— Хватит! Я уже сказал, что мне не нужны обязательства, я музыкант, у меня нет времени на сантименты и семью. Уходи!
Отставив к стене гитару, Саймон, поджав губы, наблюдает, как Лори кидает вещи в большой чемодан. Он расстроен, что сегодня у него уже нет настроя писать песни для нового альбома, потому что чёртова женщина испортила ему весь кайф. Он совершенно не жалеет её, к тому же он не виноват, что Лори строила иллюзии насчёт того, что у них будет семья, когда она забеременеет. Ему не нужны семья и дети, во всяком случае, не сейчас, когда он пытается сделать карьеру рок-музыканта в этом чёртовом Джексонвилле, где бал правит ковбойский джаз-рок!
— Прощай, Сэм!
Он отворачивается, не замечая, как она улыбается ему на прощание. Он даже не подозревает, что добавляет проблем не только себе, но и женщине, которая не в состоянии разобраться в себе. Он не думает, что это его касается, он решает только за себя. А сейчас ему нужен кокаин, чтобы расслабиться и дописать песню для третьего альбома.
Это всё, что его сейчас волнует».
Звонок мобильного телефона заставил Эмили вздрогнуть и вцепиться в подушку. Ей снилось, что отец снова отбирает у неё любимые книжки про раскрытия преступлений и выбрасывает их в мусорку на ближайшей заправке. Саймон Стоукс всегда думал только о себе, ему никогда не было дело до тех, кто окружал его, даже если это были родные по крови люди. Сэм Стоукс был безалаберным отцом, паршивым другом, но чертовски талантливым рок-музыкантом. ЭмСи несмотря на всё, любила его, очевидно, даже сильнее его самого. Она иногда вспоминала дни, когда они жили в Алабаме и каждое утро Саймон пел ей песни о том, как хорошо быть свободным и ни от кого не зависеть. Эми тогда было всего четырнадцать лет, а её отец проходил реабилитационный период, лечась от наркотической зависимости. Это были самые хорошие полгода, а потом всё вернулось на круги своя, когда старший Стоукс поехал в очередной тур.
Эмили потёрла глаза, затем переносицу, отмечая про себя, что как ни странно выспалась. Взяв мобильный, она ответила не сразу, потому что на дисплее мигало имя Фальзон.
— Эми, привет! — раздался в той стороны уверенный голос Саманты. — Девич пока ещё в себя не приходил, а вот Драфтон выкарабкался и требует, чтобы вы с Кэнзасом его навестили, сегодня после трёх дня. Говорит, что это важно и лучше не откладывать.
Если даже Драфтон, этот бездельник и пофигист, говорит: «это важно», значит, он таки что-то заметил перед ударной волной. Эмили подозревала, что у этого полицейского мозги есть, просто не всегда он ими пользуется по назначению.
— Хорошо, я поняла.
Нажав отбой, Эми перевернулась на спину, тупо уставившись в потолок и только через какое-то время вспомнила, что в её доме теперь их двое. Вчера она много думала об Эштон перед сном. В особенности о том, почему это вдруг Эми стало волновать то, что случится с этой женщиной, которая ворвалась в её жизнь и сразу выдвинула условия. Но в процессе обдумывания причин, почему так происходит, девушка поймала себя на мысли, что ей нравится то, что Эштон рядом. Трудно было объяснить почему. Наверное, она в кой-то веке чувствовала от напарника искренность в поступках и словах. А ещё она потихоньку начинала понимать то, что любовь к Кэнзасу сходит к простой симпатии. Куда делось то чувство, когда она не могла с ним нормально работать, не думая о том, как бы его склонить к сексу, Эми не задумалась. Она сейчас меньше всего хотела знать ответы на все эти вопросы, поэтому решила благополучно думать о том, как поймать Ричар, а не о том, как не влюбиться в Эштон. Да и не может она в Эштон влюбиться, ей мужчина нужен.
Дойдя до кухни с мыслью о том, что надо позвонить Кэнзасу, чтобы заехал за ней в три часа дня, Эми остановилась на пороге, наблюдая за тем, как Эштон в одной рубашке, босиком готовила тосты, что-то тихо напевая себе под нос. Как-то такая неожиданная картина выбила Эмили из колеи, и она, едва дыша, смотрела на женщину в её кухне и не могла ничего произнести. Она и забыла уже какого это — делить жизнь и квартиру с кем-то. Когда долго живёт одиночными встречами, случайными связями и сексом на одну ночь, забываешь напрочь, что есть простой уют, который приносит другой, посторонний человек.
Регина тоже заметила Стоукс не сразу. А когда заметила, смутилась, перестала петь и чуть не опрокинула кружку с кофе на белоснежную рубашку.
— Доброе утро, — поздоровалась она с Эмили, чувствуя, как девушка смотрит на неё, а точнее на её голые ноги. — Ты не против, я решила приготовить тостов?
Конечно, Эмили не была против, кушать всё равно надо, неважно, что при контузии всё же сна должно быть больше, чем еды. Она смотрела на Эштон, понимая, что женщине явно лучше, раз она без посторонней помощи добралась до кухни и уже приготовила кофе и тосты. Почему-то Эми думалось, что Эштон станет дожидаться, пока девушка сама не поднимется и не приготовит ей завтрак, и вздохнула с облегчением, когда Регина всё же надела брюки. Во-первых, мало ли кто придёт, тот же Кэнзас. Эми не сможет ему ничего объяснить, и это её напрягало. А во-вторых, голые ноги Регины вызывали у Стоукс странную реакцию тела. Что тоже немного пугало. Никогда она не могла подумать, что оценит красоту ног своей напарницы.
— К-конечно, — с запинкой ответила Стоукс, садясь за стол. — Рада, что тебе лучше.
Регине было и правда намного лучше. Перестало мучать головокружение и тошнота и очень хотелось есть. Правда, тосты она всё же ела с чаем, а кофе предложила девушке, которая всё ещё удивлённо рассматривала её. Такое пристальное внимание Эштон не пугало, наоборот, оно начинало ей нравиться. И симпатия готова была преобразиться и засверкать всеми красками, однако было «но». Эштон всё ещё не совсем была уверена в том, что Эмили нужен напарник. Глупо привязываться к тому, кто считает тебя временным дополнением к работе. Но всё же не было резона отказывать себе в удовольствии смутить детектива голыми ногами и посмотреть на эту замечательную смущённую мордуленцию.
— Звонил Кэнзас, — сообщила после паузы Эштон. — У нас пополнение. В лабораторию отрядили некую Риггс, а в отдел — Мориса Макферсона, знаешь такого?
Девушка кивнула.
— Из Отдела Поджогов. Я с ним как-то пересекалась, когда мы поджигателя ловили в районе Дейви. Добротный полицейский, только чрезмерно любит употреблять всякие сленговые словечки и поглощать пончики килограммами, — фыркнула Эми, откусывая от тоста. Эштон усмехнулась, неожиданно вспомнив про то, как сама Эми любит поедать пончики утром.
— Что? — не преминула переспросить детектив, замечая улыбку.
— Ничего, просто ты сама любишь пончики.
— Да, — согласилась Эмили, прожевав. — Но для меня они не жизненное кредо.
Кэнзас был молчалив, когда привёз их двоих в больницу. Стоукс решила не оставлять женщину одну, к тому же, Регине нужно было отметиться у врача. И пока она это делала, Стивен и Эми навестили Драфтона. Видок у Дилана был ещё тот, однако он рвался помочь расследованию.
Говорить долго ему было нельзя, операция не позволяла ему перенапрягаться, поэтому Кэнзасу и Эми пришлось сильно прислушиваться к тому, о чём таком говорит их коллега. А говорил он шёпотом.
Он сказал не много, но из всего услышанного Кэнзас и ЭмСи сделали вывод, что «крыса» в отделе именно Кевин Джефферсон. Одна интересная деталь — он сам напросился ехать в рейд, хотя запросто мог попросить замену, ибо уже третий год без отпуска. И поехал он с ними, скорее всего, чтобы никому в голову не взбрело, копать на него. Стивен разозлился после разговора с Драфтоном не на шутку.
— Чёрт, я знал, что нужно было его проверить, знал! — злился бывший напарник Эми. — Но если сейчас прижать его, мы можем потерять нить. Надо бы проследить за ним. Я возьму Финелли, а тебе бы неплохо прошерстить имя Генри Уизера по своим источникам, а?
— Обязательно, — кивнула Эмили. — Фальзон возьму, может, она мне поможет.
— Нет, — возразил Стив. — Пусть это будет Эштон. Я знаю, что она ещё не совсем в форме, но знаешь, Фальзон всё же не коп, а ты всё же понимаешь, что тебе нужна напарница, которая с тридцати футов любому мозги выбьет, понимаешь? — Кэнзас удивительно попал в точку своим высказыванием. — И потом, она трасолог, Эми. Следы — это её работа. Если она сейчас не проявит себя, потом ей сложно будет это сделать, Имбердсон не любит работы вхолостую. Ты должна её натаскать. Если Уизер — наш чувак, значит, всё же у Ричар нашёлся человек, которого она обучает своему мастерству убивать. Зуб даю, что Кевин предупредил Уизера, район этот неблагополучный, поэтому мне точно стоит расспросить информаторов. А тебе стоит дать Эштон шанс найти зацепки по этому делу.
В чём Кэнзас точно был прав, так это в том, что Эштон — трасолог. В свете последних событий, Эми стала забывать о том, почему Имбердсон из всех кандидатов пригласил именно её.
Трасология изучает следы, различные следы, оставляемые живыми и неживыми объектами, это большая область изучения, и если Эштон так хороша, то почему бы не дать ей шанс это доказать и укрепить свои позиции перед отделом. Глядишь, и они быстрее сработаются.
— Врач сказал, что я могу вернуться на службу, — радостно сообщила женщина, когда Эми спросила: «как дела».
— Отлично! Тогда у нас с тобой есть одно важное дело.
====== Часть вторая. Команда. Глава десятая. Идеалы и шансы. ======
— Мой отец любил говорить, что второго шанса жизнь обычно не даёт.
— Даёт только тем, кому никогда не давала первого. В сущности, это подержанные шансы, которыми не воспользовался кто-то другой, но это лучше, чем ничего.
© Карлос Руис Сафон. Игра ангела
Шансом всегда надо пользоваться, потому что в мире всегда существует вероятность того, что ты станешь намного ближе к мечте, если используешь его, или дальше — если махнешь на него рукой.
Возвращаться на места, где ты кого-то терял всегда сложно. Но здесь обычно можно найти то, что поможет в расследовании не только произошедшего, но и всего, что этому предшествовало. Таким образом, хочешь найти улики — ищи там, где их не будет искать никто. На пепелище.
Эмили первая прошла за оградительную жёлтую ленту и вдохнула запах гари, ещё не выветрившейся из сгоревшего здания.
— Считаешь, что мы сможем здесь что-то найти? — спросила Эштон, поравнявшись с детективом.
— А это ты мне скажи, трасолог! — буркнула Стоукс так, что у Регины сложилось мнение, что её привезли сюда проверять на прочность.
Хотя она сама понимала, что проявлять себя ей необходимо, а то как бы Имбердсон не стал думать, что зря выбрал её из сотни кандидатов. Не зря, но сейчас у самой Эштон складывалось впечатление, что все при делах, кроме неё. Эмили перед ней проявила много своих лучших качеств, а сама женщина даже ещё, как следует, не применила даже часть своих знаний и умений. А ведь она не просто так выбрала эту ветвь криминалистики. Следы — это то, с помощью чего она хотела найти свою мать и отца, если они живы. А если нет, то хотя бы могилы.
Своим учителем женщина считала Элвина Ли Хантера, который вселил ещё в Институте в неё веру, что следы — это большая часть планеты, на которой мы живём. И с помощью следов можно узнать человека и вывести его на чистую воду или, наоборот, помочь тому, кто нуждается. Главное, подходить к делу серьёзно, скрупулёзно и дотошно. Именно так Эштон и подходила к своей профессии. Но всегда мечтала пойти дальше, в детективы. Сейчас ей представился шанс научиться, и его упускать было бы глупо, к тому же Стоукс весьма лояльна к ней, и даже в некоторых местах проявляет явную симпатию и заинтересованность. А значит, если даже они поработают напарниками временно, это хороший опыт, с которым потом дальше пойти не проблема.
Осматривая сгоревшие остатки вещей, Регина искала то, что, как учил Хантер, является лишними деталями места преступления. На первый взгляд, от того, что было в здании ничего не осталось. Но на самом деле, взрывная волна была хаотичной, это значит, бомба была, скорее всего, самодельная и делал её далеко не профи в этом деле.
— Любитель, — сказала вдруг Эштон, указывая на несгоревшие проводки в чёрной стене.
Эмили наклонила голову, прислушиваясь, будто это ей было помогло понять, о чём таком говорит напарница.
— Дилетант, — раздался откуда-то сзади мужской сильный голос, заставляя обеих женщин обернуться почти синхронно.
Молодой мужчина в форме пожарной охраны и с каской под мышкой стоял перед ними. Рыжие волосы хаотично представляли прическу. На щеке красовался нестёртый след от губной помады, а ямочка на подбородке выдавала любителя не только огненной стихии, но и женского начала.
— Морис Макферсон, к вашим услугам, — задорно произнёс он, подмигнув Эмили. — Это здание перешло в мою юрисдикцию, поэтому, если что-то отсюда будет вынесено, я должен знать, — пояснил мужчина, всё ещё улыбаясь. Эмили кивнула на напарницу:
— Стоукс. А это моя напарница — Эштон. Мы тут пороемся с вашего разрешения, хорошо?
— Сколько угодно! — благодушно ответил мужчина. — Однако посоветовал бы вам взять каски или респираторы.
Респираторы у Эмили лежали в багажнике, но надеть их она не подумала. А вот каску она надевать ни за что не желала. Вообще к головным уборам девушка относилась плохо.
— Мы учтём, — сказала Стоукс за обеих, пока Эштон продолжала осматривать помещение.
Макферсон к счастью не стал настаивать и быстро ушёл, решив не мешать. Поэтому в навязчивости его упрекнуть было нельзя. Но Стоукс усвоила то, что он помнил её. Слава Богу, с пожарным её связывала не постель, а чисто деловые отношения. Хотя сейчас показалось, что мужчина совсем не прочь продвинуть эти отношения за пределы деловых.
Пока Эми занимали вопросы о том, как ей теперь оценивать мужчин, с которыми она работает, Эштон присела на корточки около какого-то хлама, брошенного в углу одной из комнат. Она явно увидела в этом хламе то, что никто не заметил. Лишнюю деталь.
— Стоукс, у тебя есть перчатки?
Эмили отвлеклась от мыслей и протянула Эштон запасную пару.
— Что-то нашла? — осведомилась та, заглядывая через плечо напарнице.
Женщина аккуратно раздвинула пальцами нагромождение опилок, чтобы извлечь оттуда… опасную бритву. Эмили удивленно вскинула брови, не веря своим глазам. Как, чёрт возьми, в этом хламе можно было увидеть то, что не заметно?
— Возможно, на ней есть отпечатки. И я даже вижу один, — улыбнулась Эштон, протягивая вещдок девушке. Поместив улику в полиэтиленовый пакет, Эмили сказала:
— Неплохо, для новичка в отделе. Думаешь, удастся распознать отпечаток?
— Для начала, надо осмотреть всё помещение целиком, а потом уже отвечать на данный вопрос.
Стоукс тоже улыбнулась такому подходу к делу. Это было совсем не так, как она работала с Кэнзасом или Девичем. С Эштон было интереснее. Во всяком случае, тактика её работы сегодня Эмили понравилась. И пока женщина занималась тщательным осмотром пепелища, Эми наблюдала за напарницей, отмечая про себя серьёзность и дотошность — то, что всегда нравилось ей в работе полицейских всех мастей и криминалистов. Регина была из той когорты людей, которые всё делали по букве закона и в рамках какого-то профессионального поприща.
Криминалистика — очень разносторонняя профессиональная деятельность, включающая в себя различные дисциплины: дактилоскопию, трасологию, фоноскопию, баллистику и прочее. Все знания вкупе дают общую картину криминалисту и другим его коллегам по цеху — лаборантам, которые проводят многочисленные исследования в разных областях, выявляя источники и причины.
Женщина работала молча, лишь изредка что-то записывая в блокнот, который до этого в её руках Эмили не замечала. Несмотря на внутреннюю дисциплину, Регина не была жёстким человеком, хоть и предпочитала казаться такой. Эмили видела её много мягче, но это не значит, что женщина была размазнёй. Вовсе нет. Как раз Фальзон оказалась права, нелёгкая жизнь сделала из Регины человека, который знает, что хочет и как этого добиться. Это ценное качество не только всех криминалистов, но и полицейских офицеров. Наверное, поэтому Эштон быстро сработалась с Кэнзасом и остальными. Они были с ней на одной волне. Сугубо рабочей. А с Эмили они уже пошли дальше, и саму девушку это немного напрягало.
— Кажется, я закончила.
Эштон распрямила плечи, разминая спину. Она быстро сняла перчатки и сунула их вместе с блокнотом в бежевую лёгкую куртку.
Детектив отвернулась в сторону, где раньше была дверь чёрного хода, чтобы Эштон не заметила, что девушка за ней наблюдала всё это время, когда раздался звонок мобильного в заднем кармане брюк Эмили.
На дисплее мигало имя Кэнзаса.