Времена, когда Тайпана задевали такие оскорбления, давно миновали. И сейчас ни один мускул не дрогнул у него на лице. Вот только все равно пришлось вспылить. Едва прозвучали оскорбления, как рука громилы резко нырнула за пазуху. И явно не за сигаретами или кошельком. На что Тайпан волей-неволей ответил тем же - выхватил собственное оружие.
«Bang! Bang! He shot me down», - в очередной раз запела Нэнси Синатра припев. И вторя ей, сей же миг в баре загрохотала пальба. Только уже настоящая.
Тайпан никогда не тренировался доставать пистолет на скорость - чай не ковбой-ганфайтер и не любитель тактической спортивной стрельбы. Однако в жизни он выхватывал оружие из кобуры так много раз, что когда дело порой доходило до драки, первые выстрелы чаще всего оставались за ним.
В этой гонке он тоже стартовал первым. Рука громилы едва сомкнулась на рукояти пистолета, а «глок» Тайпана уже плевался свинцом. Одна пуля вошла громиле в рот, вторая - в переносицу. После чего содержимое его головы выплеснулось на кожаную обивку дивана, где так же образовалась пара дырок.
Третий выстрел предназначался врагу, который первым вскочил на ноги. Пуля вошла ему точно в сердце, но он успел вцепиться в стол и повалил тот навстречу стрелявшему. В Тайпана полетели бутылки и посуда, и он отпрыгнул назад. Отчего его четвертая пуля ушла ниже и, пробив столешницу, никого не задела.
Зазвенело разбитое стекло, завизжали напуганные шлюхи, грянула ругань. Бранились не только собутыльники застреленных убийц, но и другие посетители, часть из которых сразу рванула прочь из бара. А киллеры, оттолкнув своих дам, выскочили из ниши, пока та не стала и для них смертельной ловушкой.
Что они выберут: бегство или драку? Рассыпавшиеся по залу стрелки были намного опаснее, чем когда они сидели на диване.
Не став палить им вслед, дабы не нарваться на штраф, Красный Посох вновь спрятался за колонной. Теперь, чтобы достичь выхода, врагам надо было пробежать мимо него. На что они и впрямь могли отважиться, смешавшись с другими удирающими клиентами.
Ну ладно, пусть попробуют.
Краем глаза Тайпан заметил, как «альбатросы» у двери докладывают кому-то о случившемся по карманным рациям. В данный момент они видели его, но не стреляли - что ж, это хорошо.
А то, что он обсчитался с врагами - это плохо. Совершенно не учел тот факт, что в чате могли засветиться не все жаждущие его крови. И что «Конгресс Киллеров» мог состоять не только из одиночек, но и из туристов, прибывших на остров вдвоем или втроем. А таким компаниям хватит и одного аккаунта в островной сети.
Зато теперь количество противников вновь сократилось до расчетного - какое-никакое, но облегчение.
Попытка выглянуть из-за колонны закончилась тем, что в нее ударило сразу несколько пуль. Кажется, стреляли все трое. И довольно кучно, учитывая нервозную и шумную обстановку. Плохой расклад. Этак они вскоре обойдут Мишень с флангов и достанут ее кинжальным огнем даже за укрытием.
Чтобы этого не допустить, Тайпан перебежками сменил позицию. Сначала нашел себе кратковременное убежище за перевернутым столом. Затем, не дожидаясь, когда стол начнут дырявить пули, переместился за массивную тумбу.
Она служила постаментом для гранитной скульптуры - гигантской, величиной с колесо внедорожника, таблетки «цунами». Юмор был странный - трудно вообразить, чтобы какой-нибудь торговец героином украсил свое логово изваянием шприца. Но Робинзон Гриша отдал дань уважения своему фирменному продукту и воздвиг в его честь монумент.
Зато «Конгресс Киллеров» не испытывал трепета перед этой святыней. И взялся долбить по ней свинцом, едва Мишень укрылась за постаментом.
Здесь Тайпан уже видел, откуда в него стреляют. И отстреливаться из-за скульптуры было сподручнее. Правда, не сейчас, когда между противниками бегали напуганные люди.
Между тем народ не желал встревать в чужую разборку и покидал бар. Помех и свидетелей становилось все меньше. Хотя некоторые - те, кто сидел далеко от выхода, - поостереглись метаться под огнем и затаились в нишах и под столами. В чем, однако, не было благоразумия, и за нечаянную гибель этих туристов с киллеров или Мишени тоже спросят по полной.
Больше всего Тайпана раздражал враг, засевший поблизости. Решив, что перевернутая мебель - надежный заслон, - этот тип уронил на бок стол и начал из-за него отстреливаться.
Вот только Красный Посох уже убедился, что девятимиллиметровый пистолет легко пробивает местные столы. И, прицелившись, всадил в укрытие противника десяток пуль.
Кучность стрельбы сейчас роли не играла. Напротив, Тайпан нарочно изрешетил пулями всю столешницу, чем повысил себе шанс на успех.
Не прогадал. Несколько пуль угодили в противника, и он распластался на полу. Тайпан видел лишь его подергивающиеся ноги, торчащие из-за стола. Но этого хватило, дабы понять, что патроны на него можно больше не тратить.
Оставшиеся враги нашли укрытие понадежнее - сцену. Забежав за тот ее край, который не простреливался Тайпаном, они начали палить поверх сцены, благо она уже опустела. Едва загремели выстрелы, как ди-джей, бросив все, удрал из зала одним из первых.
Убийцы расстреляли еще по магазину патронов, прежде чем смекнули, что поразить Мишень оттуда сложно. Она испытывала ту же проблему, но, в отличие от врагов, имела уязвимое место. Если кто-то из них перебежит за барную стойку, Тайпан снова окажется под кинжальным огнем. И, загнанный в тупик, лишится всех путей к отходу. Тогда как сейчас он еще обладал кое-каким пространством для маневра.
Врагам тоже быстро пришла на ум эта идея. Едва один из них снова открыл огонь, как второй метнулся к стойке и перепрыгнул ее, прежде чем Тайпан в него выстрелил.
Но когда он высунулся из-за стойки, Мишени уже не было за скульптурой. Выгадав момент, когда стрелок за сценой опустошит очередной магазин, Тайпан вскочил с короткого разбега на сцену, подлетел к аппаратуре ди-джея и столкнул ее вниз.
Он еще не видел стрелка, но имел представление, где тот засел. И не ошибся, услыхав яростную брань. А кто бы не заругался, рухни на него одновременно тяжелая колонка и микшерский пульт? Раздались выстрелы, но враг, прикрывая от удара голову, стрелял вверх наугад. Туда, где Мишени уже не было.
Не забывая о противнике за стойкой, Тайпан упал на сцену сразу, как только уронил аппаратуру. Здесь было труднее укрыться от пуль, но попасть в лежачую Мишень надо было еще постараться. Тем более, что она продолжала отстреливаться.
Ни колонка, ни пульт не нанесли убийце серьезный урон. Это сделал уже «глок» Тайпана после того, как он плюхнулся на доски, вытянул руку с пистолетом и продырявил врагу голову. Пуля вошла ему в переносицу, а вышла за правым ухом, и он завалился на столик, под которым прятались две проститутки. Ножки у столика подломились, и мертвец придавил напуганных женщин и собой, и столешницей.
Они завизжали, а Тайпан уже целился в последнего врага. Который в свою очередь ловил на прицел его. Противники могли выстрелить одновременно, но Красный Посох вовремя заметил на линии огня бармена и не спустил курок. Вместо этого он откатился за оставшуюся колонку, куда тут же ударили три вражеские пули, но насквозь они ее не пробили.
Бармен Саня стоял на коленях, но летящие со сцены пули могли все-таки в него угодить. Поэтому, чтобы припугнуть убийцу, Тайпан пальнул в зеркальную витрину.
Звон, а также брызги стекла и выпивки вынудили противника отскочить назад. Где он тут же споткнулся о пригнувшегося бармена и упал.
Пока он вновь не поднялся, Тайпан спрыгнул со сцены и опять спрятался за колонной, откуда мог видеть всю длинную стойку. Теперь он занял более выгодную позицию, и стоит лишь противнику высунуть голову, тут-то в ней и появится дырка.
Убийца тоже догадался, что его игра проиграна. И отчаялся настолько, что пошел против правил.
Когда он показался из-за стойки, Тайпан снова не нажал на спусковой крючок, поскольку снова побоялся угодить в бармена. Которым враг теперь беззастенчиво прикрывался, удерживая его свободной рукой за шею.
- Отпусти Саню! - крикнул ему Тайпан. - Играй по-честному! Или забыл, где находишься, идиот?
Вместо ответа тот четырежды выстрелил, но не попал даже в колонну, что укрывала Тайпана. По раскрасневшемуся лицу убийцы тек пот, а его рука с пистолетом дрожала. Он тащил заложника к выходу, но сначала им надо было выйти из-за стойки.
На лице Сани тоже читался ненаигранный страх. Его губы шевелились - он что-то безостановочно твердил своему захватчику. Что именно твердил, мешали расслышать крики придавленных столом и трупом проституток. Наверное, бармен напоминал нарушителю правил о штрафе, который его ждет. Но нарушитель, похоже, был уверен, что замнет это дело, а сейчас всячески старался не нарваться на пулю от разбушевавшейся Мишени.
И все же ему стоило прислушаться к предостережению Сани.
Когда пятившийся убийца вывел заложника из-за стойки, позади него неожиданно возникла стремительная тень. После чего маленькая, но цепкая женская рука схватила его за волосы и оттянула ему голову назад. А зажатый во второй руке у женщины нож сначала перерезал ему горло от уха до уха, а затем по самую рукоять вонзился в правую почку.
Нарушитель захрипел, скособочился и отпустил заложника, который мигом нырнул обратно под стойку, явно опасаясь, что опять грянет стрельба. Но она не грянула. Выронив пистолет, убийца вытаращил глаза и схватился обеими руками за горло. Затем попытался обернуться, но его ноги подкосились и он рухнул на пол, заливая тот кровью.
Его тело вздрагивало - так, словно через него пропускали разряды электричества. Но чем больше он терял крови, тем реже становились эти конвульсивные рывки. И когда они прекратились, в наступившей тишине прозвучал знакомый Тайпану, женский голос:
- Договор с игроком Хренодером расторгнут по его вине. Эта игра окончена. Тот, кто в ней случайно пострадал, может подать жалобу администратору гостиницы. Тот, кто случайно умер, будет отправлен домой лишь в том случае, если кто-то готов заняться транспортировкой его тела. В противном случае оно будет погребено в море... А теперь попрошу всех на выход. Сегодня бар закончил работу и закрывается.
Глава 7
Тайпан был уверен, что все время держал выход из бара под наблюдением. И все равно проморгал, когда здесь очутилась Гюрза, поставившая точку в этой безумной игре. Которую он, можно сказать, выиграл, разве что ему не дали прицелиться и сделать финальный выстрел.
- Сдай оружие! - приказала Гюрза бывшей Мишени, все еще стоящей у колонны с пистолетом в руке. - Ну же! Отдай «ствол», не заставляй делать тебе больно!
В былые времена Тайпан счел бы эти ее слова шуткой, но только не сегодня, когда она командовала целой бандой головорезов. Вынув магазин из пистолета и патрон из патронника, он сложил разряженное оружие на столике. И встал рядом с видом покладистого туриста.
- За идиотку меня держишь? - посуровела Гюрза, вытирая свой нож о барную салфетку. - Думаешь, будто я забыла, сколько «пушек» ты унес из своего номера?
- Извини. Просто решил, что победителю игры дозволены поблажки. Например, бесплатная девочка или «ствол» в кармане. - Тайпан примирительно улыбнулся, вынул из-под пиджака остальные пистолеты, тоже разрядил их и положил рядом с первым.
- Победителя в вашей игре нет. Хренодер был дисквалифицирован, а технические победы у нас не присуждают, - уточнила Гюрза. Потом обернулась и указала одному из «альбатросов» на сданное оружие. Тот подошел, собрал скатерть в узел и унес в нем пистолеты. - Впрочем, кое-какую поблажку ты заслужил. Поскольку обошлось без случайных жертв, у нас нет к тебе претензий. Можешь идти развлекаться дальше, ты свободен.
- Куда идти-то? - насторожился Красный Посох. - Какие у меня планы на оставшуюся ночь и на завтрашний день? Или правильнее спросить: на всю оставшуюся жизнь? Мне что, и дальше ублажать ваших клиентов, бегая перед ними с мишенью на спине?
- Некого больше ублажать, - ответила Гюрза. - Любители играть в наемных убийц закончились на острове пять минут назад. Новые, вероятно, прибудут лишь со следующим паромом, а он вернется через пару недель.
- А как быть с приплывшими гостями, кто еще вдруг захочет попробовать себя в этой шкуре? Вы же не откажете им в столь маленькой просьбе?
- Вряд ли после сегодняшней бойни найдется хоть один турист, готовый сыграть с тобой в эту игру по невыгодным для него ставкам, - усомнилась арбитр отгремевшей баталии. - Но все же слишком не расслабляйся. Экзотические самоубийцы к нам тоже порой заплывают... Да, кстати: из апартаментов тебе придется выехать.
- Только заехал - и уже выгоняете?
- Ты и сам понял, зачем тебя туда отправили. Не зря же стены ковырял, искал ответы на свои сомнения, - усмехнулась Гюрза. - Возьмешь стандартный номер со всеми удобствами. А ключ от апартаментов сдашь портье. Он в курсе, что ты переселяешься, и выдаст тебе другой.
- А мой чемоданчик? - осведомился Тайпан.
- Я же сказала: получишь его завтра или послезавтра, - напомнила она. - Кто знает, какую дрянь ты к нам привез. Надо все тщательно проверить.
- Только будь поосторожнее с тем, что внутри, - напомнил в свою очередь Красный Посох. - Эти штуки очень ценные. Не нужно вскрывать их с помощью зубила. Сломаешь - Робинзон Гриша сильно рассердится, это я тебе гарантирую.
- Не учи ученую, - фыркнула Гюрза. - У нас хватает башковитых спецов, чтобы во всем разобраться. Хотя, насколько я знаю Большого Лиса, по-настоящему дорогих подарков от него вовек не дождешься...
Обычный номер Тайпану выдали опять же на последнем этаже. По иронии судьбы, дверь именно этого номера украсил своими мозгами Сяо Лян Гневный, когда не смог удрать от пуль своей Мишени. К данному часу грязь с двери оттерли, но дырку в косяке еще не заделали. По ней и можно было опознать это приснопамятное место.
Обстановка в номере была такой же, как у покойного Горностая. Чувствуя себя мертвецки уставшим, Тайпан запер дверь и уже привычно подпер ее стулом. Потом столь же привычно заглянул в ванную, в шкаф и под кровать и упал на нее, не раздеваясь - снял лишь галстук, туфли и носки. И через полминуты спал, несмотря на голод, что продолжал его терзать.
На часах в этот момент было двадцать один - сорок пять.
Когда же он проснулся, те показывали начало четвертого утра. Для человека, за которым прошлым вечером охотился десяток убийц, Красный Посох проспал беспробудным сном непозволительно долго. Даже дома, в Шанхае, он себе такого не позволял, а здесь, гляди-ка, расслабился!
А зря! Глянув на входную дверь, которую освещал ночник, Тайпан обнаружил непорядок. Стул, который он подоткнул под дверную ручку, теперь стоял у стены - там, где он его до этого и взял. А еще в номере витал посторонний запах. Посторонний - и одновременно знакомый. Это был запах табачного дыма и дорогих женских духов «Королева Хуанхэ».
Тайпан опознал второй аромат не потому, что разбирался в китайской парфюмерии - просто он слишком хорошо его знал.
Что-то тихонько звякнуло в углу позади кровати. Кажется, горлышко бутылки - о край бокала. Раздавшееся затем бульканье дало понять, что догадка была верной.
- Подозревал, что рано или поздно ты заглянешь ко мне в гости. И ты права: лучше раньше, чем позже, - пробормотал Тайпан, переворачиваясь на спину и протирая глаза.
Они, так же, как уши и нос, его не обманули. В кресле за кроватью действительно сидела Гюрза. А на мини-баре рядом с нею стояла уже на треть опустошенная бутылка коньяка. В руке у гостьи был бокал, который она только что наполнила.
- Ну заходи, присаживайся, раз пришла. - Прикрыв рот рукавом, Тайпан зевнул. - Выпить хочешь? Там в мини-баре есть коньяк... Хотя о чем я вообще толкую!
Гюрза не ответила на его неуклюжую шутку, все так же молча наблюдая за ним своими большими карими глазами. По-прежнему красивыми и не нуждающимися в косметике.
- Как ты открыла дверь? Да еще беззвучно? Я ведь подпер ее стулом, - вновь спросил Тайпан. Ему не нравились игры в молчанку, которые обиженная Гюрза иногда устраивала в прошлом. И хоть он невольно признал, что соскучился по ней больше, чем думал, к ее молчанию это не относилось. Оно раздражало Красного Посоха, как и прежде.