– А почему шепотом? – спросил я так же тихо. Хотя мелькнула у меня догадка: видать, дядя Толя к воздушной ветеринарше неровно дышит.
– Меня красивые имена в дрожь бросают, – признался разомлевший шкипер Юша. – Амалия Аскольдовна… Мурашки по коже. Имена – дело тонкое. Вот ты при знакомстве как назвался? Шурик. И всё.
– Что всё? – не понял я. – При чём тут Шурик? Это же не Амалия.
– А сказался бы Александром – не получилось бы у нас с тобой мишпухи, как говорит дядя Ёся. Не снюхались бы.
– Почему?
– Понимаешь, Шурик – имя свойское, воровское. Раньше шуриками настоящую братву называли, чистых по жизни. Ну, перекликается: шурик-жулик. Воры, к слову, называют себя либо Шурик – Захар там, Устимовский, – или, скажем, Саша – Саша Север. Помнишь: «Владимирский централ, Шурик Северный»…
Как раз во время очередной арии ветеринарша Юшу и заметила.
– Анатолий Ефимович! – позвала она. – Принесли? Давайте быстрее!
– Лечу! – на миг мне привиделось, что шкипер и в самом деле воспарил воздушным шаром. – В лепшем виде!
Он впорхнул в вольер, едва не застряв в калитке, и грузно приземлился у ног шахини на подошвы своих тяжелых ботинок-говнодавов. Земля дрогнула. Цесарок подбросило и шмякнуло.
– Где? – коротко спросила ветеринарша.
– Вот! – Юша гордо протянул ей заветную бутыль.
Лицо зрелой красавицы окаменело. От неё дохнуло холодом Хозяйки Медной горы.
– Это что? – ледяным тоном спросила она.
– Это… лекарство вроде, – растерянно сообщил Юша, по тону прелестницы предчувствуя нехорошую непонятность.
– Какое?
– Откуда я знаю… Вы же ветеринар.
– Вам кто его дал?
– Ну, эта… Типа Светлана. Или Марина?
– Я русским языком просила – метилхлорпиндол! Что непонятного? Это порошок! А вы что принесли? Вы порошок от жидкости в состоянии отличить? Лариса, бегом, одна нога здесь, другая – сама знаешь где! Пять минут, время пошло!
Шкипер стоял и обтекал, как обосранный юнга.
Амалия Аскольдовна снова повернулась к нему.
– И как тут прикажете работать? – вопросила она Юшу уже ровным, но грустным мелодичным голосом. – Вы вот это хотя бы можете выразить в слове… А мне что делать? Не владею я вашей лексикой. Да и не люблю, признаться. Издержки воспитания. Но ведь никаких нервов не хватит!
Ветеринарный доктор горько склонилась над цесарками. А мы с дядей Толей пошлепали прочь от вольера, как две макаки.
– Вот сейчас ничего не говори, – предупредил шкипер. – Во избежание. Сцуко, фуль я смолоду в студенты не подался? Нет же, хавиру ковырнул! А Светке за этот пропердол еще аукнется…
Неожиданно из-за спины Юши опять раздался нежный голос Амалии:
– Анатолий Ефимович!
Юшу развернуло, как фигуриста Плющенко, – тремя тулупами.
– Да, Амалия Аскольдовна!
– Забыла сказать: вас директор разыскивает! Срочно. А мобильный ваш не отвечает.
– Как так? – Юша бешено захлопал по верхним, нижним и задним карманам, как внезапно воспламенившийся гражданин. – В кабинете, видать, оставил! Спасибо, Амалия Аскольдовна!
– Да не за что. Только поторопитесь: уже минут двадцать прошло. И не обижайтесь за то, что я на вас набросилась. Сами понимаете…
Шкипер расцвел.
– Да что вы! Да я… Вы же знаете…
Но Амалия к тому времени снова отдалась цесаркам. Уж извините за неудачное выражение. Издержки воспитания.
– Почему ж я, падло, в фельшеры не пошёл? – снова мрачно задумался Юша. – Вот не поверишь, Шурик, как мне нужна жертва… И прямо сейчас.
– Какая жертва?
– Любая. Ты бы тоже, к примеру, сгодился. Но не судьба.
Я мысленно возблагодарил судьбу.
В тот момент ни я, ни Юша не подозревали, с какой катастрофической скоростью некоторые молитвы доходят до Господа.
Жертва на одно пёрышко
В кабинет к Гликману мы ввалились на пару. «Набздюм», как говорит дядя Толя. Кроме директора зоопарка, у массивного рабочего стола вполоборота к нам расположилась дама недалеко за пятьдесят. Она придавила полными грудями столешницу (кажется, та даже слегка прогнулась); по обе стороны стула свешивались крупнофилейные части дамского тела. Женщина повернулась к нам и полыхнула печальными воспалёнными очами. Мне тут же вспомнился старинный анекдот насчёт бегемота, у которого красные глаза, чтобы легче прятаться в помидорах. Кстати, почему, как только я захожу на территорию зоопарка, мысли мои наполняются бегемотами? У нас ведь всего один бегемот – Гоша, и то карликовый. На парашу к которому Юша грозился меня направить.
– Наконец-то! – возбужденно всплеснул руками директор Гликман, когда увидел нас со шкипером. Вернее, обрадовался-то он шкиперу, а на меня зыркнул, как сыч на мышу, и раздраженно спросил Юшу: – А этого зачем притащил? Ты что, в хитрый домик с очевидцем приканал? Простите, Людмила Львовна, – слегка заискивающе обратился директор к незнакомке, – это такой профессиональный сленг. – И тут же набросился на меня: – Иди научный кабинет отмывать, под начало Дины Марковны!
(Дина Марковна руководит научно-просветительским отделом – тем самым, который накрыла волна фекалий).
– Ты мальца не тронь, Сёма… Исаевич, – заступился дядя Толя. – Малец пока со мною бегает.
– Щщас! – возмутился Гликман. – Может, ты его ещё и по ширмам втыкать научишь? Простите, Людмила Львовна, – снова извинился он перед грудастой дамой и повторил коронную фразу: – Это профессиональный сленг.
– Да про сленг я знаю, Семён Исаевич, – густым сочным сопрано выдохнула дама. – Потому меня к вам Кирилл и направил, вы же в курсе…
– Ну да, ну да, – закивал Гликман. А Юше приказал: – Ты этого своего… мальца за дверью оставь, разговор пойдёт серьезный, не за наш зоопарк.
– А за какой? – спросил Юша.
– За другой.
– Ты в смысле?..
– Смыслов, Толик, столько, что не знаю, как их по карманам рассовать. Короче, дело касается Мити Ломщика…
– Погуляй, Шурик, – бросил мне штурман, – но неподалёку, чтобы я тебя кликнуть мог.
И я оказался за дверью. Вернее, под директорским окном, которое по случаю летней жары было приоткрыто. Правда, для этого здание пришлось обогнуть. В принципе, если бы шкипер решил меня кликнуть, я бы мигом возник рядом. Хотя окошко выходило в тыл отдельного одноэтажного домика, где располагалась директорская администрация: сам Гликман, его зам Ольга Игоревна, а третий кабинет занимал шкипер Юша, штатная должность которого такой роскоши не предполагала. Но старую дружбу не пропьешь…
Тыл особнячка примыкал к сплошной стене зоопарка. Между ним и стеной была разбита симпатичная клумба. Кстати, в целом стена давно уже не сплошная: высокая решётчатая ограда из толстых стальных прутьев и декоративных узоров. Говорят, питерские мастера сработали. Так до сих пор ни одна сволочь не погнула – а пытались, и не раз.
– Идиоты, – заметил Юша, когда хвалился передо мною ограждением своего звериного узилища. – Это ж питерцы, у них же опыт… Вековой! Одна Петропавловская крепость чего стоит или, скажем, Кресты, Арсенальная крытка опять же: там решки ковали такие – носорог обломается, муха цеце хрен прожужжит.
А вот кусок прежней белёной кирпичной стены за особнячком почему-то оставили. Почему – не знает даже шкипер Юша. Загадка природы.
Подслушивать, конечно, нехорошо. Но приятно. Когда я подключился к тайной беседе, Митю Ломщика уже обсуждали во все корки.
– Да он такой же ломщик, как я – бульдозерист, – послышался пренебрежительный голос Юши. – Он и спалился-то чуть не на первой ломке, когда «куклу» подсадному менту втюхивал.
Зачем Митя втюхивал куклу менту и что в этом криминального, я не особо понял. Может, кукла была бракованная? Но давать срок за продажу некондиционной игрушки – это зверство.
– Тебе лучше знать… – Это уже Гликман. – …вы же с ним вроде дружили.
– Ты офонарел? В смысле – Вы офонарели? Ну да, как-то вместе кушали в одной семейке. Я его кой-каким вольтам игроцким обучал.
– Про карты не вспоминай, не надо!
Это снова Гликман.
– Что – не надо? Сам не хочу. Через это он в меня чуть в блуд не втянул, сука. Но дела прошлые. А что сегодняшние?
– Ломщик снова за кидалово взялся.
– Ах, вот оно где…
– Но, типа, легально. Ты систему моментальных кредитов знаешь? Кругом конторки такие: заскочил, тебе кредит шустро оформили по паспорту, а процент – космический. К тому же если человек просрочил, процент набегает на процент и вылезает сумасшедшая сумма. Взял десятку – а должен полмиллиона. И каждый день сумма растет. Люди машин лишаются, квартир – и всё по закону, договор подписывали. Не будешь платить – поломают все, что ломается. Или грохнут.
– Сёма… Исаевич, не гуляйте по ушам. Я не на Луне обитаю. Помнишь присказку такую чисто рыбацкую: «Слышен бабок легкий шелест, это лох идет на нерест»? Меня покойный папа учил: сынок, в долг не бери, на просто так не играй. Расплачиваться будешь больно и в неудобной позе. Так, значит, Митя конторку хитро вывернутую приобрел…
– Она называется «Шаром-даром». – Это уже дамочка, со всхлипом.
– Красивое название, – одобрил шкипер. – Узнаю я их по голосам… Витя Кумык, ты его… Вы его помните, Семён Исаевич, ну, можно сказать, по нашему трудному детству…
– Юша, без подробностей! – в голосе Гликмана я уловил нотки истерической тревоги. Видать, хотя Людмила Львовна и появилась по рекомендации какого-то Кирилла, но директору не очень хотелось, чтобы дамочка была в курсе мелких деталей гликмановского «трудного детства».
– Да я за то, шо Кумык тоже открыл сеть салонов, но мобильной связи. И назвал «Алё-малё». Я ему говорю: Витя, может, лучше сразу «Уру-ру»?
На меня навалилось слишком много неясной информации. Ломщики, менты с куклами, семейные обеды, уру-ру… До этого – хитрый домик, неведомые ширмы, по которым надо что-то втыкать. Не то чтобы я совсем ботан. Кидалово от лоха, конечно, отличу. Но шкиперским языком без словаря не владею. Да и со словарем тоже.
Но я отвлёкся. Подробностей разговора в кабинете я не запомнил, передаю в общих чертах. Необъятная Людмила Львовна оказалась бизнес-ледью из Воронежа, что-то там с салонами красоты. Не суть важно. А мамаша у этой леди проживает как раз в Мокром Паханске. Овдовела два года назад. Дочка мамашу не забывает, подпитывает (двухкомнатная квартира всё равно сынишке отойдет, единственному бабусиному внучку).
Но не уследила: решила бабуся этому самому внучку на двадцатилетие приобрести крутой ноутбук. За шестьдесят кусков! Во что старая учудила! Наличных не хватало, она и заглянула в ближайшую конторку «Шаром-даром», взяла кредит на двадцать тысяч. Деньги вернула в срок, но – понеслась душа в рай. Счетчик закрутился, коллекторы забегали. От старушки, чтобы расплатилась (а уже наскакало тысяч восемьсот), стали требовать продажи квартирки: мол, мы свою сумму возьмём, а тебе, старая, однокомнатную предоставим.
– Это как же двадцать тонн до «лимона» выросли? – удивился Юша.
– По документам! – загрохотала Людмила Львовна, как страдалица из греческой трагедии. – Расплатилась вовремя, а к ней приходит месяца через три пара бугаев: что же вы, бабушка, долги не отдаете? Она говорит: так я давно рассчиталась, вот и документы! Громилы берут бумажку и у нее на глазах – под зажигалку. Нет, говорят, бабка, у тебя никаких расписок. Не заплатишь – вывезем тебя и тихо закопаем в лесополосе.
– Беспредел в чистом виде, – констатировал Юша. – А вы что же? В полицию, к прокураторам, ну, в комитет защиты природы…
– Вот я и пришла в комитет защиты природы! (А Львовна, выходит, не без юмора). – Потому что куда ни ткнись, везде одно: всё по закону… А что ваша мама сказала, так она много наговорить может. Доказательства где?
– Какие фаши токасателстфа? – издевательски процитировал Юша вопрос бандитов известному советскому милиционеру Шварценеггеру из фильма «Красная жара». Знаком, однако, дядя с классикой.
– И я про то! – Голос дамы громыхал, как иерихонская труба. – А что я могу сделать? У меня таких связей нет даже в Воронеже, не то что в Паханске. Я обычный предприниматель. Спасибо, что Кирилл…
– Кто такой Кирилл? – поинтересовался штурман. – Не патриарх, случаем?
– Кирилл – это Кирилл, – неопределенно бросил Гликман.
– А я тут каким боком?
В голосе Юши я уловил легкое раздражение.
– Анатолий, ну ты же понял…
– А ты меня на понял не бери, гражданин директор! – Раздражение потяжелело. – Мне что Кирилл, что Мефодий – все едино. Из такой замути выкружиться – это вам не азбуку смандячить!
– Анатолий Ефимович, я же отблагодарю, я же не за просто так… – запричитала Львовна.
– Насчет благодарности – это к Гликману. Он же вам, надеюсь, и насчёт «просто так» объяснит.
– Ну, так помочь можешь? – Голос директора зазвучал безнадежно-устало.
– Не нукай, Сёма! Куда ж я денусь, когда разденусь… Ты для меня столько сделал, расплатиться – двух жизней не хватит.
– Да брось…
– Что брось, что подкинь – так оно и есть.
Воцарилась недолгая, но тяжёлая тишина. Которую вдруг прервал шкипер.
Отставить панику, – неожиданно весело подытожил Юша и громко щелкнул пальцами. – Это я удачно зашел… А я-то, дурень, жертву искал! У меня ведь, по ходу, к Ломщику тоже дельце есть. Небольшое, буквально на одно перышко. Вернее, не у меня, а у очень уважаемого человека. Так что, можно сказать, Людмила Львовна, вы этому человеку в некотором роде одолжение сделали. Ну что, явки, пароли, адреса, телефоны – всё при вас? Тогда вперёд.
– Прямо сейчас?! – Радостный возглас дамы.
– А чего ждать? Пока Митяй бабусю укантропупит? Звиняйте за плохой французский.
– Ты переоденься хотя бы, Анатолий, – вклинился Гликман. – Не в таком же виде…
– Не бзди, не шлангом деланные, – успокоил Юша. – Людмила Львовна, подгоняйте свой звездолет, а я пока перекуюсь.
– В каком смысле? – не поняла Львовна.
– Перекую мечи на хлебала. Лепню сменю. По-русски говоря, одежу.
– Но у меня встреча важная назначена, контракт… А через час можно?
– Для вас – хоть цветок с запретки. Через час так через час. Вы на выходе мальца моего кликните.
Я понял, что Сивке-Бурке пора появиться. И вынырнул с невинным видом как раз когда Львовна покидала особняк.
– Молодой человек, вас Анатолий Ефимович ищет, – сообщила мне она.
Я поблагодарил и явился в кабинет директора, а оттуда проследовал за Юшей в шкиперскую рубку.
Как Юша перековал мечи на хлебала и оскалил пасть на советскую власть
Из неожиданного в кабинете дяди Толи обнаружилась ванная комната. Правда, без ванной, но с массажной душевой кабиной. Хорошо нынче шкипера живут, подумал я, а дядя Толя нырнул в ванную, закрылся, и вскоре я услышал, что он совершает омовение. Отсутствовал шкипер примерно с четверть часа, за это время я исследовал комнату. Левую стену украшали портреты Сервантеса и Чипполино. На круглом столе без скатерти, стоявшем посреди комнаты, лежали нож и вилка с цветными наборными ручками из плексигласа, а также пухлая книга «Философия преступления». Такое впечатление, что Юша собирался этой философией сытно отобедать.
Вообще в личности шкипера мне открывались все новые грани. К примеру, рядом с жёстким диваном стоял старый книжный шкаф, набитый учебниками по зоологии, ветеринарии, сантехнике, красочными книжками о животных, мемуарами арестантов разных эпох и литературой по криминалистике. Особняком ощерилась закладками брошюрка Чезаре Ломброзо «Гениальность и помешательство». Я хотел было прояснить, что именно в этой книжке особо впечатлило дядю Толю, но тут распахнулась дверь ванной, и в проходе показался он сам, похожий на вождя туземного племени: в набедренном полотенце и татуировках.
– Читай, студент! – одобрил он, узрев меня перед шкафом. – Мемуары Ливингстона для затравки возьми, такого вам профессора не расскажут: как бегемоты лодки с туземцами топили. Бегемот, шоб ты знал, – самый опасный зверь на Земле.