— Мы работали вместе в Бостоне, — без удовольствия пояснила Регина, проверяя пистолет и пытаясь надеть бронежилет.
Хотя работали — это круто сказано. Пытались, будет лучше сказать. Мёрдок оказался навязчивым и дотошным учителем. Но Эштон не давала себя унижать и запугивать, чему иногда очень способствовало наличие в команде Фальзон. Саманта не спускала своих глаз с мужчины и, чуть что, готова была в прямом смысле отбить Эштон. А потом от Ричарда Регина узнала, что ориентация Фальзон не такая, как у всех, поэтому, возможно, Мёрдок просто ей мешает завоевать трофей. Всё это говорилось с таким презрением и пафосом, что Эштон тогда не поверила ни единому слову мужчины. Но оказалось всё весьма достойной правдой, исключая то, что у Фальзон на момент работы с ними двоими не было видов на Эштон, она прекрасно жила в других отношениях. Просто Мёрдок не упускал шанса насолить тому, кто отваживает его от желаемого.
— Только работали? — улыбаясь, подколола Стоукс, но увидев раздражённый взгляд, тут же осеклась. — Ладно, это не моё дело, — махнула она рукой, тоже поспешив надеть бронежилет.
Эштон не раздражали вопросы Эмили, просто она не в силах была вспоминать то, как мужчина доставал её в Бостоне. Это были весьма неприятные воспоминания.
Полицейский рейд, которые в Особом Отделе происходили не так уж часто, был назначен на восемь утра. Старшим назначен — Пол Рутз, потому что сам Имбердсон должен был поговорить с прессой и лейтенантом Джеймсом Гатри, который возглавлял отдел «Под прикрытием». Нужно было договориться о сотрудничестве. Поэтому кроме Рутза в рейд должны были пойти ещё девять человек. Доусон и Мёрдок остались вне поездки. А Гарнер с Финелли занялись слежкой за Коуплендом. Таким образом, Рутз взял в пару Фальзон, а Драфтона должен был прикрывать Кевин Джефферс.
Драфтон выезжал на подобные рейды по большим праздникам, и в этот раз он получил место, благодаря тому, что кто-то должен был пойти в пару Гарнер, чтобы не спускать глаз с Коупленда. Таким образом, Финелли отрядили к Гарнер, а Драфтон, наконец-то, вылез из кабинета и был полон решимости проявить себя. Уже сидя в машине, он отметил про себя, что его временный напарник Джефферс странно молчалив. А ещё, пока они ехали дворами, он всё время оглядывался, словно в поисках кого-то.
— Братца потерял? — хохотнул беззлобно Драфтон, заставляя Кевина напрячься и перестать оглядываться.
Братья Джефферсоны тоже работали когда-то в отделе «Под Прикрытием», однако, когда Кубу стало не хватать людей, их перевели сюда. Не то, чтобы Имбердсон очень желал видеть их, просто в то время состав детективов не добрал людей. Майкл был младше Кевина на пять лет, но порой его задиристость вставала боком не только ему, но и всему отделу. Он прославился два года назад, когда при допросе, прострелил одному подозреваемому ладонь. После этого его держали подальше от допросов, поближе к улице. Даже в патруль перевели, но потом вернули.
Кевин же был более сдержанный, но весьма подозрительный молодой человек. Многим казалось, что он мог быть двойным агентом, но изловить его на этом не удавалось.
Для Эштон это был первый рейд, поэтому Эмили чётко напутствовала её, пока они ехали. Женщина слушала внимательно и ни разу не перебила Стоукс. Хотя волнение у неё было и даже больше, чем следует. А вот у Стоукс, кроме волнения, было нехорошее предчувствие, о котором она немедля сообщила сидящему впереди Рутзу. Впрочем, Пол никогда особо не верил в дар провидца девушки, поэтому лишь кивнул, показывая, что принял это к сведению. Однако, огонь жёгший Эмили пятки, не желал спадать и колол изнутри. Уже когда они подъехали к месту притонов, Стоукс поняла, что надо быть начеку и смотреть в оба, не отвлекаясь ни на секунду. Рутз проигнорировал её предупреждение, и Эмили не винила его в этом. Они тут в полиции работают, а не в экзорцист-шоу! Но всё же Эштон она шепнула, придержав за плечо:
— Будь внимательна и осторожна! Могут быть сюрпризы.
На что получила очень удивленный взгляд карих глаз и утвердительный кивок спустя пару секунд. Эштон не пугал рейд, а скорее настораживало то, что волновалась Эмили. Получив хоть какое-то представление о способностях Стоукс за последние три недели, она поняла, что если ЭмСи что-то чувствует, то это может быть возможная правда, даже если в неё не верит лейтенант Рутз.
— Приехали! — констатировал лейтенант, вылезая из машины первым.
Притоны в этом районе не вызывали никаких положительных эмоций, но их отдел интересовал всего лишь один притон, о котором рассказал Чико. А именно там, как он сказал, иногда бывает человек, по фамилии Уизер, которого отдел подозревал в поджоге склада, где погибли люди. Много людей.
— Рассредоточились! — скомандовал Рутз, держа оружие наготове.
Томас и Кроуи вместе с Джефферсоном и Драфтоном обошли дом с другой стороны, надеясь зайти с чёрного хода. Кэнзас и Девич пошли к окну. Фальзон и Рутз встали со стороны входа, так как Эштон и Стоукс надо было выносить дверь и действовать щитом, закрывая всех от возможных пуль. Поэтому в руки им были даны два полицейских бронированных щита. Драфтон сглотнул, прислушиваясь к рации на поясе, и совсем выпустил из виду Джефферсона.
— Где Кэв? — шепнул в их сторону Девич, придвигаясь ближе к стороне чёрного хода. — Он бы встал около решётки, а то мало ли кто выбежит.
— Есть сэр! — раздался над ухом Драфтона смурной голос Джефферсона.
Кевин спешно отошёл к решётке, тоже ожидая приказа Рутза, но тот медлил.
— Готовы? — поинтересовался он у Эштон и Стоукс.
Эмили бы и рада сказать, что волнение её по-прежнему неистово грызло, но вместо этого она молча кивнула за себя и Регину.
— Пошли!!!
Наверное, в такие моменты, как этот, Эмили больше всего хотелось никогда не поступать в Академку. Никогда не надевать форму полицейского. Никогда не браться за оружие. Потому что потери людей, друзей и коллег невосполнимы. Они часто забирают с собой не только человека, они забирают часть жизни с этими людьми. В моменты потерь всегда можешь с лёгкостью упрекнуть себя в том, что ты не смог, не выдюжил, не выложился на полную катушку, чтобы кого-то спасти.
Когда прогремел взрыв, он оглушил волной всех в радиусе мили. Из соседских домов повылетали стекла, а машины, которые стояли поодаль от притона, с диким завыванием врубили свои сигнализационные системы. Первые несколько минут Эштон не слышала ничего, уши заложило, и она только видела, как Эмили бросила щит и, толкнув её к каменной стене, побежала за угол здания. Рутз в это время уже сообщал о взрыве по рации и требовал помощи, подкрепления и сапёров. Стоукс споткнулась о Кэнзаса, который пытался перенести раненного Девича подальше от загоревшегося здания, из которого валили чёрные клубы едкого дыма.
— Где остальные? — пригнулась Стоукс, пытаясь быстро оценить ситуацию и потери.
Стивен откашлялся, вытирая кровь со щеки.
— Кроуи и Томас мертвы. Драфтона не видел.
Эмили плюхнулась на брюхо и поползла в сторону чёрного хода.
— Драфтон!
В этой взрывоопасной ситуации Эмили не могла понять, то ли взрывчатка была заложена специально, а значит, кто-то предупредил, что будет рейд. Либо это роковая случайность, что тоже весьма вероятно. В таких притонах частенько находили оружие и взрывчатые вещества, а также самодельные бомбы.
Когда она доползла до предполагаемой двери, она увидела Томаса, который лежал около входа. Без головы. Эмили почувствовала, как весь её вкусный завтрак просится наружу, поэтому, зажмурив ненадолго глаза и стараясь не смотреть на это зрелище, поползла дальше, где напоролась на Джефферсона, который пытался откачать находящегося без создания Драфтона, лицо которого тоже было всё в крови.
— Какого чёрта произошло? — испуганно глянул на неё Кевин, всё ещё держа ворот рубашки Дилона, пытаясь явно помочь.
Но рядом с этим парнем Эмили испытала настоящий мозговой штурм. Она пыталась понять, какого чёрта с ней творится, даже не стараясь помогать, спасать Драфтона.
— Стоукс! — крик Фальзон вывел её из пограничного состояния, когда ей показалось, что Джефферсон мог быть причастен к тому, что произошло пятнадцать минут назад. — Стоукс! Эй!
Саманта толкнула её в плечо более ощутимо, возвращая к жесткой реальности. Где-то вдалеке уже гудели сирены Скорой Помощи и пожарных. Пока Эмили собирала мысли, разбросанные повсюду, Фальзон не растерялась, подскочив к Драфтону и разорвав рубашку, пережала на груди рваную рану.
— Стоукс! Вернись к нам! — голос Фальзон звучал призывающе, и Эмили, очнувшись окончательно, обеспокоилась не о Драфтоне, которым уже занималась Фальзон, а об Эштон. Споткнувшись второй раз о Кэнзаса, который всё же привёл в чувство Девича, она бросилась к своей напарнице, которую оставила у стены. В голове стучало, и мысли метались хаотично.
Эштон сидя у стены держалась за бок. Взрыв её оглушил более, чем Стоукс, ибо она шла впереди. Эмили пыталась защитить женщину, обхватив руками, разворачивая на выход и выступая уже самой щитом. Но вместо этого Стоукс упала прямо на Эштон.
— Как самочувствие? — присела Эмили рядом с Региной. — Где-нибудь болит?
Разумеется, Стоукс интересовалась не просто так. Осколки от взрыва разлетелись во все стороны, и какой-то мог запросто задеть Эштон. Эми волновалась на это счёт, потому что, если Регина ранена, это будет на её совести. Напарники должны прикрывать друг друга, на то они и работают в паре.
— Регина…
Стоукс даже не поняла, что впервые назвала женщину по имени. Она протянула руку, чтобы поднять подбородок и заглянуть в глаза. Слава Богу, зрачки расширены не были, но контузия возможно была. Лёгкая, но всё же Регина ответила не сразу.
— Бок, — прошептала она, пытаясь подняться. — Мне надо на воздух.
Чувствовалось напряжение. Эмили помогла подняться на ноги, и, как только они немного отошли от здания, Эштон отвернулась, и её стошнило. После этого женщине значительно полегчало, о чём она и сообщила приехавшим медикам из Скорой помощи. Но по всем правилам, после таких, даже лёгких, контузий необходимо нахождение в больнице и полный покой, хотя бы пару дней.
Удивительно, но Эмили волна словно бы вообще не задела, хотя стояла она прямо за плечом Эштон.
Неутешительные итоги рейда пришли только после трёх часов нахождения в больнице «Святой Элизабет», что в двух милях от отдела. Джеф-Майкл Томас и Аарон Кроуи погибли на месте. Девич по дороге в больницу впал в кому, а Драфтон получил осколочное ранение в грудь и ногу, а также сотрясение мозга. Кэнзас тоже получил осколочное ранение, но его щека пострадала не сильно. Рутз же отделался синяком и выговором от Имбердсона, что не прислушался к Стоукс. Джефферсон единственный из всего состава, который вышел из этого рейда только с синяком на локте. Даже Фальзон досталось по голове, но голова криминалиста показала, что её сломить не просто. Эштон, как и предполагала Эмили, подверглась лёгкой контузии, из-за чего у женщины несколько часов кружилась голова и беспокоила тошнота. Медсестра сказала Эмили, что Регине необходим покой хотя бы два дня. Однако Эмили, уже успевшая познать упрямство женщины, сомневалась в том, что даже головокружение заставит Эштон сидеть на койке.
— Можно её навестить? — попросила Эмили, которой было необходимо почувствовать, что с Эштон более-менее порядок.
— Только не долго, хорошо?
Стоукс и не собиралась задерживаться. Однако сейчас она просто переживала за Эштон, как за напарника, которого не смогла прикрыть.
— Привет! — кивнула она Регине, садясь на стул рядом. — Как чувствуешь себя?
Регина лежала на спине, изучая блики на потолке. Она уже поняла давно, что раз к ней заходила лишь медсестра и Рутз, значит, возможно, ей не сообщают о потерях отдела. И знала, что Эмили тоже ей ничего не скажет, во избегании ухудшения.
— Паршиво, — честно призналась женщина, заставляя детектива очаровательно поднять уголок губ. — Рада, что ты в такой ситуации улыбаешься.
Эмили тут же стала серьёзной, вспоминая, что было три часа назад. Они потеряли двух отличных полицейских. Но сейчас Эштон должна поправится и вернуться к работе, потому что без неё… Без неё теперь будет сложно работать, и так народа не осталось.
А ещё Эми чувствовала, что Регина размышляла над тем, что произошло, хотя эмоционально она была вымотана похлеще самой девушки. Но эмоции сейчас не поддавались раскладыванию по полочкам. Эмили чётко почувствовала то, что Эштон нуждается в присутствии кого-то, но остаться она не могла, пока сама Эштон не попросит её. Навязываться в таких делах нельзя.
Они молчали. Эми смотрела на сжатый кулак правой руки Регины и думала о том, как и почему это могло произойти. А Эштон припомнила, что завтра похороны Барден и ей одной не дойти туда.
— Стоукс, окажи услугу, — вдруг заговорила Эштон, всё ещё глядя в потолок. — Мне нужен сопровождающий, завтра, на похоронах Барден.
Девушка совершенно забыла о них. А ведь она хотела сопроводить криминалиста туда. Теперь у неё будет такая возможность.
— Да, конечно, — согласилась она. — Я довезу тебя.
Регина перевела усталый взгляд на неё.
— Спасибо.
====== Часть вторая. Команда. Глава восьмая. Попытка понять. ======
Иногда попытка понять приводит к разочарованию. ©
«Криминалистическая лаборатория.
Бостон, штат Массачусетс.
Клейтон стрит 1215
7:23 pm
— Ты не слышала, что я сказал? Ты мне нравишься, Регина!
Разумеется, Эштон слышала, видела и чувствовала, каким взглядом смотрит на неё Мёрдок. Смотрит уже давно. Прошло около трёх месяцев, как они работают вместе, и это самые адовые три месяца в жизни Регины. Она не могла, не умела работать в такой обстановке. Но приходилось учиться. Не всегда её могла защитить коллега и подруга Фальзон. Иногда приходилось выкручиваться самой.
— А я тебе уже третий раз повторяю, что не завожу романов с мужчинами, с которыми работаю. Ты плохо слышишь?
Ричарда злило то, что при всём хорошем отношении к молодой женщине, он не получал от неё ничего. Привыкший всё брать нахрапом, он, как и многие ловеласы, не привык слышать в ответ «нет», поэтому пытался добиться от объекта воздыхания причины такого расклада. Он даже не замечал одной простой вещи, что Регина по уши влюблена в другого человека, лаборантку Эрин Хилл. Ему это ни к чему было замечать, у него были совсем другие цели и виды. Поэтому даже когда Фальзон накануне намекнула мужчине о том, что, возможно, Эштон вообще не интересует сильный пол, Мёрдок даже не задумался о том, что это, может, так и есть. Он не желал думать, что такая красотка, как Регина, может быть не в его команде. И не осведомился у своих коллег по цеху, что может означать попытка подката к лесби, кроме отшибленного инструмента.
— Почему?
— Потому что я прихожу на работу работать, — раздражённо пояснила Эштон, закрывая папку. — А после работы у меня нет ни сил, ни времени на разговоры с тем, кто не понимает слова «нет»!
Женщине думалось тогда, что ей не придётся озвучивать причину, по которой она не встречается с мужчинами вообще. Но Мёрдок словно бы вынуждал её это сделать и, в конце концов, Регина не сдержалась. Особенно, когда прямо посреди пустого офиса Ричард полез к ней целоваться.
— Прекрати! — влепила она ему пощёчину. — Меня не интересуют мужчины вообще! Тем более, меня не интересуешь ты!
Эштон покосилась на бугорок в штанах Мёрдока и внутренне поморщилась от того, что мужчина явно испытывал возбуждение, а звать на помощь, если что, некого. Однако, после пощечины и ответа, Ричард всё же отступил».
Женщина смотрела перед собой, когда священник зачитывал «Отче наш». Эштон не верила в молитвы, в слова молитвы и в Бога. Она верила только в себя и свои силы. Жизнь её воспитала таким образом, что она почти никому не доверяла. Разве что своему брату, Майклу. Он был одним из немногих, которого она по-настоящему любила и желала защитить. Единственный мужчина в её жизни.