- Ганс? - удивился Клаус. - Что ты здесь делаешь? - он даже не дал ему ответить на вопрос, фыркнув. - Впрочем, это не важно. Лучше уходи. Скоро, как мне объявили, должен явится король Аренделла.
Ганс, ничего не отвечая, продолжил стоять на месте, словно статуя.
- Ты не слышал меня, братец? Уходи! - кажется, присутствие младшего брата его начало слегка раздражать, что доставило самому Гансу большое удовольствие.
- Я никуда не уйду, и мне хотелось бы знать, зачем я тебе понадобился? - помолчав, он добавил. - Или не я, а король Аренделла. Потому что - это я.
- Ты? - Клаус засмеялся. - Когда ты успел?
Вдруг обида стала царапать сердце Ганса. Никто из его братьев даже не был на их с Эльзой свадьбе, и никто из них ни разу не видел его дочь.
- Успел! - отвечает Ганс и парирует брату. - А ты, как я посмотрю, всё ещё один! Никто не захотел, да? Но, как так можно? Ведь ты же король! - издевательски говорил он и остался удовлетворён реакцией Клауса.
Ганс знал, что старший брат всегда считал так: если он король, значит всё, чего бы он ни захотел, будет его, и всегда в это верил.
Клаус взялся за рукоятку меча и медленно, как бы угрожая брату, вытаскивал свой меч из ножен.
Ганс засмеялся:
- Что ты делаешь? Лучше убери. - усмехнувшись, он молвил. - Мы ведь оба знаем, кто из нас лучше сражается на мечах, верно?
Клаус подумал и убрал меч обратно в ножны. Через минуту, он вздохнул и объяснил, наконец, Гансу, зачем вызвал к себе в королевство короля Аренделла.
Тем временем в Аренделле, Эльза отправилась в гости к троллям и просила их присмотреть за дочерью.
- Это ненадолго, дед Пабби. - просит она самого мудрого и главного тролля. - Всего на два или три часа. Умоляю! Я не смогу одна.
- Увы, Эльза, но мы все очень заняты. Особенно сейчас. - искренне сказал он, и девушка заметила, что вид у него усталый.
Он называет её по имени, так как уже привык так с ней общаться. Ещё с тех пор, когда она была маленькой девочкой.
- Прошу! - стоит на своём королева.
- Нет. - спокойно отвечает он и уходит, оставив Эльзу наедине со своей проблемой.
Эльза, вернувшись, идёт в тронный зал. Она знает, что там её снова ждут гости. Удивительно, но ей кажется, что встреча с гостями закончилась слишком быстро, и у Эльзы осталось время для того, чтобы поиграть с дочкой, как она и обещала ещё утром, когда отправлялась к троллям.
Удивительно, но переделав множество дел, Эльза с удивлением обнаружила, что у неё в запасе ещё куча свободного времени. Хотя, ей казалось, что утренняя поездка к троллям отняла у неё полдня.
"Как же это странно..." - мимолетно подумала она в тот день.
День третий
Ганс даже не успел толком сойти с корабля, как к нему подбежала радостная Линда. Она плакала, когда отец, улыбнувшись ей, взял её на руки.
- Как всё прошло? - спросила Эльза, пойдя к ним.
- Как раньше. Но с тобой лучше. - Ганс погладил дочку по волосам и добавил. - С вами.
- Ты так давно не покидал королевство, что я уже успела забыть, каково это, скучать по тебе. - Эльза кратко поцеловала мужа в губы.
- И я скучала, папа.
- Я тоже по вам соскучился, дорогие мои леди. - он снова улыбнулся. - Я впервые ощущал такое сильное желание скорей вернуться сюда.
Первая их встреча после её коронации была очень эффектной. Они оба поссорились друг с другом несколько раз, а Эльза чуть не пустила в ход свою магию. Он долго вымаливал у неё прощения, за то, что совершил, но это только заставляло их больше ненавидеть друг друга.
***
Первый раз, когда он делал ей предложение, она отказала ему при всех, во всеуслышание. Думала, он сдастся. Ему пришлось доказать обратное. Ганс сделал ей предложение пять раз, и Эльза, наконец согласилась.
***
Их первая брачная ночь.
Эльза слышит за дверью его приближающиеся шаги и ложится на кровать, укрываясь одеялом. Стоит ему зайти в комнату, Эльза чувствует лёгкий запах алкоголя. Это пугает её ещё сильнее. Но он не выглядит пьяным, ноги не заплетаются и голос, как она услышит позже, ровный. Он подошёл к ней.
- Ты в порядке? Выглядишь бледнее, чем обычно.
Девушка моментально успокаивается, стоит ей увидеть в его зелёных глазах неподдельное беспокойство за неё. Он ничего не сделает ей и не собирался.
- Ты замёрзла? Хотя, постой, ты же Снежная Королева. Но, что тогда случилось?
- Ничего. Всё в порядке, не стоит беспокоиться, Ганс.
А утром Эльза пробормотала что-то во сне, и щека потёрлась о... широкую мужскую грудь. Девушка открыла глаза и попыталась вырваться из его объятий, тем самым разбудив Ганса, который, хоть и был удивлён, отпускать её не собирался. Эльза вскрикнула от неожиданности, когда его руки медленно стали массировать её спину. Было приятно, в чём она ни за что не собиралась ему признаваться.
- Думаю, ты немного утомилась вчера.
- Да, может быть... - слабо отозвалась девушка, когда он сильнее нажимал пальцами на спину, не делая при этом больно.
Уже тогда, когда они оба оделись, она взяла его за руку, спросив:
- Почему ты вчера не... - она сглотнула. -...не воспользовался моим телом?
- Эльза, ты заметила, что я вчера был пьян? - он мягко улыбнулся ей. - Вряд ли ты бы хотела... - он на миг задумался. - Потому ты так побледнела?
Ответ не требовался.
- В любом случае, я не сделаю этого, если ты не хочешь.
***
Первый настоящий поцелуй произошёл на следующий день после свадьбы. В саду, когда Ганс подарил ей розы. Она была настолько прекрасна, что он не смог удержаться, после чего извинился за свой порыв. Эльза в ответ покраснела и вернула ему поцелуй.
***
Когда он впервые взял свою дочь на руки, она плакала, а новоиспечённый отец убаюкивал её, что-то шептал и улыбался ей, словно старался показать малышке, что нет причин для слёз. Она заснула, и он сильнее прижал её к себе. Эльза, глядя на них, тихонько захихикала, стараясь не разбудить дочку. Зелёные глаза встретились с голубыми - Ганс глядел на неё исподлобья. Он уложил маленький свёрток в кроватку, а сам присел на постель к Эльзе, взяв её за руку и поцеловав жену в лоб. Тыльная сторона свободной ладони медленно прошлась по её щеке.
- Ты в порядке?
- Устала... - она в самом деле выглядела утомлённой.
- Она такая прелестная. - вымолвил он.
- Она ещё слишком мала, чтобы быть прелестной. - ответила Эльза.
- Но это так. - настаивает он. - Я никогда бы и подумать не мог, что за счастье, держать на руках свою дочь. Частичка меня и тебя... Я так волновался, что до сих пор не пойму, как не выронил её из рук? Она такая кроха...
Эльза улыбнулась и притянула его к себе.
- Я уже поняла, что ты в восторге. Ганс, приляг ко мне, ненадолго.
- Почему ненадолго?
Она устроилась поудобней и со стоном выдохнула:
- Малышка скоро проснётся.
Ганс лёг рядом, и Эльза прильнула к его боку. Понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, что девушка плачет.
- Эльза...
- Я слышала, несколько дней назад, служанки говорили, что я слишком молода. Могла погибнуть либо я, либо ребёнок.
Ганс обнял Эльзу, крепко прижав девушку к себе, позволяя ей спрятать лицо у него на груди, он шептал ей:
- Вы обе живы, Эльза. Всё хорошо. Я слышал о случае, когда девушка родила, будучи ещё моложе, чем ты. Я не мог этого видеть, потому что это - моя мама. Она была очень молодой, когда родила моего старшего брата, но я не мог присутствовать при этом, по, думаю, уже понятным причинам.
Несколько почти невесомых поцелуев, Эльза успокоилась и почти задремала в его руках. Но тут заплакала малышка.
***
Линда крепко обнимает отца за шею, отказываясь идти пешком, но Ганс и сам желает держать её сейчас на руках. Уже к тому моменту, как они подходят ко дворцу, девочка засыпает.
- Я отнесу её в детскую. - Эльза пытается забрать у него ребёнка.
- Не стоит. Я сам.
Через некоторое время он возвращается один, и они оба идут в спальню.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спрашивает Эльза. - Южные Острова, даже если это твой родной дом, особой радости у тебя никогда не вызывали. Расскажи, как всё прошло.
- Я не знаю. - ответил Ганс. - Это было утомительно, но всё прошло куда лучше, чем я думал. Обещаю рассказать позже.
За супругами закрылась дверь.
Ганс вдруг сменил тему.
- А ты? Тяжело было вспомнить, что ты - королева? Как ты справлялась без меня?
- О, всё было тоже куда лучше, чем можно было бы предполагать. - они сели на кровать. - Но это не отменяет того факта, что я ужасно по тебе скучала.
Они обнялись, потом поцеловались, а после решили, что уже давно кое-кого не навещали и через несколько недель точно заявятся втроём к троллям.
Слёзы счастья
Сани везут королевскую семью прямиком к троллям, где их встречает радостный Кристоф. Вниманием малышки Линды целиком и полностью завладели тролли и Олаф, Ганс по-дружески обнял ледоруба и похлопал по спине, поздравляя. Эльза вошла в дом. На постели с ребёнком на руках лежала Анна.
- Эльза! - радостно воскликнула она. - Вы приехали! Ты не хочешь подержать племянника? - рыжеволосая девушка встала с кровати и протянула маленький, но тяжёлый свёрток сестре.
Ребёнок не спал, потому Эльза могла увидеть его карие глазки, что с интересом глядели на мир вокруг и на людей, которые его окружали.
Сёстры заболтались друг с другом и увлеклись малышом настолько, что не заметили, как в комнату зашли ещё посетители.
Увидев Ганса, Анна вручила племянника ему и, наконец, обняла сестру и племянницу, которая вырвалась из её объятий, желая поскорей увидеть младшего брата.
- А можно мне посмотреть? - спросила Линда, глядя на взрослых.
Король опустился на колени, уверенно держа ребёнка в руках. Девочка протянула свою ладошку в совершенно крошечную и пухлую ладошку брата, которую тот сжал.
- Я была такой же маленькой?
- Меньше. - ответил Ганс. - Малыш явно пошёл в отца, оттого очень крупный, даже для младенца. - он поднялся с колен, передавая свёрток Кристофу - что удивительно, малыш молчал и даже не плакал, несмотря на то, что людей здесь было очень много, его не смущало излишнее внимание.
У Анны и Кристофа сложилось впечатление, что им хотят что-то сказать, но пока молчат, словно не знают, с чего начать.
Так и есть.
Эльза взяла Ганса за руку, и было видно, как её переполняет волнение и одновременно с этим восторг.
- Мы бы хотели пригласить вас в гости к нам во дворец. На несколько месяцев.
- Что? - почти хором, и без особой радости спросили те.
- К нам, в гости. Анна, соглашайся, это когда-то было твоим домом. - Эльза готова умолять. - Малыш должен знать, кто его семья.
- За одно вам обоим не повредит немного отдохнуть. - поддержал супругу Ганс. - Мы будем рады вам.
Те переглянулись между собой. Вроде бы, Анна понемногу сдаётся.
- Мы так давно не собирались все вместе. Мы устроим бал! - пообещала Эльза. - В честь рождения племянника королевы.
- Да. Да, мы едем. - наконец сдались оба.
- Отлично. Мы ждём вас через несколько месяцев.
***
На обратном пути они решили заехать в ледяной замок. Линда знала, что этот замок построила мама, она знает их с отцом историю, но самые тяжёлые моменты для неё пока в секрете. Они оба расскажут ей всё, когда она немного подрастёт. Девочка рвётся на второй этаж к балкону замка - оттуда настолько же прекрасный вид, как и с балкона аренделлского дворца. Только там видно весь город, словно на ладони, а здесь - широкие горные просторы. Линда не любит быть на первом этаже, находя его скучным, а второй ей также нравится и потому, что папа там, если верить словам её семьи, спас маму от арбалетной стрелы. Находясь там, она словно могла всё это представить себе, столь ясно, будто она была там в тот самый момент. Родители обычно медлили стоя перед самой дверью, но сейчас они вошли вместе с ней, обычно они не улыбались и предавались каким-то своим мрачным воспоминаниям, сегодня, малышка их слышала, мама звонко смеялась, папа шутил. Линда спустилась на несколько лесенок вниз. Они были на первом этаже и о чём-то разговаривали, стоя около ледяного фонтанчика. Они вели себя, как дети, девочка не могла оторвать от них взгляд и была благодарна тому, что они её не видят. Они ходили вокруг колонн, это было похоже на догонялки. Они по очереди перебегали от одной колонны к другой, один прятался, другой искал и во время этого они разговаривали. Папа сделал вид, что у него в руках меч и, кажется, изображал из себя верного стража королевы. Мама закатила глаза, рассмеялась, но глядела на него с восхищением. Линда жалела, что не слышит их. Она слышала их голоса, но не слова. Потом они оба словно объединились против какого-то невидимого врага, Линда еле сдерживала смех, это было очень забавно, а после этого играли в снежки. Папа схватил маму, повалил её в один из свеженаколдованных сугробов и поцеловал её. Девочка и не заметила, как спускалась всё ниже по ступенькам, стараясь увидеть их.
- Юная леди, мы вас видим! - прокричал Ганс, когда они оба встали и отряхнулись от снега.
Эльза взяла дочь на руки.
- И как долго ты следила за нами? - спросила она.
Девочка предпочла не отвечать.
- Вы оба такие счастливые. - вместо ответа выдала она.
- Да. Наша семья растёт. Надеюсь, вы будете такими же дружными, как мы с Анной в детстве. И... - она переглянулась с супругом. - Мы приготовили сюрприз для всех вас.
- Правда? А какой? - у принцессы тут же зажглись глаза.
- Терпение, дорогая. Вы всё узнаете на балу. - Ганс обнял своих жену и дочь.
***
Анна была очень рада, увидев, что Эльза ненавидит тринадцатого принца. Но радовалась она недолго, когда выяснилось, что эта ненависть показная. У обеих сторон.
***
Эльза хихикает до слёз. Анна уже понимает, что в том, что она отказала Гансу, нет ничего хорошего. Хотя бы потому, что слишком очевидно то, что они оба этого хотят.
- Он сказал... сказал это при всех! - Эльза не верит в это, но улыбается. - Я думала, он не решится! Но он сказал, что хочет, чтобы я стала его женой!
Девушка снова залилась смехом.
- Тогда зачем ты ему отказала?
Анна знает почему, но хочет услышать это от неё, чтобы быть уверенной. Она не хочет, чтобы он был королём, о чём молчит.
- Я согласна. Но не сейчас. Он будет пытаться снова... Думаю, гости, глядя на нас, всё поняли. Что я солгала...
***
Сёстры встретились в коридоре на следующий день после свадьбы Эльзы и принца. Девушки обняли друг друга, после чего отстранились, и Анна заметила, что сестра плачет.
- Эльза, что случилось? - обеспокоенно спросила она. - Он тебя бьёт?
Королева, если бы сейчас не было слёз, тут же возмутилась бы, но вместо этого она улыбнулась.
- Нет. Анна, это слёзы счастья. Я не знаю, чего от него ждать, когда он ничего не просит взамен, кроме моей любви. Он умеет приятно удивлять.
Мечтательное выражение на лице Эльзы при упоминании Ганса очень сильно раздражало младшую сестру.
- И неприятно тоже. - сквозь зубы пробормотала Анна, надеясь, что сестра не услышала её.
- Анна! - снова одёрнула Эльза. - Перестань, прошу. Ты не знала его так, как теперь знаю я. Мы стали одной семьёй. Я люблю его, а он меня. Это правда.
- Эльза... - принцесса бессильно вздохнула.
Королева улыбнулась, когда кто-то медленно, почти бесшумно, подошёл к ним и мягко взял её за руку.
- Привет. - на выдохе сказала она и крепче сжала в своей руку Ганса, прижавшись плечом к его плечу.
- Эльза, я хотел бы поговорить с твоей сестрой наедине, хорошо? - он поцеловал супругу в щёку.
Королева заметно расстроилась, что не ускользнуло от взгляда Анны, как и то, что Эльза очень не хотела отпускать его руку из своей. Но кивнула и покинула их.
Анна скрестила руки на груди.
- И о чём ты хотел поговорить? - она недовольно сверлила его взглядом.
- Я? Я думал, это ты хочешь поговорить или попросить... или угрожать « Тронешь Эльзу хоть пальцем...!»