— Я тут это, по дому бродила, и на третьем этаже на чердаке наткнулась в каком-то сундуке, — после чего осторожно покосилась на Росса.
— М-м-м? — он поднял брови, подошел к скамейке и сел, с самым невозмутимым видом подняв мои ноги, укутанные пледом, и положив к себе на колени. Потом взял дневник и повертел в руках. — В сундуке, говоришь? А, наверное, какие-нибудь старые записи, — пожал плечами Росс, небрежно пролистав несколько страниц.
Уф, кажется, не злится.
— Ничего, что я там покопалась? — все же сочла нужным уточнить и попыталась осторожно спустить ноги на землю.
— Да ничего, — Росс протянул дневник, одновременно прижав рукой мои коленки и пресекая дальнейшие попытки соблюсти приличия. — Читай, если тебе интересно, — он улыбнулся уголком губ, отчего по спине немедленно промчался эскадрон мурашек бодрых.
— А кто такие Морин и Шейла, знаешь? — я попыталась не заострять внимание на слишком уж волнующем, и чего там, уютном положении, в котором оказалась с лежащими на коленях Росса ногами. — Тут о них говорится, Шейла — внучка Морин, — я постучала по дневнику. — И да, кажется, они жили на этой ферме.
— Кто-то из пращуров, скорее всего, — Росс хмыкнул, вроде как рассеянно погладив через плед мои конечности, но я почувствовала и нервно вздрогнула. — Родители точно знают, мама в нашей родословной отлично разбирается, а мы с Шоном никогда не любили учить древо, — он внимательно посмотрел на меня своими невозможно голубыми глазами. — Так что, поедем на рынок? У меня часика полтора есть на обед. Или можно дома поесть…
— На рынок, — поспешно согласилась я, выпрямившись и воспользовалась поводом все-таки убрать ноги с таких ужасно удобных колен.
А про себя подумала, что после обеда можно попробовать приготовить ужин, раз я сегодня дома на хозяйстве. Но сначала по окрестностям погулять, посмотреть, что тут есть, хотя бы до соседней рощи дойти. Росс кивнул и убрал руки к моему облегчению, и показалось, что в его взгляде мелькнуло насмешливое, понимающее выражение. Да чтоб тебя, нахал рыжий. Торопясь к дому, я спиной ощущала его взгляд, щеки горели от румянца, и почему-то губы разъезжались в улыбке… Тьфу.
Поднявшись к себе и быстро переодевшись в джинсы и блузку, я прихватила рюкзак и спустилась обратно. Росс ждал в холле.
— Я готова, — сообщила, подходя к нему.
— Супер, поехали, — передо мной галантно распахнули дверь на улицу.
А в машине пришлось сесть на переднее сиденье, волнующе близко от Росса. Мы выехали со двора, направившись к деревне.
— Так, я на завтра освободил день, у Шона вроде тоже выходной, — заявил Росс, покосившись на меня. — Вечером обсудим, куда поедем. Ты не смотрела еще путеводитель?
— Нет, зачиталась дневником, — я покачала головой, немного нервным жестом убрав кудрявую прядь за ухо. — Посмотрю, обязательно.
— Предлагаю два варианта, утесы Мохер или Тропу гигантов, — продолжил старший Рейли. — И туда, и туда расстояние примерно одинаковое, только утесы на юго-западном побережье, а Тропа — на севере, недалеко от Белфаста.
— Эм, это же Северная Ирландия, — проявила я чудеса познаний в географии, вспомнив карту. — А у меня виза только ирландская.
— Тут граница условная, не нужно британской, — успокоил Росс. — Если только море пересекаешь, тогда да. А здесь только евро на фунты меняются и все. Так что посмотри, что тебе больше понравится.
— Хорошо, — я кивнула.
— Да, к нам на выходные родители приедут, — добавил он, и я вздрогнула, нервно сглотнув.
Почему-то перспектива познакомиться с родителями братьев заставила разволноваться сильнее, с трудом удалось успокоить разошедшееся сердце. Ладно, в конце концов, я тут только гостья. Да еще близкое присутствие Росса добавляло переживаний, я не знала, чего от него ожидать, тем более, когда мы одни. Потому едва не вздохнула с облегчением, увидев деревню впереди. Старший Рейли поставил машину, мы вышли, и он, подойдя ко мне, очень естественным жестом приобнял за талию, мягко подтолкнув вперед.
— Ну, пошли.
Рука, естественно, никуда не убралась. Я в замешательстве прикусила губу, решая очень важный для себя вопрос: вежливо, но твердо пресечь, чуть ускорив шаг, или все же признаться уже себе, что мне нравится такое внимание. Осторожно покосилась на Росса, наткнулась на пристальный взгляд голубых глаз, и щекам стало еще жарче, об них спички точно можно зажигать.
— Что-то не так? — непринужденно осведомился старший Рейли.
И я, решительно выдохнув, все-таки мягко отстранилась, задавив сожаление в зародыше.
— Все в порядке только не надо так, ладно? — вежливо, но твердо ответила ему. — Я же просила, Росс, — чуть тише добавила, с трудом не отводя глаз от его лица.
Он же, прищурившись, упер руки в бока, но не попытался снова обнять.
— А в чем проблема, Кир? — негромко спросил он. — Тебе неприятно? Или больше с Шоном обниматься нравится? — с усмешкой добавил Росс, и захотелось его стукнуть.
— Ни с кем, — четко проговорила я, резко развернулась и направилась по улице вперед, глядя прямо.
И пусть думает, что хочет, хватит с меня. Росс догнал, поравнялся, но больше не пытался ни обнять, ни хотя бы взять за руку. Я упрямо не косилась в его сторону, засунув ладони в карманы куртки и запретив себе размышлять на тему, что… сожалею о своей резкой отповеди. Нет, не сожалею, для всех будет лучше. И для моих нервов и душевного равновесия в первую очередь. По нему и так достаточно потоптались, чтобы опять понадеяться и разочароваться. Хорошо, идти оказалось близко, и через пару домов мы оказались на площади, где стояли многочисленные лотки, и не только с едой. Отличный повод отвлечься от тягостных размышлений.
Мои глаза вспыхнули, я тут же позабыла о волнующем присутствии Росса рядом и рванула вперед, усмотрев столь любимые мной шерстяные вещи. Моя душа любительницы всего пушистенького и тепленького пищала от восторга, узрев выставленные тапочки из овечьей шерсти, пледы, вязанные шарфы, свитера и прочее. Из натуральной, очень мягкой и приятной на ощупь шерсти. Уи-и-и. Все, кажется, я сейчас спущу здесь половину своих денежных запасов…
Конечно, набрала подарков, тем более, здесь они стоили дешевле, чем в магазинах Дублина, как обронил Росс, сопровождая меня и держась чуть позади. Себе прикупила пару пушистых носочков, тапочки и — не удержалась, придя в совершеннейшее умиление от игрушечной овечки с крайне позитивной мордой. Естественно, овечка тут же перекочевала в мои загребущие лапки. Абсолютно счастливая и умиротворенная, увешанная пакетами, позабыв о недавнем напряженном моменте между мной и старшим Рейли, я повернулась к Россу объявить, что моя душа удовлетворена, и замерла. Засунув руки в карманы джинсов, он смотрел на меня с мягкой улыбкой и странной нежностью во взгляде, и разом вернулось нервное волнение, и дыхание сбилось. А когда Росс шагнул ко мне, я едва не попятилась, чуть не подавившись подскочившим сердцем и в панике подумав, что он собирается поцеловать прямо здесь, при всех… Мужчина же хмыкнул, явно заметив эмоции на моем лице, и настойчиво отобрал пакеты, даже не попытавшись прикоснуться.
— Да не наброшусь, что ты шарахаешься, — негромко произнес он, после чего окинул внимательным взглядом и без тени улыбки продолжил. — Но в покое не оставлю, извини. Не имею привычки отступать перед сложностями, — Росс неожиданно ухмыльнулся совершенно по-хулигански и подмигнул. — Тем более, я помню, как ты отвечала в баре, и что-то не похоже было, что тебе не нравилось, — понизив голос до чувственного и бархатистого, добавил этот гад. — Пойдем обедать.
Слегка растерянная и смущенная подобным заявлением, нервно тиская овцу, я молча пошла за ним, судорожно соображая, чтобы ответить, но момент уже упущен. Нет, ну можно было бы возмущенно заявить, что ему показалось, и вообще, я не шарахаюсь, но… Росс ведь правду говорил. А врать я никогда не умела. Решила отвлечься на еду, мы как раз зашли в местный магазин, но оказалось, что и мясо, и молочные продукты, и даже овощи-зелень дома имелись, и я разве что зерновой хлеб себе купила, на бутерброды. На этом с покупками решила все-таки закончить, и мы вернулись к внедорожнику. Пакеты Росс закинул в машину, и мы отправились обедать в ресторанчик поблизости, причем мой спутник категорично заявил, что заплатит за все сам. Поспорить хотелось, конечно, из чистой вредности — уж очень подозрительно его поведение напоминало ухаживания, но я не рискнула. Полагаю, меня бы просто не услышали и на счет даже не дали взглянуть. Ничего, буду уезжать, оставлю где-нибудь денег за кормежку, не такая я уж и меркантильная сволочь, между прочим.
Мы заказали поесть, конечно, и пиво тоже взяли, местное, сваренное здесь же. Я, признаться, с некоторым удивлением покосилась на Росса, когда перед ним поставили полпинты.
— У нас можно немного выпить за рулем, — успокоил он, правильно растолковав мой взгляд.
— А-а, — протянула я, отпив из своего бокала.
— Расскажи о русской кухне, — попросил вдруг Росс, пока мы ждали наш заказ. — Что вы обычно едите?
— Ну-у, — я на миг задумалась, вертя бокал в руках и радуясь нейтральной теме разговора. — Вообще, разное, под настроение. И да борщи у нас варят, — улыбнулась я, вспомнив байки среди иностранцев. — Но я его не люблю, и варить не особо умею, — поморщилась я. — Дома в основном едят курицу с гарниром, картошкой там, крупами всякими, котлеты, отбивные, супы разные, салаты тоже делают.
— А у тебя любимые блюда есть? — продолжил расспросы Росс.
— Жареную картошку люблю с какой-нибудь копченой рыбкой, — оживилась я, сглотнув слюну. — Пюре тоже вкусно, мясо в любом виде — и курицу жареную, и свинину, а еще, шашлык, — последнее сказала на русском, поскольку в английском аналога не знала. — Ну, это жареное на шампурах над углями мясо, — объяснила Россу на его слегка озадаченный взгляд.
— О, понял, что-то типа нашего гриля, да? — кивнул он.
— Ну, примерно да, — согласилась я. — Вообще, рецептов много, я одно время даже собирала, — хмыкнула, вспомнив свою записную книжечку.
— Любишь готовить? — Росс выгнул бровь.
— Для себя — нет, — призналась, выводя пальцем узоры на столешнице. — Когда с родителями жила, для них готовила с удовольствием. Сейчас все больше друзей радую, когда заходят иногда. Себе проще заказать по интернету или самой поесть где-нибудь в ресторане, — я дернула плечом с независимым видом.
Да, а еще, одно время любила мужа баловать. Бывшего. Пока это не превратилось в мою каждодневную обязанность, несмотря на работу — тогда еще постоянно работала — усталость, возможные встречи ну и прочий форс-мажор. Мы начали ссориться, прежние чувства как-то незаметно иссякли, и… Я подала на развод. Так было лучше для всех, моя любовь успела превратиться в разочарование, и там, где раньше в душе цвели розы, поселилась давящая пустота. Может, это самое разочарование, или его страх до сих пор и сидели занозой, не знаю…
— Хотел бы я попробовать что-нибудь твоего приготовления, — обронил Росс, и я вынырнула из грустных мыслей, с некоторым усилием вернувшись в настоящее. — Но поскольку ты гостья, наглеть и настаивать не буду, — со смешком добавил он.
Нам как раз принесли нашу еду, и мы замолчали, отдавая должное повару ресторанчика — готовил он в самом деле вкусно. Я же раздумывала над тем, как совпали желание Росса и мое намерение побыть немного хозяюшкой. Невольно на лицо просилась улыбка, едва представляла, как удивятся братья, вернувшись вечером, но я сдерживала эмоции, опасаясь нарваться на расспросы. Закончив с обедом, Росс расплатился по счету, и мы направились к машине.
— А у вас есть какие-то любимые блюда? — рискнула осторожно поинтересоваться, пока шли.
Старший Рейли запустил знакомым жестом пальцы в волосы, пожал плечами.
— Да какие блюда, обычно приходишь, что-нибудь по-быстрому сделаешь. Но мясо тоже любим с Шоном, это да, — Росс открыл машину и распахнул передо мной дверь.
Я забралась на сиденье, чувствуя себя слегка разомлевшей от сытой еды, глаза сами закрывались, и я все-таки немного задремала, прислонившись затылком к подголовнику. В полусне лениво размышляла, чем бы накормить вечером двух голодных и наверняка уставших мужчин, надо провести ревизию в холодильнике… Краем сознания отметила, что машина плавно тронулась, мы выехали из деревни и направились к ферме. Ага, ужин, значит. Может, правда что-нибудь из русской кухни? Ну, как я обычно себе готовлю? Блинчики там, или оладьи? Ой, нет это больше для завтрака подходит все-таки… Примерно в таких вот размышлениях и прошла вся дорога.
Сознание лениво отметило, что мы вроде как остановились, только я не успела открыть глаза и вынырнуть из мягкого облака дремы. Вот не стоило расслабляться в обществе Росса, как чувствовала. Особенно помня его заявления, что он не собирается оставлять попыток. К моим приоткрытым губам прикоснулись другие, мягкие и настойчивые. Я не сразу сообразила, что происходит, и только когда чей-то слишком шустрый язык нежно очертил контур рта, явно намереваясь углубить поцелуй, я встрепенулась, протестующе пискнула и уперлась ладонями в грудь Россу, широко распахнув глаза и возмущенно уставившись на него. Что за беспредел, вообще, а. Так нагло воспользоваться ситуацией. К моему слабому удивлению, Росс с тихим смешком отстранился, не став добиваться от меня ответа, его пальцы скользнули по моей щеке, добавив нервных переживаний, и на коже вспыхнул огненный след от мимолетной ласки.
— Не удержался, — весело признался он без малейшей вины в голосе, прямо глядя мне в глаза своими хитрющими и чересчур довольными гляделками. — Приехали, Кира.
Да чтоб тебя. Я отвернулась, выбираясь из машины и злясь на себя за сумбурные эмоции и робкий голосок, шептавший, что, может, стоило все-таки дать поцеловать, это у него здорово получается… Дав пинка разбушевавшимся желаниям, я поспешила к крыльцу, избегая смотреть на Росса и при этом остро, всем телом, ощущая и его взгляд, и его присутствие. Едва дождавшись, пока он откроет дверь, подхватила пакеты и умчалась наверх, буркнув на ходу "спасибо, хорошего дня". Меня распирало от эмоций, и свалив покупки у чемодана, я плюхнулась на кровать и взяла ноут, собираясь позвонить Даринке — она была в онлайне, на мое счастье. Едва подруга ответила на звонок, я тут же выпалила:
— Теперь я знаю, как выглядит наглая рыжая морда.
— И который из них эта самая морда? — ехидно отозвалась Дарка, мигом поняв, что, точнее, кого я имею в виду.
— Да оба, блин, — от избытка эмоций я всплеснула руками и вывалила на подругу рассказ и про вчерашний поцелуй Шона, и про найденный на чердаке дневник, и про шалость Росса уже сегодня в машине, и о подслушанных разговорах тоже не забыла упомянуть. — Весело отпуск проходит, да? — фыркнула я, закончив.
Даринка же, вопреки моим ожиданиям, шутить не стала, а неожиданно сделалась серьезной.
— Кирюха, ну и чего ты от меня ждешь? Не вижу ничего страшного, за тобой ухлестывают два видных мужика, что тебя смущает? Не знаешь, кого выбрать? — она хмыкнула. — Так благословляю на разврат и блуд, дщерь моя, для того и отправила туда отдыхать, — Дара изобразила крестное знамение, пока я оторопело хлопала ресницами. — У тебя две недели, если не передумала менять билеты, точнее, уже одиннадцать дней. Собираешься тянуть до последнего? — она выгнула бровь.
— Стой-стой-стой, ты вообще о чем? — вытаращилась я на нее, не совсем понимая, и сбитая с толку отсутствием ироничного тона.
— О том самом, дорогая, — Дара пожала плечами и скрестила руки на груди. — Кто-то мне не так давно признавался, что не прочь провести пикантные эксперименты и воплотить в жизнь свои фантазии, которыми ты радуешь читателей, — а вот теперь отчетливо прорезалось прежнее ехидство. — Вперед, Кирочка, судя по фоткам, мужики классные, и из той самой породы, о которой ты вздыхала, говоря мне, что в Питере таких уже не найти. Не тушуйся.
— Это… А… — заблеяла я, нервно облизнувшись, сердце беспорядочно металось в груди, то радостно замирая, то стукаясь о ребра с риском оставить мне синяки. — Так, а как?.. — попыталась я невнятно выразить мысль. — Они же по отдельности ухаживают за мной…
Дарина сделала большие глаза, вместе с насмешливой ухмылкой это смотрелось забавно.
— Деточка, тебя учить, как крутить сразу с двумя, что ли? — тоном старой учительницы произнесла Дара. — Ой, прости, ты же у меня донельзя правильная, и никогда не встречалась с несколькими кавалерами одновременно, — она тяжко вздохнула, и отчего-то стало стыдно, будто она говорила о вещах, которые обязана знать и делать чуть ли не каждая женщина. — Короче, Кирюха, засунь свою правильность поглубже и будь плохой девчонкой, — подвела итог нашему разговору Дарина. — И еще раз услышу от тебя вяканье "шеф, все пропало", лично приеду, дам пинка и сдам с рук на руки твоим рыжим с наказом делать с тобой все, что взбредет им в голову, — пригрозила Дара. — Марш отдыхать и развлекаться, вспомни наконец, что ты красивая, классная женщина, у которой давно любовника не было. Брысь, — Дара махнула рукой и отключилась.