— Ты так думаешь? — спросил Люк. Уоллис продолжал летать под потолком — Кейди до сих пор не устала. — Вместо миллионов можно было унести всего одну жизнь.
— Перейти на Темную Сторону? — Бен усмехнулся. — Может тебе действительно не стоит учить Кейди?
— Я не знаю, Бен. Может, не стоит, — Люк отступил в тень и незаметно вышел из зала. Остальные стали подбадривать Кейди выкриками.
Бен не пошел за ним. Люк почувствовал странную обиду на это, будто племянник обязан был последовать за учителем по негласному соглашению. Они были родственниками, встречались всего несколько раз в жизни, и на этом основании Люк решил чего-то требовать? Даже с некоторыми из других учеников у него было больше совместных историй. Единственное, что по-настоящему связывало их с Беном — тень Вейдера.
Потом Люк вспомнил о тонкой полоске, которую показал ему много лет назад Бен. Связь Силы. Прочесть о ней в книгах удалось немного. Связь возникала между форсьюзерами, если они часто обращались к Силе вместе или были сильно связаны эмоционально, но Люк едва знал Бена, и как могло так случиться, что…
Если бы Люк был тем дядей, которым всегда мечтал быть, эта связь была бы объяснимой. Родители заняты, Люк возится с Беном, устраивает соревнования, чей игрушечный истребитель прилетит к финишу первым. Да, такое детство вполне могло бы создать между ними прочную связь, но его не было. Лея и Хан позаботились о том, чтобы кроме них у Бена…
Люка озарило, он прошептал окончание мысли вслух:
— … никого не было.
У Бена никого не было, родители ругались, случайные наставники и друзья исчезали, стоило Лее найти новое место для работы Сената. Он выдумал себе хорошего дядю Люка и провел сам ту связь, которая должна была образоваться естественным образом.
«Ты меня слышишь», — сказал, не спросил, Люк.
«Да», — ответило эхо из темноты.
«Ты сам создал эту нить», — сказал Люк.
Тень ничего не ответила.
Люк пошел дальше и сам не заметил, как повторил их обычный с Беном маршрут. Ему вспомнилась Тьма, которая приползла, как по команде, стоило закрыть глаза. Темная Сторона не отпустит их никогда. Она настойчиво предлагает способ решения всех проблем. Первый Орден? Пусть даже там есть форсьюзер, разве сможет он противостоять им обоим, стоящим бок о бок? Они уничтожат врага до того, как фанатики начнут полноценную гражданскую войну. Лея сможет продолжать играть в Сенат сколько угодно, они просто устранят угрозу.
Просто…
Вдали от Храма дышать всегда было легче. Здесь ничто не напоминало ни о джедаях, ни о Республике, ни об их давних врагах. Он был свободен, по крайней мере, мог заставить себя думать так.
Сколько раз его отец отвечал Тьме «нет»? Сотни? Тысячи? Но достаточно было сказать «да» один раз, и все рухнуло. Почему? Неужели Великая Сила, баланс которой — основа учения джедаев, способна желать таких разрушений? Ведь именно Великая Сила наделила Дарта Вейдера могуществом. Именно она сейчас предлагает Люку сдаться.
Вдалеке начали зажигаться звезды. Он продолжил идти вперед. Ему нужно было уйти как можно дальше от проблем Нового Ордена, Первого Ордена и всех остальных Орденов, сколько бы их ни было. Но сильнее всего он хотел уйти от Бена. И когда он понял это, идти стало легче. Люк перешел на бег, прохладный вечерний воздух трепал складки робы.
В фантазиях Люка Бен был способным учеником. В его компании Люк смог бы забыть о том, что терзало его в одиночестве. Разве не так работало учение джедаев? Передавая другим Свет, ты сам обретал его.
Настоящий Бен оказался совсем другим. Чем ближе он был к Люку, тем явственнее было искушение. Протянуть руку… протянуть…
Задохнувшись от скорости, Люк остановился, опираясь ладонями в колени. Легкие горели. Голова гудела от избытка кислорода. Он рухнул на колени.
Что ты будешь делать теперь, сын Вейдера? Теперь, когда твоя мечта исполнилась. Ты можешь научить Бена всему. Быть сильным, мудрым, защищать себя. Почему же именно теперь тебе кажется, что дать это может только Темная Сторона?
Он вспомнил маленького Бена, сидящего рядом в его первой комнате, набитой моделями кораблей и мусором из ангаров. Вместе они заставляли истребители летать друг за другом. Почему Люку казалось, что именно этим они и будут заниматься все время обучения?
Земля уходила из-под ног, он почти не чувствовал поверхность планеты, каменистую, с редкими вкраплениями пучков пересохшей травы. Она напоминала Татуин.
— Я просто хотел, чтобы он знал, как велико искушение, — пробормотал Люк, обращаясь к линии горизонта. Заходящее солнце было похоже на открытую рану от светового меча. — Хотел предостеречь его.
— Не нужно меня предостерегать.
С самого детства Бен умел ходить бесшумно. Теперь Люк понял, что это было не просто осторожное перемещение, племянник научился скрывать себя при помощи Силы.
— Зачем ты пошел за мной?
— Я знаю, что ты чувствуешь. Я чувствую то же самое. Я представлял все по-другому. Думал, ты дашь мне все ответы. Как ребенок. Раньше я и был ребенком. Потом я вырос, но мечта осталась. Глупо. Ты не можешь дать мне ответы. И я этому рад. Ты не делаешь вид, что все под контролем. Ненавижу, когда так делают. Мать с отцом вечно притворялись. Ты сомневаешься. Это хорошо.
Он опустился на холодную поверхность рядом с Люком, тяжело дыша.
— Я тоже сомневаюсь.
— Тебе никогда не хотелось быть безрассудным мальчишкой и натворить кучу глупостей, чтобы взрослые расхлебывали это за тобой? — спросил Люк. Сначала он собирался выдать одну из заранее подготовленных речей о природе сомнений, но потом в голову пришло это. И он рискнул.
— Да, всегда хотелось. Но я знал, что это плохо закончится.
— Я тоже. Нужно было заботиться о тете и дяде.
— Как думаешь, деду тоже хотелось этого?
— В детстве он был рабом. Наверное, ему этого хотелось больше, чем нам обоим.
— Может это и есть «прививка» от Темной Стороны? — предположил Бен. — Нужно просто позволить всему идти так, как идет. И посмотреть, что будет.
— Мы ведь говорим не о бегстве из дома, Бен, — печально улыбнулся Люк. — На кону вещи поважнее.
— Важнее, чем твое спокойствие?
— Да, — уверенно ответил Люк. — Гораздо важнее моего спокойствия.
— Неужели мы никогда не «сбежим из дома»? — Бен расхохотался.
Люк лег на каменную поверхность и посмотрел на звездное небо. День был ясным, и за вечер тучи не успели испортить небо. Галактика казалось игрушечной по ночам. Далекие созвездия охотно складывались в причудливые картины. Местные жители давали им странные названия, нимало не заботясь о логике. Рядом с Павлином сияла Галета, а сверху их укрывал тонким полотном Поток, состоящий из десятков крошечных огоньков.
— Отсюда они кажутся особенно хрупкими, — сказал Люк.
Бен лег рядом и тоже посмотрел на небо.
— Некоторых уже не существует, — сказал он. — Хочешь поговорить о звездах?
— О чем угодно.
— Кроме зловещей Темной Стороны?
— Ты сам знаешь, что она зловещая, Бен. Ты чувствуешь ее каждый день. Ведь так?
— С тех пор, как я оказался здесь, я чувствую ее сильнее, — сказал Бен, подтвердив мысли Люка.
— Мы не очень хорошо дополняем друг друга. Твоя мама была права, она знала, что нам лучше жить порознь. Плохое наследие.
— Она просто не понимает, — возразил Бен. — Со стороны все кажется очень простым. Вот хороший джедай перешел на Темную Сторону, вот он уже плохой сит и убивает людей. Но так не бывает.
— С твоим дедом так и было, — ответил Люк. — Он перешел на Темную Сторону и уничтожил Храм Джедаев на Корусканте.
— Один? — Люку показалось, что он услышал в голосе Бена тень восхищения.
— Отряд клонов помогал ему.
— Зачем он сделал это?
— Думаю, ему приказал Император.
— Только поэтому?
— Бен, очень сложно искать правду в историях о Дарте Вейдере. Часть из них — голые выдумки, которые даже отдаленно не опираются на факты. Я не знаю, что ответить. Все, что я знаю — как только он перешел на Темную Сторону, он убил несколько тысяч человек. Понимаешь? Не преступников, не…
— Кого ты боишься убить? — спросил вдруг Бен.
— Боюсь убить? С чего ты взял, что я…
— Просто внимательно слушаю, дядя. Ты говоришь, что Вейдер убил джедаев, когда перешел на Темную Сторону. Думаю, он хотел сделать это и раньше, но сдерживал себя. Ты тоже сдерживаешь себя. Так кого?
— Мне не дает покоя тень Первого Ордена. Готовится что-то страшное. Гражданская война. Я хочу предотвратить ее, хотя знаю, что не должен.
— Почему? Уже сейчас они организовали несколько террористических…
— Я собираюсь уничтожить тех, кто еще не совершил преступления, Бен. Вот что пугает меня.
— Значит лучше дождаться, когда пострадают сотни невинных? Тогда можно будет давать отпор?
— Я не знаю! — в отчаянии закричал Люк. — Понимаешь? Я не знаю, что будет лучше. Взять на себя ответственность за убийство невинных людей и навсегда остаться «сыном Вейдера» или ждать, пока гражданская война наберет обороты и Лея вызовет меня сама.
— Откуда ты знаешь, что она вызовет тебя?
— Она всегда вызывает. Если ситуация выходит из-под контроля. Брат-джедай — это очень удобно, знаешь ли. Я умею показывать карточные фокусы и вести переговоры. Раньше джедаи нужны были именно для этого. Миротворцы Республики. Их отправляли в напряженные точки, и они искали самый спокойный выход. Пока не начались Войны Клонов. Джедаи превратились в военных. Сейчас не самое хорошее время, чтобы возродить Орден, я знаю это. Но другого у меня не будет, Бен.
— Ты можешь попробовать сделать собственный Орден, дядя. Тебе не обязательно возвращать…
— Я обещал, — отрезал Люк.
— Кому?
— Одному хорошему другу.
Бен сел и внимательно посмотрел на Люка. В темноте очертания его показались Люку знакомыми.
— Ты не сможешь, — сказал Бен. — Но ты можешь подготовить нас к встрече с Первым Орденом. Если там есть ситы, мы будем готовы. Будем знать, чего ждать от них. Ты сам говоришь, что война изменила джедаев. Нужно адаптироваться.
— Только это я и делаю, — ответил Люк, поднимаясь на ноги. Наваждение исчезло, теперь перед ним сидел племянник. Только племянник, и никого больше.
— Разве плохо адаптироваться? — удивился Бен. Мальчик, которому пришлось жить ради двух родителей и десятков республиканских чиновников, каждый из которых требовал своего.
— Нет, Бен, не плохо, — печально улыбнулся Люк. — Просто тяжело.
Они пошли обратно в темноте. Направление каждый из них чувствовал безошибочно. Глаза были просто дополнительным источником информации. Точно так же, как слух и обоняние помогали немного дополнить картину мира. По-настоящему они смотрели сквозь Силу, а для нее наличие света не имело никакого значения.
— Скажи, Бен, у тебя кто-нибудь появился, пока ты жил с мамой? — спросил Люк, используя тот же прием, который провел против него племянник.
— Ты про девушку?
— Так это девушка?
— Нет, — ответил Бен.
— Тогда кто?
— Никто, — односложные ответы насторожили Люка. Он потянулся было к мыслям племянника, но встретил неожиданно категоричный ответ: «Не лезь».
— Хорошо, — согласился Люк, — если ты не хочешь говорить, я не буду спрашивать. Мне жаль, что чаще всего мы обсуждаем твоего деда или угрозу для Новой Республики. Есть более приятные вещи.
— Например?
— Ну… — Люк попытался представить себе, каково это — быть нормальным человеком.
— Я хочу выяснить побольше информации об этом Ордене. На корабле неплохая связь, завтра после тренировки останусь там.
— Зачем ты говоришь мне об этом?
— Чтобы ты не решил, что я собираюсь нарушить свое обещание и улететь.
— Значит, ты не собираешься?
— Я только сказал, что собираюсь узнать больше информации о Первом Ордене.
Он так и сделал. Весь вечер провел на корабле, который оставался в допотопном ангаре немым свидетельством возможности в любой момент покинуть планету. Связь там была существенно лучше, чем на стареньком, чудом не списанном корабле Люка, и тем более лучше, чем на вековой давности оборудовании Храма, наполовину уничтоженном погромами.
Когда наступила ночь, терпение изменило Люку. Он подошел к кораблю и осторожно постучал.
«Не заперто», — услышал Люк.
Бен сидел в кресле пилота, у него перед глазами на мониторе мелькали вереницы цифр и букв — он читал.
Вдвоем в кабине корабля было тесновато, Люк наклонился над креслом и заглянул в монитор.
— Они завербовали нескольких сенаторов с периферии, — сказал Бен. — Мама не писала об этом. В Сенате всерьез обсуждают возможные переговоры с «новым государством».
Люк пробежал взглядом по строчкам: «Истребители, аналогичные TIE — 319 шт. (информация уточняется)».
— Что это? — спросил он. Из-за долгой работы электроники внутри корабля было чудовищно жарко.
— Список поставленного завсегдатаями гоночных тотализаторов оружия.
— О чем ты? — Люк откашлялся и рукавом вытер пот с лица.
— Не знаете о новом развлечении элиты торговцев оружием? Они где-то услышали о спортивных гонках.
— Гонки на карах? — сознание слиплось из-за жары.
— Нет, кары в прошлом, у них теперь живой товар. Неважно, важно, что эти мерзавцы начали поставлять Первому Ордену оружие. Корабли, бомбы. Они прекрасно знают, чем это обернется.
— Лея не писала об этом, — нахмурился Люк. — Как ты можешь работать в такой жаре?
— Разве здесь жарко? — Бен удивленно обернулся. Они почти столкнулись лбами. — Может тебе лучше выйти?
— Расскажи лучше, насколько все плохо с этими поставщиками.
— Они… — Бен замешкался, потом откашлялся и стал вылезать из кресла. — Знаешь, мне тоже нужно на воздух. Дочитаю завтра. Мы ведь все равно ничего не собираемся с этим делать, так что…
Он так торопился вылезти из корабля, что ему пришлось почти в прямом смысле переступить через Люка. На короткий миг они так плотно стояли друг к другу, что Люк почувствовал исходящий от Бена жар. И темноту, летящую следом.
— Спокойной ночи, — пробормотал Бен и… сбежал.
Люк недоуменно смотрел ему вслед. Фигурка удалялась — он шел быстрым шагом. Догнать его не составило бы труда, но Люк уважал желание племянника побыть наедине. Кроме того, нужно было разобраться в природе наваждения. Неужели Первый Орден волнует его настолько сильно? И что еще скрыла от них Лея, не желая тревожить двух наследников Вейдера? Началось ли уже строительство третьей Звезды Смерти, или они узнают об этом, только когда нужно будет взрывать очередную станцию с огромным штатом обслуживающего персонала?
Злость охватила Люка. Он выключил электронику корабля, хлопнул дверцей и пошел в комнату для медитаций. Нужно было восстановить равновесие. Хотя бы попытаться. Ради Бена. Ради малышки Кейди, которая уже умела балансировать в воздухе друга Уоллиса — медвежонка Тимбу. Даже ради упрямого Слоана, ведь идея подарить Кейди вторую игрушку пришла именно ему.
На самом деле джедаи не имели права на имущество. На семью. На волнения. И Люк знал, что по меркам прежнего Ордена все, что он делал, было чудовищным святотатством. Но еще он помнил растворившегося в Силе отца. Неужели он действительно сделал это только ради Люка? Останься он на Темной Стороне, смог бы он выжить?
— Зачем ты пришел? — раздался голос Бена в полной темноте.
— Я… — Люк растерялся. — Извини, я не знал, что ты здесь. Я просто хотел успокоиться.
— Не знал? — тон Бена был неожиданно злым. — Ты не знал, где я? Хочешь, чтобы я поверил?!
— Я задумался, — растерянно ответил Люк. — Просто шел и думал о своем.
— И это все? — с вызовом спросил Бен, и Люк понял, что стоит вплотную к племяннику. Прятать себя Бен умел мастерски, возможно, он даже не представлял, насколько хорошо. Если он поймет и научится прятать свои мысли, вряд ли Люк когда-нибудь узнает, о чем он думает.
— Разве нужно что-то…
— Прекрасно, — толкнув Люка в плечо, Бен пошел прочь. Тяжелые шаги эхом отдавались от стен Храма. Понять, где он теперь находится, не смог бы только глухой.
Люк не был глухим. Еще он был достаточно умен. Не настолько, что тешить себя иллюзиями о карьере политика или астрофизика, но достаточно умным, чтобы понять Кодекс и использовать Силу, понимая ее природу. В чем он до сих пор был не слишком силен — в отношениях с другими существами.