- Чшшш, - Кинт приставил ствол к губам, - это я, Кинт, продолжай свистеть...
Гани замер на несколько секунд, потом кивнул и продолжил свое насвистывание.
- Оружие есть?
Продолжая насвистывать, Гани кивнул на висящий на стене карабин.
- Сколько жандармов внутри?
Гани нарисовал вилкой цифру "семь" на закопченной стене у очага.
- Продолжай свистеть, возьми карабин и готовься стрелять через окошко раздачи в любого, кто будет целиться в того, кого ты знаешь, тем более в Дукэ, понял?
Насвистывая, Гани подошел к стене и снял карабин.
"Сообразительный малый", - подумал Кинт и подошел к вешалке, сунул за пояс пистолеты, надел замызганный фартук и спросил Гани:
- Кому мясо подавать?
- Тем двум жандармам у стойки, - быстро сказал Гани и снова засвистел.
Кинт перебрал на столе подносы, выбрал самый тяжелый, медный, поставил на него две тарелки с порциями мяса и соусник, в который налил кипящего масла из противня, где тушились овощи. В фартуке и с подносом в руках Кинт уверенно вышел в зал. Дукэ, завидев Кинта в таком виде, немало удивился. У него сначала поползла вверх бровь, но потом он справился с эмоциями и передвинулся ближе к месту у стойки, где под столешницей у него был припрятан револьвер. Оглядев зал, Кинт "посчитал" всех жандармов. Кроме них, в зале сидел Маар, играя в кости с одним из ряженых. Увидев Кинта, Маар расплылся в улыбке:
- Ну ты и артист, Кинт!
С Кинтом так бывало уже несколько раз - время словно замедлялось, или ему просто так казалось, и он всего лишь могумел быстро двигаться. Масло из соусницы было выплеснуто в лицо ближайшего жандарма, второй, сидящий рядом, получил ребром тяжелого подноса по переносице...
- Это наемники! - заорал Кинт и, достав оружие, метнулся к Дукэ, на ходу выстрелив несколько раз в двоих у стойки и свалив их наповал. Маар сообразил, в чем дело, и тяжелый латунный протез буквально сплющил лицо жандарма напротив. Один из жандармов метнулся к двери и даже успел выскочить на веранду, но грохнул выстрел, и он рухнул у порога, оставался один и он... застрелился. Из такого же пистолета в рукаве.
Помещение наполнилось запахом пороха, крови и телами "жандармов". Тот, кого приложил Маар, тоже скончался... одним ударом Маар не обошелся и воткнул ему в шею нож. Двоих наемников, что остались живы, то есть того, с обожженным лицом, и второго, с перебитым носом, лицо которого налилось огромным синяком и распухло, раздели до исподнего, связали и бросили у двери.
- Ничего, - сказал Кинт, обыскав покойников, - ни жетонов гражданина, ни тем более жетонов тайной жандармерии, только оружие, патроны и горсть монет...
- Я заподозрил неладное, когда инспектор вернулся без тебя и говорил с одним из них. - Дукэ кивнул на того, которого зашиб Маар. - Но подумал, что ты сам решишь, как действовать.
- И что будем делать?
- Инспектор поехал в ратушу, арестовывать этого капитана, - сказал Кинт.
Дверь распахнулась, и вошел Ллодэ.
- Со стороны ратуши стрельба, похоже, инспектору нужна помощь.
- Ллодэ, присмотри тогда здесь, - сказал Дукэ, - а мы к ратуше.
Кинт сбегал в комнату, схватил карабин и пояс с подсумками, а спустя пару минут он, Дукэ и Маар уже неслись на санях по главной улице к ратуше. Но помощь инспектору пришла с другой стороны, сразу из нескольких окон домов рядом с ратушей стали палить по тем, в кого стреляли инспектор и трое его подчиненных. На небольшой площади лежали три тела, чуть дальше стояли сани, лошадь была убита, а укрывшись за санями, отстреливались двое наемников. Но недолго, кто-то из горожан меткими выстрелами умелого охотника свалил сначала одного, а через мгновение второго.
Как и следовало ожидать, среди четырех трупов не обнаружилось никакого Мореса, а вот тот самый "мастер-инспектор", что прибыл в экспедицию и устроил грандиозный взрыв, присутствовал среди мертвых. Из жандармов инспектора Талда погибли двое. Все трупы также обыскали и ничего не обнаружили, кроме оружия.
- А что это тут? - спросил толстый мужчина, подошедший на площадь с длинной однозарядной винтовкой в руках.
- Приветствую, Тар, - поднял руку Дукэ, - это ты тех, за санями?
- Ну да, - ответил толстяк, - а что, не надо было?
- Очень надо, - улыбнулся Дукэ.
- Так я и слышу, стреляют почти под окнами, ну, выглянул, смотрю, а наш инспектор и наши городовые жандармы стреляют в других жандармов... ну наши-то жандармы - это наши жандармы, а те другие, значит, что?
- Что?
- Значит не наши, тем более двое наших жандармов уже убитые вон лежали, ну я и взял свою "малышку" да и...
- Спасибо, Тар, - кивнул инспектор, его трясло, и он сжимал в руках револьвер.
- Инспектор, вы бы револьвер в кобуру убрали, не то отстрелите себе или кому другому чего, - обратил внимание на инспектора Маар.
Трупы перетащили в подвал ратуши, потом инспектор пошел докладывать о случившемся председателю городского совета, который, как только началась стрельба, закрылся у себя дома и долго не хотел открывать, так как видел, что Талд и его жандармы перестреляли людей из тайной жандармерии. Все остальные участники перестрелки поехали в "Пятое колесо".
- Видишь, как происходит, Дукэ?
- Как?
Дукэ, Кинт, Ллодэ и Маар сидели за столом, рядом с которым валялась куча оружия наемников, неплохого, к слову, оружия, а за окном уже опустилась ночь.
- А вот так, уезжать мне нужно... Не хочу, чтобы в дорогом мне Конинге случались подобные неприятности.
- Да разве это неприятности, - хмыкнул Ллодэ, - помнишь, Дуке, как на пристани контрабандисты напали... сколько их было?
- Да помню... так на трех баржах приехали, человек сто их было.
- Сто восемь. - Ллодэ поднял указательный палец.
- И что? - спросил Кинт.
- Знатная была охота, - улыбнулся Маар, у меня еще рука была цела... Перестреляли их всех, как зайцев, вот как Тар сегодня - из окон.
- Сам-то что думаешь об этом обо всем? - спросил Дукэ Кинта.
- Даже и не знаю уже... Или все телеграммы к Моресу перехватывают, или... нет, не знаю.
- Извини, конечно, а почему ты так доверяешь этому своему Моресу, не допускаешь, что это он послал всех этих наемников?
- Ага, и одежкой их снабдил, - кивнул Маар.
- Если это так, то...
- Ладно, тебе надо поспать, - похлопал Дукэ Кинта по плечу, - а мы тут пока подумаем...
- Это что? Со стороны станции? - сказал Гани, который подошел к столу и принес чайник с травяным чаем.
- Паровоз? Ночью? - насупился Дукэ. - Да, дружище Кинт, если это снова по твою душу...
- Предлагаю переместиться ко мне в лавку, патронов много, стена до окон каменная, - предложил Ллодэ.
- Маар, съезди-ка к станции...
- Понял, я мигом.
Схватив шубу и шапку с крючка у входа, Маар вышел на улицу...
- Еще состав из Дастена, пять пассажирских вагонов, жандармов - тьма, на перроне не помещаются. - Маар, запыхавшись, словно он сам был запряжен в сани, ввалился спустя полчаса. - Строятся там на станции, ими командует длинный такой усатый, как таракан, в таком же пальто, как у этих. Уже начали спускаться в город.
- А вот этот, который как "таракан", очень похож на Мореса, - сказал Кинт.
- Тогда подождем...
Дверь открылась, и вошел инспектор Талд.
- Там... этот, Морес... я это, жетон проверил, но сначала все равно решил предупредить.
- Маар, будь добр, привези его сюда, а то начнут сейчас людей будить, город прочесывать, я и так уже ощущаю себя одной большой неприятностью... не хочется людей беспокоить, - вздохнул Кинт.
- Как скажешь, - улыбнулся Маар, сейчас доставим твоего Мореса.
Глава седьмая
Капитан Морес появился в "Пятом колесе" как-то обыденно - он спокойно вошел в сопровождении... Кинта несколько удивило, что Мореса сопровождали два жандарма тюремного корпуса. Капитан сдержанно несколько раз кивнул всем присутствующим и, медленно снимая перчатки, осмотрел помещение. Груда оружия у столика, за которым сидели Кинт, Ллодэ и Дукэ... несколько кровавых пятен на деревянном полу, многократно покрытом лаком, рыжеволосый парень, который пытается смывать кровь... в дальнем углу двое, связаны, в нательном белье и с изрядно попорченными лицами. Сообразительный Гани подошел к капитану.
- Вам подать горячего травяного чая?
- Было бы очень кстати, - ответил Морес, подошел к столу с боевой троицей и еще раз осмотрел помещение. - Скажу откровенно, Кинт, я не ждал вас увидеть живым.
- С чего это? - возмутился Ллодэ и грозно посмотрел на Мореса.
- Это, - Морес кивнул на двоих пленных в углу, - дикое исключение из правил, я сталкиваюсь с этой эм... группой, точнее, с последствиями их действий, уже не первый раз, и скажу вам, что только в третий раз вижу их трупы и в первый раз вижу плененных.
- Пффф, - хмыкнул Ллодэ, - такие же, как и все, из кожи, костей и дерьма... и умирают одинаково.
Кинт, как только вошел Морес, смотрел на него не отрываясь, пытался поймать прямой взгляд, что-то увидеть в его глазах... понять... Наконец, Морес повернулся к Кинту и встретился с ним глазами.
- Но я очень рад, что вы живы, Кинт, - сказал Морес, чуть улыбнулся своими тараканьими усами и протянул руку Кинту.
Кинт встал, пожал руку Моресу и ответил:
- Я тоже рад, что пока еще жив, а вот рад ли я нашей встрече, не знаю, еще не понял... И вообще, у меня накопилось очень много вопросов к вам, капитан.
- Аналогично, Кинт.
- Ваш чай, господин капитан. - Гани поставил поднос на стол.
Морес кивком поблагодарил Гани, а потом, безошибочно определив хозяина заведения, поинтересовался у Дукэ:
- У вас тут есть отдельное помещение, где мы сможем поговорить с Кинтом без возможности быть подслушанными?
- Если только в погребе...
- Значит, в погребе... Пару минут, Кинт.
Капитан в несколько глотков выпил чашку горячего, почти как кипяток, чая, расстегнул пару верхних пуговиц пальто, затем пару на воротнике-стойке форменного камзола.
- Проводите нас в погреб.
- Я знаю, где это, - ответил Кинт и, встав, направился в подсобку. - Идемте, капитан.
- Этих двоих заковать - и на станцию, поместить в разные вагоны, мешки на голову... Пить, есть не давать, не разговаривать с ними, - на ходу сказал Морес одному из жандармов.
- Слушаюсь!
Кинт открыл лаз в подвал, снял с крючка на стене подсобки лампу, зажег ее и, спустившись в погреб, подвесил на толстую балку. Морес спустился следом и, осмотревшись, присел на небольшой бочонок, предварительно смахнув с него перчатками пыль.
- Спрашивайте, Кинт.
- Та записка, которую вы передали с пилотом... что вы имели в виду? К сожалению, я прочитал ее слишком поздно.
- Я и сейчас затрудняюсь с ответом. В тайной жандармерии в последнее время происходит много странного. Как только мне передали телеграмму от профессора, я сразу же направился в научный департамент и доложил, после чего дождался письменного приказа, на основании которого составил ответ.
- Да... дождаться инспектора из Дастена?
- Нет, про Дастен там не было ни слова.
Морес наизусть повторил телеграмму про то, как все опечатать, прибыть в ближайший город и передать технику.
- А скревер с посыльным?
- Это еще предстоит выяснить... либо это инициатива научного департамента, либо... - Морес посмотрел на Кинта с каким-то сожалением, - либо это была параллельная игра профессора, и он телеграфировал кому-то еще, кто, в свою очередь, и прислал скревер с посыльным. К вашему сведению, Кинт, в Дастене управление тайной жандармерии представляет собой пыльный кабинет в ратуше, старика дознавателя и жандарма... который уже арестован.
- Да уж... Но вы же на паровозе прибыли из Дастена?
- Верно.
- А отправились вы после моей телеграммы?
- Да, получил телеграмму, сразу отправил в жандармерию Конинга распоряжение и вылетел. По пути пилот скревера снизился, и мы облетели место взрыва, но начала портится погода, пришлось изменить курс и лететь в Дастен.
- Значит, кто-то еще читает ваши телеграммы, раз эти наемники оказались так хорошо осведомлены.
- К сожалению, приходится это признать. И я очень удивился, обнаружив у дежурного по станции Дастен распоряжение на мое имя, согласно которому я уже выехал в Конинг... пришлось действовать, мне пришлось мобилизовать сотню жандармов тюремного корпуса, чтобы поставить на уши Дастен, все выяснить и потом уже отправиться сюда, отменив пассажирский рейс в столицу.
- Знаете, капитан, я ведь и в вас начал сомневаться...
- Правильно, все очень сложно, Кинт... в терратосе появилась еще какая-то третья сила, помимо гильдий, точнее, ее присутствие просматривается давно, но вот такими явными выходками они проявляются уже не первый раз за последний год.
- И кто же эти "они"?
- Честно? Не знаю, очень мало материала, с которым можно поработать. Одно ясно, это не гильдии, не преступный синдикат, хотя наемники у них первоклассные. Возможно, это проявление подрывной деятельности соседнего терратоса.
- И не живется же людям спокойно... - вздохнул Кинт.
- Теперь расскажите мне все подробно, не упуская никаких мелочей, с того самого момента, как был получен прототип катализатора.
Неторопливо набивая трубку, Кинт начал рассказывать. Подробно, напрягаясь, задумываясь и вспоминая детали... даже голова разболелась.
- Вам придется это все повторить в управлении, - сказал Морес, когда Кинт закончил.
- Понятно... Будете раскручивать очередной клубок?
- Боюсь, что это только нить в клубке, которая имеет все шансы внезапно оборваться...
- И когда выезжаем? На чем?
- Пока не могу сказать, в целях вашей и моей безопасности. Но сутки у вас есть, чтобы отдохнуть, привести себя в порядок... эм... кстати, как у вас с деньгами?
- Экспедиция неплохо наполнила мой кошелек, а что?
- Вам стоит купить приличную дорожную сумку, одежду, обувь... По прибытии в столицу я помогу вам снять комнату в тихом месте, неделя проживания будет оплачена, пока специально созданная следственная группа будет работать с вами, точнее, с вашими показаниями. Но мне в свою очередь не хочется демонстрировать вас, как свидетеля, другим, заинтересованным в этом деле людям. Сможете на неделю притвориться, что вы, к примеру, торговец с севера?
- Попробую.
- И за время нашего пути в столицу вам будет необходимо запомнить еще кое-какие нюансы и тонкости.
- Скажите, Морес... а вот эти все нюансы и тонкости надолго, а?
- Обещаю, что как только определенные следственные мероприятия будут выполнены, я дам вам знать о том, что вы можете отправляться куда хотите, но и вы в свою очередь пообещайте...
- Что?
- Что не будете теряться, Кинт. Вы хорошо подготовленный боец, замечу, за счет терратоса, хорошо соображаете. Скажу честно, на вас и покойного Волье я имел виды в плане мобилизации вас обоих на оперативную службу. Повторюсь, сейчас в тайной жандармерии странные события, руководство, скажем так, чудит, простите... нужно переждать, а потом я готов предложить вам службу на благо терратоса.
- Я не уверен насчет этого, капитан, и тоже замечу, что хоть я обучен и воспитан на средства терратоса, но в это же самое время терратос, ведя войну, лишил меня всего... дома, детства, родных и близких... но я подумаю.
- Обязательно подумайте, я не тороплю. И, кстати, в столице вам стоит обратиться к врачу, у контузии могут быть очень неприятные последствия, вид у вас не очень...
- Здесь просто темно.
- Наверху было светло. Послушайте меня и пообещайте посетить врача.
- Хорошо, - вздохнул Кинт, - теперь я бы выпил чего-то покрепче пива и отправился спать.
- Конечно, эм... в вашей комнате одна кровать?
- В смысле?
- В том смысле, что до прибытия в столицу считайте меня вашим личным телохранителем.
- Да уж... аристократ, офицер тайной жандармерии - и вдруг телохранитель отставного жандарма, - хмыкнул Кинт.
- В этом деле, в этом месте я могу доверять только себе.
- Зря, там, - Кинт показал на потолок, - есть три человека, которым я могу доверять как себе, и вы им тоже можете доверять.
В ответ Морес как-то странно улыбнулся и встал с бочонка.
- Что ж, идемте тогда, у меня есть еще пара важных дел на эту ночь.