Жека вспомнил ещё из вчерашнего:
Он обиделся на Нелли и хотел уйти, но она удержала. Быть может он просто разыгрывал обиженного. Или она разыгрывала, что волнует его отношение.
Решили продолжать вечер в каком-то ночном заведении. Там неопределённо богатый интерьер, огромное количество красивых девушек и наглых парней в белых с мелким узором рубашках со стоячими воротниками. Бармен приветствовал Нелли, как знакомую. К ней подходили гладко выбритые мужчины в тесных пиджаках. Спрашивали, как дела, обмеривали Жеку оценивающим взглядом. Один из воротничковых парней задел Жеку плечом, отчего мгновенно воспламенился, взъерепенился и стал придирчиво спрашивать: «А чо, такой борзый, а?» Задиру увели из зала товарищи.
Официант проводил новоприбывших к отдельно стоящим диванчикам.
Иные диваны заняты компаниями празднующих. Красивая длинноногая девушка сидела на коленках у невысокого щуплого парня. Парень осознавал свою тщедушность, но деньги и власть позволяли ему с комическим превосходством глядеть вокруг. Или юная, тоненькая девочка с трогательными карими глазами угощала виноградинкой крупного мужчину борцовского телосложения. Он старался демонстрировать нежность. Осторожно хватал ягодки мощными челюстями. Казалось, не отдёрни девушка руку, он откусит её по плечо. Кормление крокодила. Немногие комнатки задёрнуты занавесками. Оттуда доносился смех, неясное мелькание теней и пахло кальяном.
Жека опустился на диван. Мягкие подушки, особый наклон спинки сконструированы так, что сидящий начинал чувствовать себя королём. Хотелось сорить деньгами, заказывать необычные напитки, приласкать красавицу в каком-нибудь изящном мини-платьице.
- «Ты почему напряжённый?»
- «Не привык к ночным клубам. Считаю их бессмысленной тратой денег и времени.»
- «А на что правильно тратить деньги и время?»
Неожиданно Жека рассказал ей о своих планах и мечтах. О том, что хочет открыть собственную дизайнерскую фирму. И под её вывеской делать красивые интерьеры, которые будут ближе к искусству, чем к банальному дизайнерскому обустройству жилищ. В нашу эпоху социального и экономического постмодерна, говорил он, функционализм не может быть голым. Понимаешь?
Вот на это дело копит деньги и готов тратить время. Неосторожно поведал, что заказ от Карины является настоящим прорывом. Масштабный проект с хорошей оплатой.
Нелли выслушала:
- «Тем более тебе выгодно моё предложение. Шанс заработать ещё столько же. Приоденешь свой этот, как его, - функционализм.»
Официант принёс меню. Нелли не глядя заказала себе водки с колой, не изменяла напитку весь вечер. Жека открыл меню. Как и полагал цены бешеные. Неудивительно, подумал он, что Нелли занимается финансовыми махинациями, раз у неё такие расточительные привычки.
- «Меня вот что удивляет, - сказал он, когда принесли напитки. - Как только Карина считает тебя своей лучшей подругой?»
- «Она и есть моя лучшая подруга. Бизнесу это не мешает.»
- «Ты по сути воруешь её деньги!»
- «Жень, ты опять тупишь. Она тратит на свои капризы миллионы. Полагаешь, зарабатывает тяжким трудом на заводе? Они ей достались легче, чем мне или достанутся тебе.»
Жека давно хотел выведать что-нибудь про Карину. И, судя по всему, появилась возможность:
- «Тогда откуда?»
- «Допивай, расскажу.»
- «Наследство?»
- «Какой наивный!»
- «Богатые родители?»
- «Родители простые люди. Мама врач. Папа геофизик или что-то в этом духе. До сих пор таскается по горам, поёт под гитару у костра и не морщась пьёт спирт.»
Жека поник. Остался один вариант, которого он меньше всего хотел.
- «Да, молодой человек, она всего лишь счастливая жена олигарха. Муж влиятельный человек. Депутат. Грабитель народных ресурсов, как называет Эдуард всех чиновников. На кинотеатр направлялись средства из госбюджета. В рамках развития культуры и искусства. Метафорически, мы с тобой оплачиваем её прихоть своими налогами. Почему метафорически? Отвечу…»
Жека не интересовался, почему «метафорически», он огорчился. Он избегал мысли, что Карина замужем. Специально допускал незаполненность её личной жизни. Официант сменил пустые стаканы.
- «…потому что, как и все приличные люди в этой стране, мы не платим налогов. Правильно я говорю?»
Нелли наконец-то заметно опьянела. Она глуповато улыбалась и никак не могла прикурить. То роняла зажигалку, то сигарету, то пачку.
- «Я помогу.»
Жека подвинулся к ней, подал сигарету, поднёс зажигалку. Нелли сказала:
- «Какой ты добрый.»
Обвила шею руками и поцеловала. От неё пахло вкусным табаком и парфюмом.
Дурачились до трёх часов ночи. Заказывали коктейли, кальян и пирожные. Задёрнув шторку долго целовались. Иногда делали перерыв, Нелли шла танцевать, а Жека царски развалившись на диване курил кальян и пьяно смотрел на разноцветное мелькание пляшущей толпы.
Разгорячённая танцами Нелли возвращалась к нему, стряхивая с объятия наглых танцоров, падала рядом, прижималась горячим боком и откровенничала:
- «Что бы ты обо мне не думал, я всего лишь простая коротко стриженая девочка. Я устала ждать когда, рыцарь предложит мне руку. Я сама выворачиваю руки. Моя злость - оболочка трепетно ждущего сердца. Понял, да?»
Евгений веско кивал и передавал раскрасневшейся девушке холодный звенящий кубиками льда бокал.
Домой уехали на одном такси. Жека помнил, что уговаривал Нелли подняться в гости, выпить зелёного чаю.
- «Или шампанское!» - кричал он. - «Будем пить шампанское и гадать на картах при свечах».
- «Гадать-то зачем!» - смеялась Нелли отталкивая назойливого дизайнера. - «Проспись, завтра серьёзный разговор»
- «Да, да, денежные аферы! Тс-с-с-с!» Жека приложил палец к губам и посмотрел на шофёра:
- «Нужно уб-брать свидетелей!»
- «Не гони,» - прикрикнула Нелли.
Ещё чуток повозились на заднем сидении, поцеловались. Нелли в очередной раз отказалась идти в гости. Покачиваясь Жека скрылся в подъезде. Он не услышал добродушную реплику шофёра:
- «Забавный парень»
- «Хороший человек» - согласилась Нелли.
глава 10. Тень от ресниц.
1
Евгений вышел из ванны ободрённый и посвежевший. Налил чай в маленькую китайскую чашку. Напиток получился слишком тёмно-зелёным. Сделал глоток и его чуть не стошнило. Остатки коктейлей в желудке отказались принимать гостей и обещали бунт. Решил утолить посталкогольную жажду минералкой без газа.
Как и в первый раз Карина назвала необъяснимый адрес.
Что могло привести жену могущественного олигарха в «пятый микрорайон, дом 12а, квартира восемь на третьем этаже?» Думал Жека и разглядывал обшарпанную дверь в вонючем тёмном подъезде. Быть может с бодуна он не правильно записал? Что если построили элитные микрорайоны, неизвестные ему. Решил перезвонить Карине.
Его чутко ждали. Вместо ответа распахнулась дверь, на пороге белел зубастой улыбкой Уинкль.
- Проходи, Джон! - крикнул он и по своему обычаю стукнул Жеку по спине. Удар всколыхнул муть вчерашней пьянки. Джон скривился и с таким выражением лица вступил в квартиру.
Тесный коридор освещался голой, без абажура лампочкой. Под ноги попала кучка пыльной обуви. Соломенный протёртый половичок вздыбился гармошкой и как злая собачка старался не пропустить Жеку дальше.
- Можешь не разуваться. Проходи в кухню.
Сам Уинкль одет по-домашнему. Из под мятых спортивных шорт торчали мощные атлетические ноги, на которых нелепейшим образом смотрелись пляжные тапки. На обтягивающей майке нарисован герой мультика попугай Кеша.
За полуприкрытой дверью напротив кухни Жека увидел стандартную комнату полную мещанской бытовухи. Ковёр на стене, накрытый покрывалом с бахромой стол. Портрет советского мужчины в водолазке. Видна часть книжного шкафа с собраниями сочинений.
Кроме Карины в тесной кухоньке находился широкоплечий телохранитель в тёмных очках. Единственный предмет обстановки напоминающий о статусе хозяйки. Остальное убранство продолжало удивлять запущенностью. Старый кухонный гарнитур украшенный пятнами жира и капельками засохших соусов. Остановившиеся часы над холодильником. Сам холодильник, покосившийся, сменивший белый цвет на старчески жёлтый оттенок, обезображен полустёртыми наклейками от жвачек. В трещинах обсыпавшейся бумаги угадываются контуры Черепашек Ниндзя, Сейлормун и прочих мультяшек. На расставленные вокруг стола табуреты и садится не надо, чтоб убедится, что они опасно качаются на хлипких, расшатанных ножках.
Одежда Карины, её роскошная фигура, ноутбук на столе и бриллиантовые отблески бижутерии являлись чужеродными в этом законсервированном пространстве чужой небогатой семейной жизни. Можно нафантазировать, как Карина, используя силу Уинкля и телохранителя, ворвалась в чужую квартиру, выгнала владельцев и уселась попить чай на кухне.
С другой стороны подобная обстановка оттенила в Карине черту, которую он раньше не замечал. Кроме крышесносящей сексуальности в Карине обнаружилась трогательная грусть. Эта грусть, как знаки на меченой купюре взяточника, проступила только в тусклом свете тесной квартиры.
А может быть никакой грусти не было. Просто глубокая тень от накладных ресниц.
«Хотите увидеть истинное лицо женщины, посадите её у окна плохо обставленной кухни» - придумал Жека афоризм. Ему захотелось защитить эту женщину, прекрасную, предположительно грустную, с роскошным хирургически подкорректированным телом.
Жека решительно подумал:
«Расскажу о Нелле и её воровстве.»
2
Разговаривали около часа. Карина жаловалась, что организация работы киноклуба отнимает все силы. Съёмки фильмов, подбор людей, поиск средств и способов. Жека узнал, что, опасаясь лишнего вмешательства, она приглашает людей из ближнего зарубежья. На должности осветителя, помощника костюмера или непонятного «микрофонного оператора» привозили студентов или выпускников кинотехникумов Киргизии или России. Немногие члены съёмочной группы оставались незаменяемыми. Оператор Янош, костюмер Нелли, Эдуард тоже чем-то занимался, Жека не запомнил. Уинкль оказался высококлассным, по словам Карины, монтажёром.
Карина почему-то напрочь отказывалась сотрудничать с местными. Боялась лишней огласки и разговоров. «У нас все слишком друг друга знают, поэтому боятся делать что-то выдающееся. Взлетишь на голову выше остальных, так обязательно закричат, что ты, негодяй и заслоняешь всем солнце»
Карина продолжала жаловаться:
- Людей катастрофически не хватает. Янош капризничает. Он успешный европейский специалист, привык чтоб идеально. Благодаря ему, ну ещё и профессионализму Уинкля, наши фильмы не выглядят любительским говном.
Жека поспешил вставить ободряющую фразу:
- Мне очень понравилось как снят фильм про этого Генерала. Очень высокохудожественно.
- Спасибо. Качество достигается вложением сил, средств и времени! Поэтому у меня нет возможности лично руководить ремонтом. Мне в команде нужен такой человек как ты! Талантливый профессионал.
Карина вопросительно и выжидательно смотрела. Настал момент доложить о коварстве её лучшей подруги:
- Буду работать с огромным удовольствием и вложу всю душу в строительство!
Карина благодарно улыбнулась и положила руку поверх его руки со словами:
- Большое спасибо, Женя. Ты меня по-настоящему выручил. Я рада, что повстречалась с тобой.
Они обсудили последние детали. Обязанности Евгения, полномочия и сфера ответственности. Жека механически кивал, соглашался или мотал головой, не соглашался.
Донести на Нелли он так и не смог. Объяснял тем, что случая не предоставилось. Но вернись к нему воображаемый психоаналитик и покопайся в душе, то выяснилось бы, что не донёс Жека потому, что случай как раз предоставился. Случай заработать ещё денег.
глава 11. Бультерьеры.
1
Дизайнер Евгений окунулся в неизведанную область управлениями строительными проектами.
Усваивал новые термины и понятия. Неизвестная напасть, вроде контроля над соблюдением правил складирования и хранения используемых в строительстве материалов, изделий и оборудования заводила в такой тупик, что хотелось плакать, зарывшись лицом в подушку. Дизайнер с упорством преодолевал трудности. Прочёл вагон литературы об экспертизе строительных работ и много других материалов с длинными инженерно-обстоятельными заголовками.
Туго пришлось при столкновении с бюрократическим аппаратом.
Представители контролирующих организаций постоянно просили взятки. Как голодные тюлени они били ластами и разевали усатые пасти. Закидывать корм отправлялась Нелли. Жека по-настоящему оценил её стойкий профессионализм. Хрупкая девушка смело бросалась в бой с бандитами из городских служб. Затыкала жадные пасти где деньгами, где разговором, где угрозой. Бог знает, что происходило за закрытыми дверями кабинетов.
В арсенале способов убеждения имелась всепобеждающая сила в лице мужа Карины, депутата и олигарха. Его имя, как редкий колдовской эликсир или дополнительная жизнь, хранился для безвыходной ситуации. Карина предпочитала не посвящать мужа в детали своей деятельности и просила не использовать именитую вундер-вафлю слишком часто.
Вскоре тюлени насытились. Вяло передвигая жирные туши они скрылись в тёмных водах бюрократического океана.
Настала очередь Жеки.
Он ездил на встречи с менеджерами строительных компаний, которые называла Нелли. Оценивал качество, обговаривал детали. Энергичная работоспособность Нелли служила ему одновременно и ориентиром и укором. Он просто не мог работать хуже.
Жека обнаружил, что опыта переубеждения жирной заказчицы желающей прилепить на потолок гипсовый барельеф из виноградных листьев, достаточно, чтоб успешно вести переговоры с кем угодно.
Время от времени Жека и Нелли встречались в полюбившимся кафе «Метрополь». Обсуждали сделанное за день, планировали дела на завтра. Нелли хвалила Жеку за ведение переговоров с «жирными тётеньками». Он восхищался её пронырливостью и разнообразными знакомствами.
Евгений выяснил, что по гороскопу Нелли тоже Скорпион. Два скорпиона в банке - убийственно сочетание. Один обязательно подчинит другого.
Нелли втянула Жеку в свои дела и образ жизни. Раньше он презирал ночные клубы. Сейчас добродушно признавал, что у него не хватало на них денег. Оказалось, там не только пьют и снимают проституток, но обсуждают важные дела. Нелли встречала многочисленных знакомых. Опасные, как бультерьеры без намордника, люди. Хозяева положения, по сути, хозяева города. С ними решались все забуксовавшие в разных инстанциях документы, оформлялись какие-то справки, заключались сделки.
Жека краем уха слушал разговоры, вникать дальше не давало пугливое благоразумие. Рядом с Нелли он как девятилетний мальчик, которого мама таскает по скучному хозяйственно-бытовому отделу супермаркета. А пацану хочется туда, где игрушки, пластмассовые танчики и радиоуправляемые вертолётики.
Нелли юрко и властно шагала по жизни, но и Жека не сильно отставал. Предельной скорости мешала художественная натура. Когда Нелли выдела выгодную цель, она прямо к ней шла и алчно хватала. Евгений хватал не менее жадно, но при этом озирался вокруг и оценивал красоту заката или видел красивую капельку росы на кленовом листочке.