Лицо Агнесс, появившейся на зов, не выражало ничего хорошего. Она строго посмотрела на мужа и заявила:
— Доигрался! Сколько раз я тебе говорила: закрой наш мир, шастают тут всякие, а потом заборы пропадают!
— Дорогая, — заныл трактирщик. — Так же совсем не интересно, и вообще, ты со мной никуда не выходишь. Клянусь, стоит тебе увидеть другой мир, ты поймешь, что сидеть взаперти совершенно невозможно. Малюсенькая прогулка, пару часиков… Я так долго ждал, чтобы наш мир признали, боялся его оставить даже на минуточку, неужели я не заслужил отпуск?
— За собутыльниками соскучился? — нахмурилась трактирщица, но, похоже, идея путешествия не оставила ее равнодушной.
— А нас возьмете? — спросил Костик, посоветовавшись с Волькой.
— Разрешите, госпожа? — спросили они уже у Аглаечки. Та махнула рукой, еще не веря, что все обошлось.
— Конечно, — ласково улыбнулся Вольке трактирщик: — Отчего же не взять?
— Боги, еще пару таких приключений, и я поседею, — пожаловалась Аглаечка Кэсси и Яшеньке. — Никогда мне так не хотелось сбежать обратно к родителям, как сегодня! Кстати, дорогой, что за «ёкай» такой? — спросила она у Кэсси. А то мне тебя с родителями знакомить, может, я еще о тебе чего-нибудь не знаю?
Кэсси покраснел, потом, глядя на Яшеньку, побледнел:
— Аглаечка, я все объясню!
========== Часть 25 ==========
— Я не хотел… — рыдал Кэсси. — Ты меня никогда не простишь!
— За что? — испугалась Аглаечка, неужели ее Кэсси способен на что-то ужасное?
— Оно само получилось, я не хотел изменить тебе с Яшенькой.
Аглаечка с укором посмотрела на дракона. Тот закатил глаза, получилось весьма выразительно — в драконьем образе глаза у Яшеньки были размером с блюдца:
— Как ты мог, Яша, я тебе доверяла…
Дракон хмыкнул.
— Ты все не так поняла, — Кэсси заплакал еще горше. — Это я, я изнасиловал Яшеньку, а он совсем не хотел!
Яша закрыл морду лапами.
Аглаечка с большой опаской посмотрев на Кэсси и Яшеньку, сказала, что ей надо подумать. Одной! И гордо удалилась в туман, то есть, в лесок. Там она облюбовала живописную полянку с мягкой травкой и сладко заснула. Немного погодя к ней подкрался Кэсси и лег рядом, уткнувшись носом в плечо, Яшенька пыхтя и ломая кустики, потоптался вокруг них и, прикрыв Аглаечку крылом, подгреб Кэсси когтистой лапой за попу, свернувшись вокруг них калачиком.
Тем временем Долина чудес перетерпела значительные метаморфозы, потому что Зорхас, окрыленный признанием коллег, совсем распоясался. Исчезли развалины, и на месте палаток и летних построек появился сказочный город. Альбертус несколько раз выбегал из замка и ругался, требуя компенсацию «за идею», проклиная креатив и мерзкий вкус трактирщика.
— Так испохабить мой чудный город — образец стиля и вершину магического искусства! — вопил он, тыча пальцем в новенькое варьете, украшенное по фасаду афишами с танцовщиками в излюбленных местными прелестниками прозрачных и цветастых штанишках. И совсем ни одного благородного лика могущественного колдуна!
— Тут все украдено до меня, — оправдывался трактирщик, намекая на то, что идею городка Альбертус спер в одном из миров. — Но я готов обсудить отступные, исключительно из уважения к вашим коммерческим талантам.
Альбертус смилостивился только тогда, когда его многометровая статуя украсила центральную аллею. Она сурово взирала на квартал игровых автоматов и властным жестом направляла оробевших посетителей в район красных фонарей.
— Дорогой, тут должно быть твое изваяние, — заметила Агнесс, — ты же демиург, и если бы не ты, не было и этого мира!
Альбертус чуть в обморок не упал.
Зорхас улыбнулся:
— Тем более мне радостен успех моих созданий. А вот твоя статуя не помешала бы, грех не увековечить столь величественную красоту. Представь: ты в полном облачении, а у твоих ног — поверженные враги… С кем ты там ходишь воевать?
Агнесс сказала, что если увидит хоть где свое изображение, мигом пойдет войной на собственного мужа.
— Хоть бюстик… — канючил Зорхас.
— Ни бюстика, ни ручки, ни ножки! — отрезала трактирщица. — Да что я потом подружкам, в смысле, соратницам скажу! Это абсолютно неприемлемо — выставлять себя на показ, словно ты…
— Мужчина? — заржал Костик.
Агнесс с неудовольствием посмотрела на свидетеля разговора — Костик как зачарованный всюду шлялся за Зорхасом, боясь пропустить хоть миг волшебства.
— Да, женщине не пристало кичиться красотой, словно других достоинств нету, — ответила трактирщица, но на Костика не сердилась — наоборот ей льстило восхищение, который тот испытывал к ее мужу. — А где твой подлый дружок? — вспомнила она.
— Да-да, где Охотник? — оживился Зорхас и тут же получил подзатыльник суровой дланью воительницы. — А я что, я ничего…
Волька сбегал в лес и, убедившись, что госпожа Аглаечка в полном порядке, присоединился к компании демиурга. Подготовка праздника шла полным ходом, к городу стекался народ из дальних далей (не иначе Зорхас и Альбертус оповестили все население). На алее выставили столы, накрытые белыми скатертями и украшенные фестонами. Трактирщик молниеносно выдавал закуски, вино текло рекой, а блюда становились все более и более замысловатыми.
— Нет, я это точно пробовать не буду! — заявил Костя, погладив наеденное пузо, с подозрением оглядывая нежно-сиреневый десерт, напоминавший маленький аквариум с рыбкой. За рыбку была странного вида тварюжка, злобно скалившая зубы и намеревавшаяся вырваться, да так, что вся желейная сфера зловеще колыхалась на блюде.
— Попалась! — родная сестра тварюжки не избежала своей печальной участи — где-то неподалеку расположилась Доминика с шерифом и близнецами, а рядом с ними бдела суровая Агата, как коршун, оберегая семейное счастье сыночков. Семейным устоям угрожали полуобнаженные красавчики-официанты, в которых Альбертус признал своих учеников и тут же разразился гневной речью о падении нравов. Речь была встречена бурными и оглушительными аплодисментами, поэтому превратилась в спич. Альбертусу только и осталось кланяться, наслаждаясь почетом — публика быстро сообразила, как заткнуть рот неуемному колдуну.
— Вас тут в гости приглашают, — Зорхас подмигнул Костику.
Костик удивился: кому обязан?
— Знакомцы ваши, пойдете?
— Отчего же не пойти, — Костя с Волькой не отказались от желания побывать в другом мире, а тут еще и зовут. — Пойдем, конечно.
И тут же оказались среди огромной степи, в окружении уже знакомых физиономий волчар.
— Как дела, Серый? — спросил Костик. Морда предводителя бывших демонов просто лучилась самодовольством, поэтому можно было рассчитывать и на хороший прием, и на приятный рассказ.
— Пойдем, все покажу, все расскажу! — осклабился Серый. Как оказалось, частокол его зубов не мало не поредел.
— Куда? — удивился Волька. — Тут нет ничего, неужто под открытом небом живете?
Серый заржал:
— Это мы все никак не нагуляемся, после заточения на пустоши. Садитесь верхом, мигом домчим в наши хоромы!
Двое волчар, бесцеремонно подхватив Костю и Вольку на закорки, погнали вперед, только ветер в ушах засвистел.
Похоже, за все мытарства Серый решил оторваться по полному. Домина был — настоящий дворец: с пестрыми и яркими башенками, окошками с нарядными занавесками.
— А где бабы ваши? — немного позже поинтересовался Костик. — Мы тут сидим теплой мужской компаний, выпиваем помаленьку, а тут явиться со скалкой какая-нибудь…
— Нету у нас, Костик, баб, — хохотнул Серый.
— А как же?..
— А мы парней очень любим!
Словно в ответ на его слова, в зал зашли милые юноши с красивыми личиками и тонкими фигурками. Костя с Волькой рты пооткрывали: так необычно смотрелись кукольные милашки рядом со страхолюдными волчарами. Людики вынесли закуски, улыбаясь, и без страха расселись рядом с волками, наполнив помещение журчащим щебетом. Но еще больший шок вызвала пара Серого — им оказался тот самый демиург, избавившийся от своих творений, подло подсунув их Зорхасу.
— Как же так? — удивился Костя, толкая под бок Серого.
Серый грустно погладил своего людика, встал и кивнул Костику в сторону. Тот прошел за ним.
Волк вышел на красивый балкончик и, остановившись, молча посмотрел в степь. Наконец, он решился:
— Видишь ли, наш мир, он был, как это сказать, не вполне справедлив, точнее ужасен, — волк вздохнул в отчаянии. — Только это мы поняли не сразу. До этого жили как-то, спали с людьми… ели их.
Костик чуть не проблевался, а Серый продолжил свою ужасную историю.
— Людики, они совсем безмозглые были, и жили всего один оборот… Рожали волчат и таких же людиков, а потом шли на убой. Мой первый сам умер, через год, ты не подумай…
— Но как такое может быть? В голове не укладывается!
— Наш демиург, когда мир создавал, был совсем молодой, не подумал… может, силы не хватило. А людики закончились. Не хотели жить они так. И мы совсем озверели… Но теперь все будет по-другому! Всё изменилось и больше такого не будет, никогда! А в наказание другие демиурги вот, Равчика ко мне определили.
— Будешь ему мстить? — прямо спросил Костик.
— Люблю я его, пузатенький он от меня, — стеснительно заметил Серый, а Костя обнял его. Похлопав Серого по плечу, он вернулся к Вольке. Тот, наверное, уже беспокоится, куда Костик подевался. А еще подумал, как здорово, что не смотря на бесчисленное количество миров, есть вещи, без которых они не могут существовать, любовь, например.
========== Часть 26 ==========
Аглаечке снился ужасный и сладкий сон — словно она хочет заняться любовью с Яшенькой. Он был такой сильный, гибкий, и его чешуя переливалась на солнце всеми оттенками зеленого, а сам он напоминал изумруд — такой, как его достают из земных недр: и темный, в пугающих наростах, и ошеломительно-прекрасный внутри. «Погоди, дурачок, ты разорвешь меня своим, гм… жезлом», — хихикала она и отступала (немножко!), не отводя глаз от его огромного перламутрового члена с маленькой капелькой на кончике. Причем, страшным было не то, что Яшенькин член был размером с бревно, а мысль, тревожившая подсознание: «Фу, Аглаечка, фу… это не хорошо!». Из последних сил девушка попыталась все исправить и представить на месте Яшеньки любимого мужа. Но Кэсси, появившийся в зыбком тумане сновидения, превратил его вообще во что-то невообразимо пошлое, пугающее и волнующее одновременно. Апофеозом их любовных игрищ стало явление папеньки. Он появился ниоткуда и смотрел с легким изумлением — смесью отвращения и восхищения. Аглаечка взвизгнула и проснулась. Картины разврата как не бывало, но папенька никуда исчезать не собирался.
— У нас есть пять минут, чтобы объяснить Антее все это, — сердито сказал он, указывая на Аглаечкино гнездо из Яшеньки и Кэсси, сладко посапывающих и обвивших девушку своими конечностями. В этом весь Артурчик — зачем тратить время на нравоучения, если можно заняться любимым делом — водить Антею за нос.
— Кэсси — мой муж, Яшенька — мой дракон, — насупившись, ответила Аглаечка.
Артурчик, прищурившись, посмотрел сначала на спящего Кэсси, волосы которого щупальцами обвили Яшеньку, и саму Аглаечку, напоминая живую паутину.
— Муж? — вопросил папенька: — Это похоже на кокон… Что за чудовище ты пригрела, дочь?
— Не обращай внимания, он, когда спит, не вполне себя контролирует, — Аглаечка с нежностью пропустила между пальцами шелковую прядку, Кэсси сладко потянулся, Артурчик отпрыгнул. На всякий случай.
— А это дракон? Как на Андрюшу похож… — Артурчик взглянул на белокурого здоровяка сладострастно и с тем же подозрительным прищуром.
— Папа, это же Яшенька, не узнаешь? — ревниво возмутилась Аглаечка: — Хватит придираться и убери это выражение, оно тебя старит.
Артурчик тут же перестал гримасничать, принял расслабленную позу и нежно улыбнулся:
— Хамишь, доченька? Хвалю — выросла… — и язвительно добавил: — С Антеей будешь разбираться сама, раз взрослая!
Аглаечка вздохнула, растолкала своих и отправилась в волшебный город. Где же еще искать маменьку, как не возле модных магических штучек?
Антея в сопровождении Зорхаса и Альбертуса осматривала новенький театр. Первый умолял попробовать угощенье в буфете, второй — поглядеть на изощренные механизмы закулисья, но взгляд Антеи неумолимо притягивали танцовщики кордебалета.
— Доча! — танцовщики были забыты и перевели дух, оставив соблазнительные позы и телодвижения, которыми пытались поразить воительницу. — А выросла как! — Антея обняла Аглаечку и потянула в сторону нарядной кафешки: — Рассказывай!
Аглаечка поникла.
— Ну-ну! — рассмеялась Антея. — Неужели Артурчик уже испортил настроение своими нравоучениями? Забей!
Аглаечка сразу воспряла духом.
— Взрослая жизнь — это когда ответ за свои ошибки несешь только перед собой, — немного спустила ее на землю мамочка, но тут же заинтересовано воскликнула: — Твои красавчики? Какая куколка! А кто этот богоподобный юноша?
— Это мой муж, Кэсси, а это … Яшенька, вот так! — представила своих спутников дочь.
Антея сузила глаза:
— Иномирянин и дракон?
Артурчик тем временем стоял сзади и весь его вид говорил: «А я что? Я — ничего».
— Ну, папенька… — буркнула в сторону Агаечка, но решила держать хорошую мину при плохой игре: — Я так и знала, что ты их сразу полюбишь! А где же Андрюша? Я ужасно за ним соскучилась.
Антея быстро сделала выводы:
— Совет да любовь! А Андрюша с твоими братиками, извини, не хватило терпения на сестру, так что получились мальчики. Обстоятельства не позволили порадовать этот мир еще одной воительницей. Андрюша!
Андрюша не замедлил появиться, держа за ручки двух упирающихся карапузов. Вид у него был довольно-удивленный.
— Все никак не может поверить, что стал отцом, зачем-то девять лун собрался ждать, у нас их всего семь. Где я ему еще две найду? Нет, если можно было, я бы, конечно, девочки дождалась…
— Нет-нет — я хотела братиков! — обрадовалась Аглаечка: — Надеюсь, они не получаться копиями Амриса и Дэви? А то я по новому кругу эту пытку не вынесу, — шепнула она Андрюше.
Тот понимающе кивнул — мол, наслышан.
— Этот номер не пройдет, будут настоящими мужиками! — шепнул он в ответ: — Но девочку тоже хочу. А сколько нужно ждать?
— Да на недельку больше и чтоб никакой магии…
— Что за сговор? — ревниво зыркнула на них Антея.
— Да, вид тут красивый, — хором ответили Аглаечка с Андрюшей, со вниманием уставившись на какой-то зеленый домик.
— Этот сортир — новейшая разработка! — обрадовался Зорхас: — Чудо магического искусства: без запаха, и звуки не пропускает. Испробуйте, госпожа. А что за эффект — попу обдувает ветерком с запахом хвои, словно гадишь на полянке в сосновом лесу.
Конечно, Антея сразу захотела проверить эффект!
— Ну, папенька, что за история с вами приключилась? — строго спросила Аглаечка.
Артур сразу ткнул пальцем в Андрюшу:
— Это все он! Ему захотелось посмотреть на замок колдуна в горах!
Андрюша покраснел от обиды:
— Что я замков, не видел? Это все ты, давай зайдем, давай зайдем… Ну и зашли!
— И что? — с волнением спросила Аглаечка.
— Ну, зашли, ну, познакомились. Теперь у нас одним замком больше, а на одного колдуна в этом мире меньше, — ответил Андрюша.
— Кто же знал, что там еще один мистер Большой Хрен окопался. Народец свой мучил, совсем озверел. Ну мы его… вернее, сначала — он — нас… Очень охоч до чужих жен оказался, гад!
— Неужели к маменьке приставал? — охнула Аглаечка.
— Ужасно. Подарил ей новый меч, бус пару кил, блестящих, а потом говорит: «Будешь моей супругой!»
— И она согласилась?
— А вот тогда и выяснилось, что ее согласия никто не спрашивал! Она решила поломаться: «Ну, мне надо подумать, у меня мужья уже есть…». А он: «Молчи, женщина, тебе, мол, честь оказана, сам Темный Властелин сватается!».
— И что?
— И все. Антеюшка осерчала и новым мечом ему рога укоротила.
— Какие еще рога? — Аглаечка попыталась припомнить каких-либо рогатых мужиков, но ни один на ум не пришел, кроме шерифа. А потом поняла: — Проходной двор у вас, милейший Зорхас!