Я с благоговением оглядываюсь. Огромный полукруглый стол с толстой стеклянной столешницей, изогнутый кремовый диван и два мягких кресла и стол для переговоров с восемью стульями. Это итальянский стиль в лучшем виде. Мой новый офис как минимум в два раза больше кабинета Уиллы в Лондоне.
— Боже мой. Он такой большой.
— Мило, да?
— Мило?! Поразительно. Мне нравится эта мебель. Я, конечно, не ожидала, что мой кабинет будет похож на комнату для переговоров.
Кармела смеется.
— Хорошо. Розелла, которая была до вас, любила проводить собрания персонала в своем кабинете, где она подавала выпечку, кофе, чай, закуски и даже дим-сам. Конечно, вы можете сделать все по-другому.
Я широко улыбаюсь.
— Нет. Я думаю, это блестящая традиция.
Кармела улыбается в ответ.
— Вы готовы к экскурсии по офису?
И вихрь лиц и имен сливаются воедино у меня в голове. Она показывает мне большую продакшн-студию, где создается большинство визуального контента. Волнуясь я передвигаюсь от отдела к отделу. Зеленая комната, здесь знаменитости или открытые талантливые дизайнеры ожидают начало участия в фотосессии или видеосъемке. Здесь же есть целый салон для укладки волос и макияжа, ньюзрум со множеством телевизоров, чтобы каждый мог следить за последними новостями и освещением наград, а также кухня и бар, когда приближаются сроки сдачи и персонал работает круглосуточно. Не могу поверить, насколько велико и гламурно отделение Mirabel в Риме.
После экскурсии по всему офису, Кармела приводит меня в редакцию. Конечно, я переживала, как все отреагируют на появление нового редактора, но похоже, пока не о чем волноваться. Все кажутся вежливыми и дружелюбными. Возможно, если бы они знали, как я получила эту работу они не были бы такими приветливыми, но пока все хорошо.
Пока я со всеми познакомилась и поняла, кто чем занимается, подошло время ланча.
— Готовы отправиться на перерыв? — спрашивает Кармела.
— Всегда!
Кармела ведет меня в свой любимый ресторанчик в этом районе.
— Мне интересно, — говорю я, когда мы входим в небольшой уютный ресторанчик, где все стены разукрашены нарисованными бабочками, — откуда твой английский настолько совершенен?
Кармела улыбается.
— Я поступила в Государственный Университет Сан-Диего на степень бакалавра искусств по английскому языку. Я хочу сделать карьеру. Когда-нибудь я тоже планирую стать редактором журнала.
Я дарю ей широкую улыбку.
— Думаю, когда-нибудь ты обязательно станешь отличным редактором. Спасибо, что помогла мне сегодня.
— Моя работа — помогать вам.
Вернувшись в свой кабинет, я опускаюсь в свое черное кожаное кресло, пытаясь переварить все, что узнала сегодня, а также проанализировать, что входит в журнал. Я должна написать статью месяца от редакции. Я звоню Кармеле и прошу ее принести подборку журналов за последние полгода. Через пару минут она входит в мой кабинет со стопкой.
Когда она уходит, я начинаю пролистывать первый сверху. Меня удивляет качество бумаги, гораздо толщине, чем в Англии. Конечно, это связано с рекламодателями. Медленно просматривая страницы, я еще больше впечатляюсь насколько чертовски хорош и продуман журнал. И я чувствую, что мне действительно очень повезло, что я оказалась на этой должности, даже не важно, благодаря Данте или нет.
Просмотрев шесть изданий журнала, замечаю, что большинство редакционных статей касаются мира моды только косвенно. В основном они охватывают широкий спектр — от изменения климата до роста населения. И я задаюсь вопросом, о чем мне стоит написать в своей первой статьи от редакции. Я откидываюсь назад и смотрю на дверь.
И у меня появляется идея.
Я напишу об англичанке, наблюдающей и знакомившейся с римлянами и о своих ощущениях к городу. Так с этим все ясно, я даже стала набрасывать начало. Потом решила разработать план, а затем выяснить самое главное, о чем хотела бы написать, чтобы сосредоточить свое внимание на этом.
Полностью погруженная в свои мысли, я не заметила, как в кабинете оказалась не одна, пока не раздалось покашливание от дверей. Я испуганно вскидываю голову. Секунду в замешательстве смотрю перед собой, а потом поспешно вскакиваю на ноги.
— Signore Риччи. Для меня большая честь познакомиться с вами, — нервно произношу я.
Он смеется, но его лицо почти не обладает мимикой, видно от пластической хирургии.
— Знаешь, я не кусаюсь.
— Простите.
— Разве не так говорят американцы, когда хотят кого-то успокоить?
Я улыбаюсь от облегчения.
— Да, наверное, так.
— Пожалуйста, присаживайся. Я пришел узнать, все ли тебе нравится.
Я по-прежнему остаюсь стоять, испытывая дискомфорт от мысли, чтобы сесть, пока он стоит на ногах.
— Все…
Он заходит внутрь кабинета.
— Немного подавляющее, да?
— Да, — признаюсь я.
— Поэтому я хочу, чтобы ты нашла время познакомиться с нашим прекрасным городом. Думаю, ты знаешь Рим лишь мимолетно.
— Да, вы совершенно правы.
— Что ты думаешь?
Моя улыбка становится шире.
— Как можно не любить Рим?
— Великолепно. — Он садится в одно из кресел и прислоняется к спинке, я также опускаюсь в свое кресло.
Он оценивает меня умными, хитрыми глазами.
— Я хочу, чтобы ты узнала, как можно больше о городе.
— Я, конечно, надеюсь узнать побольше.
— Я облегчу тебе задачу. Прежде чем ты начнешь здесь, я бы хотел, чтобы ты хоть недельку получше познакомилась с городом, культурой, жителями.
Я хмурюсь.
— Прежде чем я начну здесь работать, Signore?
— Ну, разумеется. Я бы хотел, чтобы ты все исследовала и получала удовольствие от этого.
Я пристально смотрю на него.
— Вы хотите, чтобы я взяла отпуск, чтобы исследовать город?
— Определенно. Ты не можешь писать о том, чего не знаешь, и не можешь писать для людей, которых не понимаешь. Тебе нужно сначала познать Рим, прежде чем ты напишешь хотя бы одно предложение.
— Да, я понимаю, к чему вы клоните, Signore.
— Конечно, ты можешь приходить в офис, когда захочешь и совещаться с персоналом. Тебе и им нужно приспособиться друг к другу. — Он встает и идет к двери. — Мы будем видеться время от времени... хотя я обычно предпочитаю не вмешиваться. — Он подносит руку к голове, как бы отдавая честь. — Arrivederci.
Вот так сюрприз, сюрприз за сюрпризом. Это будет замечательная работа.
14.
Роза
— Я не знаю, Стар. Я в таком замешательстве. Секс просто потрясающий. В смысле, очень сексуальный. И он очень обаятельный, устоять невозможно, но если я продолжу так на него реагировать, то в итоге останусь с разбитым сердцем. Мне будет очень плохо.
— Почему? Почему ты всегда так осторожна? Возьми и рискни. Никогда не знаешь, что будет. Я почему-то ему доверяю, у меня хорошее предчувствие по поводу него. Он мне очень нравится и мне кажется, вам хорошо вместе. Не могу точно выразить словами, но как только я его увидела, у меня возникло совершенно странное чувство, что он словно создан точно для тебя. И он собирается сделать тебе предложение, надеть кольцо на палец.
Наш разговор мне даже кажется забавным. Обычно я уговариваю Стар рискнуть и выйти из своей зоны комфорта. И вот однажды она выпрыгнула из своей зоны комфорта и ни разу не оглянулась назад.
— Да, с ним весело, Стар, но разве он создан для брака? Абсолютно нет, — говорю я, отворачивая одеяло на кровати.
— Ты не должна быть к нему так строга, Роза. Дай ему хоть один шанс. Ребенок может очень изменить мужчину.
Я останавливаюсь и принюхиваюсь к воздуху.
— О мой Бог, Стар. Я чувствую запах марихуаны, доносящийся из окна. Должно быть балуется персонал на кухне из ресторана внизу. Надеюсь, мой ребенок не почувствует этот запах.
Стар хихикает.
Вдруг я совершенно отчетливо слышу какое-то жужжание.
— И что это такое, черт возьми? — бормочу я.
— Что? — обеспокоенно спрашивает Стар в телефонную трубку.
Я оглядываюсь вокруг, останавливаясь взглядом на будильнике, может я поставила звонок не на то время. Но жужжание не умолкает.
— Это дверной звонок снизу!
— Не открывай дверь, Роза, — шепчет Стар.
— Я подойду к окну и выгляну, — шепчу я ей в ответ.
— Кто там? — напряженно спрашивает она.
Я вздыхаю.
— Кто еще это может быть, как не наш плейбой. Теперь ты понимаешь, что я имею ввиду, Стар. За кого он меня принимает? За любовницу? — С большим, чем намек на раздражение, с телефоном в руке я спешу вниз по лестнице. Распахиваю дверь. Острые слова уже готовы слететь с моего языка.
— Ciao, bella, — говорит Данте, упираясь одной рукой о стену здания. Это несправедливо. Будь он проклят за то, что выглядит как модель с обложки GQ.
— Ты хоть представляешь, который час? — Наконец задаю я вопрос, понимая, что не должна молча пялиться на него как идиотка.
— Конечно. Что может быть лучше, чем показать тебе ночной Рим, после наступления темноты, когда все английские туристы уже лежат в постельке, — говорит Данте, сияя своей неотразимой улыбкой.
— О. — Я подношу трубку к уху и слышу смех Стар, поэтому прочищаю горло. — Теперь ты понимаешь, что я имела в виду? Я позвоню тебе утром. Спокойной ночи.
— Наслаждайся Римом, — нараспев произносит она и отключается.
— Спасибо за предложение, но, на самом деле, я собиралась лечь спать.
Его глаза задумчиво расширяются, но, к его чести, он все же настаивает:
— Да брось, давай я отвезу тебя на специальную экскурсию.
Черт, мне так хочется согласиться и пойти вместе с ним, что мне самой даже становится стыдно, но ради своей гордости я выражаю символический протест:
— Но ведь уже так поздно, а?
Он отрицательно качает головой.
— Я не приму отказ.
Я делаю последнюю слабую попытку:
— Я уже в пижаме.
— Разве владелец журнала не посоветовал тебе познакомиться с Римом, прежде чем ты напишешь хотя бы одно слово?
Я тут же внимательно изучаю выражение его лица.
— Да, посоветовал, но откуда ты об этом знаешь?
— Очевидно же, что он мне сообщил.
Я хмурюсь, скрестив руки на груди.
— Он будет тебе все докладывать обо мне?
— Не будь такой глупой. Конечно, нет. Он впервые встретился с тобой и случайно упомянул об этом.
— Понятно, — с подозрением соглашаюсь я.
— Давай. Надевай джинсы. Обещаю, ты не пожалеешь. Если я не лучший гид по Риму, не знаю, тогда кто им может быть. — Он улыбается, и от его доброй улыбки у меня тает последнее сопротивление.
— Думаю, тебе лучше подняться и подождать, пока я буду переодеваться, — говорю я, несясь вверх по лестнице в квартиру.
Я натягиваю белые джинсы и зеленую кофту и возвращаясь в гостиную. Он оборачивается, глядя на меня, делает шаг ко мне, потом еще один. Приподняв мой подбородок одним пальцем, чтобы его лицо находилось на одном уровне со мной, он пристально смотрит мне в глаза. Его глаза почти желтые, словно волчьи.
— Боже, неужели есть еще существа, которые могут выглядеть такими съедобными? — невнятно бормочет он.
Я вспоминаю, как он насытился мною прошлой ночью, отчего краснею, как подросток.
Он медленно улыбается.
— Никогда не думал, что увижу, как ты краснеешь.
Я открываю рот, чтобы сказать очередную резкость, но он опускает палец мне на губы.
— Иногда тебе стоит просто промолчать, bella,
Он собственнически хватает меня за руку и тянет к лестнице.
— Поспешим. Рим нас ждет.
— А где такси? — Спрашиваю я, оглядываясь вокруг, ожидая встретить Сальваторе, припаркованного поблизости. Мои глаза возвращаются к Данте, и он совершенно спокойно снимает два шлема с желтой Vespa.
— О, нет, только не это. Я не сяду на эту штуку позади тебя! — Я отрицательно качаю головой. — Эти скутеры достаточно опасны.
— Роза, где твое чувство приключения?
— Могу сказать, что осталось в Лондоне.
— Давай. Все молодые влюбленные катаются на Vespa в Риме.
— А мы разве молодые влюбленные?
— Сядь и узнаешь, — отвечает Данте, протягивая мне один из шлемов.
Я мешкаю секунду, прежде чем надеть шлем.
— Надеюсь, мне не придется сожалеть, — бормочу я.
— Ты знаешь, что Vespa означает wasp на итальянском языке, — сладко добавляет Данте, когда я сажусь позади него на скутер.
— Да, я надеюсь, что это слово не жалит, когда падаешь и ударяешься об асфальт! — Ворчу я, застегивая свой шлем.
— Просто держись крепко за меня и не упадешь, — советует Данте, сверкая глазами.
Я обхватываю руками его твердое тело.
— Готова?
— Думаю, да, — отвечаю я, и он нажимает на педаль газа, отчего скутер резко бросается вперед.
— Йееее! — В ужасе кричу я, сжимая его за талию.
— Это больше похоже на укус осы, — говорит он коварно посмеиваясь.
— Ты сделал это нарочно, не так ли? — Обвиняю я его.
— Просто расслабься, — кричит он через плечо.
Я не только держусь за талию Данте, а обнимаю его, прижавшись, мои губы у его шеи, пока ветер дует в лицо.
— Куда ты меня везешь? — Кричу я, пытаясь перекричать рев скутера и ветра.
— Сюрприз, — кричит он в ответ.
Боже, улицы кажутся совсем другими, когда видишь их, несясь на Vespe. И тут я вдруг ловлю себя на мысли, что мне совершенно без разницы, куда мы мчимся. Я наслаждаюсь самой поездкой и объятиями Данте, затмевающими мой страх, что мы можем вот-вот рухнуть.
— Мы прибыли, — говорит Данте, заезжая на асфальтированную парковку довольно непримечательного ресторана/бара, с зеленым тентом и над ним светится название Lo Zodiaco. Он выключает зажигание.
— Ты привез меня в ресторан? — С удивлением спрашиваю я.
— Я привез тебя в главную тайну Рима. Спускайся.
Я снимаю шлем и слезаю с Vespa. Он тоже сходит, и взяв меня за руку, ведет в сторону ресторана.
— Я хочу показать тебя Рим после наступления темноты, — говорит он и указывает на город, освещенный огнями в ночи.
— Вау! Где мы находимся? — Спрашиваю я. Вид на огни города, распростершегося под нами, просто волшебный. Я подхожу к перилам.
Он присоединяется ко мне.
— Monte Mario. Это самая высокая точка Рима.
— Как красиво, Данте. — Я завороженно смотрю на величественное великолепие Рима, раскинувшееся перед нами.
Мы долго стоим молча, а потом Данте обнимает меня за плечи.
— Любовники любят приходить сюда по ночам.
Я поворачиваю голову к нему.
— Часть твоей техники соблазнения, а?
— Однажды твой сарказм заработает тебе хорошую порку, Signorina.
— Это обещание? — Поддразниваю я его, зная, что с ним мне ничего не грозит.
— Злишься, да? — интересуется Данте, протягивая руку, чтобы схватить меня за руку. Я уклоняюсь от его хватки, пытаясь убежать. Поймав, он начинает меня кружить, и я все равно оказываюсь в его объятиях. Я даже чувствую его сердцебиение, положив ладони ему на грудь.
— Мне нравится, когда ты смеешься, — нежно говорит он.
На секунду у меня замирает дыхание от выражения в его глазах, потом я прихожу в себя. Мне не стоит поддаваться его обаянию, его профессиональному обаянию, свойственному плейбоям.
— Куда теперь, Мистер Тур Гид? — запыхавшись произношу я.
— Скоро увидишь, — говорит Данте и ведет меня обратно к Vespa. — Все на борт для последней достопримечательности!
— Уверена, что она не сможет превзойти эту. — Я опять сажусь к нему за спину.
— Готова?
— Как всегда, — отвечаю я, завизжав, как школьница, как только Vespa бросается вперед. — Ты привозишь сюда всех своих любовниц?
— Нет.
— Почему нет?
— Мне никого сюда привозить, — просто отвечает он.
— Так зачем ты меня привез?
— Потому что я знал, что тебе понравится и мне захотелось.
У меня в животе становится тепло от его слов. Я поворачиваю голову в сторону и прижимаюсь щекой к его широкой спине. Я чувствую себя маленьким Каем, который мчится со Снежной Королевой в ее санях. Я чувствую себя зачарованной.