___Никто не обратил внимание на то, что в токийском предместье остановился маленький, грязный спортивный автомобиль, из которого на берег Року вышли два элегантно одетых японца. Неторопливо прогуливаясь вдоль берега, они иногда останавливались, смотрели на свои часы, а затем отвлекались на представление - труппа фокусников, забравшихся на плоскую крышу одного из плотов, показывала свои номера пьяным американским солдатам.
___Джи-ай развлекались вовсю. Их гогот разносился далеко по тихой реке.
___Один из японцев снова взглянул на часы.
___- Еще десять минут, доктор Хаканаки, - тихо сказал он.
___- Хорошо.
___Доктор Ямамаши опустил руку в карман. Рукоятка пистолета была холодной и гладкой.
___- Вы хотите говорить с ними один? - просил он. Доктор Хаканаки кивнул.
___- Наверное, так будет лучше. Оставайтесь в зоне видимости, Ямамаши. Если я закашляю, немедленно подойдите.
___Они пошли прочь от плота с фокусниками. Пробираясь через камыши, они дошли до изгиба реки. Здесь возле берега стояла лодка продажных девушек - 'лодка небесной радости', как их называли на цветистом языке японцев. На берегу было темно, тут не горела ни одна лампа. И только в окнах длинного домика на лодке, в щелях, то и дело возникавших между плотными шторами, показывались свечи, зажженные цветочными девушками.
___Доктор Хаканаки кивнул Ямамаши. Тот замер на месте, а Хаканаки пошел дальше и вскоре вышел на поляну, освобожденную от камыша. На фоне бледного ночного неба он заметил темный силуэт мужской фигуры.
___Хаканаки остановился. Доктор Ямамаши чуть пригнулся, сунул руку в карман и сомкнул пальцы на рукоятке пистолета.
___Из тростника вышла вторая темная фигура. Она остановилась метрах в двух от доктора Хаканаки. Незнакомец носил просторное черное пальто, над воротником которого возвышалась узкая голова блондина.
___Доктор Хаканаки удивленно поднял голову. Это было единственным свидетельством его безграничного удивления.
___'Европеец - подумал он. - Немец?'
___- Вы получили наше письмо? - спросил незнакомец. По акценту его английской речи Хаканаки понял, что действительно имеет дело с немцем.
___- Да. - Физик всмотрелся в незнакомца, пытаясь увидеть еще что-то, кроме его светлых волос. - С вашей стороны было неосмотрительно писать генералу Симануши. - Он подумал об этом письме, которое вчера вечером было доставлено курьером в подземный город Нагоя. С него тут же сняли отпечатки пальцев, но ничего нового не узнали. Отправитель был анонимным. Письмо передали в Токио. Оно содержало ни много ни мало, как предложение отправить следующим вечером доктора Хаканаки к второму изгибу Року и 'цветочным лодкам', чтобы там с ним можно было обсудить важные вещи в связи с последними событиями в Америке.
___Письмо не было подписано. Никаких намеков на отправителя оно не содержало.
___Во время беседы с генералом Симануши доктор Хаканаки вызвался пойти навстречу этому предложению. Он догадывался, что узнает там нечто сенсационное, и категорически отклонил все предложения дать ему в сопровождающие военных или служащих тайной полиции. Вместе с Хаканаки пошел только доктор Ямамаши, тогда как генерал Симануши остался ждать на окраине Токио. Сейчас он сидел внутри огромного лимузина и нетерпеливо играл своими перчатками.
___Сейчас Хаканаки стоял лицом к лицу с незнакомцем. И это был немец.
___Незнакомец как будто улыбнулся.
___- У нас не было другой возможности связаться с вами.
___Доктор Хаканаки покивал головой.
___- Откуда вам известно, что происходит в Нагое? Как вы узнали обо мне? Что вы знаете об атомных экспериментах Японии?
___- Собственно, ничего. - Незнакомец видел, как вздрогнул доктор Хаканаки, и поднял руку. - Пожалуйста, не волнуйтесь. Если бы мы имели намерение выдать тайну Ногои, мы бы давно это сделали. Мы - группа военнопленных немецких солдат, которые бежали в Японию из России. Некоторые из нас все еще находятся на Волге, рядом с Ново-Красниенкой. Мы узнали обо всем благодаря секретному радиопередатчику, доктор Хаканаки...
___Физик вздохнул.
___- Так вы - это таинственный источник информации? Мне очень приятно беседовать с вами.
___- Сегодня мы пришли к вам с сообщением от доктора фон Кубница. Он вместе с профессором доктором Кириллом проводит в Ново-Красниенке русские атомные эксперименты. Доктор фон Кубниц - это наш человек в русском атомном центре.
___- Очень интересно. - Доктор Хаканаки поклонился. - Что сообщает мне немецкий коллега?
___- Вы знаете о похищении Мэйбл Паэрсон?
___- Да. По вашему передатчику об этом сообщили. В Америке об этом молчат. Это правда, что похищение совершили два русских агента?
___- Профессора Паэрсона заставляют выдать свои секреты в обмен на освобождение дочери. Нам также известно, что у Японии есть в Америке собственные агенты.
___- Вы хорошо работаете. Должен высказать вам комплимент.
___- Спасибо. Мы пришли к вам с предложением. Мы предлагаем вам отвлечься от собственных интересов и приказать агентам немедленно вступить в борьбу против русских, чтобы освободить из их плена Мэйбл Паэрсон. Если они смогут это сделать, мы готовы давать вам точную информацию о ходе русских исследований.
___Доктор Хаканаки окинул незнакомца продолжительным взглядом. Лицо чужака оставалось в тени камыша.
___- Какие выгоды вы получите, если Мэйбл Паэрсон будет освобождена?
___- Никаких, доктор Хаканаки. У нас нет своих людей в Соединенных Штатах, чтобы действовать самостоятельно. Но мы должны действовать, потому что нельзя допустить, чтобы Россия получила секрет расщепления атомного ядра, открытый Паэрсоном. Потому что получение русскими этого секрета будет иметь непредсказуемые последствия.
___- А Японии вы не боитесь?
___- Нет. Япония уже не в состоянии пойти против всего мира.
___Доктор Хаканаки выпрямился.
___- Вы честный человек - жестко произнес он.
___- Это единственный принцип, на котором можно работать совместно. - Незнакомец улыбнулся. - Знаете, что сказал однажды великий французский актер и поэт Саша Гитри? 'Есть только одно надежное средство положить конец любому искушению'.
___Доктор Хаканаки покачал головой.
___- И что же это за волшебное средство?
___Незнакомец улыбнулся.
___- Поддаться искушению.
___Доктор Хаканаки поморщил свое бледное лицо.
___- В Европе достаточно сарказма. Хорошо, как пожелаете. Могу вам сообщить, что мы отправили своему агенту в Америке приказ пресечь деятельность русских насильников. Просто для того, чтобы исключить конкуренцию. Но наш агент не отозвался. Мы подождем еще несколько дней, а затем отправим туда другого человека. С парашютом.
___Неизвестный немец сунул руку в карман и протянул доктору Хаканаки записку. При этом он подошел ближе, и физик смог рассмотреть его безбородое, белое лицо. Это продолжалось всего секунду, а затем немец снова исчез в тени.
___- Вы всегда сможете позвонить нам по этому номеру. Владельца телефона можете не искать. В справочнике он упоминается как торговец кожами Мацуокио. Он не знает, что мы подключились к его телефону, который мы занимаем, начиная с полуночи по японскому времени.
___Доктор Хаканаки спрятал записку.
___- Благодарю вас. Какие гарантии вы даете мне за взаимную услугу?
___Незнакомец отступил к зарослям камыша.
___- Завтра утром обычной почтой вы получите письмо с точным техническим планом новой конструкции русской атомной бомбы. Детали и чертежи вы получите после возвращения Мэйбл Паэрсон в Лос-Аламос.
___В камышах раздался шорох. Доктор Хаканаки остался один. Физик сделал пару шагов вперед и вошел в заросли. Когда доктор Хаканаки добрался до берега Року, он увидел, что по реке тихо и медленно плывет маленькая темная лодка. На ее скамейке сидела высокая фигура, тогда как второй, небольшого роста человек - вероятно, это был японец, - налегал на весла.
___Стоя на берегу, Хаканаки провожал лодку взглядом, пока она не исчезла в темноте. Хаканаки сунул руку в карман и нащупал записку.
___Затем он медленно вернулся к нетерпеливо поджидавшему его доктору Ямамаши.
___- Ну что? - спросил тот.
___- Срочно к генералу Самануши. - Доктор Хаканаки провел ладонью по своему бледному лицу с темными мешками под глазами. - Ямамаши, если бы вас не было со мной, - тихо произнес он, - я бы решил, что всё это мне приснилось...
___Вскоре маленький спортивный автомобиль мчался к окраине Токио.
___Року вяло плескалась в камышах. В цветочных лодках хихикали девушки. Какой-то пьяный ругался с лаявшей собакой.
___Дальше по течению, там, где скопление лодок заканчивалось, в зарослях на берегу стояла старая хижина. Когда-то в ней хранили сушеную рыбу. Хижина была давно заброшена и медленно разрушалась.
___В этот час внутри хижины работала маленькая радиостанция. С ее помощью в эфир передавали непонятные сигналы. Это делал человек, лежавший перед радиостанцией на животе.
___В колхозе под Лебяжьим эти сигналы принимали и после расшифровки переносили их на бумагу.
___'Задание выполнено' - было написано на ней.
___'Вниманию 93-го: задание выполнено...'
* * *
___Хайнцу Беренцу не пришлось долго рыскать в холмистых окрестностях Лас-Вегаса. План, полученный им в Нагое и затем доработанный в японской резидентуре Нью-Йорка, был превосходным. На нем точно обозначалось место в одной из горных долин, где находился домик, внешне похожий на сарай для хранение сельскохозяйственного инвентаря. Внутри домика стоял бронированный 'студебеккер' с форсированным двигателем. 'Студебеккер' был также снабжен радиостанцией, позволявшем передавать как голосовые сообщения, так и сигналы по азбуке Морзе. Микрофон находился под часами на приборной доске, и его не смог бы обнаружить даже самый пристальный взгляд.
___Местность была уединенная и недоступная. Дорога на Уотраус находилась в 500 метрах от этого места, за холмами, которые надежно укрывали домик в долине от постороннего взгляда.
___Хайнц Беренц закрыл дверь дома и взглянул на автомобиль. Ему стало смешно. У него было двадцать четыре доллара в кармане и автомобиль ценой в несколько тысяч. Можно было ездить по Америке, пока не закончится бензин - его в бензобаке, дополнительном резервуаре и канистрах в багажнике хватит на добрую тысячу километров. А затем 'студебеккер' можно было остановить на обочине, поднести к опустевшему бензобаку и взорвать его. Продать бронированный автомобиль с радиостанцией было невозможно.
___Хайнц Беренц стоял перед автомобилем и размышлял. Мое последнее дело для Японии - думал он. Доложу об отставке и пойду куда-нибудь в батраки-поденщики. У меня есть паспорт на имя Джеймса Николса, я американец, родившийся в Дареме, двадцати девяти лет от роду, по профессии строительный рабочий, в настоящий момент безработный и голодный как гризли, проснувшийся посреди зимы. Посмотрим, в самом ли деле Золотой Запад - золотой.
___Он завел мотор и медленно выехал на автомобиле из дома. Затем он включил радиостанцию в режиме речи и принялся искать волну Нагои. Обнаружив ее, он стукнул по микрофону и громко сказал:
___- Здесь Б-12. Здесь Б-12. Приём...
___Затем он поднял тумблер. Из динамика донесся слабый, искаженный помехами голос.
___Хайнц Беренц нагнулся и прислушался. Узнав голос доктора Хаканаки, он невольно улыбнулся. 'Хаканаки - подумал он. - В такой-то час! Подумать только! Что же он скажет, когда я сообщу, что разрываю с ним и со всем этим свинством, которое называют атомным веком?'
___- Мы слушаем - произнес голос. - Мы слушаем, Б-12! Почему вы молчали раньше? Что-то случилось?
___Хайнц Беренц опустил тумблер.
___- Нет, доктор Хаканаки. Я был в Лос-Аламосе и уехал из него. Окончательно. Сейчас я нахожусь на площадке номер 5. И в Лос-Аламос я больше не вернусь. Я больше не хочу, слышите, доктор Хаканаки? Я не хочу быть причастным к ужасу человечества.
___Тумблер поднялся вверх. В аппарате что-то щелкнуло. Доктор Хаканаки не отвечал. Затем сквозь помехи в эфире снова прошел звук его голоса.
___- Задание в Лос-Аламосе для вас закончено. Ваше новое задание - найдите Мэйбл Паэрсон. Майэбл Паэрсон похитили двое русских, Грегоронов и Заневский.
___- Что? - воскликнул Хайнц Беренц. Он забыл перевести тумблер в режим приёма. - Мэйбл Паэрсон похитили? - Это сообщение подействовало на него как удар по голове. Он нагнулся и рванул тумблер вверх.
___- Задание понял - сухо произнес он. - Я буду искать Мэйбл. Что с ней надо сделать?
___Тумблер вверх. Голос:
___- Передать профессору Паэрсону, больше ничего. Зайдите в овощной магазин Пьера Вернея в Эль-Пасо. Там для вас лежат 2000 долларов.
___Тумблер вниз.
___- Спасибо, доктор Хаканаки. - Хайнц Беренц уткнулся головой в ветровое стекло. - Я сделаю все возможное. Конец связи.
___Он выключил радиостанцию и взглянул на часы, под которыми находился микрофон. Часы едва слышно тикали. Секундная стрелка тихо ползла по белому циферблату.