Ёки вздрогнула всем телом, глядя на того, кого ей предлагали в партнеры. Внутри все сжалось от ужаса, потому что ей совсем не хотелось даже на шаг приближаться к этому устрашающему чучелу. Наверное, его используют для насмешек над новенькими, ведь в случае игры с Хон Га она точно проиграет.
- Что ты там сидишь? – подхватила девица, предложившая развлечение. – Тебя вообще-то позвали. Иди сюда и сыграй с новенькой в «Покки»!
- Так и думал, что это твоих рук дело, Гаюн, - хмыкнув, вдруг произнес Сехун. – Все никак не успокоишься, да?
- О чем ты? – покраснев, пробормотала та, отводя взгляд в сторону. – Это же традиция, ты сам знаешь.
- Традиция, которую начала ты, чтобы смеяться над новенькими и заставлять их дежурить круглый год, - поморщился О, бросая черный кожаный рюкзак на свою парту, крайнюю в правом ряду. – В таком случае я передумал. Давайте свое «Покки».
- Нет, ты можешь не делать этого! – замотала головой Гаюн, снова всем своим видом выражая испуг. – Тебя подменит Хон Га!
- Тогда эта игра будет нечестной, - ухмыльнулся парень и, выхватив пачку со сладостями, подошел к Ёки, протягивая ей открытую коробочку. – Выбирай соломку.
Чэ не успела сообразить, что неосознанно согласилась на странную игру, да еще и перед самым началом урока. Вот-вот должен был войти преподаватель, но она уже стояла в опасной близости от своего недавнего спасителя и держала между губ тонкую палочку в клубничной глазури.
Вокруг стоял шум и гам, но уши Ёки словно заложило, когда уста Сехуна соединились на втором конце соломинки. Сердце тут же подпрыгнуло в груди и заколотилось так быстро, что даже дыхание сбилось, мешая девушке соображать спокойно. Ее глаза упрямо рассматривали лицо одноклассника, который теперь казался ей еще более красивым, чем прежде.
Его взгляд, казалось бы, проникал в ее душу, забирал ее с собой в далекую неизвестность, лишая возможности побега от новых эмоций.
- Ита-а-ак, - поднял руку светловолосый, поравнявшись с парочкой. – Один, два, три… Пое-е-е-е-хали!
Сехун совершенно непринужденно принялся кусать палочку, стремительно приближаясь к средине. Чэ, чтобы не выглядеть глупо, последовала его примеру, хотя внутри все скручивало в узел от волнения. В голове куча вопросов роилась подобно беспощадным пчелам, что мешали сосредоточиться на главном. Когда между девушкой и ее партнером остались считанные сантиметры, Ёки, не в силах смотреть в проникновенные глаза О, поспешно закрыла свои, чувствуя рваное дыхание одноклассника на своем лице. Еще чуть-чуть - и он ее поцелует! Что же ей тогда делать?!
- Смотри, они почти поцеловались!!! – донесся чей-то вскрик до Чэ, и она испуганно дернулась в сторону, почувствовав, как треснула соломинка, надломившись и осыпавшись. Приоткрыв глаза, девушка увидела, что Сехун больше не смотрит на нее и находится на безопасном расстоянии, зато ее новые одноклассники насмешливо рассматривают Ёки, разочарованно качая головами. Все, кроме Гаюн, что выглядела крайне довольной.
- Ты проиграла, - спокойно резюмировал О, бросая коробочку с «Покки» светловолосому, что тут же ее поймал. – Это значит, что ты будешь дежурить до конца года. Желаю удачи.
С этими словами он направился к своей парте и, развалившись на стуле, закрыл глаза, расслабленно откидываясь спиной на спинку своего сиденья.
Остальные снова загудели, некоторые подходили к Ёки, чтобы пожалеть, а другие продолжали пускать шуточки, и только Янь, схватив подругу за руку, потащила в сторону их парты, потому что сама Чэ все еще пребывала в шоке от произошедшего.
Все случилось так молниеносно, что она не успевала переварить новую информацию, и даже когда в класс вошел учитель, девушка наблюдала за всем как будто сквозь пелену. Однако единственное, что она видела четко, был затылок ее одноклассника О Сехуна, что так ни разу и не оглянулся на нее после их игры. Вроде бы Ёки это должно было радовать, но сердце болезненно сжималось от осознания того, что лишь для нее игра в «Покки» имела чуть большее значение, чем определение дежурного по классу на весь учебный год.
***
Как оказалось, железное ведро со шваброй совсем не вдохновляли на уборку. Вот уже как три недели подряд Чэ оставалась после уроков и вымывала класс до блеска, поправляла парты, поливала цветы и уходила самая последняя. Однажды, плетясь по длинному школьному коридору, девушка услышала мужские голоса в спортзале. Решив посмотреть, чем они там занимаются после уроков, Ёки приблизилась к открытым дверям и застыла истуканом прямо на пороге, наблюдая за быстрой игрой мальчишек. Они гоняли мяч по площадке, то отбирая его друг у друга, то крича, чтобы пасовали остальным участникам команды.
Чэ поняла, что они играли в баскетбол, и самым выделяющимся среди них, пожалуй, был О Сехун. Он сильно вспотел, тонкая майка прилипла к худощавому телу, а волосы полностью взмокли, рассыпаясь слипшимися прядями на высоком лбу. Его брови сосредоточенно сошлись на переносице, а тело, не останавливаясь, передвигалось по площадке, находясь в полном напряжении.
Внезапно мяч отлетел в сторону Ёки, и она не успела увернуться, когда тот с силой врезался в лоб, откидывая ее голову назад. Рухнув на пятую точку, девушка болезненно поморщилась и едва успела поднять голову, как увидела нависшего над собой Сехуна.
- Ты как? Цела? – обеспокоенно спросил он, внимательно рассматривая ее бледное лицо.
- Д-да… - запнулась Чэ, медленно потирая ушибленное место, что уже своей болью обещало ей некрасивый синяк от удара. – Вроде бы…
- Чего шатаешься здесь? Иди домой, - немного резко произнес О и, забрав мяч, рванул обратно к команде, что, перешептываясь, пялилась на пострадавшую девушку. Ёки кое-как поднялась на ноги, все еще потирая лоб, взяла ведро, окинув взглядом в последний раз играющих мальчишек, и потащилась обратно в класс, чувствуя себя просто непередаваемо ужасно.
Но чем больше она старалась не думать о своем новом однокласснике, тем чаще допускала это, начиная подозревать, что сердечко в груди застывает не просто так и бабочки в животе порхают точно не от голода.
Янь Ши сразу сказала ей, что от Сехуна следует держаться подальше, ведь о нем ходят не самые хорошие слухи. Поговаривали, что кто-то видел, как он избивает невинных людей, а кто-то пугал, что у парня есть карманный нож, которым он размахивает иногда, гуляя по ночным улочкам Сеула. Однако Ёки не верила во все это, потому что Сехун единожды ее спас, а значит, он просто не мог быть плохим!
Дни сменялись один за другим, а Чэ чувствовала себя все хуже и хуже. Ей казалось, что она сошла с ума, потому что мальчишка с фамилией О вытеснил все остальное из ее жизни. Чувства, которые она испытывала, были сладкие и вкусные. Они напоминали мёд, первую землянику, вишнёвый сок на губах… Чуть кисловатые, но, несомненно, приятные. Их хотелось пробовать снова и снова, пока вкус не менялся, пока существовала надежда, что он таким останется навсегда.
Но иногда вкус все-таки менялся, напоминая полынь или жженый сахар. Он становился приторным и горьким. Одним словом, отвратительным.
Как, например, тогда, когда Сехун грубил Ёки, отталкивал ее, предупреждая все попытки к сближению. Девушке ничего не оставалось, кроме как следить за ним со стороны; воровать пустые обертки от использованной им жвачки, что он оставлял на столике в столовой, или пластмассовую соломку из стакана с апельсиновым соком, который он так любил.
Рассматривая эти вещи, Чэ чувствовала себя счастливее, представляя, как О прикасался к ним, думая, что его частичка осталась в этих предметах и теперь они принадлежат ей.
Когда все это превратилось в зависимость, Ёки начала осознавать, что безумно влюбилась в своего «защитника». И почему он так сильно нравился ей? Грубый, надменный, вечно насмехающийся и не подпускающий к себе… Сердце Чэ болело всякий раз, когда он проходил мимо, даже не удосужившись подарить ей хотя бы взгляд, не то что просто улыбку…
Она подавляла в себе желание расплакаться от собственного бессилия и говорила, что должна быть сильнее. Она просто обязана покорить О Сехуна, чего бы ей это ни стоило!
За несколько дней до осеннего бала, который проводился благодаря школьному студсовету, Ёки и Янь сидели в столовой и наблюдали, как их одноклассники обсуждают предстоящее событие. Среди них был и О, что выглядел абсолютно безразличным к новости о бале.
Чэ заметила Гаюн, которая ни на шаг не отходила от Сехуна, практически целый день преследуя его и завязывая бессмысленные разговоры. Было чертовски обидно, что на нее он хоть изредка посматривает, а на Ёки плевать хотел с высокой колокольни! Неужели она настолько несимпатичная для него?!
- Серьезно тебе говорю, оставь это, - шепотом предупредила Янь, хватая подругу за руку. – Он тебе не нужен! Понимаешь? Сехун очень популярный, вокруг него постоянно крутится тьма девушек, и ты им не соперница!
- Ну спасибо, что поддержала, - закатила глаза Чэ, снова поворачиваясь в сторону шумной компании и выхватывая взглядом Гаюн, якобы случайно коснувшуюся плеча О. – Гр-р! Я бы ее прибила, честное слово!
- Да ты ей и в подметки не годишься! Хочешь, чтобы ее сумасшедшие подружки выбили из тебя дух? – не унималась Ши, высасывая свой ананасовый сок через соломинку. – Сама подумай: кто позволит тебе спокойно встречаться с самим О Сехуном? Тем более что он не очень хороший парень.
- Откуда тебе знать, хороший или нет? – разозлилась Ёки, не в силах заставить себя отвернуться. – Может, это все показуха?
- А откуда тебе знать, что это игра на публику? Смотри не продешеви со своей любовью, - хмыкнула Янь, презрительно цокая языком. – Он вполне может использовать тебя и бросить на смех своей компании и Гаюн заодно.
Хоть в словах подруги была доля правды, Чэ все-таки решила сама увериться в том, что Сехун – не тот, за кого себя выдает. Она дождалась, пока он соберет вещи после уроков и пойдет домой. Попрощавшись с Янь, девушка осторожно последовала за О, чувствуя себя не в своей тарелке. Ей бы точно не понравилось, если бы кто-то вот так следил за ней весь путь от школы к дому… Но выбора нет, ведь другой возможности побольше узнать о нем и поговорить у нее не будет.
Когда они отошли от школы на довольно большое расстояние, Чэ уже хотела было догнать парня, который двигался впереди, совсем не замечая ее, но и тут она претерпела неудачу, потому что он вдруг завернул и скрылся в дверях какого-то высокого здания. Приблизившись к вывеске, девушка поняла, что это игровой клуб, а раз О туда вошел, значит, ждать его появления на улице придется еще долго.
Смирившись со своей участью, Ёки уселась на лавочку неподалеку так, чтобы ей было хорошо видно двери клуба. Если вдруг парень появится на крыльце, то не сможет ее увидеть, а вот она мгновенно обнаружит любое движение у здания.
Первый час Чэ просто слушала музыку на телефоне, по прошествии второго она уже начала испытывать легкий голод и желудок предательски урчал каждые две минуты. Людей на улице становилось все меньше и меньше, а посему Ёки чувствовала себя очень некомфортно. Ей совсем не хотелось сидеть одной на безлюдной ночной улице в ожидании объекта своего воздыхания. Но упрямство взяло верх, и девушка продолжила ждать, искренне надеясь, что Сехун скоро появится.
Однако прошло еще несколько часов, а его все не было. Уже стемнело, и по улочке проходили одинокие пары либо же возвращающиеся с работы уставшие люди.
- Ах, кажется, я схожу с ума… - прошептала Чэ и устало потерла сонные глаза.
Желудок уже давно успокоился, но Ёки знала, что это все временно, ведь как только к нему поступит первая пища, он уже не сможет остановиться и будет просить добавки еще и еще. Девушка даже начала мечтать о том, как бабушка нальёт ей вкусного супа или горячей каши с мясной подливой… От этих мыслей во рту образовалась слюна и домой захотелось еще больше.
К счастью, ее страданиям пришел конец, потому что Сехун появился в дверях клуба около девяти часов вечера, и, наверное, это было одним из самых счастливых мгновений в жизни Чэ, потому что долгожданное возвращение домой уже не выглядело таким невозможным.
Девушке лишь нужно поговорить с О начистоту, рассказать о своих чувствах и спросить, хочет ли он встречаться с ней. Наверняка Сехун за пределами школы не такой уж и кретин, каким кажется со стороны из-за своего грубого поведения!
Соскользнув со скамьи, Ёки снова последовала за парнем и снова едва не упустила из виду, когда он скрылся в темном проулке между домов.
Чэ начала сомневаться, стоит ли идти за ним, ведь она совсем не ориентируется в местности, но не довести дело до конца и вовсе казалось ей кощунством. Не зря же она морила себя голодом в ожидании этого идиота, что прожигает свое свободное время на игровых автоматах!
Пересилив себя, девушка осторожно вошла в переулок и, миновав несколько домов резко застыла, увидев перед собой чью-то тень. В горле стал ком от страха, а когда ее болезненно впечатали спиной в стену, она даже забыла как дышать.
- Значит, это ты преследуешь меня? – прошипели ей на ухо, и девушка запоздало узнала голос Сехуна. – Что тебе нужно?
- Хотела узнать, где ты живешь, - пробормотала Чэ, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Почему-то, как только О появлялся слишком близко, она терялась и забывала обо всем на свете. Неужели это называется любовью?
- Зачем это тебе? Ты что-то знаешь обо мне? Кто твои родители? – продолжал расспрашивать Сехун, и холодность в его голосе напрочь выбила почву из-под ног Ёки. Почему он так зол? Почему не понимает ее чувств? Он что, решил, что она ему враг?
Разозлившись на его тугодумие, девушка вдруг оттолкнула одноклассника, ударив ладонями по его груди. По щекам потекли слезы, а сердце норовило разорваться от испытываемой боли. Кажется, она окончательно двинулась на этом чокнутом О Сехуне!
- Да зачем тебе знать, кто мои родители? Почему ты спрашиваешь именно об этом, когда видишь, что я глаз от тебя не отвожу? Каждый день в школе ты проходишь мимо и совершенно ничего не замечаешь! Не видишь моих чувств! Ты никогда не улыбаешься мне! И сейчас… тебе лишь интересно, с какой целью я преследовала тебя… - Громко разрыдавшись, Ёки опустила голову, не в силах смотреть в темные глаза парня. Судорожно всхлипывая, она вдруг почувствовала теплые ладони на своих плечах и нервно вздрогнула, когда Сехун потянул ее на себя, вынуждая задрать голову и встречаясь с ней взглядом.
- Ты влюбилась в меня из-за глупой игры? Думаешь, это смешно? – отстраненно спросил О, удерживая ее руками. – Тебе следовало бы быть более серьезной. К тому же я не встречаюсь с девушками, которые не могут разобраться в собственных чувствах.
- Я разобралась в них! – упрямо крикнула Ёки, быстро замотав головой, отчего темно-каштановые волосы рассыпались длинной волной по плечам. – Это ты не знаешь, чего хочешь! Это ты вечно угрюмый и замкнутый! Как холодильник!
- Х-холодильник? – изумленно запнулся Сехун, расширив глаза от удивления.
- Именно! Холодильник, заполненный льдом, вот ты кто! – воскликнула Ёки, крепко зажмуриваясь, потому что где-то в глубине души она решила, что он теперь захочет ее избить за такие слова. Не зря же говорили, что он жестокий и у него есть карманный нож!
Прочистив горло, Сехун навис над девушкой, чьи глаза были крепко закрыты то ли от страха, то ли еще от чего. Ему вдруг захотелось сделать что-то из ряда вон выходящее, заставить ее удивиться. Попытаться ее сломить или просто разубедить?
- Я надеюсь, что после этого ты отстанешь от меня, вредная пиявка, - произнес парень, и не успела Чэ открыть глаза, как он вжался губами в ее губы, мгновенно пробивая вялую защиту и проникая языком в глубь девичьего рта. Его поцелуй нарастал в своей жадности каждую секунду, и совсем скоро Сехун напрочь потерял контроль над собой, раз за разом подминая Ёки под себя и не давая ей прервать их связь.
Девушка цеплялась непослушными пальцами за ткань его рубашки, подсознательно чувствуя, как надо отвечать на поцелуй одноклассника. Внутри все кипело, подобно лаве внутри вулкана, кровь гоняла по венам адреналин, лишая рассудка и прогоняя все мысли из головы.