Это было правдой. Регина не знала, но ей очень хотелось хоть как-то облегчить работу. И она поймала на себя на мысли, что должна поговорить с Имбердсоном. Эмили нужна не мужчинам в баре, она нужна на своей работе. К чёрту договорённости! К чёрту всякие предложения! К черту Мёрдока! Она сама бы сейчас ему врезала…
— Стоукс, да, я многого не понимаю. Но я в курсе, что такое стресс.
Эмили сжала кулаки, пытаясь вернуть себе самообладание. Получалось сносно.
— Мы напарники, всё равно, хочешь или нет. Мы должны знать друг о друге многое, нравится или нет. Я не могу прикрывать тебя, если не знаю о тебе ничего. Равно как и ты. Ты можешь задать мне любой вопрос, и я честно тебе отвечу на него прямо сейчас.
Эмили усмехнулась:
— Хорошо. У тебя были когда-нибудь серьёзные отношения?
Эштон не ожидала такого вопросы, она почему-то думала, что её личная жизнь Эмили интересует в последнюю очередь.
— Нет.
Девушка кивнула:
— Почему?
— Может, потому, что я не встретила достойного человека, — просто ответила Регина, снова отворачиваясь на закат, чувствуя, как щёки покрываются румянцем.
Эмили не смотрела на неё, переваривая информацию. Какое-то время между ними была тягучая тишина. Но всё же её нарушила Эмили.
— Ты права. Но мне трудно делиться с посторонними людьми личными переживаниями. Всегда было, понимаешь? — Эштон кивнула. — Я пойму, если ты сдашь меня Имбердсону. Возможно, капитан прав, мне стоит подумать об уходе.
Вот сейчас Эштон эти слова удивили и поразили, даже не сами слова, а то, с какой интонацией обречённости они были произнесены. Брюнетке захотелось сказать тотчас Эми, что Ти Джей теперь работает у них в отделе, но она в последний момент удержалась от этого, понимая, что это не её проблема. ЭмСи должна сама её расхлебать, раз уж заварила.
— Никого я не стану сдавать, Эмили. И мне жаль, что ты не понимаешь одного: мы — напарники! И это дело не раскроется без тебя, ибо ты знаешь всё о нём. К тому же у меня есть версия, что Уизер — гипотетически твой знакомец.
Теперь пришла очередь Эмили удивляться. Она пропустила мимо ушей ту часть, где Эштон сказала, что они напарники, и она её не сдаст, а мысль выцепила другую фразу.
— Что? В каком смысле знакомец?
Регина вздохнула, она про себя уже отметила, что это дело для Эмили самое важное в жизни, и она пропускает по ветру всё, что его не касается. И в данный конкретный отрезок времени — это было влюбчивой Эштон только на руку. Она наивно предположила, что работа может сплотить их как людей, но развести по разным сторонам, как «больше, чем напарников».
— Я говорила с Драфтоном, и он мне кое-что рассказал.
Стоукс впервые вслушивалась в каждое слово Эштон, отмечая про себя настойчивость напарницы и кое-какие другие детали. Когда Регина закончила, солнце как раз скрылось за горизонт и стало темно, хоть глаз выколи.
— Тут недалеко есть дискоклуб, — сказала ЭмСи. — Там заправляет мой приятель, Руди. Пойдём?
Эштон покачала головой.
— Ты забываешь, что я работаю, в отличие от некоторых.
Напоминание о работе не изменило настроения Стоукс, как уже успела испугаться женщина.
— И что это меняет? — весело возразила Эми. — Жизнь проходит и так вся во сне.
— Предлагаешь мне прогулять работу?
— Нет, — широко улыбнулась Стоукс. — Предлагаю тебе хоть раз забить на неё и пойти против системы!
Это было, несомненно, заманчивое предложение сейчас. Но Эштон хорошо понимала, что если эта ночь состоится, ей придётся в срочном порядке искать себе новый отдел, потому что она уже начала влюбляться в девушку и такие выкрутасы не оценит никто в отделе. Эта работа была слишком важна для неё.
— Я не могу жить, как ты Эмили. Мне надо домой.
Стоукс даже не поняла, что Регина бежит не от режима «как у Стоукс», она бежит от самой Эми. Но всё же, как детектив, она отметила, что женщина весьма скована с ней, даже когда говорила о том, что ответит на любой вопрос. Здесь что-то было нечисто, поэтому утром Эми замыслила пообщаться с Фальзон.
Три дня спустя.
— Стоукс, ты, когда без работы, головой не думаешь вообще, да? — разозлилась Фальзон. — Кэнзас за тебя везде заступается, Финелли готова носом землю рыть в прямом смысле этого слова, Доусон практически изучил все местные притоны, Гарнер безвылазно сидит в лаборатории, Мёрдок перепроверил все оружие по своим каналам, чтобы найти хоть какие-то совпадения, Майер облазил с Макферсоном всю заброшенную округу, Эштон по тебе с ума сходит… А ты голову дома оставляешь, мило.
— Ты себя забыла, Сэм. Чем занималась ты, пока я была в самоволке?
Кофе горчит на языке, но Эмили довольно смакует его, поглядывая на недовольное загорелое лицо Фальзон.
— Какая разница?! Будто тебе есть до всех нас дело! Нафига ты трахалась с Майером, скажи мне на милость? Ты что, не в курсе, кто он?!
— Не-а. И кто он, кроме того, что коп?
— Он вообще-то собирался жениться на Гарнер!
Эмили поперхнулась кофе и, откашлявшись, отставила стаканчик в сторону. Фальзон покачала головой, вечно ей приходилось всем открывать глаза и говорить правду. И вечно за эту правду она потом расплачивалась удивлёнными лицами и чертыханиями.
— Твою налево! — смачно выругалась Эми. — Что, правда что ли?
Теперь Стоукс понятно стало, почему Гарнер не желает с ней разговаривать. Наверняка, Ти Джей признался ей сразу же. Или это вообще не он, а Эштон. Она-то их видела в самом соку. Но Эми не верила, что Регина могла так жёстко ей всадить нож в спину. Ведь с Майером, так или иначе, придётся работать. Значит, кто-то другой. Да и какая разница кто, отношения с Надин уже были подпорчены.
— Тео был четырежды женат, у него четверо детей от разных браков. И Гарнер могла пополнить эти ряды, — просветила Фальзон коллегу. — Ты, кстати, уже пополнила. Надеюсь, вы предохранялись?!
Эмили сделала недовольную гримасу.
— За кого ты меня принимаешь?
— За детектива, который иногда забывает голову дома, — съязвила Фальзон. — Короче, за то, что тебя так быстро вернули в дело, можешь сердечно благодарить свою напарницу, она из кожи вон готова была вылезти, чтобы ты вернулась на работу. Ничего тебе это не напоминает, а?
Девушка пожала плечами, всё же решив допить кофе.
— Кэнзас так делал, — припомнила Эмили.
— Верно. Только вот Кэнзас не был в тебя по уши влюблён.
Разумеется, Стоукс уже стала догадываться о том, что у Эштон имеются какие-то чувства к ней, иначе она бы вряд ли так заботилась о том, чтобы вернуть Эмили на работу. И Фальзон, как эксперт в этой области, не могла этого не заметить.
— Думаешь, всё серьёзно у неё? — поинтересовалась Эми.
Ей было важно мнение Саманты, как человека, который на всё смотрит со стороны.
— Трудно сказать. Время покажет. Сейчас у неё просто симпатия перешла во влюблённость. Эмили, она восхищается тобой.
— Великолепно! — без удовольствия сказала Стоукс, выбрасывая стаканчик в урну. — Дальше, видимо, будут приглашения на свидания.
Чиркнула спичка, и в тёмном помещении возник свет от керосиновой лампы. Промокший потолок отдавал противной сыростью и вязкой затхлостью. Где-то настойчиво капала вода, создавая впечатление, что рядом протекали канализационные трубы.
— Зачем ты его сюда притащил, амиго? — прошептал высокий мужчина, который в темноте казался ещё выше. Голос его был низкий, словно ломался.
— Потому что я хотел сделать тебе сюрприз, — промычал странным голосом молодой человек в тельняшке. — Говорил же, надо было его тогда грохнуть. А ты… потом, успеется. Вот и не успелось. Что теперь?
— Заткнись теперь! — раздражённо цыкнул мужчина, вынимая из-за ремня револьвер. — Прикончишь его сам, и мне хлопот меньше. А потом приходи, разговор есть. И этого… в больнице пореши. Иначе он нас всех раньше времени… Ясно?
Молодой человек кивнул, возводя курок.
— Хотя, нет, погоди, — замешкался мужчина, собиравшийся было уходить. — Наверное, лучше воспользоваться планом «Б». Только чтобы всё без осечек, иначе яйца твои я запихну тебе в глотку, усёк?
Хлопнула дверь, включая создание связанного Кевина. Голова трещала, и разобрать того, кто склонился над ним, было невозможно.
— Пожалуйста, — прохрипел Джефферсон-старший. — Не надо…
— Что, в штаны наложил, амиго! — хохотнул молодой человек, и Кевин ясно вдруг увидел татуировку змея на руке. Ту самую, что он уже когда-то видел.
— Улай!..
Первый удар пришёлся в живот, круша рёбра. Второй — в челюсть и нос. А после третьего Кевин перестал соображать, где находится и что происходит. Сознание покинуло его, накрывая темнотой.
====== Часть третья. Узы крови. Глава третья. Пустая ладонь ======
Мёрдок щёлкнул зажигалкой и затянулся, выпуская сизый дымок в землю. Дела у него на личном фронте не клеились давно. Бывшая жена не давала видеться с сыном, а свекровь и вовсе его ненавидела. Однако, Особый отдел, куда мужчина тоже считал повышением. Его жизнь в последние два года словно катилась по наклонной, а тут такая удача. Но он совершенно не предполагал, что в этом отделе он встретит Регину, единственную женщину, которая ему отказала. Ему, ловеласу, которого обожали многие. Но именно Эштон стала той, которую он не мог забыть.
— Чего хотел? — напрягся Доусон, когда заметил, что Мёрдок уже битый час, видимо, его дожидается из суда. Грант был человеком очень простым и весьма лояльным. Но зоркий глаз выдавал в нём любителя поискать несостыковки. Он давно понял, что если мужчина не может кого-то выбросить из головы, он, словно слепой, будет ломиться в закрытую дверь. И сразу просёк, что у Мёрдока есть что-то к Эштон, поэтому он постоянно провоцировал Риггс на что-то весомее угроз.
— Мне надо кое-какие сведения передать Риггс, не знаешь её домашний адресок?
Гранта всегда напрягали такие вот расклады. Нужен адресок, покопай в отделе. Не дают покопать в отделе, значит, тебе непросто адресок нужен.
— А что, до утра не может подождать? — подозрительно прищурился Доусон.
— Да… Я хотел ещё извиниться перед ней, — пожал плечами Мёрдок. — Нехорошо вышло.
Вышло вообще херово, можно было бы и не начинать, и Грант хорошо понимал сейчас, что дай он адрес — подставит Риггс под увольнение уже вне работы. А если не даст — наживёт врага в этом же отделе, и Ричард не тот человек, который будет просто угрожать.
— Слушай, я не вправе раздавать адреса, ты ведь знаешь правила.
Правила Мёрдоку нарушать не впервой, и он понимал, что Грант не настроен, делиться с ним.
— Ладно, — выбросил он окурок в кусты. — Сам найду.
И вот именно последний ответ насторожил Гранта. Такие обиды проявляются не только в работе, но и вне её. Нужно было навестить Риггс и проверить, как бы чего не вышло. Но сперва всё же надо позвонить.
В городе ночью опасно. А ещё по ночам Эмили частенько проводила время в ближайшем баре. Эта ночь тоже не была исключением. Только на этот раз в бар она пришла не за выпивкой. Её пригласила Фальзон.
Бар был на окраине района «Дейви», пожалуй, одного из самых спокойных в Майами. Здесь, в баре «Грин Грей» работала бывшая девушка Фальзон — Люс. Эмили всегда было сложно встречаться с теми, с кем она провела всего одну или пару ночей. Она таких людей избегала и считала пройденными этапами жизни. А вот Фальзон, наоборот, частенько дружила с теми, с кем когда-то состояла в отношениях. Стоукс знала о Люс только то, что девушка когда-то работала на ФБР, но что-то не заладилось с начальством, её перевели в другое подразделение по работе с заложниками. Там они с Фальзон пересеклись и стали парой. Однако оказалось, что с Люс жить было совсем не просто.
— Видишь, эта чертовка не изменилась! — кивнула Саманта в сторону протиравшей бокалы рыжеволосой девушки. — Она до сих пор хороша!
Фальзон опрокинула в рот небольшой стопарик чего-то очень крепкого, и Эмили облизнулась, поняв, что тоже бы непрочь выпить, но Эштон права: можно обходиться без этого, и Эми будет стараться.
— Сэм, ты давно знаешь Драфтона? — спросила детектив, отмечая про себя, что, кажется, она не вовремя зашла в этот бар.
— Не очень. Он трепло редкостное, но коп он хороший. Не повезло ему по жизни. Получил пулю, и его забраковали.
Честность Фальзон под алкоголем всегда Стоукс поражала. Сэм и так всегда была чертовски прямолинейна, а горячительное делало эту прямолинейность, сродни грубости.
— На слово-то ему можно верить?
— На слово нельзя верить никому, Эм. Будто сама не знаешь. У тебя же чутьё. Как чуешь, так и есть.
Хорошо это она про чутьё вспомнила. Стоукс сразу же подумала о том, что она всегда про себя чихвостила Драфтона, но коп он, и правда, неплохой, и, если он, и правда, вспомнил, как Кевин Джефферс называл Улая, значит, оно так и есть. Стоило бы перепроверить сведения, но сейчас Эмили пришло на ум, что если Кевин в курсе, что Дилан что-то знает, он может убрать и его. Стоило сообщить в отдел и выслать в больницу пару офицеров.
— Спасибо, Сэм. Пойду я.
— Вам с Эштон надо поговорить о дистанции, — улыбнулась Фальзон, кивая Люс, чтобы она повторила выпивку. Сейчас Эмили меньше всего хотелось думать о том, что Регина, может быть, в неё влюблена. Потому что они только начали более-менее срабатываться, и тут эти чувства всё могут порушить. Нельзя работать с тем, кого хочется прижать к стене и поцеловать.
— Разберёмся.
Фальзон пожала плечами.
— Смотри. Она однолюб.
Последние слова странным образом врезались в память девушки, и пока Стоукс ехала до дома, она несколько раз хотела повернуть на Бейн стрит, чтобы навестить Эштон. Даже сама на себя удивлялась. Что бы она сказала Регине? Что она не желает её чувств? Будто это можно сердцу приказать. Если чувства имеют место быть, уже ничего не попишешь, придётся как-то по-другому с ними справляться.
Поднимаясь по лестнице, у Эмили появилось нехорошее предчувствие. Аккуратно вытащив пистолет из кобуры, она, словно кошка, двигалась вверх бесшумно, стараясь даже не дышать, когда увидела взъерошенного Гранта, который, видимо, провёл под её дверью ни одну минуту.
— Доусон?
— Риггс и Мёрдок подрались вдрызг! — сообщил он сразу же, как увидел Эмили. — Тейлор его неплохо отделала. А ещё мы нашли Кевина Джефферса.
План принять снотворное и выспаться с треском провалился, когда по дороге в больницу Эми, ехавшей в авто Доусона, сообщили, что ей придётся прибыть в «Ройал Джиант Холл» для того, чтобы поговорить с отцом. Он переломал там всю мебель, и его пришлось арестовать для выяснения дальнейших обстоятельств.
— Твою мать! — выругалась Эмили, когда Кэнзас закончил говорить. — Ни дня без песен!
«Ройал Джиант Холл» располагался на Майами-Бич, именно там часто давал концерты её отец со своей группой. Менеджер Саймона — Роджер Купер, Эмили знал как родную, с малых лет.
— Родж, где он?!
Пожав жилистую руку мужчины, который с самого утра на ногах носился по городу и обеспечивал группу всем необходимым, Эмили устремила свой взгляд на бас-гитариста группы — Мейлора Стивенсона.
— Какого рожна? — вопрошала уже порядком злая Эми. — Что, нельзя было сразу меня вызвать, Мей?
Седой мужчина, явно с большого бодуна, пригладил редкую бороду и криво улыбнулся, давая Эми понять, что он тут совершенно не причём.
— Где он?! — прорычала Эмили, и Грант обернулся в поисках офицеров.
— Забрали местные, сказали, что пока на двадцать четыре часа, — промямлил Родж. — Огребёт, мать! У него полные карманы коки!
Эмили злилась, как всегда неспроста. Отец всегда был безалаберный, и сколько Эми ему не говорила о том, что наркота — это зло, понимал он это далеко не всегда. К тому же ещё и раздавал эту наркоту, как конфеты, детям. Эмили часто думала, что он сам как ребёнок, за которым нужен постоянный уход.
Из местных копов она знала только Пилара, который как-то ей сказал, что посадит её отца, если ещё раз к нему в руки попадёт такенная партия кокаина. Поляк американского происхождения —Томаш Пилар — своё слово всегда держал, но сейчас перед концертами попасть в его немилость, это подобно буре. Фанаты разнесут к чёртовой матери Мьюзик Холл и не посмотрят: кто там прав, а кто нет.