— Сегодня ты испытаешь то, чего не испытывал ещё никогда, — рычала она в предвкушении, разрывая на мне рубаху.
— А ты себя не переоцениваешь — усмехнулся я и хотел приподняться, но не смог пошевелиться. — Что за чёрт!
— Лежи спокойно и получай наслаждение, — злобно проворковала девушка. — Будешь послушным мальчиком, получишь ещё больше, чем рассчитываешь.
— Я вообще ни на что не рассчитываю! — мною овладело бешенство. Сколько уже можно! — Пусти меня, стерва!
Но её страсть от этого только сильнее разгоралась.
— О да! Кричи на меня! Ругай! Вырывайся! Можешь даже попробовать плеваться!
Её коготки царапали мои грудь и живот. Царапала глубоко, до крови, от чего в ней проснулась жажда. Девушка склонилась и повела языком от пупка до шеи, слизывая кровь.
— А ты очень и очень аппетитный, — сказала она, склоняясь надо мной. Сейчас её глаза были красными. — И очень, очень вкусный, — ещё раз опустилась и слизала кровь с царапин, которые, на удивление, быстро затягивались.
А когда поднялась, то страстно поцеловала. Оттянула губу и тут же укусила за неё.
— Да твою ж мать! — вновь выругался я, пытаясь хоть как-то подняться. Лёжа на каменном полу не связанный и не прикованный. — Сколько можно издеваться!
— Ну, не будь таким неженкой, — ехидно улыбнулась она. — Но если хочешь, то… — снова опустилась ниже, но на этот раз гораздо ниже.
Она лежала на кровати, бледная, как обычно. Прошло уже несколько дней, но не одно лекарство ей так и не помогло. Лихорадка продолжала её убивать, и с каждым днём становилось только хуже.
— Всё наладится, Енивера, — говорил Ирос, её старший брат, но она была не в силах ответить.
Он вышел из её комнаты. За дверью ждали остальные братья, Алиот и Зарон. Посмотрев на него, они поняли, что ничего не изменилось, а стало только хуже.
— Я не знаю, что дальше, — тихо сказал Ирос, уставившись в пол.
После недавней смерти родителей от такой же лихорадки, братья стали управлять городом. Но они и не подозревали, что ужасная болезнь вновь ударит по их семье, и вот.… Многие врачи приезжали, чтобы помочь Енивере, но вскоре отступали, понимая, что обычные лекарства здесь не помогут. А болезнь поглощала их сестру всё быстрее.
Они спустились вниз, думая каждый о своём. Но внезапно путь им преградила старуха.
— Как Вы сюда попали — удивился Ирос и его братья. — Стража не могла Вас просто так пропустить.
— Поверьте, князь Ирос, чтобы проникнуть куда-то, мне и не нужно разрешение стражников, — прохрипела старушка.
Она была маленького роста, одетая в грязные чёрные лохмотья, и опиралась на грубый деревянный посох.
— Что Вам надо — спросил Алиот.
— Нет, — усмехнулась та и ткнула корявым пальцем его в грудь. — Что вам надо
— Не понял, — удивлённо вскинул брови князь.
— Всё ты понял. Покажите мне, где она, — велела старуха.
— Так Вы хотите помочь Енивере — спохватился Ирос. — Что же Вы хотите сделать Что у Вас есть
— Всё, — коротко ответила та.
Прошло много времени. Старуха велела запереть дверь и никому не входить в комнату девушки. Братья не стали спорить, ведь выхода оттуда всё равно не было, они находились в башне, и единственное, что можно было сделать, это прыгнуть в окно с огромной высоты. Они долго стояли и ждали, когда же та выйдет, но она не появлялась, и тогда братья решили дежурить по очереди. Прошла ночь, никто не выходил. Прошла половина дня, и когда пришло время обеда, братья не выдержали и вломились в комнату, так как она была закрыта изнутри.
— Где она! — первым воскликнул Алиот.
В комнате никого не было. Лишь открыто окно, через которое проникали лучи дневного солнца.
— Енивера! — Ирос бросился к кровати, на которой, укутавшись в одеяло, лежала их сестра. — Что с тобой
— А-а-а, — простонала та, на её глазах появились слёзы, и он спряталась под одеяло.
На её шее были видны две маленькие ранки.
Проснулся я от солнца, которое только-только поднималось где-то на горизонте. Его ещё не было видно, но тьма ночи уже развеялась, и этого мне хватило, чтобы пробудиться. Я всё ещё был в темнице, опять один. Енивера исчезла ещё ночью, после всего, что она со мной сделала, я думал, что расстанусь с жизнью. Но нет, пока что я был жив, вот только надолго ли
— Доброе утро, — послышался голос, и я резко вскочил на ноги.
Это был тот самый первый князь, которого я тут увидел.
— Ты меня испугался — с усмешкой спросил он. — Странно, вчера ты был более смелым.
— Несколько неприлично рано утром будить свою жертву, — ответил я. — Если хотите меня убить, могли бы дать выспаться.
— Ты и так проснулся, — улыбнулся тот. — Кстати, вот твоё оружие, он протянул мне кинжал, но сторонясь света, идущего из окна. — Хотя, думаю, тебе он не поможет. Ведь на тебе нет даже рубашки.
— Какая щедрость, — я взял его и поднёс к груди князя.
— Ну, — сказал он, видя, что я замешкался. — И чего же ты ждёшь Или ты наконец-таки понял, что просто так меня не убить
Да, я это понял и опустил кинжал.
— Но ты тоже не нападаешь, или у тебя такая извращённая манера издеваться над жертвой Поболтать о том, о сём, а потом растерзать на части.
— Не цени меня так низко, — ответил тот. — В отличие от моих братьев, от убийств меня воротит.
— Да ладно — недоверчиво сощурился я.
— Пр
едставь себе. Я ненавижу себя и свою жизнь, но у меня не хватает духу с ней расстаться. А запах жертвы просто сводит меня с ума, и я не в силах себя контролировать. Позволь мне поделиться этим с тобою — он жестом пригласил меня пройти за ним.
— Думаешь, я пойду за тобой
— А что ты теряешь Сбежать у тебя не получится, ты ведь не знаешь где ты и куда идти. Единственный выход впереди. Убить меня здесь у тебя тоже не выйдет, единственное, что может это сделать, это серебряный кинжал, который, кстати, тоже впереди. И потом, если бы я хотел тебя прикончить, я бы это уже сделал.
— Не аргумент, — ответил я. — С чего это я вообще должен верить убийце
— Потому-что ты хочешь убить нас. Этого же хочу и я. Пойми Дамрар, раньше я был человек, как и все остальные, у меня была душа и доброе сердце. Сейчас же этого нет. Мне надоело убивать людей, надоело жить за их счёт, — мне показалось, что его прорвало. Удивительно, он же убийца, продавший свою душу в обмен на бессмертие. И он страдает угрызениями совести. — Вся моя жизнь, словно сон, — продолжал он. — Мне постоянно кажется, что вот сейчас я открою глаза и увижу свой прекрасный замок, с множеством людей, на лицах которых я смогу увидеть улыбки. А моя сестра будет всё так же румяна и прекрасна. Но нет, вместо этого я открываю глаза и вновь смотрю на чёрные стены замка. Меня пытались убить десятки раз, у меня были десятки женщин, некоторые из которых тоже хотели очистить мир от меня. Но всё тщетно. Всегда, когда я думал, что вот он, этот момент освобождения, то мне мешают либо мой голод, либо мои братья! — он передохнул. — Дамрар, я чужой для этого мира, и я это понимаю. У меня нет души, но, видимо, её отголоски всё ещё борются с моим нынешним состоянием. Мне надоело жить, как тень. Мне вообще надоело жить. Точнее существовать, потому что это не жизнь, — он вздохнул, и мне показалось, что весь этот красноречивый поток был искренен.
— То есть ты хочешь, чтобы я убил вас
— Да. Ты сделаешь сразу два благих дела спасёшь город от жестоких убийц и избавишь нашу семью от мучений.
— А разве сейчас твои братья не помешают нам
— Нет, сейчас они спят. Поэтому у нас есть прекрасная возможность.
Я задумался.
— А твой голод
— Тут тоже есть небольшая загвоздка.
— И какая же
— Я боюсь тебя, ведь ты даже не представляешь, кто ты на самом деле.
— М-да, это я уже слышал. Но всё это как-то уж слишком просто.
— Знаю. Если хочешь, то можешь остаться здесь и поискать выход самостоятельно. Но вскоре мои братья проснутся и тогда они найдут тебя. Или же пойдём со мной. Можешь мне не верить, решать тебе, — с этими словами князь развернулся и пошёл по тоннелю, который был сразу за открытой решёткой моей камеры.
Я помялся на месте, не зная, как поступить. Огляделся по сторонам и внезапно услышал шипение.
— Чёрт, — выругался я и побежал следом за ним. — Подожди! — окликнул я князя.
Но я бежал и бежал, а его нигде не было. Видимо это всё же была своеобразная игра в кошки-мышки. Вскоре я выбежал в большой зал, освещённый несколькими факелами. Слева на стене висел серебряный кинжал, видимо тот самый, о котором говорил князь. У стены напротив меня я увидел четыре стоящих саркофага. Но прямо передо мной стоял стол, а возле него, спиной ко мне, какой-то человек в чёрном плаще и с длинными тёмными волосами. Когда я забежал, под ногами что-то неприятно хлюпнуло, я посмотрел вниз и ужаснулся. Я стоял в лужи крови, а неподалёку валялись тела пятерых человек. В них я узнал тех разбойников из трактира. Кровь залила четверть зала, а их тела были изуродованы. Услышав позади себя звуки, незнакомец в чёрном обернулся.
— Ого, — изумился он. — Человечек. Ты даже не представляешь, как тебе не повезло.
Я вновь был в растерянности и мельком бросил взгляд на тот кинжал. Человек, стоявший напротив, заметил это, и удивлённо округлил глаза, видимо, поняв, что я знаю тайну.
— Откуда — спросил он то ли у меня, то ли у кого-то ещё.
Было очевидно, что это один из братьев, и я метнулся за кинжалом. Но мой противник был гораздо быстрее меня, и когда я уже протянул руку к оружию, он оттолкнул меня и бросился снова, протянув ко мне руки. Я отлетел к стене, но, когда он ко мне приблизился, перехватил его правую руку и, схватив за ворот, развернулся и ударил того о стену. Заглянув в его глаза, я увидел страх и удивление, но когда он заглянул в мои, то на его лице отразился ужас.
— Ты — прошептал князь и тут же ударил меня ногой.
Я отлетел назад и упал на стол, но тут же подскочил, готовясь к сопротивлению. Мой враг был уже рядом. Он схватил меня обеими руками и бросил вверх. Я взлетел к потолку, ударился об него и рухнул вниз. Сознание помутилось от боли.
— Нет, судя по всему мне, просто показалось, — раздался где-то неподалёку ехидный голос князя.
Его шаги приближались. Я пытался подняться. И тут раздался какой-то резкий звук, будто что-то вспорхнуло, и шаги прекратились, но в то же мгновение раздался тяжёлый удар в другом конце зала. Кое-как, но я встал на ноги и увидел, что напротив меня на коленях с опущенной головой стоит мой противник. Возле него стоял первый князь, а стена возле них была разбита, судя по всему, об неё и ударили моего обидчика.
— Быстрее Дамрар! — крикнул «добрый» князь, оборачиваясь ко мне. — Хватай кинжал, — и я бросился туда.
— Нет! — закричал второй князь, но я уже схватил оружие.
И стоило мне только повернуться назад, как он тут же налетел на выставленное вперёд остриё. Его широко раскрытые глаза посмотрели вниз, где из груди торчала рукоять, потом посмотрел на меня.
— Ты не понимаешь, — прошептал он, и в этом голосе я услышал боль. Но внезапно на его лице появилась добродушная улыбка. — Но почему же так тепло — спросил он сам у себя, и вновь ко мне. — Спаси их…
Последние слова растворились в шорохе осыпающегося праха, в который превратился князь. Некоторое время я стоял в оцепенении и вздрогнул, услышав голос первого князя.
— Прости, это, наверное, тяжело, — он стоял рядом, и я невольно задумался, а сам ли налетел на кинжал мой противник. — Когда мы умираем, то на последних вздохах становимся теми, кем были раньше.
— Всё нормально, — сказал я, не веря самому себе. — Он попросил спасти всех остальных.
— Да, я слышал, — сказал князь и подошёл к саркофагам.
На удивление бесшумно отъехала крышка, за которой стоял высокий длинноволосый молодой блондин.
— Действуй, — сказал мне князь, указывая на второго брата. — Я буду рядом, но он не должен проснуться.
И я не стал медлить. Одним движением я вогнал кинжал в сердце парня. От этого он раскрыл глаза и с удивлением и страхом посмотрел на нас, а потом так же, как и первый, осыпался прахом. Во втором саркофаге оказалась она.
— Это наша сестра, — пояснил князь. — Её зовут Енивера. Очень давно, после смерти родителей, она заболела, смертельно. Тогда мы были ещё людьми. Многие лекари пытались ей помочь, но всё оказалось безнадёжным. Но однажды пришла бабка, она заперла дверь и велела ждать. И мы ждали, по очереди дежурив возле её комнаты. На следующий день дверь была всё ещё закрыта. Обеспокоенные этим, я и мои братья, взломали комнату. Бабки нигде не было, а Енивера сидела на кровати бледная и напуганная. Но она поправилась. Мы ещё не знали, что уже тогда она стала тем чудовищем, которым сейчас являемся все мы, но вскоре всё же начали замечать странности в её поведении. Она начала бояться дневного света, остерегалась острых предметов, будто они могут сами на неё наброситься, а по ночам она бродила по городу. Не знаю, сколько она убила людей, думаю достаточно, мы не знали об этом, пока однажды не застали её за убийством. В один из вечеров мы зашли к ней, чтобы поговорить на счёт этих её ночных вылазках, и тогда увидели, как она вгрызается в шею одному из наших слуг. Сперва она испугалась, потом бросилась на нас. Для её хрупкого телосложения, она оказалось довольно таки сильной, но всё же нам удалось побороть её. Никто из нас не мог предать сестру, ведь мы её любили, поэтому мы поклялись оберегать её в любых ситуациях. И нам пришлось стать теми, кто мы сейчас.
— И сейчас ты хочешь, чтобы я убил её — спросил я.
— Я понял, что только так её можно спасти по-настоящему. Увы, я понял это слишком поздно.
— Понятно, — кивнул я, сочувствуя и злясь на него одновременно.
Убить девушку, хоть и монстра, тяжело. Да ещё вспоминая то, что было с нами этой ночью…
Поднеся клинок к её груди, я вздохнул и вонзил оружие. Енивера успела сделать лишь глубокий вдох и осыпалась.
— Вот и всё, — облегчённо вздохнул я.
И тут же за моей спиной раздался дикий смех.
— Вот и всё, — передразнил меня князь, когда я повернулся к нему. — Вот и всё Дамрар. Теперь я остался один из князей. Один! — выкрикнул он и бросил голодный взгляд на меня. — Вот и всё, — прошептал он и бросился в атаку.
Я взмахнул кинжалом, но он отклонился назад, и клинок разрезал воздух над его лицом. Выпрямившись, он схватил меня за горло.
— Прости, сын Дракона, или кто ты там есть, но твоя участь пред… — закончить фразу я ему не дал, вонзив серебро в его тело. Князь схватился за кинжал рукой. — Прости, Дамрар, — повторил он, но уже другим голосом, а когда он поднял голову, то я увидел счастливого человека в его глазах. — Меня зовут Алиот, и я благодарю тебя… — шорох пыли и праха и всё окончено.
Я долго блуждал по коридорам подземелья, прокручивая в уме образ Ениверы. Она была красива и молода. Даже в гробу она очаровывала взор. На вид ей было лет шестнадцать или чуть больше, и мне стало стыдно, что я думаю о ней. Вспоминая Иллу и Адель, я невольно начал сравнивать их. Енивера была моложе остальных, хотя…. Ведь она была бессмертной, ну, почти. И думаю, что это длилось долго. Интересно сколько Если я смогу выбраться отсюда, то надо будет узнать.
С этими мыслями я ходил по замку, пока не наткнулся на лестницу, идущую вверх.
— Вверх, значит из подземелья, — усмехнулся и начал подниматься.
Лестница была винтовая, видимо я попал в одну из башен замка. Но я всё поднимался и поднимался, но так и не встретил по пути ни единого окна или двери.
— Чёрт возьми, Алиот. Ты надо мною издеваешься — ругался я на мёртвого князя, злясь на эти бесконечные ступени.
Но вскоре мои усилия оправдались, и я оказался перед дверью. Лестница закончилась, я был на самом верху. И судя по боли в ногах, это была действительно самая высокая точка этого замка.
— Надеюсь больше ничего такого, — я уже был готов к тому, что дверь заперта.
Но нет, на этот раз мне повезло, и я прошёл вовнутрь. И оказался в чьей-то небольшой спальне. Справа от меня стоял небольшой столик, а рядом с ним кресло-качалка. Слева стояла широкая кровать, а чуть дальше стоял книжный шкаф. Напротив, было распахнуто большое окно, и ветер обдувал эту комнатку, сдувая листки бумаги со стола и разбрасывая их вокруг. Всё было настолько старым, что покрылось пылью, и даже ветер не мог с нею справиться, лишь постоянно разнося её по разным местам. Под окном был открытый сундук, но он был пуст. Я подошёл к окну и выглянул наружу. Да, как я и предполагал, я оказался в самой высокой башне замка.