— А если честно? — ну уж я-то хорошо знаю, когда моя сестра врет.
— Мальчишки, — вздохнула она. — Зарядили бомбочкой из смолы.
— А ты?
— А я прорезала им все брюки между ног, когда их мамаши вывесили одежду на просушку.
— Фу, Мари, — поморщилась я. — Нельзя называть добрых женщин "мамашами", даже если их сыновья круглые дураки!
— Эти "добрые женщины" пытались догнать меня с розгами! — пожаловалась Мари.
— А ты?
— А я убежала.
— Мари! Я не это имею ввиду.
— А я подсыпала им пуд соли в тесто! — отвела взгляд сестра.
Кенар, стоящий сзади, расхохотался. А вот это он зря.
— Лана, а я думал, что тебя опасно злить, — сквозь смех проговорил он, вольно сокращая мое имя.
— Ани, кто это?
— А это, дорогая, человек, который когда-то постриг меня практически под ноль, а потом покрасил в голубой цвет. По совместительству он — мой боевой напарник!
— О своих достижениях ты почему-то смолчала, — прекратил смеяться Кенар, увидев изучающий взгляд моей Мари.
— Девушкам позволительны самые безбашенные поступки! — пояснила Миль с моего плеча.
— Ой, а это кто? — переключила свое внимание на феечку моя сестренка. — Какая ми-и-илая!
Феечка сразу расплылась в улыбке.
— Я Миль, — сообщила она. — Ты тоже хорошенькая!
И эта предательница сразу перелетела на плечо к моей сестре, что-то шепча той на ухо. Мари вслушивалась и бросала уж очень злостные взгляды на Кенара. Мне его даже жалко стало. Ненадолго, конечно же.97b96
— Миль, ты мне там ребенка не испорть! — попросила я.
— А я не ребенок, — сообщила сестра.
— Ну раз уж вы все познакомились, то, может, вы обратите внимание на главу этого заведения? — послышался насмешливый голос директора, что стоял в тени раскидистого дерева.
— Ой, здравствуйте, мастер Пач! — покраснев, произнесла я.
— Мое почтение, мастер Пач, — произнес Кенар.
— Как прошла миссия? — уточнил он, кажется, совершенно не обижаясь.
— Успешно, — произнес мой боевой напарник.
— Это хорошо. Вечером жду вас с докладом. Там же получите и дипломы, — улыбнулся мастер Пач.
Пожелав нам хорошего дня, директор поспешил по неотложным делам. Я смотрела ему в спину, думая о том, как правильно составить доклад, когда подошел Кенар:
— Я бы хотел с тобой поговорить, Ланари.
— Да? И о чем?
— То, что произошло…
— Жалеешь? — вскинув брови, поинтересовалась я.
— Ланари…
— Мари, пойдем ко мне в комнату! — громко произнесла я, обрывая Кенара на полуслове. Мне сейчас совершенно не хотелось поднимать с ним эту тему.
— А этот твой напарник с нами не пойдет? — уточнила она, отрываясь от феи.
— У “этого”, между прочим, имя есть! — тяжело вздохнул Кенарсюсик.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — прощебетала моя сестра и изобразила ни-и-изенький такой поклон.
Кажется, Миль рассказала что-то такое, из-за чего моя сестрица очень недовольна. Надеюсь, у феи все же хватило ума не рассказывать, в какой интересной позе она нас застала, когда приносила платье.
Кенар явно удивился, но виду не подал:
— Можно без сиятельств, просто Кенар.
— Нет, Мари, этот мой напарник не пойдет с нами, его попросту не пустят в женское общежитие, — прервала я этот спектакль.
— Логично-логично, — с важным видом ответила моя сестрица, первой направляясь к главному входу.
Я так и не обернулась, чтобы взглянуть на Кенара. Полностью отвлеклась на сестру, с которой нам было что обсудить. Спустя мгновение к нашему разговору подключилась и Миль.
Надо отметить, что собирать вещи в такой компании было намного веселее.
Собрав все книги и наработки за эти года, я решила, что отправлю их каретой. А с собой возьму только самое ценное.
Глава 34
Академия только-только начала просыпаться, в коридоры выползали сонные студенты, щурились от солнечного света. Я тоже была в их числе. Обгоняя самых медленных ребят, я спешила в столовую. Есть хотелось до коликов. А мне ведь еще и Мари с Миль покормить надо!
Свернув к лестнице, я на мгновение даже замерла от открывшейся моему взору наглости. Ведь редко когда в женском общежитии можно встретить мужчину. И это при том, что сюда даже директор не рискует за нарушительницами являться. Боится гнева смотрительницы.
Прочистив горло и встав в стойку "руки в боки" я громко произнесла:
— Студент Наркель Барц, а ну-ка стоять!
Парень на мгновенно замер, а потом медленно повернулся ко мне лицом:
— Ой, практик Лис? Доброе утро!
— Не сомневаюсь, что доброе, студент Наркель, — хмыкнула я, ожидая продолжения.
— А я тут, это… цветочки поливаю, — пролепетал он.
До этого героя-любовника только спустя несколько секунд дошло, что он сказал. Густо краснея, он потупил взгляд.
— И что же за имя у этого цветочка? — сдерживая улыбку и смех, строго поинтересовалась.
— Кати Ларн… Она чаровник-практик, пятый курс — вздохнув, сдал с поличным свою любовь студент.
— Отличный выбор, Наркель, только не забывай о смотрительнице и о том, что твоя избранница относится к очень знатному роду и простым "поливанием" ты вряд ли чего-то добьешься.
— В этом-то и проблема, — решил со мной пооткровенничать парень. — Ее хотят выдать замуж за одного из сыновей герцога Босна. А я титулом похвастаться не могу.
Одного из сыновей герцога Босна?! Вот черт!
Разумеется, я понимала, что у герцога трое сыновей. И вероятность того, что тем самым окажется Кенар один к трем. Но и желание Патрисии поскорее женить старшего списывать со счетов не стоит.
Что же делать? И делать ли что-нибудь?
Наркель ведь действительно неплохой парень. Да и если Кати решилась перейти на уровень "поливания цветочков", то значит, у них все серьезно. От ее брака с одним из младших Боснов никому лучше не будет.
— Наркель, как ты думаешь, а семья Кати изменит к тебе отношение, если ты будешь проходить практику первым помощником королевского лекаря? А в, последствии, если хорошо себя проявишь, будешь работать у него на постоянной основе?
Наркель с удивлением на меня воззрился. Все дело в том, что если у лучших студентов моей специальности есть возможность устроится на хорошее место при прохождении практики, то лекарей обычно направляют в какие-нибудь глухие деревни. Там их талант могут не заметить, а чаще всего и не замечают.
Наркель же действительно стремится к знаниям, судя по тому, что я заметила на моем занятии. У него чуткий и пытливый ум. Почему бы не поспособствовать тому, чтобы студент занял это престижное место?
— Вы… Вы… Серьезно?… Это очень почетно…, — залепетал он, явно сбитый с толку.
— Но я направлю прошение только при одном условии, — нарочито медленно произнесла я.
— При каком? — с робкой улыбкой спросил Наркель.
— Расскажи мне, как ты проник в общежитие! Нара ярая блюстительница морали и нравственности.
— Она очень любит орехи в меду, — потупил взгляд парень.
— Но она не принимает угощение, а если принимает, то проверяет их на наличие снотворного и прочих вредоносных ингредиентов, — с уверенностью проговорила я, поскольку несколько раз присутствовала при таких "проверках".
— Ну пару раз проверит, а потом уже не будет ждать подвоха…
— Хитро, — подумав произнесла я. — Но не испытывал бы ты судьбу.
— Практик Лис, спасибо вам за назначение, — все еще не до конца веря в происходящее, проговорил он.
— Все будет зависеть лишь от тебя. Если ты серьезно накосячишь, я ничего не смогу, да и не стану делать, — прервала его я. — Я всего лишь даю тебе шанс.
— За это и благодарю, — произнес Наркель. — Не думаю, что родные Кати изменят из-за этого свое отношение, но я хотя бы постараюсь.
— Я побеседую с герцогиней Босн, но ничего не обещаю. Во многих вопросах она очень… своенравная леди.
— Ого… Спасибо! — парень мне даже поклонился. А потом зачем-то уточнил:, — Кенар Босн ваш напарник?
— Да, — ответила я, потеряв всякое желание говорить об этой семье. — Тебе пора. Снотворное долго не проработает.
Еще несколько раз меня поблагодарив за такой шанс, Наркель убежал. Я же, выждав несколько минут, поплелась в сторону столовой. Вышла на улицу и, ежась под прохладным ветром, ускорилась. В здании столовой должно быть теплее.
Толкнула дверь, сделала шаг вперед и впечаталась носом в чью-то грудь. Мгновение, и я прижата спиной к стене. Спросоня даже отреагировать достойно не смогла, только электрический разряд по телу пустила.
Когда заклинание рассеялось, признала перед собой Кенара. Он уже давно научился деактивировать эти чары.
— Какого черта? — поинтересовалась я, даже не пытаясь вырваться из подобного захвата.
— Вот ты и попалась, — несколько маниакально произнес он, — без сестры, без феи… Только мы вдвоем.
— Ага. Ты, я и толпа голодных студентов, которые окажутся тут через несколько минут. Романтика! Да и вообще я с тобой не разговариваю.
— Кажется, сейчас ты именно это и делаешь.
Я замолчала, вкладывая всю свою злость во взгляд.
— Ну прости ревнивого дурака, — вздохнув, произнес мой боевой напарник.
Я принципиально молчала, несмотря на то, что сердце забилось с удвоенной скоростью.
— Если ты будешь молчать, я утащу тебя к себе в комнату, — пригрозил Кенар. — У нас смотритель не такой блюститель морали и нравственности. Я вообще его видел всего два раза
Не скажу, что я была против. Но все еще дулась.
— Кенар, я хочу есть. Миль хочет есть, Мари хочет есть, — перечислила я, — Хочешь оставить нас голодными?
Кенар, вздохнув, отпустил, а потом сказал:
— Ты теперь не Лана-заучка, а Лана-мама утка!
— А ты, как был дураком, так в дураках и ходишь, — обиженно протянула я.
— У тебя просто на другое фантазии не хватит.
Посчитав отвечать на это выше своего достоинства, вернулась к первоначальной задаче. В столовой по-прежнему никого не было, поэтому я нашла повариху в ее каморке и попросила собрать завтрак с собой. Она меня знала, поэтому без вопросов дала еды в необходимом количестве. Кенар предложил помощь при транспортировке, но я отказалась. Чисто из вредности.
— Ани, а правда, что мы будем жить во дворце? И то, что ты теперь принцесса? — протараторила Мари, стоило мне переступить порог комнаты.
— Жить во дворце мы будем не так долго, скоро купим дом. А насчет принцессы… Я названная принцесса. Это не взаправду, просто у меня теперь есть некоторые обязанности.
— Это какие? — плюхнувшись со мной на постель, чтоб перекусить, спросила сестренка.
— Присутствовать на светских раутах, хорошо выглядеть, чистить зубы по утрам, расчесывать волосы, — принялась перечислять я, бросая на сестренку хитрые взгляды.
— То есть те, которые ты и раньше выполняла? — хмыкнула она, уплетая тушенные овощи.
— Да, Мари, считай, что ничего не изменилось, — улыбнулась я.
— Лани, — пропищала феечка откуда то с полки, — а это что такое?
Она с легкостью притащила сверток с нее размером мне на колени. И где только нашла?
Но не это было основным вопросом. Я не помнила, чтобы получала нечто подобное. А вот дата, указанная на нем, говорит, что сверток попал ко мне в руки почти год назад — в день моего рождения.
Да вот только почему я, человек любящий подарки, так его и не открыла?
— От свертка воняет черными чарами, — поделилась наблюдениям Миль. — Может, просто его выкинем?
— Не такими уж и черными, — возразила я. — Да и любопытство меня теперь не отпустит.
Не сказать, что фея была рада моему решению и, кажется, уже жалела о своем поступке. Но спорить все же не стала. А я накинула на сестру защитные блоки и, попросив Миль быть на подхвате, разорвала бумагу.
Внутри обнаружился прозрачный кристалл на длинной золотой цепочке и записка. Ровным почерком в ней значилось: "Приблизишься к королевскому дворцу и последуешь за своими родителями."
Бросив взгляд на Мари, которая обеспокоенно поглядывала, на меня из дальнего угла, я разорвала записку. Миль, сидящая у меня на плече молчала.
— Ани? — испуганно поинтересовалась сестра. — Что там было?
— Неудачные стихи на день рождения, — я нашла в себе силы для улыбки.
— А что это за кристалл? — поинтересовалась она.
Мы с Миль переглянулись, не зная, что ответить. Кристалл оказался выжигателем энергии. Если б я открыла сверток год назад, я бы серьезно пострадала, пролежала бы месяц в больнице, потому что тогда я еще не знала выжигающих чар и как от них защититься. Кто-то хорошо знал нашу академическую программу.
От кристалла надо избавиться, что я и сделала. Мне потребовалось всего несколько минут. Кристалл растворился, а в комнате завоняло тухлыми яйцами.
Вот такое свойство у чар уничтожения зловредных вещей.
— Фу-у-у, Ани, — сестра зажала нос. — Почему ты его уничтожила? Ну и вонь!
— Мало того, что стихи неудачные, так еще и амулет хорошего настроения просрочен! Если б я его оставила, то у нас бы у всех очень испортилось настроение, — продолжила я лгать сестре.
— Это точно, — пробормотала Миль, гипнотизируя взглядом то место, где не так давно лежал кристалл.
— Я вот даже не знаю, что лучше… Сидеть в комнате, в которой не воняет тухлыми яйцами, но с плохим настроением, или вот так вот, — проворчала она, открывая окно.
Я только улыбнулась сестре и задумалась. Подобный "доброжелатель" для моей скромной персоны, тем более год назад — это конечно сильно. Что же такое я могу найти во дворце, что значительно усложнит жизнь автору этой записки? У меня, конечно, выдающиеся способности, но не из ряда вон выходящие. К тому, же буквально недавно я провела время во дворце, но пока, тьфу-тьфу-тьфу, жива.
Видимо, каждая новость имеет свой срок действия.
К сожалению, ту мысль, что иногда новости, как хорошему вину, следует хорошенько настояться, для того, чтоб открыть все грани вкуса, я почему — то во внимание не приняла.
Глава 35
Вечером я получила диплом боевого чаровника и грамоту, выдаваемую пяти лучшим студентам на курсе. Кенар, кстати говоря, тоже вошел в пятерку.
Директор Пач внимательно выслушал наш рассказ о миссии, которой, как таковой и не было. Он выразил свою обеспокоенность поведением Красма, с которым был знаком.
— Хитрый жук. Своего никогда не упустит. Да и силен… В общем, будьте осторожны, пока его не поймают, — сообщил директор.
— Мастер Пач, — неуверенно протянула я, — сегодня я разбирала вещи и наткнулась на подарок, посланный мне год назад. Который я лишь по счастливой случайности не открыла. Записка, в которой говорится, чтоб я не приближалась ко двору и амулет, выжигающий энергию.
Кенар бросил на меня обеспокоенный взгляд. А мастер Пач нахмурился:
— Да, Ланари. В твой прошлый день рождения мне тоже пришла записка. В ней говорилось, что если ты приблизишься к королевскому двору, то тебя уничтожат. По магическим следам ничего вычислить не удалось. Именно поэтому я настоял на том, чтоб ты проходила практику в академии. А потом отпустил тебя лишь по той причине, что почти сразу же ты отправилась к карни, и у злопыхателя не осталось бы шанса к тебе подобраться. К тому же, у тебя появился боевой напарник, а это значит, что если вы вместе, то тебя уничтожить в десятки раз трудней.
Мы с Кенаром молчали, удивленно переглянувшись. Да что же я такого сделала, что год назад на меня началась охота?!
— Пока вас не было, я провел темное таинство.
— Темное таинство?
— Очень сложный и длительный ритуал. Подготовки могут занимать несколько десятилетий. Но мне удалось справиться быстрее. Та записка не отпускала меня. И автора узнать все же удалось. Но я только сейчас понимаю, насколько это все было связано.
— И кто автор? — хрипло уточнил Кенар.
— Красм.
— Ничего не понимаю, — помотала я головой. — Красм нас истощил лишь для того, чтоб помешать получению Свитка Защиты, но какого черта ему нужно было от меня год назад?!