Сказав это, она тут же направилась паковать заплечный мешок.
Софита лишь руками развела.
Артон бросился за Анэкой.
- Ты даже не знаешь меня. Ты не знаешь какой я.
Анэка молча шла к палатке.
- Ты не хочешь дать мне даже одного шанса, почему?
Возле палатки чистила оружие уже проснувшаяся Морана.
Все остановились.
- Так-так блудный сын вернулся – с усмешкой сказала Кайосса.
Анэка махнула рукой и юркнула в палату, что бы достать свой мешок.
Достав его, она обошла палатку, что бы добыть свой нож, которым она заткнула часть палатки, что бы не дуло с юга.
- Значит вот как, – то ли разозлился, то ли обиделся Артон – её любишь, а я значит тебе никто!? Что я то сделал тебе, что ты меня не любишь?
Анэка оттолкнула его молча, и прошла к костру, что бы взять пару лепешек с собой.
Морана спокойно наблюдала за этим всем точа меч. Софита стояла в стороне и делала вид, что разговаривает с одним из лучников, а на самом деле она зорко следила, что бы Анэка не ушла без нее.
- Мне на тебя все равно. Ты мне не нужен! И не ходи за мной! – повторила иллинка, копаясь в углях.
Артон встал перед ней на колени.
- Но ты мне нужна...
Анэка задержала на нем взгляд. Парень готов был заплакать от отчаяния, но ее сердце не дрогнуло. “Ещё чего, жалеть всяких плакс!”
- Софита! – окликнула девушку Анэка.
Та повернулась к ней.
- Собирайся, мы скоро идем.
Артон вдруг схватил ее за рукав, и почти прокричал:
- Ты слышала что я сказал? Ты мне нужна, Анэка! Я тебя люблю!...
Эти слова лишь разозлили девушку, она сильно толкнула Артона, и ... Моране пора было вмешаться, что она и сделала.
- Душа моя...
Анэка обернулась, в ее сознании еще бушевала злость.
- Поговорим? – предложила Морана.
Анэка кивнула и они отошли он их палатки.
- Не стоит на него злиться, он не виноват в своих чувствах к тебе – тихо и спокойно начала Кайосса.
Анэка молчала.
- Чувства, они такие, мы никогда не знаем к кому они нас привяжут, ведь так? Ты должна быть снисходительна, и пояснить все ему спокойно. Гнев лишь осложнит ситуацию, ты понимаешь?
Анэка кивнула.
- Сердцу не прикажешь.
Эти последние слова иллинка запомнила надолго, они словно впились в ее разум.
Артон по-прежнему сидел на траве около потухшего костра.
- Артон! – окликнула его иллинка.
Он обернулся и встал с земли.
- Послушай, я не хотела тебя обижать, просто случилось так, что мое сердце уже занято другим человеком, и ты не можешь быть со мной. Тебе нужно уходить, пока Азат вновь не посетил нас. Никто не будет считать тебя трусом, если ты сейчас уйдешь, а не с поля боя, понимаешь? У тебя есть обязательства перед отцом. Ему не нужен мертвый сын.
Артон опустил голову.
- Значит ты её любишь?
- Это не важно кого я люблю, главное, что мое сердце не свободно.
- Я не могу остаться? – упрямо твердил парень.
- Я этого не хочу. Ты нужен отцу.
Артон молча кивнул, поднял с земли меч и пошел прочь через палатки по направлению к шатру.
- Он так просто не сдастся, душа моя – сказала Морана, кладя руку на плечо иллинки.
- Я знаю.
В путь они все же не успели отправится, как только Кайосса потушила костер, а иллинка закинула мешок за спину на них вновь полетели стрелы, будто с неба. Неожиданное нападение, уничтожило тех, кто еще не успел выйти из своих ночных лежбищ. Анэка обернулась, гриды стаей летели на помощь, а с ними и Беар.
- Нет!
Кайосса обнажила свой меч, и ринулась в самое пекло, а Анэке крикнула:
- Уходи! Уходи пока не поздно!
Но иллинка решила по своему.
- Беарррр!!!
Грид резко повернул в воздухе, и стремглав понесся к девушке. Она на ходу запрыгнула на зверя.
- Настоящая Анго! – вырвалось у Софиты, перед тем, как она натянула тетиву своей стрелы.
Морана обернулась на лучницу.
- Прикрой её!
С неба все казалось как на ладони, грид несся быстрее ветра.
- Беар, сможешь протянуть этот бой?
Грид лишь фыркнул.
- Давай, милый, надо пролететь над Азатом, сможешь?
Первый их выпад цели не достиг. Азат с шайкой подожгли смолу, смог мешал Беару и Анэке видеть куда лететь.
То что задумала, анэка пока было не осуществимо, смог был проницаем, к тому же в них летели стрелы, и до поры от них они уворачивались, но ничто не вечно. Одна из стрел попала в бок Беару, тот взвыл и понесся прямиком на Азатову шайку, иллинка держалась как могла, но цели они не достигли, а точнее, Беар достиг цели уже полуживой. Звякнула сталь, Анэка попыталась спрыгнуть, но кубарем полетели со спины грида, однако не успела она подняться, как ее меч встретился с мечом Азата.
- Ты?! – удивленно выговорил отступник. – Нежданная радость для меня! – он ухмыльнулся. – Мы с тобой, помниться, не закончили...
Анэка держала меч перед собой, но глазами искала грида. В дыму от смолы не было ничего видно.
Но она увидала, как Азат нанес первый удар, к которому Анго была готова.
- Трус! – проговорила она, отбивая очередной выпад Азата. – Ты трус, нападать исподтишка могут лишь такие трусы, как ты!
Она понимала, что чем больше провоцирует его, тем больше ошибок он может совершить в поединке, тем больше шансом его победить, а она верила, что непобедимого война тоже можно поймать на ошибке, он же человек.
- Молчи, девка! Ты еще боя не видела... Этот бой, это лишь разминка перед настоящем сражением.
Удары злого Азата были поопасней всех тех, что она отражала от него ранее. Сталь звенела не переставая, и хотя из-за дыма дышать было тяжело, Анго старалась силы не беречь. Вот только ее беспокоили двое: Беар и Кайосса.
Через какое-то время дым стал рассеиваться, и Анэка начала замечать, что идет проливной дождь, и ее одежда промокла насквозь. Небо разверзлось, выступая против братоубийства и дождь нещадно поливал и так уже мокрую от крови землю.
- Я всех вас безродных на ремешки пущу! – кричал Азат, и удары его становились все беспорядочнее и злее.
В одном из таких ударов, меч Анго отрекошетил ему в подбородок, но это лишь раззадорило разбойника, и он нанес сильный удар наотмашь, который распорол не только становившимся прозрачным воздух, но и предплечье иллинки. Боль кольнула, но не сломила, и иллинка продолжала сражаться будто и не замечая раны. Это ужалило самолюбие Азата. После нескольких неудачных выпадов в сторону девушки, он вдруг остановился отдуваясь.
- Ну... неплохо ты дерешься – пытался он отдышаться. – Пойдем ко мне в банду, я тебя озолочу, а?! – задорно улыбнулся бравый разбойник.
Анэка ушам не поверила. Азат приглашал ее в свою банду! Да она лучше умрет в этом бою, чем согласится.
- Никогда! – произнесла будущая Анго Трёхольская.
- Ну как знаешь! – произнес он, и сделал резкий выпад в сторону Анэки.
Девушка была к нему не готова, и тычок пришелся в самое солнечное соцветие (сплетение – прим. авт.), что сбило иллинку с ног.
Перед глазами забегали черные точки, а разбойник как раз занес свой меч над ней...
И тут вдруг откуда не возьмись, Беар... Своей огромной лапой, повалил Азата на земь, придавив его сильно, так что его когти впились в тело отступника довольно глубоко. Азат взвыл, а Анэка пыталась прийти в себя, но тело не слушалось. Она неосознанно сжимала свой меч, но руки не слушались. Она тряхнула головой, что бы пропали черные точки, а когда подняла взгляд на Беара, увидела, как меч Азата вошел в его тело почти по самую рукоятку.
- Нет!!!...
Она боролась с беспомощностью, где-то далеко она услышала крики гридов, летящих на помощь, все словно бы было в каком-то тумане, перед глазами проплыли два вепса, один с мечом в груди, другой со стрелой в животе...
- Магары!!! – рявкнул кто-то со стороны, и к Анэке вернулась былая подвижность.
Она тут же вскочила и бросилась к гриду, Азат выбрался из-под Беара довольно ловко, и уже был готов вновь сражаться. Грид был еще жив, но жизнь эта уходила из него, как утекает песок сквозь пальцы.
- Тебе мало? – смеялся он. – Уложил я твоего крылатого зверя, и тебя с ним рядом уложу!
Анэка не слышала его говора, казалось сейчас ей уже было все равно.
- Оззил, надо уходить! – крикнул отступнику женский властный голос.
- Лучники, смотреть в оба! – крикнул еще кто-то незнакомым голосом.
Азат был тоже ранен, но, казалось, его это ни чуть не смущало, он мастерски владел обоими руками, и меч в общих его руках сидел как влитой. Им надо было уходить, но повернуться спиной к иллинке он не решался, это уже не та девчонка, которую он встретил тогда, около реки. Азат очень хорошо разбирался в воинах, и понимал, что если сделает хоть единую ошибку, иллинка не промахнется. Тем более, что он убил ее грида, а месть при таком раскладе, дело чести.
- Отложим? – громко сказал разбойник.
- Ну уж нет, – грозно крикнула ему Анэка – я намереваюсь убить тебя сегодня!
Над ними закружили магары, много их было сотни две или три. Иллинка в небо не смотрела, но чуяла, что если не сейчас, значит никогда ей не справится с Азатом.
Азат услышав эти слова, только улыбнулся диким и даже бешеным оскалом азартного игрока в кости.
- Ты трус! А трусов не откладывают на потом!
Дождь не прекращался и на мгновение.
- Ну раз сама просишь, сделаю исключение...
- Оззил, надо отступать! – крикнул тот же женский голос.
- Добро! Сейчас закончу, отходите без меня.
В иллинке бушевала ярость.
- Что же ты не бежишь со своими крысами? Али жизнь не мила?
Азат взревел и бросился на Анэку выставив перед собой наискось меч, но первый его выпад закончился тем, что Анго распорола ему ребра.
- Нравится? – глотая капли дождя торжествовала иллинка.
Сквозь мокрую одежду на боку Азата Огг-Зерра проступила густая кровь.
Разбойник сглотнул, и ринулся в следующую атаку, где Анэке пришлось не сладко, так как земля под ногами превратилась в густую жижу, и ноги на ней скользили, как на льду, удерживать равновесие было все труднее.
Азат наносил удар за ударом, Анэка была непреклонна, и готова практически ко всем его ударам, она проще сказать приноровилась к его ведению боя, и все его удары читала почти с закрытыми глазами, так как дождь стоял серой стеной, а под ногами вскорости было течь настоящей реке.
Огг-Зерр почти не оборачивался, хотя его дружки-таки не покинули его, и преданно дрались в десяти-двадцати саженей от него, но силы были уже на исходе и у них.
- Оззил! Мы теряем людей...
Азат понимал это, но азарт гнал его вперед, ему хотелось одержать победу над дерзкой иллинкой, посмевшей обозвать его трусом.
- Тебе меня не победить, девка! – кричал он сквозь дождь и ненастье неба.
- А это еще поглядим! – отвечала Анго.
Азат пятился назад, но это не означало, что он не хотел сражаться, скорее всего он выжидал тоже ошибки иллинки, но Анэка была хладнокровна.
Слева и справа то и дело раздавались стоны и крики, звон мечей и свист стрел.
Одна из стрел воткнулась в землю около ноги девушки.
Анэка нанесла пару сильных ударов, пытаясь выбить из рук Азата его меч, третий удар цели достиг, меч звякнул, выскользнул из рук разбойник, перелетел через него и воткнулся в землю за его спиной. Обезоружив отступника, Анэка навела свой клинок на него, выставляя его острым концом прямо между глаз Азата.
Разбойник по-прежнему улыбался, смотря с издевкой на девушку, а потом развел руки в стороны и сказал:
- Ну что, убьёшь меня, или кишка тонка?!
Анэка лихорадочно размышляла, немного опустив меч, то ли она оказалась проворнее, то ли тут что-то не чисто. так просто обезоружить преступника, которого боялись почти все.
Пока она думала, Азат ловко и быстро вынул кинжал и сделал острый выпад в сторону задумавшейся было девушки, но не тут-то было.
Азат сам напоролся на опущенный Анэкой меч, который прошил его насквозь. Разбойник захрипел, хватая воздух, выронил кинжал и через мгновение упал навзничь в грязь лицом прямо перед ногами иллинки.
Анэка пнула его ногой. Азат был мертв, как и еще многие на этом поле боя, которое превратилось в месиво, состоящее из грязи и тел.
Очнувшись, она бросилась к гриду.
- Беар!..
Грид лежал на боку, из его груди струилась кровь. Он был мертв.
Слезы отчаяния слились с отчаянием плачущих небес.
- Не умирай, Беар, не бросай нас! – твердила Анэка, тормоша уже мертвое тело грида.
Она подняла голову, что бы взглянуть в небеса и проглотить комок в горле, как тут же почувствовала на своей шее острую сталь.
- Не оборачивайся! – сказал женский голос.
Анэка повиновалась.
- Ты оказала мне услугу. Азат мертв, и теперь я руковожу его бандой. Присоединишься к нам?
- Нет.
Иллинка ощутила как женщина улыбнулась.
- Тогда тебе надлежит умереть – сказала она, и клинок ее меча больно резанул по шее иллинки. – Подумай.
Анэка молчала. Да и что сказать на такое предложение.
Но вдруг одна из стрел вонзилась прямо в уже мертвое тело грида. В небе громко прокричал магар, Анэка почуяла, как женщина ослабила хватку, и резко повернулась, выбивая у нее меч. Следующая стрела вонзилась в плечо женщины, у которой были чуть раскосые глаза и строгое гладкое лицо.
- Дьявол! – выругалась женщина, рывком вынимая из плеча стрелу, и пытаясь поднять свой меч.
Анэка по-кошачьи бросилась на ее меч, и была первее, правда преимущество было у женщины, так как она возвышалась над иллинкой, а та лежала на спине держа перед собой два меча, свой и чужой.
- Брось! Тебе не по зубам это, девочка!
Анэка оскалилась.
- Ещё поглядим кому и что не по зубам!
Женщина не ответила, однако еще мгновение и в ее левой руке появился короткий ятаган (турецкий короткий кинжал – прим. авт.), который она тут же пустила в дело. Первый же взмах им достиг цели, распаров хоть и не глубоко иллинке правое бедро.
Анго пыталась подняться, но ноги скользили в грязи, а женщина, а это скорее всего была Аль-цзы, била без промаха и без передышки. Второй удар чуть не отрезал кусок от плоти иллинке на груди. Устояв на ногах, третий удар был отбит чужим мечом, который к тому же зацепил бывшую его хозяйку. Аль-цзы подняла глаза, в которой светилась ярость, на щеке красовалась рваная и довольно длинная рана от собственного меча.
- Не плохо!... – зло ухмыльнулась она. – Но со мной тебе все равно не справится – сказала женщина, и вместо того, что бы нанести ответный удар, она отступила назад и просто растворилась в серой стене дождя и тумана.
Анэка в растерянности стояла посреди всего этого побоища.
“Морана!” проскользнула мысль, заставившая ее распихивая толпу пробираться назад. Она рубила всех кто попадался на пути и хоть отдаленно был похож на брага или головореза Азата.
- Анэка, эй!
Это была Софита.
- Где Морана?
Шуверка пожала плечами.
- Не видела ее. Давно.
Сердце ёкнуло и забилось быстрее, когда Анэка поняла, что возможно Морана попыталась оттянуть часть шайки на себя.
- Твой друг тут – отбивая удар, сказала Софита.
Анэка повела ушами, и спина ее похолодела.
- Друг?
- Ну вы с ним еще ругались.
- Хёггов хвост! – выругалась Анэка. – Где он? Я сама его убью, что бы не мешался более!
Софита вынула стрелу, и через мгновение она вонзилась в грудь брага, который замахнулся на Анэку, стоящую к нему спиной.
- Лучше в оба смотри, а то как бы не пришлось мне тебя хоронить...
Лучница звонко усмехнулась, и Анго поняла, что Софита права, расслабляться рано.
- Держись правого фронта наступления, это справа от меня, поняла? – прокричала шуверка, забираясь на стены Алеаса. – Твой Артон – герой, если бы не он, лежать бы нам всем сейчас в сырой земле...
Иллинка обернулась на бой. Он продолжался. Сколько прошло времени не знал никто, солнца на небе было не сыскать даже с огнем, а дождь не прекращался.
Браги отдыхать не давали, и иллинка вновь вступила в бой, все еще ища глазами Морану и Артона, а про себя сожалея, что не смогла спасти грида.