Точнее, не дам.
В крайнем случае дам, но не вам.
Эмоции отразились на лице, однако вместо того, чтобы сделать правильный вывод и убраться, рыжий скользнул навстречу и заявил:
— Повелительница, к чему эти игры в негодование? Мы ведь взрослые люди…
Игры? Нормально.
— С чего вы взяли, что я притворяюсь?
Ответом стала новая улыбка, и такая, что моё возмущение вышло на новый уровень.
Лис опять-таки заметил, но снова не оценил. И выдал совсем уж странное:
— Повелительница, я вас не виню. Ходит слух, что вы не из наших мест, и поэтому многого ещё не знаете. Но я объясню. Волки, они… Они такие большие и брутальные, что многие женщины считают их эталоном мужественности, но поверьте, волки — не то. Лисы лучше!
— Ээ-э… — ответила я.
Вновь нахмурилась, задумалась, однако ничего не поняла.
А рыжий добавил:
— Восемь волков — это, наверняка, интересный опыт, но он не идёт ни в какое сравнение с ощущениями, которые способен подарить…
— Погодите, — перебила я. — Вы думаете, что я переспала с волками?
Улыбка лиса стала шире, и в ней читалось — хотите убедить меня в обратном?
Я не хотела. Даже не собиралась. Зато вспомнила, как мы с оборотнями выходили из сокровищницы, и сколько времени там провели. А ведь волки еще и рубахи сняли, блестели влажными от пота торсами, а я сияла, тоже утирала пот и едва не падала от усталости. Прям вот ноги от этой усталости разъезжались! Но мне было так хорошо…
При том, что о намерении залезть в карман к Тёмному я никому не сказала, а дверь сокровищницы всё время была закрыта…
— Ну, знаете! — воскликнула Светлая леди уже негодуя. Стараешься тут ради них, делаешь, а они обвиняют не пойми в чём.
— Повелительница, вам нечего стесняться, — расцвёл лис. — Все всё понимают.
— Что понимают? — спросила хмуро. Нет, ну правда интересно.
— Вы молодая, красивая… — рыжий снова скользнул навстречу, сокращая расстояние между ним и моей ванной.
— Угу.
— Но лисы — лучше, — повторил он вкрадчиво.
— И чем же?
— Всем! — мурлыкнул идиот. А потом ме-едленно облизнул свои губы.
Я намёк уловила, а лис взял и дотянулся языком до кончика носа…
— Понятно, — буркнула Повелительница.
Оказалось, шоу еще не закончено. После моего «понятно», лис ухмыльнулся и… ловко облизнул собственную бровь.
Честно? Я впала в ступор. Сидела почти по шею в пене, держалась за стратегические места и думала — каких же только идиотов на свете не бывает. А лис стоял в соблазнительной позе и упивался своей сексуальностью.
Нет, он правда считал себя офигенным. Из уважения к его самомнению пришлось дать лису несколько секунд, но потом…
— Спасите… — пискнула Светлая леди. И уже во всё горло: — Спасите кто-нибудь!!!
Прежде, чем одна попаданка перешла на ультразвук, случилось чудо. Послышалось перекрывающее мой визг «иго-го», и дверь слетела с петель.
Если бы лис в процессе разговора не скользил вперёд, его бы сейчас снесло, а так — остался цел. Впрочем, эта целостность была вопросом времени — просто Йорик, ворвавшийся в ванную, выглядел крайне грозно. Рог был готов к атаке, копытце опасно било по полу, из ноздрей валил пар.
Вслед за Йориком в помещение влетела Эля со своими кинжалами.
Спустя еще миг, ввалился оголённый по пояс и готовый к обороту Хашнаэр.
За вожаком подтянулись и другие волки, а еще гномы — Бэрнок и Дьюрин — с топорами наперевес прибежали.
И еще кто-то.
И ещё.
В общем, в ванную набилась целая толпа народу.
— Что случилось? — выдохнул Эсканиэль. Новый-старый казначей был вооружен длинным луком.
Я, посмотрев на всех, нервно сглотнула, потом ткнула пальцем в лиса и сообщила:
— Взломал двери покоев и грязно домогался.
Лис, утративший большую часть сексуальности, посмотрел ошарашено, а Хашнаэр пробасил:
— Казнить!
Рыжего скрутили моментально. Заломили руки, заставив согнуться пополам, и потащили прочь.
Я от такой резвости обалдела еще больше, и снова пискнула:
— Подождите!
Подождали. В смысле, конвоиры остановились, а вся толпа внимательно уставилась на меня.
— Казнить? — переспросила Светлая леди. — Вот так сразу?
— А чего тянуть? — отозвался главный оборотень.
Я нахмурилась. С одной стороны, подход польстил — приятно, когда тебя настолько рьяно защищают, а с другой… это как-то жестоко. Мы же светлые, а я еще и добрая. Нет-нет, я казнить не могу!
— А есть другие варианты? — спросила осторожно. — Кроме казни?
— За взлом и домогательства кара справедливая, — отозвался Хашнаэр.
Я скукожилась под слоем пены, чувствуя себя уже не жемчужинкой, а не пойми кем. Но решимости не утратила!
— Нет, — сказала хмуро. — Казнить нельзя, нужно другое наказание.
— Какое? — встрял Эсканиэль.
— Мм-м… — ответила я. — Мм-м…
Обвела вопросительным взглядом собравшихся, но предложений у народа не было. То есть и этот вопрос ложился на хрупкие девичьи плечи. Эх, так вот ты какая, Светлая сторона.
Ещё один взгляд на рыжего, и…
— Пусть марки клеит, — сказала я.
— Мар… Что? — переспросил волк.
Остальные тоже глядели удивлённо, и я уже пожалела о том, что заорала. Но в тот момент я как-то забыла, что владею рукопашным боем, то есть могу отбиться самостоятельно. По крайней мере, в теории.
— Марки. — Леди выдохнула и, украдкой выудив из пространства купальник, принялась натягивать его прямо под водой. На всякий случай. — Мы же государство, то есть у нас должна быть почта, а на почте — конверты, на которые нужно клеить марки. Вот там этот товарищ с его ловким языком и пригодится.
Теперь на Повелительницу уставились непонимающе, и я догадалась:
— Что? Почты раньше не было?
Подданные отрицательно закачали головами.
— Значит, создадим! — оптимистично оскалилась я.
— Хорошо, — сказал Хашнаэр после паузы. — А пока почту не создали, что с ним делать?
— На какие-нибудь другие работы отправьте. Пусть… — я задумалась, закусив губу, — уборкой займётся. Или посуду на кухне моет.
Тут уже сам лис не выдержал, взвизгнул протестующе:
— Я — лидер клана!
— Ну тогда… самую дорогую посуду ему дайте, ту, которая с позолотой, — нашлась я. Мне, как Повелительнице, недовольных кланов не надо.
Хашнаэр кивнул и, буркнув, что они обязательно разберутся, приказал вести пленника на выход. Сам тоже откланялся. Остальные подданные, включая храброго Йорика, неохотно потянулись за ним.
К выходу устремилась и Эльнаэлла, но я окликнула:
— Эль, а ты причёски делать умеешь?
— Конечно! — притормозив, ответила дочь Серебряного древа.
Я расплылась в улыбке и поманила эльфийку пальчиком. Так-так-так… Сейчас всё станет совсем хорошо.
Увы, но хорошо не стало. Стало так себе. То есть Эля постаралась — причесала и уложила, и выглядела эта высокая причёска с локонами очень даже прилично, только мне как-то не зашла.
Так бывает — придёшь к мастеру-стилисту, он постарается, а результат не нравится, хоть тресни. С Элиным произведением случилось то же самое. Я смотрела на себя и недоумевала, и никак не могла понять, в чём прокол.
Остальное тоже, увы, не впечатляло. Я по-прежнему была собой, и все прелести, обретённые при попадании в фэнтези, никуда не делись, но всё равно. Присмотревшись, пришла к выводу, что и кожа сейчас какая-то блёклая, и недавно сделанный маникюр выглядит посредственно, и внешний вид в целом меня не радует.
— Маша, что с тобой? — спросила блондинка. — Почему ты загрустила?
— Да так… — уклончиво ответила я.
Потом сделала несколько шагов по ванной, поправила пояс халата и вспомнила вот что… Косметика из мира Степи была лучшей, и сейчас, наверное, не хватало именно её. Зажмурившись, я протянула руку и выудила баночку с кремом, а потом…
— Эля, мне бы хотелось побыть одной.
Компаньонка взглянула жалобно, но поклонилась и вышла, а я осталась. В ванной комнате с выбитой дверью, через проём которой виднелась спальня и кровать, где опять дрых Йорик. Только прогонять символ девственности я уже не пыталась — слишком впечатлилась тем, как он меня спасал.
Пара кругов по ванной, и я решилась на самую рисковую авантюру из всех возможных. Просто эта причёска, эта потускневшая кожа и отсутствие нормальных друзей совершенно выбивали из колеи.
В общем, я вдохнула, выдохнула, а потом воскресила в памяти клыкастую мордашку Лаарима и, протянув руку, ухватила воображаемого клыкастика за запястье. Потянула на себя, и…
— Ой-ой-ой!
Глава 11
Лаарим сперва ойкнул, а через миг огляделся и отскочил в сторону, еще не понимая. Я тоже отскочила — до последнего не верила, что смогу!
— А-а-а… — выдохнул Лаарим, стремительно оглядываясь, потом заметил Светлую леди и отпрянул ещё дальше.
Кажется, приготовился заверещать, но в последний миг взгляд стилиста зацепился за моё лицо и в блёклых глазах мелькнуло узнавание.
Ещё мгновение, и у Лаарима челюсть отпала.
— Маша? — выдохнул неверяще. — Маша, это ты?
Я взяла паузу, а потом расцвела и бросилась к Лаариму в объятия. Вернее, наоборот — это я обнимала, а представитель нестандартной фэнтезийной расы стоял и офигевал.
Когда дар речи вернулся, Лаарим взвизгнул:
— Маша, но как?!
— Обязательно расскажу, — сказала, отстраняясь. Просияла ярче прежнего и спросила: — Хрима сюда перенести?
— Да! — последовал эмоциональный ответ.
Со второй половинкой этой сладкой парочки получилось сложнее. Просто он был больше и массивнее, и перемещаться совершенно не желал.
То есть я вообразила, потянулась, ухватила, а сдвинуть с места не получилось. Хорошо, что Лааримчик сориентировался и помог — использовал «метод Репки». Подскочил, обхватил меня за талию и потянул.
Вместе вытащили. Вот только…
— Р-р-р! — заявил Хрим, взмахнув оружием. Увесистый топор в его руках казался тростинкой, и мы с Лааримом всё-таки не сдержали желание завизжать.
Этот визг подействовал отрезвляюще — Хрим тут же застыл, осознавая, что никто не нападает, и тоже огляделся. Потом огляделся ещё раз, и…
— Маша? — глаза у клыкастого сильно округлились.
А я улыбнулась и присела в реверансе. Сказала, уже выпрямляясь:
— Привет.
Хрим беззвучно открыл и закрыл рот, а я лишь теперь обратила внимание на странность. Лаарим был одел как обычно, но выглядел утомлённым. Хрим же стоял не только с топором в руках, но и в броне.
На нём был и нагрудник, и наручи с поножами, и какая-то кольчужная юбка. Причём на всех элементах присутствовали дырки, словно прожжённые кислотой, а еще пятна, сильно напоминающие кровь.
Я вытаращилась на это всё, а Хрим, справившись с шоком, пробасил:
— Маша, где мы?
— Мм-м… — ответила я. Немного растерялась, не зная, что сказать. Но всё-таки собралась с силами и объяснила: — Вы в другом мире.
— В каком другом? — нахмурился Хрим. — Разве так бывает?
Светлая Повелительница развела руками. Да, как видишь.
— Этот мир, он… — Вот как объяснить-то? — Короче, вы уже не в Степи.
Хрим не понял, зато Лааримчику объяснений хватило. Но спустя секунду, клыкастик почему-то застонал и как-то бессильно опустился на пол.
Это стало поводом спросить:
— Мальчики, что с вами? Что у вас происходит?
Хрим опустил топор, а Лаарим выдал:
— О-о, Маша… Ты даже не представляешь.
— Так расскажите! — горячо попросила я.
Когда я вышла из ванной с двумя ну о-очень внушительными клыкастыми мужиками, Йорик не только проснулся, но и затрясся всем телом. Когда же Хрим взмахнул топором, — просто так, без всякого умысла, — в воздухе появилась одинокая бабочка. И это был капец!
— Йорик! — рыкнула на единорога я.
Даже не смутился, зараза.
Впрочем, если серьёзно, я его понимала. Будь сама на месте коняшки, тоже бы… Впрочем, не важно.
— Йорик, больше так не делай! — сказала строго. И пояснила: — Это друзья!
«Ну нафиг таких друзей!» — отразилось в янтарных глазах, и с кровати единорог спрыгнул. Отошел подальше, опасливо косясь на нашу троицу, потом вообще к выходу поскакал.
Я не удерживала. Вместо этого спросила, обращаясь к клыкастым:
— Чего-нибудь хотите?
— Да, — ответил Хрим.
Я вопросительно заломила бровь, и едва не упала, услышав:
— Вина!
После той нашей попойки Хрим был настолько против алкоголя, что сейчас я ушам не поверила. Посмотрела на Лаарима, а поймав утвердительный кивок, удивилась ещё сильней. Тем не менее, вино вытащила — целый ящик. Бокалы и закуски тоже достала, потом кивнула на кровать и предложила:
— Располагайтесь.
— Я лучше на полу посижу, — буркнул Хрим, плюхаясь на ковёр.
Мы с Лааримом переглянулись и присоединились, подхватив для мягкости по подушке. Я лично откупорила первую бутылку, наполнила бокалы, а после того, как чокнулись и пригубили, повторила вопрос:
— Мальчики, так что у вас произошло?
— Эх, — вздохнул Лаарим, а Хрим посмотрел строго и с прищуром.
Этот взгляд невольно напомнил об обстоятельствах, при которых мы с Волковым мир Степи покидали, и внутри что-то ёкнуло, однако виду бывшая гриайма не подала.
— У нас нашествие монстров, — сказал Хрим после паузы. — Держим оборону уже… даже не вспомню сколько.
— У-у-у… — сочувственно протянула я.
Врать друзьям не хотелось, но признаться было как-то страшно и глупо. И это была дилемма. Только Хрим её разрешил.
— Маша, не притворяйся. Нам известно, кто разбудил данжеон, — щёлкнув клыками, заявил варвар.
Я непроизвольно втянула голову в плечи и вообще сжалась, а Хрим…
— Не надо, — сказал, махнув ручищей и залпом осушив бокал. — Расслабься.
Светлая леди глянула недоумённо, а более мужественный представитель сладкой парочки пояснил:
— Мы провели расследование и выяснили, при каких обстоятельствах ты в те подземелья попала. Твоей вины нет, ты просто пыталась выжить, на твоём месте так поступил бы любой.
А-а-а…
Я шумно выдохнула и уставилась на клыкастиков с благодарностью.
— Машуня, страшно было? — жалобно протянул Лаарим.
Сразу вспомнились все эти спящие тела, оружие, гигантские черви и прочие кошмары. По коже мгновенно побежали мурашки, а когда дошла в своих воспоминаниях до жутких глаз вампиров…
— Не надо! — воскликнул Лааримчик. — Не вспоминай!
Я натянуто улыбнулась и кивнула, а Хрим продолжил:
— Когда выяснилось, что именно произошло, все были так злы.
— На меня? — уточнила одна попаданка.
Воин отрицательно качнул головой.
— На Шамаиму и Ирриара. На Шамаиму за её идиотское покушение, а на Ирриара за то, что не уберёг, а потом вообще… променял на артефакт.
Лично мне та сделка особых эмоциональных страданий уже не доставляла, но я погрустнела. Это было лишним доказательством неправильности фэнтези, в которое меня тогда занесло.
— Все пришли к выводу, — подхватил Лаарим, — что прорыв — кара Ирриару за то, что потерял гриайму.
— И? — подтолкнула я.
— Ирриара чуть не свергли.
— А как отнеслись к исчезновению вождя племени Рейя?
Лааримчик развёл руками.
— При том, что вместе с ним исчезла и ты, причём совершенно внезапно, из запертых покоев… Мы посчитали это еще одной карой богов.
Я глянула недоумённо, а Хрим пояснил:
— Алекс был отличным воином и без него племя Рейя оказалось обезглавлено. Это сильно ослабило и объединённое войско. Так как не было второго вождя, и племя Рейя не знало кому подчиняться, отбить самую первую волну прорыва оказалось очень тяжело.
— Что было дальше?
— В племени Рейя началась борьба за власть, — вздохнул уже Лаарим. — И это тоже ослабляло войско.
— Но сейчас вопрос власти решился? — уточнила я, помедлив. — Кстати, а сколько времени с момента нашего с Алексом исчезновения прошло?
— Мы уже сбились со счёта, — сказал Лаарим. — Некогда смотреть в календарь, когда каждую секунду подвергаешься опасности.
Я загрустила ещё больше — уж для кого, а для парочки стилистов я опасности не желала. Пусть они не смогли защитить свою гриайму от продажи тёмному племени, зла на них не держала, и вообще. Они были хорошими! В сто раз лучше, чем мерзкий вероломный Ирриар.