— Он уже не ребенок, может о себе позаботиться!
Люк знал, что они перекидываются этими фразами по привычке, он почти научился отрешаться от происходящего в присутствии Хана и Леи, но стоящий рядом с ним Бен все внимательно слушал. Для него, несмотря на бесконечные повторения, это было самым важным на свете. Люк понял, что должен увезти его, если не хочет, чтобы Бен вырос замкнутым, озлобленным подростком. Будь он обычным человеком, это привело бы к формированию сложного характера, но он чувствовал Силу так же легко, как ощущал запахи и слышал звуки. Если он станет замкнутым и жестоким, шаг на Темную Сторону станет лишь вопросом времени.
Когда они прощались возле кара, Люк решил еще раз поговорить об этом с Леей. Он отвел ее в сторону и, тщательно подбирая слова, сказал:
— Бен особенный, и ты это знаешь. Ему нужно учиться управлять Силой. И ему не стоит видеть вас, когда вы спорите, его это расстраивает.
— Люк! — она посмотрела на него с таким пониманием, что он забыл на минуту обо всех проблемах. — Люк, я знаю! Я чувствую в нем эту силу. Мне снится, что он уходит. Я так боюсь, что он уйдет, Люк, туда… в темноту. Я изо всех сил стараюсь уберечь его от этого. Ты понимаешь меня?
Конечно Люк понимал ее. Разве он не был ее братом? Разве он не стоял лицом к лицу с Дартом Вейдером, которого привела к Темной Стороне любовь?
— Лея, рано или поздно он уйдет, — Люк взял ее руки в свои. — Все дети уходят. Он может уйти, одетый в робу джедая, и будет защищать Республику, которую ты любишь больше собственной жизни. Но если мы не поможем ему, он уйдет… иначе.
— Люк, — она серьезно посмотрела на него. — Я знаю, кто он такой. Я помню, как на моих глазах погибла моя родная планета. Когда я закрываю глаза, прислушавшись, я могу вспомнить дыхание отца. Ужасные хрипы сломанного человека. Я помню обо всем этом, Люк, не сомневайся. Но я его мать, и я клянусь тебе, что я приложу все усилия к тому, чтобы с Беном не случилось ничего плохого. Сейчас он злится, он потерян. Знаешь, в его возрасте я тоже не могла понять, почему мир такой сложный. Он взрослеет, для него важно, чтобы рядом был человек, который будет любить его.
Люк хотел вмешаться и сказать, что он может стать этим человеком.
— Нет, — Лея печально улыбнулась. — Ты хочешь дать ему в руки оружие, но он не готов. Он по-прежнему ребенок. Повзрослевший, подросший ребенок.
— Джедаев учили…
— Нет, — взгляд Леи ожесточился. — Люк, ты сам видел, к чему привело Дарта Вейдера следование учению джедаев. Он совершил ошибку, но Бен его внук, и никто не знает, насколько сильной была роль джедаев. Ты сам начал обучение намного позже и справился со всем.
— Если бы я начал обучение раньше, Лея…
— Люк, — она отступила. — Я не отпущу Бена с тобой. Не сейчас. Ему многое нужно понять о мире, который окружает его. Он продолжит учебу, я буду внимательно следить за его состоянием.
— Хорошо, — Люк тоже сделал шаг назад. — Я понял тебя. Мы просто погуляем вокруг. Посмотрим на природу. Ему будет полезно погулять по лесу.
— Да, — согласилась Лея. — Думаю, как раз это ему сейчас и нужно. Спасибо тебе, что согласился прилететь.
Люк не стал отвечать, что Бен был главной проблемой, над которой он размышлял в последние годы. Храм, книги, другие ученики — все оказалось мелочью. Но почувствовать присутствие Бена в Силе, даже когда он был на другом конце галактики, не представляло сложности. И если Люк, с трудом закончивший обучение на Дагоба, мог сделать это, значит, могли и другие. Спрятавшиеся в тени джедаи и другие форсьюзеры, которых не могло не заинтересовать присутствие в галактике подобного существа.
— Все в порядке? — спросил Бен, когда Люк вернулся к нему.
Медленно, без спешки, они направились в сторону красивого тропического леса. Высокие деревья давали много тени, и в ней активно разрастались лианы, кустарник и яркие, остро пахнущие цветы.
— Твоя мама считает, что тебе рано проходить обучение джедая, — сказал Люк.
— Я так и знал.
— Мы сегодня задержимся, — продолжил Люк.
— Задержимся?
— Да, — он отодвинул край робы, показывая рукоять светового меча, — нужно многое показать тебе.
В тени леса Люк рассказал Бену о световых мечах, о балансе Силы и о необходимости медитаций. Он догадывался, что другого шанса может не представиться. Вряд ли их разговор с Леей останется без последствий. Нельзя было улетать, не рассказав Бену хотя бы основы.
— Джедаи придерживаются Светлой Стороны Силы, — говорил Люк, вспоминая Йоду. Болота заменил буш, камни — поваленные стволы деревьев.
— Потому что джедаи защищают других? — спросил Бен.
— Нет, — Люк знал о главных ошибках трактовки учения джедаев и пытался избежать их, не пускаясь в подробные разъяснения. — Нет, Бен, джедаи поступают так по другим причинам. Если ты хочешь защитить другое существо, ты можешь зайти очень далеко в своих желаниях. Переступить грань и оказаться на Темной Стороне. Если ты окажется на Темной Стороне, она завладеет твоими мыслями и очень скоро ты забудешь, что хотел защищать других. Вот почему джедаи держатся Света. Мы не вмешиваемся в природу сильнее необходимого. Естественный порядок вещей — воля Силы. Мы следуем за направлением, которое Сила указывает нам, и так можем защитить тех, кто нам дорог.
— Нашу семью?
— Нет, — Люк обвел взглядом лес, — нет, всех, кто нам дорог.
— Разве не важнее защитить семью и друзей?
— Джедаи не заводят семьи, они не заводят друзей, — ответил Люк. Ему приходилось повторять чужие слова, прочитанные в книгах. Вся его жизнь противоречила этому. Он продолжал защищать свою семью, даже теперь, стоя перед Беном в тени деревьев.
— У меня есть мама и папа, — возразил Бен. — И ты, ты ведь тоже моя семья.
— Джедаев очень мало, Бен, — сказал Люк. — Сейчас мы не можем полностью следовать учению. Нужно восстановить Храм и начать все с начала. Долгое время джедаев истребляли.
Слово было опасным, но Люк пошел на риск. Бену было пятнадцать, в пятнадцать лет люди сталкиваются с вещами похуже рассказов о войнах.
— Ситы? — догадался Бен.
— Да, ситы истребляли джедаев.
— Дарт Вейдер! — Бен рад был показать, что уже многое знает, но эта радость в сочетании с произнесенным именем произвела на Люка плохое впечатление. Тень дерева легла на лицо Бена, разделив его на две половины.
— Да, в том числе Дарт Вейдер.
— Мама говорит, он был ужасным человеком и ты победил его.
— Дарт Вейдер, — Люк сделал вид, что ему нужно откашляться, подбирая слова, — совершил много жестоких поступков, и я был рядом с ним, когда он умер.
— Ты его убил? — Бен потянулся ближе, тень заполнила его лицо полностью. Люк не мог избавиться от наваждения.
— Нет, Бен, я не убивал его. Он спас меня.
— Спас? — недоверчиво спросил Бен. В историях Леи, скорее всего, не было ничего об искуплении. Должно быть, она считала это слишком сложным для ребенка.
— Перед смертью Дарт Вейдер смог покинуть Темную Сторону и спас мне жизнь. Он умер, вернувшись на путь джедая.
— Но он был плохим человеком? — настаивал Бен.
— Бен, ты хочешь узнать, как все было? — спросил Люк, уводя племянника от опасного максимализма.
— Конечно!
— Много лет назад я жил на далекой планете, меня воспитывали добрые люди, они были бедны, и я, как мог, помогал им. Мне нравилось чинить дроидов, я мечтал стать пилотом. Дядя Бен, человек, в честь которого Лея и Хан назвали тебя, встретился со мной…
— Я знаю это историю, — перебил Люка разочарованный Бен. — Потом вы встретили отца и полетели спасать мир.
— Нет, — чтобы привлечь внимание Бена, Люк поднял в воздух несколько камней. Теперь для Бена этот простой фокус был запрещенным искусством, и он следил за тем, как кружили над их головами похожие на крошечные метеориты объекты.
— Мама отправила послание дяде Бену, послание было в дроиде, дядя Бен рассказал тебе, что ты джедай, и…
— Нет, — снова сказал Люк, продолжая искать лазейки к подростку, которому надоели старые сказки родителей.
— Расскажи! — потребовал Бен, наконец.
— Дядя Бен, магистр джедай Оби-Ван Кеноби, один из немногих выживших после Войн Клонов и преследований, которые последовали за этими войнами, был для меня обычным человеком. Иногда он приходил к нам. Только потом я понял, что так он проверял мое состояние. Вряд ли он знал наверняка, что будет учить меня. Думаю, в тайне он надеялся, что ему не придется этого делать. Но вышло иначе. И он рассказал мне о Силе, о том, что это такое и как я связан с ней. Он научил меня, показал мне путь джедая. Мне пришлось многое понять, прежде чем я смог называть себя джедаем, Бен. Связь с Силой не делает тебя джедаем. Точно так же, как дурные поступки не делают тебя дурным человеком. Даже очень хорошие люди совершают дурные дела. Некоторые по незнанию, некоторые под давлением других людей или под влиянием эмоций. Путь джедая признает искупление. Светлая Сторона принимает тех, кто оступился, Бен, и мы не говорим о том, что есть плохие люди. Все люди хороши и плохи по-своему. Сила позволяет нам смотреть глубже. Видеть закономерности, которых не увидит другой. Я попробую показать тебе, что я имею в виду. Закрой глаза и посмотри на лес вокруг себя.
Бен послушно закрыл глаза.
— Посмотри на деревья, на небо, на землю у себя под ногами, ты увидишь там много важного и интересного.
— Все взаимосвязано, — сказал Бен, пропустив часть долгих объяснений о природе Силы. Люк видел, что племянник не лжет. Говорит, что чувствует. — Небо, облака, дождь неподалеку, озера, ростки деревьев, насекомые в коре, птицы, ветер… Ты и я.
— Мы тоже часть Силы, — согласился Люк.
— Нет, — Бен открыл глаза, — мы связаны по-другому.
Люк промолчал, ожидая дополнительных объяснений. Он не понял, о чем говорит Бен.
— Ты не видишь, как мы связаны? — удивился Бен. — Закрой глаза, посмотри.
Люк почувствовал резкую боль в глазах. Он не хотел закрывать их. Сила подсказывала, что ему не стоит слушать Бена. Но племянник ждал, внимательно глядя на единственного родственника, который согласился провести с ним день, и отказать было невозможно.
Люк закрыл глаза и увидел черноту вокруг. Она была всеобъемлющей, закрывала весь мир, будто Люк отказался от Силы и стал обычным человеком, лишенным способности видеть с закрытыми глазами. В этой темноте была лишь одна нить света — тонкий луч, который тянулся от груди Люка к груди Бена.
— Что это означает? — спросил Бен.
— Я не знаю, — ответил Люк, открывая глаза, возвращаясь в мир, где Сила пропитывала все вокруг. — Между учителем и учеником может возникнуть особая связь. Я никогда не видел ее, Бен, меня учили в большой спешке. Большая часть того, что я знаю о джедаях, пришла из книг и рассказов людей, которых я встречал в своих путешествиях. Но я обязательно выясню, что это.
— Но ведь это хорошо, да? — не сдавался Бен.
— Думаю, да, — неуверенно ответил Люк, вспоминая черноту, которая заслонила собой галактику.
— Я рад, что она существует, — сказал Бен. — Так я всегда знаю, где ты.
Люк улыбнулся. Скоро он должен был уехать — это было вопросом нескольких дней в лучшем случае. Когда его не будет, у Бена останется ощущение, что он не один. Сила позаботилась даже об этом.
После долгой медитации и наставлений Люк достал световой меч и показал Бену, как его активировать. На глазах пораженного племянника он разрубил несколько веток и показал самые простые движения, отработать которые можно было, вооружившись простой палкой. Они так и сделали. Люк стоял со световым мечом, а Бен — рядом с веткой в руках, и повторял все движения.
День закончился быстрее, чем им хотелось. Люк видел нарастающую тревогу на лице Бена. Чем ниже опускалось солнце, тем мрачнее становился племянник.
В сумерках они вышли из леса и отправились домой. Незадолго до конца пути на перекрестке, где их еще не могли бы увидеть случайные люди, Люк сказал Бену:
— Сегодня был хороший день. Однажды твои родители поймут, что тебе необходимо пройти обучение. Возможно этот день наступит не сегодня и даже не в этом месяце. Будь готов, что придется ждать несколько лет. Неважно, когда ты начнешь обучение, ты справишься и станешь тем, кем захочешь. Сейчас тебе нужно учиться другим вещам. Ты можешь пройти курсы пилота, освоить военное дело. Родители разрешат тебе это, если ты найдешь нужные слова и будешь убедителен. Они хорошие, мудрые люди.
— Ты сказал, не бывает хороших и плохих людей, — ответил Бен. — Они такие, какие есть, — он прошел вперед, не оглядываясь, Люку пришлось двинуться следом. — Им нет до меня дела, — продолжил Бен. — Не знаю, зачем я им вообще. Если бы я мог сбежать, я бы сбежал, но пару раз я пытался и они находили меня очень быстро. У них ведь все эти солдаты, помощники, знакомые. Честно говоря, все, чего я хочу сейчас — оказаться как можно дальше от них. Даже если там мне придется стать фермером или уборщиком.
— Быть фермером не так уж плохо, — усмехнулся Люк, заметив невольное сравнение.
— Знаю, — согласился Бен. — На самом деле, — он остановился и заглянул в глаза Люка, — на самом деле, я их не ненавижу. Они так думают, но это неправда. Я очень хочу, чтобы они перестали кричать. Взяли меня в лес на прогулку и рассказывали, где живут эвоки. Я помню, что в детстве они так делали иногда. Было здорово. Но если я так думаю, потом еще тяжелее сидеть за столом, поэтому я решил, что хочу сбежать. Вот такой секрет, — Бен опять отвернулся и на этот раз больше не останавливался до самого дома.
Следуя за ним, Люк видел, как он сутулится, как будто готовится оправдываться перед мамой за свое поведение. Он стоял так перед Ханом и Леей, когда они отчитывали его. За летающие под потолком модели кораблей, за резкие слова и неудобные вопросы. Люк ничего не мог сделать — переубедить одного из них он еще сумел бы, но не обоих сразу. Они были слишком упрямыми, а их сын… Их сын был самым упрямым существом в галактике, и даже это упрямство не спасало его. Постепенно он сгибался под тяжестью их скандалов.
Лея попросила Люка улететь почти сразу. Прошло не больше недели, за которую Бен научился правильно стоять, сжимая ветку. Прощаться он не вышел. Остался в своей комнате читать книгу, которая лежала на привинченном к полу столе.
— Когда будешь готова, пришли его ко мне. Я восстанавливаю Орден.
Лея обняла его и пожелала успеха. Он чувствовал тревогу, которая поселилась в ней много лет назад. Причины этой тревоги бывали разными, но Лея никогда не успокаивалась. Всегда в галактике можно было найти несправедливость и дело, достойное ее усилий.
Следующая встреча произошла спустя восемь лет. Люк почти смирился и перестал верить, что его мечты, которые Сила подкрепляла редкими видениями, осуществятся. Закрывая глаза, обращаясь к невидимой для окружающих тонкой нити связи, он по-прежнему проваливался в темноту, которая заслоняла собой все остальное.
Храм Джедаев, полузаброшенный, древний, похожий на каменные глыбы, разваленные посреди пустыни, которую люди забросили в страхе перед Империей, напоминал об уничтоженном Ордене. Люк Скайуокер, надежда Республики — он помнил обещание передать наследие джедаев. Чувствовал необходимость хотя бы попытаться вернуть традиции, так тщательно вырванные из галактики его отцом, что до сих пор, стоило ему задать вопрос в кантине или на улице, со всех сторон поворачивались встревоженные, испуганные лица.
Бен прилетел один. Его прибытие Люк почувствовал задолго до того, как увидел крошечную точку в небе. Несколько учеников — самые талантливые или внимательные — подошли спросить, что происходит. За Беном тянулась хорошо различимым шлейфом Темная Сторона.
В письме, которое Бен передал Люку вместо приветствия, Лея просила обучить сына. Буквы не могли передать тревогу матери, но Люк чувствовал ее между строк. Она боялась. Он и сам, глядя на Бена, испытывал беспокойство.
— Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.
— Как скажете, — ответил Бен голосом взрослого человека, которому было безразлично, что произойдет дальше. От мальчишки, который когда-то поднимал в воздух модели истребителей, не осталось и следа. Все заслонила плотная тень, и когда Бен шел, его фигура клонилась к земле под ее тяжестью.