Я покосилась на старшего Рейли, подметила недовольно поджатые губы и про себя вздохнула. Ну, как и опасалась, пошло соперничество. Ладно, продолжаем держать нейтралитет. Сняв ремень фотика, протянула по-прежнему молчаливому Россу и непринужденно улыбнулась.
— Держи, только в воде не утопи, — шутливо добавила и поспешила за Шоном в темную расселину.
Он ждал на входе и протянул руку, пояснив:
— Там камни скользкие внутри, осторожнее иди.
— Ага, — я кивнула, ухватившись за его ладонь, и шагнула в полутемный грот.
Шон крепче сжал мои пальцы, ведя за собой по довольно широкому коридору, эхо шумящей воды причудливо отражалось от стен, дробясь на шорохи и шлепанье капель уже в пещере. Совсем темно не было, так, густой полумрак, к которому мои глаза довольно быстро привыкли.
— Далеко тут? — поинтересовалась я, аккуратно ставя ногу на влажные и действительно скользкие камни и невольно крепче сжимая пальцы Шона.
— Да ну что ты, метра три всего, — успокоил он и посмотрел через плечо, блеснув улыбкой.
А дальше моя нога неудачно оттолкнулась от камня, делая шаг, я судорожно вздохнула, падая вперед, прямо на Шона… Черт, дежавю какое-то, не смешно уже, честное слово. Хорошо, рыжий мягко поймал в объятия, прижав к себе, а мое тело, не успев погасить инерцию падения, тяжело навалилось на него. Я только успела выставить ладони, осознав, что наши лица очень и очень близко, но отвернуться не получилось. Теплые губы Шона прижались к моим, мягко, бережно, и нет бы, мне все-таки оттолкнуть, не допустить происходящего безобразия, тем более, что младший брат Рейли действовал не так напористо и нагло, как Росс… Я не смогла, моментально запутавшись в сетях нежности, Шон целовал так аккуратно, деликатно, что тело сделалось легким, как шарик, и голова кружилась все сильнее, унося сознание очень далеко от этой пещеры.
Очнулась я, только когда закончилось дыхание, и дернула головой, отстранившись и резко вдохнув. Смотреть на Шона избегала, чувствуя, как полыхают щеки, только уперлась сильнее в грудь, намекая, что пора бы отпустить меня.
— Хотел это сделать, с момента, как увидел тебя, — чуть хрипло произнес Шон, и от этого тембра, низкого, чувственного, каждый нерв завибрировал, заставив сглотнуть и задрожать.
Но я же дала себе обещание, и поэтому настойчиво завозилась, по-прежнему не глядя на него.
— Давай, ты больше не будешь так делать, — пробормотала я, наскребая внутри невозмутимость — не хочу, чтобы Росс что-то заподозрил.
И вообще, сравнивать, кто из них лучше целуется, тоже не буду. Ерунда какая, Кира, детский сад, честное слово. Я сердито поджала губы, встряхнулась и отступила на шаг — Шон все-таки убрал руки.
— Как скажешь, — отозвался он, и что-то мелькнуло в тоне, что я невольно покосилась на него.
На губах младшего Рейли играла легкая усмешка, так, словно моя просьба для него ничего не значила. Я набрала воздуха в легкие, чтобы высказать ему возмущение, но тут ухо уловило еще один непонятный звук, совсем не похожий на шум воды снаружи. Такое, басовитое жужжание, как будто большой жук… Показалось, на самой границе зрения что-то мелькнуло, и я резко обернулась, вцепившись в заботливо подставленную руку Шона. Сердце екнуло, и страх кольнул острой иголкой в груди. Но позади ничего не было, только пустая пещера с едва освещенными сводами. Обман зрения, наверное, слишком долго в темноте провела. И тихий, на грани слышимости, перезвон колокольчиков тоже. Просто в ушах зазвенело от напряжения, и все.
— Пойдем, — решительно заявила Шону, старательно глядя мимо него на выход из грота.
Он продолжал довольно улыбаться, но послушно повел меня дальше, и через несколько мгновений мы вышли с другой стороны речки, где действительно можно было перебраться на желанный камень. Только настроение фотаться уже прошло, однако я не поддалась эмоциям, изо всех сил сохраняя невозмутимый вид. И даже пристальный взгляд Росса не волновал. Я погрузилась в рассеянные размышления, и молчала на всем пути обратно к машине, едва ли прислушиваясь к тихим голосам за спиной — братья что-то вполголоса обсуждали, видимо, предстоящие завтра дела. Есть я еще не хотела, и мы сразу поехали домой — время близилось к пяти вечера. Опасаясь, что меня втянут в разговор, я прислонилась затылком к сиденью и прикрыла глаза, делая вид, что задремала. Некоторое время царила тишина, и я в самом деле почти уснула, но потом резко передумала, потому что братья решили пообщаться, видимо подумав, что я действительно вырубилась. А беседа состоялась крайне занимательная.
— Один-один, Росс, — раздался довольный голос Шона, и я едва не вздрогнула от неожиданности, и даже дыхание затаила, слушая дальше.
— Ну я так и подумал, что не просто так ты повел ее к водопаду, — хмыкнул Росс с веселым раздражением. — Хитрый план, однако.
— Я же сказал, что Кира мне нравится, и стоять в сторонке я вовсе не собираюсь, — негромко и без тени шутливости отозвался Шон, и от его слов пульс участился. — Она такая живая, яркая, как огонек, и к ней тянет…
— А еще, очень мило смущается, — с тихим смешком добавил Росс, и я чуть не выдала себя громким фырканьем.
Будешь тут смущаться, когда не успела приехать, как сразу получила тяжелую артиллерию ухаживаний в двойном размере. Да, я не привыкла к такому напору, знаете ли.
— Ну, знаешь, а я не удивлен, с твоей настойчивостью, Росс, — парировал Шон. — Мягче надо, мягче, а то запугаешь, и она шарахаться начнет от тебя… Хотя, впрочем, мне только на руку, — в его голосе мелькнули насмешливые нотки.
— Она же здесь всего на две недели, — я услышала вздох старшего брата. — И мне не хочется упускать ни единого мгновения, знаешь ли.
— Если собираешься просто соблазнить… — резко, с отчетливыми предупреждающими нотками заговорил Шон, и я порадовалась, что полумрак в машине не позволяет видеть выступивший на моих щеках румянец.
Разговор становился все любопытнее, однако.
— Нет, не собираюсь, — перебил его Росс так же резко. — Да, мне этого хочется, я же нормальный мужчина, а Кира — красивая женщина, но… — он замолчал, и я, забывшись, едва не поторопила.
И все-таки, слышать, что я вызываю интерес, именно как женщина, было приятно, тут я врать себе не стала.
— Что — но? — угадал мои мысли Шон и настойчиво переспросил брата.
— Я не хочу ее обидеть или оскорбить, — тихо ответил Росс.
— Вот и я не хочу, — так же тихо отозвался его брат.
Они помолчали, и я подумала с некоторым разочарованием, что больше ничего не услышу, однако ошиблась.
— А улыбается она тоже очень мило, — добавил Росс уже другим тоном.
— Угу, — согласно произнес Шон. — Только я теперь, глядя на ее губы, буду думать не только об улыбке.
— Вот в этом, братишка, мысли у нас сходятся, — весело сказал старший Рейли, и я чуть не пнула спинку его сиденья, забывшись.
Пошляки, а. О поцелуях они, видите ли, думают. Так, ладно, пора "просыпаться". Я зевнула, потянулась и сонно протерла глаза, изо всех сил изображая пробуждение, и обнаружила, что мы уже подъезжали к дому. И тут запоздало вспомнила о своем желании зайти в магазин. Черт. Мы же по пути наверняка проезжали городки. А так, опять придется есть за счет братьев. Я не удержала досадливого вздоха, рассеянно глядя в окно, и тут же откликнулся Шон, повернувшись ко мне и поинтересовавшись с заботой:
— Проснулась? Не укачало?
— Нет, просто устала немного, — махнула я рукой и уточнила. — А здесь поблизости есть какой-нибудь супермаркет?
— Зачем? — искренне удивился Росс, заглушив мотор и тоже повернувшись ко мне. — В холодильнике достаточно еды…
— Ну, это же ваша, — я пожала плечами, помня по рассказам других и собственному опыту о менталитете европейцев.
Они могут угостить разок, может, два, но потом — будь добра, обеспечивай себя сама. Шон хмыкнул, вышел из машины и открыл передо мной дверь.
— Да ну что за глупости, — отмахнулся он. — Мы же говорили, там все продукты практически свои, мы редко что-то берем в магазине, — младший Рейли протянул мне руку, помогая выйти из машины. — В крайнем случае, зелень и овощи на рынке. Если тебе что-то надо, ты скажи, утром я или Росс заедем, возьмем.
Я промычала что-то невнятное, слегка ошарашенная отповедью, и наконец робко вякнула:
— Может, тогда я доплачу, раз пользуюсь вашим холодильником…
Под укоризненным взглядом Шона я заткнулась, чувствуя, что краснею. Кажется, спорола глупость, судя по его лицу.
— Я завтра в обед домой заскочу часа на полтора, хочешь, съездим на рынок в соседней деревне, — предложил невозмутимо Росс, подходя к нам. — Он до трех дня работает как раз, и завтра рыбный день, посмотришь, может, захочешь что-нибудь вкусненькое персонально для себя прикупить, — он усмехнулся, и сердце невольно екнуло.
— Хорошо, посмотрим, — я быстро улыбнулась ему и поспешила к дому.
Мне требовалось хоть немного побыть одной, уложить растрепанные мысли и отвлечься от волнующего присутствия обоих. Нервировали не только воспоминания о вчерашнем и сегодняшнем поцелуях, невольно подслушанные обсуждения, но и собственная реакция. Обычно, если мне нравился один мужчина, другие для меня как секс-объекты переставали существовать, и поцелуй служил лучшим индикатором. Но вот с тем, чтобы сразу от двоих учащался пульс, я еще не сталкивалась… Я чуть нервно не рассмеялась, сдержавшись в последний момент и переступая порог дома за Шоном. Нет, ну я писала, конечно, сказки на эту тему, и даже имелись реальные знакомые, жившие такой семьей, но я всегда была однолюбкой и не примеривала подобную ситуацию на себя.
— Ты как, голодная, нет? Сейчас будем ужинать или позже? — выдернул из мыслей голос Росса.
— Сейчас, переоденусь только, — я в самом деле успела проголодаться, пока мы ехали, и добавила. — И можно камин разжечь в моей комнате?
— Без проблем, — кивнул Росс.
Я поспешила к себе, все еще пребывая в рассеянных раздумьях. Переоделась, покосилась на ноут и поняла, что не хочу сейчас с Даринкой общаться. Мне надо разобраться самой. И я поторопилась вниз, переключившись на более приятные мысли о еде. Пока помогала Шону расставлять посуду, Росс поднялся ко мне и занялся камином, а потом мы сели ужинать.
— Кира, мы с Россом завтра по делам, можешь осмотреть дом и погулять по окрестностям, — заговорил Шон. — Как раз, определишься с туристическим маршрутом, — он улыбнулся уголком губ, покосившись на меня. — Решим, куда дальше поедем.
— А в Дублине же есть бюро экскурсий, да? — непринужденно осведомилась я, не желая быть обязанной больше, чем уже есть, ну и опять же, от дел отрывать ради того, чтобы свозить меня куда-нибудь, не хотелось.
— Есть, но зачем тебе? — правильно разгадал мой маневр Росс и пожал плечами. — Лишняя трата денег и ограничение во времени. Мы с удовольствием сами свозим тебя, куда захочешь.
— Так у вас же работа, — попыталась я объяснить свою позицию.
— Кира, прелесть частного бизнеса в том, что ты работаешь на себя, — хмыкнул Шон, бросив на меня веселый взгляд. — Ну а грамотный начальник вместо того, чтобы делать все сам, наймет команду хороших управленцев, и ему останется только проверять время от времени, как идут дела. Так что, не переживай, для тебя время найдется, — добавил он и подмигнул.
Крыть было нечем, дальше спорить с братьями не имело смысла, и я сдалась. Не знаю, что там у них на уме, но они явно не собирались оставлять мне шансов избегать их общества и слишком углубляться в размышления о том, что происходит, и как мне поступить. Ладно… Я изобразила бодрую улыбку и кивнула.
— Хорошо, тогда завтра изучу путеводитель, — отозвалась как можно невозмутимее. — Есть комнаты, куда гостям нельзя? — уточнила я на всякий случай. — Ну, кроме ваших личных, конечно?
— Нет, чуланов со скелетами точно нет, — со смешком отозвался Росс. — Можешь ходить, где хочешь.
Что ж, отлично. Я допила чай и поднялась.
— Спасибо, было вкусно, пойду отдыхать, — выпалила на одном дыхании, взяла грязную тарелку и отнесла к посудомойке.
— Если хочешь, спускайся в гостиную, посидим, — донесся голос Шона, когда я уже выходила из столовой.
Вот уж не сегодня, точно. Но я все равно вежливо поблагодарила и удалилась к себе. В спальне стало значительно теплее, за дверцей из закаленного стекла уютно плясали язычки пламени, и я плюхнулась на кровать, открыв ноут. Отвлечемся, дорогая моя, хотя бы на собственное творчество. И да, получилось: в ближайшие несколько часов я погрузилась в привычную деятельность в сети. Отвечала на коменты, обновляла, проверяла почту и прочее. Даже что-то написала, целых три страницы. Правда, в скайп не выходила, решив обсудить происходящее с Даринкой позже. Завтра у меня будет целый день на раскладывание мыслей по полочкам, вот и пообщаюсь. Очнулась от ноута, когда начала зверски зевать, и глаза сами закрывались — стрелки показывали начало двенадцатого. Что ж, раз организм хочет спать, надо послушаться, зато не проваляюсь до обеда. По привычке решила перед сном глотнуть молока и вышла, спустившись по лестнице, а на последней ступеньке замерла — дверь в гостиную была приоткрыта, и оттуда доносились негромкие голоса. Так же, как и вчера.
Естественно, даже не задумавшись о том, что снова подслушиваю, я прокралась к гостиной и навострила ушки.
— Вот интересно, и что это значит? — донесся негромкий голос Росса. — Сдается мне, над нами решили подшутить, — недовольно добавил он.
— Может и решили, только я уже обозначил свою позицию, — а это невозмутимый Шона.
Так, я чего-то не понимаю, пропустила начало разговора, что ли? О какой такой шутке вообще идет речь?
— Ты, конечно, молодец, — в тоне Росса явно слышалась ирония. — Только как быть со знаками? Их два, если ты не заметил.
— Но они еще не до конца проступили, — спокойно отозвался Шон. — А это значит, что все может быть, и у нас обоих есть шансы. Ну, по крайней мере, я так понимаю.
— Хм, любопытная идея, — оживился Росс. — Только как тогда понять, кому из нас она предназначена… Тянет-то нас обоих к ней, Шон. Вспомни, до сих пор одни и те же женщины нам не нравились до такой степени.
Знаки? Какие знаки, о чем они? И что значит — предназначена? Я чуть сама не превратилась в большой знак вопроса, любопытство грозило разорвать, как хомячка. В гостиной, как назло, воцарилось молчание.
— Может, это Кира сама должна выбрать кого-то из нас? — протянул Росс, и я невольно нахмурилась.
А если я не собираюсь никого выбирать? Ну, то есть, ни с кем не планирую заводить никаких романов?
— Узнать бы, случалось ли нечто подобное с кем-то из родни раньше, — резко сменил тему Шон, и я чуть не подпрыгнула от возмущения.
Эй, ну-ка, быстро вернулись к обсуждению меня. Что мне ваши непонятные знаки и предположения. Даже сердито засопела, потом опомнилась и снова притихла — вдруг еще что-нибудь интересное услышу?
— Я завтра заеду к родителям, спрошу, — решил Росс. — Они точно должны знать, бабуля, может, рассказывала.
А вот дальше слушать беседу не получилось. В носу вдруг страшно засвербело, и я, судорожно хватая ртом воздух и моргая слезящимися от могучего приступа, едва добежала до кухни, и только там уже чихнула, аж два раза подряд. Черт, как не вовремя. А вдруг они бы что-нибудь интересное еще сказали? Но одно хотя бы я поняла: эти двое интриганов не собираются оставлять меня в покое. Ну, то есть, похоже, я им обоим нравлюсь, и серьезно… Мамочки. Сглотнув вязкий ком, я поспешила к холодильнику, промочить горло молочком, а когда, достав бутылку, закрыла дверь, едва не выронила тару — на пороге столовой стоял Росс.
— Все в порядке, Кира? — он вопросительно взглянул на меня.
— Да, просто перед сном молока захотелось, — удалось непринужденно улыбнуться, хотя сердце колотилось, как сумасшедшее.
Надеюсь, никто не заметил моего присутствия под дверью. Росс чуть улыбнулся и кивнул.
— Спокойной ночи, до завтра, — попрощался он, окинул меня взглядом, и рассеянным жестом провел пальцами по волосам.
— До завтра, — попрощалась я, и Росс вышел из кухни.
Быстро выпила молоко и почти рысью вернулась в спальню. Все, хватит на сегодня переживаний. Умывшись и переодевшись, юркнула под одеяло, немного почитала, и когда глаза совсем стали закрываться, уснула наконец в обнимку с подушкой. А вот этой ночью, видимо, после насыщенного дня и всех этих разговоров про Малый Народец, снилась мне всякая чушь. Например, что я брожу по какому-то темному лесу, а вокруг меня светлячками вьются самые натуральные феи, маленькие, в светящейся пыльце, оставляющей след в воздухе, и с трепещущими стрекозиными крылышками. Они что-то пищали тоненькими голосами, но я не разобрала, куда-то упрямо пробираясь сквозь деревья и кустарник, и вдруг неожиданно под ногами земля пропала, и… я полетела в пропасть, оступившись с обрыва, и проснулась от собственного крика, с колотящимся сердцем.