Кристель замялась, тяжело вздохнула и сердито покосилась на Миру. Та надулась и уставилась в свою тарелку. "Значит, я не ошиблась. Они поссорились и только при мне создают видимость нормальных отношений. Но из-за чего?"
Марджи моментально вспомнила Эрика, нового приятеля Крис, холеного мужчину средних лет, расточающего обаятельные улыбки. Миру он насторожил. И ее тоже... Зато Кристель явно от него в восторге; на работе в свободное время только о нем и говорит... "Ну вот, мало мне своих проблем, так еще и у друзей нелады!".
* (Немного раньше. Кристель и Эрик. Нью-Йорк).
Кристель радостно напевала мелодию под нос, вспоминая последние 10 минут общения с младшенькой.
"Ой, да ладно, она всегда бурчит...",-отмахнулась влюбленная, не думая более о мрачных мыслях.
Кристель не хотела портить себе утро поездкой по общественному транспорту и вызвала такси.
Выйдя из машины у аэропорта, и вскоре быстро нашла глазами того, кого ждала:
-Привет! -усмехнулась она, подкачивая свой чемоданчик прямиком к ногам Ерика,- давно ждешь?
-Всего 5 минут,- усмехнулся тот в ответ,- поспешим к входу? ...
Пара быстро добралась до своего рейса.
И хоть самолетом до Нью-Йорка было всего 1 час ездой, Ерик Куолен не возражал поехать именно самолетом. И по собственной инициативе предложил купить билеты первого класса.
Это восхищало. По первому впечатлению, которое нередко бывало самым правильным и верным, складывалось что Ерик достаточно щедрый и не скупиться даже на мелочи. Или решил шикануть на свою зарплату.
Но Кристель, конечно хотелось верить в первое.
Итак, предвкушая хорошие выходные, Кристель уселась у окошка.
И тут случилось то, чего Кристель всегда опасалась...
С первых минут, как только самолет начал подниматься, ее сердце бешено заколотило. Такое у нее происходило время от времени не зависимо от обстоятельств и времени...Точнее, были все же некие аспекты, указывающие на обстоятельства, но этих вещей, деталей, мелочей было так много, что предвидеть каждый раз, когда начнётся очередной приступ, было просто невозможно.
Кристель страдала от посттравматического синдрома, одной из "классических военных" болезней, особенно после пребывания в месте военных действий повышенной опасности.
Когда она сама была ведущим полетной машины, это чувство реже навевало, чем, когда она была в роли пассажира.
И в этом месяце у нее еще приступов не было. Кристель была рада; вероятно наконец-то она идет на поправку...Но, видимо, радовалась рано - вновь, новый приступ, как волна гольфстрима навеяла прежними чувствами, окутывая в воспоминая прошлого, словно старое кино, обязательное к просмотру.
Кристель знала, что сейчас будет и с своему счастью и счастью окружающих, знала, как это подавить. И у нее был выбор: либо алкоголем, либо таблетками. Таблетки она употреблять брезговала; боялась что они вызовут чувство привыкания и зависимости от медикаментов, очень не хотелось превратиться в "овощ"
Но забыться алкоголем не было времени, да и не удобно: она в самолете, рядом Ерик...Они недавно познакомились, и он может не правильно понять...А может не понять и вовсе.
Но и рассказывать про свой ПТСР она не хотела сходу...Поэтому, чувствуя еще не сильную, но проступающую дрожь в руках, Кристель потянулась к сумочке:
-ты не против, если я выпью свое лекарство? -усмехнулась она, не показывая заднюю часть упаковки, лишь белую пластинку.
-Да, пожалуйста. А что ты пьешь? Это что-то хроническое?
-Нет, так, витамины...Выписали, что бы зрение не падало,- усмехнулась Кристель.
-Ммм,-отметил Ерик,- действительно, хорошая штука.
До того, как Кристель приняла таблетку и после, и ожидая начало ее, действия-а это где-то 3-5 минут, Ерик с кем-то оживленно переписывался по телефону.
Затем прозвучало сообщение о том, что самолет взлетает и всех настоятельно просят прервать все возможные общение и манипуляции своих сотовых.
-Так, ну что ж, взлетаем,-наконец отложил свой гаджет Куолен,-извини, малыш, я как частный предприниматель должен всегда быть на связи, ты уж извини, что я в телефон липну, но такой у меня распорядок дня.
-Я понимаю,-уверила его Кристель,- у меня тоже свои сложности. Я могу улететь в рейс на неделю или даже две, затем вернуться на короткий промежуток и снова улететь, практически не видя младшую сестру! А она у меня такая тихоня угрюмая, я даже не всегда понимаю, то ли она обижается за это на меня, то ли спокойно реагирует. Но почему-то часто кажется, что она все-таки тайно обижается...Ну я ей конечно, подарки привожу, но не знаю, достаточно ли этого...Но по крайней мере она не устраивает скандалов и причитаний, и все-таки какое-то понимание проявляет, поэтому и я могу войти в твое положение. Робота- есть робота. У всех свои особенности...
-Ага,- подпирая подбородок рукой, и приложив указательный палец к щеке сказал Куолен,- спасибо, за понимание. А как это у Вас так получилось, что разница в возрасте аж 15 лет?
-Ну так Мира мне же не родная. Она сводная сестра. Мы родные по крови отца, а вот матери разные,-напомнила Кристель,- забыл, а?
-Да я как-то да, видимо, подзабыл, с этими звонками и отчетными переписками я вообще забываю где вчера был,-отшутился Ерик,- Да и вообще я, когда ее в первый раз увидел, подумал, что это дочь твоя...
-Что?! -усмехнулась искренне Кристель
- Ну, знаешь. нередко женщины твоего возраста скрывают своих детей, боясь, что мужчина, вроде меня не захочет с ними общаться и заводить отношения,- объяснил до конца предположение Ерик,- ну и я подумал...
-Да нет, что ты! Как ты мог так подумать! Нет, я не такая, я за правду в отношениях! - горячо заявила Кристель,- Я считаю, что залог крепких отношений-это правда и доверие партнеров! Так что прекращай такое думать, а то я могу обидеться.
-Ой, прости-прости, -взмахнул руками Ерик,- Все, я больше не буду. Извинения приняты?
-На сей раз да, я тебя прощаю,- гордо задрав нос, но не в серьез воспринимая ситуацию, заявила Кристель.
-Ну тогда значит в качестве комплимента я подарю тебе букет цветов по прибытию,- пообещал Ерик, закинув руку и обняла Кристель за плече, а его рука небрежно припала ей на грудь.
Кристель это сразу заметила:
-Е-е-ем...Ерик...Извини, хм, но...Ты бы мог убрать руку? Мне не очень приятно...
Ерик был крайне удивлен, точнее сбит с толку, это отобразилось на его лице. Но возражать и задавать кучу вопросов он не стал:
-Оо...Ну хорошо, как скажешь...
За время полета они перекинулись еще парой слов, обсуждая план грядущего уик-энда, остальное время Ерик залипал в телефоне.
При получении багажа Кристель и Ерику пришлось разминуться. Получив свой багаж, Кристель вернулась к напарнику. Тот же оповестил:
-Я заказал себе экспресс-доставку. Хочешь и тебе оформим?
-Я бы не против, только ты же не сказал, куда конкретно мы едем, в какую гостиницу,-напомнила Кристель.
-Ах, ну да...Тогда придётся немного подождать, - усмехнулся Ерик и проследовал к выходу, маня Кристель за собой.
В этот раз его улыбка чем-то напомнила улыбку Миры в ощутимых воспоминаниях Кристель. Совпадение, наверное.
По выходу из аэропорта в Нью-Йорке, Ерик взял такси элитного класса, а тут таких машины было на четверть меньше, чем желтеньких "жуков". И то, такси в Нью-Йорке всегда считалось не дешевым.
-А теперь сюрприз,- заявил Ерик,- сев на переднее сидение,- ты же не знаешь еще, куда мы поедем?
-Нет,-усмехнулась Кристель,- но я бы хотела узнать прямо сейчас.
-Хорошо. На 5-ое авеню, Центральный парк,- спокойно, как ни в чем не бывало, сказал Ерик.
-Чт...ооо? Куда? -переспросила Кристель, привстав с кресла второго салона и потянулась к впереди сидящему Ерику, когда машина, незамедлительно, тронулась.
-да,- усмехнулся он, едем в Отель-плазу, один из 10-ти самых лучших гостинец в мире...
-Оууу! Вот это да, Уииии!!!-возрадовалась Кристель,- Ерик, это...лучший из всех сюрпризов.
-Так это ж только начало,- усмехнулся плавно и лаконично тот.
*
Так как Кристель испытала дозу позитива от известия про Плазу, известие о номере -люкс уже не было такой великой радостью. Радость временно закончилась.
-Ты, наверное, решил меня убить своими подарками,- иронично пошутила Кристель, вкатывая до сих пор самостоятельно свой чемоданчик в лифт,- я просто уже боюсь, что же будет дальше.
-А ты не бойся,- усмехнулся Ерик.
Кристель как зашла, так и сразу ахнула.
До этого ей предоставлялась возможность жить в хороших отелях, но такого уровня и класса она еще не видела.
-Ааах,-девушка упала на кровать-, вот так бы лежала и не вставала!
-Поднимай свою сексапильную попку,- сразу откликнулся Ерик,- нам предстоит сегодня еще много чего посмотреть!
Кристель бывала не раз в Нью-Йорке. Поэтому ходить по музеям и историческим местам не было смыслового интереса, а у Ерика, ка кон говорил, тут был то ли главный, то ли основной офис.
-ты не против, если я сегодня еще встречусь с одним товарищем? Это не деловая встреча, но мы работаем вместе,- на выходе из гостиницы спросил Ерик.
-Что? Но мы же на отдыхе-снова, уже более серьезно надулась Кристель. -
-Ну малыш, ну пойми, это встреча дружественно-принудительного характера...И кстати, я вполне могу взять тебя с собой. И ты не будешь скучать, чтобы ждать меня. Пойдем вместе? Так даже лучше будет, он не станет задерживать меня на долго? Поможешь, так сказать?
-Ну если так, то хорошо, пойду,- усмехнулась Кристель,- а по магазинам успеем пройтись?
-Конечно.
Оговоренная встреча должна была состояться аж в 6 вечера в Макдональдсе.
К этому времени Кристель, устроив шопинг, уже заурядно устала. Хотя она не была шопоголиком и гламурной леди, одевающейся по последней моде, но даже кроссовки, как и прочие мелочи, составляло порой значительного труда в поиске. Хоть и не свои деньги, а швыряться ими не хотелось. Ерик, как поняла Кристель, не очень любил походы по магазинам, прямь как Мардж, но ни разу не подал виду раздражения.
"Это многого стоит!"- оценила влюбленная.
Как только пара зашла, Ерик стал искать взглядом приятеля.
-А, вон он, у дальнего столика.
Кристель присмотрелась. Там сидел мужчина Возрастом приблизительно одной и той же возрастной категории что и Ерик, правда, седина еще не выступала. Черные усы, более смуглая кожа, а из одежды- джинсы и джемпер-кенгурушка, как у Миры, серого цвета. На столике ноутбук и чехол, гордо весящий на спинке стола. Увидев пару, тот улыбнулся, как обычно улыбаются по правилам приличия и поприветствовал:
-Привет Ерик,
-Привет, Брайан,- усмехнулся он в ответ,- рад тебя видеть. А это моя девушка, Кристель.
-Очень приятно, Брайан Уайт. Обсудим проект?
-Да. мы правда голодные, с магазинов. Кристель, что ты будешь?
-Оу, я бы гамбургер двойной проглотила. А еще лучше два,- спохватилась Кристель.
-Давайте поужинаем. Брайан ты не против?
-Ладно. Я буду картошку и эспрессо.
-А я, пожалуй, то же что и Кристель.
-Ерик, ты выяснил, когда начало старт-апа? -прервал Брайан.
-О, черт...Я подзабыл. Сейчас я посмотрю в таблицах,-приподнимаясь с кресла, сказал Ерик.
-Может я тогда сходу за едой? -предложила Кристель, понимая, что разговор завязывается чисто между ними о каких-то их личных делах.
-Черт...У меня батарея села,- лицо Ерика исказилось в раздражении,- Кристель, малыш, можешь одолжить телефон на пару секунд?
-Да, сейчас.
Ерик сделал звонок, затем вернулся к общению:
-ну что, идем заказывать?
-Да! -усмехнулась девушка.
-Еее,- окликнул их Брайан,- вы простите, прости Кристель, но...Могу ли я оставить его, просто у меня время тоже рассчитано, и чем мы раньше начнем, тем раньше закончим...
-Ну, хорошо, понимаю,- кивнула Кристель.
Ерик дал наличкой деньги и Кристель удалилась.
Все уместилось на один поднос, и уже скоро она приближалась к макушке Брайана, который в данном случаи сидел к ней спиной, а Ерик -лицом, все еще нежно держа руку на ее телефоне, словно это была рука Кристель.
-Вот, держите, мальчики,- Кристель величественно поставила поднос. - только вместо двух гамбургеров я взяла картошку, а то посчитала что слишком жирно для желудка будет...
-Ничего страшного,- оборвал с ноткой раздражения в голосе сказал Ерик, но тут же одарил возлюбленную извиняющим взглядом:
-Ее, прости, малыш, я просто в роботе.
-Ага, но поаккуратнее,- спокойно, но внушительно сделала замечание Кристель.
-Ну ты помнишь, что с меня IT- робота, с тебя все прочее организация, оформление, короче подача,- донеслись обрывки сделки до Кристель.
-Конечно, все как договаривались.
-Только помни, что без финального заключения вся робота пойдет коту под хвост, и вся твоя предыдущая и моя робота -коту под хвост. Этот финальный шаг очень важен. Нам никто не за-ааа-платит,- вовсе не по-деловому, как по мнению Кристель выразился и подобрал интонацию Брайан.
-Я помню, Брейни, я знаю важность деталей моей роботы. Не первый день в этом деле и между прочим один из лучших,- усмехнулся Ерик.
-Это хорошо, не сомневаюсь. На этом,- парень потянул руку к своей картошке,-думаю, можем закончить.
-Хорошо. Хорошо, был рад встрече,-сказал Ерик,- дорогая, пошли?
-Так мы еще не доели!
-Ой, да ладно, дома еще пиццу закажем. Или возьмем с собой сейчас.
Кристель видела, что Ерику хотелось поскорее убраться.
-Хорошо. Закажем пиццу.
Выйдя из Макдональдса, Кристель не удержалась от комментариев:
-Этот Брайан какой-то уж больно пафосный. У него был такой тон, словно ты ему лично чем-то обязан. Или будто он-пуп Земли! Знаешь, у меня похоже Мира себя порой ведет, она тоже что-то там в IT делает, они прямо два сапога-пара!
-Та...-облизнув губы, выдохнул Ерик,- Все программисты такие, с манией величия...Пользуются своими знаниями, корчат из себя умников, что мол они в программах разбираться, а простые люди, вроде нас с тобой нет, это так достает...Но он пока что одно из главных исполняющих лиц в нашем проекте, поэтому я не могу его послать ...в общем вынужден панькаться, понимаешь? Ну ладно, а теперь пошли в отель.
-Пошли,-усмехнулась Кристель, шурша кульками.
Вечером ничего особо интересного не переключилось, Кристель меряла новые купленные обновки, просматривала фотографии, сделанные за день...Одно только приключилось.
Когда Ерика не было рядом, Кристель по привычке просматривая тел. книгу увидела неизвестный. не подписанный звонок. Позвонив туда, услышала, что номер не обслуживается.
-Странно, кому это я звонила в это время? Нахмурилась Кристель, и вспомнила, что звонок делала не она, а Ерик.
-Ерик, я случайно позвонила на тот твой номер,-крикнула она в ванную.
-И что?
-Там не обсуживается.
-Не переживай, это зам босса. Он вылетел сегодня в Дрезден.
-А, окей.
-Он часто по командировкам, и у него вместо одного роуминга,100 карточек операторов на конкретную страну. Политика такая дебильная у нас.
-А-хх, ясно. Главное, чтобы зарплата твоя от этого не страдала,- усмехнулась Кристель.
На следующий день Кристель и Ерику нужно было выехать, поэтому уже в 9 часов они начали собираться.
Ты смотри, мой багаж все еще не вернули,-мрачно пробурчал Ерик,- у меня пока что есть только то, что мы вчера купили...
-Ну не переживай. Оставим адрес при рецепшен, они перенаправят,-усмехнулась Кристель.
-Точно,- усмехнулся Ерик.
-Ну, раз уж у нас с багажом только ты, давай я спущусь с багажом, а ты можешь пока расплатиться на рецепшен.
Кристель округлила глаза:
-Так..., во-первых, он не тяжелый. Его даже 8-класник может дотащить по ступенькам без усилий. А во-вторых, я - расплатиться?!
-Ну солнышко, чего ты вдруг так обозлилась,- усмехнулся Ерик, подходя что бы поцеловать и обнять любимую,- заплатить...
-Я вообще-то, когда соглашалась, то я думала, что...