– Возьмешь это, отнесешь в одно место. Там тебя встретят.
Он протянул ей сверток, от которого отчетливо тянуло съестным. Подробно объяснил, как найти дорогу на озеро от тренировочной площадки, путь к которой Рукия хорошо знала.
– Просто отнести это и отдать? И все? – Уточнила Рукия.
– Моя просьба заключается только в этом.
***
А вот с занпакто возникала сложность. Цучихиме находится в казармах девятого отряда, у лейтенанта Хисаги. Бьякуя понятия не имел, как завладеть мечом. О том, чтобы договариваться с Хисаги, не могло быть и речи, слишком рискованно для всех участников сговора. Взять же занпакто тайком… Бьякуя не был уверен, что сумеет. Он никогда не занимался подобными делами, вряд ли сможет сработать чисто. Даже если его не застукают в кабинете, он наверняка оставит следы реяцу. А следы реяцу капитана шестого отряда, присутствующие в месте, где их не должно быть, свяжут с исчезновением меча в полсекунды.
Нужно было снова обращаться за помощью – к тому, у кого побольше возможностей. Бьякуя вернулся в свой кабинет и принялся дожидаться лейтенанта.
Ренджи, наконец, вернулся, влетел в кабинет с крайне озабоченным видом, таща под мышкой пачку каких-то бумаг, не обращая внимания на капитана, плюхнулся за свой стол и углубился в изучение принесенного. Бьякуя поднялся со стула, отошел к окну и задумчиво уставился в него. Теперь он был к лейтенанту спиной. Так ему было проще.
– Ренджи, – негромко обратился он.
– Да, тайчо, – рассеянно откликнулся тот.
– Мне нужен занпакто Хаями, – проговорил Бьякуя после небольшой паузы.
Ренджи поднял голову, в полном недоумении поглядел на капитана.
– Но ведь он под арестом.
– Я знаю.
Абарай заморгал. Он пялился на капитана, словно пытаясь по его затылку понять, что на того нашло.
– Вы предлагаете мне его украсть?
– Ты, вроде, говорил, что умеешь.
– Это приказ? – Уточнил Ренджи.
– Нет, – подумав, сказал Бьякуя. – Я не могу отдавать тебе подобных приказов.
– Тогда обмен! – Немедленно предложил Абарай, довольно оскаливаясь.
Бьякуя обернулся, поглядел на лейтенанта недоуменно.
– Обмен?
– Ну да, так будет честно.
Вот прохвост, думал Бьякуя, изучая взглядом Абарая. Мигом сообразил, что задуманное капитаном совершенно неофициально, а может быть, даже и незаконно. И их отношения в этом деле, таким образом, автоматически выходят за рамки отношений начальника и подчиненного. Их в этом случае правильнее было бы назвать заговорщиками.
– Хорошо, чего ты хочешь взамен?
– Расскажите, что происходит? – Попросил Ренджи. – Зачем вам понадобился занпакто?
– Рассказать? – Бьякуя пристально взглянул лейтенанту в глаза. Нет, он не сдаст своего капитана, это уже проверено. – Хорошо.
И Бьякуя рассказал о сегодняшней встрече на озере. Абарай только глазами хлопал.
– Вы ему верите? – Спросил он, когда Кучики закончил говорить.
– Да, верю, – просто сказал Бьякуя без всяких дополнительных пояснений.
– Ясно, – Ренджи почесал затылок. – Тайчо, мне надо немного подумать, как это провернуть. В общем, я не обещаю, что сегодня…
– Я тебя не тороплю, – кивнул Бьякуя. – Главное, сделай это чисто.
***
Рукия вернулась с озера только вечером. Когда Бьякуя наткнулся на нее в поместье, вид у девушки был несколько озадаченный.
– Брат! – Воскликнула она одновременно со смущением и упреком. – Стоило все-таки предупредить!
– Что-то не так? – Холодно спросил он.
– Я его стукнула.
– Я на это надеялся, – признался Бьякуя. – Что ж, с этим делом разобрались. Пора браться за следующее.
Комментарий к Глава вторая
* Ито помним, да? Фанфик «Сильнее сильного». И опять Хисаги! Честное слово, я не нарочно!
========== Глава третья ==========
Не бойтесь ошибаться — бойтесь повторять ошибки
(Теодор Рузвельт)
Наутро выживших участников нападения на Готэй отпустили, выпроводив за те же ворота, в которые они и вошли, велев убираться в дальние районы. Военная тюрьма Сейрейтея не предназначена для подобного отребья. Проследить, что руконгайцы доберутся туда, куда были посланы, отправилась группа бойцов Отдела тайных операций. Пользуясь оказией, с ними вместе за ворота проскочил и Бьякуя. Ему было чрезвычайно любопытно посмотреть, куда направятся руконгайцы, и встретят ли их главари заговора. Чтобы разобраться в происходящем, необходимо было выйти на след хотя бы рыжеволосой женщины.
Рыжеволосую Бьякуя не заметил, но она была. Никто из синигами, конвоировавших толпу мятежников, не обратил внимания на нее, сидящую на крыше одного из зданий недалеко от ворот. Справедливости ради надо сказать, что увидеть ее у Бьякуи было не так уж много шансов. Когда руконгайцев собрали перед закрытыми пока воротами, когда подтягивались сюда же бойцы разведки, Кучики был еще далеко. Женщина заметила его, пристально поглядела, сощурясь и наклонив голову, и вдруг исчезла с того места, где только что сидела. Было это сюнпо или что-то другое, но в следующий миг она появилась посреди толпы руконгайцев. С этой же толпой она и вышла за ворота.
Бьякуя очень скоро понял, что идти вместе с этой кодлой ему быстро надоест. До дальних районов, куда их конвоируют, огромное расстояние, а идут эти люди чрезвычайно медленно. Ничего удивительного, ведь большинство из них вовсе не обладают реяцу. Поход затянется надолго, а шансов на то, что кто-то из организаторов мятежа снова попытается выйти с ними на связь… на самом деле, их не так уж много. Зачем им теперь эти люди, по всей видимости, выполнившие свою функцию? Все же он честно прошагал следом за толпой весь первый район, после чего решил, что с него хватит. Хоть на небывалую процессию и пялились со всех сторон, никто не показался капитану подозрительным, никто не шнырял в толпе, не пытался подавать конвоируемым знаки или приблизиться к ним.
Кучики догнал командира разведчиков, отвечающего за это мероприятие, и немного с ним пошептался. Тот, хоть и не обязанный подчиняться капитану шестого отряда, возражать не стал, согласился последить за подозрительными личностями. Сам же Бьякуя обогнал толпу арестованных и ушел в сюнпо.
Примерный ареал обитания участников мятежа был известен. Кучики выяснил всю необходимую информацию у Сой Фонг еще вчера, готовясь к сегодняшнему походу. Он намеревался добраться туда и немного там пошарить. Реяцу, предположил он. Вполне возможно, что зачинщики безобразия обладают реяцу. Обычным руконгайцам, собственно, ни к чему устраивать мятежи, ведь они просто души умерших людей, ожидающие перерождения. Их существование здесь – не более чем ожидание, их настоящая жизнь по другую сторону смерти. Иметь какие-то цели здесь могут лишь те, кто способен задержаться по эту сторону, а это люди, обладающие духовной силой. Тот, кто может стать синигами. Тот, кто может быть кем-то вроде синигами.
Реяцу в Руконгае немного, и большинство из них невыраженные, неразвитые. Люди не знают о собственных способностях и не пытаются пользоваться ими. Такие реяцу почти неощутимы, и их можно не брать в расчет. А вот духовное давление тех, кто способен воспользоваться своей силой, здесь чувствуется издалека. Это будет не так уж сложно: по ощущениям реяцу разыскать всех, обитающих в том районе, о котором говорила Сой Фонг, и просто посмотреть, не окажется ли среди них одной рыжеволосой леди. План ненадежный, имеющий мало шансов на успех, однако надо же с чего-то начинать. Проверить такое предположение в любом случае следовало.
Конечно, на поиски руконгайских главарей можно было послать и лейтенанта, но в таком случае капитан был бы должен остаться с отрядом, а это выглядело бы подозрительно. Прямое пренебрежение приказом, ведь задача капитанов сейчас – искать Хаями. Вот Бьякуя и делал вид, что ищет беглеца, проводя в это время собственное расследование. К тому же, у Ренджи есть другое важное задание – занпакто.
Приличные районы скоро закончились. Здесь, на окраинах, царила нищета. Дома выглядели обветшавшими, люди были изрядно оборваны. Они без особого интереса провожали взглядами капитана, длинными прыжками преодолевающего улицы. Здесь, в этом мрачном захолустье, Бьякуя и встретил ЭТО.
***
В первый момент ему показалось, что он нашел то, что искал. Навстречу ему из переулка вышла женщина с коротко остриженными рыжими волосами. Но через миг, вглядевшись, он понял, что ошибся. Какая там женщина! Это же мальчишка! Рыжий мальчишка с этим хмурым, раздражающе серьезным взглядом, мальчишка в рваной форме синигами и накидке с гербом клана Шихоинь. С чудовищно огромным занпакто, длиной в его собственный рост.
Бьякуя так и прикипел к месту. Того, что он видел, просто никак не могло быть. Это было невозможно, и все тут! Ведь Куросаки Ичиго, которого знал Бьякуя, жил сейчас самой обычной жизнью, он не обладал более силой синигами, и к тому же давно стал взрослым.* Но в данный момент Бьякуя видел перед собой пятнадцатилетнего юнца, точно такого, какой однажды имел наглость бросить ему вызов… и победить.
Это иллюзия, сказал себе Кучики. Этого не может быть, а значит, мне кажется. Но единственный известный ему обладатель занпакто, способного создавать полноценный обман, был заперт сейчас в подземной тюрьме Сейрейтея. Был, правда, еще Сайто со своим иллюзорным клоном (кто знает, может и у его банкая есть несколько ступеней?), но, во-первых, у него нет ни малейшего повода, а во-вторых, единственная реяцу, которую Бьякуя ощущал сейчас, принадлежала Куросаки Ичиго.
Видение, кем бы оно ни было, остановилось поодаль, мрачно взглянуло на Кучики из-под сдвинутых бровей. Именно с таким выражением Ичиго заявлял некогда о намерении спасти Рукию и спрашивал, почему он, Бьякуя, не делает этого. Какая чудовищная сила вернула к жизни это воспоминание? Какой неведомый враг заставлял Кучики снова переживать прежние свои ошибки… и давнее поражение?
Он провоцирует меня, подумал Бьякуя, не двигаясь с места. Вероятнее всего, это лишь оптический обман, гипноз. Но тот, кто наводит это видение, должен быть знаком с Кучики. Должен знать об одном из самых неприятных его воспоминаний.
– Кучики Бьякуя! – Заявило это существо хорошо знакомым голосом. – Я собираюсь победить тебя.
– Кто ты такой? – Резко бросил Бьякуя.
– Куросаки Ичиго, – невозмутимо назвался его собеседник и чуть усмехнулся. – Полагаю, ты и так это знаешь.
– Неправда, – возразил Бьякуя. – Ты не можешь им быть.
– Хочешь проверить это? – Усмешка существа стала еще более нахальной. – Давай. Используй свой банкай.
– Ты снова предлагаешь это? – Проговорил Кучики и тут же сам себя одернул. Это прозвучало так, будто он уже верит в то, что перед ним именно Куросаки.
– Ты ждал чего-то другого? – Хмыкнул враг.
– Цвети! – Бьякуя вскинул меч клинком вверх. В любом случае, следовало проверить, есть ли там хоть что-то, прямо по курсу.
И тут произошло то, о чем Кучики все же вспомнил, но немного позже, чем следовало. Самозваный Куросаки поднял свой собственный меч, и перед глазами полыхнула мощнейшая вспышка голубого света. Бьякуя успел увернуться, но лишь так же, как в прошлый раз: удар зацепил левую руку, сорвав с нее перчатку и клок кожи.
– Ты делаешь то же самое, – сказал своему противнику Кучики. – Повторяешься.
Все же происходящее озадачивало. По всему выходило, что враг реален. Это не иллюзия, ведь самая настоящая кровь капает сейчас с пальцев Бьякуи на землю. И боль от этой раны реальна. По ощущениям она точно такая же, как в прошлый раз, когда он попал под удар Гетсуги Теншоу. Какой-то враг существует, и он в точности копирует не только внешность, но и способности Куросаки Ичиго. Или?..
– Банкай, – скомандовал Бьякуя.
Все шло, как в прошлый раз. Впрочем, нет, не совсем. Тогда Куросаки был удивлен и даже испуган, он с растерянностью встречал каждую технику Кучики. Теперь же его взгляд совершенно не менялся, из него не исчезала непререкаемая твердость. Он уже знал, каковы возможности противника. Двойник Ичиго смело устремился навстречу волне стальных лепестков, врубился в нее… хотя должен был, в таком случае, знать и то, чем это закончится.
Бьякуя уверенно загонял в тиски своего врага, но вот в мыслях его никакой уверенности не было. Это дурной сон какой-то, думал он. Все повторяется. Но такого просто не может быть. И что ему сейчас-то надо?!
Сенбонзакура навалилась сверху, прихлопнула существо, как огромным кулаком, вдавила в землю. Бьякуя не удивился, увидев, что на дне получившейся воронки его противник, как ни в чем не бывало, поднимался на ноги. Кровь стекала по его лицу, но это, казалось, совершенно его не смущало.
Но в прошлый-то раз он лежал, вдруг вспомнил Кучики. Он валялся, с трудом дыша, через силу приподнимался на руках и говорил про то, что невозможно одолеть банкай, не используя своего. Теперь же он просто встал, ухмылялся ехидно, словно говоря: ну, мы-то с тобой понимаем, что это всего лишь фарс, я повторяю это, потому что так положено, но подробности мы можем и сократить. Он стал сильнее, чем тогда. Он и должен был стать сильнее, сообразил вдруг Бьякуя и похолодел. У него же еще маска! А в его исполнении это будет почище арранкаров.
Куросаки так ничего и не сказал. Он казался актером, внезапно забывшим текст, а суфлер отчего-то отлучился из своей будки. И единственным выходом из положения в таком случае было немедленно перейти к следующему эпизоду. Так он и поступил. Взмахнул своим невероятным тесаком, отводя его назад, а потом снова выбрасывая вперед, левую руку положил на локоть правой…
Чудовищный выплеск реяцу развалил те остатки построек, которые уцелели после Гетсуги. Бьякуя точно знал, что последует за этим, и даже не стал атаковать. Он сделал шаг назад, отклоняя корпус и выбросив перед собой левую руку… Клинок уперся в ладонь, слегка порезав кожу.
– Все, как в прошлый раз, – задумчиво сообщил своему противнику Бьякуя, вглядываясь в его глаза. – Ты снова сделал то же самое.
В глазах Кучики ничего интересного не разглядел. Это точно был взгляд Куросаки Ичиго, и разоблачить обман не представлялось возможным. Подделка была чрезвычайно достоверной. Ичиго, или кто он там, снова отскочил назад, коротко хмыкнул, и опять бросился в атаку.
Эта скорость… точно такую же он показывал в прошлый раз. Но теперь Бьякуя знал, чего ждать от противника, он, не медля, взмахнул руками, направляя свои клинки. Замельтешила смертоносная мясорубка, и очень скоро враг оказался в ловушке. И опять не вызвало у Бьякуи ни малейшего удивления то, что Куросаки, завертев клинком так, что его было не разглядеть, отбил все лепестки.
«Он повторяется», – думал Кучики, следя за ним внимательным взглядом. Сыпалась с неба отраженная мгновенными ударами Сенбонзакура. «Да нет же, – вдруг понял он. – Это я повторяюсь! Я делаю ровно то же, что в прошлый раз!»
Эта мысль привела его в замешательство. Такое, что он забыл, что последует в следующий миг. Куросаки оказался за спиной Бьякуи, но в этот раз не стал тратить время на демонстрацию и пустые разговоры. Клинок воткнулся в лопатку Кучики, пробив кость насквозь. Оставалось только уйти в сюнпо, спасаясь.
Правая рука немедленно отяжелела, но это было не так уж страшно, сражаться банкаем он может и вовсе без рук. Бьякуя сделал длинное стремительное сюнпо, разворачиваясь в конце шага. Я не должен повторяться, говорил он сам себе. Повторение сценария приведет к поражению. Нужно сделать все иначе. Не вызывать сенкей. Не загонять противника в ловушку, вынуждая его использовать скрытого внутри пустого. Не играть с ним. Просто подгадать момент и прикончить одним ударом.
В битве неожиданно образовалась пауза. Псевдо-Куросаки остановился, вскинул на плечо катану, глядел на противника с чувством собственного превосходства. У Кучики появилось несколько секунд, чтобы обдумать положение – неслыханно щедрый подарок.
Я противоречу сам себе, понял вдруг Бьякуя. Это существо не может быть Куросаки Ичиго. Это просто достаточно достоверная подделка, способная создать иллюзию точно тех же способностей. Но это либо синигами, либо руконгаец, обладающий духовной силой. А маска, сила пустого – такое не может быть доступно обычному синигами. Значит, если это не Куросаки, то и превратиться в пустого он не сможет. А значит… значит, этому существу, кем бы оно ни было, не выстоять против капитана шестого отряда.