- А, ага, - ответил я, все еще выплывающий из пучин впечатлений.
- Ступор, каков он есть, может его инфаркт схватил, я слышала у людей такое бывает. - произнесла Ливиэль. - Бац и ни с того ни с сего, схватило сердце, он ничего не может поделать, ему плохо, он может даже не успеть ухватиться за раненое сердечко, а затем рухнет на землю, как какой-то труп и покроет его тень безмолвия, смерти, отчаяния, безысходности и бесконечной боли.
Я кашлянул:
- Что встали, кого ждем, вперед, красавицы?!
- Что? Тебя ждем, драконовый ступор! - воскликнула Лив.
Айлен усмехнулась, хлопнула сестру по плечу и направилась вперед, я уже шел, валькирия догнала нас, не без крупицы злодейства подмигнула мне и, махнув роскошной гривой волос, заскользила по твердыне мраморных плит. После всего мы стали пробираться сквозь тени и свет к сиянию таящейся где-то здесь разгадки, к таинственной и постоянно ускользающей квинтэссенции всего, что происходит на длани Гриндиса.
Так, тут должны быть гиды книжной мысли, библиотекари, что наставят на правильный путь. Ищем, обходим множество стеллажей, вот! Видна женщина, копающаяся в захоронении макулатуры, дабы найти что-нибудь ценное в гнезде старости. Действительно, стена книг обступила ее на манер гнезда, и она была там вроде птенца, ищущего пищу в горе непотребства, только одинокий маленький лучик да пара свечей разгоняли для нее тени, тени укутывающие вечнотенью уголки светлой библиотеки.
- Простите, не могли бы вы нам помочь? - спросил я у птенца знаний.
Женщина подняла затуманенный взор, оглядела нас, меня быстро, Лив чуть дольше, а Айлен пристально и с таликой удивления.
- И вам здравствуйте! - проголосила она. - Княшна, для меня честь, что вы навестили сию обитель своим ярким ликом!
Заумно, ничего не скажешь.
- Ничего, нам необходимо только приобрести одно знание, которое очень нам необходимо и без которого свет мира может угаснуть, и Вечнотень покроет Раэлы мглой, - проговорила Айлинель Умбрани.
Не отстает, так держать!
- Каково ваше прошение, что вы хотите узнать?
Геллфийки махнули изящными ручками в мою сторону.
- Что совратить его хотите? - спросила женщина, - вы не по адресу, уж простите.
Они синхронно покачали головками и покраснели.
- НЕТ, НЕТ, НЕТ!!! - пролепетали геллфочки.
- Тогда, что? У меня много работы, милочки, милок...
Сначала дай слово вставить, потом выслушай и подскажи.
- Сердце Мира! - проговорил я.
- Что Сердце Мира? - поинтересовалась птица знаний.
Что ничего не знает?
- Что вам известно о Сердце Мира? Что - это как его найти! - спросил я, немного пояснив.
Она вылупила глаза и произнесла:
- Ну да, предположительно у мира есть ядро или сердце, только теория, я точно не знаю...
- Томы на эту тему, - подсказал я.
- Ах, да! Поищите на третьем ярусе, на полках с маркером - "М", - посоветовала библиотекарь.
- Спасибо! - проговорил я.
Мы пошли дальше, по пути я обратил внимание на сидящих за столами геллов, делающих вид, что поглощены книгами, я полагал, что на самом деле они заняты слежкой за нами, а вовсе не творческой мыслью. Гловины крысы с крыльями, не удержался, послал их шевелить хвостами и пронюхивать наши шаги.
Вскоре обнаружился подъемник, который как раз спускался к нам в низ. Геллам он не так уж и нужен, или тут летать запрещено? Навряд ли! Все в пределах нормы, чи не аристократы?
Подъем, созерцание библиотеки с высоты геллфийского полета, поиски нужных полок, стол, копание в книгах, шерудение знаниями, ничего, ничего, все не то, ни про путь, ни про громадный двигатель Гриндиса мы ничего не нашли. Тогда я начал быстро дергать книги на полках в поисках потайных ходов, тоже ничего... Проверка томов, которые мы собрали в пирамиду на столе, на предмет полостей, никаких результатов не принесла.
- Рон, РОНЕТ! Уймись! - проговорила Лив. - Прекрати истерику, мы найдем то, что нам нужно, поверь, еще есть время.
Уверены? Точно? Откуда знаете, вдруг щупальца ордена прямо сейчас устроят миру инфаркт? Я немного успокоился, только когда ощутил нежную ладонь светловолосой геллфессы у себя на плече.
Уселся за стол, чтобы немного отдохнуть, девчонки последовали моему примеру, прошло какое-то время, они уже миленько дремали на груди стола.
Может? Ага, вот идет, спросим...
Мимо проходила другая библиотекарша, я жестом остановил ее и спросил:
- Какие-то странные, непонятные книги, вам не попадались?
Она замялась, затем задумалась, после спросила:
- Какого рода?
- Что-нибудь про сердце или путь к нему...
- Не роман? - спросила она.
Ай, разве так очевидно?
- Нет.
- Странное? - переспросила она.
- Да, пожалуйста, это очень важно.
- Сразу так и не упомнишь, но, если найду, я вам сообщу, ну или княшне, - кивнула она на спящую парочку.
Узнала, радует...
- Я буду вам до гроба благодарен! - воскликнул я.
- Да, да, да. - произнесла она, и двинулась дальше по своим делам.
Я проводил ее взглядом, затем подождал немного, размышляя о Сердце Мира, потом обнаружил смотрящие на меня зеленые глазища, ангел проснулся. Мы смотрели друг на друга, ее зелень, моя синева, потом глаза начали приближаться, стали еще больше, затем я услышал шевеление Лив, хлопанье сонными ресницами. Вот ж блин! Не вовремя! Да и за нами могут следить. Ай! Я сделал вид, что ударился об стол и одернулся. Индиговые очи Ливиэль окончательно распахнулись, она нас оглядела, зенки хитро прищурились.
- Я вам не помешала? - поинтересовалась она.
Щеки Айлен немного порозовели, но за пару секунд приняли обычный цвет, она сказала:
- Ну раз никто не спал, значит нет.
- Проснулись, значит, отлично! - с хитринкой в голосе проговорила Лив.
О чем она думает?
- Ну раз ничего не нашли, я предлагаю вернуться во дворец, уже поздно, - произнесла лучница.
- Отличная идея, - прозевал я.
Хотя, на самом деле мне хотелось искать ответ всю ночь, но здравый смысл и предложение геллфийки облили мою голову холодной водой и вернули ясный взгляд.
Лив тоже согласилась, мы отправились назад к лифту. Спуск, бродяжничество между полок. Мы решили идти по краю, дабы быстрее оказаться у выхода из библиотеки. Я шел левее сестренок и старался отвести мосты мыслей от поисков сердца, это удавалось с трудом, Тауэрский мост все возвращался в исходное положение, не давая пропуска короблю благоразумия. Я найду сердце, успокойся, головушка! Тише, тише...
Какой-то звук сверху отвлек мои мысли, заставил сосредоточиться на другом, я посмотрел на его источник, сверху прямо на меня подала тяжелая платформа лифта, я понял, что не успею, но все же попытался выпрыгнуть с траектории движущейся смерти. Звук резко прекратился, я посмотрел вверх, в десяти сантиметрах от моей головы висела подошва подъемника, когда выползал из-под нее, наблюдал огромные зрачки девочек. Запах возможной смерти витал в воздухе. Снова взгляд вверх. Кто это? На втором ярусе библиотеки стояла какая-то девочка, с двумя светлыми хвостиками и глазами, отдававшими бирюзой, а веревки, которые поднимали платформу весели намотанные на... На что? На косе! Ее лезвие сверкнуло, тени закрыли лицо девочки, она упала, коса полетела вниз, звон, искры, мы двинулись к малышке, ступеньки мелькали перед ногами, лучики щекотали лицо, а в голове стучала одна мысль - "Как?".
Сейчас придем, девчонки тебе помогут. Держись! Я чуть не спотыкнулся на очередном зубце ступени, пришлось выставить руки в стороны, дабы поймать нить равновесия. Вот! То самое место где стояла малышка. Куда, куда пропала? Мы же хотели помочь!
- Исчезла! - прокомментировала валькирия.
- Ей же было плохо, бедняжка...Зачем только бежать от помощи? - произнесла Айлен, обнимая себя руками.
Я двинулся к парапету, скользя взглядом, я пытался отыскать блеск косы, но ничего не было видно.
- Ее оружие тоже исчезло! - произнес я. - Не видать...
- Как сквозь землю провалилась, - констатировала Лив, подходя к перилам.
Она тоже осмотрела пространство, на котором уже начали собираться геллы. Айлинель присоединилась к нам, положила руки на деревяшки и произнесла:
- Не понимаю, как такая малышка смогла удержать такой колоссальный вес и так быстро скрыться.
- Я тоже, - промолвил я.
- Помогла и исчезла, - сказала Ливиэль.
- Я очень рада, - вздохнула Айлинель, - ведь если б платформа упала на голову Рона, то, наверное, только Фелис мог бы спасти твою жизнь.
Конечно, такой паштет, я сомневался, что даже этот гений ресинья смог бы восстановить мою шкуру и вернуть искру жизни в бездыханное тело.
- Я так и понял, - с дрожью в голосе проговорил я.
- Неожиданная спасительница, союзник спасший тебя от гибели, весьма странно, - задумчиво покачав головой, проговорила валькирия.
- Сейчас мы навряд ли найдем ее, - промолви я, - нужно выбираться от сюда, пока ничего нового не стряслось.
- Мы с тобой полностью согласны, Рон. - сказала Ливиэль.
Шаги, шаги, мы пробирались сквозь толпу геллов, они задавали вопросы, Лив им отвечала, их было много, иногда мне наступали на ногу и случайно толкали. Хорошее место для очередного покушения. Опасность! Скорее, нужно уйти от сюда!
- Гриндис вас побери, расступитесь! - взревел я, расталкивая геллов.
Крылатые люди послушались, перестали мешаться, расступились по сторонам, некоторые нервно распустили крылья, косясь на грубого нахала. Меня чуть не убили, вы конченые придурки, пошли все вон!
Меня тогда успокаивал только вид золотистых волос Айлинель, игра лучиков на длинных красивых локонах, танец теней, круживших на них. Красота успокаивает! Спасибо, любимая!
Выход из книжной империи, распахнутая дверь, улетающий гелл, пасмурное небо, лучи спрятались в шелковом покрывале туч. Паранойя подсказывает, что вот он, виновник всего случившегося, летит себе спокойно и безнаказанно уходит с места преступления. Я хотел сказать девушкам: "Вот он, несостоявшийся убийца, держите" - но меня остановило то, что он приземлился рядом с другими геллами, в толпе которых я разглядел Гловина, а тот, кто к нему подлетел оказался Больдаром. Новый разведчик или скрытный засланец убийца? Ой, в разведчика я поверю, но чтоб Больдар пытался меня прикончить, не очень, мотива нет, разве что приказ или новый бзик, скорее один из лазутчиков, посланных следить за нами. Больдар, Больдар, мы все еще друзья?
От разговора не уйти, и пусть, может им что-нибудь известно или они хотя бы попытаются прояснить ситуацию. Идем, есть разговор!
Глава 18
Черный гелл, неужели это ты все подстроил? Мы приблизились...
- Слава Раэлу, вы живы, Ронет! - воскликнул Гловин. - С вами все в порядке, вы целы? Айлинель, Ливиэль, вы как?
РРР, все в порядке? Неудачный вопрос!
- Ага, теперь уже ваш город пытается меня убить, да все в порядке Гловин! - процедил я сквозь сжатые зубы.
- Живы, здоровы! - произнесла Лив.
- Фуф, а я беспокоился, - отер со лба воображаемый пот Гловин.
- Я хочу, чтобы того, кто подрезал веревки подъемника нашли! - ультимативно заявила Айлен.
- Да, да, да, Кроун, мне уже все доложил, а Больдар чуть добавил, - произнес старейшина, потирая ладони, - но я хотел бы услышать от вас, что же там на самом деле произошло?
Вот гад, даже не скрывает, что за нами следили, паршивец ты этакий.
В этот момент я уже хотел, как следует вломить геллу в челюсть, но голос любимой, начавший рассказ, вернул мои мысли в спокойные воды...
- Девчонка? Аж не вериться! - произнес Гловин, выслушав Айлен.
- Я не знаю, как она это сделала, но главное сейчас не это, а кто подстроил покушение, - произнесла Айлинель.
- Да! - махнул он крыльями геллам, стоявшим вокруг. - На поиски! Отыщите его или ее, и приведите ко мне! И еще, с девчонкой я бы тоже очень хотел пообщаться!
Сомневаюсь... думаю это твоих рук дело... сейчас мне даже думалось, что Гловин, возможно, даже состоит в синем ордене, как тайный адепт и лазутчик в Улиссане. Если моя теория верна, то нам здесь будет совсем не сладко, смертельно горько, я бы сказал.
- А что вы намерены делать в связи с случившимся? - спросила Лив.
- У меня остается только один выбор - приставить к вам охрану, и не перечти, это жизненно необходимые меры, и чтобы не вызывать ненужного внимания, охраны будет не слишком много. Только самые лучшие - Больдар и Кроун! - как-то слишком внимательно глядя на Больдара, произнес старейшина.
Геллы, которых он назвал, сразу сделали шаг вперед. Хитро, везде ищет выгоду, не прикончил, но так хоть шептунов приставит, коварный гелл, черный... Не нравиться он мне! Я посмотрел на сестренок, те даже не переглянулись, только поблагодарили черныша и его лазутчиков за проделанную работу. Скромно и вежливо... Ну ладно, сейчас он нас сделал, посмотрим, что будет дальше. Больдара я, в принципе, знаю, и если что придется его одолеть или перехитрить, а вот Кроун: низенький полноватый гелл, у которого весел лук на плече, это пока темная лошадка, и если за вести ее в темный лес, то совсем не увидишь, выходит нужно держать коняшку на свету.
Я тоже за все поблагодарил Гловина, кивнул Больдару и парню...
- Отлично! Теперь у нас есть почетный эскорт. - скептически промолвил я.
- А что на счет турнира? Рон по-прежнему участвует? - спросила светловолосая княшна.
- Опасно! Но надеюсь, что под бдительным взором телохранителей, вам ничто не будет угрожать. Участвуй! - кивнул черный гелл, на губах которого в этот момент почему-то играла усмешка.
Мне снова захотелось ему врезать, голос моего Раэла, не дает выполнить мое желание, я только стоял, сжав кулаки, и слушал их разговор.
Когда мы расстались со старейшиной, я попросил хранителей идти чуть позади и произнес девчонкам:
- Я думаю это он!
- Что он? - вопросила Айлен.
- Я поняла! - произнесла Лив, загадочно прикрыв лицо волосами. - Ты считаешь, что Гловин все подстроил!
- Да, но не знаю, была его цель пришить меня, запугать или просто приставить охрану.
- Непохоже, на него, он, конечно, умен и хитер, но я считаю, что это все-таки не он, - прошептала Айлен.
Почему? Лови еще кое-что!
- Может он замешан и в исчезновении Семианы и втихую шпионит на орден.
Айлинель охнула.
- Смелое заявление! - произнесла валькирия, я даже не знаю, чему верить. Я с рождения знаю его, да и Айлен тоже знает, очень сомнительно.
- Но ты допускаешь возможность?
- Да!
А Айлен была непреклонна, она сразу же смело заявила:
- ОН НЕ МОГ! Ближайший друг отца и его советник, не мог!
- А если его заставили?
- Хватит! Пожалуйста! - умоляюще произнесла Айлинель.
- Ладно, ладно! Все, он хороший, черненький и пушистенький, все хорошо!
Оставлю домыслы в сети своих мыслей, да и Лив, тоже задумалась о честности черного гелла. Значит, раунд не проигран, а сражение еще продолжается. Я ведь тоже могу ошибаться, без конкретных улик все равно ничего сделать не получится, так что придется играть по его правилам, хоть они мне не до конца ясны и понятны. Я игрок и часто побеждаю, не зная правил вообще. Игра на земле была мне как вторая мать, как бы дико и эгоистично это не звучало.
Столько проблем, а ведь завтра еще турнир, нужно отдохнуть, вымыться и выспаться. Я сжал руку идущей рядом Айлен и произнес:
- Прости, я плохо его знаю и не буду больше судить без должных доказательств.
- Спасибо! - тихо проговорила княшна, нежно сжав мою руку в ответ.
Лив только улыбнулась и сбавила шаг, чтобы поговорить с мальчиками.
Улиссан - Дом Теней Умбрани, Ронет-бонет еще покажет тебе кто здесь главный!
Выиграем турнир, разберемся во всем, завоюем сердце дамы, одолеем врагов! Дальше слишком эпично, поэтому я задвину занавес дальнейшего высказывания. Где наша не пропадала! План есть, теперь, только долгое и кропотливое приведение его в жизнь...