- Стой, куда? - возмутилась хозяйка.
- Домой. Благодарю за хлеб, за соль, за чай.
- Ишь, навострился! А кто будет утешать девицу? Мне сейчас перед свадьбой плакать положено и косы на себе рвать. Кто удерживать будет? Хочешь, чтобы я на собственной свадьбе опухшая была и лысая?
- Щас! - кивнул Ваня. - Нашла дурака! Останусь, а твой могучий и влиятельный за твою похищенную невинность мне голову с плеч?
Василиса хмыкнула, отмахнулась вяло:
- Он в мою невинность уж давно не верит. А раз не верит, так пусть она ему не достанется!
Тут Ваня сплоховал по-крупному: девица-чародейка ему зубы заговорила, а пока он стоял, как столб с ушами чебурашки, она вдруг подхватилась и на него набросилась с жаркими поцелуями. А у Вани, надо признать, со школьного выпускного секса не было совсем, а хотелось иной раз вельми дюже. Ну, вот он и не стал отказываться от соблазнительного предложения, пусть это дело грозило обернуться немалыми проблемами в будущем. Разгоряченное пирожками и душевными разговорами тело о будущем думать не желало, к доводам рассудка повернулось задом, а к удовольствиям оживившимся передом... Мда. В общем, если кратко: увела Василиса ошалевшего от напора Ваню в опочивальню, уложила на постель девичью двуспальную, на перины пуховые, на подушки оборчатые. Портки джинсовые с него стащила ловко, он аж едва уследил.
- Погоди! - выдохнул Ваня, уцепившись за собственные трусы, норовившие отправиться в экстрадицию на люстру к джинсам в компанию.
- Что такое, голубчик мой? Али не люба я тебе? - засмеялась чародейка, поверх белья схватившись за предмет искушения, уже твердый, аки замороженная сосиска, но пышущий жаром, словно только что из микроволновки.
- Люба, вроде бы, - неуверенно пропыхтел Ваня. - Только дозволь я в аптеку сбегаю, океюшки?
- Что это вдруг? Неужто захворал внезапно? Живот прихватило от моих угощений? - не подумала его отпустить проказница.
- За презиками же! - взвыл в голос от ее поползновений к мужскому сокровенному Ваня.
- Зачем это?
- Ну, это, вдруг ты... - промямлил Ваня.
- Вдруг я заразная? - подсказала, смеясь, Василиса.
- Нет же! Ну, это, вдруг я...
- Вдруг ты после этого папой станешь? - догадалась Василиса. Уверенно отмела обоснованные страхи: - Не боись, не станешь. Тем более я ж после этой ночки уеду далеко и навсегда, так что, если оплошаю, к тебе гонцов за алиментами всё равно не пришлю, ибо всей твоей зарплаты гонцам даже на дорогу в один конец не хватит.
Утешенный ее сладкими речами, Ваня согласился на любовь без латексных преград. Распаленный ее бесстыдством, возлег он на нее, теплую до жаркого, зацеловал нежные губы и волнующиеся перси, освобожденные от пуш-ап оков кружевных. Она же обняла его ногами своими длинными крепко, к себе пылко прижала для точной стыковки организмов. В общем, дальше пошло всё, как положено. Главное, Ваня в угаре развратных возвратно-поступательных движений чреслами не потерял голову окончательно и, доставив неземное наслаждение хозяйке, всё-таки умудрился вовремя покинуть гостеприимное лоно и запятнать семенем не нежное девичье нутро, а постельное белье в цветочек.
И так им обоим прелюбодейство сие понравилось, что после краткой передышки решили сразу и продолжить.
Села Василиса на Ваню верхом, ухватив внутренними мышцами за быстро воспрянувшее естество, да принялась скакать во весь опор, кровать раскачивать, приговаривая:
- Н-но! Покатай меня, Сивка-Бурка, Вещая Каурка! Встань подо мной, как дуб под луной!..
Ваня и рад был покатать... Пока не заметил, что кровать от их скакания торцом ударяется о боковину стоящего вблизи шкафа. От совместного раскачивания мебели у гардероба дверца отворилась. Причем медленно так открылась, словно над Ваней издеваясь - показав на внутренней стороне приделанное к дверце зеркало.
Ваня напрягся, глаза сами собой всмотрелись в замутневшую глубину зазеркального пространства... Мелькнула тень! Ваня глянул на Василису: та не видела, конечно, продолжала скакать на нем, развернувшись спиной к шкафу.
Но тень не вернулась, и зеркало не покрылось трещинами. Почему-то это испугало Ивана больше, чем привычный звон и грохот.
- Вань, ты что-то увял? - отвлекла его от напряженного созерцания Василиса, нутром почуявшая неладное.
Проследив за тревожным взглядом любовника, она оглянулась - взвизгнула и скатилась с Ивана, расторопно спряталась за его спиной.
Зеркало прекратило существовать, провалившись в иной мир. Оно стало проходом сквозь измерения, но слишком узким и тесным: дверца шкафа сорвалась с петель, когда в комнату вывалилось, с трудом протиснувшись, нечто огромное, черное и жуткое.
- Нихрена себе Сивка-Бурка!.. - вырвалось у Ивана.
- Касечка пришел! - тоненьким слабым голоском воскликнула Василиса, впечатленная явлением. Вкрадчиво пояснила для Вани, доверительно поглядев в глаза: - Жених мой, Касьян. Я тебе про него недавно рассказывала.
4
С полным правом Иван мысленно похвалил себя за выдержку и трезвомыслие. Мало, что от испуга честь и достоинство не замарал, так еще умудрился одеться, расторопней призывника на побудке, даже не перепутал у штанов и футболки зад с передом и изнанку с лицом. Рубашку, правда, застегивала ему Василиса, а то он пуговицы не в те проранки вдевал трясущимися пальцами.
Василисин нареченный им не мешал. Он сам потратил немало времени на приведение своей личности-внешности в порядок, приличный для здешнего мироздания. Ваня внимательно следил за процессом: выплеснувшийся из зеркала сгусток шевелящейся тьмы сперва выбросил во все стороны длинные паучьи лапы из колышущейся дымной черноты, заполнив собой весь ковер, украшавший пол спальни. Затем эти лапы подобрались, сложились вокруг центра спиралью, подчистив за собой тьму, растекшуюся было вьющейся туманной лужей. Сгусток плавно вытянулся в человеческий рост. Туман сбился в плотную материю, зыбкая чернота оформилась в складки реальной ткани. Ткань приняла форму плаща с капюшоном.
- Доброй ночи, - произнес Касьян, отбросив с головы капюшон.
- И тебе не хворать, - проворчала в ответ Василиса.
Иван глядел и глазам не верил: нечто бесформенное ирреальное превратилось в обычного мужика лет под сорок. На морду лощеный, как говорят: «черты лица правильные». Но выражение физиономии настолько пафосное, что за простое приветствие хочется врезать пролетарским кулаком по длинному породистому носу. С другой стороны, Ваня понимал, что на его месте в такой ситуации у него самого морда была бы не просто зверская, а невменяемая - шутка ли, застать свою лихую невесту верхом на голом парне! А этот ничего, как будто бы спокоен, душить Дездемону не порывается, на Ваню косит черным глазом с любопытством.
- Может, чайку попьем? С пирожками? - предложила молчащим мужчинам Василиса.
- Кофе, если не трудно, - поддержал предложение этот «Дракула» во фраке и плаще. - Черный. У меня еще множество дел запланировано на эту ночь.
- Трудоголик! - фыркнула Василиса. Но пошла на кухню, да не просто нагреть воды для растворимого, а взялась колдовать над туркой.
Под чарующий аромат крепкого кофе с крошкой гвоздики и капелькой бренди они втроем обманчиво дружелюбно расселись на кухне.
- Итак, в полночь вышел срок, данный тебе на размышления, - обратился Касьян к Василисе.
- Неужели? А я чуть не забыла! - съехидничала та.
- Почему ты дала слово выйти за меня, ты тоже запамятовала? - выгнул бровь суженый.
Ваня прихлебывал кофе из крошечной чашечки и ощущал себя лишним на семейном интеллигентном скандале. Но раз согрешил с чужой невестой, обязан сидеть и слушать в оба уха.
- Так напомнить? - нажимал Касьян. Неожиданно обратился к Ване, едва не поперхнувшемуся: - Она не хочет сочетаться со мной браком! Ты слышал? Будто я этого хочу! Вот только загвоздка в том, что эта ведьма в долгах по самые уши. И долги ее покрываю я собственным капиталом. Причем мне самому она спалила дворец! Уничтожила родовое гнездо со всем содержимым антиквариатом без возможности восстановления.
- Твой вшивый особняк был застрахован на круглую сумму, - заметила без капли сожаления Василиса. - Тебе покрыли все убытки.
- Я вырос в этом дворце! - с чувством стукнул себя в грудь кулаком «Дракула». - В нем жили мои предки - столетиями! Тебе этого не понять никогда, сиротка-подкидыш.
- Куда мне до вас, благородных, - фыркнула уязвленная Василиса. - Что ж вы тогда, господин чистокровный, пожелали заиметь меня в жены? Кровь свою портить бесславными дворовыми примесями!
- Посмотри на нее!.. - всплеснул руками Касьян. - Кстати, как тебя?
- Иван, - буркнул Ваня.
- Во всём виновата не кровь, а воспитание, Ванюша! - назидательно изрек «Дракула», потрясая указующим перстом. - Она в обмен на погашение всех долгов обязалась выйти за меня замуж невинной и родить мне наследника с огромным энергетическим потенциалом. Мы должны были породить гения! Следующего властелина вселенной! Тебе сложно было это сделать, что ли? - накинулся он на невесту, та скорчила презрительную рожицу. - Я защитил тебя от инквизиторов, я прикрыл тебя от налоговой, я наврал страховщикам - я всё сделал, чтобы тебя не упекли в пекло! А что ты? Ты меня опозорила. Ванюша, ты подумай: к свадьбе всё готово, гости вот-вот нагрянут, а невеста кувыркается с другим! И как теперь я объясню моей родне, почему не сработает торжественный обряд проверки целомудрия будущей жены?
- Времена нынче не те, чтобы держаться зубами за обряды трухлявой старины, - заявила Василиса с самым наглым видом. - Если не хочешь огорчать свою драгоценную родню, выкручивайся сам со своими традициями. Так и быть, сделаю одолжение в меру моих возможностей - надену белую фату и молча постою рядом с тобой перед черным алтарем.
- Да, - покивал ее словам Касьян, - и через девять месяцев родишь мне очаровательного бастарда, который получит преимущественное право на мое наследство.
- А ты прям уже помирать собрался, раз о наследстве переживаешь? - игриво обрадовалась Василиса.
- Не волнуйся, такого сюрприза на свадьбу от меня не дождешься, - прошипел тот, испепеляя ее взглядом.
К слову, Ваня почти сразу заметил в его черных глазах алые огоньки адского пламени, а теперь Касьян и не думал их прятать, полыхал вовсю. Но Василису спецэффектами было не запугать.
- Тогда можно отыграть свадьбу для удовольствия твоих родственников и партнеров по бизнесу, чтобы закупленные деликатесы не пропадали, - понизив голос до соблазнительного мурлыканья, предложила она. Демонстративно оперлась локтями о стол, а поверх рук приналегла бюстом так, чтобы сквозь тонкую ткань домашнего платья просвечивали вершинки сосков, смущая не только Ивана, но даже повидавшего жизнь Касьяна. - А первую брачную ночь мы с тобой отложим на месяц-другой. Пока ты не удостоверишься, что я не забеременела от Ванюши.
- Конечно, - протянул Касьян, с трудом отводя глаза от декольте. - И все эти месяцы я должен буду пасти тебя, чтобы ты не согрешила с кем-то другим. А потом снова ждать, чтобы понять, не упустил ли я чего за это время. За тобой ведь не уследит никакая охрана, Васенька. Притом, что после церемонии ты сразу получишь право распоряжаться всем моим имуществом по своему усмотрению. Ну уж нет, дорогая, эдак ты станешь слишком дорогой даже для меня.
Она самодовольно улыбнулась, показывая, что рассчитывала именно на это.
Улучив паузу в беседе, Ваня заикнулся:
- Может, я пойду? А вы тут без меня разберетесь между собой, кто кому чего должен.
Зря он это. Оба поглядели на него так выразительно, что Ваню к табуретке пригвоздило.
- Кася, дорогой, а давай полюбовно сойдемся на обмене? - расплылась в улыбке Василиса.
У Вани от ее оскала хищницы озноб по загривку пробежал.
Касьян окинул его просвечивающим, как рентген, взглядом, словно увидел впервые. Потёр подбородок, изрек благосклонно:
- Почему нет. Это будет вполне достойный выход. Все останемся в выигрыше.
Ваня малодушно подумал, а стоит ли ему вообще спрашивать о подробностях нового плана? Отчего-то любопытство в нем угасло и съежилось под их пристальным вниманием. Наперекор обещаниям взаимной выгоды он не ждал для себя ничего хорошего.
5
* * *
Касьян дипломатично назвал это небольшим одолжением с его, Ваниной, стороны. Ваня мысленно окрестил их предприятие «прививкой от греха с почти-замужними бабами»: пусть на этот раз вроде бы обошлось, хорошо, что благоверный попался адекватный и деловой, но отныне Иван на всю жизнь запомнит, каково связываться с несвободными от обязательств женщинами.
К его великому облегчению Ваню не заставили лезть в другой мир через дыру в зеркале. Бросив взгляд на раскуроченную дверцу шкафа и совершенно целое зеркало, Касьян скупо обронил, что его, мол, занесло сюда «неуправляемое завихрение стихийного возмущения межпространственных энергополей». Ваня уяснил себе это, как тамошний аналог магнитных бурь, коими пугают народ метеорологи, и Касьян охотно с этим сравнением согласился.
- Как же вовремя у тебя завихрилось это энергополе, Касечка, - съязвила с намеком Василиса. Но была сурово проигнорирована, так как жених всецело сосредоточился на подготовке к открытию портала для троих.
Про мелькавшую в зеркалах навязчивую тень Иван никому из них рассказывать не захотел. Это была его собственная тайна, и он ревниво оставил ее при себе.
- Забрал себе Василису? - разглагольствовал Касьян, еще когда они сидели на кухне и допивали кофе.
Ваня не стал отрицательно мотать головой, мол: «Не нужна она мне, оставьте себе такое сокровище!» - ибо почуял, что вопрос перед ним поставили риторический.
- Да на здоровье! - продолжал бывший Василисин жених. - Но в обмен, чтобы никто ни на кого не держал обиду, ты поможешь мне добыть другую невесту.
«Эк ему свадьбу приспичило играть! - подумалось Ване. - Мама внуков требует?» Попытка представить маму Касьяна ему не удалась, воображение отказалось рисовать такое страшное существо.
- И кто ж у тебя на примете? - ехидно поинтересовалась Василиса. - Где ты вторую такую дурочку нашел, что согласилась за тебя пойти?
- Еще не согласилась, - невозмутимо поправил ее Касьян, - но выбора у нее не имеется - пойдет за того, кто ее освободит. И этим героем буду я.
- А я? - спросил Ваня. - Я тебе зачем?
- Ты, Ванюша, будешь помогать герою, как Серый волк в сказке, - захихикала Василиса.
- Васенька, ты тоже пойдешь с нами, - прищурился Касьян. - Будешь как верная Сивка-Бурка.
- А вот за сивую кобылу ты мне еще ответишь, - с улыбкой пообещала красавица.
И вот, дабы найти для свадьбы другую невесту, втроем они шагнули в портал: Кася, Вася и Ваня.
Шагнули - и сразу ухнули вниз, ибо дверь сквозь измерения открылась в пустоте чистого неба на высоте птичьего полета.
Теперь-то Ваня сообразил, зачем Василиса держала в квартире дворницкую метлу и прихватила ее с собой в поход. Ведьма мигом оседлала древко, превратив свободное падение в управляемое снижение. Сделав крутую петлю, она мелькнула перед носом у падающего Вани - и тот ухватился за кончик палки, повис на помеле, как постиранное белье на веревке под ураганом - сам удивляясь своей ловкости и цепкости. Всё-таки верно говорят, что перед лицом смерти и за соломинку ухватишься.
Касьян в это время успел превратиться в огромного черного ворона. Причем говорящего.
- Но чем же я помогу, если я никакими волшебными силами не владею? - проорал Ваня с недоумением. Он тщетно пытался подтянуться, но «неправильный турник» вел себя хуже каната, то пружиня, то прогибаясь, то вовсе пытаясь стряхнуть.
- В том и есть твоя сила, что ты не маг и не колдун! - прокаркал «ворон». - Ты сможешь сделать то, что мне не под силу: обойти заклятья, не попасть в ловушки - именно потому, что ты не рискуешь после этого остаться без магического дара, которого у тебя просто нет! По сути ты - невидимка для миров, где правит магия! Ноль без палочки!