Бой продолжался.
Морана яростно сражалась, и сверху было видно что она с граничными войнами положила больше половины брагов.
Пора было и Анэке окропить свой меч.
- Вперед! – звонко крикнула она Беару, и тот понесся на брагов яростно махая воронеными крыльями.
Анэка только успела подумать что у нее нет щита, как тут же слева пролетела секира.
Иллинка даже испугаться не успела, как ее меч на лету рубанул чье-то плечо, рассекая плоть на двое.
Беар вновь стремглав отвернул, и поднялся ввысь.
- Вниз! Ссади меня...
Грид покорно повиновался.
Но только ноги Анэки нашли песчаную мостовую, ей пришлось отражать жестокий и силовой удар широкоплечего брага.
Меч лязгнул о секиру и Анэку отбросило назад. Меч она не выронила, и это помогло защититься от повторного выпада брага. Щита при нем тоже не было, и он оголдело бросился в атаку, Анэка лишь выставила меч перед собой, и на него и напоролся животом браг. Зрелище не из приятных. Анэка отвернулась, борясь с чувством отвращения и тошноты, но переживать было некогда.
Когда брагов осталось около десятка, их уже решили взять числом граничные войны Махора, они-то пленных брали, тем более пленить острожного брага, это значит заработать себе репутацию в Махоре.
Отразив еще одну атаку, Анэка вдруг обернулась на бой. Мгновение словно застыло для ее, и время замедлило свой адский бег. Рядом во всю сражались и проливали кровь махинцы, среди которых выделялась Морана. Граничники вязали брагов и пыль стояла стеной.
“Как в аду” мельком пронеслась мысль в голове.
Над головой что-то лязгнуло и Беар зарычал позади. Анэка обернулась готовя меч. Беар расправив крылья, стоял пришпорив к земле человека с мечом. Человек был не похож на брага, на его лице красовался узор. Беар готовился растерзать его, но...
- Стой! – закричала Морана. – Он не с ними...
Грид раздувал ноздри и в глазах его была ненависть.
- Беаррр!!! – повторила Морана.
Повторный возглас охладил грида и он отпустил парня.
Анэка все еще стояла в боевой стойке.
Парень взглянул на нее, криво улыбнулся и вскочив на ноги бросился на брага, который вырвавшись от граничников, летел с секирой на перевес на иллинку. Меч парня через мгновение уже почивал в груди острожника.
Когда граничники наконец-то повязали всех оставшихся в живых брагов, это около дюжины человек, Морана подошла к осматривавшей себя Анэки.
- С почином! – громко произнесла она, и улыбнулась.
Анэка лишь кивнула не в силах отвечать.
Морана недоверчиво взглянула на парня, чистящего меч поодаль.
- Кто будешь?
- Меня зовут Молдан. Я вестец (все равно что почтальон – прим. авт.) я прибыл к гляду (что-то типа губернатора – прим. авт.) с вестями от граничников-ламтов.
Парень выглядел молодо, даже слишком.
“Хавро” подумалось Анэке. (Хавро – так называли юношей не достигших 21 года.)
- Ну и какие вести? – спросила Морана, ставя меч рядом с колодцем.
- Браги негодуют.
Каила улыбнулась.
“Ничего нового значится”
Когда к ним подошел граничник, он увел парня с собой, а Морана сказала:
- Надо бы вымыться. А потом в путь.
Анэка возражать не стала.
Удивительно, но магар весь бой проспал в сене.
====== 9. Любование ======
В банницкой комнате пахло хвоей и островным маслом, источавшим терпкий и чуть сладкий аромат. Банница была готова для того, кто выжил после боя и готов был смыть с себя усталость, пот, грязь и кровь. Залатать раны душевные и телесные. Пока Анэка копалась с ремнями на поясе, Морана обнажила телесные прелести...
Анэка взглянула на нее и тут же забыла про ремни и вообще про все.
“Восхитительно!”
По-другому и не скажешь. Анэка и не могла подумать что под панцирем лат окажется столь прекрасное тело. Казалось в нем не было ничего лишнего, все на своем месте, там где и быть должно.
- Идешь? – отвлекла Морана Анэку от любования ее прелестями.
Анэка покраснела и сбросила свою одежку.
“Наверняка заметила, как я на нее смотрела. Этого только не хватало” подумалось девушке.
У Анэки тело было тоже без лишнего, но себя оценить по достоинству нельзя, считала Анэка. Это могут сделать только со стороны.
Рана на ребрах почти зарубцевалась.
- Хорошо срослось.
Анэка кивнула, продолжая смотреть на прекрасное тело Мораны. Никаких ушлых мыслей у нее не было и быть не могло, но ей нравилось смотреть на Морану, и она не могла отказать себе в таком удовольствии, тем более может больше и не придется на нее так вот посмотреть. Анэку иногда терзали мысли, что Морана скоро от нее уйдет, свернет на какую-то другую дорогу, ведь у нее свой путь изначально был, а значит рано или поздно она по нему вновь пойдет.
Анэка села на большую длинную скамью, а потом и забралась еще повыше на полок, погреться паром и понаблюдать за Мораной. Но на самом деле мыться ей не очень хотелось, хотя она понимала что надо, потому-как Морана была права, может быть долго не придется нормально помыться, никто не знал, что их ждет впереди.
Морана ловко залезла в большую бадью с водой и окунулась в ней. Анэка затаив дыхание смотрела, как небольшие проворные струйки скользили по нежному, мокрому телу ее спутницы. Девушке подумалось, что у Каилы должно обязательно быть к кому возвращаться, обязательно. И этот кто-то, обязательно оценит все эти прелести... Ей машинально вспомнилась Гайора, девушка из соседнего дома, которая была ее старше на пару годниц, но с которой ей нравилось общаться. У нее были светлые волосы и цвета морской волны глаза. Анэка припомнила как однажды взяла ее за руку, и та испугалась. Анэка тогда не могла понять почему ей вдруг захотелось взять за руку Гайору. Она вспомнила что ее рука была холодная и влажная...
- Решила тут заночевать? – перебила ее думы Каила, своим томным голосом.
Анэка сосредоточила взгляд на ней. Морана стояла перед ней во всей своей красе, уперев мускулистые руки в боки и серьезно смотрела на замечтавшуюся Анэку.
- Нет. Задумалась просто.
- Вижу – согласилась Морана. – Мыться-то будешь?
- Буду – утвердительно сказала Анэка, и ловко соскочила с полока.
И тут же попала в руки Мораны. Как-то неловко, но довольно крепко та поймала девушку и предложила:
- Давай-ка я тебе спинку потру, красавица!
Это было какое-то полу предложение полу утверждение, отказаться от коего Анэке не предполагалось возможным. Еще чего! Упустить такой шанс...
Может и не будет его больше.
- Хорошо.
И она послушно повернулась к Моране спиной.
Какое-то время Морана заставила девушку ждать, а потом прикоснулась к ее спине мачалом смачно намыленным ойгорским душистым мылом.
Прикосновение было нежным и осторожным. Анэки показалось что Морана не хотела ее поранить, потому-что в сильных руках Каилы сомневаться не приходилось. Но через какое-то время, нажим движений все-таки стал пожестче, и девушка восприняла это как “кровь горячую по телу разогнать”, то есть хорошо. Анэки понравилось, как справилась с ее спиной Морана, и когда процедура была окончена, Анэка повернулась к Моране, и почти уперлась в ее грудь.
Всего лишь один миг замешательства. Анэка взглянула снизу вверх на мокрое раскрасневшееся лицо Мораны. Каила тоже смотрела на нее. Почти не дыша. Сколько длилось это мгновение только потом может кто-то вспомнит. Кто-то из них, а может нет.
Тень сомнения пробежала по лицу Анэки, а тот ли путь она выбрала и что нужно будет отдать за это. Мысль о потере Мораны вдруг прорезала ее сердце насквозь. Но такое быть могло. Они, каждый из них, шли за чем-то своим. Но почему-то сейчас подумалось, если вдруг придется ее потерять... что будет тогда. Что? Зачем нужна жизнь, в которой нет человека, который всегда скажет тебе правду, какой бы горькой та не была.
От Мораны исходило какое-то внутреннее спокойствие, свет и еще что-то, что до конца Анэкой так и не было разгадано.
====== 10. В пути ======
В путь они отправились ранним утром. Накрапывал мелкий дождик, который скоро сошел на нет. На этот раз шли пешком все вчетвером. Альго бежал впереди, позади него Морана и Анэка, а сзади их путь и спокойствие охранял Беар.
Путь был не близок, но они не торопились, размеренно расходуя силы и время.
- Ты не плохо управляешься с мечом, – похвалила девушку Морана. – Это значит, что тебе будет легко научится и другим премудростям.
- Каким например? – поинтересовалась Анэка, легко шагая рядом.
- Стрельбе из лука, например.
Иллинка вспомнила, что в детстве она с ребятней стреляли из самодельного лука, но тогда это было просто баловство и ей никогда не приходило в голову специально этому обучаться.
- Это мне надо? – спросила она.
- В жизни пригодится.
По мере удаления от Махора, стал больше попадаться песок и реже трава-морава, земли за границей Махора были сухими и не редко потрескавшимися от недостатка влаги.
- А ты умеешь стрелять из лука? – спросила после паузы Анэка.
Только ответить Морана не успела.
Вепска замедлила шаг.
Малыш Альго тихо взвизгнул прижал хвост, уши и попятился назад. Морана посмотрела на грида. Тот раздул ноздри стоял как вкопанный.
- Что? – остановилась Анэка.
- Впереди неравный бой, – тихо произнесла вепска. – Держи меч наготове.
Девушка кивнула и прислушалась.
Морана взглянула в синие небеса, хранящие безмолвие.
Когда они осторожно вышли из-за кустов акации, над ухом Анэки просвистел нож, воткнувшись острием в ближайшую сосну.
Морана взялась за резную рукоять и нож тотчас оказался в ее руках. Окинув сосредоточенным взглядом бой, она сказала:
- Не честно. Впятером на одного. Верх бесчестия нападать на вепса с подветренной стороны.
Все на мгновение остановились, взирая на женщину в латах. Один бородатый и не в меру упитанный мехс, видимо ее признал.
- Морана-Кайоса, – проговорил он надменно, усмехаясь в редкие усы. – Не стоит острить тому, у кого и у самого руки замараны!
- Отчего же! Может и еще кто-то тут будет указывать мне о чем молвить, а о чем умолчать?! – парировала она, сунув нож за пояс.
Альго до этого жавшийся к ногам Анэки, выбежал вперед и сделал боевую устрашающую стойку.
Грида видно не было.
На это бородач ничего не нашелся ответить, а напротив ответил резким выпадом в ее сторону. Но Морана играючи извлекла меч свой из ножен и легко отбила атаку. Грольский меч темной выплавки бородача улетел в кусты, а сам мужчина потирая запястье отшатнулся к своим приятелям, нащупывая уже свой нож, под камзолом.
- Лучше бы вам идти своей дорогой, приверженцы праведного боя, – насмешливо сказал еще один длинноволосый усач, повадками напоминавший борха. – А то как бы не попасть на виселицу – и он повернувшись, рассек воздух около Анэки.
Морана даже не напряглась.
- Не стоит злить мою попутчицу, – усмехнулась она. – А то опробуете ее вострого артунского меча! (Артунского – здесь означает “очень быстрого” – прим. авт.)
Анэка вынула свой меч и четко и выверенно расставила ноги, как учили ее в детстве. Правильно выбранная позиция может спасти жизнь.
Толстяк усмехнулся.
- Артунских мечей давно нет!
Кайоса (на махинском означало – бесстрашная) лишь рассмеялась ему в лицо.
- Проверим!
Парень, которого Морана так страстно защищала своим мечом, действительно был вепс. Смуглый, высокий, со впалыми тонкими скулами и темными глазами, он явно был воином. Латы на нем сидели, как влитые. При нем был вепсский нож с резной ручкой, и широкий латунский меч, кои делали майдарские мастера кованного дела. Он искусно сражался сразу с двоими, это означало что владел он двумя руками шибко хорошо. Отбивая очередную атаку на него, он повернулся и подмигнул Моране. Анэка тогда подумала, что ей показалось сие.
Для Мораны данные бои были разминкой лишь, для Анэки же, каждый бой это испытание ее способностей и возможность потренироваться перед чем-то очень важным.
Поэтому показавшееся Анэке расположение вепса к Моране, выло не ложным. Когда Беар, который ожидал своего часа затаившись в кустах, выскочил прямо в самое пекло боя, все пятеро молодцов шибко бросились кто куда, решив, что на сегодня с них и так хватит, а драться с гридом, это уже слишком.
Статный вепс улыбнулся, вытирая пот с высокого лба.
- Добро тебе, Кайоса! – молвил он и тот час преклонил колено и голову перед ней.
Морана вложила меч обратно в ножны.
- И тебе здравствовать! – улыбнулась она.
Такой ее улыбки иллинка еще не видывала. Поэтому предположила, что они знакомы.
И немедля в подтверждении ее догадки, они вдруг крепко обнялись, как два старых друга.
После таких горячих объятий, Морана повернулась к иллинке и сказала:
- Это мой знакомец, его величать Норлан.
Анэка кивнула.
- Анэка.
Вепс улыбнулся, уголком уст и поклонился ей.
Грид фыркнул при виде улыбчивого лица парня.
- Ого, какой грид! Чистокровный! – похвалил Беара вепс.
По прошествии какого-то времени они остановились на отдых. Рядом оказался красавец ручеек, Анэка почуяла его еще за версту. Выросшая около реки, она впитала в себя умение безошибочно чувствовать воду.
Она забрала Альго и решила ополоснуться, решив, что Моране и Норлану будет о чем вести беседу без нее, раз старые друзья они.
Беар остался охранять покой Мораны.
- Я припасу тебе водицы – пообещала гриду девушка и захватила бурдюки.
- Какими судьбами я вновь вижу тебя при оружии? – испросила Морана своего знакомца.
- Я служу у Тролана, ищу кандалашников (беглых преступников – прим. авт.) и острожников.
Каила улыбнулась, опустив глаза.
- И как тебе в услужении у Тролана-махинца?
- Я доволен.
По пути к ручейки Анэка подумала, что взяла лишь нож. Но назад она не повернула. Не зачем. Ей подумалось, что не зачем беспокоить собой Морану и Норлана, друзья должны побеседовать. Может у них есть общие тайны, которые ей знать не к чему.
Альго семенивший впереди, сходу запрыгнул в воду, и тут же вылетел оттуда, как ошпаренный.
- А ты думал... Вот чудак, она же холодная – рассмеялась Анэка и тут же вспомнила улыбку Мораны.
“И чего бы ей так ему улыбаться?”
Вода и в прям была ледяная и прозрачная.
Она машинально опустила бурдюки в воду. В хрустальной воде отражалось ее задумчивое лицо.
Альго сидел на гладком продольном камешке и жадно пил, а потом смешно чихал и отряхивался.
Анэке вдруг подумалось, что раз Морана не задумываясь пошла против пятерых за него, то он возможно....
Шорох отвлек от мыслей.
- Она довольно холодная.
Анэка насторожилась. Голос принадлежал гордке.
Магар навострил дымчатые уши и затих. Анэка перестав набирать воду тоже замерла.
На другом берегу, поодаль от них, две гордки пришли охладить свои молодые разгоряченные тела. С ними больше не было ни души, лишь пятнистый благородных кровей конь.
- Малора, давай скорее, нас же ждут! – обратилась белянка к рыжеволосой статной дивчине.
Спустя какие-то мгновения, обе сняли с себя все лишнее и стали лихо ополаскиваться в ледяном речье. Ни визга, ни хохота... Обычно от дивчин столько шума, а тут... Знать бы зачем им нужно сие омовение в глуши.
Анэка с любопытством разглядывала женские прелести двух красавиц, когда чуть позади хрустнула ветка. Иллинка обернулась, мельком подумав про нож на поясе.
- Трапезничать будешь? – негромко спросила Морана.
Анэка вздохнула про себя, взяла бурдюки и глянула в сторону девиц. Они как раз оделись-обулись и собирались идти.
- Приду – коротко ответила Анэка.
Когда иллинка и магар вернулись с бурдюками, от костра, видимо разведенного знакомцем, пахло очень вкусно. Она подошла к гриду, погладила его по вороновому крылу и одарила обещанной водицей. Беар раздул ноздри и попытался в благодарность лизнуть девушку.
- Твой? – спросил Норлан.