Он соскользнул с кровати, даря ей прекрасный вид на его мускулистую задницу. Она засвистела, и он обернулся, улыбаясь ей.
У парня была убийственная улыбка
***
Как только он вышел из спальни, улыбка Зандера исчезла. Он прихватил свой телефон, прежде чем уйти из комнаты, и посмотрел вниз, видя линии пропущенных смс. Все от Рэндалла. Дерьмо. Зандер набрал своего партнера и приложил телефон к уху, пока спешил на кухню. Рэндалл ответил на втором звонке.
— Какого хера, мужик? — изрёк Зандер, прежде чем Рэндалл смог даже вставить «привет». — Семь пропущенных смс?
— Рад, что ты всё ещё жив, — выдал Рэндалл.
Зандер быстро посмотрел через плечо.
— Не начинай это дерьмо со мной. Я оставил её в доме, точно так, как ты и приказывал.
— И ты держал свои руки вдали от неё?
Зандер выдавил свой самый низкий тон голоса, когда прорычал:
— Мозгоправы были не правы относительно неё. Она не такая, как ты думаешь. Не такая, как они думают.
— Проклятье. Ты трахнул её.
— Рэндалл, ты не понимаешь её. Элис не хладнокровная и расчётливая. Она…
— Ты говоришь, как слепой глупец, томящийся от любви, Зи.
— Я не слепой. Я говорю тебе — она не такая, как ты думаешь, — «у неё даже не было любовника со времён Хью. Только я». Она была испуганной и застенчивой, и когда она посмотрела на него, бл*дь, он почувствовал себя ублюдком.
— Ты не считаешь, что возможно она просто хорошая лгунья?
Да, он рассматривал это дерьмо. Тем более с тех пор, так уж получилось, Зандер сам был хорошим лгуном.
— Спроси её. Если ты трахнул её, дерьмо, по крайней мере, используй это в наших интересах. Если она, как тебе кажется, доверяет тебе, расколи её. Это твой шанс, — Рэндалл повесил трубку.
Сукин сын.
Зандер хлопнул телефоном по кухонному столу. Он всегда хотел быть агентом ФБР. Хотел иметь возможность менять ситуацию. Но прямо сейчас, он чертовски сильно ненавидел свою работу.
Глава 5
Язык Элис скользнул по нижней губе, когда она облизнула остатки застывшей корицы. Всё тело Зандера натянулось как пружина, и он пытался не думать обо всех тех вещах, что он хотел сделать с ней, включая её маленький сексуальный язычок.
— Завтрак был восхитительным. Спасибо. Никто не готовил для меня завтрак уже очень давно, — она озарила его широкой улыбкой. Он обожал её улыбки. Она много улыбалась этим утром, и каждый раз, когда её губы изгибались, казалось, что его грудь щемила от желания. — Но, эм, — Элис посмотрела на часы, — думаю, что мне лучше пойти домой. Я должна убедиться, что шторм не нанёс никакого ущерба.
— Я провожу тебя.
Её улыбка стала ещё немного шире. Её глаза, казалось, замерцали.
— Спасибо.
Чёрт. Она смотрела на него, как будто он был каким-то белым рыцарем. Она не понимала, что он был лживым мудаком — тем, кто саботировал её жизнь. Она помогла ему прибраться на кухне, и несколькими минутами позже они уже шли через лес. Воздух был свежим и немного прохладным, но сверху небо было ярко-синим.
Он взял её за руку и переплёл их пальцы. Её рука была намного меньше его, но она, как оказалось, так странно и идеально подходила к его.
— Умиротворение после шторма, — пробормотала Элис, когда посмотрела вверх на небо. — Моя любимая часть.
Он продолжал идти с ней, двигаясь медленно, а затем…
— Можно я задам тебе вопрос?
— Давай, — ещё одна улыбка от неё. Но свет в её глазах потускнел.
— Ты действительно не знала? Я имею в виду, о своём бывшем. Ты не знала, что парень был…
Она прекратила идти. Солнечный свет упал на неё.
— Я не знала, что Хью был убийцей. Я понятия не имела, что мужчина в моей кровати, мужчина за которого я собиралась замуж, мучил и убивал женщин, — теперь её улыбка сошла на нет. — Если бы я знала, я бы остановила его. Я бы пошла в полицию. Я бы попыталась помочь тем жертвам, — её подбородок приподнялся. — Последнюю он убил в ночь перед… ты знал об этом? Если бы я только поняла, что происходит… Я бы могла спасти её. Её мертвое тело было… — но она прервалась, качая головой.
Элис стала слишком бледной в солнечном свете. Он был полным ублюдком, но продолжил подталкивать её, когда произнёс:
— В твоём доме были найдены фотографии.
Элис отшатнулась и выдернула свою руку из его.
— Я не знала, что они там. Хью, должно быть, спрятал их под полом. Я… я ходила однажды к мозгоправу. Мне было так страшно, всё время страшно, и он сказал мне… мозгоправ сказал мне, что Хью, вероятно, положил их туда, поскольку хотел вновь переживать свои преступления. Ему нравилось держать фотографии близко со мной. Так как я выглядела настолько похожей на его жертвы, Хью мог думать о фотографиях преступлений, он мог думать обо мне и…
«Грёбаный сукин сын». Слеза только что скатилась с её щеки.
— Прекрати, — Зандер знал эту теорию. Она всплыла и в офисе ФБР тоже.
Жертва или убийца. Вечные дебаты, когда доходило до Элис Мэй.
Её дыхание сбилось и стало учащенным.
— Почему ты только однажды ходила к мозгоправу? — более мягкий вопрос, и он тщательно наблюдал за ней.
— Поскольку к концу сеанса, я поняла, что он говорил больше о Хью, чем обо мне. Всё возвращалось к Хью. Мозгоправ… я клянусь, он был одержим убийцами. Он думал, что было что-то во мне, что связало Хью и меня вместе. То, что я тоже была испорчена внутри.
Зандер выругался.
— Он сказал тебе это дерьмо?
— Нет, он использовал намного лучшие слова. Но он действительно ожидал в течение нашего сеанса, эм, я думаю, он назвал это: «распутывание тьмы моего разума», — она покачала головой. — Раскрытия моей души незнакомцам нет в моём списке того, что нужно делать. Даже просто разговор об этом с тобой, своего рода, требует всей моей храбрости.
Его глаза расширились.
— Тогда почему ты говоришь мне об этом?
— Потому что я считаю, что ты имеешь значение. И я не хочу потерять это из-за тайн, — она распрямила свои изящные плечи. — Я не знала. Я никогда не участвовала в чем-либо, что он делал. И если бы я могла вернуться, я бы остановила «Тайного поклонника».
Он верил ей. Рэндалл скажет, что он слепой ублюдок и что у Зандера ничего нет, кроме инстинкта, потому что на самом деле так и было, Зандеру не за что было зацепиться, кроме инстинкта. Инстинкта, который облажался, поскольку Зандер позволил похоти руководить им. Он…
Элис снова приблизилась. Он сделал шаг к ней.
— Тебе тоже придётся поведать мне свои секреты, — пробормотала Элис.
Теперь он был тем, кто напрягся. «Детка, ты возненавидишь мои секреты».
— Рано или поздно, — добавила она.
Поздно. Намного, бл*дь, позже. Это был лучший план. Поскольку, когда Элис выяснит обо всей лжи, что он ей поведал, — она выставит его вон. Так быстро, как только сможет.
А Зандер не хотел уходить из жизни Элис.
Всё же слишком быстро они оказались около её хижины. Место выглядело тихим, и окна мерцали в утреннем свете. Он подошел с Элис к входной двери, и она повернулась к нему.
— Прости, что ворвалась к тебе во время шторма.
Его губы скривились.
— Не стоит… — его рука обхватила её щёку. — Врывайся ко мне в любое время.
Её пристальный взгляд нашёл его.
— Ты… ты хороший человек, верно, Зандер? Я не собираюсь выяснять всё о твоей прежней жизни, но я ничего не знаю о тебе.
Чёрт. Мог ли нож воткнуться в его кишки ещё глубже? Осторожничая со своими словами, он ответил ей.
— Я не нарушал закон, детка. Не сделал ничего, за что меня когда-либо смогут арестовать, но я не ангел.
— Сомневаюсь, что кто-нибудь им является. Мне просто очень-очень нужно, чтобы ты не оказался дьяволом.
Потому что она практически вышла за него замуж.
— Я не дьявол, — он наклонился вперед и в быстром поцелуе прижался к её губам. — Поужинаем сегодня?
Она подарила ему свою улыбку.
— С радостью.
— У меня, — добавил он. — В этот раз я готовлю.
Она поцеловала его, и её руки слегка прижались к передней части его рубашки. Он мог поклясться, что смог ощутить, как её прикосновение обожгло прямо до его кожи. Его нетерпеливый член резко направился в её сторону, но Зандер жёстко себя контролировал.
Ему нужно отзвониться другим агентам, и те парни скорей всего прямо сейчас наблюдали за ним и Элис. И он не собирался устраивать им грёбаное шоу.
— В шесть, — сказал он в её сладкие губы. — Тогда и увидимся.
Элис отстранилась, достала ключи из кармана и несколькими мгновениями позже открыла дверь. Элис обернулась, чтобы посмотреть на него. Улыбнулась ему ещё один раз, прямо перед тем как закрыть дверь.
Он постоял там секунду, её улыбка засела у него в голове. У женщины была великолепная улыбка. Всё в ней было сексуально как ад, и если бы он только смог доказать другим, что она невиновна, тогда…
Крик, казалось, эхом разнёсся по воздуху. Её крик. Крик, что прозвучал из её хижины. Не колеблясь ни секунды, Зандер пнул дверь. Та отлетела назад, хлопнувшись об стену. Но он уже ворвался внутрь. Другой крик отозвался эхом — этот был наполнен шоком и страхом, Зандер вскочил вверх по лестнице, пока следовал за тем звуком. Повернул направо к её спальне.
— Элис!
Она крутанулась к нему. Её глаза были огромными. Застывшими. Её тело дрожало.
Его взгляд пронесся по ней. Не пострадала. Слава Богу. Но затем его взгляд обвёл комнату вокруг неё. Постельное белье разрезано. Одежда разбросана по комнате и тоже порезана на ленточки. Как будто кто-то использовал нож на Элис. Резал её. Уничтожал её.
Ящики были брошены об стену. Зеркало шкафа разбито. Книги разорваны. Абсолютное уничтожение.
Элис нагнулась, чтобы поднять изрезанное платье.
— Кто это сделал?
Он схватил её за руку.
— Не прикасайся ни к чему, — его голос стал низким и смертоносным.
— Зандер?
— Не прикасайся ни к одной чёртовой вещи. До тех пор, пока сюда не придет команда.
— Что?
Но он уже вытолкнул её из комнаты, практически волоча вниз по лестнице. Насколько он знал, преступник всё ещё мог находиться в доме. Его приоритет — обеспечить ей безопасность. Когда она будет в безопасности, он вызовет подмогу. Его команда сможет войти. Они будут искать отпечатки пальцев. Они выяснят, что, чёрт возьми, произошло.
Когда он достиг пола первого этажа, она притормозила, уперевшись пятками.
— Зандер, остановись! Я не покину дом! Я возвращаюсь наверх, и я не пойду…
Да ну на хер. Он просто обхватил её и закинул на плечо.
— Что, чёрт возьми, ты творишь?
Входная дверь всё ещё была открыта. Он помчался через неё и поспешил в сторону под прикрытие деревьев. Он не хотел стать мишенью любому, кто мог сейчас следить за ними. Как только стало понятно, что нападения не предвидится, он опустил её на землю.
— Ты сумасшедший? — она попыталась отстраниться.
Он же просто притянул её прямо к себе и выдернул свой телефон. К счастью сигнал был. Зандер позвонил Рэндаллу, и его напарник ответил с первого же гудка.
— Запускай команду внутрь, сейчас же, — гаркнул Зандер. — Кто-то побывал у неё дома вчера вечером. Её спальня разгромлена.
— Что?
— Она у меня. Мы снаружи, и она под защитой. Заставь агентов пошевелиться. Поспеши, чёрт возьми!
— Я, бл*дь, уже в пути.
Зандер запихнул телефон обратно в карман.
Тишина.
Дерьмо. Дерьмо.
Он поднял взгляд. Элис смотрела прямо на него. Она больше не боролась, чтобы убраться от него подальше. И всё же — её тело окаменело, как статуя.
— Какие люди?
Он распрямил плечи.
— Агенты ФБР.
Они будут там через мгновение.
— Мы не можем вернуться к дому, — добавил Зандер, с трудом удерживая свой голос ровным, — пока они не доберутся туда. И нам понадобится команда криминалистов, в случае, если преступник оставил отпечатки пальцев…
— Ты не… не мастер на все руки, да? — её глаза никогда не казались такими большими или глубокими.
— Я, чёрт подери, мастер. Ты лично убедилась в том, что я могу…
— Прекрати, — она сглотнула. — Кто ты, чёрт возьми?
Он уже слышал грохот шагов. Его команда неслась внутрь.
— Меня зовут — Зандер Тодд. Как я тебе и говорил, — он не лгал ей о своём имени. Но вот что касается остального… — И я агент ФБР.
***
Они не позволили ей вернуться в дом. Как только всё наводнилось агентами ФБР, её сопроводили к чёрному внедорожнику. Ей велели забраться внутрь, а затем какой-то другой агент (Рэндалл или что-то типа того) отвёз её в город. В офис шерифа. Они поместили её в маленькую, тесную комнату, где она и сидела с тех пор.
«Точно также как в день моей свадьбы. Меня увезли. Заперли в комнате. И я ждала и ждала. А затем весь мой мир развалился на части».
Холодная чашка кофе стояла перед ней. Она смотрела на своё отражение в одностороннем зеркале на ближайшей стене. Часы слишком громко тикали, отсчитывая секунды с мучительной скоростью.
Затем… дверь открылась.
Её пристальный взгляд немедленно обратился в сторону двери, пока сама она напряглась. Она ожидала увидеть Зандера, стоящего там. Но вместо этого, она уставилась на человека с теплой кожей цвета мокко и темными подозрительными глазами. Агент, с которым она до этого уже встречалась. Рэндалл. Рэндалл — как там его фамилия? Её мир в значительной степени вышел из-под контроля, когда он ранее представился.
Когда он представился, а затем запихнул её на заднее сиденье внедорожника.
Она старалась вытащить из памяти его фамилию — Кэйн. Его звали — Рэндалл Кэйн.
— Спасибо за ожидание, Мисс Мэй, — пробормотал он, со слабым проскальзывающим в его словах намёком на Бостонский акцент. — У меня к Вам есть несколько вопросов, — он последовал к маленькому столу и сел напротив неё.
Она моргнула.
— У меня также есть к Вам несколько вопросов, — её пристальный взгляд вернулся к одностороннему зеркалу. — Где Зандер?
— Агент Тодд решает кое-какие проблемы и достаточно скоро будет здесь.
Агент Тодд. Мурашки поползли по её коже.
— В какое время Вы вчера вечером ушли из дома?
— Я… в полночь. Прямо после полуночи. Где-то в двенадцать ноль три.
Он набросал несколько записей и посмотрел на неё.
— Это довольно конкретно.
Зачем играть в игры? Ему должно быть нравилось это делать. «Агент Тодд возможно наслаждался играми». Но не она.
— Сегодня своего рода специфическая годовщина, — «преуменьшение века». — Я ужасалась этого дня, ясно? Так что я смотрела на свои часы, пока время шло.
— И в двенадцать ноль три Вы решили покинуть свой дом, даже если погода была дерьмовой, и направились увидеть агента Тодда.
— Я не знала, что он агент, — она посмотрела прямо вперед и проигнорировала холод, который змеёй обвился вокруг всего её тела. — Но, да, я решила пойти и увидеть его тогда.
— В середине ночи. В двенадцать ноль три, — он стукнул ручкой по столу. — Почему Вы сделали это?
Её сердце начало биться быстрее.
— Потому что я хотела его увидеть, — она заправила прядь волос себе за ухо.
Его глаза сузились.
— И это не могло подождать до утра?
Он не собирался верить в её историю. Не собирался понять, что ей необходимо было действовать. Необходимо было выйти из того дома. Необходим был Зандер.
Только Зандер оказался не тем человеком, за которого она его принимала.
«Единожды солгавши…»
— Мисс Мэй?
— Нет, это не могло подождать до утра.
Он выгнул одну бровь.
Дверь открылась. Мягко. Раздался скрипучий звук. Даже прежде чем она повернула свою голову, Элис знала… там был Зандер. Он стоял в дверном проеме, заполняя его широкими плечами и мускулатурой. Он всё ещё был одет в джинсы и чёрную футболку, но теперь значок был прикреплён у его талии. Его волосы были взъерошены, как будто он несколько раз запускал в них пальцы, устроив этим полный беспорядок. Он выглядел грубым, опасным и сексуальным.