— Ты… ты не хочешь меня.
Он сделал глубокий вздох и медленно повернулся.
— Я не могу вспомнить, когда я так сильно хотел женщину, — и это было что-то вроде линии. Не какой-то обманный выброс, что он провёл, чтобы заставить её почувствовать себя более связанной с ним. Это была абсолютная правда. — Но ты должна быть уверена. Уверена в себе. Уверена во мне. Прежде чем мы предпримем шаги, которые мы не сможем изменить, — каждый раз он задерживал дыхание, Зандер клялся, что попробует её вкус. — Если я поимею тебя, то не думаю, что смогу отпустить.
«Подождите. Откуда, чёрт подери, только пришли эти слова?»
Но… он имел их в виду. Что-то подсказывало ему, что это не будет одноразовая сделка, не для него и не для неё. И он знал, насколько важна эта специфическая дата для Элис. Не было никакой возможности работать с делом «Тайного поклонника» и не понять важность этой специфической первой годовщины.
Элис пришла к нему сразу же после полуночи. Она пришла к нему на первую годовщину смерти Хью. В дату годовщины, когда её жизнь покатилась к чертям.
Он пытался поступить правильно — сложный подвиг, когда каждая его часть хотела сделать так много очень-очень неправильных вещей. С ней. В той большой кровати, просто ожидающей в спальне…
— Посмотрим, будешь ли ты чувствовать то же самое при дневном свете, — выдавил он. «Посмотрим, будешь ли ты чувствовать то же самое, когда демоны перестанут преследовать тебя».
Глаза Элис были такими огромными и бездонными. Она смотрела на него минуту дольше, затем без слов вошла в спальню. Зандер не осознавал, что задержал своё дыхание, до тех пор, пока мягко позади неё не закрылась дверь.
Тогда он понял…
Он выдохнул. И вздрогнул.
Затем он прошел в ванную и подготовил себя к одному очень холодному душу.
***
Её хижина всё ещё была тёмной. Лил дождь, грохотал гром, скрывая его проникновение. Он планировал этот момент так долго. И наконец, настало его время.
Забраться внутрь было легко. Её замки были шуткой, и Элис забывала включить сигнализацию. Она всегда была слишком доверчива.
Так много дней… недель… прошло с тех пор, как он последний раз видел её лично. Скучала ли она по нему? Конечно же, он тоже скучал по ней. Он поднялся по лестнице. Третья ступенька заскрипела, но мягкий звук проглотил яростный шторм. Вверх, он поднимался вверх, а затем оказался наверху лестницы. Желанная дверь была справа от него. Спальня Элис.
Он открыл дверь. Петли не заскрипели, вообще не издали никакого звука, и затем он оказался внутри. Капли дождя падали с него, соскальзывая на пол, пока он приближался к кровати.
Вспыхнула молния — освещая комнату.
Осветив пустую кровать.
Он остановился, замерев на мгновение, шок прокатился по нему. Где, чёрт подери, была Элис? Это их день. Она должна быть в кровати. Она должна ждать его.
Он нагнулся, его рука потянулась за ножом, который он хранил пристёгнутым внутри своего ботинка. Нож, что он не намеревался использовать на Элис. Не на его Элис.
О… гнев рос внутри него.
Извращенный. Резко увеличивающийся. Поглощающий.
Элис не было здесь.
Он порезал ножом её подушку. Её кровать. Он порезал её простыни и одеяла.
Элис там не было.
«Так где, чёрт возьми, она?»
Глава 4
Из-за её крика адреналин, пульсируя, побежал по телу Зандера. Мужчина дернулся, принимая вертикальное положение, и практически свалился с узкой кушетки. Сверкнула молния, освещая логово, и тогда его отчаянный взгляд упал на близлежащие часы на стене. Три часа утра. Он не спал, он, бл*дь, думал о ней…
Последовал ещё один крик, и Зандер спрыгнул с кушетки. Его сердце грохотало в груди, пока он бежал к спальне. Когда он достиг двери, то пнул по ней, даже не колеблясь.
— Элис! — он включил свет.
Она стремительно села, её огромные глаза немедленно сосредоточились на нём. Её грудь слишком быстро поднималась и опускалась, пока она отчаянно втягивала в себя большие глотки воздуха.
— Что случилось? — он обвёл взглядом комнату, но не увидел ни одного признака угрозы. Зандер подошёл к ней ближе.
— Прости, — её волосы высохли и теперь струились по плечам. — У меня был кошмар. Я не хотела тебя разбудить.
Он обнаружил себя, сидящим на краю кровати. Его рука поднялась и отбросила назад густой локон её волос, заправляя его за левое ухо.
— Тебе часто снятся кошмары?
Элис медленно кивнула.
— К сожалению.
— Хочешь об этом поговорить?
Её взгляд скользнул от него прочь.
— Во сне… — она сглотнула. — Я одна из жертв Хью. Он связывает меня, а потом подходит ко мне с ножом.
«Дерьмо».
— Детка…
Она потянулась к нему, двигаясь неожиданно и быстро. Руки Элис оказались обёрнуты вокруг его плеч, а её рот прижался к его. Она поцеловала его с таким отчаянием и дикой потребностью, что Зандер мгновенно ответил.
Желание загорелось. Вспыхнула похоть. Он пытался бороться со своим притяжением к ней. Пытался просто выполнять свою работу. Но было три часа утра. Она целовала его. Она хотела его.
И он был не способен отдалиться. Не в этот раз.
— Я могла бы стать ещё одной жертвой. Я могла бы умереть, — её слова выскочили из неё, когда она отстранилась от него на несколько дюймов. — Я хочу жить.
Она была живой. Она была…
Её руки переместились на его грудь. Он был без рубашки. Перед тем как он рухнул на кушетку, он разделся, так что остался всего лишь в своих боксерах, и они уж точно не слишком много прикрывали. Её шелковистые пальцы пробежались по его груди, её язык заскользил по его нижней губе.
— Я хочу тебя, — прошептала Элис.
Он почувствовал, как рушится его контроль. Зандер перевернул её на спину на кровати. И отпустил своё желание. Его поцелуй стал требовательным и голодным. Его руки обвились вокруг её тела, скользнули под край футболки (его футболки), и он прикоснулся к гладкой, совершенной коже.
Она застонала ему рот, и ему абсолютно понравился этот хриплый звук. Он хотел слышать её стоны бесконечно долго. Хотел свести её с ума. Он был за пределами рационального мышления. Всё, что он понимал, — потребность.
Потребность, которая угрожала целиком проглотить их обоих.
Он стащил с неё футболку. Куда-то отбросил. Затем Зандер оставил дорожку поцелуев вниз по её шее, находя чувствительные точки и запоминая их. Облизывал, целовал и даже слегка прикусывал, пока помечал её, спускаясь ниже. Её грудь толкнулась к нему, её соски были темными, и ему было необходимо взять один из них в свой рот. Он должен был пососать его и заставить её застонать снова. Он обращался с другой её грудью с таким же чувственным вниманием. Её бедра дернулись к нему, потираясь в быстром ритме о его член.
Её ноги были раздвинуты. Он уже находился между ними. Его член, которого прикрывали только боксеры, прижимался к её половым губам. Зандер знал, что погрузиться в неё будет похоже на рай.
Но она должна быть готова. Должна быть такой же дикой, как и он.
Его пальцы ласкали её живот. Её ногти вонзились в его плечи. Он протиснул свою руку ниже, переместив её между их телами, начав поглаживать её самую сердцевину.
Она была влажной для него. Горячей. А когда он протолкнул в неё один палец, а затем другой…
— Зандер! — жесткая потребность заставила её выкрикнуть его имя.
Он чувствовал, что может сорваться в любой момент. Он должен оказаться внутри неё. Прямо сейчас, чёрт возьми.
Но…
Он хотел попробовать её. Хотел заставить её кончить. Хотел, чтобы она обезумела для него.
Он скатился с её тела. Раздвигая шире её ноги, он прикоснулся к ней ртом. Она напрягалась, а затем выгнулась к нему навстречу, нетерпеливо постанывая, когда его язык приступил к работе. Облизывая, поглаживая, дегустируя небеса — Зандер пировал.
Она кончила под его ртом. Освобождение прокатилось по всему её телу, и он полюбил то, как она выкрикивала его имя. Не сдерживаясь. Не прячась. Просто от удовольствия.
Он лизнул её снова, затем достаточно отстранился, чтобы покопаться в тумбочке. Он выдернул презерватив из коробки и натянул его через секунду. Затем толкнулся своим нетерпеливым членом в нее. Сплетая свои пальцы с её. Погружаясь внутрь…
«Так туго».
Она напрягалась под ним, и Зандер начал проклинать себя. Он был слишком груб с ней. Ему необходимо было сбавить обороты…
— Это было… так давно, — выдохнула Элис.
Его пальцы скользнули обратно к её клитору. Он погладил ее, ни на дюйм не двигаясь своим членом вперед. Он и не станет, пока она не будет готова.
Она расслабилась вокруг него, когда он стал играть с её клитором. Пока он ласкал её, Элис издала стон, который он так жаждал услышать. Затем её ноги поднялись и обернулись вокруг его бёдер. Она стала той, кто начал двигаться. Той, кто выгнулся дугой к нему и приняла его член глубже.
И когда он оказался в ней по самые яйца, Зандер практически лишился разума. Горячо. Влажно. Так узко. Он отстранился, толкаясь глубже снова и снова, пока ритм не стал более диким. Она поддерживала его каждую секунду, двигаясь к освобождению удовольствия, к лавине, которая надвигалась. Шлепки их тел друг об друга заполняли воздух, аромат секса, звуки их сбившихся дыханий и затем… Элис дёрнулась под ним. Она издала небольшой крик, и он почувствовал сильные сокращения её освобождения вокруг члена. И Зандер последовал за ней в забвение.
***
Когда она снова проснулась, то не была одна. Тёплая, сильная рука обвивалась вокруг её живота, и её тело было близко притянуто к Зандеру.
У них был невероятный секс. Лучший секс в её жизни. Затем он обнимал её, пока она засыпала. Элис страшилась ужасной годовщины смерти Хью. Она боялась пробуждения его призрака, но она больше не смотрела в извращенное прошлое.
Она смотрела на красивое лицо Зандера. Пока он спал, его черты слегка смягчились. Конечно же, его челюсть всё ещё оставалась такой же сильной, но его губы изогнулись в то, что напоминало лёгкую улыбку. Его длинные ресницы (густые и тёмные) прикрыли его интенсивный пристальный взгляд. Линия щетины покрывала челюсть, и она обнаружила себя быстро наклонившийся вперед, чтобы прижаться в быстром поцелуе к его щеке.
— Доброе утро, солнышко, — пробормотал он.
Она поняла, что он проснулся. А затем задумалась: только что или как долго он не спал?
Его глаза открылись. Никакой сонливости в них не было. Абсолютное понимание. Его слабая улыбка усилилась.
— Хорошо спала?
После крышесносного секса? Да, абсолютно. Никаких кошмаров, что заставляли её кричать, спасибо большое. Элис быстро кивнула, пока садилась и подтягивала на себя одеяло. Ей необходимо было прикрыться, поскольку Элис только что поняла, что она была полностью голая. Вчера вечером её это не заботило. Но сегодня утром она почувствовала застенчивость.
Вероятно, поскольку у неё не было определенного порядка действия на утро после кутежа очень, очень долгое время.
Его пальцы поднялись и провели по её внезапно ставшим горящим щекам.
— Из-за чего этот симпатичный румянец?
— Из-за… — «будь честной». — Из-за того, что я не знаю, что должна сказать тебе прямо сейчас.
Его глаза сузились. Зандер вероятно что-то обдумывал в своей голове, а затем, наконец, сказал.
— Вчера вечером ты упомянула, что у тебя давно этого не было.
Она понимала, что её румянец скорей всего стал ярче. Не было никакого способа выпутаться из этой ситуации небрежно.
— Давно, — о, чёрт, она почти уверена, что он наслаждался ее реакцией. Возможно он не испытал того же безумного удовольствия, что она.
— Как давно?
Ей захотелось ссутулить плечи и спрятаться под одеялом, но Элис задрала подбородок и распрямила плечи.
— Со времени Хью.
Мускул дернулся на его челюсти.
— Ты ни с кем не была, начиная со времён «Тайного поклонника»?
Она вздрогнула. Элис не смогла остановить это. Она пыталась думать о нём как о Хью. Если она думала о нём просто как о Хью, то она могла практически притвориться, что «Тайный поклонник» это кто-то другой. Монстр, с которым она не встречалась. Монстр…
«… которого не было в моей постели».
Но ложь не поможет ей.
— Я ни с кем не была, начиная со времён «Тайного поклонника», — вот. Она сказала это. Мурашки побежали по её телу. — И так, эмм… если я была… эмм… — боже. Её щёки горели. — Если всё было недостаточно хорошо… — она начала соскальзывать с кровати.
Но Зандер дернул её обратно. Он перевернул её на матрас и склонился над ней, смотря на неё блестящими глазами.
— Секс был гораздо больше чем просто хорош. Он был чертовски сногсшибательным.
«Подождите… да?» Её губы изогнулись.
— Я… тоже так думаю.
— Ты достаточно хороша. Никогда не сомневайся в этом, Элис. Никогда. Слышишь меня?
Она сглотнула.
— Слышу, — его голос был уже практически криком. Было бы трудно не услышать его.
Зандер прижался жёстким поцелуем к её губам.
— Рад, что мы это прояснили, — затем его голова поднялась, и он уставился на неё, как будто пытался разгадать какую-то загадку. — Почему, чёрт подери, ты выбрала меня?
— Выбрала тебя?
— Для секса, детка. Ты чертовски великолепна. Я уверен, что были парни, сражающиеся, чтобы быть с тобой, — он запер её в клетку своим телом.
Элис прикусила зубами свою нижнюю губу, пока думала об этом. О, чёрт возьми, к чему сомнения? «Просто будь честной».
— После того, как разлетелись новости, появилось много мужчин, которые заинтересовались мной. Оказывается, есть целая группа парней, восхищающихся убийцами. И собирающихся трахнуть бывшую невесту «Тайного поклонника», — ей пришлось дважды сглотнуть, чтобы убрать комок из горла. — Это пунктик внезапно оказался в мозгах тех мужчин.
Он выругался.
— Да, точно, — она с облегчением вздохнула. — Ты знаешь, есть женщины, которые хотят заняться сексом с убийцами? Те, кто хочет замуж за них? Есть много мужчин, желающих того же самого — опасных острых ощущений. Они думали, что если будут ближе ко мне, то получат тот же адреналин.
— Ты сказала им отвалить, — его пристальный взгляд сверкнул.
— Абсолютно точно, я так и сделала. Некоторые из них приняли эти новости с трудом.
Линия залегла между его бровями.
— Что случилось? — сердитое рычание.
— Несколько взломов моего дома. Кража кое-какого нижнего белья. То, что напугало меня до чёртиков, — её язык прошёлся по нижней губе. — Всё эти вещи сказали мне, что я должна уехать из того города и начать всё заново в каком-то новом месте.
Его пальцы с нежной заботой провели по её щеке.
— Ты по-прежнему не сказала, почему выбрала меня.
— Было несколько других парней, которые не казались полными придурками, — не то чтобы у неё был хороший радар для определения этого — это же очевидно из того, что она практически вышла замуж за серийного убийцу, но… — Я точно не была готова к свиданиям тогда.
— А сейчас?
— Честно говоря, понятия не имею, чего я хочу прямо сейчас. Я просто знаю… — она, казалось, не могла найти правильных слов, чтобы заставить его понять. — Ты был другим. Ты другой. Ты был там, каждый раз, когда я нуждалась в тебе. И ты… ты не разочаровался во мне.
Он прижался в ещё одном поцелуе к её губам.
— Я никогда не сдамся.
Она больше не чувствовала холода. Никаких мурашек. Его слова обдали её теплотой, распространившейся по всему телу.
— Я собираюсь приготовить тебе завтрак, — ещё один поцелуй от него. Хотя этот был более медленным. Более чувственным. — Я думаю, у меня есть несколько булочек с корицей. Они будут идеальными для любительницы сладкого.
Она издала небольшой смешок. Это было безумием. Она находилась в постели с любовником, смеясь и ведя себя так нормально. Это было тем, что она упускала в течение последнего года. «Нет, Зандер был тем — что она упускала».