Но каждую трагедию Остин стала воспринимать по-другому. Близко. Иногда, слишком. Просто потому, что многие люди не знают, что значит, в одночасье потерять все, что не имеет цены. Не потому что обесценено, а потому что - бесценно».
- У нее осталась дочка, - сказала Грей-Ридж, когда все ушли с тренировочного поля, а Остин, как всегда осталась отрабатывать удары по воротам.
Она не просила Джеки говорить с ней, без труда понимая, какого потерять близкого человека, пусть даже из стана соперника. Джеки заговорила сама и Остин решила, что от нее не убудет, если она выслушает девушку.
- Ей всего пять лет, - продолжала Грей-Ридж. - Сложно будет ей объяснить, почему ее мама больше не приедет домой.
Джеки усмехнулась, покачав головой. Она и сама не знала, зачем рассказывает Гриффин об этом. Сложно было осмыслить происходящее. Но сложнее держать все в себе. У Джеки это всего сносно выходило.
- Не надо, - отозвалась Остин, когда Грей-Ридж уже повернулась, чтобы покинуть поле. - Ребенку сложно воспринимать все так, как взрослым. Если говорить страшные вещи, это навсегда сломает психику. Не надо.
Джеки остановилась, смотря на то, как Остин ставит перед собой очередной мяч, чтобы пробить якобы штрафной. Странно, но Джеки впервые почувствовала себя неуютно после слов девушки. И не, потому что на первых тренировках подкалывала ее и ущемляла, а потому что слова, сказанные Остин, показались ей советом. Из жизни самой девушки.
Правда всегда искрення и проста. Она не требует усилий. Усилий требует лишь то, что далеко от настоящих чувств.
- Спасибо, - сказала Джеки, отправляясь в раздевалку.
Было уже поздно для интервью, когда Уилмар решила пойти через стадион. Иногда ей нравилось смотреть на изумрудное поле. Это успокаивало нервы, после выматывающих споров с тренерами насчет аккредитаций и прочего.
И сейчас Регина не чувствовала в себе сил о чем-то спорить, просто решила побыстрее добраться до дома.
Поднявшись на несколько ступенек наверх, она увидела на поле девушку. Уилмар остановилась, заворожено наблюдая, как девушка с номером 7 на спине четко отрабатывала удары по воротам, где стоял картонный манекен вратаря.
Четкие, отточенные до мелочей движения. Ни одного лишнего замаха и шага.
Может быть это именно то, что нужно было Регине сейчас.
Женщина осторожно опустилась на одно из пластмассовых сидений, стараясь не привлекать внимания. Когда-то на этот стадион она ходила для того, чтобы просто развеяться и посмеяться над тем, как женщины пытаются доказать мужчинам, что тоже умеют играть в футбол. Ее тогдашний бой-френд Джерри Бердстайн частенько брал ее на этот стадион, и объяснял, что «женщины рождены, чтобы готовить, убирать и рожать детей». Регина его не слушала, но эти слова тогда больно впились в сознание. Уже позже она узнает этим словам цену, когда Джерри бросит ее перед алтарем и растопчет ее уважение, рассказав, что лишь использовал женщину в своих интригах с клубом, для того чтобы набить себе цену как футболисту. Регина верила, что он сказал это на эмоциях, но в раздевалке он подтвердил свою версию и унизил Регину в который раз. Не выдержав такого отношения, она написала разгромную статью о том, что каждый второй игрок мужской футбольной команды «Джиант Фалькон» сидит на наркоте. Тогда это казалось правильным, мстить за унижение. Но месть обернулась так, как не ожидал никто. Команду «соколов» расформировали…
И сейчас Уилмар уже было не так легко приходить сюда. Но все, же легче, чем тогда, когда она бежала из этого города. Прошло пять лет, она стала старше и знает, что в этом мире для всего есть цена.
- Так-так, Уилмар! - парень подсел рядом, заставляя Регину вздрогнуть и привлечь внимание Остин, которая обернулась на них, забыв на время о том, что она только что делала. - Это закрытая тренировка.
Уилмар было встала, чтобы покинуть трибуны, но парень удержал ее за локоть и тут, же преградил путь.
- Дай. Мне. Пройти. Лукас! - отрывисто произнесла женщина, чувствуя, что раздражение потекло по венам.
Сейчас ей только стычки с пресс-атташе «медведей» не хватало. Она сюда не за этим пришла.
- Хозер не велел никого пускать, мне охрану вызвать.
- Не надо никого вызывать, - раздраженно вырвала свой локоть женщина. - Я уже ухожу!
Иногда представители охраны раздражали ее. Они ведь все знали, что такая Уилмар и что она может написать. Прошлое преследовало Регину по пятам. И она уже начала жалеть о том, что снова вернулась в этот город.
- В чем здесь дело? - оттолкнула Гриффин охранника, оценивающе глядя на женщину, которая была похожа на журналистку.
Разумеется, Остин помнила о том, что ей говорила Бэка. «Держать ухо востро!»
- Лазутчик на тренировке, - заметил Лукас, улыбаясь. - Сейчас сообщу на пост охраны.
Он поднял руку с рацией, но Остин в последний момент успела сказать:
- Не надо.
Лукас растерялся, чувствуя, что он здесь лишний. Кивнув девушке, он быстро ретировался наверх, в комнату для охраны и оттуда поглядывал на женщин.
- Я ничего не видела, - жестко сказала Уилмар, вздернув подбородок.
Остин пожала плечами.
- А я вас и не обвиняю, - кивнула девушка, отправляясь по ступенькам вниз.
Ей еще нужно было закончить тренировку, а потом ее ждала суровая реальность, в которой нужно будет вспоминать о том, что сегодня весь Бруклин потерял большую часть «Бруклин Кэпитолс».
Спустя два дня.
Солнце жгло спины игрокам «медведей» и «лис». В рамках Чемпионата «Бруклин Кэпитолс» и «медведи» в этом сезоне еще не встречались. А в прошлом, Остин было рассказано Бэкой, что их команда потерпела два сокрушительных поражения. Не сумев даже ни разу поразить ворота Вуд. Сегодня Вуд, так же как и все склонила голову перед трагедией. Но самое потрясающее было уготовлено совершить не ей. И даже не Джеки Грей-Ридж.
Никто не знал, что делала Остин все эти два дня, перед тренировкой в утренние часы. Никто даже не догадывался, что могла делать девушка, которая восприняла трагедию «Бруклин Кэпитолс» - как свою собственную утрату. Остин заучила наизусть гимн болельщиков «Бруклин Кэпитолс».
Именно Гриффин подала пример остальным, как надо помнить и почитать тех, чьи голы радовали и раскрашивали жизнь во все цвета радуги. Пусть даже это голы, забитые в ворота твоей команды. Футбол - это командная игра, где каждое звено важно. Нарушение строя звеньев, грозит провалом игры в обороне и средней линии. А еще - поражением.
Никто не помешал Остин опуститься на колени в центральном круге и в оглушающей тишине зачитать ошеломленной, таким поступком, публике гимн болельщиков команды соперника.
Все мы - люди, даже если на поле выходим друг против друга. Мы люди, прежде всего. Если трагедия не способна обнажить человека из-под футбольной формы, он безнадежен. Неважно сколько голов ты забьешь команде, которая потеряла лучших. Неважно, сколь красивыми они будут. Неважно, будут ли тебе за них аплодировать. Важно то, что ты собой представляешь. Способен ли ты забыть о собственных достижениях и почтить игроков команды соперника так, чтобы все, кто собрались, верили в искренность твоего поступка, даже если их сердца истекают кровью.
____________________________
* Пленит жар рук смерти, “Прощайте” – лишь я скажу!
========== Глава 7. Медведица с пылающим сердцем. ==========
Уилмар вернулась в Бруклин по причине того, что она скучала по родному городу. Но была и другая причина. Женщина хотела написать книгу о женском футболе. Проживая последние пять лет в Лос-Анджелесе, ей удалось побывать на многих женских соревнованиях, в том числе и на профессиональных играх команды «Лос Анджелес Сол». Однако хорошо писать книгу в собственном городе, который манил Регину вернуться назад. Что бы там ни было раньше, сейчас женщина уже не та наивная журналистка, которая пыталась писать только правду.
Иногда, правда - это яд. А журналистская правда убивает не только карьеры, но и жизни.
И все же написать про девушку, которая восприняла общегородскую трагедию Бруклин Кэпитолс, как свою собственную утрату, было делом не легким. Уилмар, знакомая с игрой и игроком лишь поверхностно постаралась написать все в возвышенных тонах. Но получилось весьма не плохо, и редактор местной газеты «Миррор Футбол» Грэм Рэдмор, пригласил Уилмар поработать у них на правах приглашенной журналистки. Сказать по правде, Регине не особо хотелось писать для данной газеты, просто потому, что она как раз старалась быть подальше от сплетен и футбола. Но ее статья в журнал «Соккер», о том, как нелегко футболисткам из небольших городов приходится в спорте, Рэдмору понравилась. «Медведица с пылающим сердцем» скорее потрясла большое количество поклонников «лис», чем кого-то другого. Однако же Уилмар решила не портить отношений и согласилась поработать на газету. К тому же, как-то надо собирать информацию для книги.
- Уилмар! - удивленно вскинула брови Грей-Ридж. - Что-то я не помню, чтобы мы тебя приглашали.
У Джеки были свои счеты с журналистами, и Бэка на одной из тренировок поведала об этом Остин. Оказывается, что Джеки какое-то время назад была увлечена одним человеком из мира киноиндустрии. И человек этот одного с ней пола. Как утверждала сама Джеки, между ними была только дружба, однако журналисты успели раздуть из этой истории любовную феерию, чем весьма подпортили репутацию звезде «медведей».
- Я ее пригласил, - сказал Макс Гэмон.
Против слова тренера в команде никто никогда не шел, и сейчас Джеки лишь кивнула, отправляясь разминаться перед следующим матчем Чемпионата. Остин же, мельком глянув на женщину, отметила про себя, что журналистка уже не первый раз смотрит прямо ей в глаза, не отвозя взгляда. Остин нравились прямые люди, которые могут в лицо сказать обо всем. И сейчас ей казалось, что Уилмар как раз из таких.
- Осторожно, - прошептала над ухом Стокс. - Уилмар та еще сердцеедка.
Замечание Мелори было принято к сведению, но рассмотреть Остин его решила уже в своем номере, где никто не помешает ей просмотреть биографию журналистки в Интернете.
- Регина, я вас пригласил, чтобы поблагодарить за качественно выполненную работу, - начал Гэмон.
Макс хорошо знаком был с репутацией Уилмар. Но будучи бывшим футболистом, он весьма скептически относился к тому, что историям иногда свойственно повторяться. Не смотря на стойкий имидж стервы, он знал в Уилмар хорошие качества. Бешеную работоспособность, желание не просто написать что-то, а рассказать историю о том, что, как и почему. Гэмон ценил это в любой профессии - профессионализм. И Уилмар как раз подпадала под гриф «Трудоголик».
- Я слышал, что вы собираетесь писать книгу, но я позвал вас не за этим. После того, как Рэдмор ушел в газету, нам не достает хорошо обученного спеца, чтобы писать пресс-отчеты в альманах о команде. Работа не пыльная, но весьма кропотливая, а вы, насколько я знаю, очень неплохо разбираетесь в футбольных тонкостях. Прошу, подумайте над моим предложением.
Гэмон не настаивал и не собирался, но перспектива снова работать на футболе Регину немного напрягала, но с другой стороны не могла не радовать. Она любила эту игру, еще со времени, когда ходила на нее с отцом, тоже бывшим футболистом. Сейчас это могло быть совсем не как когда-то, когда она мечтала писать только отчеты о матчах мужской профессиональной лиги. Сейчас была перспектива расширить свои познания, работая уже с женской лигой. Откровенно говоря, Уилмар не предполагала, что Гэмон ей предложит работу, поэтому отнеслась к визиту с опаской. И все же она внутренне радовалась тому, что снова может писать о том, что ей нравится.
О футболе.
- Я возьму пару дней обдумать, хорошо? - кивнула женщина. - Но думаю, что уже сейчас могу сказать, что моя репутация в последнее время подвергалась большой критике. И общественность меня не жалует, особенно после того инцидента.
Это было честно, сказать о том, что на самом деле Регина очень опасается повторения истории.
- Я не суеверен, мисс Уилмар. Мне просто нужен хороший специалист, и вы подпадаете под его описание. Я не тороплю вас, но к концу недели хотелось бы получить ответ.
Регина обернулась на охранников стоявших возле входа на стадиончик, где обычно разминалась команда. Уилсон не спускал с нее глаз.
- Вы его получите, - вернула Регина взгляд Гэмону.
- Смотрите-ка лиса в курятнике! - Лукас Уилсон, один из охранников не собирался просто так прощать Регине то, что из-за нее ему пришлось осваивать другую профессию. - Советую тебе отказаться от предложения работать в команде, - приблизился к ней мужчина.
Он был настроен решительно. Скорее всего, подслушал их разговор, слух у него всегда был отменный. И сейчас в коридоре только она и охранник, поэтому разговора по душам не удастся избежать, как не хотелось.
Регина отступила назад, чувствуя себя немного уязвимой. Сейчас как никогда ей хотелось, чтобы Лукас не был, упомянут в той статье, которую она написала на порыве обиды и ревности. Но он там был, потому что именно он снабжал анаболиками пол команды «ястребов».
- Слушай, мне нужно идти.
Но мужчина решительно стал поперек дороги и не желал отказываться от мести за прошлое. Уилмар понимала, что ей очень хочется изменить свою репутацию стервы, но сделать это будет не просто, учитывая, как некоторые представители мужского пола настроены были к ней.
Уилсон грубо схватил женщину за плечо, пытаясь причинить боль и намекнуть, что бы она больше здесь не появлялась, однако неожиданно схватился за ногу и повалился на пол коридора, а перед лицом Регины выросла плечистая фигура Остин Гриффин.
Замахнуться на футболистку Уилсон не посмел и, прихрамывая, ретировался с места нападения на журналистку.
- С вами все в порядке? - поинтересовалась Остин, пытаясь разглядеть в глазах женщины намеки на то, что собирался делать с ней охранник.
Регина подняла глаза на девушку. Хорошо сложенная спортивная фигура, рельефные бицепсы на руках, которые сжимали полотенце. Чуть мокрые белокурые волосы. От Остин пахло свежестью и шампунем. Удивительно, что могут сказать о человеке мелкие детали. Но сейчас Регина невольно любовалась тем, что промелькнуло в глазах девушки.
Интерес. Любопытство.
- Все хорошо, спасибо.
- Вы собираетесь работать у нас?
Уилмар пожала плечами. После таких инцидентов, она даже не могла ничего толком сказать.
- Если да, то вам нужен пропуск, который позволит ходить через другую дверь, и не натыкаться на охрану.
Регина поймала себя на мысли, что девушка чертовски права. Только вот она еще не согласилась на эту работу. И теперь вообще было все под вопросом.
- Я еще не согласилась, - поспешила ответить Уилмар, смотря футболистке в глаза.
- Соглашайтесь, - как-то простодушно сказала Гриффин. - У нас тут замечательный коллектив.
После чего, девушка улыбнулась Уилмар и отправилась обратно в раздевалку команды.
Все неожиданно приобрело другой совсем оттенок. Уже по выходу со стадиона и базы команды Бруклин Биарс, Регина отправилась подыскивать себе жилье, ибо жить все время в отеле не выход. По дороге она размышляла о том, почему судьба сталкивала ее все время с теми людьми, которые приносили ей одни разочарования. А вот эта девушка, которую она уже второй раз лицезреет в подтрибунном помещении явно не попадает в когорту тех, кто может разочаровать снова. Регине было жутко интересно, почему.
Гриффин же придя в номер отеля, первым делом набрала имя журналистки в поисковике. Информации оказалось весьма много, поэтому около двух часов своего свободного времени Остин потратила на то, чтобы почитать о том, кто такая Регина Уилмар и почему ее так боятся все в округе.