— Если камеры передавали сигнал, наши техники смогут его отследить, они смогут найти…
— Они пытаются, но этот парень хорош. Сигнал прыгает через более чем половину Соединенных Штатов. Парень знает, что делает.
Тут Зандер понял.
— Дерьмо. Электричество… его не было во время того сильного шторма. Моя хижина была в темноте, и держу пари, Элис тоже, — всё приобретало ужасающий смысл. — В моём доме света не было десять или возможно пятнадцать минут, — «Чёрт возьми, чёрт возьми!» — Преступник не знал, что она ушла. Последняя вещь, которую он видел, скорее всего, были кадры, как она выключает свет и идёт в свою кровать.
Рэндалл кивнул.
— Затем, когда он оказался внутри, и её там не оказалось, парень взбесился.
— Он хотел выяснить, нашли ли мы камеры, — и, если убийца по-прежнему наблюдает, то он увидел, как техники сделали своё открытие.
— Ага, он знает, — и снова Рэндалл мрачно кивнул. — Уже разговаривал с нашими специалистами-криминалистами, составляющими портрет преступника. И они говорят, что он наблюдал за ней в форме осуществления контроля. Он должен был знать всё, что она делала. Должен был убедиться, что она не сблизилась с кем-то ещё. А теперь, когда он не может видеть её, они думают, что он собирается пуститься во все тяжкие.
Как будто ублюдок уже и так не съехал с катушек?
— Вот как он узнал, что Кара не была Элис. Он мог видеть Кару в хижине. Он мог видеть всех нас. Он всегда был на шаг впереди нас, — Зандер отошел от камина, каждый мускул в его теле напрягся. — Чёрт возьми!
— Руководство ФБР хочет втянуть в это Элис. Они не думают, что она здесь в безопасности. И судебные психологи хотят допросить её. Они думаю, что она знает этого ублюдка.
Ага, Зандер думал также. Как он и сказал Элис, к чему бы ещё парню маскировать свой голос?
Рэндалл провёл рукой по лицу.
— История попадёт в новости. Нет никаких вариантов скрыть это. Город уже гудит о смерти Кары. И как только вылетит хотя бы слово, что «Тайный поклонник» снова охотится, разверзнется такая херня. Элис будет преследоваться средствами массовой информации в ту же секунду. Тогда она перестанет быть для нас полезной.
Зандер сжал руки в кулаки.
— Руководство ФБР хочет перевести Элис в другой безопасный дом, поскольку они всё ещё планируют использовать её в качестве приманки. Это не для того, чтобы удержать её подальше от средств массовой информации, — и не для того, чтобы обеспечить ей безопасность.
— Ты знаешь, как эти вещи работают, Зи, — расстройство было очевидно на лице Рэндалла. — Глянь, думаешь, мне нравится это? Мы все были неправы относительно неё. А теперь убийца охотиться на неё. Мы должны перевезти её и быстро придумывать план «Б».
Лестница заскрипела. Пристальный взгляд Зандера немедленно обратился к ней. Элис была там. Её волосы взъерошены, и она надела его футболку (та спадала до её бёдер). Её лицо было бледным, а глаза казались ещё более голубыми чем обычно, в то время как она смотрела на него в ответ.
Зандер медленно выдохнул. Как много она слышала? Скорей всего слишком много. Он прочистил горло и спросил у Рэндалла:
— А что насчет Тиффани? Вы нашли её?
— Нет, — мрачно. Сердито. — Но мы нашли кадры на видео, где она направляется на парковку больницы. Она туда вошла, но так и не вышла.
— Какие-нибудь следы её автомобиля?
— Её машина по-прежнему стоит на стоянке больницы.
Элис сделала вниз последние несколько шагов. Её босые пальцы ног впивались в деревянный пол.
— Она у него.
— Так мы полагаем, — Рэндалл не сдерживал ответный удар.
Элис опустила взгляд в пол, затем расправила плечи. Подняла подбородок.
— Я не поеду в новый безопасный дом.
О… чёрт… Зандер направился к ней.
— Элис…
Она выставила руку вперёд, останавливая его.
— Средства информации вмешаются, в точности как ты и сказал. Но я не собираюсь скрываться от них. Я сделаю заявление — то, которое, как я знаю, они смогут доставить убийце, — её губы изогнулись в улыбке, которая так и не достигла глаз. — Я уверена — он будет смотреть. В конце концов, Рэндалл, я слышала о том, как Вы говорили, что он наслаждается, наблюдая за мной.
Руки Зандера сжались в кулаки.
— Детка, просто выдохни, не делай…
— Я выйду на камеру и предложу ему сделку. Я за Тиффани, в точности как он и хотел, — её голос был безжизненным и практически устрашающе спокойным. — А Вы двое… ладно, я надеюсь, у ФБР есть лучшее в мире отслеживающее оборудование. И Вы сможете отследить меня, когда я пойду на обмен. Вы сможете последовать за мной. Вы сможете найти его, — небольшое пожатие плечами. — И если всё сработает так, как я и надеюсь, я выживу.
Зандер не мог оставаться от неё в стороне. Он преодолел последний кусочек расстояния между ним и Элис.
— Ты не должна делать это.
— Но ФБР хочет использовать меня как приманку…
— К чёрту это! Я могу увезти тебя. Я могу отвезти тебя в место, где он никогда тебя не найдёт, — впервые в жизни он ставил кого-то прежде своей работы и обязанностей. Он поставил её на первое место.
И у Зандера было предчувствие, что так и будет до конца его жизни, он всегда будет ставить её на первое место.
Элис покачала головой.
— Но если он не сможет найти меня, то причинит боль кому-то ещё. Он убьёт Тиффани…
— Может быть, он уже это сделал, — прервал их разговор Рэндалл. — Мы не знаем, что этот ублюдок планирует. Или что он уже сделал.
— Если она мертва, то тогда он просто заберёт кого-то ещё. Он не остановиться. Пока я не остановлю его, — её рука поднялась и прижалась к груди Зандера. — Или же он всё время работал с Хью… или этот парень… зациклился на мне из-за всего, что сделал Хью. В любом случае, я по уши в этом. А я не хочу участвовать в этом, — её глаза были такими бездонными и красивыми. — Я хочу быть нормальной. Хочу нормальную жизнь. Я хочу… — её слова затихли, когда ресницы опустились вниз.
— Элис?
После напряженного момента, она снова посмотрела на него. И задумчиво произнесла:
— Я хочу на свидание, — её голова задралась вверх. — Я хочу не бояться выходить на люди. Я не хочу ощущать, что кто-то постоянно наблюдает за мной, — её нижняя губа задрожала. — Но полагаю, что это было не просто ощущение, верно? Он всегда наблюдал за мной.
Да, и Зандер хотел разорвать ублюдка на части.
— Я не спрашиваю тебя, могу ли я это сделать, — и ещё раз её слова стали безжизненными. — Я говорю тебе. Я сделаю заявление перед прессой. Я поговорю с этим убийцей. А затем, когда придёт время, я пойду на обмен, — её рука прижалась прямо к его сердцу. — Но я, конечно же, буду чувствовать себя лучше, если ты будешь со мной. Если ты будешь на моей стороне во время пресс-конференции. Если ты прицепишь на меня следящее устройство и последуешь за мной к месту обмена. Поскольку, видишь ли, ты сказал мне… ты сказал мне, что я могу тебе доверять и что я могу рассчитывать на тебя.
— Бл*дь, всегда.
— Хорошо, — мрачность в её глазах лишь немного ослабла. — Ты нужен мне.
Он хотел взять её на руки. Хотел вытащить её, нахрен, отсюда…
— Тиффани Шоу пропала. Она у него. Я хочу получить её обратно, — её пристальный взгляд умолял его. — Помоги мне.
Чёрт возьми.
— Ты не покинешь поля моего зрения. Ни на минуту, поняла? — и ему было глубоко плевать, что за ними наблюдал Рэндалл. Зандер поцеловал её. Крепко и глубоко. — Поскольку, детка, если с тобой что-нибудь случиться… — «нет, ничего не случиться». Он проследит за этим. Ничего не может произойти с ней.
Элис улыбнулась ему. И в этот раз улыбка достигла её глаз.
И его сердце под ее ладонью забилось ещё быстрее. Только для неё.
Всегда для неё.
Глава 10
— Ты трахаешь её, Зи.
Зандер не отводил взгляда от закрытой двери в женский туалет. В настоящий момент Элис находилась там, перед тем как выйти, чтобы оказаться лицом к лицу с толпой. Они находились в полицейском участке, репортеры толпились на лестнице у входа, и практически наступило время шоу. Они запланировали пресс-конференцию на час по полудню. Сейчас уже двенадцать пятьдесят пять.
— Ты был наполовину одет также, как и она, а затем ты поцеловал её… — слова Рэндалла затихли. — Это не совсем то, что должен делать суперагент, чтобы сложить все кусочки пазла и добиться конечного результата.
— Я не трахаю её, — он ощутил лёгкий вес своей кобуры. — Я влюбляюсь в неё.
— Что?
— Ты слышал меня, мужик. Не то чтобы я заикался. Я влюбляюсь в Элис Мэй, и когда это дерьмо закончиться, я собираюсь приложить все свои силы, чтобы и она тоже влюбилась в меня, — он почувствовал взгляд Рэндалла на себе.
— Дерьмо, — быстрый булькающий смех вышел из Рэндалла. — Ты серьёзно? Ты… ты попался в женские сети.
Зандер повернул свою голову лишь на мгновение и встретился глазами со своим напарником.
Шок отразился на лице Рэндалла.
— Ты… ты не влюбляешься. Ты уже влюбился, верно?
Прежде чем он смог ответить, что-то вызвало волнение около входа в полицейский участок. А именно: высокий, темноволосый человек ворвался внутрь.
— Элис! — его золотой пристальный взгляд отчаянно метался вокруг.
— Проклятье, я знаю его, — пробормотал Рэндалл.
Помощник шерифа поспешил перехватить парня.
— Репортёрам не дозволяется находиться внутри, приятель. Вы должны подождать там со всеми остальными…
— Я не репортёр, — резко ответил мужчина. — Я член семьи. Семьи Элис Мэй, и мне необходимо её увидеть, сейчас же.
Зандер напрягся в тот момент, когда узнавание настигло его. Он знал парня, бросившегося в его сторону. И, нет, этот парень не являлся членом семьи Элис Мэй. Парень был Джонатаном Коллинзом, и с тех пор как Элис не получила свой шанс произнести: «Я согласна» с братом Джонатана — Хью, мужчина был никем для неё.
И прямо в этот момент, дверь в женский туалет открылась. Каблуки Элис застучали по полу, когда она поспешила к Зандеру.
— Я готова, — объявила она ему, — или насколько я могу быть… Джонатан?
Зандер преградил путь парню, который не должен был находиться в полицейском участке. Как, вашу мать, он смог пройти мимо представителей власти снаружи здания? Вероятно, это его обманывающая херня про члена семьи. Видимо ребята действительно бестолковые раз позволили этому придурку просто так ввалиться внутрь. «Мм, да, скорей всего».
— Вам необходимо остановиться прямо сейчас, чёрт возьми, — категорически известил Зандер Джонатана.
Джонатан Коллинз нерешительно остановился, но его пристальный взгляд был обращен к Элис.
— Новости правдивы? — его голос стал хриплым. — «Тайный поклонник» снова убивает? Он охотиться на тебя?
Рэндалл приблизился к парню.
— Мистер Коллинз, я собираюсь обыскать Вас.
Глаза Джонатана увеличились.
— Что? Какого хрена…
— Чтобы удостовериться, что у Вас нет при себе оружия. Чтобы удостовериться, что Вы не являетесь угрозой для Элис Мэй или кто-либо ещё в этом полицейском участке.
— Я никогда не являлся угрозой для Элис! — лицо Джонатана вспыхнуло красным. — Но давайте, вперёд, облапайте меня. Мне нечего скрывать. Я здесь, поскольку волнуюсь. Я чертовски боюсь за Элис.
Обыск Рэндалл был быстрым, но тщательным.
— Он чист.
— А как же ещё, — раздраженно высказался Джонатан. — Я не какой-нибудь преступник, я не…
— Ваш брат? — подсказал Зандер.
Джонатан задрал подбородок.
— Если «Тайный поклонник» снова охотится, тогда разве Вы все не понимаете? Разве Вы наконец-то не поняли? Вы были неправы относительно Хью. Это никогда не был он! Это то, что я говорил репортерам всё время, снова и снова. Моего брата подставили! Он не…
Элис переместилась к боку Зандера. Её сладкий аромат окружил его. Когда она сделала шаги в сторону Джонатана, рука Зандера стремительно выпрямилась и обвилась вокруг её запястья. Он быстро и отрицательно качнул головой. Не существовало ни шанса, что он позволит ей подойти ближе к этому парню.
— Вы кое-что забываете… — растягивая слова, сказал Зандер Джонатану. — Типа, о… я даже не знаю… типа мёртвого тела в багажнике автомобиля Вашего брата?
Красный цвет сошёл со щёк Джонатана. Теперь он выглядел слишком бледным.
— Я знал моего брата. Он не был убийцей. Кто-то очернил его, видимо тот же самый человек, о ком я первым делом сегодня утром услышал в новостях. Именно поэтому я припёрся сюда. Настоящий убийца здесь. Если Вы, конечно, не думаете, что это мертвец охотится на Элис.
— Нет, — Зандер одарил Джонатана ледяной улыбкой. — Я знаю, что наш преступник очень даже жив.
Руки Джонатана сжались в кулаки и разжались, когда он сосредоточил всё своё внимание на Элис.
— Ты должна была позвать меня. При первом же признаке опасности, тебе следовало позвать меня. Ты и я — семья. Мы единственные…
— Вы не семья, — категорически отрезал Зандер.
Джонатан нахмурил брови, когда его пристальный взгляд переметнулся на Зандера. Его взгляд опустился вниз на руку Зандера, обёрнутую вокруг запястья Элис. Морщина на лбу углубилась, а затем он начал изучать лицо Зандера.
— Кто ты?
«Мужчина, который будет стоять рядом с Элис всю её оставшуюся жизнь, если она мне позволит».
Но Элис была той, кто ответил:
— Это специальный агент — Зандер Тодд. Он тот, кто охотиться… на того, кто нацелился на меня.
И прямо затем, двери полицейского участка снова открылись. Женщина агент с тёмно-рыжими волосами переступила порог и наклонила голову в сторону Зандера.
— Мы готовы, — объявила Кристи Лоу.
Шоу начинается. Зандер посмотрел вниз на Элис.
— Ты уверена? Ты всё ещё можешь отступить, — «я всё ещё могу вытащить тебя к чёрту отсюда».
Но она кивнула.
— Просто будь со мной.
Как будто ей надо об этом просить.
— Всегда.
Она вознаградила его быстрой улыбкой, а затем её пристальный взгляд мягко перешёл на Джонатана.
— Мы поговорим после пресс-конференции, ладно? Я всё тебе объясню, а теперь я должна идти.
Джонатан сжал челюсть, но кивнул.
Зандер кинул быстрый и твердый взгляд в сторону Рэндалла. Он знал, что его напарник уловил сообщение. «Не спускай глаз с этого сукиного сына». Поскольку Джонатан Коллинз находился прямо здесь… и, конечно, это выглядело очень подозрительным дерьмом. Один брат уже был садистом-убийцей.
Другой брат точно такой же?
Они собирались это выяснить.
Рука Зандера соскользнула вниз. Пальцы Элис переплелись с его, и вместе они направились к дверям полицейского участка. Он мог увидеть рой репортеров, ожидающих снаружи. Трибуна была установлена перед участком. Микрофон включён. Как и камеры.
Он слышал, как Элис перевела дыхание. А затем помощники шерифа открыли дверь.
Репортеры бросились вперёд.
— Элис Мэй, это правда, что «Тайный поклонник» охотится на Вас?
***
— Что, чёрт возьми, происходит? — Джонатан Коллинз впился взглядом во входные двери полицейского участка. — Почему она разговаривает с репортерами? Элис никогда не разговаривала раньше с ними.
Рэндалл окинул своим пристальным взглядом парня. Джонатан Коллинз не был таким же высоким, как его брат. Его плечи немного более узкие, чем у Хью. Но всё же парень силен и худощав. И уж конечно, он добрался в небольшой городок Скай очень быстро. Слишком быстро.
Голова Джонатана повернулась, когда он пригвоздил Рэндалла сердитым взглядом.
— ФБР заставляет её делать это?
Губы Рэндалла изогнулись.
— Нет, как я уже понял — никто не может заставить Элис делать что-либо. Это всё — её выбор, — он показал жестом на стеклянные двери. — Элис хочет поговорить с убийцей. Она хочет поговорить непосредственно с ним, и это её способ.
— Это чертово безумие! В новостях… репортеры уже заявили, что её преследуют! Агента ФБР, выдававшую себя за Элис, — убили!
Рэндалл ничего не ответил.
Рука Джонатана тряслась, когда он пропустил её через волосы.
— Элис хочет умереть?
С самого начала Рэндалл интересовал тот же вопрос. Но затем он понял… Элис просто хотела, чтобы ночной кошмар закончился.