- Шутишь, это хорошо, - одобрил Алексей Иванович. - Юмор имеется, значит, в жизни не пропадёшь! Другая бы ревела без передыху.
- Ой! - гостья усиленно захлопала длиннющими ресницами. - Какой красивый зверик... Это кто?
Домашняя кошка семейства Первеев по имени Мурёна вальяжно вышла из спальни, где отдыхала после обеда, и заинтересованно направилась к гостье. Ну в самом деле, должна же кошка иметь представление, кто заявляется в родной кошкин дом?
У Петьки даже под ложечкой заныло, честное слово. Ну и, как водится, в голове немедленно всплыла абсолютно ненужная в критический момент посторонняя мысль: "Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу"
- Мурёна это, наша кошка, - поспешила на подмогу Ленка. - Ага, очень красивая она у нас.
- Мурёна... - гостья присела на корточки и осторожно протянула руку. Кошка, помедлив, столь же осторожно обнюхала пальцы и вдруг замурчала. Хорошего человека сразу видно!
- Можно подумать, ты кошку никогда не видела, - тётя Надя искоса наблюдала за сценкой.
- Конечно видела! - вновь немедленно отреагировала Ленка. - Но наша Мурёна самая красивая. Ни у кого на разъезде такой больше нету!
Молодец, ой, молодец Ленка, покаянно подумал Петька. Надо же, как мгновенно реагирует... не то что он сам, столб столбом...
- Лёша, кроме шуток, надо ж её родным дать знать, - озабоченно произнесла тётя Надя. - Покуда мать от горя не поседела. Как твою маму-то зовут, малая?
- Лаура, - необыкновенные фиолетовые глазищи "потеряшки" смотрели абсолютно бесхитростно.
- Ого! Ничего так имечко. А по отчеству?
- Я зато номер телефона знаю, - сообщила малышка.
- Молодец! - хозяин дома встал и направился к служебному телефону, на Петькин взгляд, совершенно потрясающему - тяжеленный металлический ящик, с чашечками звонков громкого боя наверху и телефонной трубкой с чёрным изогнутым рупором микрофона. Все попытки тёти Нади сподвигнуть супруга на замену чудовища окончились неудачей: "оставь в покое мой раритет! Что, эти твои нынешние пластмассовые пикалки можно будет услышать с огорода?!" Это была сущая правда, кстати - звонок у ящика будь здоров.
Алексей Иванович снял трубку, как Ленин в Смольном, постучал по рычагу.
- Алё! Алё, кто это? Вера, здравствуй, золотце. Набери-ка мне, Веруня, такой вот номер... - мужчина вопросительно кивнул "потеряшке".
Девочка стала диктовать номер, цифру за цифрой, давая возможность хозяину дома повторять без спешки.
- Петя, ты чего это руками машешь? - спросила тётя Надя, наблюдая за племянником, делающим у раскрытого окошка какие-то знаки.
- Да это Васька на улице ошивается, - не моргнул глазом Петька, - я ему показываю - некогда мол, домой иди покуда.
- А-а...
- Чёрт, связь пропала... - Алексей Иванович потряс трубку, пару раз дунул в микрофон. - Совсем ни к чёрту линейка стала, начсвязи хоть говори, хоть нет... о, появилась. Алё! Прошу прощения, вы часом не Лаура? Здравствуйте. Извините, так и не удалось узнать ваше отчество. Вы ничего не потеряли сегодня? Ага... так вот, не переживайте, нашлась ваша дочура. У нас она. Разъезд... да-да-да, это недалеко от станции. Дом номер первый, а улица вообще тут у нас одна, названия нету. Первей Алексей Иванович, к вашим услугам. Завтра? Не вопрос. Да не переживайте, говорю! У вас чудесная девчушка... да не за что. Да ну что вы... Хорошо, до завтра. Да, сейчас даю...
Он протянул трубку девочке.
- На-ка, получи от мамы на орехи.
Без всякого смущения малышка взяла телефон.
- Мама, мамочка! Только не ругайся, пожалуйста. Потом ты меня поругаешь. Мне ничуть не плохо, что ты! Тут все такие добрые-предобрые, хорошие-прехорошие, да! Пока-пока!
- Ну вот и объяснились, - тётя Надя смотрела на "потеряшку" с улыбкой. Право, чудо что за девочка...
- Опять связи нет, - Алексей Иванович энергично стучал по рычагу. - Ну что ты будешь делать, холера ясна...
- Да оставь ты уже свой ящик страшенный, - возразила тётя Надя. - Пошла я за Зорькой. Как подою, ужинать будем. Смотрите мне, ребятишки, не вздумайте убегать никуда!
........
- Ну ты даёшь, слушай! Прям настоящая артистка. Такой спектакль на ровном месте закатила!
Восхищение Петьки было глубоким и совершенно искренним. Нет, а что? А вы бы так вот смогли? Достижения мастеров надо признавать честно и открыто!
- И мне, и мне тоже понравилось! - встряла Ленка, чьё восхищение необыкновенной гостьей, похоже, помалу перерастало в настоящий культ личности.
- Да и ты молодец, Лен, - щедро выдал Петька кузине. - Чётко среагировала с Мурёной!
Ленка порозовела от удовольствия.
- Понимаю... - сейчас улыбка звёздной гостьи была таинственной и чуточку смущённой. - Вы же подумали, что это всё неправда? Совсем-совсем? А вот и нет. Спектакля тут только чуточку.
- В смысле? - не понял Петька.
- Мою маму зовут Лау. И я действительно с ней говорила. И Алексей Иваныч тоже!
- Не понял... - теперь Столбов хлопал глазами как заводная кукла.
- Чего ж тут непонятного? На леталёте есть говорун. Он снимает сигнал с этого ящика и передаёт сквозь подпространство. И переводит заодно, туда-обратно. Так что мама слышала нашу речь, а Алексей Иванович вашу... ну, русскую. Каждый говорил по-своему, как ему удобно, и всё-всё понимал. У нас все так делают. Языков тысячи, их же не выучишь, а говорить всем как-то надо. А яснее я объяснить не могу, потому что маленькая ещё!
- Вот это дааааа... - Петька даже почувствовал лёгкое головокружение. Нарушение мозгового кровообращения подступает, ага. От обилия чудес.
- Ниу... - вдруг тихо спросила Ленка. - Это что... ты завтра от нас улетишь?
Пауза.
- Да, Лена, - столь же тихо ответила Ниу, без всякой улыбки. - На следующем закате меня заберут. Мама прилетит и...
Глаза Ленки-Вездесуйки наполнились слезами не хуже, чем старый карьер водою. Она всхлипнула раз, другой...
- Если ты сейчас заплачешь, я тоже заплачу, - сообщила Ниу. - Скажи... что, было бы лучше, если бы я вообще не прилетала?
- Что ты! - от испуга у Ленки даже слёзы пропали. - Это было бы очень плохо!
- Ну и вот... Ведь никакой праздник не может длиться бесконечно. Что теперь, грустить загодя об его окончании? Так и никакого праздника не будет.
Теперь улыбка звёздной гостьи была мудрой и ласковой.
- Впереди у нас ещё много времени. Не будем грустить о расставании заранее. И потом, я ведь не умирать собралась. Я ведь и ещё прилететь могу!
- Прости, Ниу, - Ленка по инерции всхлипнула. - Просто ты очень умная... а я не очень.
И в этот миг трубно заревела корова.
Зорька шла с поля, победно колыхая массивным выменем. Она надвигалась грозно и неотвратимо, как сама судьба, и ужасные рога несли погибель всему живому. За ней бежала тётя Надя, тщетно размахивая прутиком... как будто жалкий прутик мог остановить такое чудовище!
Извилистый шнур мощного электроразряда полыхнул меж концами коровьих рогов, раздался громкий треск, и Зорька грузно повалилась набок. Тётя Надя охнула, выронив прутик, однако, в отличие от коровы, на бок всё же не рухнула, осела на грунт более-менее вертикально.
- Что ты наделала! - глаза Ленки были теперь круглее, чем у совы. - Ты же её убила!
- Не... не должно... - не слишком уверенно возразила Ниу, успешно соперничая в округлости глаз с Петькиной кузиной. - Защитник, он живых не убивает. Просто дезактивирует опасных...
Словно в подтверждение правоты звёздной гостьи дезактивированная Зорька завозилась, подавая все признаки жизни.
- Чего тут творится? - во дворе возникла фигура хозяина, в домашнем трико и майке. - Ох, ёптить! Надя! Надя, что с тобой?!
- Ох... Лёша... - вид у Петькиной тётушки сейчас был ещё тот, - у меня сейчас такой морок сделался... солнечный удар, должно быть...
- И у Зорьки?!
Тётя Надя переводила обалделый взгляд с мужа на корову и обратно.
- И у неё, так выходит...
- Ну ёшкин кот, да что ж это такое-то... - Алексей Иванович поднимал жену, сидевшую на попе ровно аккурат посреди ворот. - Вот она, жарища-то...
Зорька, сообразив, что в отличие от хозяйки лично её никто поднимать не намеревается, вновь замычала, только уже обиженно и протяжно. Повозившись, кое-как встала и слегка пошатываясь побрела в тёмное спасительное нутро родного хлева.
.....
- Вкусно?
Надежда Борисовна подлила "потеряшке" ещё молока. Девочка Нэля, вышедшая из лесу, только облизывалась.
- Да!
- То-то. У вас там в городе парного молочка небось днём с огнём не сыщешь!
- Совсем нету, - необыкновенные глаза девочки выражали абсолютную искренность. - Вообще! А это всё из вашей Зорьки?
- Ну а из кого больше-то, - засмеялась хозяйка. - Кроме нас на разъезде корову больше никто и не держит. Коза вон есть ещё...
Она обернулась к супругу.
- Кстати, Лёша, надо бы к ветеринару нашу Зорьку свозить, или как... Видал, чего нынче с ней сделалось?
"Потеряшка" смотрела в стол.
- Да нечего зря беспокоить людей, - отмёл опасения Алексей Иваныч. - Этак и тебя надо сейчас в поликлинику везти, м?
- Да ну, скажешь тоже! - засмеялась хозяйка.
Ужин семейства был в разгаре. Гостья отведывала то одно, то другое, и, судя по личику, стряпня ей определённо нравилась.
- А вот ватрушки с творогом, - тётя Надя подсунула малышке здоровенную ватрушку домашней выпечки. - С молоком-то оно самое то! А то вон прозрачная насквозь, тощее даже нашей Ленки.
- Лишний вес здоровье ест! - выдала малышка.
- Вот те и на... - изумился Алексей Иваныч. - Это откуда у тебя такая-то поговорка?
- Народная мудрость это, - добавила жару "потеряшка".
Супруги переглянулись. В глазах тёти Нади плясали бесенята.
- Ты часом не гимнастка художественная?
- Ну да, умею, - помедлив, ответила девочка. - Немножко только. Маленькая я ещё.
- Понятно... - улыбнулся дядя Лёша. - А мать-то тебя чем кормит, если не секрет?
- А мама у меня так здорово делает гульбеддинские хекматияры! - малышка вздохнула. - Только не очень часто. Они с папой всё работают, работают...
Девочка вдруг замерла, явно прислушиваясь к собственным ощущениям.
- Оу... оу-оу!
Она сорвалась с места и исчезла за дверью.
- Да что ж такое-то... - расстроенно произнесла тётя Надя, поднимаясь следом.
Вернулась она скоро, буквально через минуту.
- Ну что? - обеспокоенно спросил Алексей Иваныч.
- Да ничего особенного, - заверила Надежда Борисовна. - Прослабило малость, только и делов.
- Ну ты, мать, головой-то тоже думай, - рассердился хозяин дома. - Ребёнок с утра голодный, а ты ему - бах! - полную кружку парного молока. Меня вон с парного молока враз в нужник загоняет. А городские-то дети кроме порошкового молока сроду ничего не видали. Да ещё вон этих... как его... насреддинских... всякую шаурму, короче!
............
-... Я же говорю, кушать мы умеем, но это резервная система питания! Ну не всегда же можно досыта напитаться солнечным светом, вот и приходится есть всякую там еду... Я уже думала, что отравилась и сейчас же умру!
- Парное молоко, это что! - возразил Петька. - Вот в прошлом году мы с Васькой черёмухи сдуру наелись, вот это был номер!
Солнце уже довольно низко висело над горизонтом, понемногу склоняясь к вечеру. Петька, Ленка и Ниу сообща поливали огород, то есть оставшуюся часть, кою тётя Надя до вечерней дойки полить не успела. Сейчас на ребятах из гардероба имелись в наличии только трусы, так что звёздная гостья могла отдохнуть от непривычной амуниции на совершенно законных основаниях, ничем при том не выделяясь из среды аборигенов. Работа ввиду изобилия рабочей силы продвигалась споро, запасные шланги, задействованные по такому случаю, не только обеспечивали достойную производительность труда, но делали тот труд радостным и приятным, ибо позволяли брызгаться сколько душе угодно. Заодно выяснилось, что визжать инопланетная пришелица умеет ничуть не хуже Ленки.
- Ага, не ждали!
Катька стояла в новеньком цветастом сарафане и улыбалась во весь рот. Ну конечно, тут у Петьки с Ленкой такая гостья, а она должна дома сидеть? Не знаете вы Катьку!
- А у нас Ваське тоже велели огород полить, - сообщила девочка. - Только он мне шлангу не даёт. Петя, а ты мне дашь шлангу? Ну пожа-алуйста!
- Петя, дай Катьке шланг, - поддержала Ленка подружку. - Ну пожа-алуйста!
- Петя, дай Кате шланг, - в фиолетовых глазищах Ниу густо роятся смешинки. - Ну пожа-алуйста!
- Да ладно, ладно! - сдаваясь под напором широких народных масс, Петька протянул Катьке шланг. - Сарафан свой новый изгваздаешь, гляди, тёть Аня тебе по попе!
- А я сниму! - радостно заверила Катька. - Я как все! И мама ничего ругаться не станет!
Теперь полив огорода более напоминал водную феерию. Наверное, будь тут настоящий водопровод, и тёть Надиному огороду пришёл бы конец, проползла у Петьки в голове очередная посторонняя мысль. Однако напор из полупустого бака слабенький, да и июльские растения уже достаточно окрепли... Обойдётся, пожалуй...
- Ну вроде всё, - Петька критически обозревал огород, залитый сегодня на зависть рисовой плантации. - Ну хватит, хватит брызгаться! Вода в баке на донышке уже!
Словно в подтверждение шланг в руках Ленки захрипел, захлюпал, и водяная струя враз опала. То же случилось и со шлангом Ниу, а также и Катькиным, так что водная дуэль прекратилась сама собой. Ввиду исчерпания боезапаса.
- Ниу, а ты не знаешь случайно, что такое "сифон"? - внезапно наугад спросил Петька.
Хлоп-хлоп фиолетовые глазищи.
- Почему случайно? Конечно знаю. Вот эти вот шланги, к примеру, работали сейчас как сифоны...
- Здорово, - признал Петька. - У нас только в этом году по физике сифон проходили, и то, думаю, все забыли уже. Вон Васька точно забыл...
- Ой, Ниу, какая ты умнющая-а-а! - восхищённо протянула Ленка. Очевидно, формирование культа личности практически завершилось.
- Ладно, я сейчас, - заверил Петька. - Насос только запущу, надо свежей воды в бак набрать. На завтра.
Вообще-то заполнение бака насосом было делом самого хозяина, но не мог же Петька ударить в грязь лицом. Вон такая малышка из дальней галактики и про сифон уже знает, в таком-то возрасте. И репликацию предметов запросто производит. А тут... Не полный же он дикарь, в самом деле. Ладно, температуру планеты отрегулировать не в состоянии, но чтобы уж не суметь запустить насос!..
С техникой, однако, пришлось повозиться. Дело в том, что Алексей Иваныч, мужчина хозяйственный, приспособился обходиться одним насосом, опущенным в колодец. Когда надо, вода шла в дом, когда надо - в баню, когда надо - в огородный бак. Сработанный для этого дела гидрораспределительный узел, более всего напоминавший Петьке змеиный клубок из шлангов, находился в сарае и требовал достаточной квалификации пользователя.
Наконец насос в колодце басовито загудел, нагнетая воду, и Петька поспешил к друзьям.
- Петя, хочешь ягодок?
Петька Столбов остолбенело разглядывал трёх подружек, уютно разместившихся на лавочке под лучами вечернего солнышка. Перед троицей на трёхногом железном табурете красовался алюминиевый таз, в котором тётя Надя имела обыкновение устраивать мелкие постирушки. И таз этот был доверху наполнен отборной клубникой.
- Вы что... все грядки у тёть Нади обобрали?!
- Скажешь тоже! - Ленка даже чуть обиделась на столь кощунственное предположение. - Это всё Ниу!
- Мне хватило одной ягодки, Петя, - улыбнулась гостья. - Остальное дело техники.
Петька в общем-то уже и сам сообразил, что сморозил. За то время, что он возился - минут десять, не больше! - трём малолеткам набрать такой тазик ягод совершенно нереально.
- Кушай, Петя, - улыбка Ниу как всегда лучезарна. - Если надо, я ещё сделаю.