Николас не смел поднять глаза, а только стоял перед своим величественным отцом, как стоял, наверно, все эти годы.
Матиас Торндайк не унимался:
- Забыл, кто ты? Ты что, жалкий лавочник? Мараешь руки в тесте, а я должен...
- Вы не правы! - звонко крикнула Майя.
Мужчины удивленно повернулись к крылатой. Все это время они были заняты собой и не замечали, как Майя все отчаяннее сжимала руками колени, как на щеках все сильнее проступал возмущенный румянец.
Майя вскочила со стула:
- Вы просто толстолобый баран. Да вы ничего не знаете о своем сыне, о его желаниях и мечтах, о его способностях. Вместо того, чтобы желать ему счастья, вы думаете только о себе! Вы позволяете себе стыдиться его, даже не побывав в его кафе, не попробовав его шоколад. Да вы...вы...
Девушка взмахнула руками со сжатыми кулаками, не находя больше слов:
- Ух, как я зла! - и широкими шагами вышла из кабинета.
Оба Торндайка пораженно смотрели ей вслед.
Холодный воздух на улице немного остудил Майю и она начинала думать о том, что же наделала. По мере того, как девушка приближалась к дому, выражение ее лица сменялось с возмущенного и решительного, на озадаченное, а потом отчаянное.
Опустившись рядом со своей компанией, Майя была уже в полном ужасе.
" Что же, что же делать, вернуться назад? И что я скажу? Простите за то, что назвала вас бараном? Правителя Авельгора!!! Глупо-глупо-глупо! Я пропала..."
Девушка шагала взад и вперед перед домом.
" Меня вышлют из города, или посадят в тюрьму или не знаю что еще..."
Майя остановилась и стукнула кулаком по ладошке:
- Так, главное успокоиться и ничего не говорить Ванде. Я просто не могу ей сказать.
Приняв решение, девушка попыталась улыбнуться и шагнула домой.
Конечно же, Ванда ни на секунду не поверила этой ненастоящей улыбке, но дальше расспрашивать ученицу не было смысла - она держалась как настоящий партизан весь вечер.
Вздохнув, Ванда пожелала ей хороших снов и попросила утром все-таки передумать и все рассказать. Майя не громко поблагодарила и ушла в свою комнату пряча невольные слезы на глазах.
Всю ночь девушка проворочалась на кровати. Она не могла не то чтобы уснуть, а даже заставить свое сердце биться не так часто. Майя проиграла у себя в голове все возможные последствия своего поступка: и то, как наверняка отвернутся от нее друзья, и как будут раздавлены родители и как Ванда скажет, что она так рассчитывала на свою единственную ученицу....
Под утро, замученная подушка и свернутое в узел одеяло валялись на полу, а Майя раскинув руки и ноги лежала на кровати, пытаясь как можно лучше запомнить все детали такой полюбившейся и уже родной комнаты.
- Майя, завтракать!
Девушка сползла с кровати и начала медленно спускаться по лестнице, нежно ведя рукой по перилам, думая о том, что это будет, наверно, ее последний завтрак в компании "Фрия".
Ванда обеспокоено поглядывала на свою тихую ученицу, но ничего ей не говорила. Майя задумчиво ковырялась вилкой в тарелке и когда раздался стук в дверь, она вскочила и сказав полным печали голосом, что сама откроет, торжественно пошла к входной двери.
- Майя? - спросил девушку мальчишка в серой форме посыльного.
- Да, - немного удивленно ответила крылатая.
- Это вам. - протянул мальчик ей огромной букет цветов. - Распишитесь на бланке, пожалуйста.
Майя ошарашено расписалась, не понимая, что происходит.
- Удачного дня!
- Да... спасибо...
Девушка медленно вернулась на кухню.
- Ой, цветы, от кого? - весело воскликнула Ванда.
- Не знаю. - Майя с опаской смотрела на букет в своих руках.
- Там должна быть записка.- женщина подошла ближе. - Вот же она. Читай.
- "Спасибо. Матиас Торндайк." - прочла Майя держа в руке белый листок бумаги. - Матиас Торндайк?
- Значит вчера все хорошо прошло, да? - с улыбкой спросила Ванда.
Майя все еще не могла поверить:
- Получается, меня не посадят в тюрьму? - наконец сказала она.
- Что? В какую тюрьму? Майя! Майя!
Но девушка уже бежала наверх, в свою комнату.
- Я ушла! - крикнула крылатая через некоторое время, застегивая пальто прямо на ходу и выскочила на улицу.
Зазвенел стеклярус от резко захлопнутой двери и Майя подбежала к прилавку.
- Николас!
Молодой человек обернулся и нежно улыбнулся:
- Майя. Здравствуй.
- Что это значит?! Почему твой отец прислал мне цветы, после всего, что я ему наговорила? Я... я мучалась всю ночь, а тут вдруг...
Девушка удивленно замолчала, потому что Николас Торндайк, бывший Ледяной человек, легко и радостно смеялся, прямо напротив нее:
- Ох... прости-прости...просто как вспомню... - молодой человек снова захохотал. - Это было невероятно, честное слово. Ты бы видела лицо моего отца. Никто не смел так с ним разговаривать уже много лет.
- Но он не рассердился?- озадаченно спросила Майя.
- Сначала, он просто не мог прийти в себя, а потом так хохотал... буквально до слез и сказал, что ты напомнила ему его мать - только она его так отчитывала в детстве, когда он еще был не Матиасом Торндайком, а маленьким Мотей. Представляешь?
- Нет...ой.. - Майя начала икать от всего, что с ней случилось. - Я... ик...совсем не представляю...
Николас облокотился об прилавок:
- А еще мы проговорили с ним всю ночь, и он обещал зайти в мое кафе.
- Как...ой...как замечательно...
Николас улыбнулся:
- Ты похожа на икающего воробышка. А что там с тобой случилось, почему ты мучалась всю ночь?
Майя покраснела:
- Просто я...ой...подумала, что он...ик... меня накажет и ...
Торндайк стал серьезным:
- Неужели ты думаешь, что я позволю кому-нибудь тебя обидеть, а?
Тихо сказал и, перегнувшись через прилавок, неожиданно, прикоснулся своими губами к ее губам.
Майя остолбенела.
- Вот видишь. - Николас улыбнулся. - Икота твоя прошла.
11.
- Ночь духов, сегодня?! Что это? А как же Новый Год?! - Майя застыла около горшков с "зимними звездами", которые цвели только зимой, и вопросительно посмотрела на наставницу.
Ванда легко рассмеялась:
- Майя, как ты думаешь, к чему мы готовимся?
- К празднованию Нового Года, разве нет?
Ванду явно забавляла растерянность своей ученицы:
- Конечно, ты права и сегодня наступит Новый Год, но фактически мы отмечаем это событие завтра, а сегодня - Ночь духов.
- Я ничего не понимаю. У нас дома такого не было. - Майя грустно посмотрела на наставницу.
Ванда улыбнулась своей необыкновенной нежной улыбкой:
- Садись рядом, я тебе все расскажу. Ночь духов - городская легенда Авельгора. Она существует практически со дня основания города. Говорят, что когда Авельгор был построен, он был так прекрасен, таинственен и полон всевозможных секретных мест, щелей и закутков, что духи сразу же решили в нем поселиться. Может это они поют в башнях, кто знает?
Майя улыбнулась, представив себе эту картину.
- Итак, Авельгор заполнялся жителями, самыми разными. Некоторое время, все было тихо и спокойно, но потом начали происходить странные вещи, а в Новогоднюю ночь - пропадать люди. В Авельгоре поселился страх. И тогда... - Ванда замолчала. - Я напоминаю, что это только легенда. Прекрасная Фрия отправилась к духам и, поговорив с ними, принесла следующие вести: духи больше не будут безобразничать, но они тоже хотят отметить Новый Год, поэтому с 12 ночи и до 6 утра первой ночи нового года, город будет принадлежать им. Жители же Авельгора, должны в это время находиться у себя дома. С тех пор, кстати, и появилась традиция плотно закрывать ставнями окна в новогоднюю ночь.
- Это удивительно!
- Я знала, что ты будешь в восторге. - улыбнулась Ванда.
- Нюю... - Майя покраснела. - Если сегодня Ночь духов, то почему все вечером идут на улицу?
- Потому что до 12 часов есть время, правда? - весело подмигнула Ванда.
- Да!
Вдруг раздался решительный стук в дверь и Майя подскочила:
- Кто это?
- А, это наверно Николас. - спокойно отозвалась наставница.
- Что?! - девушка сначала побледнела, а потом покраснела.
Ванда улыбнулась и пошла к двери:
- Он собирался проводить нас до Площади. А ты как-то очень подозрительно реагируешь, Майя.
- Нет, нет, у меня нет на это никаких причин.
- Правда нет? - смешливо переспросила женщина.
Ну если не считать того... того... того что произошло... Правда с тех пор, Торндайк не заходил в компанию "Фрия", и Майя уж тем более не появлялась в его кафе, но все это время, он тихо и внимательно напоминал о себе посылая цветы, разные смешные мелочи и небольшие записки.
Девушка заметалась по комнате, не зная как ей себя вести. Из прихожей доносились приглушенные голоса. Дольше оставаться в комнате было бы не вежливо, и Майе пришлось заставить себя выйти и встретить гостя.
Николас сразу же обернулся:
- Здравствуй, Майя. - негромко и спокойно сказал он, внимательно рассматривая лицо девушки.
Майя подняла глаза только один раз и быстро их опустила:
- Здравствуй.
Почему она так странно чувствует себя рядом с ним. Так, так неловко.
Николас помрачнел и повернулся к Ванде:
- Вы запаслись перьевыми хлопушками?
- У меня есть несколько штук, но не одной от дядюшки Эйнара. Увы... - грустно ответила Ванда.
- Плохо. - Николас задумался.
Майя не понимающее смотрела то на одного, то на другого:
- Перьевые хлопушки?
- Майя, ты не разу их не видела? - спросил Торндайк.
- Нннет...
Ванда и Николас переглянулись.
- Так, сколько у нас времени... - молодой человек посмотрел на часы. - Почти семь... Надо попробовать, вдруг он еще на месте.
- Ты думаешь, получится? - с сомнением переспросила Ванда.
- Должно.
- О чем вы? - Майя забыла о своем смущении и подошла поближе.- Ну, скажите.
Девушке никто не ответил.
- Хорошо. Встретимся на площади. - Николас накинул капюшон. - Майя одевайся. Мы выходим.
- Выходим... куда?- девушка совсем растерялась.
Но Ванда уже убежала за Майином пальто и шапкой.
- Что происходит? - пыталась сопротивляться Майя одевая ботинки.
- Майя, давай скорее. - только поторапливал ее Торндайк.
Ванда надела на девушку шапку с помпончиком, поправила кудряшки и шепнула:
- Все будет хорошо.
- А как же Ника и Динара... - хваталась Майя за последнюю соломинку.
- Мы найдем вас на центральной площади.
- Но...
Николас решительно распахнул дверь и девушке пришлось выйти на улицу, оставшись наедине с Торндайком.
Из-за приглушенного света фонарей, снег казался слегка сиреневым. Было на удивление тихо и морозно.
Николас проскрипел снегом мимо девушки:
- Пошли.
Майя очнулась и поспешила вслед за молодым человеком. Эта ситуация напомнила ей тот день, когда она помогала ему по работе. Но тогда все было по другому. А собственно, что было по другому? Тогда они были еще совсем чужие друг другу. А сейчас...
Майя немного испугалась своих мыслей. "Лучше не задумываться об этом. Да, именно так..."
Мороз быстро покрыл щеки румянцем. " Брр... как холодно..."
- Николас, ты тепло оделся? - вдруг неожиданно спросила Майя и, в первую очередь, для себя. "И почему я сразу подумала о нем?"
Торндайк остановился и повернулся к смущенной девушке:
- Да. На мне твой шарф. - хитро улыбнулся он. - И ты все-таки обо мне заботишься!
Майя отчаянно покраснела и залепетала:
- Нет, совсем нет! Ты не так понял! То есть я конечно... но не так, как ... как о родном человеке...Ой, нет, не то чтобы ты мне не нравился, но я ... я не ...
Николас подошел совсем близко:
- Майя... у тебя есть время... - тихо и серьезно сказал он.
- Я... - девушка подняла немного испуганные глаза.
Николас нежно в них заглянул и увидел...
- А теперь, нам надо поторопиться. - бодро сказал Торндайк минуту спустя и взяв Майю за руку поспешил вперед. - Иначе не видать нам лучших перьевых хлопушек от дядюшки Эйнара.
Майя еще не совсем пришла в себя, поэтому молчала и удивлено посматривала на их сцепленные руки. Как же все странно и неожиданно.
Сделав несколько поворотов по узкой улочке, молодые люди остановились около небольшого неприметного домика.
Николас повернулся к немного удивленной девушке:
- Подожди здесь, я быстро.
- Хорошо.
Оставшись одна, Майя пыталась собраться с мыслями и как-то успокоиться, но она не могла перестать думать о том, что ее ладонь все еще хранит тепло руки Николаса.
Вскоре Торндайк вернулся с очень загадочным и хитрым видом.
- Вот! - помахал он перевязанными тонким шнурком на вид самыми обычными хлопушками. - Ты даже не представляешь как нам повезло. Это из личного запаса дядюшки Эйнара.
- А что в них такого ценного?
- Ох, Майя. - Николас вздохнул. - Это...это даже невозможно описать словами... просто поверь мне, что перьевые хлопушки дядюшки Эйнара самые, слышишь, самые лучшие. Можно сказать, одно из чудес Авельгора. Все о них знают, но не все знают, где их можно купить.
- Правда? - лицо девушки загорелось интересом. - И у него все еще оставалось несколько штук для продажи?
Николас рассмеялся:
- Нет, на самом деле он давно все распродал. Но, когда я сказал, что от этого зависит моя судьба и, что мне непременно надо поразить одну восхитительную девушку и сделать это можно только с помощью настоящего чуда, дядюшка Эйнар меня понял, просто понял.
Щеки Майи запылали и совсем не от мороза.
Торндайк улыбнулся, где-то там под капюшоном, на высоте своего роста:
- Пошли скорее, а то мы и так припозднились и мне перед Вандой придется отчитываться.
- Как это отчитываться? - Майя не могла представить, чтобы сам Торндайк, такой... такой внушительный и серьезный краснел и оправдывался перед ее хрупкой наставницей.
Николас захохотал и снова взяв девушку за руку отправился по направлению к площади:
- Майя, да Ванда так о тебе заботится и беспокоится, что я и приблизиться бы не смог к компании "Фрия", если бы она имела что-нибудь против меня.
Молодой человек обернулся на ходу с легкой улыбкой:
- Поверь, я пытался.
Девушка еле успевала за широкими и решительными шагами Николаса. Мимо мелькали дома, фонари, сугробы.
- А сейчас...сейчас она...
- Да, сейчас Ванда дала нам шанс пообщаться и я не намерен его упускать. - спокойно ответил Торндайк.
Майя почувствовала себя пойманной, как будто ее увлекало в стремительный поток, вслед за высокой мужской фигурой, шагающей немного впереди нее.
- Боишься? - раздался ироничный голос.
Майя на секунду задумалась и негромко ответила:
- Нет.
- Хорошо.
Скоро послышался какой-то гул. Он нарастал и нарастал, и вскоре в нем можно было различить человеческие голоса, смех и музыку.
Николас и Майя вынырнули из тихой улочки на Главную площадь. Вся площадь была заполнена жителями Авельгора, туристами из других городов, музыкантами и жонглерами; жаровнями на которых подогревался чай и варилось ароматное кофе.
Общий смех и веселье оглушили Майю:
- Как же мы здесь найдем Ванду и остальных?
- Просто держись покрепче. - шепнул Торндайк нагнувшись к Майе и начал прорываться сквозь толпу к центру площади.
- Вот и они! - услышала Майя звонкий голос наставницы.
Крылатая сделала последний шаг вслед за Николасом и оказалась на небольшой площадке под статуей крылатой девушки. Все уже были здесь: и Ванда, и Динара с Никой и ... и Этан?!