Наташа оглянулась на Энцо, – ну, что ты говоришь? Эти люди приняли меня в доме. Они меня кормили, заботились обо мне, заступались за меня, как это я не могу принять их поздравления? – и она бросилась в объятия Барбары.
***
Свадебную процессию уже были готовы принять три длинных белых лимузина, красивым веером застывших у крыльца.
– Так, девочки, подхватите юбку невесты, – суетился около Наташи Энцо, усаживая ее в салон автомобиля, – cara mia, юбку подними, да, так, теперь подружки невесты, платья не мять, сели аккуратно, теперь раскладываем шлейф невесты по всему салону, и по всем сиденьям.
Юля, Аленка и Лиза сели с Наташей в один автомобиль. Когда платье невесты расправили и разложили по салону, оказалось, что места в нем больше нет.
– Мама, не расстраивайся, поедешь в машине с нами, – потянула Мамнина за руку бабушку Евгению, – пойдем, бабушка, – Лариса подхватила Бажени с другой стороны. Вчетвером с Дженнифер они комфортно расположились во втором лимузине.
В третьем легко поместились Галина с мужем и сыном, и Майки с Патриком.
Автомобили тронулись в путь.
США, Нью-Йорк, собор, пятница 30 сентября 1988 года
Гости начали съезжаться к собору к половине первого. Нанятый обслуживающий персонал безукоризненно выполнял свои обязанности. Двадцать высоких красавцев, играющих роли шаферов, в белых смокингах и черных бабочках и камербандах встречали гостей при входе в собор и сопровождали на указанные в пригласительных карточках места. Парни были подчеркнуто вежливы, но не молчали. Они держались вполне естественно, но с достоинством и спокойствием, и отпускали вполне уместные по случаю свадьбы отдельные реплики. Можно было подумать, что они действительно являются близкими друзьями или родственниками. Гости обменивались приветствиями, переговаривались и обсуждали убранство собора. Их многочисленные голоса слились в один неясный монотонный, но отчетливый гул, как будто кто-то растревожил пчелиные улья.
***
Без двадцати два к собору подъехали два белых лимузина из кортежа невесты. Подошедшие к машинам Пол, Владимир Иванович и Геннадий помогли выйти Бажени, Дженнифер, Мамнине, Ларисе и Галине. Все, кроме Владимира Ивановича и детей, направились в собор. Пол галантно предложил руку Бажени, Геннадий подхватил под локоток Мамнину, Тефочку и Ларису повели под руки два молодых статных красавца. Помощник Кэтрин увел Алексея в комнату для жениха, где уже в ожидании томились Мэтт и Эдвард. Владимир Иванович, Майки и Патрик остались ждать лимузин с Наташей и подружками невесты.
***
Когда Бажени под руку с Полом вступили в собор, разговоры моментально прекратились, все приглашенные встали со своих мест. Воцарилась тишина.
Под пристальными взглядами множества людей Евгения Ивановна заволновалась и беспомощно посмотрела на Пола. Тот похлопал пожилую женщину по руке и, промолвив, – не волнуйтесь, Бажени, – медленно, но уверенно повел ее к местам родственников в первом ряду.
И хотя Бажени ни слова не поняла из сказанного, мягкий голос Пола подействовал на нее ободряюще. Она подумала, «революцию и две войны пережила, перелет в Америку пережила, в магазине не потерялась, не дождутся буржуи того, чтобы я испугалась…» и, крепче ухватив высокого представительного Пола за руку, маленькими шажками смело прошествовала дальше.
Нина Александровна при входе в собор сначала тоже стушевалась, но увидев, как смело вышагивает ее восьмидесятисемилетняя мать, быстро взяла себя в руки. Под руку с зятем Геннадием они двинулись вперед.
Тефочка и Лариса, часто посещающие различные многолюдные мероприятия, нисколько не растерялись. Поддерживаемые под локотки симпатичными спутниками, они изящно переступали каблучками по бесконечной ковровой дорожке, расстеленной в проходе между скамьями.
Поскольку Евгения Ивановна поначалу растерялась, она не сразу обратила внимание на цветочное убранство собора, но вдруг ее взгляд упал на один из многочисленных букетов, стоявших в высоких узких вазонах рядом со скамьями по обе стороны центрального прохода, и Бажени, перестав испытывать смущение от устремленных на нее глаз, сосредоточилась на цветах.
Пока женщина шла по проходу, она внимательно и придирчиво изучала каждый последующий букет и восторгалась искусством, с которым они были выполнены.
Все букеты имели шаровидную форму и были совершенно одинаковыми. Крупные светло кремовые и белые розы в сочетании с белыми лилиями и белой боувардией создавали основу цветочных композиций и выделялись на фоне мелкой кустовой хризантемы, орнитогалума и гипсофилы, не очень заметных в общей цветочной массе, но придающих шарам объемность и выпуклость. Букеты были разбавлены листьями робелены, аспидистры, салала, аспарагуса и берграса. Контраст разных оттенков зелени, от темного глянцевого до шероховатого нежно изумрудного, создавал игру света и тени.
У основания букеты были перехвачены большими бантами из атласных лент белого и бледно кремового цвета, концы лент изящными складками спадали на пол.
Бабушкин взгляд скользнул по колоннам вдоль стен собора. Они были перевиты гирляндами из лилий, белых и кремовых кустовых роз, фрезий, резных листьев робелены и папоротника и атласных лент.
«Все белое и чистое», от умиления бабушка чуть не расплакалась. Она даже не обратила внимания, как MC (Master of Сeremonies, церемониймейстер) сообщил всем собравшимся ее имя и возраст, добавив при этом, что она приходится невесте прабабушкой.
Услышав про возраст пожилой женщины в сиреневом платье, вставшие со своих мест гости разразились громкими аплодисментами.
Следующими церемониймейстер представил Мамнину и Геннадия.
«Эта красотка в малиновом – бабушка?» раздался недоуменный шепот гостей, и зал зарукоплескал с новой силой.
Под рукоплескания собравшихся Евгения Ивановна, Нина Александровна, Пол, Дженнифер, Геннадий и Лариса прошли к первому ряду и сели на свои места. Гости тоже опустились.
Присев на скамью, Евгения Ивановна сразу же уставилась на две большие цветочные композиции, расположенные по обе стороны от алтаря. Их основу составляли длинные белые гладиолусы с изящными соцветиями, они расходились от центра в разные стороны, словно образуя лучи. В центре композиций Бажени увидела уже знакомые по букетам светло кремовые и белые розы, белые лилии и боувардию. Лизиантус, гипсофила и зелень берграса придавали композициям дополнительную изысканность.
– Нина, смотри, какая красота, – Бажени пальцем ткнула в бок севшую рядом дочку.
– Мама, осторожнее, – буркнула та.
– А я всегда думала, что разные цветы в одном букете – это некрасиво. Лариса, а что это за маленькие белые цветочки? – Евгения Ивановна развернулась к присевшей в это время внучке, – и вот эти цветы я не знаю, ну, которые торчат в разные стороны.
– Гладиолусы, – тихо подсказала ей внучка.
– Нет, – досадливо поморщилась Бажени, – гладиолусы я знаю… я про те, которые свисают, ну, такие, с маленькими круглыми бутонами.
– Бабушка, я не знаю, сиди спокойно, – тихо произнесла та.
– Лариса, а куда потом денут цветы?
– Не знаю, бабушка, сиди тихо, сейчас церемония начнется, камеры уже включили, нас снимают, а ты вертишься.
Евгения Ивановна сразу же замерла, но не сводила глаз с роскошных букетов. К ее сожалению, из всех цветов и зелени она знала только гладиолусы, розы, лилии и папоротник. «Надо будет после свадьбы потихоньку из букетов надергать цветов, потом мы вместе с Варей и Аликом прикопаем их в огороде, вдруг примутся», сосредоточенно думала она.
***
После того, как в собор зашли родственники жениха и невесты, пятиметровые тяжелые двери собора закрылись. Красавцы в белых смокингах прошли в боковые проходы и застыли вдоль стен. В соборе воцарилась тишина. Было слышно только легкое жужжания камеры и редкие щелчки фотоаппаратов. Бажени взволнованно схватила за руки сидящих по обе стороны Мамнину и Ларису и затаила дыхание.
Раздались первые аккорды торжественной свадебной музыки. По центральному проходу к алтарю направился представительный пожилой мужчина. Его плечи были покрыты красной бархатной мантией, на груди красовался знак власти – огромный орден на массивной золотой цепи.
– Лариса, кто это? – прошептала бабушка Евгения.
– Это президент боро Куинса, бабушка, глава одного из муниципалитетов Нью-Йорка, – наклонившись, тихо объяснила ей та.
– Кто-кто? – Бажени немножко повысила голос.
– Председатель райисполкома, – ласково похлопала ее по руке внучка.
– А-а-а, понятно, это большая шишка… – гордо произнесла бабушка и, повернув голову, уставилась в проход.
По центральному проходу собора, вслед за главой муниципалитета, неслышно ступая по ковровой дорожке, в сопровождении Эдварда и Алексея шел Мэтт.
Президент боро поднялся по ступеням на алтарь, Мэтт остановился у ступеней с правой стороны от прохода, Эдвард и Алексей встали от него слева и немного сзади. Все четверо повернулись лицом к собравшимся.
Гости замерли.
Музыка на мгновение стихла и тут же зазвучала более мягко и плавно.
В проход между скамьями шагнул маленький Патрик. Он шел, гордо расправив плечи и серьезно глядя перед собой. Следом за братом чеканным шагом выдвинулся Майки. В руках он держал шелковую подушечку с кольцами.
Следующими за мальчиками, стараясь держать животы втянутыми, друг за другом, плавно, как лебедушки, выплыли Аленка и Юля. Взгляды всех без исключения мужчин и половины женщин тут же устремились к их роскошным, слегка колышущимся бюстам.
После старших подружек невесты показалась Элизабет. Девочка изящно переступала маленькими ножками и, опуская ручку в корзинку, густо рассыпала по ковру розовые лепестки.
Глядя на малышку сидящие в зале умиленно засюсюкали.
– Сейчас Наташка выйдет, – сдавленным голосом прошептала Мамнина. Она, Бажени и Лариса снова схватились за руки. Чтобы лучше все увидеть, невысокая бабушка Евгения даже привстала со своего места.
Наконец под чарующие звуки музыки в арочном проеме, также украшенном белыми и кремовыми цветами, показались Владимир Иванович и Наташа.
В пожилом мужчине с гордо поднятой серебряной головой сразу угадывалась военная выправка. Боб держался прямо, но без обычной строгости. А вот его взгляд, который он иногда кидал на свою юную спутницу, был непривычно нежным и теплым. Наташа, грациозно шествующая справа от деда, доверчиво держала его под руку. Ее ледяные от волнения пальцы были накрыты его широкой ладонью.
Оба были совершенно спокойны, двигались очень медленно и плавно, иногда дед что-то тихо говорил своей внучке, она улыбалась ему из-за опущенной фаты.
Обеспокоенный Энцо застыл около самой последней скамьи и внимательно смотрел на длинный тянувшийся за невестой шлейф, разложенный по полу, словно хвост павлина.
«Какая умница, как красиво она идет, все делает правильно, как я ей и говорил, docile bambina», промокнув глаза, подумал он про Наташу.
Гости, замерев, разглядывали и совершенный наряд невесты и ее саму.
Эдвард тоже не отрывал от Наташи глаз. И чем ближе она подходила, тем явственнее он ощущал, как она отдаляется от него все больше и больше. Он сжал челюсти, глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
Патрик и Майки с кольцами уже встали перед Эдвардом и Алексеем. Юля, Аленка и Элизабет заняли свои места со стороны невесты.
Владимир Иванович подвел Наташу к Мэтту. Тот выступил немного вперед, чтобы встретить ее. Наташа переложила цветы в левую руку, которой опиралась на руку Боба, а правую протянула жениху. Мэтт взял ее в свою левую ладонь и тихо произнес, – Нати, ты прекрасна.
– Спасибо, – еле слышно ответила она.
Владимир Иванович прошел к своему месту и сел рядом с женой.
– Володенька, ты как… – растроганно всхлипнула Мамнина и, схватив его за руку, прижалась щекой к плечу.
– Нинулёк, я в полном порядке, – спокойно ответил генерал жене, – ты за меня не переживай, лучше шепни мамульку, чтобы закрыла рот, а то вставные зубы сейчас вывалятся, фотографии потом будет смешно смотреть.
Тем временем Наташа уже передала свой букет Юле, они с Мэттом поднялись по ступеням к главе муниципалитета, и свадебный обряд начался. Речь президента была торжественна и проникновенна. Гости внимали каждому сказанному им слову. Щелкали фотоаппараты, жужжали камеры. Все было спокойно до самого ответственного момента.
– Если здесь есть кто-нибудь, кому известна какая-либо причина, почему эти двое не могут вступить в брак, пусть скажет об этом сейчас, или замолчит навеки, – прозвучал голос под сводами зала.
Наташа, подняв глаза, посмотрела на Эдварда, который стоял чуть за спиной Мэтта. Из-за слез в глазах и бликов на ткани фаты оба их лица слились в одно пятно.
– Всем молчать! – вдруг звонкий голос Майки пронзил гробовую тишину собора, многие гости от неожиданности вздрогнули.
Эдвард и Алексей не успели схватить мальчика, тот быстро сунул им в руки подушечку с кольцами, а сам подбежал к Мэтту и Наташе и, раскинув в разные стороны руки, загородил их собой от сидящих в зале.
– Никто ничего не скажет! – снова звонко крикнул он.
– Майки, прекрати это безобразие, быстро иди сюда, – зашипела с первого ряда Тефочка.
– Не пойду! – выкрикнул он, – я здесь для того, чтобы охранять папу и Нати, потому что я их люблю и хочу, чтобы мы жили все вместе. Нати хорошая и добрая, и любит нас с Лизой, она наша мама. Никто ничего не посмеет сказать, наши папа и мама поженятся, и все вместе мы будем жить долго и счастливо!
К Майки подбежали Лиза c Патриком и тоже раскинули руки, образовав живой заслон.
– Ты и моя мама тоже? – Патрик поднял на Наташу глаза – А ты никогда меня не бросишь?
Каждое слово эхом разнеслось по залу собора. В рядах раздались всхлипы. Дамы, не заботясь о накрашенных глазах и не обращая внимания на камеры и фотоаппараты, доставали платки и вытирали слезы.
Наташа присела перед детьми и, откинув с лица фату, посмотрела на Патрика, – я твоя мама тоже, родной, и клянусь, я никогда тебя не брошу, и вас тоже никогда не брошу, мои любимые, – посмотрела она на Лизу и Майки и прижала всех троих к себе. Патрик крепко обнял ее за шею.
Зал зарыдал, все гости встали и зааплодировали.
Эдвард подошел и захотел взять сына на руки, но тот крепко вцепился в Наташу и не разжимал рук. Тогда Эдвард подхватил на руки Майки, а Мэтт Лизу.
– Милый, чтобы я стала твоей мамой, нам с дядей Мэттом надо пожениться, отпусти меня, пожалуйста, – ласкового обратилась Наташа к Патрику.
Тот нехотя разжал руки на ее шее, но не отошел, а, оставшись стоять рядом, прижался и крепко обхватил руками ее за талию. Наташа распрямилась и посмотрела Мэтту в глаза.
Юля, Аленка и подоспевший Энцо поправили Наташе фату, накрыв ею и прижавшегося к ней малыша, и заново разложили на ступеньках сбившийся в складки шлейф.
– Прошу жениха и невесту произнести клятвы, – провозгласил немного растерявшийся президент.
Мэтт растерянно улыбнулся, – я забыл все слова, – тихо прошептал он, но микрофон громко оттранслировал его шепот в зал.
– Папочка, не переживай, я тебе подскажу, – громко зашептала ему в ухо Лиза, – повторяй за мной… Нати, любимая…
Гости, плача и смеясь одновременно, снова зааплодировали.
Мэтт крепко поцеловал Элизабет, – спасибо за подсказку, моя милая, – и начал свою речь, – Нати, любимая, сегодня мне открылось значение настоящей любви. До тех пор, пока я живу, я буду любить, уважать и почитать тебя. Я обещаю дать тебе все самое лучшее, что у меня есть и просить у тебя не больше, чем ты сможешь мне дать. Я клянусь, что буду верен тебе душой, телом и духом. Сегодня, в этот святой день, я беру тебя в жены и даю тебе это обещание. А ты, возьмешь ли ты меня в свои мужья?
Наташа, держа руку на плече Патрика, произнесла, – Мэтт, я беру тебя в мужья, а в дети беру всю твою многочисленную детвору, – она сделала паузу и, театрально изобразив испуг, посмотрела по сторонам, – здесь больше нет мальчиков и девочек, которые хотят, чтобы я стала их мамой? Эй, ловите момент, налетайте, пока я добрая…