- Эй, - он машинально вытянул руку и схватился пальцами за плечо проходившего мимо парня в чёрном плаще.
Тот остановился, вставая боком к нему, и вскинул бровь. Чуть дальше замер Свирл.
- Лонер? – незнакомец склонил голову к плечу и его голос взволнованно дрогнул. – Помнишь меня?
Тот медленно перевёл взгляд на его индикатор, читая никнейм. Гайст. Затем снова взглянул в глаза парня, молча начиная их прожигать.
- Ну, помнишь, два года назад, - замялся Том. – Ты спас меня от…
- Я помню, - спокойно протянул Лонер. – Тебя чуть не убил жалкий кабан.
Трюмпер немного покраснел, отводя взгляд в сторону, затем улыбнулся, а парень напротив него в этот момент начал изучать данные игрока, если, конечно, он их не подменил. Уровень был весьма высок.
- Вижу, ты не зря потратил всё это время, - Лонер немного улыбнулся.
Гайст облегчённо выдохнул, радуясь, что его заслуги оценил тот, для кого он это всё делал, однако успел заметить на себе недовольный взгляд второго парня, стоявшего за спиной его спасителя.
- Не думал, что встретимся снова, - Том потёр свою шею.
- Игра тесна, - Лонер кивнул. – Нам пора. Может быть, ещё увидимся.
Бета-тестер снова улыбнулся и развернулся, чтобы уйти прочь, однако Свирл задержался на несколько секунд и тихо прошипел:
- Он мой, понял? Даже не приближайся.
- Идём, Свирл, - крикнул Лонер, не оборачиваясь.
Том удивлённо проследил за тем, как мальчишка догнал своего напарника, и вздохнул, глупо начиная улыбаться.
- Это и есть тот парень, которого ты искал? – человек в белом плаще откинулся на спинку лавки, следя за тем, как его друг кивнул. – Похоже, этот малый уже прибрал его.
- Да брось, Стив. Что он мне может сделать, да и не похоже, что между ними что-то есть.
Рыжий поднялся на ноги.
- Пойдём, выпьем. Не каждый день встречаю старых друзей.
Том оторвал взгляд от спины Лонера и кивнул, следуя за Лостом, чей белый плащ начал мелькать перед глазами. Трюмпер вспомнил день, когда они разошлись. Больше года назад Стив решил присоединиться к Гильдии, и Гайсту пришлось в одиночку продолжать своё путешествие к силе. Он думал, что подобные союзы только стеснят его в действиях, а ему очень хотелось пройти эту игру и вернуть домой. Вернуться в реальность и найти там того парня, который засел у него в голове. А он даже не знал, как его зовут. Он ничего о нём не знал…
40 уровень. Дорога в западную часть уровня.
Paramore – Decode
40 уровень. Дорога в западную часть уровня.
Они вышли из безопасной зоны примерно полчаса назад – на пути к деревне, где находилась нужная им кузница, им никто пока не встретился, что позволило ребятам даже расслабиться и подумать, что дорога будет лёгкой, и никто не посмеет нарушить их уединение своим присутствием. Однако, несмотря на легкомыслие Свирла, Лонер оставался немного напряжённым. За все два года они встречали игроков из других двух игр очень редко, поскольку никто не пересекал вражескую территорию, боясь лишних проблем. Ходили слухи, что многих мечников на этом уровне перестреляли, чтобы захватить часть местности, потому что они отказали добровольно отдавать территорию. Говорили, что тут было сражение, где погибла изрядная часть игроков.
В то время Лонер и Свирл искали босса на пятьдесят втором этаже и даже не думали на счёт этой стычки. Но сейчас, когда они вдвоём добровольно пошли в опасную зону прямо в руки своим врагам, нельзя было расслабляться. К тому же шли они прямо по главной дороге у всех на виду.
- Откуда ты знаешь того парня? – Свирл нетерпеливо покрутился вокруг напарника, словно собачка. – Гайста?
Лонер бросил короткий взгляд на мальчишку и сказал, немного помолчав.
- Я спас его, не помнишь разве? – он склонил голову к плечу, покосившись на тёмную часть леса.
День клонился к вечеру – солнце медленно опускалось за горизонт, прощаясь со всеми своими друзьями, которые застряли в этой игре, - облака начинали сиять от последних лучей, ветра не было, и казалось, что тут как-то слишком тихо.
Наверное, всех монстров давно зачистили.
- Помню, но он так с тобой говорил, словно вы старые друзья, - мальчишка немного надулся.
Над ними пролетела стая птиц и исчезала за лесом. Лонер проследил за ней взглядом и облизал засохшие губы.
- Он знает обо мне даже меньше, чем ты, - бета-тестер хмыкает. – Так что мы не может быть «старыми друзьями».
Свирл затих на какое-то время, а потом пробурчал себе под нос:
- Я о тебе вообще ничего не знаю.
Лонер вытянул вверх руки, потягиваясь, а потом заложил их за голову, скрещивая пальцы.
- И не надо, - сонно протянул он, это всё рано ничего не изменит.
Мальчишка скрестил руки на груди, потом случайно споткнулся о какой-то камень, но не упал. Его напарник и бровью не повёл.
- Ты-то обо мне всё знаешь, - проныл Свирл.
Тот пожал плечом:
- Я не просил, чтобы ты рассказывал.
Мальчишка обиделся ещё больше.
- Ты бесчувственная скотина, - вынес вердикт он. – Я потратил на тебя все два года, а ты разговариваешь с незнакомцем так, словно это он был на моём месте. Так эгоистично с твоей стороны, что я даже слов не нахожу, чтобы выразить то, что я думаю!
Лонер поджал губы, сдерживая улыбку. Его всегда забавляли причитания Свирла.
- Ну, у него хорошие данные. Он почти догнал меня, а это удручает…
Мальчишка возмущённо выдохнул.
- А я, значит, вообще тут никто?
- Почему? Просто мне нужно теперь стать ещё сильнее, иначе это повлияет на мою самооценку, а ты и без этого хороший боец, - Лонер зевнул, прислушиваясь.
Тот отмахнулся, подавив улыбку.
- Ты всегда меня спасал, - Свирл вздохнул и вдруг остановился, заметив, что его напарник замер, начиная иронично прожигать мальчишку взглядом, отчего тот даже покраснел и тут же отвернулся.
Однако Лонер совсем не собирался заигрывать с ним. Помедлив секунду, он вдруг быстро вывел меню и выхватил меч, резким движением руки хватая парня за шкирку и уводя того за свою спину. Под их ногами поднялся слой пыли, взмывая в воздух, словно дым, и за считанные секунды перед ними оказались пятеро игроков. Лонер сжал сильнее рукоятку меча, всем своим телом ощущая направленные на него оружия.
Это были стрелки. У двоих из них в руке были пистолеты, у одного дробовик, у остальных винтовки. Все они были направлены на Лонера и Гайста, и бета-тестер знал, что если они попытаются сбежать, то стрелки откроют огонь, а если они начнут стрелять, то живыми уйти не удастся. По крайней мере, Свирлу точно.
- Кто у нас тут? – на лице одного из парней расплылась ехидная улыбка, когда он скользнул глазами по сверкающему мечу в руках Лонера, находящемуся параллельно земле. – Вот Вихрь обрадуется.
Мечник переступил с ноги на ногу, чувствуя за своей спиной напряжённого мальчишку, готового в любой момент выхватить своё оружие и сражаться, однако сражаться просто было не с кем. Силы были не равными, пусть даже у бета-тестера был показатель куда лучше, чем у его врагов.
Двое опустили своё оружие, девушка с тёмными волосами положила его на своё плечо, свысока взглянув на пойманных в ловушку ребят. Она здесь была единственной из слабого пола.
- Опусти меч, и мы не будем вас убивать, - крайний парень с выделяющимся шрамом на щеке кивнул на меч.
Лонер помедлил, снова скользнул проворным языком по вечно высыхающим губам, а потом устало вздохнул и опустил своё оружие – лезвие коснулось земли, немного вонзившись в неё. А потом растворилось в воздухе, исчезая в меню. Свирл позади возмущённо завозился.
- Хороший мальчик, - первый парень опустил пистолет, однако на мечников всё равно направляли дробовик и винтовку.
Бета-тестер быстро соображал, как выкрутиться из этой ситуации, и в голову ему пришла лишь единственная идея. Он решил воспользоваться прокачкой Свирла – его скоростью. Пока враги тихо переговаривались, наверное, обсуждая, что делать с захваченными игроками, Лонер незаметно выхватил из своего инвентаря пару дымовых бомб и резко бросил себе под ноги.
Мгновенно развернувшись к мальчишке, он схватил его за плечо.
- Беги обратно в город. Живо.
Лонер вытолкнул Свирла из дыма, понимая, что он будет только мешать своим присутствием, а из-за взрывного характера мальчишки ситуация только усложнится. Он не видел, куда делся его напарник, но надеялся, что тот послушался его и рванул в безопасное место.
- Не стрелять! – раздался возглас где-то со стороны стрелков.
Лонер услышал какую-то возню, оружия начали толи перезаряжать, толи снимать с предохранителя, однако никто ни разу так и не выстрелил. Дым начал постепенно рассеиваться – очертания бета-тестера проявлялись, словно кто-то начинал менять резкость. Он поднял руки, показывая, что сдаётся, и опустил голову вниз, сам не зная зачем.
К нему подбежали двое стрелков, один из которых схватил Лонера за шкирку и ударил ногой в изгиб колена, заставляя того упасть на землю.
- Второй сбежал, - констатирует другой игрок. – Его нет в радиусе нашей территории.
Бета-тестер начал морщиться от того, что его схватили за шею и сжали пальцы, отчего ему пришлось нагнуться и упереться ладонями о землю.
- Не важно, главное, что этот здесь, - блондин подошёл поближе, убирая пистолет в свой инвентарь. – Вита, забери его оружие, - скомандовал он.
Девушка повела плечом, свысока взглянув на пленника, а потом устало подошла к нему и, взломав меню Лонера, забрала его меч, положив в свой инвентарь. Бета-тестер поморщился от такой наглости, но так ничего и не сказал. Когда девчонка отошла в сторону, к его голове приставили дуло пистолета. На какую-то секунду Лонеру показалось, что всё, - это конец. Они сейчас выстрелят и разнесут ему мозги, отправив на тот свет. Даже с его уровнем не удастся выжить после такого.
Однако выстрела так и не было.
Блондин вывел меню и соединился с кем-то.
- Мы поймали мечника, - он сделал паузу, чтобы выслушать чью-то реплику. – Уровень ниже среднего. Второй был гораздо сильнее, но ему удалось сбежать. Мы конфисковали оружие. Данные полностью просмотреть не можем, что-то мешает. Да. Хорошо.
Блондин вздохнул и прикрыл глаза.
- Уходим в лагерь. Этого с собой.
Пистолет убрали от головы Лонера, схватили за шкирку и заставили подняться на ноги.
- Не дёргайся, и мы оставим тебе жизнь. Пока, по крайней мере, - блондин первый двинулся в сторону леса.
Они все пошли за ним, уводя Лонера всё глубже и глубже в самое пекло Ада. И он начинал сомневаться, что ему удастся выбраться оттуда в ближайшее время. Или хотя бы остаться в живых.
Чуть позже.
The Beatles – Help!
Чуть позже.
Через какое-то время шестеро игроков пересекли лес и вышли прямо к небольшой деревеньке, расположенной в безопасной зоне. Однако Лонеру нечего было радоваться, потому что здесь всё равно можно было убить тех, кто из другой игры. Хотя, не смотря на своё положение, тестер оставался до жути спокойным, будто просто вышел на прогулку.
Они пересекли каменный мостик, дугой возвышающийся над небольшим стоком, и направились в сторону домов, проходя мимо отдыхающих игроков, которые начинали коситься на пойманного мечника какими-то странными взглядами. Солнце ослепляло, заставляя Лонера щуриться, его «призрачная» накидка начала развиваться из-за внезапно поднявшегося ветра. Беззащитный, без своего меча, он шёл вслед за парнем со шрамом в сторону предполагаемого штаба.
Они подошли к двухэтажному домику, и, прежде чем оказаться внутри, Лонер успел бросить короткий взгляд в сторону кузницы, расположенной чуть дальше на холме. Именно сюда они шли со Свирлом. Оказывается, и эту деревню стрелки успели захватить.
В помещении было немного прохладнее. Обычный деревенский дом напоминал какое-то безобидное место, где можно было спокойно отдохнуть от всей этой суеты. Лонера толкнули в сторону узкой лестницы, заставляя первым подняться на второй этаж. Трое игроков остались внизу. Вита и парень со шрамом шли позади – бета-тестер буквально чувствовал на себе их взгляды. У единственной двери, которая находилась в коридоре второго этажа, кто-то задержал мечника за плечо. Мимо него прошёл блондин и открыл дверь, протискиваясь внутрь. Девушка подтолкнула Лонера вперёд, а потом зашла следом, прикрывая за собой дверь, чтобы у пленника не было возможности сбежать.
Они оказались в просторной комнате с большими окнами. Напротив них стоял стол, за которым сидел парень чуть постарше Лонера с рыжими волосами. По обе стороны от него стояли парни с автоматами в руках, кажется, это была его охрана. Тестер видел, как за окном садится огромное яркое солнце, продолжая ослеплять его своими лучами, из-за чего образ сидевшего парня казался ему каким-то смазанным.
- Я привёл его, Вихрь, - блондин прошёл к столу и запрыгнул на его левую часть, нагло уставившись на мечника. – Я так и не понял, из какой он Гильдии, и что вообще из себя представляет. Чтобы узнать, нужно будет найти игрока с гораздо высоким навыком инициализации данных, чем у меня. А таких на этом уровне нет. У этого парня хорошая прокачка маскировки, хотя по общим данным его уровень ниже среднего, сам проверь.