Все же игроков на такой большой город было сравнительно немного, я видел лишь десятка два, из которых большая часть уже были мертвы, а меньшая не вызвала желания идти на контакт. И все же, поговорить с кем-то было необходимо, чтобы окончательно убедиться, что это все не сон и не игра.
***
Катана. Многие в наше время считают ее воплощением совершенства, но, как по мне, так лучше всего она годится в виде предмета декора. На подставке, в лакированных ножнах, катане нет равных. В фильмах самураи легкостью рубят этим чудо-оружием головы врагов, доспехи, а в особо тяжелых случаях - бронированные металлические плиты, но реальность далека от этого. В древности этот меч ковался из плохого железа и катаны уступали даже европейским мечам, не говоря уже об арабских. "Особая техника фехтования", основанная на парировании, была обусловлена тем, что, из-за плохой стали, при попытке блокировать удар, недешевые клинки сплошь и рядом ломались. Ко всему прочему, катана не столько рубит, сколько режет, что неплохо против бездоспешных противников, но против даже простейшей кольчуги уже недостаток. В качестве примера можно вспомнить историю о подвиге 47 самураев, которая началась с того, что их незадачливый господин, напав с вакизаси - парным к катане мечом - на своего безоружного обидчика во дворце сёгуна, не сумел его не то что зарубить, но даже толком ранить. Не потому не хотел, плохо старался или жертва оказалась сильно шустрой - просто мечи у японцев были дерьмом. В итоге его приговорили к казни, и он совершил сепуку, а 47 его самураев, разом ставших ронинами, через год таки добили незадачливую жертву, отомстив. Что соответствовало бусидо и шло в разрез с законом. Результат был немножко предсказуем. В общем, героическая история о людской глупости и качестве японских мечей, стоившая жизни нескольким десяткам его носителей. В общем оружие, которое умный человек при наличии альтернативы не возьмет.
Так к чему я это? Их было трое и двое вооружены катанами. Здоровые мужики - если так можно сказать про азиатов, которые никогда статями не отличались - где-то на полголовы ниже меня. Больше сказать трудно, японцы, китайцы или корейцы примерно на одно лицо. Да и кто сказал, что они все из одной страны? Возможно, это тоже был пример межнациональной дружбы?
Разговор предстоял трудный, но необходимый. Я слегка наклонил голову, надевая маску. Ни к чему им видеть мое лицо. Игроки резко остановились, приготовив оружие.
-Это всего лишь маска.
-Почему прячешь лицо... Каин? - спросил мужчина среднего возраста, опиравшийся на копье. - Твой статус красный. Ты убил игрока?
-Да, убил. - даже не подумал отпираться я, ожидая продолжения.
-На все есть причина. Наверное, ты защищался? - участливо предположил "асигару". Его тон мне не понравился, как и вся троица. Двое его напарников, совсем молодые, обнажили мечи, обступая с флангов. Их игре не хватало слаженности.
-Нет. - криво улыбнулся я в ответ, одним движением извлекая я карты лук и колчан. Я потратил почти час, тренирую этот нехитрый навык. - Он был ранен и я облегчил его страдания.
-Достойный поступок... - продолжил старший, но его перебили.
-Да ладно заливать, гайдзин! - вмешался один из "самураев". Хотя, судя по его речи, скорее какой-нибудь якудза. Или как там называют японских гопников? - Очков сколько дали?
-Разве за людей дают опыт? - "удивился" я. Ни к чему им знать правду.
-За тебя система обещает 20 ОЧ. - хмыкнул второй, сделав шаг вперед и проигнорировав недовольный взгляд, что искоса метнул на него копейщик. Они что, уже готовы убивать людей ради опыта? Быстро.
-Шутки в сторону. Еще... Еще один шаг и мы поссоримся. - я подпустил в голос дрожи и сделал шаг назад, наложив стрелу на тетиву. - Ппп...предлагаю вам убрать оружие и поговорить.
-Нас трое. - вздохнул асигару, констатируя этот, весьма неприятный для меня факт. И даже не подумав убрать копье. - Не важно, почему ты убил игрока, вокруг слишком много гоблинов, чтобы нам, людям, ссориться между собой. Здесь неподалеку расположен лагерь, там собралось уже три десятка наших. Из Китая, Японии, США, Европы, там даже негр есть. Ты вот откуда?
Мягко улыбаясь, асигару шагнул вперед. Возможно, он не хотел ничего дурного, возможно... Но еще один шаг и длинны его копья хватит, чтобы достать меня. И я его предупреждал. Поэтому, стоило ему его сделать, как он завалился назад, царапая грудь, в которую по самое оперение вошла стрела. Новоявленные ронины на секунду замерли, и левый рухнул, получив такую же стрелу. Последний вышел из ступора и бросился в атаку, вынуждая отбросить лук и перейти на копье. Хотя я тренировался, я едва успел сменить оружие, обивая удар.
-Ты убил их! Убил! - вместо того, чтобы продолжить рубить, парень решил покричать. Надеется, что на его крики кто-то прибежит? У его товарищей выходило только хрипеть.
-Верно. Но для тебя еще есть шанс, если ты уберешь меч и ответишь на мои вопросы, я отпущу тебя.
Я все еще должен убедиться, что все происходящее реально. Нет, я и так в этом не сомневался, но хотелось перевести это из задела фанатичной веры и подтвержденные факты. Несколько вопросов...
-Хахахаааа... Думаешь, я совсем дурак? - истерично рассмеялся парень. - Ты же лучник! Хааа...Это ведь копье того игрока, что ты убил, да?! Без навыка оно все равно, что палка, против моего меча! Я отомщу за братьев! Умри!
-Если тебе интересно, я собирался сдержать слово. - переговоры провалились.
Вы получили 8 ОС! Вы получили 10 ОС! Вы получили 10 ОС!
Я вытер кинжал, привычно обобрал трупы и ушел. До третьего уровня не хватало совсем немного. Уровень: 2 (34\40 Очков Системы)
***
В одном Асигару не соврал. Я залег на крыше, наблюдая за домом. Игроки уже давно собирались в группы, но эта была самой крупной - здесь было, по меньшей мере, три десятка человек. Разного возраста, разных национальностей и народов. К счастью ни детей, ни стариков. Женщин я насчитал семерых и они держались отдельной кучкой. Достигших второго уровня было немного - всего пятеро. Учитывая, сколько времени уже прошло, не представляю, как остальные собираются завершить задание. Многие были ранены, кто-то сидел в явно прострации, на чумазы лицах некоторых можно было различить высохшие дорожки слез.
Некоторые тренировались, но таких было немного. Судить об оружии было трудно, большая часть вообще игроков не держала его на виду. Но по крайней мере половина мужиков ходили с мечами - самый очевидный выбор. Убив тут троицу, я, похоже, значительно ослабил силу этой армии.
Похвастать им было нечем. Часовых они, например, вроде и выставили, но я уже полчаса за ними наблюдаю, а те даже не почесались. Короче, большая часть этих воителей были дилетантами, которые вряд ли справятся даже со сравнимым по численности отрядом гоблинских воинов. Может и хорошо, что я не могу к ним присоединиться? Спасти их мне не по силам, а при таких темпах, союз обречен закончиться взаимной бойней.
Вид лидера это лишь подтверждал. Статус мужчины, несущего за спиной меч-бастард, ярко горел красным, а уровень уже достиг третьего. Чтобы достичь его уровня, нужно убить восьмерых игроков и, похоже, он так и сделал. Он обошел толпу, подбадривая людей, словно волк в овечьей шкуре, осматривающий жертвенное стадо.
Впрочем, вряд ли волку удастся насытиться. Я был не единственным наблюдателем - поблизости мелькали гоблинские разведчики. Казалось бы какое мне дело, но я все же решил вмешаться. Вытащив рубаху одного из погибших, отрезал лоскут и, при помощи крови и короткой палки, вывел короткое сообщение. Слова складывались в незнакомые символы, совсем не похожие на буквы русского алфавита, но при этом прекрасно читаемые, будто я всю жизнь писал на языке системы. Подумав, я добавил туда информацию об опыте за убийство союзников - как бы я не относился к лидеру, для них это может быть единственным шансом. Закончив, примотал тряпку к стреле и выпустил в землю. Дозорный, от которого до стрелы было добрых два метра, среагировал с похвальной скоростью - на четвереньках нырнул в здание, даже не попытавшись разобраться в ситуации. Правильная реакция - этот может и выживет...
-Убийца! Гоблины! На помощь!
На его крики выбежал всего полтора десятка игроков, остальные предпочли затаиться.
-Спокойно! - приказал лидер, сразу отметив примотанную записку.
Благодаря маске я не боялся, что меня запомнят, и не пытался скрываться, встав в полный рост и подняв лук над головой. Простояв так несколько секунд, я присел, скрывшись за парапетом. И, перекатившись, поспешил покинуть засвеченную позицию.
Кстати, мне кажется, или стало заметно темнее? Черт.
***
Этот день длился так долго, что я уже опасался, он никогда не кончится. Сумерки резко сменились ночью, а вместе с ней пришла и абсолютная темнота. Неприятный сюрприз. У этой планеты не было спутников, а звезды, высыпавшие на небо, практически не давали света. Хоть глаз выколи. В городе подобной тьмы не бывает. Даже если небо закрывают тучи, всегда светятся окна домов, фонари, огни реклам и фары машин. Этого света вполне достаточно, чтобы ориентироваться, но здесь и сейчас я не мог разглядеть даже поднесенную к самым глазам руку. Лишь тусклые звезды доказывали, что я все-таки не ослеп.
Никогда не боялся темноты, но находясь в чужом мире, в окружении врагов, трудно оставаться невозмутимым. Я практически беспомощен. Сколько нужно света гоблинам? Нужен ли свет нежити? Можно лишь догадываться.
Учитывая отведенный системой срок, я знал, что придется переждать ночь, но не знал, совпадает ли дневной цикл, когда она наступит и, в любом случае, рассчитывал продержаться без сна. Разводить костер, учитывая ситуацию, я не собирался, а теперь бы и не смог. Среди моих вещей был набор из огнива и трута, но даже если я их найду, развести огонь в такой темноте не сумею.
Спуститься? Я специально выбирал крышу, куда непросто забраться. Лестница обвалилась, куча камней и куда боле низкие крыши вокруг. Другими словами забраться сюда без шума невозможно, а путей для побега хватает. Нужно только сделать пару прыжков.... Точных прыжков, для которых нужно видеть куда прыгаешь. Да и какой в этом смысл?
В итоге я лежал на остывающей крыше, закутавшись в несколько трофейных плащей и чувствуя, как становится все холоднее. И темнее, ветер пригнал тучи, лишив мир последнего источника света. Тем не менее, это успокоило. Даже ночные хищники нуждаются в каком-то свете, чтобы искать добычу, а значит, пока не рассветет, моей жизни вряд ли что-то не угрожает.
Если не считать простуды и воспаления легких. Я завернулся плотнее, спасаясь от накрапывающего дождя. Определенно, это будет незабываемая ночь. Делать было нечего, и я развернул интерфейс - не самый худший способ скоротать время...
Надо признать, кто бы ни создал эту игру, интерфейс был прост и понятен, напоминая знакомые любому в наше время игрушки. Основная страница и куча вкладок с информацией, половина из которых были недоступны. Нет связи с сервером... Недостаточно прав доступа...
Я изучал его возможности несколько часов, настраивая под себя. Вынес полоску жизни и выносливости. Пусть цифровые значения не имели того смысла, что в играх, но позволяли получить представление о том, насколько плохи дела. В конце концов, я сам не заметил, как задремал.
***
Спал я плохо и недолго - несколько утренних часов меня донимал злобный вой и скрежет у здания, на крыше которого я остановился. Кто-то нашел мое убежище и, похоже, хотел познакомиться с моим богатым внутренним миром. Пока не рассвело, я сидел, прислушиваясь и сжимая топор - копье или лук во тьме не годились.
...Я стоял на крыше и смотрел вниз, на одного из гоблинов убитых мною вчера и теперь терпеливо дожидающегося, когда я, наконец, спущусь. Система послушно дала пояснения:
Существо системы. Уровень 1.
Нежить? Откровенно говоря, гоблин не выглядел разлагающимся трупом, он лишь обзавелся внушительными клыками и кривыми когтями. Разогнавшись он прыгнул, попытавшись вцепиться когтями в стену и, не сумев зацепиться, рухнул вниз. Похоже, у местных неспроста такая страсть рубить врагам головы. Я вытащил первую стрелу...
...Через пять минут я выпустил двадцатую. Тупые стрелы действовали лучше всего, при удачном выстреле ломая кости. Впрочем, я не жалел стрел. Даже став похоже на ежика, умертвие все еще шевелилось и не собиралось умирать.
Перебрав оружейные карты, выбирая оружие, я перепрыгнул на соседнюю крышу. Затем еще на следующую, чуть ниже, и, наконец, на землю, где меня уже дожидалось умертвие. Было бы неплохо добрать уровень.... Впрочем, как бы я ни был жаден, добивать монстра кинжалом я не решился. Подхватив соткавшийся из воздуха топор, я шагнул вперед, к утратившему былую подвижность монстру и отсек ему голову. С пятой попытки.
Вы получили 4 ОС! Уровень: 2 (38\40 Очков Системы)
За умертвие дали вдвое больше, чем стоил гоблин при жизни. И слегка меньше, чем нужно. До уровня оставалось совсем немного и мне срочно нужно кого-нибудь убить. Выковыривая стрелы из покойника и считая сломанные, я лишь укрепился в этом желании.
***
Все же я оказался прав. Вчера гоблины не зря крутились рядом, подошедший отряд насчитывал полсотни гоблинов, причем некоторые из них были уже 2-3 уровня, а самый сильный - седьмого. На регулярный отряд не похожи, скорее наспех собранное лидером ополчение. Хотя доспехи были далеко не у всех, но многие гоблины были с луками, а небольшая часть выглядела достаточно внушительно.
Гоблины о боеспособности людей тоже были невысокого мнения. Лидер отдал приказ, и лучники разбежались, занимая позиции на крышах. К счастью, моя позиция никому не приглянулась -своеобразное "признание заслуг" от профессионалов.
Большая часть отряда скрылись в домах, а к лагерю направились десяток наиболее жалко оборванцев. Выскочив на площадь, они криками загнали часовых внутрь, но следом не полезли, став закидывать дом камнями. Затем, сделав вид, что потеряли интерес к беглецам, принялись копаться в оставленных у колодца вещах. Воистину, сейчас они выглядели теми, кем их рисовали в многочисленных фильмах - тупыми дикарями. Легкой добычей.
Кто на это купится? Люди - купились. Раздался воинственный крик, и игроки толпой повалили наружу - за халявной экспой. Гоблины убедительно изобразили испуг и со всех ног припустили обратно, лишь увеличив желание догнать добычу. Я мог бы вмешаться, предупредить о засаде, но... Игрокам в любом случае нужен опыт, если они хотят успеть в срок. Время подходило к концу и это едва ли не последний шанс.
Убегающие гоблины проскочили место засады и развернулись. Преследователи, увидев, что из домов повалили враги, вместо того, чтобы смять преграду, испуганно затормозили... На крышах поднялись лучники...
Я привстал следом, выпустив первую стрелу. Гоблинский лучник, на другой стороне улицы, схватился за древко и упал куда-то за парапет. С моей позиции я видел еще троих и каждый из них получил по стреле. Впрочем, по паре стрел они пустить успели, причем старались не убивать, целя в ноги.
Поучительное зрелище. Это трудно назвать боем, скорее избиением. Попав в ловушку, лишь немногие пытались сражаться, большинство побросали оружие, моля о пощаде или пытаясь убежать. Те, из игроков, кто замыкал строй или, по какой-то причине не присоединились к погоне, бросились врассыпную, даже не думая прийти на помощь товарищам. Гоблины не торопились убивать, с охотой беря в плен. Лишь несколько высокоуровневых воинов, вооруженных оружием системы, были безжалостны. На моих глазах уровень лидера достиг восьмого, а затем и девятого... Десятого уже не успел, убивать было некого - все игроки либо умерли, либо попали в плен. Убежать удалось немногим. Разрубив посох и занеся меч над сжавшийся девушкой, гоблин огляделся и, обнаружив, что битва кончена, передумал и опустил меч...
Он что-то сказал и девушка, начала дрожащими руками раздеваться. Трудно было поверить, но, похоже, гоблин собирался ее тут и разложить.