— Спасибо за информацию, Пер.
Доусон прикурил сигарету, смотря перед собой на постриженный газон. Жара вновь плавила мозги, но он быстро адаптировался к климату. Не в первой.
— Эй, не желаешь проехаться в «чёрный» квартал? — окликнул его Кэнзас. Доусон поправил галстук.
— Если ты скажешь, в чём дело, с удовольствием!
— Не понимаю, о чём ты? — не улавливая мысль Риггс, жаловалась Эштон, смотря в микроскоп. — Разве не ты говорила, что следы были оставлены хаотично и брызги крови, возможно, преступник желал убрать?
Тейлор поправляет локон, упавший на глаза.
— Я этого не говорила. Я о другом. Помнишь, на месте преступления подростков были найдены волосы. Предположительно патрульные идентифицировали их, как волосы мальчиков, но затем я провела дополнительные анализы и выяснила, что клок волос не принадлежит особи мужского пола. Поэтому Стоукс сразу сделала вывод о Ричар. Но тут загвоздка, дело в том, что это женский волос, но сильно изменённый в структуре ДНК.
— Хочешь сказать, что это нечто среднее между женщиной и мужчиной? — удивлённо отстраняется от микроскопа Эштон, смотря на Риггс, которая уже протягивает ей другой образец волос.
— Очень возможно…
— Но мало доказуемо! — встревает в разговор вошедший Мёрдок.
Эштон и Риггс молча оглядываются на него. Ричард вытирает липкий пот со лба и оценивающе смотрит сперва на Риггс, затем на Эштон. Его взгляд не нравится ни одной из девушек.
— Пояснишь? — кивает Риггс на стол с образцами.
— Запросто! — принимает вызов Мёрдок, выкладывая на стол патроны и оружие, единственная улика такого плана, имеющаяся в арсенале этого дела. Затем мужчина делает некие манипуляции, вставляя холостые патроны в револьвер тридцать восьмого калибра и встав, поворачивается к образцово-построенной опытной сцене, где манекен изображает жертву, а сам Мёрдок — убийцу. В криминалистике такие инсценировки мест преступления — не редкость. Мёрдок нажимает на курок, и манекен распластывается на полу.
Эштон замечает, что все движения Мёрдока направлены целиком и полностью на… неё. Мужчина до сих пор не оставил попыток ей понравится, и Регину это раздражает, но она пытается не акцентировать на этом внимание.
— Я провёл собственные исследования револьвера и патронов, а также возможные последствия после, и выяснил, что определённо доля гипотетических умозаключений о том, что стрелявший мог быть мужчиной, есть. Но нажим и хаотичность действий говорит в пользу женщины. Преступница, может, и продумала всё, но стрелять она умеет весьма скверно. К тому же, мисс Риггс, капли крови лично мне говорят, что вы плохо работаете с материалом, который вам предоставлен. Потому что в данном случае, брызги крови кричат о том, что жертва стояла всего в десяти футах от стрелявшего, и возможно, присела в момент выстрела, поэтому пуля вошла наискосок, повредив сердечную артерию, которая прекратила страдания быстрее, чем жертва поняла, что произошло.
Эштон машинально кивнула, пытаясь увязать полученную информацию с собственной версией.
— Сомневаетесь, офицер Мёрдок, в моей профпригодности? — возразила Риггс, не сводя голубых глаз с мужчины.
— Мне кажется, что кому-то личные отношения мешают работать в этом отделе, — нахально улыбнулся Мёрдок, кивая на Эштон, которая только сейчас поняла, что Ричард намекает на то, что Тейлор к ней «клеится». Это было мерзко — намекать на то, в чём часто сам повинен. Но слова, сказанные баллистиком, нашли свой отклик в другом сердце и в весьма неожиданном повороте.
— Какого чёрта тут происходит? — хлопнула дверью Стоукс, обращая на себя внимание всех троих.
Она почувствовала, что пришла очень вовремя, ибо Риггс уже была готова к тому, чтобы постоять за себя в прямом смысле слова. Однако Эмили хотела сперва выяснить, что случилось, а потом уже наказывать виновных. Мёрдок, как ни в чём не бывало, положил револьвер на стойку и повернулся к Риггс.
— Мы выясняем причины и мотивы. Не желаете присоединиться, детектив?
Стоукс прошла до стола, скосила взгляд в документы, где было написано рукой Мёрдока, что улики и оружие прошли досмотр, и выявились некие составляющие преднамеренного убийства. Затем Эмили перевела серые глаза на Риггс, которая, сжимая кулаки, стояла напротив мужчины, а уже потом — на Эштон, которая, вообще, казалось, не понимала, что происходит.
— Я рада, что вы занимаетесь делом, а не болтовней, — парировала Стоукс, оглядываясь на Мёрдока. — Или есть проблемы?
Мужчина вздохнул, кладя руки на стол.
— Проблема в том, детектив, что кое-кто пренебрегает правилами и не разделяет личную жизнь с работой. Я бы хотел, чтобы работу не превращали в бар для «склеивания» девиц, а всё же в лабораторию по выявлению причин убийств.
Эмили не понравился сразу ход мыслей Мёрдока. Разумеется, она и сама замечала, как Риггс подкатывает с Эштон, и для себя уже поняла, что Тейлор не скрывает своей ориентации, к тому же Фальзон пояснила некоторые моменты. Но в этом отделе, не так как в полицейском департаменте, в котором привык работать Мёрдок. Здесь правила не ограничивали свободу людей настолько, чтобы им было запрещено встречаться с людьми из одного отдела. Хотя прямые обязанности всё же лучше было не путать с рабочими, тут Мёрдок попал в точку. Однако Эмили не заметила, что Риггс уж настолько забывается. Хотя все её действия были направлены на то, чтобы склонить Эштон к свиданию или хотя бы к простому флирту.
— Ты ошибаешься, Мёрдок! — с полной серьёзностью заявила Стоукс. — Я не вижу тут никаких пренебрежений правилами, тем более, что ты вряд ли читал их при входе в отдел.
Ричард покачал головой, но не отступился.
— А, то есть, если они будут заниматься сексом на столе передо мной, я должен закрыть на это глаза и пойти обедать, так, детектив?
Вот здесь Мёрдок уже точно перегибал палку, и Эмили не смогла такое спустить на тормозах. Всё произошло более неожиданнее для самой Эмили, когда она, развернувшись, врезала Мёрдоку по носу. Да так, что он с грохотом слетел с высокого стула, на котором сидел, и приземлился около стены, закрывая рукой разбитый в кровь нос. Все, кто был на тот момент в отделе, прибежали на грохот в лабораторию, которая находилась прямо за углом основного зала Куба.
— Я достаточно ясно изъяснилась?
Эмили порывалась и ещё добавить, но Финелли, Рутз и Фальзон вовремя пришпорили разозлившуюся девушку.
Гарнер и Фолт отвели Мёрдока в медпункт, что располагался этажом ниже. А вот Риггс и Эштон прибывали, мягко говоря, в некотором шоке. Несмотря на то, что Эштон хорошо понимала, что Имбердсон, скорее всего, отстранит Эмили, ей понравились действия девушки, в отношении её и Риггс. Эштон сама не осознавала, что ей нравилось, когда Стоукс защищала её перед кем-то. Это придавало их отношениям крепкость и шарм. Хотя отношения у них были только приятельские и партнёрские. Но только сейчас Регина подумала о чём-то большем, понимая, что Стоукс бы за такие мысли уже её в нокаут отправила.
— Может, выпьем кофе? — очень вовремя предложила Тейлор. Регине нужно было уйти, прямо сейчас.
— Да, с удовольствием.
И когда Риггс и Эштон скрылись в дверях, Фальзон спросила:
— Ты что, мать, с ума что ли сошла? Мы только нащупали зацепки, а теперь ты снова отправишься в самоволку.
Эмили сама не понимала своих действий, но её оскорбило такое отношения не к коллегам, а к Эштон. И зная о Мёрдоке, как о ловеласе, который сохнет по Регине, она просто не могла сдержаться и не врезать ему. Это была почти ревность.
Дело продвигалось до смешного медленно. И всё же можно было сказать, что после того, как Доусон и Кэнзас навестили Кинана, в деле появилась ещё одна зацепка.
— Уильям Мильчерри, — пояснил Доусон. — Именно он владеет закрытым клубом «Падшие девственницы».
Рутз поморщился, сжимая край стола.
— Отлично, ещё один бывший полицейский на нашу голову! И что им не сидится в отделах?
Оказалось, что с Мильчерри Рутз успел даже в паре поработать, но после ранения в шею, Уильяма списали на административную работу, где он задерживаться не пожелал.
— Этот мужик не промах, я вам скажу. Если он пошёл в криминал, мы его не прижмём. Он «колол» самых отъявленных бандитов во Флориде и знает всю подноготную нашей работы. Я у него учился детективному делу, боюсь, что это дохлый номер — его искать. Надо бы найти более влиятельных людей, кто стоит над ним, тогда разговор о том, чтобы он нам сдал всех, кто состоит в клубе, будет актуален.
— А Коупленд? — поинтересовалась Финелли. — Он знает достаточно про продажных, может, если посильнее прижать его контрабандой оружия, можно вытрясти и ещё что-то?
Рутз пожал плечами:
— Не думаю, что Коупленд знает Уизера. А вот Кевин Джефферс точно знал. Логика подсказывает, что именно наш бравый полицейский повинен в смерти Томаса и Крауи, поэтому искать его всё равно надо. Но нужен он нам живым.
Стоукс слушала Рутза и Кэнзаса в полуха, витая в своих мыслях. И правда, о чём она думала, когда била Мёрдока. Сейчас начнется самая жаркая розыскная работа, а она снова будет вне игры.
— Эй, — позвала Фальзон, поглядывая на часы, висящие над входом в отдел. — Не желаешь выпить со мной кофе, в кафе за углом?
Кофе Эмили точно необходим был сейчас:
— Не понимаю я твоих действий, Эм. Может, пояснишь?
Кто бы пояснил Эмили сами эти действия, она была бы не прочь послушать. Сейчас её больше беспокоило возможное отстранение, но всё же не давала покое мысль, что она стала как-то странно относится к Эштон.
— Я немного сорвалась.
— Это я заметила. Особенно… немного, — ухмыльнулась Фальзон, делая глоток кофе и хитро смотря на растерянный вид подруги. — Не знай я тебя, подумала бы, что ты ревнуешь.
Стоукс вцепилась в стаканчик с кофе, пытаясь осознать, о чём таком говорит Саманта.
— Ты в своём уме?
Фальзон усмехнулась. Подкол удался, и реакция последовала незамедлительно.
— Мне нравится твоё выражение лица, Эм, — смеясь, откинулась на спинку стула криминалист.
Эмили легонько ударила Сэм по руке.
— Иди ты!
Благостную атмосферу сейчас же нарушил звон мобильного Фальзон. Эмили допила остатки кофе, когда узнала от криминалиста новость:
— Майкла Джефферсона нашли мёртвым в собственном доме. Убийство.
====== Часть вторая. Команда. Глава двенадцатая. Родственные души ======
Молчи, пока ты не в состоянии сказать нечто такое, что полезнее твоего молчания. © Архимед
Имбердсон был неумолим. Эмили знала, что не стоило ей вступать в драку с Мёрдоком. Результат — отстранение на неделю. Ни Фальзон, ни Кэнзас, ни Рутз ничего не смогли сделать или сказать. Джо Имбердсон отстранил Стоукс за неуважение к детективной работе.
— Капитан, может, не стоило её отправлять домой, а? Ведь глупостей наделает, — сказала своё слово Фальзон. — Не умеет быть вне работы.
— Не умеет, не умеет. Пусть учится! Думать надо перед тем, как делать.
В баре «Стрелок» было душно и накурено. Этот бар находился за углом дома, в котором жила Эмили. Но сегодня в этот бар она зашла не для того, чтобы выпить. Ей необходимо было просто отключится от мыслей, которые её гложили не первый уже день. Её отец решил приехать в Майами с концертами. Именно сейчас, когда у Эмили в жизни чёрти что снова. Она всегда ходила хотя бы на один его концерт в New World Center, что в Майами-Бич. Это было традицией. Бриттани тоже ходила на его концерты, и Эмили старалась выбрать день, когда бы ни столкнуться с сестрёнкой.
« — Мэс! Убери от меня эту суку! Охрана!!!
Эмили не желала отступать и покидать холл. Она намерена была здесь и сейчас выбить дурь из своей сестры в прямом и переносном смыслах. Всегда, когда случалась беда, она звонила ЭмСи, но не желала, чтобы та читала ей нотации по поводу того, почему в её карманах полно наркоты.
Высокий жилистый Мэс выскочил из-за угла, но Эмили вовремя вытащила пистолет, который был направлен в этого большого и широкого в плечах парня.
— Назад! Я сказала: назад, иначе пристрелю, к чёртовой матери! — рычала старшая Стоукс. — Откуда у тебя всё это, Бри? Ты что, не понимаешь, что можешь в тюрьму загреметь?!
— Не учи меня жизни, сучка легавая! — огрызнулась Бриттани, схватив биту. — Выметайся отсюда, иначе рожу расквашу. Отец хорошо научил меня обращаться с битой!
Видя, что Бриттани не в себе, Эмили отступила».
— Могу ли я угостить вас выпивкой?
Голосом обратились именно к Эмили, одиноко сидящей за барной стойкой и смотрящей в зеркало бара напротив. Сейчас больше хотелось курить. Полжизни за одну затяжку. Эми глянула на парня, что в полутьме бара подсел к ней. Лицо было незнакомо, но весь его вид напоминал Эмили о работе. Почему-то. О той работе, которую она пыталась забыть.
Под кожаной курткой проглядывал белый воротник рубашки, и Стоукс инстинктивно подумала, какого это: снимать рубашку с такого статного и высокого мужчины. Он был хорош. Эмили рассмотрела его, уже когда отказалась с ним пить. Его профиль резко напомнил ей о Кэнзасе. Но Стивен был прекрасен в своей недосягаемости, о которой Стоукс последнее время вообще не задумывалась, увлеченная делами и Эштон. Вот о брюнетке думать не хотелось. Она косвенно была причастна к отстранению Эмили, ибо девушка защищала именно её в противостоянии с Мёрдоком. Но глупо думать, что Эштон после этого что-то ей должна. Она приняла решение сама и действовала сама. Ей не нравилось, что Риггс вьётся вокруг Регины. Но это её не должно было касаться, и, может, даже хорошо, что она не будет какое-то время наблюдать весь этот флирт.
— Не пьёшь, значит? Правильно, — тихо сказал мужчина рядом, про которого она чуть не забыла и не ушла снова в свои мысли. — Алкоголь вреден.
Эмили глянула на него, и он подмигнул ей.
— Меня зовут Ти Джей. А тебя?
— Эмили.
На самом деле ей хотелось, чтобы они ушли из этого бара вместе. И они таки ушли. Завернув за угол, мужчина прислонил её к стене и жадно поцеловал, цепляясь за бёдра. Эмили не сопротивлялась, она вообще не планировала сегодня ночевать дома, она планировала работать. Но работа её не будет ждать целую неделю. Хотелось курить, но она обещала себе, что не станет.
Ти Джей был сильнее и проворнее многих. Они не дошли до его дома, а всё сделали прямо тут, на улице, под ослепительно белой луной, которая стала свидетельницей страсти, похоти и секса.
Попытке забыться и не думать о Эштон, работе и Ричар.
Попытке сбежать, как она всегда сбегала до этого.
Попытке, просто расслабиться, хотя бы один чёртов день. И ночь. И не видеть кошмаров.
— Что это за хрень? — развёл руками Стив.
Стюарт пожала плечами, уходя из квартиры, и за ней шли коронеры, нёсшие труп.
— Думала, Кэнзас, тебе сказали, что ему полголовы снесло.
Обычная работа для патологоанатома — собирать части черепа по полу, соскребать мозги с полок. Романтика. Кэнзас присел около большого пятна крови. Здесь не хватало Эмили, чертовски не хватало её интуиции и проницательности. Стивен покачал головой, заметив в проёме дверей Гарнер.
— Я уж решил, что ты совсем покинула нас.
Надин надела перчатки и прошла в квартиру.
— Как я могу? Когда Стоукс опять в самоволке.
Мужчина вздохнул. Никогда он не думал, что ему так будет не хватать в этом деле Стоукс.
— Слышала, Мёрдок полетал по лаборатории, — улыбнулась девушка, доставая пакеты и принадлежности для упаковывания улик. — Вас надолго оставлять без присмотра нельзя.
Иногда работа кипела молча, в данный конкретный отрезок времени Кэнзасу не хотелось говорить даже с Гарнер, с которой у него были лёгкие приятельские отношения. Фальзон сказала ему, что Эмили просто тяжело даётся отлучение от того образа жизни, который она вела до того, как Имбердсон и Эштон предложил ей что-то другое. Кэнзас верил, что Эмили сильная, но иногда она всё же была слабой женщиной, которая нуждается в хорошей цели. Целью была работа, и, если она теряла эту цель, она могла наделать глупостей, и это понимали в отделе только трое: он, Фальзон и, как это ни странно, Эштон.