Зато белые оборотни мчались без оглядки, пока, наконец, не влетели в поселение. Увидев запыхавшихся союзников, черные волки вскочили, как по команде. Тут же явился Арен, готовый к бою, хотя еще не слишком понимавший, что происходит.
- В чем дело? - быстро произнес альфа и приставил к губам боевой рог. Раздался протяжный, низкий гул. Тревога.
- За нами гналось Красное племя. Но там… Там, по пути остался умирающий Адриан. Нам пришлось его оставить, - Орэль тяжело дышал и едва мог говорить. Но Арену много и не надо было. Созвав оборотней, он ринулся в сторону Белого племени, надеясь, что сможет атаковать отряд, который пытался напасть на Ореля.
Но по пути уже никого не было. Мертен, сообразив, что упустил добычу, предпочел ретироваться. Арен добрался до места, где осталась повозка с лежащим в ней Адрианом. Его тело было порублено на куски, но крови почти не было. Значит, шаман умер до того, как до него добрались рыжие волки. С трудом сдерживая бесполезную вспышку гнева, Арен дал указание своим оборотням разведать, что произошло в Белом племени, а сам остался сопровождать повозку обратно в поселение, где, едва живой от усталости и тревоги, находился спасшийся Орэль.
========== Глава 52. Вече в Черном племени ==========
Мертен вернулся как побитая собака. Слишком хорошо он знал характер своего названого отца, чтобы не догадаться, что тот будет в ярости. Приближаясь со своим отрядом к поселению, шаман мысленно готовился к экзекуции. Знал - заслужил.
Витольд между тем раздумывал, как ему дальше поступить с Белым племенем. Первой его мыслью было уничтожить совершенно всех волков, не взирая на пол и возраст. Однако внутри что-то щелкнуло и этот приказ, который альфа уже планировал отдать, так и остался не произнесенным. Он будто застыл на губах оборотня.
Шатры догорали, и между ними расхаживали рыжие волки, жадно пялясь на омег, тайно надеясь, что вождь разрешит им взять понравившегося. Но вождь не разрешал. Убив большинство альф и бет, он ждал, с какими вестями вернется Мертен. И что-то подсказывало Витольду, что удача отворачивается от Красного племени. Причину такой догадки вождь и сам понять не мог, но будто что-то изменилось в воздухе, и когда, наконец, явился шаман, альфа мрачно бросил.
- Знаю, упустил. Простофиля.
Мертен сглотнул и сделал шаг назад, но вождь и не думал кидаться. Вместо этого он достал свой рог, и, протяжно подув в него, стал созывать войско.
- Его кто-то предупредил, - выдавил из себя Мертен, глядя, как ведут связанного Михаэля. Тот был почти без сознания. Дальше следовали двое омег - мужья Анико и Орэля. Те вели за собой волчат. Больше Витольд решил никого не пленить. Меньше всего он желал, чтобы в его войске наступил хаос, спровоцированный какой-нибудь течной омегой из Белого племени.
Вождь дал знак, и красные волки отправились восвояси.
В это время Арен ехал с процессией, сопровождая изрубленное тело Адриана. Уже ближе к поселению его нагнали разведчики с дурной вестью: Белое племя разбито, сопротивляться там больше некому. Арен тихо выругался. Возникла проблема, и как ее решать, оставалось пока что непонятным.
Орэль, чудом спасшийся от смерти, всё это время сидел в башне крепости и тихо переговаривался с Кайлином. Им никто не мешал. Казалось, что братья сейчас являли собой переливающиеся сосуды: тревога уходила из альфы и до краев наполняла Кайлина. Орэль, глядя на младшего брата, старался не думать о том, что произошло в Белом племени в его отсутствие. Слишком страшными были догадки.
Энджи не терял времени. Узнав о происшествии с Орэлем, он заперся в своем шатре, где начал гадать, мысленно представляя себе книгу жизни. Вдыхая аромат тлеющих трав, напрягая всю свою волю, шаман листал ее, видя десятки перечеркнутых имен. Они еще не успели исчезнуть, а это значило, что смерть наступила совсем недавно. В списке погибших Энджи увидел Анико.
Шаман распахнул глаза. Ему стало совершенно ясно, что произошло утром. Но результат гадания полагалось сообщить прежде всего Арену. Съедаемый тяжелыми чувствами, омега подошел к крепости и принялся ждать вождя, глядя на распустившиеся белые цветы, анемоны.
Вдруг прямо на глазах они стали покрываться красными пятнами. Энджи моргал, стараясь согнать видение, и не мог. Красные пятна увеличивались, покрывая собою лепестки, пока не исчезло всё, что было белым. Шаман тряхнул головой. Видение исчезло, но от галлюцинации хотелось рыдать.
- Белое племя разбито! - оцепенение прервал Арен. Он направлялся быстрым шагом к крепости, - Где Феофил? Созываем вече, нужно решать, что делать.
- Я его позову.
Энджи кинулся искать мужа, а когда оба вернулись, в огромном зале уже были Арен, Кайлин, Орэль, Ингард и Хорст.
- Младшее поколение звать не будем? - поинтересовался Феофил, усаживаясь на лавку.
- Не до них, всё слишком серьезно, - Арен обвел взглядом присутствующих и продолжил, - Разведчики доложили, что Белое племя разбито.
- А что с отцом и братом? - Орель не сводил глаз с Арена, но тот пожал плечами.
- Мои волки близко не подбирались, опасно. Но известно точно, что пленили Михаэля. Видели, как его ведут связанного.
- И Анико погиб, - раздался тихий голос Энджи, - Я сейчас гадал… Анико нет в списке живых. Мне жаль.
Арен перевел взгляд на Кайлина, который сидел бледный, как полотно. Усилием воли младший вождь сдерживал слезы, однако становилось очевидным, что его присутствие абсолютно бесполезно на вече. Энджи пересел к белому оборотню и обнял его. Арен продолжил.
- Что будем делать?
- Там кто-нибудь в живых остался? Или всех вырезали? - Хорст, сидящий напротив шамана, кивнул ему, зная наверняка, что Энджи скорее всего в курсе.
- Живых много. Их либо оставили, либо пленили и взяли с собой.
- Так всех не заберешь. Арен, а давай Белое племя к нам переселим, как думаешь? - Хорст, военачальник, никогда не терял оптимизма, и это успокаивало сейчас всех, включая Орэля, который сидел, абсолютно растерянный, не зная, что предпринять.
- Переселим. А потом нападем на Витольда, - кивнул альфа, - Феофил, что думаешь?
- Согласен. Только нужно всем войском туда идти, вдруг Красное племя еще в поселении?
- Завтра на рассвете и пойдем. А Энджи пусть еще погадает. На будущее. И благословит наших волков.
========== Глава 53. Возвращение в племя ==========
Арне ждал Мертена ни на минуту не переставая волноваться. Мальчишку преследовали дурные мысли и страхи, что альфу убьют, а он станет вдовцом, да еще и не успев родить волчонка. Однако переживал Арне напрасно. К закату бойцы вернулись. И хотя потери и были, сам шаман оказался жив и здоров, хоть и мрачен. Мертен ожидал наказания со стороны Витольда, но тот как будто забыл о сыне. Вождь постоянно думал о походе и о том, как уничтожить всю семью Михаэля. Оборотень считал это первостепенной задачей, а еще… Глядя на пленных омег, он снова вспомнил о Кайлине. И все эти мысли вихрем носились в голове Витольда, вызывая приступы бесполезного гнева.
Вернувшись в поселение, Мертен, сообразив, что до завтра вождь точно о нем не вспомнит, прошмыгнул мимо него и направился к себе в шатер, раздумывая, где же Арне. Однако долго омегу искать не пришлось. Мальчишка сидел на камушке неподалеку, гипнотизируя взглядом травинку, которую держал в пальцах.
- Соскучился? - кивнул Мертен, приближаясь к мужу. Тот вскочил на ноги и, широко улыбаясь, прижался к альфе.
- Вернулся! Я так и знал. Да, я соскучился. Очень-очень!
Шаману было приятно слушать полудетский, восторженный лепет влюбленного мальчишки, и он, приобняв омегу, зашел в шатер. Мертена позабавило, что Арне не поинтересовался ни результатами похода, ни успехами шамана. Он безгранично и всецело радовался возвращению мужа.
- Как ты себя чувствуешь?
- Отлично. Слабость прошла, я гулял целый день, и ничего.
Мертен кивнул, затем разделся, взял ведро с водой и, выйдя на минуту, обмыл себя, избавляясь от пыли и грязи. Мальчишка как завороженный смотрел на каменные мышцы мужа, на его рельефное тело. Поймав на себе влажный взгляд Арне, Мертен, хоть и был очень уставший, почувствовал, как член наливается кровью.
- Хочешь уединиться? - Шаман заскочил обратно внутрь и уставился на оборотня, который тут же стал покрываться пунцовыми пятнами. Мертену это нравилось. Он подошел к мужу вплотную, и на Арне буквально пахнуло запахом альфы, терпким и приятным. По спине побежали капельки пота, внутри всё переворачивалось.
Шаман ждать не хотел. Резкими движениями он снимал с парня одежду, пока тот не оказался в неглиже, стыдливо прикрывающийся ладошками. Мертена заводила стеснительность партнера. Глядя в огромные карие глаза, в которых отражались вожделение и почти детский, искренний испуг, он приблизился и стал целовать Арне в губы, одновременно разводя его руки в сторону.
- Не бойся, не бойся, - шептал оборотень, чувствуя, как каменный член касается головкой живота партнера. В висках пульсировало. Хотелось резко заломить руки мальчишке, нагнуть и грубо войти. Но остатки разума не позволяли так обойтись с Арне, который еще не освоился и глупо хлопал ресницами. Мертен подтолкнул омегу к постели. Тот сел, отодвигаясь назад, однако в воздухе расплылся запах вожделения. Омега был возбужден, и шаман, нависая над ним, провел рукой между ягодиц партнера.
- Расслабься, - рыкнул оборотень, опасаясь, что Арне попытается помешать ему. Однако тот послушно раздвинул ноги, хотя и старался не смотреть в сторону мужа, - Умница…
Палец проник во влажную дырочку, потом еще один. Альфа ввел их как можно глубже, следя за реакцией мальчишки. Тот кусал губы. Мертен догадался, что омегу надо больше целовать, чтобы расслабить. Тогда он лег рядом и принялся покрывать поцелуями лицо Арне. Пальцы снова растягивали кольцо мышц.
Омега, который первое время лежал вцепившись рукой в плечо Мертена, постепенно расслабился. И как только он начал в такт выгибаться, стараясь насаживаться на пальцы, альфа их вытащил и, перевернув Арне на живот, развел руками ему ягодицы. Шаману нравилось рассматривать дырочку омеги, чувствуя, как смущенный, мальчишка прячет лицо в простынь.
- Приподними бедра.
Большой палец снова отправился внутрь. Арне ничего не оставалось, как повиноваться. Колечко то сжималось, то расслаблялось, вызывая у Мертена жжение в области паха. Хотелось поскорее начать.
Наконец, не выдержав, альфа приставил головку к входу и надавил. Член, хоть и не без труда, вошел внутрь. Арне пискнул, тут же пытаясь податься вперед, однако оборотень крепко обнял его за бедра.
- Больно.
- Терпи.
Мертен медленно входил всё глубже, наслаждаясь узким входом, а мальчишка извивался под партнером, кусая губы и оглядываясь. Альфа понимал, что из-за отсутствия течки Арне первый опыт давался больнее, но останавливаться оборотень не собирался. Шаман шел на единственную уступку - не давал себе сорваться, хотя его пальцы так сильно сдавливали бедра мужа, что оставляли кровоподтеки. Наконец, Арне перестал жалобно стонать и прогнулся. Тогда Мертен ускорил темп, постепенно набирая комфортную ему скорость.
Шаману нравилось юное, нежное тело омеги. Это было восхитительно. Во время соития обоняние обострилось, и альфа вдыхал запах кожи мужа, отдаленно напоминающий ему аромат меда и вереска.
Стоны в шатре становились всё громче. Арне, хоть и был девственником, начал сам получать удовольствие и, сжав в кулаках простынь, насаживался, следуя темпу своего мужа. Внутри становилось тяжелее, приятнее, и вскоре оба почувствовали, как волна их накрывает. Мертен лег сверху, кусая за шею Арне, который был на пике удовольствия.
========== Глава 54. В плену ==========
- Отец не вернется, - тихо произнес Орэль, не глядя на Арена. Белый оборотень стоял лицом к заходящему солнцу, которое оранжевыми лучами ласкало его бледное лицо.
- Мы его отобьем, - попытался возразить альфа, но наследник только покачал головой.
- У нас сдаваться не принято. То есть, обычные воины, да… А те, кто вожди по крови. Лучше принять смерть, чем жить в плену. Это позор.
- Думаешь, он покончит с собой? - Арен нахмурился.
- Я уверен в этом.
- А семьи? С ними как поступать? Пусть в плену остаются? - черный оборотень был удивлен, что Орель не делает попыток вызволить свою семью. Однако альфа догадывался, что он так рассуждает не из-за жестокости или равнодушия, а потому что смотрит трезво на возможное столкновение, считая, что рыжие оборотни куда сильнее. - Я попрошу Энджи как-нибудь проверить то, что ты говоришь…
- Конечно.
Орэль кивнул и отошел в сторону. Арен же повернулся к огромному пустырю, заполняемому белыми волками. В основном это были омеги и дети, все те, кого пощадил Витольд. По решению вече, они переселялись ближе к черным оборотням, чтобы быть под защитой. Рядом с ними крутился Кайлин. Младший вождь хоть и был подавлен, старался этого не показывать.
Что же касается самого Арена, он был удивлен тому факту, что Витольд не вырезал всех, кто был, дав шанс со временем воскреснуть Белому племени. Оборотень никогда бы не оставил врага в живых, уничтожив каждого, включая стариков и младенцев.
- Энджи, - Арен окликнул проходящего мимо шамана, направлявшегося в сторону крепости, - меня ищешь?
- Кайлина, - омега подошел к вождю, также поглядывая на то, как десятки белых оборотней, определившись с местами, разбивают себе шатры.
- Он там, среди сородичей, - Арен кивнул в сторону, не сводя глаз с зеленоглазого оборотня, - У меня к тебе задание.
- Какое?
- Орэль утверждает, что Михаэль в скором времени погибнет, - вождь откашлялся, - попробуй узнать, что там в Красном племени, жив он или нет… Мы должны попытаться его отбить, но… Мы сейчас слабы для похода. Чтобы наша жертва не оказалась напрасной.
Энджи перевел взгляд на Арена.
- Орэль думает, что Витольд убьет Михаэля?
- Нет, у них не принято сдаваться живыми.
- Понял… - Энджи сдержанно кивнул и пошел к Кайлину.
В это время в Красном племени Витольд размышлял над тем, что делать с Михаэлем. По большому счету, он не считал, что пленник сколько-нибудь важный. Оборотень был ранен, к тому же, глядя насколько он стар и немощен, красный вождь плохо понимал, как тот умудрился до сих пор оставаться в статусе вождя.
Как бы между прочим, Витольд заглянул к плененным омегам - мужьям наследников, но ничего привлекательного для себя не нашел. Снова вспомнился образ Кайлина. Альфа прикинул все варианты и, решив, что Михаэля можно использовать только одним способом, направился к пленнику.
Тот лежал связанным в одном из шатров. Его спутанные седые волосы были испачканы в засохшейся крови, тяжелые веки закрыты. Казалось, оборотень спал.
Витольд осветил факелом помещение и, усмехаясь, сел напротив белого вождя.
- На свободу хочешь?
Михаэль с трудом разлепил глаза, которые нестерпимо резало от яркого света.
- Зачем?
- Ты не знаешь, зачем тебе свобода? - С издевкой произнес Витольд, не скрывая своего высокомерия. - Или ты понял, что от такого вождя как ты народ только пострадает? Оба твоих сына убиты.
Рыжий оборотень лгал, зная, что Орэль спасся. Но откуда это мог знать Михаэль? Белый оборотень прикрыл глаза. Не дождавшись ответа, Витольд продолжил.
- Мы его нагнали по пути в Черное племя и разрубили на куски. Белое племя обезглавлено.
- И что же ты такое хочешь взамен на мою свободу? - тяжелым басом спросил Михаэль.
- Твоего третьего сына, Кайлина. Он мне приглянулся.
- Арен тебе устроит, - с трудом ухмыльнулся оборотень, - сунься к нему с таким предложением, сам будешь выполнять роль омеги для всего его войска.
Витольд зло скрипнул зубами и поднялся.
- То есть ты не хочешь на свободу?