- Я не собираюсь никого переубеждать. Просто, давайте перестанем закрывать на это глаза. Кто так сделал? Зачем?
Ответа на вопрос не получила. Никто не знал. Я не стала продолжать эту тему. До истины навряд ли докопаемся.
- Так, что будем делать? - спросила Энрика. - Время не на нашей стороне.
- Мияры - единственная раса, которая неподвластна демонам, - рассуждал принц Сакрейна. - Их не берут чары тёмного народа. Думаю, сейчас они отстаивают своё королевство и принимают беженцев.
- А что насчёт вас, вампиров? Разве ваша раса подвластна демонам? - поинтересовалась я у Вильгельма. Насколько известно, вампиры относятся к нечисти.
- Стефания, всё, что ты мне рассказывала о ваших вампирах, которых, кстати, никто и никогда не видел, к нам никакого отношения не имеет. У нас другие законы, другая планета... всё другое. Уже никто не помнит, как появились мияры. Большая часть истории этой расы засекречена. Они не хотят вспоминать своё тёмное прошлое. Я слышал, что мияры - это отрёкшиеся от Эрдарха. Словно остров, отколовшийся от материка, заживший новой жизнью. Они изменились внешне, и совсем немного внутренне. Но кровь демонов даёт о себе знать, требуя вернуться, снова стать подданным. Мияры борются за право свободного существования, и пока это им неплохо удаётся.
- Потому-то я и дала защитный амулет от их чар Вильгельму, - сказала Энрика. - Возможно, ему предстоит оказаться среди тёмного народа и приложить все усилия, чтобы ослабить их изнутри, пока ты будешь убеждать повелителя демонов, что пора домой. Времени о-го-го как много!
- А мне-то, что делать? - в который раз задала глупый вопрос. - Скажите, как я могу положить этому конец?
И снова молчание.
- Хорошо, пойдём другим путём. Какими заклинаниями пользовались предыдущие Защитники?
- Был маг по имени Варлеан, - встала с дивана Архет. - Жил себе парень спокойно, жил, а тут бац! - и Защитником оказался. Никто ему ничего не рассказывал. Пришлось самому по крупицам информацию собирать. И понял маг, что живым он не выйдет из битвы. Стал он искать способ одолеть Эрдарха и остаться при этом в живых. Ничего не нашёл, а демон в затылок ему дышал, ну и схлестнулись. Повелитель тёмного народа был проткнут жезлом. Варлеан толкнул его в портал. Да, всё кончилось, и он продолжил жить дальше. Но через пятьсот с лишним лет Эрдарх снова объявился на Кьяру. Маг был найден. Его забрали в Машиху.
- Получается, что какую хитрость не придумаешь, а демон всё равно заберёт тебя в своё Царство, - пришла я к выводу. М-да, вот жила бы сейчас на Земле, да в ус не дула.
- Я не собираюсь отдавать тебя Эрдарху! - заявил вампир. Угу, можно подумать, я этого жажду.
- Вильгельм, успокойся! - шикнула на него Энрика. - Тут демонов полным-полно, а ты шумишь! Никто не собирается её отдавать. Уверена, мы найдём способ...
- Не знаю, - качала я головой.
- Так, мои дорогие, носы не вешаем! Предлагаю действовать! Прямо сейчас пойти к Эрдарху и высказать всё, что о нём думаем, - оптимистично сказала Ярослава. - Сидеть в этой ветхой хижине мы тоже долго не можем. Значит, надо действовать!
- Ага! Думаешь, так просто придти к демону и вызвать на поединок? - фыркнула бывшая принцесса. - Нас с тобой тут же загребут, Вильгельмом займётся Энрита, ну а Эрдарх будет развлекаться со Стефанией. И знаешь, что самое обидное, Ярослава? Мы будем помогать врагу уничтожать города, королевства, деревни, сёла, поселения...
- А у нас выбора нет, - подскочила я с места. - Идём на демона!
- Куда собралась? - придержал меня принц Сакрейна. Ноги меня ещё плохо держали. Энрика и сказала, что отходить буду сутки двое. - Сиди и не делай резких движений. Бледная ужас, какой. И я и то в период длительных воздержаний от крови выгляжу лучше.
Присутствующие хмыкнули. Потребовала зеркало. Яра сказала, что его нет в наличие, а если бы и было, то мне всё равно не дала. Треснет ещё. Жалко всё-таки вещицу. Тут уже смеялись во весь голос, позабыв об осторожности. Но нам повезло, демонов не оказалось поблизости.
На следующий день я чувствовала себя отлично. Дождавшись, пока все проснутся, моя ушастая персона заявила, что готова к подвигам. Принцесса покрутила пальцем у виска заявив, что я мало спала. А что делать? Мир без меня никто не спасёт. Эх, тяжела эльфийская жизнь!
Первой из домика вышла я. Огляделась. Меня вытолкали на улицу. "Её не съели, можно выходить!" - махнула остальным членам нашей скромной команды когтистой рукой суккуб.
Направились мы к миярскому королевству. Лично я надеялась, что там и окажется Эрдарх. Конечно, я смутно представляла, как буду с ним сражаться. Кто я и кто он!
По небу летали обольстители, ища жертв. Я держалась поближе к Вильгельму.
- Великие боги, как я хочу нормальной жизни! - взмолилась Энрика на четвёртый час.
Кстати, о принцессе! Стоит попробовать договориться с повелителем демонов, чтобы отпустил её. Это будет непросто, но я должна попытаться! Голова уже кругом пошла от размышлений. Тряхнула ею.
- А вот и... Биал, - прозаично сказала я. - Что здесь произошло?
От дворца остались одни руины, всё пылает, а демоны кружат над миярами словно стервятники.
- Нужно что-то делать!
- А ну стоять! - выловил меня вампир. - Куда ты всё время летишь? Не видишь, что их там тьма-тьмущая? Стеш, ты ничем им сейчас не поможешь. Пойми.
- Как это не помогу? Они отвлекутся на меня, а биаловцы смогут унести ноги.
- Допустим, а потом что? Будешь с тысячной армией обольстителей сражаться?
- Не тронут они меня, Вильгельм, не тронут!
- А о нас ты подумала? - воскликнула Энрика. И тут я перестала вырываться из объятий принца. Она права, о них не подумала.
- Спасти всех невозможно, смирись с этим, - сказала Яра. - Многие из миярцев станут чернокнижниками, и будут нести зло, после того, как Эрдарх на две тысячи лет покинет Кьяру. Охотникам работы прибавится. Не завидую им.
- Что будем делать? - спросил Вильгельм, отпуская меня.
- Пойдём за ними, - ответила я.
И мы пошли. От Эйвиля ничего не осталось. Жители умоляли демонов-обольстителей не покидать их, слёзно просили продолжить тёмное деяние, да только те смеялись и уходили, оставляя позади себя измученные тела.
Представленная картина вызывала лишь отвращение. Кьяревцы перестали здраво мыслить. Демоническая любовь пьянила их, заставляя идти на поводу тёмного народа. Страшно.
Небо заволокло чёрными тучами, дул холодный ветер, не свойственный лету. Вдалеке сверкала молния.
- Думаю, вам не стоило идти за мной, - оглядывая руины Эйвиля, сказала я. - Демонов тут слишком много.
- Предлагаю в кустах засесть, - кивнула в сторону леса Ярослава.
- Поддерживаю, - сказала Энрика и потянула Вильгельма за собой. - А вот сопротивляться не надо! Не нужно мешать Стефании. Да что ты такой непонятливый, принц! Сядь и не высовывайся.
А я настойчиво начала звать Эрдарха. Кожей чувствовала, что демон здесь. Меня окружили. Демоны и мияры-чернокнижники жаждали потягаться со мной. Я была готова. Лёгкая мелодия окутала меня нотами и музыкальными знаками. Она служила мне щитом. Атакующая мелодия пронзала обольстителей стрелами. Тёмная сущность покидала тело крылатого создания, улетая в неизвестном направлении.
Расходовала энергию по минимуму. Её должно и на Эрдарха хватить. А ежели не хватит, тогда задействуем ноги, дабы задать хорошего стрекача, чтоб не догнал. Мияры гневно смотрели на меня своими чёрными очами. Их суккубы и инкубы разом бросились на меня. Щит не позволил им добраться до меня, а я размахивала лирой так, словно это мой последний бой.
И тут до нас донёсся рёв. Мы замерли. Ярослава с Энрикой едва удержали принца Сакрейна. Вильгельм не мог просто сидеть и смотреть, как ко мне подходит повелитель демонов. Ох, сейчас будет весело!
Чернокнижники и демоны с поклонами отходили. Мой музыкальный инструмент засиял ярче, а интуиция кричала: "Беги, Стефания, беги!" Но я и шагу не сделала, вперив в синее, крылатое существо пронзительный взгляд.
Демон был готов разорвать меня на части, но ему моя смерть пока что не нужна была. Эрдарху хотелось поиграть, и я знала, что она, игра, состоится. А сколько она будет длиться - одним богам известно.
- Ты посмела поднять руку на моих подданных, Защитник! - прорычал он.
- Посмела, да, - кивнула я, приготовившись играть. - А что такое, больно было? Извини.
- Сущность убитого демона возвращается ко мне. Она несёт в себе все воспоминания, которые и причиняют боль.
- О, так это хорошо! Боль, как известно, ослабляет, а значит, мне будет проще тебя одолеть.
- Ан нет, девочка! Ты ещё не знаешь, кто перед тобой. Защитник Кьяру - наглая девчонка иномирного происхождения. Долго я не мог этого понять. Твои манеры и поступки постоянно ставили меня в тупик...
- Слушай, Эрдарх, у меня к тебе выгодное предложение! Давай ты хотел забрать своих слуг и убраться в Машиху, а? Разойдёмся тихо и мирно.
На моё заявление демон лишь рассмеялся.
- Забавно. Ты меня выпустила и теперь просишь, чтобы я ушёл? Не-е-е, так дело не пойдёт!
- Кто? Я? Тебе приснилось. И вообще, меня принудили.
- Так ты согласна, что это дело рук твоих? - прищурился Эрдарх.
- Да нет.
- Так "да" или "нет"?!
- Возможно, но не факт! - нагло издевалась я. - И всё же, давай подпишем...
- Так, хватит! - рявкнул он. Я аж подпрыгнула от неожиданности. - Сейчас мы с тобой немного побеседуем. Лично я жажду поближе с тобой познакомиться, Стефания.
- Не поверишь, а я не хочу. И вообще, гостей терпеть не могу!
- Гостей? А они тут причём? - не понял демон.
- Ну как же? Твой дом - Машиха, а мой Кьяру, а точнее - Светинск, а ещё точнее... хм, нет, это лишнее, - еле успела язык прикусить, - а ты без стука вошёл в мой дом.
- А-а-а! У меня сейчас от тебя голова лопнет! Кончай нести чушь, Защитница!
Меж его ладоней сформировался чёрный сгусток, который с невероятной скоростью двигался на меня. Щит отразил атаку, но дал трещину. Не отходя от кассы, начала латать его. Повелитель демонов приготовил для меня стрелы. Щитом придётся заняться чуть позже. Не даст он мне сейчас подлатать его.
Жёлтые ветки нот и знаков хлестали по телу Эрдарха яростно и быстро. Чёрные стрелы, которых, я так думаю, было за тысячу, полностью закрыли меня. Щит стойко выдержал натиск. Это, конечно, хорошо, но теперь надо как-то высвободиться.
Яркий свет просачивался через них, превращая в пепел. Я вся светилась. Тут мне пришлось посерьезнеть. Заклинания творит на высшем уровне. Надо и мне применять мелодии посложнее. Четыре раза я коснулась струн музыкального инструмента и произнесла:
- Хэйлиюа майшара такаши, элива (на талласийском языке - Мы едины, лира)!
Инструмент повис в воздухе. Вокруг него струились ноты и знаки. Лёгкая спокойная мелодия, рождённая лирой, окутала меня своим теплом. Тело моё наполнялось силой. Теперь мои руки свободны от инструмента и могу создавать любые формы заклинаний. Единственный минус - нельзя отходить от лиры дальше пяти метров. Связь обрывается, а энергии потратится достаточно много.
Этим секретом поделился со мной инрэ Лиорт Хлери. Я и подумать не могла, что мияр расщедрится. Он сказал, что на талласийском языке разговаривал Орден Талласов. Он давно не существует, а за его манускриптами охотятся другие Ордены. Ведь они содержат тайные знания обо всех музыкальных инструментах. При правильном использовании можно стать неуязвимым. Потому-то они и надёжно спрятаны. Когда ушёл из жизни последний член Ордена Талласов, маги бросились на наиски древних книг, но так их никто и не нашёл. Многие стали считать, что это миф, но инрэ Хлери заверил, что это не так. Когда желаемая вещь не находится, мы думаем: "А была ли она на самом деле?"
Я давай приставать к преподавателю по этой теме. Уж больно интересно, да и откуда он знает? Тот ухмыльнулся и сказал, что знает много чего, оттого и спится плохо. Тайны своей он не раскрывает. Таллаский язык берёт своё начало из эльфийского и сиренского языков. На этом языке маги Ордена Талласов и читали заклинания. Инрэ сказал, что заклинание "Единение с лирой" мне пригодится. Складывается впечатление, что он нечто подобное предполагал.
Хлери так же намекнул, что если вдруг мне выпадет возможность отыскать талласийские манускрипты, то чтобы держала язык за зубами. Вот думаю, а не состоял ли преподаватель сольфеджио в оном Ордене? Сомневаюсь, что он где-то от кого-то услышал. Таинственная личность.
- Не может быть! - ахнул Эрдарх. - Талласийский маг! Я был уверен, что истребил последнего.
- Истребил последнего? - переспросила я.
- Можно подумать, ты не в курсе, что существовал Орден Талласов.
- А ты просвети меня, - предложила моя любопытная эльфийская душа.
- Орден Талласов был создан тремя магами и чернокнижником: Варнеем, Торенсом, Лоуриемом и Химэемом. Последний успевал всюду. Жаль, что мне так и не удалось сделать из него своего верного слугу. Об этом Ордене мало кто знал, да быть его членом большая честь. Занимался он отловом и изучением демонов, а затем промывали моим подданным мозги и те с радостью сражались против своих братьев и сестёр. Должен признаться, Орден долгое время притеснял нас. Химэем создал те самые врата, через которые мы можем проникнуть на земли Кьяру. Чернокнижник был умён и хитёр. Именно он старался поддерживать мизерное число владельцев тёмного дара, обучив охотников, которые, как известно, проживают в Околисе. Он им внушил, что чернокнижников необходимо уничтожать, чтобы эта зараза не распространилась по всей планете. Своего демона он обучил и знал, где и как использовать его способности. Они так и не хотят признавать, что их учитель имел тёмный дар и активно им пользовался. Я понимал, что засиделся в Машихе. Надо было что-то делать. Покинув Царство, я немедленно направился в Орден Талласов и перебил всех магов и чернокнижников, а их, на тот момент, уже насчитывалось сорок три человека. Выжили двое: Лоури и Химэем. С чернокнижником расправился Дорнас - глава Культа Избранных. Как я понял, они старые друзья, но что-то не поделили. В подробности не вдавался, а Лоури, пребывал уже в солидном возрасте. Вроде как ему... тысяча лет точно было. Я с ним покончил быстро, но успел сказать: "Битва моя на этот раз проиграна, но война не кончилась. Явится в мир наш Защитник, который выживет в схватке с повелителем демоном. Он отыщет нас, наши труды и возродит Орден. И станет он могущественнее..." На этом его пророчество, если так можно выразиться, оборвалось.
На этом Эрдарх решил закончить. А жить становится всё интереснее и интереснее! Радует одно: в далёком, а может, и не в далёком будущем, Орден Талласов возродится снова.
- Эрдарх, тут твоя герцогиня Энрита миар Манрех заявила, что я смогу освободить Дорнаса от проклятия Химэема, так ли это?
- Теоретически - да, - ответил демон на мой вопрос и атаковал меня. Я уклонилась. - А как практика покажет, не знаю, - ещё одна атака.
Обрушился на него дождь из нот. Кроме меня к лире никто не может прикоснуться. Инструмент просто-напросто оставит на руке ожог. Эрдарх пытался всеми силами оттеснить меня от лиры. Пока что это ему не удавалось.
- А чего это вдруг у меня должна такая способность появиться? - поинтересовалась я, отскакивая в сторону, дабы меня не проткнули сталагмиты.
- Мало того, что ты чернокнижница, так ещё и Защитница планеты. Стало быть, ты запросто можешь попробовать снять проклятие Химэема. А вот с Энритой я поговорю.
Демон смог достать меня. Полёт был прекрасным, зато приземление оказалось жёстким. Ой, как больно! Повелитель демонов схватил меня за горло и прислонил к дереву. Ногами до земли не доставала. Все мои попытки высвободиться были задавлены ещё в зародыше.
- Вот и всё, Защитница, эту битву ты проиграла, но убивать тебя не буду. Я обещал подольше поиграть с тобой и сдержу слово. А чтоб жить было интереснее, примешь от меня скромный подарок. Уверен, тебе понравится.