— Мы все умрём! — завизжала блондинка, подбежав к группе людей.
— Что, такое? — к ней повернулся добродушный здоровяк, смотрящий до этого на быструю реку.
— Дримл окружен монстрами! — девушка в рваных чулках ухватила его за руку.
— Об этом было не трудно догадаться! — похлопал её по плечу высокий блондин.
Черноволосый парень, сидящий на берегу, не обратил на неё внимания, а продолжил что-то рисовать на мокром иле.
— Что нам делать? — не отпуская детину, девушка повернулась к блондину.
Яна, решившая стать участником диалога, подбежала к ним.
— Ребята, а вы откуда?
Все четверо посмотрели на неё, а она вспомнила, что на ней одежда из фургона и улыбнулась.
— Я сама попала сюда три дня назад, а до этого жила в одной белорусской деревеньке.
— Не может быть! — открыла рот блондинка. — Ты выглядишь как местная, я даже приняла тебя за неё.
— Откуда вы, и где мы?
— Мы в Дримле! — усмехнулась её собеседница. — Так называется этот город.
— Тебе удалось раздобыть местную одежду? — подошёл к ней здоровяк.
Яна теперь смогла его хорошо рассмотреть. Детине можно было дать лет двадцать пять, а можно и тридцать. Небольшая бородка делала его старше. Голубые глаза лучились добротой и внутренней силой. Высокий лоб обрамляли длинные русые кудри. А лицо выражало доброту и спокойствие.
— Убегая от скелета, я нашла сторожевую башню, — ответила она.
— Я тоже нашел меч и щит, — качок взглядом показал на лежащее на берегу оружие.
— Я — Яна, — девушка протянула ему руку.
— Михаил, — пожал её в ответ здоровяк. Яна ощутила его грубую руку и мозолистые пальцы.
К ним подошел блондин.
— Ты уже контактировала с местными?
— Немного, они думают, что мы потерпевшие кораблекрушение, — изучала его девушка.
Перед ней стоял высокий мускулистый мужчина лет двадцати семи. На нем был порванный пиджачный костюм и туфли. В его лице жила уверенность, что всё под контролем.
— В дальнейшем надо всем говорить, что мы потерпели кораблекрушение, — произнес он, смотря на Михаила.
— Умно, — кивнул здоровяк. — Не известно, как они относятся к пришельцам из других миров.
— Надо бежать отсюда! — сжала кулаки блондинка.
— Хочешь обратно в паутины? — Михаил посмотрел на нее, девушка задрожала.
— Я нигде не видела и не слышала море, — посмотрела на здоровяка Яна.
— Но оно есть, может не так близко, — он посмотрел на небо, покрытое облаками.
— Тогда мы уплывем отсюда! — подняла кулак блондинка.
— Посмотрим! — кивнул Михаил. — Но что-то мне совсем не хочется опять возвращаться в тот лес.
— Нам нужно найти пропитание, а ещё лучше заработок, не хочешь присоединиться к нам? — спросил Яну блондин.
— Сколько вас? — уточнила она.
— Есть ещё две девушки, всего шестеро.
— Значит я буду седьмой.
Темноволосый парень сидел на берегу, не обращая внимания на их разговор.
— Я Александр Потемский, — протянул ей руку блондин, когда Яна её пожала, то почувствовала исходящее от ладони тепло.
— Яна, — коротко представилась она, как будто у неё больше не было ни отчества, ни фамилии. Да и какое они имеют значение в этом мире. — Где мы?
— Не знаю! — пожал плечами блондин.
— Мы в мире меча и магии, — Михаил подошёл к узкому берегу.
— А где те девушки, о которых вы говорили? — Яна осмотрела берег и небольшие дома возле него.
— Мы их отправили разузнать, где мы, — Александр повернулся к городу, довлеющему над ними.
— Меня беспокоит почему здесь практически нет людей, — здоровяк взглянул на маленькие дома, идущие рядами.
— Помогите! — раздался хриплый голос. Все повернулись в его сторону, и из-за дома выбежал старик. Когда он упал на землю, то девушка увидела торчащее из его спины копьё. Яна задрожала, а блондинка принялась визжать, цепляясь за Михаила.
Из-за дома, с улицы, показалось несколько существ. Яна разжала пальцы левой руки, намотанная на них верёвка стала слетать, освобождая кисть. На землю рухнули топор и щит.
Девушка рассмотрела несколько существ, державших чёрные копья с каменными наконечниками. Существа походили на человека среднего роста с бесформенным телом и большим пузом. Тёмно-зелёная кожа казалось сухой и гладкой. Шеи у них не было, и тело вверху перетекало в голову с большой зубастой пастью на всю ширину. Выпуклые глаза выпирали с обеих сторон головы по бокам пасти. В костлявых руках пришельцы держали копья. Сзади свисал тощий хвост.
Яна согнулась, схватив топор и щит. Так же своё оружие поднял Михаил. Он занял оборонительную позу, смотря на приближающихся врагов.
Три существа шли к ним, подняв копья. Блондинка спряталась за спину Михаила, вцепившись в белую рубаху, Александр с темноволосым парнем отошли за их спины.
— Уходи! — гортанно произнёс детина, отталкивая блондинку.
— Нет! — она упала на берег.
Яна сжав зубы, смотрела на то, как их враги полукругом подходят к ним. Два копья устремились в Михаила, одно нацелилось в Яну. Существо рванулось, остальные два последовали за ним.
Яна не представляла, что делать и как блокировать копье щитом.
Она видела в замедленном времени, как на неё несется зелёная тварь, а наконечник копья из камня с рваными краями летит к шее девушки. Она подняла щит, поворачиваясь влево. Острие влетело в дерево и, скользнув, пошло вбок. Девушка чуть не упала на спину, но сумела устоять на ногах. Перед над ней огромная пасть с белоснежными зубами. Существо сделало прыжок назад, Яна занесла топор над головой. Копьё ожило в тощей руке твари и опять полетело к шее Яны. Девушка бессознательно подняла щит, но копьё не ударилось в него — занесённый топор раздробил верхнюю челюсть пасти, которую можно было бы именовать черепом, поскольку она была значительно толще нижней. На девушку полетели кровавые брызги, залившие ей глаза, и она рухнула на землю. Сердце бешено колотилось, и тяжело дыша, она слышала крики блондинки.
Протерев глаза рукавом, Яна села на землю и увидела, как Михаил зарубил второго нападавшего. От его копья осталось только располовиненое древко.
— Он член рыцарского клуба, — улыбнулась блондинка, стоя за его спиной.
От зловонного запаха крови Яну чуть не вывернуло. Она поднялась на ноги, голова кружилась, а вместе с ней плыл весь окружающий девушку мир. Туша с раздробленным черепов валялась у её ног, истекая кровью. Яна всё ещё сжимала топор, торчащий из жуткой раны на голове существа. Девушка потянула за него, и лезвие вышло из кровавого месива, поток горячей крови хлынул ей на ноги.
Яне стало плохо, она покачнулась, но сильные руки поддержали её со спины.
— Вы целы? — до её ушей долетели крики. К ним бежали две девушки, одну из которых Яна видела, когда шла сюда.
Девушки промчались между домов и подбежали к ним, Александр вышел вперёд.
— Что случилось?
— На город напали монстры, — брюнетка посмотрела на валяющиеся трупы.
— Мы это уже поняли, — кивнул блондин.
Яна рассмотрела другую девушку, ей было лет двадцать пять. Каштановые кудри обрамляли лицо, на котором всё ещё не было следов пребывания здесь. Так же аккуратная одежда в виде лосин и свободной кофты то же не хранила никаких отпечатков продирания через кусты и беготни от монстров. Небольшая грудь выпирала сквозь джемпер, скрывающий талию.
— Надо, что-то делать? — Михаил смотрел на трупы.
— Может быть пойти поесть? — Яна глубоко вдохнула, от испуга по телу разлилась слабость.
— Но у нас нет ни гроша, вот и приходится подбирать подножный корм, — вздохнул здоровяк.
— Зато у меня есть, — рыжая согнулась, поднимая верёвку, на которой раньше держала топор и щит. С топорища всё ещё капала кровь, и обвязав его у древка, девушка просунула веревку сквозь ручку щита.
— Быстро же ты здесь освоилась! — подбежала к ней блондинка. Молчаливый брюнет подошёл к Яне и улыбнулся.
— Геннадий, будем знакомы.
— Яна! — посмотрела она него она.
— И где будем есть? — уточнила блондинка.
— Пошлите! — Яна махнула свободной рукой и направилась к трактиру.
О валяющемся с копьём в спине старике даже никто и не вспомнил.
* * *
Уже через пол часа после начала обеда Яна знала имена всех спутников и их истории. Низкорослую блондинку звали Луизой, и сразу после появления здесь она попала в сети огромного паука, откуда её спас Михаил. Бродя по лесу, он наткнулся на валяющийся в траве скелет воина, у которого позаимствовал щит и меч. Тихая брюнетка — Людмила, вышла к городу уже к утру, а шатенка — Надежда и вовсе появилась в нём. Александр появился в заброшенной деревне. Подождав утра, он решил пойти по дороге и вышел в город. Геннадий пересидел ночь в лесу на дереве, а к вечеру дошёл до города.
— Выходит, мое путешествие оказалось самым длинным, — усмехнулась Яна, сидящая в торце большого стола.
Тяжелая дверь открылась, и в трактир вошёл эльф. За столом Яны все выпучили глаза, смотря на его обтягивающие белые клёши и зелёную джинсовую куртку, перетянутую ремнем от колчана.
— Месье, Эрлмонд! — трактирщик выбежал из-за стойки, отодвигая плетёный стул от круглого столика. — Вы и сегодня зашли.
— Я же всегда обедаю здесь по вторникам, — эльф достал из кармана белый платок, медленно развернул его и положил на мягкий стул, лишь после чего на него сел.
— Чего изволите? — согнулся трактирщик.
— Как обычно, — бросил эльф, доставая из внутреннего кармана серебристый цилиндр. Он надавил на кнопку в его торце, и оттуда вылетела струя, освежая трактирный воздух. — Аромат леса, — сделав довольное лицо, он спрятал освежитель воздуха. Поправив белоснежную шевелюру, эльф сложил руки на груди, ожидая заказа.
— Ни фига себе, эльф! — выпучив глаза смотрела на посетителя Луиза.
— У них наверняка хороший слух, — заметил Александр.
Блондинка поправила волосы и воротник.
— Посмотри на себя, ты страшна, как смертный грех, и такими примитивными мерами ты себе не поможешь, — улыбнулся блондин.
Луиза поморщила губки, ничего не ответив Александру.
Остальные продолжили налегать на вино. Открылась дверь, и в зал вошел черноволосый толстяк в белой мантии и с посохом в руке.
Поправив сальными пальцами упавшие на глаза кудри, он повернулся к трактирщику.
— На город напали.
— Лучшие бойцы полегли, чтобы уничтожить лагерь орков. А кто теперь? — опустил голову владелец заведения.
— Раненых нет, есть убитые, — отрыгнул толстяк.
— И то хорошо, что сюда не дошли, — вздохнул трактирщик.
— Не волнуйтесь, пока я есть, то всё будет в порядке, — толстяк уставился на Яну и её компанию и, ничего не сказав, пошёл к эльфу. Длинноухий притворился, что нового посетителя не существует. Впрочем, проигнорировать его присутствие эльфу всё же не удалось, поскольку толстяк сильно испортил воздух и вышел.
Эльф опять достал освежитель воздуха и принялся поливать струей вокруг столика.
— Сейчас будет исполнено! — трактирщик схватил блюдо и подбежал к эльфу, когда хозяин пошёл назад, то Яна поманила его рукой.
— А кто только что заходил сюда?
— Магистр Фредерик Берн, маг Жизни первого уровня. Один из двух сильнейших магов города, — сказав это он побежал дальше.
— Здесь есть ещё и маги! — прошептал Александр.
— И эльфы, — заметила Луиза. — Я никогда не видела эльфов.
А длинноухому посетителю тем временем подали ножи и вилки, которые он тщательно вытирал салфеткой.
— Ваше вино, — разносчица поставила бутылку на круглый столик. Эльф поднял голову и кивнул.
Дверь открылась, и в зал вошел седой стражник.
— Господа, прибывшие в Дримл, — начал декламировать он. — Его высочество принц Дримла — Лорин дэ Аверис приглашает вас на аудиенцию.
У Яны упала челюсть. Только принцев ей сегодня не хватало.
* * *
Через десять минут, они стояли в одном из залов дворца, расположенного недалеко от трактира.
На стене висел большой потрет с белокурым красавцем. Золотистые локоны спадали на плечи, а чувственные губы буквально жаждали поцелуя. Над голубыми глазами поднимался высокий лоб.
— Кто это? — спросила Луиза у горничной.
— Это наш принц, — улыбнулась она.
— Принц, — выпучила глаза Яна. — Да не может такого быть!
— В этом мире все принцы, определенно красавцы, — улыбнулась ей Луиза.
— Если это не фантазии художника, — усмехнулся Александр.
— В этом мире все принцы наверняка благородны и красивы, — продолжила фантазировать блондинка. — У них прекрасные манеры и чистые сердца.
— Мечтать не вредно, — окончил её мысль Александр.
— Это не мечты, — на лице Луизы появилась довольная улыбка. — Как знать, может мне удастся стать золушкой. Я одену шикарный наряд, а потом закружусь с принцем в бальном танце. А потом… — она покраснела, прикрыв лицо ладонями.
— А потом голова превратиться в тыкву, — рассмеялся блондин.
Яна улыбнулась, рассматривая убранство комнаты.
Высокие двери распахнулись, и в длинную комнату вошел латник в чёрных доспехах. Метал закрывал его с ног до головы, издавая при ходьбе неприятный скрежет. Ступая по старому ковру, он подошёл к портрету.
— Его высочество — принц Дримла Лорин дэ Аверис! — продекламировал дряхлый стражник.
Все склонили головы, а Луиза еще и прикрыла рот, сжатыми пальцами.
Шлем латника повернулся с сильным скрежетом, и он взглянул на портрет молодого юноши.
— Когда-то я был таким, — кивнул головой принц. Он поднял руки и, обхватив шлем, начал тянуть его вверх. Шлем взлетел над его над головой, и под ним показался белый череп с пустыми глазницами. — А теперь я стал таким!
У Яны прошла по спине дрожь, а блондинка взвизгнула, чуть не упав в обморок. Её подхватил Михаил.
Взяв в левую руку шлем, скелет обвёл ошарашенных слушателей холодным взглядом. У всех отвисли челюсти, и никто не в силах был что-либо сказать.
— Рад приветствовать вас в Дримле — обреченном городе! — он пошёл к столу. — Как вы сюда попали?
— Мы потерпели кораблекрушение, ваше высочество, — не растерялся Александр.
— Что там происходит на большой земле? А то последний вестник оттуда приходил пять лет назад.
— Мы и сами не знаем, поскольку до этого жили на острове, — нашелся что ответить блондин.
— Как жаль, но это не имеет никакого значения. А знаете почему? Потому, что Дримл окружён кольцом монстров. Каждый год оно стягивается всё туже и туже, — Лорин пошёл к другой стене, где висели пейзажи. — Сегодня на город напали троглодиты. Они убили шестерых человек. Благо, все из них были уже в возрасте и поэтому не смогли унести ноги при их появлении. Недавно я собирал всех дееспособных мужчин, чтобы уничтожить лагерь орков и у нас это получилось. Правда выжил только один я и то, потому, что я мёртв. Сорок три против тридцати орков и все кроме меня погибли. Но мы обезопасили город. Это было где-то месяц назад, — принц повернулся к прибывшим лицом. — Теперь появились троглодиты, их логово где-то поблизости. И кроме вас его уничтожить уже некому. Старики гвардейцы не в счет — от них мало толку, и это личная охрана моего отца, да и осталось их всего шестеро.
— Мы конечно польщены, вашим доверием, ваше высочество, но среди нас только один умеет владеть оружием, — смотрел на скелета в доспехах Александр.
— Я слышал ещё и про воительницу.
— Да, это Яна, но она практически ничего не умеет.
— Ничего страшного, — взмахнул рукой скелет. — Я распоряжусь выдать вам учителя.
— Спасибо за заботу, ваше величество, но у нас есть маленькая проблема — нам негде жить и не на что есть, — заметил блондин.
— Это всё решаемо. Пока мы не испытываем проблем с продовольствием, — скелет пошёл к своему портрету. — Очень скоро монстры нанесут новый визит. А сегодня уже шестеро погибших.
— Но разве мы сможем им что-то противопоставить? — спросила его Яна, хлопая большими глазами.
— Да! — повернулся к ней скелет, она вздрогнула. По спине опять прошли мурашки. — Можем — это! — он сжал кулак. — Во-первых, ваши клинки, во-вторых, отбрасывая их, вы продлеваете жизнь города. А чем дольше он будет жить, тем больше будет шансов на спасение. В-третьих, бежать вам некуда, чем дальше вы отойдете от Дримла, тем сильнее встретите врагов. С запад вас поджидают кошмары и армии мертвецов, стоящие там уже двадцать один год, со времени войны против гильдии некромантов. В лесах полно различных тварей, которые с удовольствием сожрут любого. С севера подступают циклопы, зелёные драконы, орки и варвары, с востока — море, а морские монстры ужаснее сухопутных. На юге произрастают дикие рощи и долины много лет заполненные минотаврами. Там и во времена расцвета было опасно. Никто не может выйти отсюда, и никто прийти сюда, кроме единиц. Раз уж вам удалось попасть в Дримл, то остаётся только сражаться. Работы здесь не так уж и много, и остались почти одни женщины и дети.