Рана пульсировала, заставляя меня морщиться. По ощущениям там остался осколок.
Я понимала, что мне сообщили чертовски важную вещь. Информацию касающуюся непосредственно меня, которую скрывали всю мою жизнь. Красные ведьмы не просто так перестали появляться на свет. Высшие ведьмы сами так решили. Ибо слишком много власти красный поток, получаемый почти в неограниченных количествах с помощью таких как я, давал колдунам. Но что-то пошло не так и появилась я. И меня оставили. А Лидия уговаривала не только глав колдуна меня оставить, но и совет. Уговаривала своих же.
Стало чертовски паршиво, но не от раны на стопе. Делая вид, что смотрю на капли крови на светлом паркете и меня больше интересует порез, пыталась скрыть подступающие слезы.
Понятно, почему Лидия мне об этом не говорила. Чувствовала я себя чертовски мерзко. Долгожданная красная ведьма — какой же все это бред! — всего лишь средство для достижения целей. И я была чертовски права, когда решала кого опасаться больше. Высших ведьм или колдунов. Даже более чем права. А правильный ответ — всех.
Но эту новость ухудшает только то, что все слишком хорошо вяжется в план Лидии, о котором я только что размышляла до появления этой сумасшедшей ведьмы. Хотя внешне она выглядела нормальной, по крайней мере сегодня. Белые волосы собраны в тугую шишку, без примесей лесного мусора, и белоснежный деловой костюм в тон смотрелся хорошо на костлявой фигуре.
— Что вы хотите? — я горько хмыкнула, и улыбнулась. Надеюсь не выглядела при этом так же безумно как белая ведьма напротив меня.
Но мне не ответили. Ничего не говоря Серафима Павловна склонилась к раненой стопе. Я не стала дергаться или сопротивляться, хотя и была напряжена, в любой момент готовая защищаться. Но белая ведьма просто стянула окровавленный носок и залечила рану. Саднить перестало сразу. Осталась лишь запекшаяся кровь.
Отойдя от меня и встав за спинку кресла, она обернулась.
— Исчезни, — сухо произнесла она, больше не срываясь на крик. — Просто исчезни.
Я бы поперхнулась, если бы было чем. Мне что теперь, пойти и убиться? Но продолжать со мной беседу больше никто не планировал.
Сова на фоне моей квартиры смотрелась огромной. Тяжелые взмахи крыльев подняли ветер, взмыв под высокий, почти пятиметровый, потолок белая ведьма вылетела в окно, оставляя после себя кучу вопросов в моей голове, в которой их и так забилось больше, чем хотелось бы.
Осторожно обойдя осколки пошла за веником.
Я только что обвиняла собственную прабабку в чертовом заговоре. В безжалостном убийстве. И тут появилась психованная белая ведьма и рассказала о заговоре высших ведьм не менее глобального масштаба. Если до этого я лишь рассуждала, не собираясь слепо верить только собственным домыслам, то теперь не знала, что и думать.
Все вокруг принимают меня за дурочку, плетут интриги используя со всех сторон, а я должна сидеть на месте и быть послушной марионеткой? Ну уж нет.
Я попыталась успокоиться, еще немного, и Лидия почувствует мои эмоции, и сама позвонит. А я еще не решила, как поступить. Я не могу проверить свою теорию, не могу залезть в душу к ней (это слишком страшно), если только прабабушка сама признается на прямой вопрос, в чем я сомневаюсь.
— И почему я не могу превращаться в птицу? — пробурчала под нос, пока доставала небольшую спортивную сумку. — И не надо никакой транспорт. И никто не отследит передвижение. Разве что орнитологи.
Уже не осталось сил злиться, слишком много для этой эмоции объектов стало, на всех не хватает. И все быстрее первенство переходило к раздражению.
Последним в сумку я бросила заначку наличных, и покосившись на паспорт Маргариты взяла и его. Пригодится, как и второй телефон.
В одном старая белая ведьма была точно права, если я не хочу умирать, мне лучше исчезнуть. Хотя бы на какое-то время выйти из поля зрения колдунов. Да и своих тоже. Нужно время, чтобы понять кому доверять. Иначе пока, я не готова откровенничать даже с Фимой как раньше. Все убеждения по поводу моей семьи трещат по швам. Да, у нас есть особая связь, но это все кровь. С матерью я жила до семнадцати, мы близки, но не настолько, чтобы рассказать мне правду о рождении, с бабушкой Ираидой вообще виделась несколько раз в жизни. Фима давно сама по себе, и по последней встрече напрашиваются не самые радужные выводы — эта белая ведьма сама себе на уме. С Лидией еще хуже. Я всегда чувствовала с ней особую связь, меня тянуло к ней. А теперь…
Бросив вещи на заднее сидение села за руль. Нажав кнопку запуска двигателя замерла, взвесив еще раз все «за» и «против».
Достала телефон и всплыла предательская мысль, вместо звонка Карине, как я хотела сделать, набрать другого абонента.
«А не позвонить ли мне колдуну, тому, что главный?»
— Черта с два. Да, даже себе нельзя доверять, — буркнула я себе под нос нажимая на вызов.
Абонент не заставил себя долго ждать.
— Карина, — строго произнесла я. — Фил рядом?
— Нет, в ванной, а что случилось?
— Слушай меня внимательно, — начала я, все тем же повелительным тоном, — выясни, где засекли след черной ведьмы. Мне нужны максимально точные координаты. У тебя на все час.
— Василиса, — протестующе протянула подруга. — Фил будет в ярости.
— Мне все равно, если не хочешь, чтобы я активировала свою метку на нем, и не расклеила вашу сладкую парочку…
— Хорошо, хорошо, — быстро пошла на попятную Карина. — Я постараюсь.
— Не «я постараюсь», а «информация будет через час», — подумав добавила: — И Филу ни слова.
Не дожидаясь ответа отключила вызов. Секунду терзалась сомнениями, не перегнула ли я палку. Но быстро отпустило, стоило вспомнить в какую западню завел меня Фил заперев в квартире с одержимым колдуном наплевав на мои чувства. А раз Карина его «подружка» пусть пожинает результаты своей любви.
Глава 16. Сколько стоит любовь?
Кафе в это время дня пустовало. И сидящую за столиком Карину, склонившуюся над планшетом и заинтересованно листающую страницы, я увидела сразу. Как и официанта у бара, и бариста. А также весь кухонный персонал, затаившийся в этой самой кухне и подсобных помещениях, и обозначивший себя лишь наличием душ. Чистых и нетронутых демонами. Убедившись, что все в порядке подсела к подруге.
Карина подняла на меня взгляд и то, как он изменился, невозможно не заметить. Любовь сочилась из всех щелей, но капля страха источала холод. Первая мысль — боится колдунов. Возможно Фил узнал, что она старалась мне помочь, и повел себя … не по-джентельменски. Но этот вариант я быстро отбросило стоило капнуть глубже. Моя подруга боялась меня. Не настолько, чтобы бежать в ужасе и хвататься за вила. Если колдунов она принять могла, то мою силу ее человеческий мозг признавать отказывался. Но душа Карины призывала бороться со страхами.
— Это что? — неодобрительно покосилась я на кольцо вместо приветствия. Не будь в нем моей магии не узнала бы сразу камень переставленный из первого артефакта, остававшийся у Фила. Но больше смутил палец на котором красовалось кольцо.
— А, это, — на лице девушки проскользнула глупая счастливая улыбочка.
Она зависла на какое-то время не отрывая взгляда от украшения, мысленно погружаясь в ванильные картины будущего. Пришлось щелкнуть пальцами перед носом, чтобы вернуть ее в этот мир.
— Он хочет сделать из тебя ведьмачку? — я уже понимала, что нет. Но и мой мозг отказывался принимать факты.
— Ах, нет, — снова улыбка во все тридцать два. Против приобщения человеческой подруги к своему миру я не была, но о подобном не слышала точно. В ведьмачках тоже течет кровь матери-богини. Но это от людей их не отличает — слишком мало. Но другая правда казалась еще менее реальной. — Мы собираемся пожениться!
Я все подбирала челюсть и подбирала. А она настырно падала с силой стукаясь о деревянную крышку стола.
Ну, не доводилось мне гулять на свадьбах колдунов. Или читать о них в газетах. Теоретически они заключают браки. Но не в их это правилах.
Но не будь я ведьмой, если бы спокойно порадовалась за подругу.
— Красиво, правда? — любуясь камешком проворковала Карина, будто ее женишок был рядом. Я повертела ее ладонь всматриваясь в камень, правда подключив ведьмин взор. Не готова я была вот так просто поверить, что кольцо лишь для помолвки. Куда логичнее для Старцева смотрелся бы брильянт в кучу каратов.
— Ну у тебя и глазища — мурашки по коже.
И я не ошиблась. Небольшой заговор спрятался в артефакте. Сразу не заметила, следы его уходили на запястье. Небольшая печать с несложным рисунком, но все равно мне не знакомым, к которой тянулось две карминовые нити от кольца. Но смысл я четко чувствовала — защита от воздействие на разум. Для ведьмачек и колдунов еще и с обратным эффектом, но не для людей, у Карины не получится использовать силу артефакта. Колдуны готовы глотки рвать за подобную защиту. От моих сил такой заговор не спасет, значит, для профилактики. Но я никогда бы не подумала, что колдун может добровольно отдать такую ценную вещь.
Матерь-богиня! Почему меня это так бесит?! Не потому ли, что младший Старцев может позволить себе все это? Сделать предложение девушке, которую любит, и наплодить потом с ней кучу маленьких колдунят. А что остается мне? А мне не светит предложение. Да и не нужно оно мне, когда сердце уже отдано тому, кому и в голову это никогда не придет. Как же просто быть человеком!
— У меня как раз отпуск на работе, будет время на подготовку… — продолжила делиться «радостью» Карина.
Вот только я ее не слушала.
— Куда ехать выяснила?
— Да.
— Где сейчас Фил?
— В гостинице, — протянула Карина. Голос подруги стал настороженным. Да, она всегда была проницательной.
— Отлично, — и я улыбнулась, предвкушая бешенство, до которого доведу Фила. Хоть на одном из Старцевых отыграюсь. А там, может и старшего зацепит.
— Поехали к тебе.
Пришлось подавить желание рассмеяться — выглядеть сумасшедшей совсем не хотелось. Но предстоящая пакость вызывала какую-то неправильную радость. Часть меня прекрасно осознавала, что это недостойно, но другая, питающаяся ненавистью, сегодня была сильнее.
Карина расплатилась за кофе, и мы сели в мою машину. Всю дорогу до спального района, где жила с родителями и братом подруга молчала. Лишь, когда я припарковалась вопросительно посмотрела на меня.
— Собери вещи, — не поворачиваясь к ней приказала я. — Своим можешь сказать, что мы выхватили горящую путевку… Куда ведет след?
— В Чехию.
Я нахмурилась. Не похоже это на совпадение. Но свои догадки высказывать было некому. Посвящать Карину в творящийся в сверхъестественном мире беспорядок пока не хотелось.
— Значит, скажешь, что едем в Таиланд. И паспорт давай, надо билеты купить.
— Хорошо. — Протянув мне документ вышла.
— И поторопись, — добавила я, пока дверь не закрылась.
Карина никогда не была безвольной и глупой. И меня она боялась не настолько, чтобы беспрекословно подчиняться. И я видела лишь одну причину подобного поведения — ей слишком дорога внезапно появившаяся любовь к Филу.
Пока ждала Карину купила билеты до Праги на имя Маргариты, это не имело особого смысла — если Фил начнет выяснять куда пропала его возлюбленная все поймет. И тем более не «если», а «когда». Но я отправляюсь на территорию Молотова. Конечно, ему тоже известно кто такая на самом деле Маргарита Купцова, но есть шанс, что мое появление не будет таким явным, как заявись я под фамилией Вершинина. С таким же успехом можно выйти из самолета с табличкой: «я красная ведьма, кому карминового потока — недорого». Если не боитесь за свою душу.
А так, может удастся выиграть время на поиски Катэрины Новак затерявшись в глубинке восточной Европы.
Аэропорт стал настоящим испытанием. Народу не меньше, чем в метро — такой соблазн! Но присутствие Карины помогало держать себя в руках, а желание найти правду без помощи колдунов — быть внимательной (жаль у них не написано на лбу, что они колдуны). Заметил ли кто из них нас при отлете, я так и не поняла. Но главное мы прошли в самолет без приключений. И так же спокойно покинули Прагу, успев взять билет на поезд до нужного чешского захолустья, откуда и начнутся наши поиски.
По информации, что добыла у Фила Карина, Катэрина Новак опрометчиво расплатилась банковской картой, оформленной на свое имя, в маленьком городке вблизи границы со Словакией, и на первый взгляд мало чем примечательном. Но, это территории Молотова, и уверена, что у жителей найдется немало скелетов.
Поездка на поезде была короткой, всего каких-то пять часов, но уж очень утомительной, а купе на двоих вовсе не способствовало восстановлению доверительных отношений с подругой. Может потому, что они никогда и не были «доверительными»? Не появись в жизни Карины колдуны, я бы ей никогда не рассказала правды о себе. А может ли появиться доверие к тому, кто тебе постоянно врет, скрывая истинную сущность? Раньше, я бы уверенно заявила, что не знаю ответ на этот вопрос, ведь я могу увидеть суть каждого одним прикосновением к душе. Но теперь такой уверенности нет. Если даже собственная семья лгала столько лет… Да что я вообще знаю в этой жизни?! Ничего полезного. Опыта и мудрости едва ли хватает осознать, что мне никогда не затеряться среди людей, но и своим не нужна, как оказалось.
— Может все же снимем сначала гостиницу? — устало повторила Карина, когда мы вышли с вокзала к такси.
Я была непреклонна — первым делом наведаемся в магазин, где совершала покупки черная ведьма.
— Нет, — был мой короткий ответ.
Вполне возможно, что для поиска других следов нам придется задержаться здесь, а может и ехать дальше. В любом случае мне не терпится все выяснить как можно раньше.
— Но может хотя бы перекусим?
— После.
Голос я чуть смягчила, есть действительно хотелось. В самолете считай, что и не кормили, а в поезд, из-за моей спешки, мы ничего не купили, а до возможно имеющегося вагона-ресторана я Карину не отпустила, лишние глаза — лишний риск, что нас заметит кто-нибудь не тот, и доложит Молотову или Старцеву. Оба варианта развития нашего путешествия лишь вопрос времени, но в моих интересах это время растянуть как можно дольше.
Карина назвала адрес таксисту, и мы не спеша тронулись с места.
— Приехали, — сообщил он буквально через пять минут.
Я вопросительно посмотрела в глаза, отражающиеся в зеркале заднего вида, и довольно улыбчивый дядечка средних лет повернулся к нам.
— Так вон же ваш магазин.
Город был маленький, население тысяч шестьдесят, если верить «гуглу». Неудивительно, что мы так быстро приехали. Но мы с Кариной одновременно посмотрели в ту сторону, что махнул рукой таксист.
Думаю, что в глазах Карины отразилось сомнение, что было и в моих, относительно добродушности таксиста, и информации о следе в целом. Но, собственно, таксист нас не так интересовал, как магазин женского белья, в который он нас привез.
Катэрина Новак часто расплачивалась картой, рассказала Карина еще в поезде о том, что услышала от Фила. Но за последние пару месяцев не совершила ни одной, а потом вдруг карта всплыла здесь. По мимо информации об этом месте, Карина раздобыла и пару фото. Я заметила про себя хорошее сходство с портретом, нарисованным Максимильяном, а вот девушка, что была за прилавком покачала головой отрицательно.
Я не стала переспрашивать, просто влезла в ее душу. Карина, видимо, уже поняла, что я меняюсь, когда обращаюсь к ведьминому взору, и сама стала задавать наводящие вопросы. Уж не знаю что такого было написано на моем лице, но брошенный ею взгляд был осуждающий. А я и не сделала ничего такого. Разве что чуть облизнулась на пряный вкус молодой и весьма страстной души, но я же только мысленно. Правда?
— Ты уверена? — Карина решила взять роль следователя на себя. — Может у тебя есть сменщица?
Та призадумалась. Все время разговора девушка жевала жвачку, а тут вдруг остановилась и перебросила ее на другую сторону челюстей и с новой силой продолжая увлекательное занятие ответила, демонстрируя бледно розовую жевательную резинку.