Взял его в руки и ласково провел рукой по рукоятке, а потом пальцем дотронулся до лезвия. На пальце тут же выступила кровь из небольшого пореза.
Джас, интуитивно догадавшись, жестом велел ему не стирать эту каплю, а наоборот, оставить на лезвии. И увидели оба необычное - капля как-то вмиг разбухла, вздулась шариком, и он лопнул, разбрызгивая мельчайшие капельки по лезвию. Меч сверкнул, а Сай изумленно сказал:
-Ас, он нагрелся. Ас, ты чего?
А Джас уже склонился в глубочайшем поклоне, мысленно благодаря этот, действительно легендарный Меч Мечей. У него в голове раздался смешок:
-Узнал меня, дальний и не самый лучший потомок? В мальчишке есть же наша кровь, хоть и мало, но достоин он моего внимания, да и надоело быть ржавой железякой, валяться столько веков без дела!!
А из хижины выбегали разбуженные воплем Сая - деда, мамочка и Айн, только Сим, дернув ухом, продолжал спать. Деда, увидев очищенный от ржавчины и сверкающий на солнце меч, рухнул на колени. -Деда, ты чего??
Юнчи молчал, только катились по сморщенному лицу радостные слезы, потом, тяжело поднявшись, кивнул Джасу и пошел с ним поговорить, на песке написал:
-Меч Мечей признал нашего мальчика - значит, не выродится степной народ!
Сим опять удивил всех - после отсутствия да обеда, прибежал и тут же начал тянуть Сая за штанину, явно куда-то приглашая.
Мальчишки было собрались рвануть за ним, но их знаками остановил Джас. Взяли с собой запас воды и еды, огниво и ушли. А Вилья вздохнула:
-Не успела осознать, что вот этот такой заботливый и славный мальчик - мой сын, как уже он становится взрослым мужчиной!
-Не печалься, девочка - твой сын из породы мужчин, которые никогда не оставят своих родителей.
-Я чувствую себя такой виноватой - мальчик рос без моей заботы и любви.
-Не скажи, он инстинктивно чувствовал, что ты у него настоящая мать, посмотри, как он купается в твоей обретенной любви, сердце замирает, глядя на вас. Ведь с двухлетнего возраста заботился о тебе-мало того, что за руку тебя везде водил - первый цветок, первая ягодка - всегда были тебе, вторая - мне, а только потом - себе. И ведь я этому не учил!! Сколько раз я прятал слезы от его внимания.
-Я очень рада, что ребенок пошел не… - она содрогнулась, - не в того степняка.
-Кое что в нем есть от него, как ни удивительно. Именно хорошее! Он вырос сильным, ловким, отважным! - заметил Юнчи. - Доведись Джасу расти с матерью, он, глядишь, и не стал бы таким жестоким. Посуди сама - месячного, его забрали от матери - не пристало рабыне воспитывать хоть и полукровку, но сына повелителя. Джаймис пять жен взял, надеясь, что хоть одна из них родит ему наследника. Жены беременели, исправно рожали, но все время девочек, Джас так и оставался единственным сыном. И отравить, или подстроить несчастный случай нельзя было - Джаймис предупредил всех о том, что уничтожит весь род, кто осмелится.
Вот и гадили по-тихому, рос-то в общей детской среде. А как ненавидели его и жены, и все сестры, можешь себе представить. Мальчишка едва научился ходить - получал тычки и тумаки, к трем его годам это был уже дикий лихв, дальше - больше, когда стал совсем неуправляемым и жестоко наказывал за обиды - начались повальные жалобы на него. Джай вечно занятый - степняки народ дикий, а он мечтал оставить сыновьям крепкую страну, вот и мотался по степи, то уговаривая, то принуждая к объединению - думал недолго - отдал его в ученики мне. Я кой чему сумел-таки научить Джаса, но дикая степняцкая кровь…
-А ты где был, Юнчи, почему мальчишку не забрал к себе ещё тогда, совсем маленького?
-А я, милая, был учителем для всех этих злобных сестер, не волен был выбирать. Когда его мне отдали, это был жестокий, озлобившийся ребенок. Я с ним был строг, но справедлив, пожалуй, единственным - к кому он мог прислушаться, если хотел. Скорее всего, все хорошее, что было изначально в нем - просто задавили злобой и завистью. А Сай, он вырос в мире и любви - моей, Сима, сейчас купается в твоей! И есть у него, пусть не такой ловкий и умелый, но рассудительный и толковый друг - Айн, и очень замечательный, преданный, что очень замечательно - наставник. Наставник за него в огонь и воду пойдет, он же после рабства заново родился. Идти ему некуда, кому он нужен изуродованный такой?? А Саю крепкая защита за спиной ох как нужна!! Подозреваю я, что именно нашему мальчику суждено стать тем, кто сделает много хорошего и для степняков, а уж если грурги взлетят… Сай, он больше грург, поистине смелая сильная могучая птица из него получится.Я,дожив до таких лет, прошу у небес только одного, доскрипеть до этого момента - увидеть нашего мальчика в небе!!
Вилья долго молчала:
-Юнчи, а кто такой Людиг? Откуда я помню это имя? Из того, прошлого, я помню только дикие черные глаза и это имя?
-Глаза, девочка, почти у всех степняков черные, а Людиг? Людиг как раз и сумел остановить жестокого Джасима, который, опьянев от вседозволенности, начал постоянно устраивать налеты и на соседей. Вот и выловил его Людиг, там после его лучников в живых оставался только Джас и его главный пакостник, остальные все так и сдохли от отравленных стрел.
-А этому, Джасиму, что?
-Ох, девочка, он сполна получил за все, никто точно не знает… поговаривали, что его продали куда-то в каменоломни, да и вряд ли он выжил после того, что получил заслуженно.
-Это получается - мальчик мой этому правителю степняков родной внук?
Юнчи кивнул:
-И подозреваю, что единственный! Но не волнуйся - Сай никогда не поведется на власть и богатство. Нашего ребенка ещё и Сим воспитывал. Да-да! Сим - не просто друг Сая, подобранный им совсем крошечным. Поверь, а я за свою ох какую долгую жизнь много чего видел и знаю - лабисы так просто не появляются. Тем более, столько веков считается, что этого зверя не существует, он только в легендах. Сама же видела, каким он был, когда мы Аса и Айна нашли, как он сумел перенестись и перенести всех нас. Я уверен, случись ваша встреча с Джасом не в такой жуткой ситуации, он бы, наоборот, тебя оберегал от всего и всех. А то, что именно от смешивания двух разных рас должен появиться достойный потомок - это ещё Инчи, мой многомудрый учитель предсказывал.
-А Людиг, он где сейчас?
-Думаю, все там же - охраняет границы, надеюсь, тебе и нашему Саюшке суждено с ним встретиться. Я не знаю, где ты была долгие месяцы беременности, но уверен, что Людиг тебя просто так не отпустил и одну не оставил бы. Пойдем к гругам когда - постараемся разузнать про Людига.
Лена все больше привыкала к этой новой жизни, Ликт и думать забыл - как это сидеть над какими-то бумажками-сводками, у него же есть верная помощница - Леенка.
Она стала очень нужной ему во всем, местные, приглядевшись к ней, попривыкли к её лицу и оценили, как бы сказали в том бывшем мире, её деловые качества, по достоинству.
Она ничего не забывала, никогда не повышала голос, со всеми без исключения вела себя отстраненно-вежливо. Народ, живший в крепости, повидавший много из того, что не снилось там, в центре страны, все больше проникался к ней уважением. А уж когда она подсказала Ликту идею организовать для маленьких деток группу, по типу земных детсадов-ясель, а потом ещё и много времени уделила воплощению этой идеи в жизнь - её зауважали все.
Она тормошила Ликта, он заставлял заниматься чем-то полезным и нужным для города своих подчиненных -городок потихоньку из захудалой крепостцы, стоящей на краю мира - географии, преображался. Улицы стали чище, покрашенные в веселые цвета дома заметно оживили унылую атмосферу, а женщины по примеру Леенки стали украшать окна и оконца цветами в горшках.
Улочки, бывшие безымянными, получили название по цвету домов. Так были уже в городке -Зеленая, Голубая, Желтая улицы и всякие переулочки, типа - Каменный, Разноцветный, Радужный. Ленка категорически была против мрачных окрасов домов, говоря:
-В жизни и так больше мрачного цвета, зачем ещё и жить в унылой серости?
И только один человек злился и завидовал Ленке - её товарка, соотечественница - Нинка. Ту бесило все. Когда она увидела впервые обезображенное лицо Ленки, в душе возликовала - теперь-то она, Нинка, станет на голову выше этой замороженной, высокомерной Ленки, во всем.
Первое время - да, люди невольно сравнивали их внешность, и Нинка была, что называется - на коне. Сейчас же Ленка была в авторитете, что бесило, а ещё Ликт… Ликт, который, казалось бы, был уже у Нинки на крючке и как-то внезапно сорвался с него. Нет, он не спал с Ленкой - она бы сразу об этом узнала, но и к Нинке особо не благоволил.
По городу прошел слух, что в ближайшее время к ним приезжают два отряда - один степняков, другой грургов из столицы на какие-то важные переговоры.
Степняки, озабоченные какими-то непонятными происшествиями, просто не согласились далеко уезжать, объясняя это тем, что их мечи могут в любой момент понадобиться, если они будут далеко, то рискуют не успеть на помощь.
-Леена, надо бы все провести и организовать на высшем уровне! - Ликт и сам не заметил, как стал иногда выражаться иномирскими словами.
Лена тут же спросила, сколько человек, где разместить, какую еду предпочитают - её дотошность иногда доставала Ликта, особенно по первости, а потом он сто раз поблагодарил судьбу за такой подарок, не только ему, но и всему городку.
Целую неделю Лена приходила домой уже совсем поздно, но одно её радовало - успели, приготовили все, чтобы прибывшие степняки и грурги остались довольны.
-Ликт, земля, как у нас говорят, слухом полнится, разве плохо, если с подачи грургов и степняков о нашем городке заговорят как об уютном и привлекательном для посещений, глядишь, и туризм развиваться начнет?
-Как-то непонятно… Леена, что такое туризм?
Лена пояснила. Ликт покачал головой
-Конечно, было бы неплохо, но получится ли что-то?
-А не попробуешь - не узнаешь!
Наконец приехали гости, первыми прибыли степняки, Лена с интересом смотрела на них: смуглые, да, как наши среднеазиатские народы, но и отличающиеся от них… во-первых, фигуры у них были какие-то гибкие, текучие, - на ум пришло сравнение с хищниками, лица вполне симпатичные, особенно поражали глаза - черные, не темно-карие, а как говорили раньше - черные, жуковые. Но в то же время в этих гибких мужчинах чувствовалась немалая мощь, они были похожи на леопардов. Почему? Ленка не поняла, но вот такое у неё сложилось мнение о них.
Лена занялась их размещением и не видела, как приехали грурги. А когда выглянула в окно, грурги уже стояли вместе со степняками дружески общаясь. Среди уже привычных для неё людей-грургов обращал на себя внимание старший.
Обычный как бы грург, но было в нем что-то такое, неопределяющееся сразу. Ленке, повидавшей всяких представителей мужского пола за годы работы, он напомнил барса - умного, сторожкого, никогда не ошибающегося, даже в мелочах, и ещё, птицу-кондора. Седой, с резкими чертами лица, как бы состоящими из одних углов, он даже этим обращал на себя внимание, плюс высокая жилистая фигура-этакий мореный дуб, и холодные, невиданные никогда Ленкой раньше - сиреневато-серые, все подмечающие глаза.
-Страшноватый мужчина! - прошептала молоденькая девушка из помогающих Ленке.
А Ленка наоборот, посмотрев на него, подумала:
-Вот позови такой - все бросишь, пойдешь за ним на край света. Только кто её такую позовет?? Жаль, не встречались в свое время на Земле ей такие вот мужчины.
-Людиг? Людиг, как я рад!! - по лестнице буквально слетел Ликт и мужчины крепко обнялись.
-Великий Путник! - Ахнул кто-то из женщин сзади. - Сам Людиг!
-Девочки, пошли гостей размещать, им с дороги помыться, перекусить надо.
К вечеру уставшая Ленка поплелась на выход из этой гостиницы - как мысленно она называла дом для приезжих, отмытый и переоборудованный, ставший из сарая вполне приличным домом для гостей. В коридорчике, её перехватил какой-то черноглазый. Притиснув к стене зашептал:
-Пойдем со мной. Не обижу. Даже заплачу, ты мне понравилась.
Ленка аккуратно расцепила его руки.
-Извините. Я не по этой части.
. -Да ладно придуряться, мне указали на тебя, как на самую горячую, сказав, что ты можешь всю ночь… пойдем, добавлю, так и быть.
-Вас ввели в заблуждение, почему бы Вам не позвать ту, кто Вам это сказал? - догадываясь, по чьей наводке этот степняк её тискает, спросила Лена.
-Она занята уже, а ты свободная! Пойдем! - он ухватил её за руку, намереваясь силой тащить по коридору.
-Ну, Ленок. Вот и пригодились тебе земные навыки! - Ленка ловко вывернулась из хватки степняка и резко ударила ногой в причинное место.
-Извини, иначе ты не понимаешь! - сказала согнувшемуся степняку. - Никогда не слушай кого-то, могут и присочинить, а нагло хватать и тащить куда-либо… учись думать, можешь и без хозяйства остаться!
К её удивлению, степняк не стал обзываться и говорить гадости, кое как разогнувшись сказал:
-Первый раз женщина меня уделала, уважаю!! Покажешь, как ты это делаешь? Сури меня зовут, я могу надеяться, что мы с тобой не станем врагами? - И помрачнев, добавил, - слишком много у степняков теперь невидимых врагов, и я совсем не желаю иметь тебя во врагах - наоборот, хочу подружиться.
-Только не через интим, койку, то есть.
-Согласен! - Он протянул ей жесткую ладонь. - Скажи, как тебя зовут?
-Леенка я здесь!
Негромко разговаривая, они пошли к выходу, а стоящий в темном углу Людиг, собравшийся вмешаться, сильно удивленный умением женщины отвечать достойно и словами, и приемами, неожиданно подумал, что эта женщина с изуродованным лицом - достойно повела себя в такой ситуации. Надо будет Ликта расспросить про неё.
Шли Ленка с Сури медленно - и она устала, и ему было не очень удобно идти после такого удара, но степняк не унывал, дотошно выспрашивал Леену, кто и как научил её такому.
Поскольку скрывать было нечего, она кратко сказала, что попала сюда из другого мира - как и почему-одни Боги знают, а там, на высоте, где они летели на неведомом са-мо-лё-те (Сури так и не понял, что это такое, как железная огромная птица может лететь, как Великий Путник?), очень холодно, вот и не осталось нормальной кожи на лице, тело-то было закрыто одеждой. Пролежала три месяца в прохладной пещере - никто уже не ждал, что выживет, но вот…
Борьбой занималась, ещё учась в школе - ну, ваш дом знаний, потом ещё занималась за плату, вот и научилась.
А про себя подумала:
-знал бы ты, мальчик черноглазый, как и сколько раз приходилось отбиваться от пьяных, уверенных во вседозволенности господ. Это потом уже, став стервозой почти для всех, она стала весьма уважаемой-многие умные и хваткие мужики-бизнесмены всегда договаривались с Эммой, чтобы в сопровождении Ленки лететь за бугор. Её ценили и уважали, многие звали к себе в секретари-референты или помощницей, она было начала подумывать, но вот не успела.
А Сури откровенно радовался, что вот эта необычная женщина не злится и не проклинает его.
-Прости меня, дурного степняка, Леена, я был введен в заблуждение.
Ленка протянула ему руку.
-Это что?
-Этот жест у нас, в нашем мире такой, значит, я тебя принимаю.
-Не пожалеешь! - став серьезным, сказал Сури. - Я буду тебе верным другом!!
Договорились, что Лена с утра сделав все дела, покажет степняку свои приемы, а если время останется, то немного и поучит его и пару других степняков.
Людиг подробно расспросил Ликта о двух таких, оказывается, разных женщинах-иномирянках. Одна, такая миленькая внешне, но с гнилой, он в этом нисколько не сомневался - душой. И другая - достойно встретившая такую беду - изуродованное лицо, не ноющая, умная, выдержанная, быстро освоившая их речь и грамоту, и ставшая незаменимой помощницей Ликту.
Ликт всегда был неуживчивым, манеры и характер, несмотря на привлекательный вид - оставляли желать лучшего, поэтому и служил взрывной Ликт на самой окраине - не умел он лавировать и хитрить. При расспросах о женщинах Ликт насторожился: