- Аскольд, ты что, совсем слабак что ли?
- Я… Отец… - мальчишка начал заикаться, не зная, как пытаться оправдываться, но лекарь прервал его.
- Да я тебя упустил, все альфы в твоем возрасте могут за себя постоять, а ты… Теперь будем работать над этим.
Аскольд кивнул, не глядя на отца, и Феофил приступил к первой тренировке. Лекарь на самом деле нисколько не упустил сына, который развивался по возрасту, да и меч лекарь заказал тяжелее обычного. Причина была одна: отвлечь мальчишку от одной, неразрешимой проблемы, к другой, более простой и приземленной. Научиться хорошо владеть оружием проще, чем влюбить в себя избалованного младшего наследника, к тому же, чем сильнее станет Аскольд, тем больше он будет себя уважать. А пока что он должен был себя занять хоть чем-то.
Так в жизни Аскольда начался новый период, период долгих изнуряющих тренировок, после которых не было сил уже и думать о Давиде и Ланзо.
Что же касается самой парочки, то после избиения Аскольда и всего, что произошло после, омегу посетила какая-то странная тревожность, смешанная с еле заметным чувством вины. И хотя мальчишка не желал в этом признаваться, это тут же почувствовал Ланзо, который прежде не замечал в своем легкомысленном женихе даже капли задумчивости или волнения. К тому же, вся эта ситуация спровоцировала напряжение отношений как с Феофилом и Энджи, так и с родителями. Кайлин не разговаривал с сыном, даже не замечал его, а Арена Давид теперь избегал, после того, как вождь схватил родную кровинушку за патлы и прилюдно извалял в грязи, не слишком заботясь о репутации омеги среди соплеменников.
Но было еще кое-что. После этого воя, после попытки мальчишки броситься на меч Ланзо, омега все больше начал думать об Аскольде, снова и снова задаваясь вопросом, а правильный ли выбор он сделал? Парень и сам не понимал, что его зацепило в поступках сына шамана, бешеная влюбленность, отчаяние ли, а может что-то еще, но Ланзо уже переставал быть таким интересным, как раньше. Отношения начинали охлаждаться.
Но, на беду Давида, Аскольд был слишком принципиален, чтобы омега мог теперь рассчитывать хоть на какое-то общение, к тому же, после инцидента с клинком, они больше не виделись. Альфа старательно избегал того, в кого был влюблен все это время, хотя младший наследник, сам того не желая, начал искать с ним встречи.
Прошло около двух недель, когда Кайлин и Арен решили вызвать сына для серьезного разговора. Речь больше не шла о морали, родители хотели обговорить с Давидом сроки женитьбы. Оборотни не скрывали от сына, что собираются мальчишку побыстрее сбагрить, чтобы он их не позорил, ведь, как известно, “венец грехи все скроет”, а репутация Давида больше не была кристально чистой. И хотя омега оставался девственником, слишком часто от него исходил запах его жениха Ланзо, которому мальчишка научился доставлять удовольствие ртом и руками.
- Через четыре дня будет бракосочетание, - равнодушно произнес Кайлин, глядя на сына, очередной раз поражаясь его вызывающей красоте. Давид в ответ передернул плечами и пробормотал.
- Я еще не решил, хочу ли быть с Ланзо…
У обоих родителей глаза на лоб полезли. Возникла продолжительная пауза, которую заполнил голос Арена.
- Что? А ну повтори.
- Я понял, что Ланзо мне не нравится, - тихо пробормотал Давид, отодвигаясь назад, понимая, что такая новость радости родителям не принесет. И правда. Арен, который отличался взрывным характером, тут же вскочил с места и, подняв с места Давида, с усилием тряхнул его за грудки.
- Ты, шлюха! Ты сначала Ланзо член сосешь, а теперь жениться не хочешь, - дальше последовала пощечина, от которой омега сжался и начал хныкать, однако это еще больше разозлило вождя, - А ну не скули, дрянь! Ты тут что, решил штатной шлюхой всего племени поработать?! Я тебе не дам этого, слышал? Я себя уважаю и твоего папу тоже, я лучше убью тебя!
Омега, бледный от страха, окончательно залился слезами, и тогда Арен швырнул его на пол.
- Заткнись и вытри сопли! Через четыре дня будет свадьба! И это не обсуждается!
Давид, сообразив, что с Ареном спорить бесполезно, перевел взгляд на Кайлина, спокойно наблюдавшего за всей этой сценой. Конечно же, омега переживал за сына, да и в душе у него всё переворачивалось, но это никак не отразилось на его лице, безмятежно равнодушным.
- Папа… - протянул Давид, потирая ушибленный локоть. Кайлин в ответ поднялся и, практически не глядя на сына, направился к двери.
- Ты не слышал? Через четыре дня свадьба. Отец прав, и мы не позволим своему сыну стать шлюхой.
========== Глава 29. Ссора с Ланзо ==========
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, но Давид не был рад этому, что не укрылось от Ланзо, который желал понять, что же происходит в голове у омеги. Как-то прогуливаясь по лесу, оборотень остановился и, сканируя взглядом тонкую фигуру мальчишки, коснулся ладонью его щеки.
- Ты в последнее время такой мрачный. Что случилось? - Ланзо, не отрываясь, смотрел на жениха, который тут же отвернулся, стараясь не выдавать своего неудовольствия поставленным вопросом.
- Скоро свадьба, - Давид с натяжкой улыбнулся, начав рассматривать растущий на земле цветочек. Последние дни омега постоянно думал о церемонии, не зная, как поступить. Он чувствовал охлаждение к жениху, но и бросить его, пойти на такой отчаянный шаг, омега не мог. Он еще не знал, что делать, и разговор, заведенный Ланзо, застал парня врасплох.
- Ты не рад этому? - альфа приобнял наследника, тщетно стараясь скрыть нарастающую тревогу и раздражение.
- Рад, - Давид посмотрел на жениха и тут же отвел глаза, невольно выдавая свою ложь.
- Не ври, ты не рад этому ни капли, - альфа скривил губы, уже не пытаясь надевать маску непонимания и безразличия, - Ты в последнее время даже меня не целуешь. Разлюбил, да?
- Ланзо, послезавтра свадьба, уже всё решено, - прошептал Давид, - Давай не будем обсуждать всё это. Какая теперь разница?
- Разница еще есть, - процедил альфа, - Или ты меня любишь, и мы поженимся, либо…
- Я не знаю, - выдохнул омега, освобождаясь от объятий оборотня, - Во мне что-то меняется… Я не знаю, нужны ли мы друг другу.
Альфа смотрел на жениха, постепенно теряя терпение. Гнев медленно выползал из глубины души, как змея. И как змея, был готов смертельно ранить.
- Я могу отказаться от тебя. Но тогда… - Ланзо нехорошо улыбнулся, - У твоих родителей возникнет серьезная проблема.
- Какая? - мальчишка повернулся к Ланзо.
- Какая? Да женить тебя на ком-нибудь. Потому что твой рот пахнет моим членом! - оборотень рассмеялся, однако Давид, чувствуя прилив гнева, со всей силы ударил парня по лицу.
- Не смей так говорить со мной!
- А как с тобой разговаривать, если тебе всё равно, кому отсасывать? - Ланзо схватил Давида за руку и резко опустил ее вниз, - Сегодня ты меня любишь, а завтра, например, Аскольда… Кому нужна шлюха в доме?
- Мразь! - Давид кинулся на жениха, желая исцарапать ему лицо, но Ланзо с легкостью вывернул руки мальчишке, - Да я никогда с тобой вместе не буду! Никогда!
- Будешь, просто знай свое место, - альфа грубовато толкнул омегу, отпуская его. Мальчишка чуть не упал, но вовремя схватился за дерево.
- Ненавижу тебя! - Давид закрыл лицо руками, - Я к тебе со всей душой…
- Ты? С душой? Тобой не душа двигает, а похоть! - прорычал оборотень, снова подходя к мальчишке и убирая руки с его лица, - Хватит ныть!
- Отстань! Ненавижу тебя! - у Давида, который никогда не слышал грубого слова от Ланзо, по лицу текли слезы, - Ты воспользовался моей доверчивостью, а теперь упрекаешь…
- Я ничем не пользовался, это у тебя что-то с моралью, - Ланзо был на взводе, - Знай, что у тебя ко мне любовь так быстро пройдет, я бы не позволил такой близости! Но я-то думал, что ты другой, что ты ради меня раскрываешься, а оказалось, ты шел на поводу у любопытства и похоти!
- Ты ничего не понимаешь, - вытирая слезы, простонал Давид, - Я думал, что ты моя любовь. Но сейчас, сейчас я уверен, что ошибся, а ты… Просто мужлан. Ты только делал вид, что любишь меня, а на самом деле…
- А на самом деле еще вопрос, кто тут лгал, - с этими словами Ланзо развернулся и пошел в сторону селения, оставив Давида в одиночестве вытирать слезы.
Первым желанием альфы было явиться к вождям, чтобы сообщить, что он разрывает помолвку. Ланзо уже подошел к крепости, скрипя зубами от злости. Парня распирало высказать всё, что он думает о Давиде, но тут он усилием воли заставил себя остановиться и подумать еще раз. Да, внутри оборотня клокотала обида, но, может, не стоило воспринимать поведение омеги настолько серьезно? Ему ведь не так много лет, он неопытен, а мало ли что он мог воспринять неправильно? Всё-таки трудно ждать от подростка полнейшей ответственности за отношения. Ланзо сел на ближайший пенек недалеко от крепости и снова начал прокручивать в голове поведения жениха, приходя к мысли, что поступил слишком необдуманно, закатив сцену. Надо было идти мириться… Ланзо поднялся и тут увидел Давида, стремительно идущего к крепости. Альфа тут же побежал следом, понимая, что омега собирается сообщить родителям о разрыве.
- Давид! - Ланзо подбежал к мальчишке и схватил его за руку, - Подожди.
- Отстань! - омега резко вырвался и пошел дальше, слыша за спиной звук шагов жениха.
- Мы слишком сильно погорячились, - альфа шел рядом с Давидом, который даже не смотрел на оборотня. Его зеленые глаза были полны гнева.
- Ты не понял? Я не хочу свадьбы! Не хочу!
- Хочешь! Подожди! - Ланзо схватил мальчишку за плечи и с силой развернул к себе, - Извини, я просто ревную…
- Ревнуй дальше, - Давид попытался дернуться, но альфа держал его крепко.
- Прости.
- Нет.
- Давид, - тогда альфа постарался обнять мальчишку, который тут же начал отталкивать жениха.
- Я же сказал, нет!
Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта сцена, если бы молодые люди не услышали за спиной голос Арена.
- Что у вас тут происходит?
От неожиданности парень отпустил Давида, который тут же метнулся к отцу.
- Я разрываю отношения с Ланзо. Свадьбы не будет! - мальчишка произнес это со злостью и даже торжеством в голосе, - Он назвал меня шлюхой.
- Я против разрыва! - оборотень с опаской покосился на вождя, решив не акцентировать внимание на слове “шлюха”. Однако у Арена особенного протеста подобная характеристика сына, видимо, не вызвала.
- Это всё?
- Нет… - Давид осторожно поглядывал на отца, - Я понял, что не люблю Ланзо. Я не хочу за него.
- Поздно, - сухо прокомментировал вождь, - Хватит сплетен, вы и так себя скомпроментировали. А ты, Ланзо, поступил не как альфа. За то, что ты распускал руки по отношению к моему сыну, тебе, по-хорошему, надо бы начистить морду. И единственный выход, чтобы у тебя не было проблем, это - узаконить ваши отношения. А ты, Давид, - лицо Арена стало суровее. Черные глаза вождя излучали злость и тревогу, - Отправишься со мной и до свадьбы пробудешь в отведенных для тебя покоях.
- Что? - омега аж начал задыхаться от возмущения, - Каких покоях?
- В башне, - прорычал Арен и схватил сына за руку, - Мне надоело ожидать от тебя сюрпризов.
Ланзо молчал. Хотя он был и против того, что омегу запрут на пару дней, но с Ареном предпочел не связываться. Всё-таки это был вождь, да и характер у оборотня был так себе. Убьет еще, чтобы смыть позор с сына. Ланзо стоял молча, глядя на краснеющего от злости Давида, у которого глаза были полны слез, на Арена, который, схватив его за руку, волочит мальчишку в крепость…
Ланзо молчал и просто смотрел на всё это.
========== Глава 30. Месть Мертена ==========
Мертен за годы жизни в Красном племени, наконец, впервые за долгое время, почувствовал себя дома. Чужие оборотни приняли его как родного, и вскоре никто уже не обращал внимания на его черные волосы, которые парень обрезал по плечи. Мертен совмещал долг воина с обязанностями шамана, находясь под влиянием Витольда, который в один из дней официально объявил юношу своим сыном. Это окончательно расположило полукровку к вождю. Более преданного соратника Витольд не знал. Мало кто готов был выполнять любой приказ с такой страстью и тщательностью, нежели Мертен. Полукровка был готов пойти даже на преступление, лишь бы угодить названному отцу. И все эти годы, пока он взрослел под влиянием красного оборотня, в его душе росла ненависть к обоим племенам.
Витольд старательно разжигал огонь ненависти по отношению к Михаэлю, Арену, Кайлину, а также всем, кто как-либо был связан с вождями. Особенным вниманием пользовалась семья Черного вождя. Мертен так и не смог простить, что есть оборотни-полукровки, которые не были наказаны за свою двойственную породу.
Между тем Витольд наращивал военную мощь, готовясь к новому конфликту. Вождь хотел напасть тогда, когда никто этого не ожидает и, по возможности, истребить самых лучших, чтобы обезглавить племя, лишить достойного командования.
План был прост. Для начала нужно было убить кого-то из семьи Арена, чтобы выбить из колеи вождя, а на тризне, через три дня, устроить резню. Это было удобнее всего. Во время обряда, во-первых, много пили, во-вторых, боевой дух Арена, по расчетам Витольда, будет сломлен, и оборотень не сможет среагировать на нападение адекватно. И, в-третьих, обряд будет традиционно происходить за поселением, а это значило, что пока часть войск будут истреблять оборотней на тризне, остальные ворвутся в крепость, где уничтожат оставшихся.
Оставалось только выбрать исполнителей убийства. И единственный, кто мог относительно незаметно пробраться к членам семьи Арена, это был Мертен. И причиной был его внешний вид. Черный оборотень не вызывал особенных подозрений, в отличие от своих рыжеволосых соплеменников. К тому же, парень был в прекрасной физической форме и слишком сильно ненавидел Арена, чтобы в последний момент испугаться или дрогнуть.
Широкоплечий, высокий, сильный, он невольно притягивал взгляды, и, единственно, чего боялся красный вождь, что в Черном племени почуют чужака, и тогда точно конец. Однако Мертен утверждал, что с помощью специальных трав он сможет смягчить запах чужого племени, который въелся в него за эти годы.
Витольд был уверен в успехе. Шаман желал выслужиться перед вождем, к тому же он владел оружием лучше, чем кто бы то ни было.
Когда красные оборотни окончательно подготовилось к войне, Мертен впервые отправился на разведку в Черное племя. В первый день парень не рискнул приближаться к поселению, он смотрел, слушал, принюхивался. Пока что поблизости не было никого, чья гибель выбила бы из колеи Арена. Но зато Мертену удалось подслушать разговор о предстоящей свадьбе Давида и Ланзо.
Получалось, что младший наследник, которому всего тринадцать, заперт в башне в крепости и ожидает венчания, которого абсолютно не хочет. Причину, по которой Арен хочет его женить, Мертен так и не понял, но в голове у шамана возник дерзкий и жестокий план мести. Оборотень про себя улыбнулся. Не было ничего соблазнительнее, чем проникнуть в самое сердце племени и отомстить, нагло, жестоко. Такого Арен точно не переживет.
Шаман не знал, когда именно свадьба, поэтому решил не медлить. Благодаря травам, волк пах как бета. Точнее, запаха не было вообще, никакого. Темнело, и оборотни отправлялись к шатрам, когда Мертен покинул убежище и отправился к крепости, повинуясь своему тонкому обонянию. Поселение пустело.
Шаман без труда зашел в крепость, которую еще не успели закрыть на ночь и, вдыхая сыроватый воздух, отправился к лестнице, ведущей в башню. Пока что подозрений Мертен не вызывал. Он поднимался по ступеням, усмехаясь про себя, что ни одна живая душа пока что не поинтересовалась, что же делает чужак в племени? Мертен шел на запах, который чувствовался всё ярче. Он уже был уверен, что дальше препятствий точно не будет, однако впереди оборотня ждал неприятный сюрприз. Лестница кончалась дубовой дверью с тяжелым засовом, перед которой, на небольшой каменной площадке, стояло два оборотня, омеги, очень воинственных.