Пэнси опустила глаза к кружке с огневиски и подняла их, только когда ее явно не склонный к стыду куратор устроился на матрасе напротив. Стуча зубами, она сидела перед ним и куталась в теплое одеяло.
- Ну и зачем ты сунулась к гнезду? – поинтересовался он, делая большой глоток из фляги.
- Ты же сам сказал, что яйца в кладке нужно пересчитать…
Она ожидала какой угодно реакции, но только не того, что произошло: Чарли захохотал.
- Паркинсон, я пошутил. Кладка пересчитывается в случае транспортировки на другое место. И ты должна это знать, если внимательно читала правила проведения переписи… - он говорил что-то еще, но Пэнси его уже не слышала – ее гнев вспыхнул как магловская спичка.
В тот момент ей казалось, что даже бешенство напавшей на них самки хвостороги не сравнится с ее яростью. Отбросив кружку в сторону, она набросилась на Чарли.
- Сукин сын, так ты просто издевался? – повалив его на пол палатки, прокричала Пэнси. – Для тебя это всего лишь шуточки!
Он не пытался подняться, но Пэнси и не предоставила бы ему такой возможности – усевшись на него сверху, она колотила руками его в грудь. Одеяло, в которое она куталась, сбилось, но Пэнси этого не заметила, продолжая яростно бить Чарли, а он хохотал так громко, что наверняка перебудил всех хвосторог в округе.
- Смешно? Тебе смешно? – орала Пэнси, колотя драконолога по груди и вкладывая в каждый удар весь свой гнев.
Наконец, она замерла и попыталась отдышаться.
- Успокоилась? – сарказмом осведомился Чарли, и Пэнси, не выдержав, залепила ему пощечину.
Улыбка сползла с лица драконолога. Он перехватил запястья Пэнси и, подавшись вперед, повалил ее на спину, прижав к полу:
- Паркинсон, уймись!
Оказавшись придавленной, она взвизгнула и попыталась вырваться, но тщетно. Поняв, что легко освободиться ей не удастся, Пэнси яростно прорычала:
- Пусти меня, Уизли!
Чарли пропустил ее гневный крик мимо ушей. Часто дыша, она со злостью смотрела на драконолога.
- Как же я тебя ненавижу! – эти пять слов Пэнси почти выкрикнула ему в лицо.
- Взаимно.
В бессильной злобе она снова дернулась и попробовала оцарапать Чарли, но он лишь еще сильнее прижал ее к полу. Пэнси не сдавалась и, наконец, ей удалось освободить одно запястье. Она тут же уперлась ладонью в плечо драконолога, стараясь его оттолкнуть, но попытка оказалась безуспешной.
- Пусти меня, увалень! – Пэнси отчаянно завозилась под ним и принялась колотить коленями по его бокам, и в этот момент поняла, что покрывало сползло с бедер драконолога.
С ужасом осознав, что на Чарли ничего нет, и единственное препятствие между ними – это мокрая сорочка на ней, Пэнси запаниковала. Прозрачная ткань прилипла к ней как вторая кожа и скорее провоцировала, чем защищала. Пэнси замерла и испуганно уставилась на Чарли. Их взгляды встретились. В ее глазах плескалось беспокойство, но вот что читалось в его взгляде? Она не могла понять. Ненависть? Нет, это было что-то другое. Неужели желание? Догадка ее взволновала, и Пэнси снова забилась под ним и в этот момент почувствовала, насколько он возбужден.
- Уизли… - дрожащими губами прошептала она. – Уизли, не смей…
- А ты не провоцируй меня, - предостерег ее Чарли. – Я же не каменный.
- Я поняла, - прошептала она, чувствуя, как ее кожа покрывается мурашками. – Только не нужно демонстрировать это так открыто.
Пэнси замолчала и отвела взгляд, словно надеялась найти ответ на темной стене палатки, а потом резко выгнулась под ним, пытаясь вырваться.
- Пусти же меня! – простонала она.
Его тело отреагировало мгновенно. Ощутив, как его напрягшийся член коснулся ее бедер, Пэнси замерла, боясь даже дышать.
- Не надо, Уизли…
Она тут же возненавидела себя за этот жалкий тон, но другого выхода у нее не было. Дрожащей рукой Пэнси попыталась одернуть сорочку.
- Паркинсон, лучше не шевелись, иначе я за себя не отвечаю… - хрипло прошептал Чарли, едва сдерживаясь.
- Отпусти меня… пожалуйста…
Ответом было его участившееся дыхание. Пэнси зажмурилась.
- Паркинсон, неужели тебе не хочется? – прошептал он, осторожно проведя ладонью по ее бедру.
Прикосновение горячей руки заставило ее широко распахнуть глаза.
- Уиз… Чарли, не надо! – ее голос звучал жалобно.
Она впервые назвала его по имени, и почему-то именно это лишило его остатков самообладания. Его губы накрыли ее грудь прямо через ткань, и она задохнулась от этого прикосновения. Пэнси снова зажмурилась и закусила губу, стараясь сдержать рвущийся наружу стон. Он воспользовался ее замешательством и принялся расстегивать пуговицы ее сорочки.
- Чарли, не надо, - взмолилась она, чувствуя, как его пальцы пробираются под мокрую ткань. – Не делай… ох…
Договорить она не смогла: язык Чарли описал круг у ее соска, оставляя влажный след. Его пальцы скользнули между ее бедер, осторожно проникая внутрь. Она хотела оттолкнуть его, но ее бедра сами приподнялись ему навстречу.
- Не надо, - едва слышно выдохнула она.
- Ничего не говори…
- Уизли, пожалуйста…
Ее шепот окончательно заглушил нотки его сознания: не в силах сдерживаться, Чарли вошел в нее, чувствуя, как она горяча. Он стал медленно двигаться в ней, а Пэнси инстинктивно уперлась ладонями в его плечи, словно ее тело предприняло последнюю попытку вырваться. Чарли снова прижал ее запястья к полу. Пэнси выгнулась под ним, коснувшись его груди своими сосками, и он тут же накрыл один из них своими губами и втянул его в рот. Она что-то простонала, но он не разобрал слов. Его губы переместились ко второй груди Пэнси, язык продолжал дразнить своими прикосновениями. Ее пальцы судорожно сжались, словно пытались удержать ее саму от опрометчивых действий. Пэнси чувствовала, как ее тело возбужденно дрожит от его ласк, и, наконец, сдалась.
- Отпусти мои руки, - попросила она.
Чарли остановился и медленно разжал пальцы, дав ей возможность освободить запястья, и в то же мгновение ее ладони скользнули по его плечам, обнимая за шею и притягивая к себе. Он снова начал двигаться в ней, и Пэнси, застонав, обвила его бедра своими ногами. Ее губы сами нашли его губы и податливо разомкнулись, впуская его язык. Чарли целовал ее, а она отвечала так яростно и жадно, приникая к нему, как истерзанный жаждой припадает к чаше с водой. Ее пальцы нежно и осторожно изучали следы от ожогов на его руках, а губы целовали шрам на лице. Чарли вонзался в нее все быстрее, и она прижималась к нему и двигалась с ним в такт, задыхаясь от их общего ритма. Его сбивчивое дыхание горячим прикосновением щекотало ее лицо. Кончив, он застонал, а потом совершенно по-детски уткнулся носом ей в шею.
- Чарли, - выдохнула она в ответ на его стон. – ЧАРЛИ!
Поцелуем он заставил ее замолчать, а потом снова отстранился и посмотрел ей в глаза, словно пытался прочесть ее мысли. Пэнси заметила капельки пота, выступившие на его лбу, и, не удержавшись, провела по ним кончиками пальцев. Он поймал ее руку за запястье и поцеловал ладонь, нежно коснувшись ее кончиками губ. Пэнси улыбнулась. «Уизли, а ты, оказывается, романтик». Запустив пальцы второй руки в его волосы, она притянула его к себе.
- Да, взаимная ненависть – это страшно, - прошептала Пэнси, стараясь скопировать его привычную ехидную интонацию.
«Ну, давай же, съязви», - думала она, глядя в его довольные глаза, но Чарли лишь усмехнулся.
Пэнси проснулась одна и, увидев валявшуюся поблизости флягу с огневиски, тут же восстановила в памяти утренние события. «Мерлин, что же я наделала?» - принялась журить себя она, но тут же осознала, что на ее лице сияет довольная улыбка. Кое-как приведя в порядок взъерошенные волосы, Пэнси выбралась из-под одеяла. Снаружи тихо потрескивали поленья: видимо, Чарли уже успел развести костер. «Как же мне теперь вести себя с ним?» - лихорадочно соображала Пэнси, шаря под одеялом и пытаясь отыскать комбинезон. Поиски закончились полным провалом, и она выбралась из палатки в одной сорочке. Высохшая одежда лежала рядом с входом. Потянувшись за комбинезоном, она замерла, увидев Чарли, который стоял у костра, повернувшись к ней спиной, и вглядывался куда-то в даль.
- Полагаю, кофе в постель здесь не дождешься, - зачем-то сжеманничала Пэнси и тут же пожалела об этом.
Драконолог медленно обернулся. Выражение его лица не на шутку ее встревожило.
- Паркинсон, наверное, я должен извиниться… - сухо начал Чарли, и Пэнси почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то вниз.
«Уизли, если ты сейчас все свалишь на огневиски…» - закончить мысль она не успела.
Чарли отвел взгляд и, стараясь не смотреть ей в глаза, продолжал безразличным голосом:
- Я позволил себе лишнее, но уверяю тебя, этого больше не повторится.
Пэнси казалось, что ей дали пощечину.
- Извинения приняты, - только и смогла выдавить она и, схватив комбинезон, скрылась в палатке, не забыв с яростью задернуть за собой полотнище у входа.
========== Глава 5 ==========
Пэнси трясущимися руками натягивала комбинезон, из последних сил стараясь удержать душившие ее слезы. Она даже укусила себя за палец, чтобы не разрыдаться, но глаза все равно стали влажными. Размазав слезы по щекам и глубоко вздохнув, Пэнси поспешила выбраться из палатки. Чарли поблизости не было, и она мысленно поблагодарила небеса за то, что он не увидит ее покрасневших глаз. На бревне около костра ее ждала кружка с чаем и сэндвичи, но Пэнси к ним даже не притронулась. Причина ее слез появилась у палатки четверть часа спустя со счетчиком в руках, и Пэнси поняла, что Чарли снова ходил к гнезду хвостороги. Он положил шкатулку к ее сумке, затем потушил костер и принялся молча собирать палатку. С этого момента тишина стала их постоянным спутником: весь день в пути они провели, разговаривая друг с другом только в случае крайней необходимости. Если раньше их общение можно было назвать немногословным, то теперь оно практически сошло на нет. Чарли не острил и был предельно учтивым. «Да кому сейчас нужна твоя вежливость, Уизли?» - с досадой думала Пэнси, когда драконолог попытался помочь ей при очередном подъеме на холм. Она вырвалась и через два шага растянулась на земле, споткнувшись о корень, но тут же поднялась и молча отряхнула колени. Возможно, со стороны это выглядело глупо, но Пэнси упрямо не принимала помощи от своего куратора.
Вечером пошел дождь, и устроиться на ночлег пришлось задолго до наступления темноты. Пока Чарли возился с тентом, Пэнси привычными движениями разворачивала грубую ткань палатки и раскладывала ее на земле. Дождь усиливался, превращаясь в ливень, тяжелые капли падали ей за шиворот, но Пэнси не обращала внимания, автоматически натягивая веревку и привязывая ее к дереву. Теперь она и сама могла поставить палатку, не прибегая к помощи куратора. Чарли тем временем закончил с навесом и развел под ним костер. Забросив сумку в палатку, Пэнси отжала впитавшие воду волосы и забралась внутрь переодеться. Вся ее одежда промокла еще во время заплыва на другую сторону озера, но за день успела немного высохнуть. Мысленно проклиная запрет на использование магии, Пэнси выбрала самую сухую сорочку. Она едва успела ее надеть, как полотнище у входа поднялось, и в образовавшемся проеме возникла фигура Чарли.
- Уизли, теперь не принято спрашивать разрешения перед тем, как войти? – взвизгнула Пэнси прежде, чем он успел зайти внутрь, и яростно рванула на себя лежавшее поблизости одеяло.
Хоть Чарли уже не раз успел рассмотреть все достоинства Пэнси, он не смог удержаться от искушения и еще раз задержал взгляд на ее ногах, которые она не успела прикрыть одеялом, и на груди, которую не скрывала незастегнутая рубашка. Так ничего и не сказав, драконолог сделал шаг назад, чтобы дать Пэнси возможность спокойно переодеться, но ее лишь еще больше взбесило такое поведение.
- И прекрати на меня пялиться! – раздраженно крикнула она ему вслед, с горем пополам справляясь с капризными пуговицами.
Чарли молча задернул за собой полотнище у входа. Пэнси насупилась.
- Мерлин, ну почему я не могу просто исчезнуть отсюда? – тяжело вздохнула она.
После ужина Пэнси устроилась на своем матрасе, но сна не было и в помине. Это была сама долгая ночь в ее жизни. Слушая глухой стук капель по палатке, Пэнси лежала, уставившись в темноту, и мысленно ругала себя за утреннюю слабость. «Я не должна была позволять ему…»
- Паркинсон, ты не спишь?
Она вздрогнула, услышав шепот драконолога. Зажмурившись, Пэнси постаралась дышать как можно ровнее, чтобы Чарли решил, что она уже заснула. Он шумно повернулся на своем матрасе, но больше ничего не сказал. С чувством испуга пришел легкий озноб, а может быть, всему виной была холодная ночь. Дрожа, Пэнси закуталась в одеяло и попыталась уснуть, что далось ей с трудом. Лишь под утро она смогла согреться, и когда она открыла глаза, то поняла причину этого: ее накрывали сразу два одеяла. Чарли в палатке уже не было, и он не мог этого видеть, но Пэнси все равно раздраженно отбросила его одеяло в сторону. Любое внимание со стороны драконолога она воспринимала как жалость, и меньше всего нуждалась в этом. Не разговаривая друг с другом, они позавтракали. Все также молча Пэнси помогла ему собрать палатку. Она понимала, что теперь поведение Чарли стало идеальным: он не издевался, не докучал ей и все чаще старался помочь, но именно сейчас его участие было ей нужно в самую последнюю очередь. «Лучше бы ты остался прежним, Уизли. Я бы смогла тебя ненавидеть еще сильнее…»
На границе новой локации перед подъемом на очередной холм Чарли развернул карту, сверяясь с местностью, и произнес первую за все утро фразу:
- В этой части заповедника уже давно живет только одна самка.
Словно в подтверждение его слов деревья у подножия холма закачались. Пэнси машинально попятилась к барьеру, но появившаяся из зарослей хвосторога их не заметила. Самка, тяжело оседая, прошла мимо и, с треском поломав растущие вокруг деревья, улеглась на землю у соседнего холма. Шумно выдохнув, она уложила голову на поваленные сосны. Морду дракона тут же скрыло густое облако дыма. Он был слишком темный, почти черный, но Пэнси забеспокоилась не из-за этого: во всем облике хвостороги было что-то странное, но Пэнси сначала не осознала, что именно. Достав из сумки шкатулку, Пэнси обнаружила, что на пергаменте в ней прибавился не один, а целых два номера к старой записи.
- Вчера днем к гнезду вернулся самец, - пояснил Чарли, увидев ее недоумение.
Пэнси кивнула и навела линзу на лежавшую самку. Клубы дыма медленно рассеивались, и счетчик смог зафиксировать номер. На пергаменте появилась двенадцатая запись: «ВХ116РБЗ». Пэнси еще некоторое время наблюдала за хвосторогой, а потом поняла, наконец, что ее насторожило: на лапах самки виднелись огромные бурые пятна.
- Что с ее чешуей? – в ужасе прошептала Пэнси, разглядывая облысевшие места на теле дракона. – Она же… линяет!
Пэнси повернулась к Чарли и вопросительно уставилась на него:
- Неужели она больна?
- Не думаю, - неуверенно пробормотал драконолог, вглядываясь вдаль.
Хвосторога повернула голову в их сторону, словно услышала голоса. Увидев ее глаза, Пэнси вздрогнула: зрачки и радужную оболочку дракона заволокла белая пленка. «Не может этого быть!» - пронеслась в голове испуганная мысль. Некоторое время Пэнси молчала, раздумывая, а потом, наконец, выдала:
- Уизли, ты же сам подсовывал мне справочник по колдомедицине и заболеваниям драконов! Или ты думал, что я его просто пролистаю? Так вот, вынуждена тебя разочаровать: я его прочитала и знаю, что подобные симптомы возникают только в двух случаях: когда животное проводит долгое время без солнечного света, но тогда у нее выцвели бы чешуйки, - Пэнси ткнула пальцем в сторону хвоста дракона. – Но она по-прежнему черная. Остается второй вариант: у нее лепра.
- Проказа? – отмахнулся Чарли. – Не говори глупостей. Это очень редкое заболевание.
- Редкое, но существующее, - возразила Пэнси. – И никакая это не глупость! Посмотри на ее глаза! Они посветлели! У дракона лепра! Надо срочно сообщить в администрацию заповедника!
Чарли не отвечал, продолжая разглядывать хвосторогу.