- Недетская сказка, Борислав… И недетские игрушки.
И, закрыв глаза, распластал руки над травой. Напряглось лицо, ярче загорелись веснушки, и рыжая чёлка накрыла нахмуренный лоб, пока вздрагивали над миром тонкие ладошки.
Замерев, я смотрел, как нежно расцвечивается в яркие цвета жизни травы, как распрямляются листья и стебли, как в мгновения ока завязываются бутоны и с едва слышным треском раскрываются мелкими цветами. Как летят со всех сторон бабочки. И птицы садятся на ветви ближайших деревьев, голося на своём, птичьем, о совершаемом чуде.
Выдохнув и опустив руки, Юрка резко поднялся с места и ушёл в дом, не оглядываясь. И для меня это был знак – Чуда верил в свою силу настолько, знал, как ей пользоваться так крепко, что ему не требовалось проверять результат своего маленького волшебства. Вот такой ребёнок-вед, творящий вещи, которые на моей памяти не всякий взрослый мог сделать.
А я вдруг понял, что к рубанку обратно меня не тянет. Я сидел в круге сочной травы, тронутой белым бисером мелких цветов. Надо мной кружились мотыльки и бабочки – белые, голубые, жёлтые, разноцветные, словно мозаика. Воздух был насыщен запахом озона, словно после очищающего ливня с доброй грозой. И хотелось просто закрыть глаза и замереть, погружаясь в себя, в единение с этим маленьким островом жизни – сильной, яркой, совершенной.
Так меня и нашёл Женька.
Он вышел из дома, угрюмо осмотрел мир, прислушиваясь к каждой его струне. И только после того, как убедился в безопасности, медленно подступил к моему маленькому мирку цветения и жизни. Неуверенно потоптался, привлекая к себе внимание. Но я не был склонен упрощать ему жизнь – сидел, привалившись к стене сарая и прикрыв глаза.
Он знал, что я его вижу. Я знал, что он это знает. Так кому важнее разговор? Вот такая недетская сказка.
Женька решился, подступил и сел рядом. На меня не смотрел, я на него, впрочем, тоже.
- Юрке тяжело, - наконец сказал он.
Я в этом не сомневался.
- Он очень мал для своей роли, - продолжил Женька. – Обычно веды получают силу уже в сознательном возрасте, а на него дар Силы свалился ещё когда он за собой толком ухаживать не мог… Крёсты изъяли его из детского дома, вывезли туда, где могли и ограничить его возможности и огранить их. И даже они признавали, что это сложно. Юрка очень силён.
Он замолк в ожидании ответной связи, и я откликнулся, не открывая глаз:
- Я заметил.
Женька кивнул, что принял, и продолжил:
- По силе он должен быть ведущим для большого отряда воинов, мыслителем и владетелем духа идущих следом, может быть, даже старшим ведом школы или Храма. Но по возрасту он – ещё сопляк, не знающих простых вещей. Он не умеет многого и многого не понимает. Он радуется каждому дню, который проводит сейчас вне Храма. Вне десятков служек и постоянного надзора. Учится сам умываться, мыть посуду, шнуровать ботинки, застёгивать рубашку, чистить зубы. Он радуется этому. Самые простые вещи, которые люди узнают в первые годы жизни – они пришли к нему только сейчас. И он делает глупости. По недомыслию. Просто потому, что не знает, как и что можно и нельзя делать. Его не учили быть ведущим. Не давали того, что должен уметь старший вед. Его готовили для другой миссии. Одной, единственной и не связанной с умением командовать и уживаться с людьми. Поэтому он не знает простых мелочей, делающих нашу жизнь спокойнее.
Да, пожалуй, Женька прав. Кто режет хлеб в доме – это мелочь, которая одним своим существованием систематизирует наши отношения. Сразу показывает всему миру – кто здесь старший, а кто под его щитом, кто смеет за столом держать в руках оружие по праву воинского ранга, а кто в этот момент всего лишь его подзащитный. Это неважно для мелкого мальчишки, который всю свою насыщенную, но небольшую жизнь оказывался только на правах подзащитного, но очень важно для нас – тархов, которые живут, подчас тратя массу сил на выяснения рангов вокруг себя. Выяснения своего места под солнцем, места в ряду, шагающему в смерть. Это для нас быть старшим за столом – честь и гордость, а быть вторым – ещё неизвестно кому по нраву!
- Юрка сейчас радуется жизни, - угрюмо продолжил Женька. – Он, может быть, впервые за свою жизнь ощущает себя ребёнком. Может дурачиться. Может ошибаться. Потому что мир не требует от него идти к чужим целям. Я не позволяю этому случиться…
Жирная точка. Явная и однозначная. Женька ухитрился, не оскорбляя и не говоря прямо, всё-таки заявить свои права и ограничить мои. Вот так просто: Юрка имеет право дурачиться и ошибаться, потому что у него есть страж, и, если меня это не устраивает, то дело я буду иметь именно со стражем.
Да, нет, Жень, устраивает меня это, устраивает… Только как сказать тебе об этом? Гордому и жёсткому…
Он окончательно замолк, безучастно оглядывая мир вокруг, и я понял, что либо он сейчас уйдёт, либо мне нужно не сидеть равнодушным пнём, а начать разговаривать.
Я распрямился, сел, копируя позу Женьки, подстраиваясь нутром под его состояние. Отогнал особо наглых бабочек, норовящих сесть на голову. Оглядел мир, ловя возможные возмущения Силы. Пусто, чисто.
- Я понимаю, - отозвался я. – Не первый ребёнок рядом в моей жизни…
Женька кивнул, что принял. Но всё-таки не ушёл. А это добрый знак. Если и не доверия, то уже его зародыша. Так и поговорить, наконец, можно.
- Ты давно с ним, Жень?
- Год, - коротко отозвался он.
Немало для стражества. За такое время обычно можно слиться в силе, а значит они оба – мальчик и его страж – хорошо состроены, как струны музыкального инструмента меж собой, должны чувствовать всё, что происходит друг с другом. Должны бы, да незнамо, как оно на самом деле.
- А здесь сколько?
- С середины мая.
И это заметно. Всё, что успели сделать за пару месяцев – привести в порядок дом, чуток засадить картошки, взять мелкую живность на разведение. Всё правильно, но есть странный момент… Зачем?
- Ты уверен, что здесь надолго? – тихо спросил я.
Женька поиграл пальцами, то сжимая, то разжимая кулак. И осторожно отозвался:
- Юрка считает, что здесь относительно безопасно.
Значит, не уверен. Значит, как и я, склонен полагать, что этот покой и остановка в пути – временны, до первой атаки. Но всё равно – сажает растения, приводит в порядок дом… Какие же у него сильная воля и вера в мальца! Я жил гонимым последние четыре года. Я понимаю.
- Он может отслеживать границы своей силы?
Женька равнодушно пожал плечами:
- Ты же нас не почувствовал, - отбрил он.
И я прокрутил в голове события последних суток.
Да, не почувствовал. Ни тогда, когда Чуда пристал ко мне на берегу речушки, ни после, когда появился Женька. Не было чувства Присутствия. Только ощущение чужака рядом, а это совсем не то, это, скорее, когда по опыту знаешь и каждый шорох можешь перевести на язык движений врага. И позже, когда по оставленной Женькой «нитке» догулял до их дома, я не почуял Присутствия другого тэра. А значить это может только одно – Юрка действительно сильный вед и способен так настроить эфир вокруг себя, что любой, попавший в него, вязнет, словно муха в янтаре, теряя чувствительность и собственное поле… Вот такие дела. И, вроде, не впервые с таким встречаюсь, да только в прошлом подобные вещи творили веды – настоящие мастера. Вот и вся разница.
- Насколько широко поле?
Женька махнул рукой на забор:
- До соседней улицы. На другой стороне – до дороги почти.
Я задумчиво поскрёб щетину:
- Значит, меня, как я вошёл во двор, Юрка уже чуял…
- Наверняка, - холодно подтвердил он.
Вот интересно. Если меня Чуда уже осознал тогда, то почему никаких сигналов не дал своему опекуну? Даже если предположить, что мне он верил и знал, что я иду без дурных намерений, то всё равно нужно стража поставить в известность, хотя бы чтобы не застрелил ненароком. Почему же тогда? Я покосился на Женьку. Тот сидел неподвижно и смотрел в пустоту перед собой безучастно. А такое равнодушие – явный признак сокрытия чувств. Значит, зацепило Женьку молчание его хранимого, зацепило за сердце эта ситуация. То ли недоверие от Юрки, то ли детская игра – поди разбери, а обидело знатно! Эх, Чудо-юдо, что ж ты наделал-то.
Женька, чтобы не показать своей слабости, ещё чуть выждал, демонстрируя равнодушие к разговору, но спрашивать его дальше я уже опасался. Выждав до положенного, что бы не казаться невежливым, он поднялся и ушёл. Да и я тоже не стал рассиживаться. Работы ещё хватало. И неизвестно, сколько времени в покое и уюте у нас тут будет. Вот так, легко приняв на себя заботы этого дома, я понял, что хочу остаться рядом с этим мальчишкой и его опекуном. Пусть вторым стражем – не так это уже и важно, не в моём возрасте играть, да и выгорела гордыня дотла за годы скитаний и одиночества. Мне бы дом, мне бы мир, мне бы жить ради чего-то светлого. Остальное – как приложится.
Глава 7 Кот Баюн
Глава 7 - Кот Баюн
После ужина я, чтобы не мешаться в доме, вышел на крыльцо.
Солнце ещё только коснулось горизонта, и мир вокруг пятнали золотые и розовые светотени, играющие в догонялки друг с другом на травах и домах, земле и деревьях. В ощущении границы между днём и ночью есть удивительная черта – желание остановиться. Чтобы замерло всё вокруг – и движение, и мысли – и оставалась в этой тишине и спокойствии только одна дорога – обнять вселенную всей душой. Да только, сколько не живу, а мечта не сбывается. Всё так же затихает ветер, приглушаются звуки и тормозится дыхание, но только не удаётся остановиться внутренне, замереть и не думать о постороннем. Например, о том, что за спиной уже шебуршится неугомонное Чудо, которому снова необходим его «тамплиер».
- Борисла-а-ав, - тихо позвал он от двери.
- Чего тебе? – ответил я, не отвлекаясь от созерцания заката.
- Уф, - выдохнул Чуда и выкатился на крыльцо полностью. – Я уж подумал, что ты в нирвану из сансары выпал.
Я усмехнулся. Чуда – и есть чуда! А вслух проворчал:
- Откуда только слова такие взял…
Чуда смешно сморщил нос и потёр его ладошкой, словно щёткой почистил, и пожал худющими плечами:
- Нахватался, - покаянно вздохнул он.
И встав рядом, начал заинтересованно смотреть в ту же сторону, что и я. Его маленькое тонкое плечико коснулось моей руки. Тёплое, мягкое, хрупкое. И меня неудержимо потянуло улыбаться. От этого ощущения детского тельца рядом. Беззащитного и яркого, словно новогодняя игрушка.
- Чего там? – приподнявшись на цыпочки, шёпотом спросил он.
- Ничего.
«Ничего» - это очень много. Это просто закат. Просто шорох листьев. Облака томными мазками над горизонтом. Где-то уже проклюнувшиеся звёзды. Где-то пробегающее время… «Ничего» - это когда нет войны. Нет врагов. Нет погони. Нет боли и нет памяти этой боли. Ничего - это очень много. Но как можно объяснить это пацанёнку девяти годков от роду?
Юрка молча сунул мне в ладонь свои пальцы. Такие маленькие и тонкие, мягкие и уютные. Тёплые. Я сжал ладонь, мягко прикрывая их от страшного взрослого «ничего». Рано ему ещё.
Мы стояли молча и смотрели на закат.
Я был уверен, что Чуда не выдержит испытания тишиной, что что-нибудь, но отчебучит, как все дети, непоседливо воспринимая мир. Но Юрка стоял притихший.
Солнышко закатывалось, стал пробегать лёгкий ветерок, и мальчишка, не расцепляя ладоней, юркнул мне под руку, прячась от прохлады. И меня с головы до ног окатило чувство «Дома». До комка в горле. До желания схватить это маленькое сокровище, распахнуть ему навстречу свою грудную клетку и посадить его туда, уже никогда не выпуская наружу… Внутрь - под защиту крепкости костей, рядом с трепыхающимся сердцем.
Юрка поднял на меня испуганное лицо.
- Это не я, - прошептал он.
Мне осталось только криво усмехнуться в ответ:
- Это я сам.
Никакой магии, оказывается, не нужно, чтобы вот так растопить моё сердце. А просто судьбе снова позвать, поманить меня в мир, где есть дом, семья, покой.
- Это «Ничего», - серьёзно отозвался Чудо. – Ты просто от него отвык…
Сглотнул комок в горле. Мальчишка прижимался, пригреваясь возле меня, и смотрел на закат. И на расцвеченной веснушками мордашке лежало розовое светлое пятно от заходящего солнца.
- Холодает, - поёжился я. – Пошли в дом, что ли.
Женька ждал в комнате. Он уже разложил бельё на постели Юрки и теперь сидел в углу комнаты на своём походном спальном месте и задумчиво рассматривал старое ружьё. Двуствольная «тулка» едва ль послевоенного времени, запылившаяся и заброшенная, в его руках смотрелась гармонично. Сразу видно, что он не только с пистолетами горазд. Только вот откуда он её взял? Не из «кармана» же! Значит, обшарил все сараи и чердак, раз выискал эту красавицу.
Юрка, увидев изменения в доме, приуныл:
- Уже спать?! Не хочу! Ну, не буду я!
Женька не отреагировал. Как сидел на разложенном спальнике, скрестив ноги по-турецки, так и продолжил сидеть. Только теперь бросил перед собой на пол серую тряпицу и, переломив ружье, занялся разбором. Он отстёгивал детали и аккуратно, почти беззвучно, укладывал их в ровный рядок, не поднимая глаз и не реагируя на бурную сцену. А Юрка расходился серьёзно.
- Ну, не хочу! Ну, не буду! Ну, это нечестно!
Он даже попрыгал на месте, потрясая кулаками и завывая на манер сирены пожарной машины.
Я от греха подальше отодвинулся и, привалившись к стене, стал наблюдать за развитием событий со стороны. В конце концов, они вместе уже год, а я тут так, гость, мимо проходящий путник.
Юрка стоял, дёргаясь и обиженно пыхтя, как паровоз. А Женька продолжал заниматься своим делам так, словно оставался один в комнате. Подойдя к нему поближе и попрыгав прямо перед носом стража, Чуда поникнул и опустил плечи, начал шмыгать носом:
- Ну, Жааань, - затянул он словно нищий на паперти. – Ну, ещё чааасиик… Ну, чуть-чуть…
И снова от стража не последовало никаких эмоций.
То ли детская игра, то ли привычный вечерний спектакль для двоих актёров, но зрелище увлекало и интриговало. И первая скрипка, конечно, принадлежала рыжему Чуду, чей театральный талант был на высоте.
Юрка подошёл к Женьке с одной стороны, постоял молча, сердито раздувая щёки. Потом с другой так же. Но тот даже не поднял головы. Чуда вздохнул и, подсев к стражу, спросил совершенно спокойно:
- А можно мне Тамплиер сказку расскажет?
Женя, не отвлекаясь от дела, кинул на меня задумчивый взгляд и снова углубился в оружие. Юрка, притихнув, как подмёрзший воробьёнок на жёрдочке, ждал. И Женька, потянув время, всё-таки разрешил:
- Можно. Только уже в постели! - и со щелчком поставил стволы на место.
- Ура!
И Юрка, счастливо вскрикнув, бросился ему на шею. Женька успел и ружьё отвести в сторону и подхватить под поясницу падающего мальчонку, когда, не рассчитав, тот завалился на него.
- Спасибо, спасибо, спасибо! – зачастил Юрка, быстро мазнул губами по щеке Женьки и сорвался с места.
Пробегая мимо меня, запрыгал от счастья на одной ноге и закричал:
- Сказ-ка! Сказ-ка!
И выкатился на кухню, к рукомойнику.
Вот такое вот рыжее мохнатое солнце на тонких ножках, да… Плещется в воде, торопится, вымачивая рукава в высоком поддоне, брызгается и приплясывает от нетерпения.
Почувствовав неладное, я резко обернулся.
Женя сидел, замерев, словно, как Юрка отпустил его, так он и застыл, не в силах сделать движение. Что-то нехорошее происходило у него внутри. Такое, что сродни пожару выжигающему всё дотла. И лишь моё внимание заставило его взять себя в руки. Он медленно отвернулся и снова занялся ружьём.
Юрка выкатился в комнату, весело дрыгая мокрыми ладошками, так и не вытерев их как следует. И тут же, мимо меня, мимо Женьки – в свой угол. Быстро разделся, бросил одежду комком на стул и с разбегу запрыгнул на постель, завозился, вбуравливаясь под плед, словно мелкий зверёк под опавшую листву. Головой вперёд, активно распихивая складки одеяла и пыхтя от избытка чувств. То ли действительно толком не умеет это делать, то ли этот мелкий бесёнок весь с ног до головы состоит из озорства!