Я обернулся. Рядом с нами поднималась земля. Бугорок, размером с сельский дом. Мне это совсем не понравилось, но напугать не смогло. Я был слишком под кайфом, чтобы реально оценить угрозу. Хищник на то и рассчитывал, что обдолбанные жертвы будут счастливо наблюдать его приближающуюся разинутую пасть, не имея желания сбежать. А хищник, по-видимому, особой прытью не отличался.
Я взял за руку Лялю, змей уже обернулся вокруг нас и смотрел на темный силуэт медленно приближающегося зверя.
- Куда? – Привычно спросил я, хотя в таких случаях лучше ничего не спрашивать, а действовать.
- Отсюда.
- Понял.
Распыленный в воздухе наркотик способствовал генерированию ярких картинок имеющих осязаемую правдоподобность. До сего момента я не встречал ничего похожего, но хотел верить, что рожденные в химическом экстазе моим воображением места действительно существуют. Очень захотелось посетить их.
Мгновение и надвигающаяся громада медлительного монстра исчезла вместе с огромным полумесяцем. Нас занесло в мир, напоминающий индийский праздник красок. Пестрая круговерть, куда ни глянь. С непривычки даже не понять, что видишь, растение, кусок неба или землю. Все раскрашено мазками, как на картине абстракциониста, без всякой системы и здравого смысла. Но красиво. Теперь я понял, что принимали художники для написания своих шедевров.
- Даже я так не смог бы? – Восхитился змей.
Он развязался и отправился оглядеться. Его переливающаяся в пестрых отражениях чешуя выглядела вполне гармонично. Только мы с кошкой остались точно такими же. Чистый воздух быстро поставил мозги на место, и хорошо, что это не сопровождалось тяжким ощущением похмелья. Ляля, пропустившая момент переноса, долго не могла поверить, что этот мир не результат продолжающегося действия наркотика.
- Знаешь, я, наверное, склонна к наркомании. – Призналась она. – Я опять хочу получить это ощущение. Это было, как жизнь без тела, как момент абсолютной гармонии со всем.
- Хорошо, что у нас со змеем хватило ума не поддаться этому очарованию. Это же была ловушка, чтобы схряпать нас, пока мы находимся в абсолютной гармонии.
- А что, это была бы самая счастливая смерть для меня.
- Успеешь еще. У меня оптимизма насчет нашего будущего с гулькин нос.
- С чей нос?
- С голубиный. У них небольшие носы, в смысле, клювы.
- Это точно, идем по тонкой скользкой ветке.
- А ведь у меня предчувствие, что миры, которые мы выбираем, есть следствие нашего мировоззрения. Где-то глубоко в нас сидят все эти революционеры, религиозные фанатики, садисты и убийцы. Не представляем мы еще себе мир без их существования. Картинку поменять мы еще можем, но глубинный смысл остается. – Усталость, накопленная чередой опасных событий, заставила меня искать выход.
- Знаешь, надо вернуться домой. У меня свое предчувствие, что все получится только тогда, когда мы начнем свой путь заново, от порога родного дома, осознанно. Сейчас, мы потерянные какие-то.
- А как?
- Надо как-то вспомнить в ощущениях свой дом, себя в нем.
- Легко сказать. Представляешь одно, а выходит что-то по мотивам.
- Слушай, Жорж, а может, это потому, что нас трое? Хотим мы того или нет, но наше коллективное воображение может влиять на процесс перехода.
Предположение кошки мне показалось очень вероятным.
- Но, если мы разделимся, то уже никогда не найдем друг друга.
- А так ли это важно? Как привязались, так и отвяжемся.
- Но ты же не умеешь ходить через миры, у тебя какой-то обратный способ?
- Научусь, когда ничего не останется. А встретиться можно в Транзабаре. Все дороги через все миры ведут туда.
- Не знаю. – Эта идея интуитивно мне не нравилась. – Пока что мы пригождались друг другу. В одиночку уже давно бы ходили сквозь другие миры, по ту сторону жизни. Надо попытаться еще, чтобы быть уверенным в том, что вместе невозможно выбрать тот мир, который нужен конкретно тебе.
- Хорошо. Я теперь никуда не спешу.
- И я. Знаешь, какая у меня появилась мечта?
- Ну?
- Хочу посмотреть на реакцию родителей, когда они увидят тебя и Антоша. Особенно хотелось бы посмотреть, когда ты скажешь, мама, позвольте вам помочь.
Кошка громко рассмеялась.
- Я не ослышался? – Раздался удивленный голос внезапно появившегося рядом змея. – Все-таки млекопитающие, несмотря на некоторые отличия, нашли возможность быть ближе. Мы идем свататься?
- Вот так рождаются слухи. Что не дослышали, то додумаем. – Я взял Антоша под нижнюю челюсть. – Будешь на моей свадьбе свидетелем?
- Прекратите, не смешно. Ты, Антош, ведешь себя, как старый сводник. Не может ничего между нами быть, в принципе, кроме дружбы. – Возмутилась Ляля.
- Мы тут обсуждали серьезные вещи, а ты услышал только то, что к делу не относилось. У нас есть план, согласно которому, надо целенаправленно идти домой. Мы считаем, что после того, как каждый из нас вернется, сообщит родным о том, что жив и здоров, можно будет начать большое осознанное путешествие по мирам.
- Осталось придумать, как вернуться. Что-то мы не преуспели в этом. – Змей скрутился кольцом и глубокомысленно уставился на куст, листва которого меняла цвета под дуновениями ветра.
- Ляля считает, что во время перехода надо, чтобы думал о следующем мире только один из нас. Очень вероятно, что мы получаем не то, что хотим благодаря разнонаправленному коллективному мышлению. Как в басне про лебедя, рака и щуку. Расскажу, как-нибудь.
- Хм, интересно, стоит попробовать. К кому пойдем? – Поинтересовался змей.
- Давайте голосовать. – Предложил я.
- Я не участвую. – Высказалась кошка. – Пока мне не удалось открывать миры, выбирайте между собой.
- Хорошо, тогда ты будешь судьей. Возьми в руку маленький камушек, только не показывай в какую и выстави перед нами. Кто угадал, в которой он лежит, к тому первому и направимся. – Мне в принципе было все равно к кому идти первым.
- Я буду выбирать, потому что вы можете между собой сговориться. – Подозрительность и неуверенность были вторыми натурами разумного пресмыкающегося.
- Хорошо, я не против. – Я пошел на поводу змея.
Ляля отвернулась от нас ненадолго, развернулась и выставила кулачки. Змей подполз вплотную и замер, разглядывая их. Он долго смотрел, но одного взгляда ему было недостаточно для того чтобы определиться. Он начал разглядывать руки кошки с разных сторон, снизу, сверху с боков.
- Антош, я уже устала их держать, определяйся скорее.
- Я думаю.
- Чего тут думать. Это же на удачу, ткнул в первую попавшуюся руку и готово. Ты же не выбираешь между жизнью и смертью? – Меня не меньше кошки утомила его нерешительность.
- Как знать, как знать. – Ответил змей задумчиво. – Однажды мне пришлось выбирать, пить или не пить, я поспешил и … - Он замолчал.
- И? – Не выдержал я.
- И вот я с вами.
- Так ты удачливый сукин сын, чего медлишь? – Подзадорила его кошка.
- Я бы так не сказал.
- Еще три секунды и выбор будет в пользу Жоржа. – Объявила кошка.
Змей рыкнул и ткнул носом в кулачок. Кошка раскрыла его, там было пусто.
- А второй, а второй, вдруг там тоже ничего нет?
Естественно, змей решил, будто его попытались провести. Ляля раскрыла второй кулачок, показав, что в нем лежит маленький радужный камешек.
- Я, неудачник, и всегда им был. – Сник змей.
- Брось. – Я погладил его по голове. – Мы, самая удачливая команда. Помни, что таких как мы, один на миллион.
- Это все слова успокоения для проигравшего. Ладно, идем к тебе. Только с тебя пиво.
- Без базара. Разливное, с пивзавода, с желтым полосатиком и орешками, в лучших традициях.
- А как нам не влиять на твой выбор? Чем занять свой ум, чтобы нечаянно не исказить пункт назначения? – Спросила Ляля.
- Не знаю, стихи читать или песни петь, или считать в уме. – Предложил я.
- Верная идея. – Иронично произнес змей. – Попадем в мир поэтов, певцов или математиков.
- Видно будет. Не ошибается тот, кто ничего не делает.
Над нами появился летающий объект, бесшумно показавшийся из-за крон деревьев. Пролетел мимо, но потом решил вернуться.
- Черт, вот уж не думал, что в таком мире смогут жить люди. У меня уже слезы текут от этой пестроты и голова кружится.
- Жорж, не медли, представляй уже свой мир, а мы с Антошем споем.
- Я не умею. Я буду считать.
Ляля замурлыкала себе под нос, змей зашипел обратным отсчетом. Я закрыл глаза и попытался представить себе родительский дом, все до последней детали, чтобы во мне родилось ощущение, что я это вижу на самом деле. Кроме шума, издаваемого моими друзьями, слышался инородный шум, который мог принадлежать летающему объекту. Мне представилось, что люди, выросшие в такой красоте, непременно выше разумом, чем я и мои друзья, и могли иметь что-нибудь для того, чтобы поймать нас.
Обстановка сменилась и в уши ударил шум города. Буквально сразу раздался пронзительный женский крик. Я открыл глаза. Полная женщина в красной кофте и белом платке истошно вопила, не двигаясь с места. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это не мой мир. По улице ехал закругленный головастый троллейбус, которых в моем мире отродясь не имелось. Деревья, люди, здания, все было не моим. В общих чертах похожим оказался двор, в который мы вывалились.
- Женщина заткнитесь! – Вежливым голосом попросила кошка. – Жорж, это он?
- Нет, что ты. – Я понял, что кошка спросила про мир.
- Слава всевидящему, бензопила, а не человек.
Женщина наконец-то смогла взять себя в руки и убраться с глаз долой.
- Этот мир похож на мой, так что дело времени, терпения и умения, прежде, чем мы окажемся там, где надо.
- Под такие вопли не сконцентрируешься. – Кошка посмотрела вслед женщине.
- Интересно, кого она испугалась больше? – Спросил змей. – Тебя или меня?
- Может, догоним, спросим? – Смеясь, предложила кошка.
- Не стоит, вдруг, тебя? – Ответил змей таким тоном, по которому нельзя было понять, пошутил он или серьезно.
- Всё, тут мы нагостились, давайте дальше. Пойте.
Минута для концентрации далась мне тяжело. Народ заметил нас и начал шуметь. Для меня это стало уроком. Не стоило вываливаться в мир на виду у всех. Следующее место я вообразил в гаражах, вернее в кустах, за гаражами, где в детстве тайком докуривал с друзьями «бычки».
В нос ударил запах мочи. Точно так же за гаражами пахло и раньше. В сердце волнительными ударами закралась надежда на то, что в этот раз удалось. Заросли лебеды в рост человека, пустые бутылки и кучи мусора скрытые в ней. Где-то галдят мужики «починяющие» свои машины целой компанией.
- Так, сидите здесь, я на разведку. – Предупредил я своих друзей.
- Похоже? – Осведомилась кошка.
- Очень.
- Это ваши дома? – Змей смотрел на крашеную серебрянкой железную стену гаража.
- Скажешь тоже, в таком гадюшнике жить. Это… гаражи для машин.
- А пахнет, будто это сарай для скота.
- Вы тут осторожнее ходите и ползайте, тут стекла битого много и сюрпризы могут попасться в виде экскрементов. – Тут я понял, что «прятушка» за гаражом не самое лучшее место представить свой мир в лучшем виде.
- Ладно, только ты недолго. – Заволновалась Ляля.
- Хорошо, но если что, вы с Антошем уходите в другое место. Я вернусь и буду ждать вас здесь.
- Ладно. Принеси пива и поесть. – Попросил змей.
- Мясного чего-нибудь. – Добавила кошка.
- Обязательно. Сам уже слюни пускаю.
Этот мир на самом деле мог оказаться моим. Все было знакомо до боли. Кое-что изменилось, но я не был в этих местах лет десять, так что изменения могли случиться естественным образом. Будка сторожа из фанерной теплушки превратилась в железный скворечник, появился шлагбаум. Часть гаражей из железных «будок» превратилась в кирпичные добротные строения. Народ обустраивался и желал большего комфорта.
Отсюда до родительского дома было метров двести. Надо было пройти вдоль дороги, ведущей на старый завод железобетонных конструкций, миновать баки для мусора, небольшой парк из десяти деревьев, впритык которому стояла родительская пятиэтажная хрущевка.
Машины, что попались мне на пути, выглядели привычно. Те же марки и модели, что и в моем мире. Я даже загордился собой, со второй попытки мне удалось попасть туда, куда по теории вероятности я не мог попасть.
Показались мусорные баки, огороженные изгородью, мешающей разлетаться мусору. Какое-то сутулое существо шло мне навстречу, держа в руках два пакета. Мы сошлись в районе «мусорки». Угрюмый парень с нестрижеными волосами, грязными сосульками, свисающими с головы, вздохнув, выбросил пакеты в баки. Развернулся, не удостоив меня взглядом, и не выпрямив спины, шаркающей походкой направился в обратном направлении.
Я узнал его, потому что это был я. Какая-то неудачная версия.
- Молодой человек! – Окликнул я «себя».
Тот нехотя обернулся и показал на себя пальцем, будто неуверенный в том, что такое обращение к нему приемлемо.
- Ага, ты. Подожди.
Я догнал его. По мере моего приближения в его потухших глазах боролись противоречивые чувства. Ему хватило ума заметить наше поразительное сходство.
- Привет! – Я улыбнулся во весь рот. – Узнаешь?
- Неееет. – Проблеял мой двойник.
Жизнь поиздевалась и над его голосом.
- Я это ты, из другого мира, Игорек.
Тот вытаращился на меня, словно я начал превращаться в оборотня на его глазах.
- Я не Игорек, - Проблеял он. – Меня зовут Ваня.
- Ваня? – Удивился я не меньше моей копии. – Голова баранья.
Я поинтересовался именами родителей. Они совпали. Видимо, все отличия наши начались с того момента, как они решили назвать меня другим именем.
- У тебя деньги есть, Иван?
- Неееет. – Снова заблеяла моя копия.
- Иван тебе когда-нибудь говорили, что ты лошара? – Кто, как не я сам имел право критиковать себя.
- Неееет.
- Теперь знай, ты – лох, трусы в горох. Магазин «Селяночка» на том же месте?
- Крестьяночка?
- Возможно.
- Даааа.
- Ну, всё, свободен. И никому не говори, что меня видел, иначе в дурку загремишь.
- Лааадно.
Вот так версия меня, что его так сломало-то? И друзьям не покажешь, засмеют. Прямо не я, а брат - дурачек. Обидно было, что миром опять ошибся, но, кажется, в этот раз совсем немного.
На пустыре, в окружении нескольких типовых пятиэтажек, так же, как и в моем мире, стоял магазин павильонного типа «Крестьяночка». В нем продавались продукты, алкоголь и сигареты. Прежде всего меня интересовали колбаса и пиво.