— Прости, — машинально ответил я, и хотел было обойти его, но он меня остановил.
— Э, подожди, — сказал он. — Ты ведь мне ещё не ответил.
— И не обязан, так что пропусти, — я вновь попробовал пройти, и вновь у меня не получилось.
— Э-э-э, ты как со мной разговариваешь — протянул он и схватил меня за плечо.
— Я не хочу неприятностей, — сказал я и попытался освободиться, но тот только сильнее сжал ладонь.
— Ну, тогда не груби мне.
Бородатый переходил границы. Я рефлекторно заломил ему руку, которой он меня держал, и ребром правой ладони ударил ему по горлу. Тот даже не успел среагировать. Как только я заломил ему конечность, он зарычал от боли, но в следующий миг уже хрипел и хватал ртом воздух. Тут же со своих мест, вскочили четверо его приятелей и ринулись на меня. Мне ничего не оставалось делать, кроме как принять бой. И как только мы обнажили клинки, раздался крик
— Стоять!
Мы оглянулись. Неподалёку стоял трактирщик с арбалетом в руках, направленным на нас.
— Не сметь драться в моём трактире! — прорычал он. — У вас не хватит денег, чтобы заплатить за всё, что вы тут разобьёте!
— О-у, о-у, хозяин, остынь, — бородатый, уже отошедший от удара, поднял руки и примирительно сделал пару шагов назад, ближе к своей банде. — Всё нормально, мы уже уходим, — с этими словами они попятились к выходу, боясь повернуться к трактирщику спиной.
Перед самым выходом, бородатый схватил кружку с одного из столиков и вышел с ней на улицу.
— Простите, господин, — обратился трактирщик ко мне. — Иногда сюда заходят такие нахалы. Но я Вас попрошу больше не нарываться на неприятности в моём заведении.
— Да, простите, — ответил я.
— Вы неважно выглядите. Может, всё же Вы отправитесь в свою комнату — спросил тот.
Почему-то после случившегося я действительно почувствовал усталость. Обернувшись назад, я увидел, что за окном уже темно. Странно, ведь ещё недавно ещё светило солнце. Неужели я не заметил, как быстро пролетело время Да нет, что-то тут не то.
— Хорошо, — кивнул я. — Только не забудьте разбудить меня с первыми лучами солнца, или, когда меня смогут принять, — сказал я по пути.
Почему мне так стало резко на всё наплевать Угроза нападения тёмной орды уже не было для меня такой острой и много значимой, и отошла на второй план. Сейчас мне хотелось спать, всё тело ломило, будто я целый день таскал мешки с зерном. Я подумал, что трактирщик мог подмешать мне что-нибудь в еду, но не понимал, зачем ему это. На всякий случай я решил спать не раздеваясь, а деньги прижать поближе к себе, их и так было маловато.
— Первая слева, — повторил я сам себе, когда поднялся.
Я даже не рассмотрел обстановку в комнате, увидел кровать, закрыл дверь и рухнул спать.
Я стоял с ним один на один, среди бушующего пламени. Вокруг нас вздувались пузыри лавы, лопались и обдавали меня жгучим воздухом и смрадом. Впрочем, я был не совсем уверен, что эта вонь исходила именно от лавы, возможно, что это исходило от моего противника. Его страшная маска вновь улыбалась мне в своём диком оскале.
— Дракон, — прошипела маска, которая казалась настоящим лицом. — Как долго ты ещё будешь расслабляться, слабак — он сделал шаг, наступая на пузырящуюся лаву, но с ним ничего не произошло. Он шёл по ней, словно по твёрдой земле. — Хватит спать, пора бы пробудиться. А то я скоро заскучаю, — с этими ехидными словами, маска усмехнулась, и он развёл руками. — Ну же, я жду, — и он снял маску, но оттуда, с шипящим звуком, пошёл пар, лицо так и осталось скрыто, и были видны лишь его два красных, пылающих глаза.
— Чёртов ублюдок! — ругался бородач. — Чтоб он захлебнулся этим дешёвым пойлом.
Он и ещё четверо его приятелей брели по ночному городу. На улицах было пустынно, лишь туман заполнял пустые улочки Октиса.
— Эм, Атрос, — промычал бородатому лысый разбойник. — Мы не слишком далеко забрели
— Ты что, боишься — злобно усмехнулся тот, но не остановился.
— Нет, — неуверенно ответил тот. — Просто не нравится мне этот город. И туман этот, уж слишком плотный, будто смола.
— Смола — усмехнулся их главарь, и они остановились на перекрёстке двух улиц. — Что-то он ко мне не прилипает, а к тебе, Геральд — иронично спросил он седого длинноволосого разбойника.
— Нет, — просто ответил тот.
— Вот видишь, — вновь усмехнулся Атрос. — Это просто туман, но никак не смола.
— Я знаю, что это не смола, — разозлился лысый. — Но мне не нравится это место. Всё слишком мрачное.
— Совье, да ты трясёшься от страха, — расхохотался бородач. — Не могу поверить, ты же в Адурайском море был храбрее всех нас вместе взятых!
— Чёрт возьми, Атрос! — возмутился тот. — Ты же знаешь, что я чувствую беду за версту, моя интуиция…
— Твоя интуиция, — не дал ему закончить главарь. — Сейчас подвела тебя, — с этими словами он двинулся вперёд и через пару шагов растворился в тумане. — А-а-а! — внезапно раздался его крик.
— Атрос! — выкрикнул Совье, и, не дожидаясь ответа, ринулся вперёд.
Первое, что он ощутил, это холод, окруживший его со всех сторон. И страх. Сперва лёгкий, смутный, который был до этого и раньше, а потом он возрос и превратился практически в панический. Казалось, что со всех сторон на него смотрят и внимательно наблюдают за каждым его действием. Своих попутчиков он не видел, зато заметил мелькающие тени, и тут же услышал крики остальных
— Нет! Нет!
— Стойте!
Совье даже не успел среагировать, хотя реакция у него была, как у хищника, когда его схватили невидимые руки. И страх поборол здравый разум. Его поволокли неведомо куда, а он брыкался, как уличная девка, которых они с друзьями иногда таскали в новых городах.
— Пустите, пустите меня! — кричал он, когда туман поглотил его. — Не-е-ет!
Он зажмурился, будто маленький ребёнок, а когда открыл глаза, то увидел вокруг себя каменные стены.
— А-а-а! — вновь заорал он, когда заметил, что стоит в лужи крови.
А рядом с ним валяются тела его товарищей с разгрызенным горлом. Именно от них и образовалась эта лужа.
— Ну, здравствуй, — услышал он последний голос в своей жизни, прежде чем ощутил смрадное дыхание и холод клыков на своём горле.
Я открыл глаза. Вокруг было темно. И только сейчас я почувствовал, насколько жёстка кровать. Сжал кулак, деньги на месте, значит всё нормально. Я мысленно усмехнулся, перевернулся на другой бок и закрыл глаза. И тут же их открыл. Что-то было не так. Прислушался и услышал тихое шипение, которое слышал во сне. Резко поднялся на кровати, и увидел вокруг себя лёгкую пелену тумана, который просачивался из всех щелей комнаты. Мельком бросил взгляд в окно, за которым эта дымка поглотила улицы. Туман скользил по городским стенам, которые находились рядом с трактиром, взбираясь наверх, но, не выскальзывая за городскую черту, а плавно скользя по стене. За эти пару мгновений, что я смотрел в окно, туман успел заполнить половину моей комнаты. И тут я заметил, как снаружи, в гуще тумана по каменной стене скользнули несколько теней. Шипение в комнате начало нарастать, и теперь я заметил эти же тени неподалёку от себя.
— Эй, кто там! — выкрикнул я и схватился за кинжал. — Отвечай, иначе я не буду себя сдерживать! — спрыгнул с кровати, приготовившись к бою.
А тени бесшумно приближались. Теперь я чётко различал четыре тёмные фигуры.
— Это из-за вас весь город погружён в страх — внезапно понял я. — Да кто вы такие
— Приготовься, — прошипело что-то из темноты. — Всё давно предрешено. Ты погибнешь.
— А вот хрен! Это моя жизнь! — выкрикнул я и бросился на врагов.
Я не видел их, лишь тени в густой дымке. Мой кинжал должен был пронзить их тела, но я не чувствовал, чтобы клинок врезался в плоть. Размахивая кинжалом, я на время потерял ориентацию, а когда остановился, то никаких теней не видел. Лишь один туман, который стелился в ногах. Внезапно позади меня раздалось шипение, и я наотмашь рубанул назад, и попал. Я видел, как остриё кинжала прошло через голову тени, но она просто растворилась, будто это был дым. Но ведь там была фигура человека, я его видел, и явственно ощущал его присутствие.
— Что такое — я удивлённо посмотрел на кинжал, будто это он был во всём виноват.
Внезапно я перестал ощущать под ногами пол, будто он куда-то исчез. И вся комната исчезла, вокруг меня воцарилась тьма, окружённая клубами тумана. Я был в невесомости, болтаясь из стороны в сторону, в бессилии восстановить равновесие. Меня начало мутить, закрыл глаза и тут же получил удар. Я упал на каменный пол, и боль пронзила всё тело.
— Чёрт, — выдохнул я, поднимаясь и осматриваясь.
— Я слушаю, — раздался вдруг ответ.
Я оказался в какой-то комнате, вымощенной камнем, а впереди кто-то стоял. Слабый свет, не давал мне разглядеть того, кто был неподалёку. Но было очевидно, что это человек, и он приближался.
— Стой на месте! — пригрозил я. — Кто ты такой И как я здесь оказался
— О, я вижу, что они сегодня подвели нас, — усмехнулся тот.
— Так ты один из них
— А кто же ты такой
— Я тот, кто убил твоих приспешников! — с вызовом ответил я.
— Да — удивлённо усмехнулся тот. — Ты думаешь, что смог убить то, чего не существует
— Что — недоумевающе переспросил я.
И тут же услышал то же самое шипение. Туман заструился из каменных щелей, и заскользил к незнакомцу. Вновь появились тени.
— Да кто же вы такие — злобно процедил я.
— Хозяин, позвольте нам схватить его, — зашипели из тумана.
— Нет, — возразил тот. — Исчезните.
Туман заструился в обратном направлении, и вскоре мы вновь оказались с незнакомцем вдвоём. Он приближался. И вот свет факела скользнул по его лицу, и я увидел бледного мужчину. Он шёл ко мне, заложив руки за спину.
— Не подходи ближе, иначе придётся воскрешать самого себя.
Но он меня не слушал и продолжал приближаться.
— Стой! — выкрикнул и выставил перед собой кинжал, когда он практически подошёл вплотную.
Но и сейчас незнакомец не остановился. Я с ужасом и удивлением увидел, как он сделал ещё пару шагов, и мой кинжал пронзил его грудь. Неприятно признавать, но я с наслаждением наблюдал, как клинок входит в тело. Однако, вопреки моим ожиданиям, он не растворился, как та тень, и не упал мёртвым, как обычный человек, он просто стоял с кинжалом в груди и смотрел на меня.
— Ну, что, доволен — спросил он. — Не спеши с выводами, сын Дракона.
— Кто
— Ты думал, я не узнаю тебя — вновь усмехнулся незнакомец и вытащил кинжал из груди. — И это хорошо, что ты явился к нам.
— О чём ты вообще говоришь
— Хм, — на некоторое время он задумался, глядя мне в глаза. — Странно. Ты не помнишь, кто ты, и всё тщательно спрятано внутри. Может ещё не время, — он говорил обо мне, но с самим собой, и это меня раздражало.
— Может, объяснишь уже — почему-то я его не боялся, он казался мне равным. — Кто ты такой, и что вообще происходит
— Ты находишься в подземелье замка Октис, а я один из князей этого города. Всего нас четверо, и мы бессмертны. Правда, за это мы отдаём жестокую плату.
— Какую
— Скоро узнаешь, — ответил тот и, развернувшись к стене, добавил. — Надеюсь, что тебе повезёт, — с этими словами его окружил туман, и он исчез.
— Отличное объяснение, — рассержено всплеснул руками я и обернулся.
Только сейчас я заметил это. Решётка, вместо четвёртой стены. Я был в темнице.
— Ух ты, ну, просто прекрасно.
Не знаю, сколько прошло времени, но Саит всё ещё светила мне через маленькое оконце. Я был один, в том смысле, что даже крыс здесь не было. Не было видно даже их следов, видимо, и эти зверьки боялись ночных монстров.
Внезапно послышались шаги, и напротив меня, по ту сторону решётки, показались двое. Парень, лет двадцати двух, высокий, бледный и длинноволосый блондин. Голубоглазый и довольно смазливый, прямо до тошноты. И девушка, на голову или полторы ниже меня, тоже блондинка и такая же бледная. Вот только глаза её были зелёные. Лет ей можно было дать приблизительно шестнадцать. Но я уже понял, с кем имею дело, так что кто их знает, сколько им на самом деле.
— А он ничего так, — глаза девушки жадно заблестели, когда она увидела меня. — Лучше, чем все остальные.
— П-ф-ф, — издал презрительный звук парень, высокомерно глядя на меня. — Обычный человек.
— Ну, не знаю, — она надула губки. — А мне кажется, он симпатичный. Я бы хотела оставить его себе, он такой милый.
— Не говори глупостей, Енивера. Зачем тебе человек — эти слова он произнёс нежнее и потрепал ей кудри.
— Вы спите друг с другом — ехидно спросил я, наплевав на всё.
— Да как ты смеешь, презренный! — взревел блондин и, подлетев ко мне сквозь решётку, будто её там и не было, схватил за горло и поднял над землёй. — Как ты смеешь так говорить о моей сестре!
— Так она ещё и твоя сестра — вновь скривился я, кинув косой взгляд на девушку. — Ну, ты даёшь.
— Ах ты жалкий… — он сжал горло так, что мои глаза вылезли из орбит, но тут его прервал крик.
— Зарон! — это был властный голос той маленькой девочки. — Отпусти его.
И тот подчинился, конечно, без всякого на то желания, чего и следовало ожидать. Но всё же он меня отпустил, и я рухнул обратно наземь, судорожно хватая ртом воздух. Я не слышал, как они ушли, но когда поднялся, то никого уже не было.
— Сволочи, — прохрипел я, потирая горло.
Прошло ещё много времени моего заточения. Видимо, я был единственным узником во всём подземелье, потому что за всё проведённое здесь время, не услышал ни единого звука, кроме капель воды. Надеюсь, что это, действительно, была вода.
А ещё здесь удивительно долго длилась ночь. Хотя это, наверное, мне просто казалось, из-за нынешнего положения.
Но вскоре я опять услышал шаги, и появилась та самая девушка, но на этот раз она была одна.
— Привет, — подошла ближе к решётке, я не ответил. — Молчишь Глупый вопрос, и так знаю, что молчишь, — она продолжила разговаривать сама с собой. — Ты, видимо, не из местных, и не совсем понимаешь, что тут происходит, — её голос был грустным.
— Так объясни мне, — сухо предложил я. — Пока вы не убили меня.
Она вздохнула, но жалости к ней у меня так и не появилось.
— Я не хочу тебя убивать, ты мне нравишься, — прошла через решётку, будто та состояла из воды, и присела рядом со мной. — Думаешь, всё так просто Думаешь, мне нравится убивать людей
— Думаю, что да, — усмехнулся и слегка отодвинулся.
— Ну, с одной стороны ты прав, — она несколько изменилась, и сейчас была довольна, а не печальна. — Знаешь, иногда появляется этот дьявольский аппетит, а вместе с ним и дикий азарт, — она взглянула на меня блестящими глазами, в которых читалось желание.
— Да ты же кровожадная тварь, — усмехнулся я.
Мне можно было говорить то, что хочу, ничего не боясь, ведь было понятно, что рано или поздно, но они придут за мной.
— К тому же с головой не в порядке.
— А мне нравится твоя дерзость, — она пододвинулась ближе и положила ладонь на моё колено. — Ты не боишься нас, хотя сам всё прекрасно понимаешь.
— А чего вас бояться — вновь усмехнулся я. — Видел и пострашнее, а вы мне кажитесь жалкими. Трусливо прячась в замке, пока тени в тумане делают всю грязную работу. Классно, наверное, живётся
— Да что ты понимаешь! — она вскочила на ноги. — Думаешь, я рада, что из-за меня вся моя семья превратилась в таких вот монстров! Я не хочу убивать, но одновременно меня переполняет это желание!
— Ну, так убей меня.
— Не сейчас, — с этими словами она набросилась на меня и повалила на пол.
В первый миг я немного испугался, и уже думал, что вот сейчас почувствую, как острые зубы впиваются в мою шею, но вместо этого я почувствовал поцелуй. И я был чертовски сильно удивлён этому, приятно удивлён. Поэтому просто расслабился, отдаваясь воле насильника.
Её руки блуждали по моему тело настолько беспорядочно, что казалось, будто мужчин у неё не было сотню лет. Когда подняла голову, то подобное возбуждение читалось и во взоре хищницы. Она желала, она хотела, она сгорала от страсти. Невольно думалось, чт она не выдержит и прикончит меня.