нет, не то, придурок! Робот подпрыгнул и захватил кораблик в свои объятия. Приземлившись, первый присел и поставил шаттл передо мной. Однако ты всё же глуп. Из шлюза выглянул Малыш и жестом подозвал меня, добавив:
- Приодеться бы надобно.
Да уж, во время боя из-за повреждений я остался почти голым. Было бы здорово сделать ткань из материала мегалитов. И стирать не нужно. Мечта любого холостяка. Я бегом вскочил на корабль, первым делом вбив координаты пролома в коре планеты. Рюк уставился на меня удивлённо и глупо:
- Мы не отступаем? Я тут уже час торчу в режиме невидимости! И вообще, как ты сумел связаться без передатчика?
Вот оно что. Та синхронная работа антенн мегалитов была направлена на поиск помощи. А они умнее, чем я думал. Погодьте, режим невидимости?! ЧТО?!
- Когда на шаттлах появился такой режим? – недоумевал я.
- Пока вы были в отпуске на своей Земле. Коммандер Ио постарался.
Одноглазый ИИ в механическом теле приподнял глаз и помахал мне рукой. А ты бы отлично сдружился с этими двумя… Я посмотрел в шлюз. Ещё четверо бойцов ближнего боя разрывают второго на куски. Первый запустил двигатели и прыгнул к приятелю. Он прострелил голову одного из врагов насквозь. Мегалит повержено упал. Оказывается, кроме уничтожения сердечника можно и так с ними сражаться. Вот только в боевой форме мегалиты окружают голову щитом, так что не вариант. Второй сумел освободиться и перебросил махину через плечо. Мы взлетели как раз в этот момент. Опрокинутый мегалит заметил нас и быстро ринулся наперехват.
- БЫСТРЕЕ! – закричала Шарли на Рюка.
- Невозможно.
Малыш попытался ослепить робота лучемётом, но тот закрыл лицо руками. В последний момент мегалит завис в воздухе, а потом рухнул на лёд. Первый держал его за ногу. Он закрутился вокруг себя и выбросил робота за пару километров, что не так много по меркам гигантов. Мой первый гигантский друг приподнял челюсть, будто улыбаясь.
- НЕ РУЖЬЁ, – раздался механический голос.
Оба мегалита бросились в контратаку, отвлекая на себя противника. Линкор и фрегат тоже переключились на них. Корветы побоялись вступать в бой из-за мощного заградительного огня. Они окажутся меж двух огней. Наш же шаттл отключил щиты и перешёл в режим невидимости. Я в бешенстве.
- Почему мне не сообщили об этом, когда отправлялись сюда? Знаете, насколько бы режим невидимости шаттла упростил нашу задачу?!
- Спокойно. Мы сами только сейчас смогли его запустить.
- Что за бред?
- Нам понадобилось это.
Шарли указала на разобранную техническую панель. Я без труда узнал кубическое устройство обтекания световых волн, но вот его источник энергии меня поразил. Жёлтый аналог камня из моего кулона. Он буквально врос в куб чёрного металла. На «Монархе» схему энергоснабжения я никогда не видел. Может ли быть, что даже корабль работает на этих камнях? Они всегда разного цвета. Этот камень с Селестии. Кажется, раньше он питал руины.
- Вижу кратер. Ого, сюда может поместиться пара материнских кораблей. Они долго старались.
- А толку. Сейчас мы всё взорвём, – уверенно ответил Малыш.
Мне нравится твоя точка зрения. Она оптимистична, однако, кое-что меня гложет. Если сейчас же не обсудить, то обстоятельства могут сыграть не в нашу пользу. Я сделал как можно более серьёзное лицо и занял место второго пилота. На экран вывелась информация о маршруте «Монарха».
- Зачем это? – спросила Шарли.
- Я думаю, среди нас был крот.
- КРОТ?! – в унисон переспросила моя команда.
Я и забыл, как от тебя несёт, Малыш. Лучше б остался с мегалитами. Те парни и покрупнее тебя будут. В тот момент, когда я вспомнил про роботов, горизонт за нами позеленел. Отчего-то мне стало грустно, будто я оставил живых людей.
- С чего ты взял, что у нас утечка информации?
- Создатели ждали нас. Они знали наш курс, траекторию и состав. Даже план полёта шаттла был известен. Ну а про скрытый флот и говорить нечего. Режим невидимости отключает щиты, так что, не имея точных данных прятаться бессмысленно.
- Есть подозрения? – заинтересовался робот.
Вообще-то есть и, к сожалению, очень много. В порядке вероятности: Джиэкинта, недовольные развалом корпуса, Ио. Джи не полетела с нами, но помогала снаряжать «Монарха». Недовольные вечно недовольны. Они могут всё, что душе угодно. А вот Ио раньше был ИИ-мародёром. Скорее всего, он даже не осознавал передачу информации. Но в случае с последним вероятность бесконечно стремится к нулю из-за того, что за пятьдесят шесть циклов подобного за ним не наблюдалось. Да даже если так, почему робот не шпионил раньше? Им нужно что-то ответить.
- Думаю, это была Джиэкинта.
- Что?! Она не могла!
- Знаю, но эта вероятность выше всего.
Шаттл влетел в пробоину в коре планеты. Это огромная воронка, время от времени сужающаяся ближе к центру. Так мегалиты спускались, подобно ступенькам. Они проделали огромную работу.
- Зафиксирован гиперскачок к орбите планеты, – рапортовал компьютер корабля.
- Идентифицировать!
- В процессе… Идентификация завершена. Судно опознано. Корабль-улей Отступников. Класс неизвестен. Основываясь на архитектуре можно сделать вывод, что улей относится к дому Бишопов.
Моя догадка оказалась верной. Джиэкинта ас Бишоп привела своего отца-покровителя прямо сюда. В чём смысл? Вступать в бой, им нет никакой выгоды. Не понимаю. Неужели я так глуп?
Глава 19. Закат сегодняшнего дня
2 ноября 2017 года, 11:25 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Гхорт, планета Гхорт-3, разлом в коре планеты.
- Это не важно. Мы уже у цели. Рвём скорлупу планеты и сматываемся, – бросил я.
- Но что именно взрывать? При подрыве «Монарха» взрыв был бы колоссальным, а у нас ничего нет.
Я глуп. Нам нужна взрывчатка для раскола планеты. Нет, есть ещё способ. Атмосфера, гравитация и поле сдерживания планеты генерируются устройством где-то в недрах. Допустим, оно такое же, как и на Селестии. Нам нужно искать огромную башню в… ОКЕАНЕ?!
- Что за бля*ство?
- Как это понимать?
Мы вылетели в огромный полый шар. Он освещён мощными маяками, а снизу припаркован материнский корабль. Именно так «Стремительный» собирался пробраться в Альфа-квадрант. Он бы зайцем проплыл внутри планеты, минуя сканеры мин. Нужно отдать должное - изобретательно, но пора всё это взрывать. Однако удивлялись все не этому. Прямо в центре планеты в невесомости застыла сфера из воды. Сюда стекли все океаны планеты? Это красиво, даже такой прагматик, как я, признаёт. Кажется, есть волны и течения, а сам шар медленно вращается вокруг своей оси.
- Ищи генератор сдерживающего поля. Скорее всего, башня. Метров триста-четыреста в высоту.
Вот была морока с единицами измерения при моём знакомстве с этими людьми. Универсальный язык, использующийся всеми фракциями, не знает многих понятий из земной культуры. Метры, часы, минуты и термины вроде этого для него чушь. Пришлось настроить свой мозг специальным оборудованием. Теперь я хочу сказать что-то в метрах, но люди слышат их единицы измерения и наоборот. Такая вот регулировка на самом деле довольно проста. Кроме того, универсальный язык слегка задействует телепатические способности человека, которые ещё не развиты у большинства землян.
- Слишком много помех. Ничего не вижу.
*ЗВУК: ПОСТУКИВАНИЕ ПО КОРПУСУ*
- Корветы!
Малыш выставил лучемёт в шлюз и принялся отстреливаться. Помехи мешают захватить цель обеим сторонам, так что все мы мажем. Шаттл маневрирует и пытается разглядеть мощную антенну. Так мы долго не протянем. Я схватил свой новый клинок из брони мегалита и выскочил в шлюз.
- Опять… - послышалось напоследок.
Корвет минул меня, но я не отстал. Уцепившись за второе в крыле судно, мой клинок прошёл сквозь щиты и разрезал пилота пополам. Ух ты, эффективный сплав. Раньше бы такое оружие, может и не дошло бы до этой миссии.
Внезапно один за другим маяки начали отключаться, внутренняя сфера погружалась во мрак. Без сенсоров найти что-либо затруднительно, а без света и вовсе нереально. Гениальное сочетание защиты. Естественная геология, физика и капля фантазии.
Шаттл пролетел рядом со мной и подобрал. Благо я был рядом, иначе они бы потеряли меня в темноте. Кажется, на мне начинает сказываться недостаток кислорода и потеря крови. Или это из-за потемнения так кажется, не могу сообразить. Сонливость берёт верх.
*ЗВУК: УДАР*
Я кубарем ввалился в кораблик и распластался по стене. Шарли в тот же миг подскочила ко мне и начала проверять моё состояние. Она открыла панель в потолке и достала небольшой ящичек. В нём медицинские принадлежности. Кислородная маска дала мне шанс вдоволь надышаться, а жидкая плазма крови, растекающаяся по моим артериям, теперь активно наполняется эритроцитами. Кстати говоря, в крови этого тела эритроциты не двояковогнутые, а скорее с извилинами, наподобие мозговых. Так площадь поверхности больше, следовательно, и кислорода доставить можно больше.
- Ныряй в воду, там плотность выше, целиться труднее, – предложила Шарли.
- Как и маневрировать.
- А вдруг на башню наткнёмся?
Логично предположить, что генератор будет находиться в самом центре, чтобы равномерно воздействовать на всю планету. Но даже так полного равновесия не достичь, ведь любая планета слегка приплюснута у полюсов. Молодец, Шарли, хорошая догадка.
Шаттл направился к океану, как нам кажется. Надеемся не сбиться с курса. А ведь это очень вероятно. Я приподнялся и закрыл шлюз. Если окунёмся, то поле сдерживания атмосферы пропустит воду. Малыш раздосадовано рухнул на пол и распластался. Не пройти.
*ЗВУК: СКРЕЖЕТ*
Корпус потёрся обо что-то металлическое, мы замерли. Кажется, это конструкция на краю сферического океана. Тут до меня дошло. Океан не может держаться без источника гравитации, значит, там внутри точно что-то есть.
- Следуй вдоль этой штуки, чем бы она ни была. Генератор внутри.
- У тебя такой огонь в глазах… верю.
Что, правда? Ну да ладно. Сейчас очень важный момент. Я разделаюсь с этой станцией в мгновение ока. Стоп, а если она сделана из того же материала, что и мегалиты? Вот и проблемы.